“锵！”双方交换了一招，各退了一个大步。
“过路客”栗声道：
“小子，看你不出，居然有两下子？”
东方野淡淡地道：
“好说！”
双方不约而同地向前欺了一步，保持原来出手距离。
暴喝声中，一场殊死恶斗，叠了出来，剑气撕风，金鸣刺耳，两条一白一黄的神龙，天矫盘旋。
东方野尽力施展郑老爹所授的剑法，完全摒弃“秘魔门”的招式。
郑老爹张开了失神的眼，场中的情况，使他老脸阵阵抽搐，他不明白这一段短短时间，小野何来这一身惊人的内力。
事实完全出他意料之外，小野并非他想象中的小野了。
十招！
二十招！
五十招！
东方野占到了先机，疯狂地攻杀，“过路客”渐落下风。
我不能败，一败便是两条命，东方野在心里默念着，手底下更加厉辣了，“过路客”做梦也估不到原来看不上眼的小厮，竟然成了自己的克星。
一声暴喝过处，闷哼随起，“过路客”右肩血流如注，一只右臂，登时举不起来。金剑虚软下垂。
东方野剑指对方心窝，喘息远远可闻，他这一场赢来不易。
“过路客”面目凄厉，咬牙切齿地道：
“下手吧！”
东方野野沉声道：
“姓刘的，我放过你一次，年前在‘武林城’中，你解了我一次厄，虽然你别有用心，但我仍然感激你，大丈夫恩怨分明，你走吧！”
说完，收回长剑。
“过路客”目眦欲裂地道：
“野种，这笔帐迟早要结的……”
东方双目尽赤，一年多来已不再听到这刺耳辱骂。
“刘世风我已饶了你一次！”
“过路客”向后退了一个大步，左手一扬，一个亮闪闪有如蝴蝶似的东西，疾射向东方野，东方野一振剑，“当”的一声，把那奇门暗器磕飞，但那东西在空中划了一个斗弧，以更快的速度袭来。
飞而至，速度更快了。东方野用剑一搅，“波！”的一声，那东西爆裂开来，变作一天蓝星，东方野心神俱颤，展开“秘魔门”绝技，贴地飞射到三丈之外。
立足之处，冒起一阵清烟。
“毒！”
东方野暗叫一声，额头上冒出了冷汗。
若非凭“秘魔门”这一手绝技，势非被毒害不可。
“你该死！”
喝话声中，剑尖抵上“过路客”前胸。“过路客”面色全变，张口无声。
郑老爹栗呼道：
“小野，不可杀……”
“嗯……”一声长长的惨哼，长剑贯胸而入，“过路客”身躯一阵剧颤，仰面栽了下去，血水喷起八尺之高。
“唉！”
郑老爹发出了一声悠长的叹息。
东方野收剑弹身，到郑老爹身边，关切地道：
“老爹，您伤势如何？”
“小野，我伤及内腑，不成了！”
“老爹，我背你……”
“不必了！”
东方野鼻头一酸，几乎掉下泪来，急声道：
“老爹，城中有名医……”
郑老爹惨然一笑，道：
“小野……名医只能医不死之人。”
“但总得尽力……”
“我说不必了！”
东方野搓着双手，心念数转，断然道：
“我非送老爹就医不可！”俯身就去扶……
郑老爹厉声道：
“别碰我，我……死前还有几句话要说。”
东方野缩手直身，泪水在眼眶里打转。
郑老爹喘息了一阵，颤动着双唇道：
“小野……你怎会有这高功力？”
东方野不能泄露“秘魔门”秘密，只得含糊其词地道：
“我巧逢一位异人，赠我灵丹……”
“哦！我很高兴，我……早知你福缘深厚，你把我的剑术，全参透了……”
“这……恐怕火候不够。”
“小野，你不该杀他……”
“他不该杀么，把老爹伤成这样子……”
“不……”
“为什么？”
郑老爹脸起了一阵抽搐，颤声道：
“他是我师弟的后人！”
东方野骇然大震，栗声道：
“他是老爹的师侄？”
“不错！”
“他为何要追杀老爹？”
