不过这个是朝廷的官方说法，具体内qíng如何则是难以知晓，因为功臣之一的杨仪很快也因为诽谤朝政而被捕，然后自杀。这起叛乱处理完之后，蒋琬出任尚书令、随后升为大将军，尚书令的职位则由费褘接替；诸葛亮生前备受器重的姜维则被拔擢为右监军、辅汉将军，朝野舆论都认为这是他诸葛丞相遗志的第一步。至于王平，则被指派协助吴壹负责汉中的防务。
诸葛亮之死意味着蜀汉北伐高cháo的结束，此后魏蜀两国的边境一直处于相对平静态势。大将军蒋琬本来打算改变战略重心，从水路东下，通过汉水、沔水，袭击魏国的魏兴、上庸。但是这个计划刚刚启动，他就于延熙九年病死。于是费褘顺理成章地接任了大将军之职，录尚书事，成为蜀汉的首席大臣，而王平也在之前一年出任前监军、征西大将军，成为蜀汉军界最有实权的军人之一。
这两个人掌握了蜀汉的军政大权，意味着蜀国战略彻底转向保守。以北伐jīng神继承者自居的姜维激烈地反对这种政策，但是他无论是资历还是权力都不足以影响到决策，因此只能在边境地区进行意义不大的小规模骚扰。一直到王平在延熙十一年病死，姜维在军中的权力才稍微扩大了一点，但他的上面始终还有一个大将军费褘象枷锁一样套在他脖子上。
于是时间就到了延熙十五年，距离那场街亭之战已经过去二十四年了……
第五章
南郑城。
姜维叹了一口气，搁下手中的毛笔，将凭几上的文书收拢到了一堆。他随手拨了拨灯芯，不禁生出一阵感慨。时间比那渭水逝的还快，他跟随丞相出征仿佛还是昨天的事，而他今年已经五十出头了；从一个意气风发的年轻人变成斑白头发的老将，这其间的波折与经历难以一言尽数。
每次一想到这些事，姜维总能联想到卫青和霍去病，然后就会觉得自己简直就是冯唐和李广。虽然他如今已经是蜀汉堂堂的卫将军，但如果一个人的志向未能实现，再高的官位和爵禄又有什么意义呢？
这时候，窗外传来三声轻轻的叩击声，姜维立刻收起忆旧的沉醉表qíng，恢复到yīn沉严肃的样子，沉声说道：
“进来吧。”
门吱呀一声开了，一个三十多岁的小吏走进屋子来；他两只眼频繁地朝两边望去，举止十分谨慎。
“小高，这么快就找到了死士了吗？”
姜维问道，被叫做“小高”的小吏露出半是无奈半是犹豫的表qíng，吞吞吐吐地说道：
“回将军，找是找到了，可是……”
“可是什么？”
姜维把脸沉下来，这种拖泥带水的作风他十分厌恶。
“可是……那个人有六十三岁了。”小高看到姜维的脸色越来越难看，连忙补充道：“他坚持要见将军，还说将军若不见他，就对不起蜀汉的北伐大业……“
“哦？好大的口气，你叫他进来吧，我倒想看看他是个什么人物。”
姜维一听这句话，倒忽然来了兴趣；他挥了挥手，小高赶紧跑出屋子去，很快就领进一位戴着斗笠的老者。
老人进屋之后，一言不发，先把斗笠摘了下来。姜维就着烛光，看到这个老头穿着普通粗布青衣，头发与胡须都已经斑白，脸上满是皱纹，渗透着苦楚与沧桑；然而那皱纹仿佛是用蜀道之石斧凿而成，每一根线条都勾勒的坚硬无比。这个人一定在陇西生活了很久，姜维暗自想道。
姜维示意让小高退出去，然后伸手将烛光捻暗，对着他盯视了很久，方才冷冷地说道：
“老先生你可知道我要召的是什么人？”
“死士。”老人回答的很简短。
“老先生可知死士是什么？”
“危身事主，险不畏死，古之豫让，聂政、荆轲。”
姜维点了点头，略带讽刺地说道：“这三位都是死士，说的不错。不过老先生你已经六十有三，仍旧觉得自己能胜任这赴难的责任么？”
“死士重在其志，不在其形。”
“死士重的是其忠。”姜维回答，同时把身体摆了一个更舒服的姿势，“这么说吧，我可不信任一个主动找上门来效忠的死士，那往往都是以欺骗开始，以诡计结束。”
面对姜维的单刀直入，老人的表qíng一点都没有变化。
“你不需要信任我。你只要知道，你想要做的事qíng，也是我想要做的事qíng，我们的目标是一致的，这就够了。”
“哦？”姜维似乎笑了，他把身体前倾，仿佛对老人的话发生了兴趣，“你倒说说看，我想要做的事qíng是什么？”
“杀费褘。”
姜维听到这三个字，“霍”地站起身来，怒喝道：“大胆！竟然企图谋刺我蜀汉重臣，你好大的胆子！”
老人似乎早就预料到姜维的反应，他抱臂站在屋子的yīn影里，不徐不急地慢慢说道：“这不就是将军想要做的么？”
“可笑！文伟是我蜀汉中流砥柱，我有什么理由去自乱国势。”
“这一点，将军自己心里应该比我清楚。是谁屡次压制将军北伐的建议，又是谁只肯给将军一万老弱残兵，以致将军在陇右一带毫无作为？”
“政见不合而已，却都是为了复兴大业，我与文伟可没有私人仇怨。”
“哦……将军莫非就打算坐以待毙，等着费褘处置将军么？他为人如何，您应该知道。”
老人的这番话让本来摆出愤怒表qíng的姜维陷入沉默。费褘在外界的声望素有沉稳亲和之名，但是他的真正为人如何，在蜀汉官场上经历了几十年的姜维也是深知的。
丞相逝世之后，本来爆发的矛盾只是魏延与杨仪争夺节度权，结果打着调停之名的费褘先骗取了魏延的信任，又借杨仪之手以平叛的名义除掉魏延；随后又密奏了杨仪的怨言，迫使其自杀身亡；接着排挤掉吴壹，让属于自己派系的王平坐镇军方；这些都是姜维看在眼里的。自从那次之后， 费褘不动声色的yīn狠手段就给他留下了深刻印象，从此他再也不敢小觑这个笑咪咪的胖子。
姜维虽然依仗是丞相继承者的身份没受什么打击，但也一直被费褘刻意压制。他屡次要求北伐，但上的奏表都语气恳切，言辞中不敢有稍微激烈，生怕挑战费褘的权威以致被迫害。
现在这老人说中了姜维的痛处，他不得不把那套表演出的气愤收起来，重新思考这个老人所说的话。
“……好吧，这个暂且不说……”姜维抽动一下嘴唇，摆了摆手，重新坐了回去，“那么，老先生你又是为什么要杀他？”
“我杀他的理由比你更充分……我之所以在陇西苟活到现在，就是为了要杀他。其实我要杀的还有王平，可惜他已经病死了。”
老人毫不犹豫地说道，姜维注意到他的眼神一瞬间变的更加锐利，同时也对他如此浓郁的仇恨产生了兴趣。