神秘信函
佐兵卫死后的八个月左右，也就是十月十八日那天，位于那须湖畔的那须旅社来了一位客人，并且订了一房间。
这位客人年约三十五、六岁，头发十分浓密，外表看上去并不起眼，体型也不高，身上还穿了一件发皱的毛料和服，而且一紧张，说话就会有点口吃。
他在旅客登记簿上签的名字是金田一耕助。
如果各位看过“本阵杀人事件”等一系列的侦探小说，想必对这位人物交不陌生。不过为了顾及头一回看本书的读者，我还是稍为介绍一下他。
金田一耕助可说是一位独具特色的侦探；虽然他的外表乏善可陈，而且当他推理到兴奋的时候，除了口吃的毛病会加重之外，还会情不自禁地猛搔那头乱发，说不上什么高尚的气质，但是他的推理智慧却实在无人能及。
金田一耕助在女服务生的带领下，来到面向湖畔的二楼房间，他一进房间，就立刻请接线生为他拨了一通外线电话。
“啊！那么说一个钟头之后见，嗯……好的，我等你。”
他挂上电话后，便交代女服务生：
“一个钟头之后会有人来找我，到时请你带他来我房间。我的名字是金田一耕助。”
女服务生点点头转身离去，金田一耕助则先洗个澡，然后才脸色凝重地从旅行袋里取出一本书和一封信。
那本书是一个月前由犬神奉公会所发行的“犬神佐兵卫传”，而那封信的寄件人则是在那须市古馆律师事务所工作，名为若林丰一郎的人。
金田一耕助叹口气，不断翻阅那本他已经读过好几遍的“犬神佐兵卫传”，过了一会儿，才把书本放在一旁，从信封里取出若林丰一郎写给他的信。
这是一封相当怪异的信，信中内容如下：
金田一耕助先生亲展：
时值秋寒时分，不知尊台是否康健、繁忙如昔？小北未曾与尊台谋面，却突然提笔写这封信给您，虽唐突，然而有事相求，实不得不出此下策。
相烦之事无他，乃是关于另外附寄之“犬神佐兵卫传”一书里的主人翁――犬神佐兵卫先生家属之事。因为最近犬神家族即将爆发一桩非比寻常的事件，令人忧心万分，而这非比寻常的事件，正是尊台最擅长处理的喋血案。
小弟每思及此事，即忧烦至整天无法阖眼。如果任事态继续发展下去的话，恐怕会演变成无法收拾的惨案，为防范未然，请尊台务必移驾至那须调查一番。
尊台读至此处，或许会以为小弟精神状态异常，但请相信小弟绝非发狂这徒，实因小弟太忧虑、太挂心、太害怕之故，才会出此下策，劳烦尊台。
另，尊台抵达那须之时，请挂通电话即信封上注明的古馆律师事务所，小弟定当即刻拜访尊台。
最后，小弟万分盼望尊台不会将此事等闲视之。
若林丰一郎敬上
附记，此事请务必保密。
当初金田一耕助一收到这封咬文嚼字的信时，几乎为之瞠目结舌。
若林虽然希望别人不要把他视为狂人，然而在看了他的信之后，想不认为他发疯也难。
因为信中曾提及犬神家族即将发生喋血案件，而且会有人因此丧生，但除非写这封信的人就是凶手，否则他怎能预言这种事呢？
不过话说回来，计划杀人的人，照理应不会将这种计划告诉别人，所以若林在一郎应该不是凶手。
那么，是他在无意中得知某人有杀人计划吗？但若真如此，他大可以直接暗示那些即将会有生命危险的人啊！就算他不方便告诉警察，不方便当面对当事人说，那他也可以用写匿名信的方式通知当事人嘛！
总之，这封信写有许多矛盾之处，所以金田一耕助刚开始原本打算对这封信一笑置之，然而信中有一段内容却引起他的注意。那就是――
如果任事态继续发展下去的话……
（也就是说，这件怪异的事件现在已经发生了。）
另一个让金田一耕助在意的原因是，写这封信的人是个在律师事务所工作的人。
一般来说，在律师事务所里工作的人通常都是律师，而如果对方是律师的话，或许就真有可能知道别人的家庭秘密，或是探知这个杀人计划。
