经过残酷而惨烈的战争，中国大陆东北部地区勉强恢复了大体上的和平，在以林风为首的大汉军事集团的军事打击下，满清政权在山海关以东的势力被连根拔起，除了本身拥有的满、汉、蒙八旗军队全军覆灭外，其维持统治的上层贵族阶层被全体处决，而这个带有浓厚殖民色彩的封建军事政权的统治基础“八旗”也被勒令解散，其中辽阳的数万八旗平民被汉军屠戮一空，而其他分布在沈阳、兴京、丹东等地区的八旗人丁也被汉军俘虏，经过汉军高层的激烈的争辩和驳斥，这将近二十万平民被剥夺了所有的财产和政治、人身权利，其中六万人沦为奴隶，作为战利品赏赐给军队，而剩下的十四万人则被遣散、迁徙至辽东地区安置，此时北国冰封，大雪茫茫，这些饱受战争摧残的八旗妇孺在军队的押解下在雪地里艰难跋涉，一路死伤狼藉，而灾难却不仅如此，作为战败者，他们即使到达了安置地，也将受汉军各地地方衙门监视居住，三代以内以“贱民”的资格生存，除了忍受沉重的赋税之外，亦不得为吏、科举和擅自离开居住地或者十户群居（即相互之间不许往来，不允许十户以上家庭居住在一个地方）。
空前血腥和残忍的民族报复战争在累累尸骨之中逐渐落下帷幕，从某种意义上来说，作为一个新兴的民族，八旗在政治上已经被完全消灭了，汉军政府在原八旗的领域上比照宁锦模式组建了“奴尔干都督府”，依惯例，由汉王林风兼任奴尔干大都督，而当政权架设完成之后，汉军政府又陷入了驻防兵力不足的困扰之中。
这场连绵近半年的战争，汉军虽然获得了空前的胜利，但自身亦付出了沉重代价，仅林风亲自统帅的北征兵团，就有将近两万人的伤亡，其中尤以原大汉骑兵第六军为甚，这支骑兵部队在战役开初的一连串的在阻击战中伤亡过半，其主力第二旅甚至为清军朋春部队成建制的歼灭，最后不得不被迫取消番号，与林风的近卫骑兵部队合并成近卫骑兵第二军。经过确切统计，在整场战役中，汉军骑兵部队一共战死、失踪、战伤兵员五千二百六十二人、损失战马七千零十二匹；而火枪部队和炮兵部队伤亡相对较轻，合计损失兵员一千四百余人，枪械毁损、报废近四千六百余杆，大炮三十二门，此外，因为辽阳攻防战的局部失利，随军的民夫丁壮亦有一万两千余人的伤亡。
大汉政权自建立以来，军队一直就是这个军事集团的重中之重，而在总参谋部组建之后，经过长时间的修订补充，汉军的军事制度也逐渐演变得严谨非常，根据制度规定，汉军各支部队的番号组建、兵员和军械补充全由总参谋部直接管辖，其各种征兵令和动员令更是必须要经过汉王允许，擅自补充的部队一律以谋反论，而且即算是征召、招募而来的新兵，也必须在北京丰台兵站、马庄兵站等经受为期四个月的统一训练和“忠君教育”之后，才能补充进各支部队，所以当奴尔干都督府搭建完毕，虽然各路文职官员陆续自北京到任，然而其驻防此地的部队和将领人选却迟迟不能产生。
从理论上来说，目前大汉政府所辖的关外大地，西起山海关、东至鸭绿江、北至哈尔滨南括辽东半岛的广大地区，其所有的驻防部队仅仅只有平辽中郎将王大海的大汉步兵第二军以及宁锦都督府直辖的两个火枪旅，总兵力堪堪一万三千多人，相对于这广阔的领土，军力显得尤为紧迫。
其实针对这个难题，汉军部队中并非没有合适的部队和将领，在一众官员和军官乃至林风的心目中，均明白适合这个职位的只有马英，然而此时此刻，却没有一个人胆敢在林风面前推荐马英出任这个职位。
无可否认，大汉建威中郎将马英战功赫赫，且自身武艺高强，不论是军略或者临阵指挥在汉军众将之中都能算得上是出类拔萃，更尤为难得的是，他本人就是辽东本地人，在投效汉军之前就纵横辽东，熟悉关外的地理气候，君臣之所以在这个问题上保持缄默，只是因为他的出身。众所周知，马英出身绿林，在投效大汉之前在辽东宁锦一带啸聚山林拥兵割据，野心勃勃有辽东王志气，甚至在汉王殿下屈身招抚的之时，亦曾屡屡煽动他们对抗天兵，如此之人，谁敢担保这位将军在出任一方大员之后不会故态复萌兴兵作反？