“这……是冤孽！”脸上出现了极其痛苦的神情。
“老爹能告诉我么？”
“因为……我杀了他的父亲！”
东方野不期然地打了一个冷噤，骇呼道：
“为什么？”
郑老爹闭目养了一会神，才又睁眼道：
“小野，这是一幕惨剧，时已数十年了，那时，世风还小，他父亲与我艺出同门，他心胸狭小，不愤我在江湖中的成就，在一次公开场合中，迫我比剑，我不肯，他出口辱骂……”
“以后呢？”
“我……仍然忍住了，他却先出手以剑伤我……”
“此情不可恕，老爹的师弟叫什么？”
“这你不必知道……我被迫无奈，只好应战，但我那师弟急于名扬天下，竟然有心要制我于死地，我发时忍捺不住，把他刺成重伤……”
“这是罪有应得。”
“之后，他誓言必杀我，唉！师门不幸……”
“令师侄就为此而搜寻老爹？”
“是的，他爹后来伤重不治，事隔多年，世风长大了，誓报父仇，所以……我四处躲他，最后只好，匿居‘武林城’，不想，他仍然找到了我……”
“他说他并不认识老爹容貌？”
“是的，那时他年纪还小。”
“他怎么认出老爹的。”
“是我不该在一次驾车送一个重伤的客人离城时，为那客人疗伤，他从疗伤的手法以上认出我，真是……巧合，会碰上他路过，也是命……”
“哇！”一口鲜血，喷了出来。
布方野泪水不禁夺眶而出。
“老爹，让我……”
“不必，听我说，我……死得很安然，我……应该死了，我有件东西交给你娘，那是……留给你的……”
“老爹……”
“还有，你……别辜负上官凤那孩子，我……去了！”
说完，“砰！”然倒地，随即断了气。
东方野手足发麻，泪落如雨，在他直觉的感受里，除了母亲之外，郑老爹是唯一关心过他的人，郑老爹之死，等于是失去了一个亲人。
夕阳以往敛了最后一丝光芒，夜色跟踵而至。
东方野就土丘上埋葬了郑老爹，也顺便把“过路客”连金剑埋在丘下，料理完毕，已是起更时分，那匹马可能久等不耐，直在踏地长嘶。
“老爹，长眠罢！”
他在墓前三拜，作了最后的凭吊，然后上马城里奔去。
由于郑老爹之死，一路上心情十分怆侧。
进了城，为了不另生枝节，他在与“悦来客栈”相反的街上投店住下，梳洗用餐之后，他想起了往日旧居，出店信步行去。
不久，来到昔日与母亲相依的民宅，夜月正明，入目一片凄凉，那蜗居连影子都找不到了，无边的恨，又涌上心头。
凄苦的岁月，屈辰的日子，记忆犹新。
母亲的声音笑貌，宛然在目。自己算是小有成就，但母亲在何方呢？骨肉分离，确是人间惨事。
两颗冰凉的泪珠，挂上双颊。
月上中天，夜凉如水，他已不知站立了多久，正自神思不属之际，突见一条娇小人影，自不远处掠过，飞越城墙而没，看来是一个女子。
东方野登时动了好奇之念，弹身追了下去。
奔行了约莫三里远近，那人影在一片荒林中停了下来。
东方野藉林木遮掩，鬼魅般欺近前去，在三丈之外隐住身形。目光扫处，一颗心几乎跳出口来，这人影，赫然正是寝寐难忘的上官凤。
郑老爹临终时交待的话又响在耳边：“别辜负了上官凤那孩子……”
他正待出声招呼，突然一个意念使他把到口边的声音硬咽了回去。
深更半夜，一个孤身女到荒郊野何为。
彼此之间，并未建立真正的感情，当初她对自己另眼相看，也许是基于怜悯，如现身招呼，不嫌冒昧么？
也许，她出城是会情郎……
心念及此，顿如冷水浇头，把适才的一份冲动之情，化作烟云了。
上官凤左顾右盼，看样子似在等人，只不知她等的是男是女？
突地――
一个贵介公子打扮的少年，现身出来。