金田一耕助因此反复研读这封信，同时也试着看随信附寄的“犬神佐兵卫传”。当他从书中了解到犬神家复杂的家族状况时，立刻对本次事件产生极大的兴趣。
而佐兵卫的遗嘱必须等他孙子回家才能公开这件事，也让金田一耕助越来越感好奇，因此他匆忙处理好手边的事情之后，便提着一只皮箱来到那须市。
金田一耕助把信和书放在膝盖上，专注地思考这件事情，这时，刚才那位女服务生正好为他端来一杯茶。
“啊！请等一下。”
金田一耕助连忙叫住即将离去的女服务生。
“请问犬神家位在那须的哪里？”
“犬神家就是对面那栋建筑物呀！”
金田一耕助顺着女服务生手指的方向看去，果然在湖畔的对面，见到一栋漂亮的乳白色公馆。
看来，犬神家的后院直接面对湖水，而且他们还有一个很大的水闸和湖水相通。
“那真是一栋宏伟的建筑呢！可惜佐兵卫先生的长孙还没回来，因此那栋房子也不知道该如何处理才好。唉！他的孙子到现在还没有音讯吗？”
“佐清先生前几天捎来消息说，他现在巳到博多，他母亲知道后，非常高兴地前去准备接他回家。我想，他们大概这两、三天就会回到这里了。”
“哦，他回来了啊！”
金田一耕助一边说，一边感到胸口一阵悸动，第六感觉告诉他，似乎有事要发生了。
这时，犬神家的水闸缓缓升起，没一会儿工夫，就有一艘小船从犬神家驶出来。
只见小船上坐着一位年轻女子，一个男人则来到水闸外的堤岸边，不知对船上的女子说了些什么。
小船上的女子和堤岸边的男人交谈了两三句之后，便挥一挥手，以熟练的技巧操控船桨，轻快地将小船划向湖面。
“那名女子是犬神家的人吗？”
“她是珠世小姐，虽然不是犬神家的人，不过她和佐兵卫先生的关系却非常深厚；而且她长得十分标致，人家都说，这么漂亮的姑娘，当今日本恐怕找不出第二位了。”
“哦，这么说，她是个绝世美女喽？嗯，有机会真想见见她呢！”
对于女服务生如此夸张的说法，金田一耕助并不以为然，不过他还是从皮箱时取出一副望远镜，把焦距瞄准小船上的珠世。
当他看见镜片那头珠世的那张脸庞时，一股说不出的悸动立刻贯穿他的背脊。
原来女服务生说的一点也不夸张，金田一耕助本人直到现在也从没见过如此漂亮的绝世美女。
镜头中的珠世脸部微扬，轻松地操控船桨，那份柔美给人一种不食人间烟为的感觉。
金田一耕助又把镜头稍微拉长，以便看得更清楚些。
果然，珠世那卷曲的秀发、丰润的双颊、长长的睫毛、高挺的鼻梁、以及令人忍不住想一亲芳泽的性感双唇随即映入金田一耕助的眼帘，此外，她那柔软、充满弹性的身体，以及玲珑的曲线更是美得叫人屏息。
金田一耕助忘情地凝望着珠世的身影；然而就在这个时候，珠世的表情突然有了一百八十度的大转变。
她操控船将的手蓦地停了，接着便大叫起来。
她这一叫，原来握住船桨的双手也跟着松开，小船开始重心不稳，倾向一边。
珠世眼中充满恐惧的神色，并发疯似的挥动双手。
眼看着小船要沉入水中，金田一耕助赶忙从藤椅上一跃而起！
意外
金田一耕助并没有忘记将有客人来访的事，只是他总不能眼睁睁见死不救，所以他一跳出房间，便立刻冲下楼。
事后金田一耕助回想起来，发现这次冲动的行为竟使得自己在调查犬神家事件时陷入僵局。
如果当时珠世并未遇到危险，而金田一耕助也没有冲出去的话，或许发生在犬神的事件早就解决了。
不过话说回来，当金田一耕助冲下楼时，紧跟在后的女服务生也跑来对他说：
“金田一先生，这边……”
女服务生说完，立刻带头朝后门跑去。
金田一耕助跟着她跑，两人一推开后门，外面即是一片湖水，小小的码头下还停了两三艘小船。
