林风一哂，摇头笑道，“老马，本帅刚才说了，什么话都摆在桌面上来，你也就少跟我绕来绕去，”他笑容一敛，伸出一根手指头，“本帅跟你说老实话，你们这边我只有一种办法：那就是全体编入我大汉军队，听编听调没有任何条件，而本帅这里也敢保证，官位赏赐一分不少，总之决计不会亏待你们！！”
马大杆子目无表情的看着林风，默然良久，忽然冷笑着站起身来，耸耸肩膀摊手道，“那还谈什么？！咱们走――”当下领着几个马贼站起身来。
林风亦冷笑回应，也不挽留，转过头来对着木然端坐、纹丝不动的曹家兄弟道，“曹氏昆仲是什么意思？！”
“曹老大――他妈的官府里能有好人么？！”马大杆子有点着慌，急急劝道，“这个林大帅狡猾得很，你们不要上他的当！”
坐在最前的曹家老大不动声色，缓缓抬头，看了马大杆子一眼，慢吞吞的道，“我……我觉得这个林大人是个好人！！”
“他哪里好了？你不知道，他其实……”说到这里，马大杆子忽然愣了一愣，老实说他一时之间确实还找不出林风有什么劣迹，当下急急忙忙的道，“他有什么好心了？――你看他把几百万流民朝咱们辽东送，摆明的就是跟咱们辽东人争田争地争饭碗，我说老曹，别怪兄弟没跟你提个醒，你若跟了他去，到时候咱们辽东人吃了大亏，那可就后悔都来不及了！！！”
“老马，你别诈唬，来、来、来，坐下慢慢说，”见马大杆子失态，林风噗哧一声笑出声来，转头对曹家兄弟道，“老马刚才说对了一半――本帅的确是打算让这些可怜的穷百姓进辽东找口饭吃，”他紧紧盯着曹家兄弟，一字一顿的道，“本帅之所以杀上北京砍了鞑子皇帝，第一个是为咱天下的汉人出口气，第二个就是为全天下的穷百姓找条活路――而这个冬天你们也看到了，本帅自己节衣缩食，甚至拆了紫禁城的金銮殿，就是为了救活这些孤苦无告的穷百姓，各位弟兄……”林风神情凛然，左右四顾，“你们说说，本帅这么拼命给自己找麻烦，到底能得到些什么好处？！”
曹家兄弟一齐点头，曹老大吃吃的道，“很对……我就说你是好人！”
林风转过头来，轻蔑的看着脸色苍白的马大杆子，“老马，你说说，一个不惜拆了金銮殿救济百姓的人，到底会把辽东人怎么样呢？――再一个说，这辽东大地广阔无边，本帅若要安置这些百姓，就一定要跟辽东本地人过不去么？！”见马大杆子神色沮丧，林风猛的一拍桌子，指着马大杆子的鼻子大骂道，“马大杆子，这是你他妈的硬逼老子说丑话――你狗日若是一定要找死，老子决计会成全你狗日的，嘿嘿，不就是区区六千铁骑么？老子皇帝都照砍了，你他妈的算哪尊神仙？！”
“嘿嘿，曹家兄弟，看到没有，这狗日的狐狸尾巴露出来了！”马大杆子狞笑着一指林风，“你们兄弟可想清楚了，这小子不是什么好鸟！”
曹老大没有理会他，转头对林风抱拳一礼，认真的道，“大帅，若是咱们辽东百姓跟了你，你准备咋办？！”
林风微笑着看了看曹家兄弟，亲切的道，“我若说不纳粮、不交税什么的哪是哄人的鬼话，老曹，本帅跟你们说实在的，届时你们义军愿意吃粮的就编入汉军，若愿意过日子的就各自回家――而辽东的田地我就按人口户数分配，各自耕种，此外还得驻军，一个‘防贼’，二个抵挡清兵，”他笑着摊开手，坦诚的道，“总之就这样，太多好处我给不起，但我也不吹牛，本帅说到做到――去年我对京畿、直隶的百姓说免税一年，你们过去打听打听，本帅找他们要过一颗麦子、一分银子没有？！”
“我相信！”曹老大说话言简意赅，点了点头道，“不过赋税要少、流民怎么办？！”
“赋税我尽量少收，总之要让穷百姓能过，”林风同意了这个要求，“流民不干你们辽东人的事，我去年卖了不少家当，给这些可怜人买了农具、种子和牲畜，最近又放了赈济，现在种子已经播下去了，过段时间有了收成这日子也就过下去了！”
“很好！”曹老大不再罗唆，转首望着马大杆子，郑重的道，“马大掌柜的，咱们要过日子、不造反！”