这是一个危险的话题，也是一个敏感的话题，林风身边的一众谋士官员，即算汪士荣这等胆大包天的狂士，也不敢对林风提出任何建议。而且更令人为难的是，林风也感觉这类事情也不好去咨询某个手下，眼见辽东日益寒冷，三军不宜久滞，这个问题已经不能拖延下去，万般无奈之下，林风只得单独召见马英，事已至此，如果不尽快解决，此事必定会成为马英及其他手下辽东军系的一块心病，即使没有异心，也迟早会被逼出异心来。
经过这十来天的修养，马英的气色好了很多，在之前的大大小小的战斗中，因为身先士卒领头冲锋的关系，他曾身中数箭，脸上甚至还被蒙古兵剁了一刀，不过幸好体质强健，恢复得很快，此刻头上纱布揭去，一道狭长的伤疤从右颊延伸至眉心，雪白英俊的脸膛看上去有些狰狞。
“建威中郎将马英，拜见主公！”马英微微转头偷窥，诺大的沈阳府衙大厅空空荡荡，只有自己和林风两个人，心中大为安慰，绷得冰紧的脸色和缓了许多。
“哦，起来、起来――坐下、坐下！”林风亲手搀扶，拉着他的手，在大厅一侧坐下，微笑道，“马将军，你知道我今天叫你来……是所为何事么？！”
“末将不知，请主公明示！”
林风微微摇头，笑道，“我说小马，咱们在一起冲锋陷阵出生入死几个月，难道你还不知道本王的为人？！――爽快点罢，都是厮杀汉子，推来诿去好生没趣。”
“……”马英神色一动，稍稍抬起头来，朝前方凝视良久，嘴唇蠕动，却也终于一言不发。
“好吧，还是我来说，”林风苦笑一叹，“这次咱们大汉平灭盛京八旗，开奴尔干都督府，准备设驻防将军，本来这个位置是非你莫属――”他瞟了马英一眼，笑道，“不过大伙儿怕你造反，所以都没有附和……”
“末将忠贞无二，天地共鉴，还请主公……”马英猛的跪倒，怒声大喝道。
“请起、请起……”林风笑吟吟的再次将他搀起，按到在椅子上，“我这个人是个爽快人，那些子书生总是明里暗里叫我弄什么‘帝王之术’，嘿嘿，老子偏偏不信，男子汉大丈夫顶天立地，来去明白，何必耍那些不三不四的阴谋诡计？！”
他看了看低头不语的马英，“我今天叫你过来，就是想问问你本人的意思――马英将军，你是想跟随在本王身边统领近卫军，还是想留在关外独当一面？！”
“末将愿追随主公左右，建不世功业！！……”
林风微微一怔，转过头去怔怔的凝视着他的眼睛，“难道现在的辽东好汉，竟然沦落得不敢说真话了么？”他大笑道，“当年本王与你会猎于山海关外，大军对垒，将军雄姿英发纵横睥睨，怎么今天变得如此猥琐？！”
马英顿时血往上涌，一张白净的脸皮霎时涨得发紫，猛的抬头与林风直视，怒声道，“主公，既疑我马英不忠，又何必出言挑拨？！”
“将军息怒，本王从未疑你不忠，不然今天也不会叫你过来！”林风随意的摆了摆手，“本王要听你说真话！！”
马英抱拳一礼，凛然道，“主公要听末将说真话，那马英就给您讲真话――没错，末将确实想独当一面！”他眼睛一瞬不瞬，直视林风，“只是怕主公怀疑咱有二心，日后会造反！”
“好汉子！老子就要听这句话！”林风击掌喝彩，站起身来大笑道，“我为什么要怕你造反？！”他微笑着看着马英，拍了拍身前的椅子，“这里是满清的‘盛京’，将军觉得，昔日盛京将军达克玛其人如何？！”
“是个厉害角色，会统兵打仗也会拉拢人心，而且也不怕死！”马英稍一迟疑，随即朗声答道。
“那萨布素呢？！”
“是条汉子，打仗厉害，要是不死，末将一定交了这个朋友！”
“那朋春呢？！”林风微笑道。
“英雄豪杰！”马英有些回过味来，狐疑的看着林风，迟疑的道，“朋春虽然是咱们的仇人，但确实是个英雄，末将敬佩！”
“是啊！这三个鞑子将军还有蔡毓荣、姚启圣等人无一不是响当当的英雄好汉，可他们全绑在一起都不是本王的对手，”他瞥了马英一眼，傲然道，“将军以为，你会比他们更厉害么？！”
马英恍然大悟，衷心的道，“主公神威，末将佩服之至！”
“是吧，那你说我为什么要怕你造反？！”林风笑嘻嘻的伸出一根指头，“第一，你的部队是我给的，军官在马庄武学受过训，士卒在兵站练过兵，都是本王的忠诚部属；第二，奴尔干各地官员都是寡人的臣僚，是大汉的选出来的官吏；第三，奴尔干的领地是孤亲自领兵，一刀一枪拼下来的，这方圆千里，满蒙汉各族，谁不知道本王的威名？！……”他放下手来，微笑着看着马英，“即使有人造反，本王一纸诏书传檄可定，这关外辽东，谁敢与本王为敌？！”