那些船是那须社准备提供给客人游湖用的。
“金田一先生，你会划船吗？”
“嗯，没问题。”
金田一耕助踏进小船，女服务立刻为他解开紧住船尾的绳索。
“金田一先生，你自己也要小心哦！”
“嗯，我会的，放心吧！”
金田一耕助说着，便手握船桨，使出全身力气划向湖心。
他朝湖心看去，发现珠世所乘坐的小船已经入水里一半以上了，而珠世正发狂地高声求救。
虽然那须湖不是座很深的湖，却仍具有危险性。因为生长在湖底的水草犹如女人的长发般盘根错节地纠杂在水中，若是被水草卷住的话，即使是水中蛟龙也不免有灭顶之虞，而且一旦溺毙，尸体也不易浮出湖面。
不知道不是不因为珠世的求救声惊动了大家，只见两三艘小船也分别从四面八方朝珠世划去，而金田一耕助身边也传来那须旅社老板和男客们大声呼喊及划桨的声音。
不过，他们的动作仍比金田一耕助稍晚一步。
此时，刚才那个男人忽然脱去上衣、长裤，扑通一声跳进湖水，朝逐渐沉的小船游去。
男人的两只手臂如水车般快速摆着。
结果，这个男人最早游到珠世的身边。
当金田一耕助好不容易划到珠世身边时，珠世的小船已经只剩下船舷了，而水中的珠世则被那个男人紧紧抱住。
“真是太可怕了，小姐，快点上船吧！”
金田一耕助赶忙招呼道。
“先生，谢谢你。那么，我家小姐就麻烦你了，我帮你压住小船。”
“谢谢。”
珠世抓住金田一耕助的手臂，吃力地爬上小船。
“嗯，你也上船吧！”
“嗯，谢谢你。那么我就不客气了……麻烦你先压住船的这一边……”
男人说着，便轻巧地爬上小船，这时金田一耕助才有机会看清这人的正面。
原来这个男人长得十分酷似猿猴，不但额头狭小、眼眶凹陷，连脸颊也长得异于常人，不过却是个老实人。
只见男人以略带责怪的语气对珠世说：
“小姐，不是我说你，我一直提醒你，凡事要小心、要小心……喏，这已经是第三次了。”
“第三次”这三个字清清楚楚传到金田一耕助的耳中，他不禁好奇地看着已经松了一口气的珠世。
此时，珠世就像个被人发现恶作剧的小孩子一样，苦笑着说：
“猿藏，这也是没办法的事嘛！我根本不知道船底有个破洞呀！”
“你说船底有个破洞？”
金田一耕助忍不住转眼珠，重新打量珠世的脸。
“嗯，破掉的地方好像原本用某种东西塞住了，可是后来塞住的东西被拿掉所以……”
这时，旅社老板、租船的客人也纷纷划过来了。金田一耕助想了一会儿才对老板说：
“老板，对不起，请你想个法子别让那艘船沉下去，并帮我把它拖回岸边好吗？待会儿我想检查一下……”
“哦！”
老板的表情显得有些不自然，不过金田一耕助并没有理会，只是转头对着珠世说：
“小姐，我先送你回家吧！回家之后立刻洗个热水澡，暖暖身子；否则会感冒哟！”
“嗯，谢谢你。”
于是金田一耕助缓缓划着小船离去，留下旅社老板和赶来看热闹的人在现场收拾善后。
坐在船上的珠世这时似乎巳平静下来，她默默把头靠在猿藏宽广的胸前。
猿藏虽然长得其貌不扬，但体格却十分壮硕。瞧珠世依偎在他胸前的模样，宛如娇柔的藤蔓爬上一棵老松树似的。
金田一耕助在这么近的距离下看着珠世，深深觉得她的脸蛋美得没话说，而她那吹弹即破、红润光泽的肌肤，更令从未因女色而动心过的金田一耕助也不由得胸口碰碰直跳。
他楞楞地凝望着珠世的脸庞，而珠世一察觉到金田一耕助的眼神，脸上蓦地染上一抹红晕。
金田一耕助见状，慌忙咽了口口水，不好意思地面向猿藏说：
“刚才你说这已经是第三次了，难道这种事经常发生吗？”
猿藏闻言，不禁张大了那双原本就不算大的眼睛，一方面试图揣测金田一耕助的用意，一方面谨慎地回答：