东方野一见之下，心头倏地涌上一阵酸溜溜的味道，她，原来是出城与情郎幽会，他同时也一种被欺骗的感觉。而且，这感觉愈来愈剧烈，几至不能忍受。
既有今日，何必当初？他想现身质问她。
但，他又想到，是否自己自作多情？
只见那贵介公子冲着上官凤笑嘻嘻地深深一揖，道：
“姑娘宠召，在下不胜荣幸！”
东方野觉得全身在发烧，眼前冒出了金花。
上官凤福了一福，语冷如冰的道：
“田三公子，我有个请求？”
贵介公子嘻嘻一笑道：
“姑娘有话但请吩咐，在下无不从命！”
“请勿逼迫家父！”
“什么？”
“请勿强人所难！”
贵介公子面色微微一变，道：
“姑娘在说什么，在下完全听不懂？”
上官凤窒了片刻，道：
贵介公子哈哈一阵大笑道：
“上官姑娘，没有人追令尊呀？”
“公子有意推卸么？”
“这就奇了，这门亲事，令尊十分乐意，怎说是逼迫呢？”
“但我不乐意！”
贵介公子向前欺近了两步，愠声道：
“姑娘认为在下不配么？”
上官凤向后退了两步，依然冷漠如故的道：
“那岂非笑话，堂堂‘无双堡’三少堡主，是我不配……”
东方野暗自一惊，这贵介公子，竟是“无双堡”三少堡主，原来上官凤约他是为了亲事问题自己刚才误会她了。
“姑娘方才说不乐意？”
“是的，我说过！”
“可是这是父母之命……”
“人各有志，不能勉强。”
“姑娘已有意中人？”
“我不否认！”
田三公子语音一变道：
“听人说姑娘从前爱上一个马僮？”
东方野一听提到自己，不由大感激动，他要听上官凤如何答复？
上官凤沉默了片刻，突以坚决的口吻道：
“不错！”
田三公子一阵狂笑道：
“这的确是不可思议，听说那小子身世不明？”
“这不关公子的事！”
“我田三少不及一个马僮么？”
“我并未如此说。”
“姑娘想到一点没有？”
“那一点？”
“此事传扬出去，别人对姑娘如何评价？”
“我不管！”
“姑娘今晚约见在下，就是为了拒婚？”
“申明意向而已！”
“可是在下对姑娘非常中意？”
“此情心领。”
“姑娘无视于父母之命？”
“武林儿女不拘俗礼。”
田三公子冷冷一笑道：
“如果在下不愿让步呢？”
上官凤粉腮一寒道：
“我不会改变主意。”
田三公子语音突然变得很冷，缓缓地道：
“姑娘做错了一件事！”
“我……做错了什么事？”
“不该在此时此地约见在下！”
“这有什么不妥？”
“夜半，荒野，杳无人迹……”
“怎样？”
“比如说，姑娘的功力不如在下……”
“我承认非公子对手，但今晚并非兵戎相见？”
田三公子向前一欺身，沉声道：
“姑娘不懂么？”
上官凤惊声道：“我懂什么？”
“比如说……在下非娶姑娘不可……”
“我说过婚姻大事，必须两厢情愿。”
“如果今晚既成事实呢？”
上官凤连退数步，栗声道：
“什么既成事实？”
田三公子再次进迫，双目射出异样的光辉，冷酷地道：
“先与姑娘成其好事。”
上官凤娇躯一颤，花容失色，历声道：
“你敢？”
田三公子冷哼了一声道：
“这有什么不敢？”
“我将力拼至死……”
“你办不到。”
话声中，伸手便抓。
上官凤电闪后退，弹身……
田三公子只一晃，便截在头里，嘻嘻一笑道：
“上官姑娘，你还是有最后一次机会考虑？”
“我不考虑！”
“那就别怪在下无礼了！”
上官凤目眦欲裂地道：
“你是禽曾……”
“随便你怎么说。”
就在此刻――
一个冷极的声音道：
“田三公子，幸会！”
田三公子十分自恃，头也不回地道：
“谁？”
第十四章 初露锋芒