“末将……卑职……”马英脸色通红，呐呐的说不出话来。
“我林风从来不喜欢说大话、套话、空话、马匹话，小马，今天跟你说老实话，我从来没有怀疑过你会有二心，不是因为有别的原因，是因为本王明白，你决计不是本王的对手！！”林风意味深长的看着这位年轻的将领，“不管是在我大汉朝堂，还是在江湖草莽，这个世界都是以强者为尊，将军挣扎坎坷，久历人情，难道会不明白么？！”
马英再次翻身跪倒，俯身在地，“主公爽快，末将当年呼啸绿林，纵横辽东，忠孝节义一概不懂，生平服的就是英雄好汉，”他抬起头来，大声道，“昔日大明拥有天下，和鞑子打了几十年，最后反被鞑子灭了；而今日主公只用了区区数月，就平了他们，弟兄们没有不服气的，请主公放心，我马英也不是不识时务的蠢才！”
“那就好，”林风点了点头，“你和那帮文官不同，寡人也不和你讲甚么大道理，大伙都是刀口舔血的好汉，说什么条条道道都是空的，也没必要讲这些废话，所以我今天叫你过来，就是要告诉你，本王决意任命你为奴尔干驻军将军，迁中将军衔，授‘破虏将军’号，从今日起恢复大汉骑兵第六军番号，请将军领本部军马镇守奴尔干，先平靖本地各处满清余逆和大小土匪，尔后东略朝鲜北镇蒙古、俄罗斯，为我大汉开疆拓土！”
马英俯首拜谢，“末将必定不负主公之托！”他抬起头来，抱拳道，“启禀主公，如今我本部残破，大汉军马只剩四千余骑，连同投降的那两千清军，也只有六千，而奴尔干地域广阔，兵力不敷使用，请主公补充人马！”
“那些投降的八旗骑兵不能驻守奴尔干！”林风稍一沉吟，“我意将那两千人降兵拨调至王大海部，驻防承德热河防备科尔沁，这次布尔亚格玛和他们结下了深仇大恨，好钢要用到好刃上！――这样罢，原王大海部下还有两营一千多骑军，把他们换过来拨付将军麾下！”
马英皱眉道，“奴尔干大战初定，除了满清余逆捣乱之外，其他山林部族也怕有些人不服气，即使这一千骑兵拨调过来，我也只有五千多人，恐怕还是不够！”
“不急、不急，本王既然恢复你第六军的番号，那就必定会把你的人马补充完整，”见马英急迫，林风哈哈大笑道，“宁锦都督府还有两旅直辖的火枪兵，本王将拨调一旅至奴尔干都督府归你指挥，此外我还会从近卫军中拨调两营炮兵和一个郎中营给你，让第六军有攻克坚城的能力！”
马英心中默算，如此以来，骑六军的兵力就将接近一万，建制也恢复完整，实力也堪称雄厚了，当下抱拳谢道，“多些主公信任，末将必定衷心报效！――不过主公适才所说的‘攻坚’……如今满清覆灭，奴尔干各处大小城池都在我大汉手中，不知道主公还打算攻克哪座城市？！”
“哦，这不是还有条鸭绿江么？！”林风吃惊的看着马英，怎么这个人一点国家国际关系概念也没有，难道除了打内战，眼界就不能放开一点么？他正色道，“马将军，这次咱们劳师动众，朝廷耗费粮饷无数，不能不找些补偿，寡人的意思就是得派些人渡过鸭绿江，给人家朝鲜国王通报一声，就是咱们这边有了变化，问问他们有什么打算！”
马英愕然，呆了良久，方才迟疑的道，“这个……这个……主公，若是我军过江的话，会不会引发两国战事？！”
“哎！将军说笑了，咱们只是过去看看，又没别的意思，人家朝鲜国王好歹也是一国之君，怎么会这么小气？！”
“这个……”马英咽了一口口水，“这个……主公，若是朝鲜国王遣使来问，我当如何作答呢？！”
“哦，这个好说，你就跟他说咱们大汉这会子有些困难，咱们两国友谊源远流长，这个忙他不能不帮，”林风笑嘻嘻的道，“就说寡人找他借粮一百万石，银一百万两，等咱们有钱了就还！”
“这个……他们要是不肯呢？！”
“笑话，他们不肯，难道将军不会自己拿么？！”林风漫不经心的拍了拍椅子，“奴尔干地广人稀，种田、开矿什么都缺乏人手，此事极为重要，将军若是过江了，千万要放在心上。”
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第五章 第一节