“是啊！这阵子常发生一些奇怪的事，所以我很担心……”
“奇怪的事？”
“唉呀！没什么啦！猿藏，别在意那件事，那件事根本没怎么样。”
“没怎么样？小姐，要是真的怎么样，可是会危及你的生命安全哪！总之，我相信这一切绝对不是一句不可思议就能解释清楚的。”
“嘿！你说危及生命安全？究竟是怎么一回事？”
“有一次，小姐的寝室里出现了一尾毒蛇，幸亏发现得早，否则她就算没有被咬死也会身爱重伤；后来又有一次，汽车的刹车器突然失灵，小姐差点连人带车翻下山崖……”
“猿藏，别说了，那些不过是巧合罢了。”
“才不呢！我总觉得不知道什么时候会再发生更可怕的事，唉！一想到这儿，我就担心得不得了……”
“放心吧！不会再有什么状况了，像你老是这么担心我，反而会令我觉得不安。”
小船在珠世和猿藏的争执声中，慢慢划进犬神家的水闸。
金田一耕助把两人留在堤岸上，不顾他们的道谢声，随即往旅社的方向划去。
一路上，他不断玩味着刚才从猿藏那儿听来的话。
寝室里的毒蛇、汽车发生故障、以及今天小船里有破洞的事件……这一切看来似乎不像偶发状况，而是有人蓄意策划。
要是这一切都是有预谋的，那么这个人的目标肯定是珠世，而且，或许这件事和若林丰一郎所担忧的事之间有某种程度的关联呢！”
（对了！那个若林的人不是要来吗？说不定他已经到旅社了。）
想到这里，金田一耕助不由得使劲划船桨。
金田一耕助一到旅社，女服务生就跑来对他说：
“刚才有位客人来拜访你，我先带他去你的房间了。”
金田一耕助闻言，连忙飞奔到二楼房间里，可是却没有见到客人的影子，只见烟灰缸里的香烟还未熄来，而房间角落则多了一顶陌生的帽子。
（他大概去了洗手间了吧！）
金田一耕助于是坐在藤椅上等客人回来，可是等了许久，客人仍没有出现，这时，他开始感到有些不耐烦，便按铃叫女服务生。
“怎么回事？我一直没见着客人的身影啊！”
“咦？没有吗？还是他去了洗手间了呢？”
“去洗手间也没有那么久吧？会不会他走错房间了？你帮我查一查好吗？”
“好吧！这就奇怪了，到底会到哪儿去呢？”
女服务生一脸疑惑地走出房间，可是没一会儿，走廊就传来一声尖锐的惨叫。
（那是女服务生的声音！）
金田一耕助不禁大吃一惊，随即循声奔去，却发现女服务生正脸色惨白地站在洗手间前面。
“怎么回事？”
“先、先生……客人……客人……”
金田一耕助朝女服务生指的方向看去，发现洗手间的门半掩着，地上还有一双男子的脚。
他屏息打开洗手间的门，没想到眼前的情景竟令他整个人僵在那里。
原来有一个戴墨镜的男子正扒倒在洗手间的地板上。
从他大衣衣领和围巾零乱的样子看来，他倒地之前曾奋力挣扎过，就连他抓着地板的手指颜色也非常突出，此外，白色磁砖上还留有男子所吐的斑斑血渍。
金田一耕助愣了一会儿后，才悄悄走近男子，探测他的脉搏。
只可惜，这名男子早巳断气了。
他拿掉男子所戴的墨镜，回头问女服务生：
“你曾经见过这个人吗？”
女服务生害怕地瞥了男子一眼。
“啊！他是若林先生！”
女服务生这句话令金田一耕助心头为之一震。
他再度茫然地呆立在原地。
访客
对金田一耕助而言，这真可谓平生的奇耻大辱。
一般来说，私家侦探和委托人之间的关系，就像牧师和忏悔者的关系。
罪孽深重的忏悔者透过牧师说出自己心中所有的秘密，好比委托人遇到不方便告诉他人的事时，便完全仰仗私家侦探的能力去解决一些事，所以这份委托可说是建立在完全信赖对方的人格上。
而正因如此，接受委托的人也必须回委托人的信赖。