林风心中暗赞，这个曹家兄弟看似痴呆木呐，其实外圆内方，心中笃定得很，绝非什么没有主见之人。此刻他心中一松，看着神色阴晴不定的马大杆子，悠悠的道，“老马，你的心思我明白――这个想法很好，但不实际，依眼下的形势，你的这个辽东王干不了，慢说我不允许，清廷若回过气来，也必定会找你开刀，而且以阁下目前的处境，若真打起来，你们根本再辽东立足不住！！”
马大杆子白皙的面皮涨得通红，听见林风的话，他恶狠狠的挑衅道，“我有六千儿郎，你怎么知道老子站不住脚？！”
“我知道你的打法：大概就是在深山老林立几个老窝，然后四处出击，打得赢就打，打得赢就逃，只要马快刀硬，没有人能把你怎么样――我说得对吧？”
见马大杆子默然无语，林风继续道，“不错，这个游击战法的确很头疼，但头疼归头疼，未必就一定没办法对付，”林风微微一笑，反手指着身后的汉军，“你看到了没有？――我的队伍都是火枪大炮，若你真要和本帅对着干，我便在曹家兄弟的帮助下，发动辽东百姓广修碉堡炮楼，然后坚壁清野，一层一层的围困你……”
“这世间有打不破的碉堡么？！”马大杆子气极败坏的反口道。
“当然没有大不破的碉堡――不过问题是打碉堡需要时间，你看到我的骑兵没？你觉得和他们打你有几分把握？！只要你在任何一个碉堡下磨蹭，他们就四面八方的杀过来增援，”林风哈哈大笑，“而且这还不包括曹家兄弟的部队，他的部队以后就是卫戍辽东百姓的子弟兵，你有信心和全辽东人干到底么？”
“打不过……我还可以走！”
“走？――走道哪里去？”林风愕然道，“东边是大海，向南进了长城就是我的地盘，那里人烟稠密村村联防；北边是鞑子的地盘，而且是深山老林，你能干得过鄂伦春等那些猎户部落？而向西就是蒙古草原――你当蒙古汉子是好欺负的么？！”
“……”
“老马，老实说你就是就是被这‘六千大军’拖住的――若你只有几百好精悍的好手，在辽东的林子里上钻来钻去，几年之内我还真拿你没办法，不过现在嘛，嘿嘿……”林风瞥了他一眼，取笑道，“这么多人就难办咯，慢说这粮秣给养大成问题，就这行踪你万万掩饰不住，嘿嘿，若是连几千人的队伍都捉摸不住，你真当我是死人么？！”
马大杆子忽然长长的叹了一口气，适才的精明、狡诈、凶狠仿佛瞬间离他远去，一双眼睛骤然失去了所有的生气，仿佛内心深处的所有抱负、心愿、希望突然全部落到了空处。
林风怜惜的看着这条英俊的大汉，和蔼的道，“马兄，这人生难道只有一条路走么？男儿志在四方，本帅也不假言敷衍，你老兄有勇有谋，实在是少见的将才……”他突然站了起来，郑而重之的朝马大杆子拜倒，“如今天下纷扰，神州陨难，鄙人大汉林风，恳请马兄助我一臂之力，还天下百姓一个太平盛世！！！”
马大杆子吓了一跳，虽然机智深沉，但到底出身草莽，何曾见过这等干脆的手段，当下急急忙忙搀扶道，“不敢、不敢……言重了、言重了……兄弟一个马贼头子，怎么当得起……”
“英雄不问出身，”林风借机站起，转头指着自己的几个亲兵点名道，“二麻子、冬瓜头，出来――告诉马爷你们跟我之前是干什么的？！”
“禀马爷，卑职从军前在浙江海面上跟着杨……将军找饭吃，干的是没本钱的买卖！”
“回禀大帅、马爷，卑职从前在鞑子那边当兵，后来跟着孙思克将军降了大汉！”
“呵呵，马兄，听到没？！”林风亲热的拍着马大杆子的肩膀，“我的兵出身都不咋地，但既然走到一起了，那就是生死弟兄――你不信可以问问他们，老子什么时候嫌弃过他们？――诺，二麻子以前是清兵，你问问他，老子吃饭是不是和他一个锅子，老子睡觉是不是他放哨？”
“大帅多虑了，马某绝无此心……”马大杆子恭恭敬敬的行礼道，随即不放心的问道，“不知大帅……假若我等投效之后，大帅打算如何安置？！”
“老马，你是一个英雄，咱爷们也不跟你含糊，”林风指点着对面义军部队，“若你投效，我就成立大汉骑兵第六军，你就是第六军军长，曹家兄弟做你的副手或者到下边当旅长――不过你不能带你的老队伍，你带他们――”林风反过手去，指点着身后那一列军容严整、甲胄齐全的汉军骑兵，“而且在这之前，按照咱们汉军的规矩，你们这些军官还必须去北京马庄武学受训四个月方可上任！”
“‘武学’？‘受训’？”马大杆子呆了一呆，疑惑的看着林风。