金田一耕助始终秉持这个信念，而且迄今未曾辜负过委托人对他的信赖，没想到这回委托人还没出现就在他眼前被杀害，而且，还是在他的旅舍里。
这对他来说，是多么大的屈辱啊！
反过来说，杀害若林丰一郎的人必然知道若林想把秘密透露给私家侦探金田一耕助的事，所以才会犯下这桩残忍的暴行以绝后患。
也可以说，凶手早巳知道金田一耕助这号人物，而今正公然向他挑战。
一想到这儿，金田一耕助心中便怒不可抑，同时，他决定要给凶手一次迎头痛击。
正如之前所说，金田一耕助最初对这件事抱持着半信半疑的的态度，他甚至怀疑若林丰一郎所担心的事是否真的会应验。
不过，现在这些疑问已经得到澄清了，看来这个事件还比若林丰一郎信中所描述的还要棘手。
坦白说，金田一耕助还是头一次身处如此尴尬的立场。毕竟他既不是夏洛克．福尔摩斯，也不是名满天下的大侦探，所以实在不知怎样向得知发生凶案而赶来的那须警署署长和警员们说明自己的身分。
况且他还没有将事情理出个头绪，若仓促公开若林丰一郎写给他的信，似乎不是十分恰当的作法，因此，他对于如何让警方清楚自己到那须市的目的感到万分踌躇。
果然，警员似乎十分怀疑金田一耕助的身分，他们很想了解金田一耕助和若林丰一郎之间的关系，甚至打算追根究底调查这件事。
金田一耕助不得巳，只好说自己是受到委托，前来进行某种调查，但至于是什么样的调查，以及委托人为什么会惨死，他就无法交代清楚了。
由于没有其他线索，警员取最后只得要求金田一耕助留在当地，尽量协助办案。金田一耕助对此并无异议，他自己也下定决心，在这件事尘埃落定之前，绝对不离开那须市。
至于若林丰一郎的尸体则在当天就进行解剖并鉴定死因。根据验尸报告指出，他是被毒杀身亡，而奇妙的是，毒物并非在他的胃里，而是在肺脏里。
换句话说，若林丰一郎不是吃下毒物，而是吸入毒物致死。
他的死因确定后，警方随即把侦查重点放在烟灰缸里残留的烟蒂上。
那是一种由外国进中的香烟，经过警方分析之后得知，毒物确实掺在烟草里，不过，令人不解的是，搀有毒物的香烟只有若林丰一郎所抽的那一根。
从若林丰一郎的香烟盒里还有好几根无毒的香烟看来，凶手并不明确定出若林丰一郎的死期，似乎不论什么时候，只要他最近死去即可。
这其实是一种相当阴险、狠毒的杀人手法，因为如此一来，当若林毒发身亡之际，凶手可以不必出现在被害人的身边，所以也比较不易引人怀疑。
由此可见知，这回冲着金田一耕助而来的人，可不是泛泛之辈。
若林丰一郎惨死的隔天，那须旅社来了一位金田一耕助的访客。
当金田一耕助接过女服务生送来那张写着“古馆恭三”四个字的名片时，不由得眯起眼睛。
（古馆恭三是古馆律师事务所的所长，也是犬神家有法律顾问，同时更是保管佐兵卫遗嘱的人。）
想到这里，金田一耕助不由得感到一阵心惊，他立刻吩咐女服务生带着客人进来。
古馆律师很快就来了，他是一位肤色微黑、神情严肃、六十开外的绅士。
他一面以职业性敏锐的眼神观察金田一耕助，一面简单寒暄，并对自己的突然来访表示歉意。
金田一耕助则习惯性的搔着头说：
“不，别放在心上……其实，昨天发生那种事，也让我大吃一惊，相信你应该更感惊讶吧！”
“是的，这件事实在意外得令我怀疑它的真实性，不过，事实上，我今天就是为了此事专程来拜访你的。”
“啊？”
“刚才警方告诉我，听说若林委托你进行某种调查？”
“这样啊！他是以写信的方式委托你的吗？”
“嗯，是的，只可惜我还没见到若林先生，他就遇害了，因此我并不清楚他想委托我进行什么调查。”
“嗯，是啊！”
金田一耕助凝视古馆律师，慢慢问着：
“古馆先生，你是犬神家的法律顾问吗？”