“不错，你看见我的部队没有，那些骑兵除了骑射之外，还必须懂得使用火枪，懂得和大炮配合作战！”林风严肃的道，“老马，你以后就是正儿八经的将军了，可你会不会写字呢？你能不能看懂机密军报？你会不会看地舆图？你知不知道火枪大阵怎么用？你知不知道大炮有多少种类？而最远的能打多远？有多大威力？……”
这一连串的“知不知道”问得马大杆子脸青唇白，说不出话来。
“所以，你得先把这些基本的学会了，然后才能上任――而且在上任之前，我还得给你授将军军衔，授予军旗和中郎将的将号，你的部队才能算是正儿八经的大汉正规军！！！”
“嗨……这么麻烦……”马大杆子尚未开口，他身后的一名马贼头领忍不住小声嘀咕道。
林风神色如常，摇头笑道，“本帅若现在给你们许空头好处行么？――咱们都是爽快汉子，所谓亲兄弟还明算帐呢！”他对马大杆子笑道，“咱们摊开了说，不让你带老队伍是不给你造反、拖队伍逃跑的机会――这种事你知我知，没什么好忌讳的，汉军内的施琅将军、杨海生将军、还有孙思克、赵良栋等等都是这样，除了本帅其他将军没有谁可以例外，这样干就一个好处，与其让咱们将帅之间有心病，不如一开始就堵掉这个口子，咱们这里干得光明正大，没必要腋着藏着！以后也不至于发生什么杀功臣、鸟尽弓藏的龌龊事来――你说是不是？”
马大杆子缓缓点头，由衷道，“大帅说话……嘿！当真直爽得很！”
“而让你们受训是要教会你们如何打一场有火枪、大炮的现代化战争，如何当一个好军官，而且这里最重要的是教育你们遵守军纪！”林风慢慢的道，“老马，回头我就给你和你的弟兄安排赏赐，诸位放心，金银、庄子、田地、家具仆役什么的都少不了，即使日后在军营里，我也一不会亏欠你们粮饷，二一个也会给你们准备好军妓，所以――请诸位自重，以前那些打家劫舍的毛病都要给老子改掉，若是犯了军法，不论是谁，都是当头一把鬼头刀！！！”
马大杆子昂头道，“大帅勿要太看不起我等弟兄，慢说有这么好的赏赐，就是没有这么多赏赐，这军纪别人守得，难道老子就守不得？！”
“恩，这么说就对了，你们到了直隶就知道了，在咱们大汉的领地里，军官是最有面子的行当，无论走到哪里别人都得高看一眼，”林风微微一叹，“日后诸位就都是我大汉朝廷的高官了，只希望你们勿要坏了这个名头才好！！”
马大杆子直直的瞪着林风，脸上尽是愤怒之色，忽然退后一步，猛的一把抽出马刀来，大声喝令道，“拔刀――”
他身后的马贼都有点不明所以，迷迷糊糊的依令一齐抽出刀来。一时间谈判场地刀光如雪，两边静观的大军一齐大惊失色，俱俱以为谈判破裂双方动起手来了，双方骑兵群情汹涌，几乎就要放马冲刺。
林风虽然心中惊惧，但面上却依然冷静如常，他一把推开挡在身前的李二狗，静静的看着马大杆子。
“大帅看好了！”马大杆子抬起左手尾指按在桌上，猛的一扬长刀，突然一刀斩落，鲜血狂奔之下，登时将自己的尾指斩落。而他身后的一众马贼亦毫不犹豫，有样学样的斩落了自己的手指。一时间空地满地断指，八仙桌上血迹斑斑，望之触目惊心。
“马小英今日在此断指立誓，从即日起效忠汉家林大帅，若日后有违令不忠之事，有如此指！”马大杆子举起仍自血如泉涌的左手，忍痛当众宣誓。他身后的一众马贼见状，亦一齐立誓。
“啪”的一声，林风轻轻敲了李二狗一个爆栗，“还愣着干什么？――还不快去给众位弟兄包扎？！”
“嘿嘿……我终于知道你为什么老是自称‘马大杆子’了！”趁着马小英被包扎的当口，林风蹲下身来调侃道，“这个名字确实……咳、咳，太过漂亮了……”
见马小英神色忸怩，羞愧中带着三分怒色，林风知道他脾气刚烈，急忙笑道，“小马，令尊、令堂尚在世否？”
“大帅，家父家母早已离世！”马小英愕然抬头，不明白林风怎么突然问起这个。
“哦，既然令尊令堂不在了，那不如这样，既然你投我为主，那今日本帅就作主给你改了名字，”林风微微沉吟，“去掉那个中间那个‘小’字，日后你就叫马英如何？！――明朝的时候有个大将叫沐英，战功显赫富贵终老，这可是个好彩头哦！”
第三章 第二十四节