“没错。”
“那么，你有责任维护犬神家的名誉？”
“这是当然的事。”
“事实上，古馆先生。”
金田一耕助突然压低嗓门说：
“我也是为了犬神家的名誉着想，所以并没有跟警方说太多。其实，若林先生曾经写了这么一封信给我。”
金田一耕助说着，便拿出若林丰一郎寄来的那封信，并密切留意古馆律师读信时脸上的表情。
只见古馆律师流露出相当吃惊的神色，不但额头冒出冷汗，连拿信的手也颤抖不己。
“古馆先生，你对这封信的内容有什么看法吗？”
古馆律师被金田一耕助一问，双肩立刻抖了一下，似乎受到很大的惊吓。
“我认为这封信实在很不可思议，就算犬神家即将发生什么大事，若林先生又怎么会事先知道呢？而且他又为了什么如此坚信不疑？古馆先生，你对这件事是不是有什么看法？”
“这……”
古馆律师的神情显得阴晴不定，看来他似乎知道些什么，却不知该不该说。
金田一耕助连忙向前探了探身说：
“古馆先生，你真的不清楚若林先生委托我调查的事吗？”
“我不知道，不过现在回想起来，若林前些天的言行举止的确有些异常，他好像很紧张、很害怕似的……”
“害怕什么？”
“这……若林遇害之后，我还是头一次想到这件事……”
古馆律师一副欲言又止的模样。
“你是不是知道他究竟在害怕什么？”
终于，古馆律师下定决心似的对金田一耕助说：
“应该是有关佐兵卫先生遗嘱的事吧！”
“哦，遗嘱？这是怎么回事？”
“那份遗嘱一直锁在我事务所的保险箱里，昨天若林遇害之后，我突然觉得不放心，于是检查了一下保险箱，却发现似乎有人偷看过那份遗嘱。”
金田一耕助闻言，不禁吓了一跳，连忙问：
“有人偷看遗嘱？”
古馆律师神情黯然地点点头，接着说：
“由于佐清就快回来了，所以这份遗嘱其实早晚都要公开的，我忧心的只是，当这份遗嘱公开的时候，会不会发生什么骚动……”
“这份遗嘱里有什么不寻常之处吗？”
“非常不寻常！”
古馆律师斩钉截铁地说道：
“这份遗嘱简直不寻常极了，像是有意要挑起遗眷间相互仇恨的情绪似的。我也曾力劝阻佐兵卫先生不要这么做，无奈他就是这样的人……”
“能不能透露一些遗嘱的内容给我？”
“不行、不行！”
古馆律师挥挥手道：
“我绝对不可以这么做。因为佐兵卫先生说过，在佐清回家之前，绝对不可以公开遗嘱内容，所以……”
“我了解，既然如此，我就不再多问了。不过，你说好像有人偷看过遗嘱，我想应该只有犬神家的遗眷对遗嘱内容有兴趣，所以或许不难查出究竟是谁打开保险箱。”
“不，我不认为他们会有任何机会打开保险箱。不过，也可能是有人收买了若林，因为只有他才有办法打开保险箱。想必若林后来大概发现遗嘱内容会为犬神家带来灾难，才如此担心、害怕。”
“为什么这份遗嘱会替犬神家带来灾难？”
“你记不记得昨天湖面上发生了一件怪事……”
古馆律师别有深意地望了金田一耕助一眼。
闻言，金田一耕助整个人像是受到电击般的向后退了一大步。
“啊！小船的事……”
“是的，听说你还调查过那艘……”
“嗯，我查过了，船底确实被人动过手脚，而且还用铅粉塞住那个破洞。照这情况看来，珠世的名大概也出现在遗嘱内罗？”
“你说的没错，她的确在遗嘱里占有举足轻重的地位。坦白说，只要她不死，就有权决定谁才是犬神家的继承者。”
金田一耕助脑中不由得浮起那位绝世美女的影像。
（究竟犬神佐兵卫为那个圣洁、举世无双的美女，安排了什么样的命运呢？）、此时此刻，金田一耕助眼前仿佛出现夕阳下那艘没入湖水里的小船，而在小船上的珠世身后，正有一只硕大的黑手，缓缓伸向她……
第一章 绝世美人