夜色深沉，春雨绵绵，那无边无际的雨丝就像是离愁别绪，将人的脚跟系住，天地间的一切都不忍打破这静谧而有些酸楚的雨夜，连雨中偶尔经过的行人脚步也变得十分轻缓，只有远处高楼舞榭中传来的隐隐歌声，飘浮在这雨丝中，却听不出是什么曲子。
深巷，昏灯。这是城中一条极普通的小巷，巷中本就坎坷不平，经春雨一洒，更是显得泥泞，一盏灯挂在小巷深处，在雨丝中昏黄一片，如梦境一般，照着这家不大的门脸。这是城中最普通的一家馄饨店，此时夜已深，雨渐浓，本不会有什么客人来了，但棚中的桌子边却还坐着一个人。
这是城中最贫苦的巷子，卖的也仅仅是几个铜钱一碗的馄饨，到这里来的无非是苦力壮工担夫小贩，但今晚坐在这里的客人却有点儿不同。
单单他身上的一件外衣，就够苦力们背一年的煤；一双鞋子够担夫小贩们卖两年的菜；更不要说他腰间那一条玉带了，那条玉带是用玉片磨就，用金丝穿起，就算是能工巧匠也要数月才能完成。这样的人在这城中决不多见，就算是七宝斋的老板，他的腰再粗，只怕也系不起这样的玉带。
这样的客人，应当坐在珠光宝气的酒楼之中，坐在素手纤腰的美人堆里，可他却偏偏坐在这间城中最低贱的吃食店里，而他居然还在笑。
每个人都可以清楚地看出来，他的心情很愉快。也许是因为他快要结婚了，再过一个月，就是他大婚的日子。
门外雨丝渐浓，夜色更深，武清吟轻轻弹着手中的翡翠杯，杯中已空，酒已到了他肚子里。杯子不是这里的，这里不配有这样的酒杯，正像这地方不会来太出色的人一样，可是他来了，还有什么不会发生的？
老板娘就坐在他对面，眼神清澈如水，此时正满含关切地看着他，就像看着自己的儿子一般。其实他们两个年纪都不算大。
老板娘的眼光如水，身子却像水缸，坐在一把小小的椅子上，就像一只大水壶放在茶杯上，而那把椅子居然没被坐烂，倒是一件怪事。
奇怪的地方，奇怪的客人，奇怪的老板娘，而今夜，也注定是一个奇怪的雨夜。
武清吟把玩着酒杯，酒杯是满的，可他却没有送到嘴里，因为老板娘的手已按在杯口上。武清吟迷离着醉眼，道：门外雨疏风骤，店内温情如酒，大姐，你为什么不让我喝了？老板娘轻轻抚摸着他的额头，道：你知不知道，你现在很危险？武清吟笑道：知道，我一走进你店来，就知道我很危险。因为我怕你吃了我。老板娘给了他一巴掌：油嘴滑舌！现在你的命就在一线之间，还要大姐告诉你么？
武清吟在腰间摸着，像变戏法一般变出一把酒壶，满满倒了一杯，道：那你就告诉我好了。老板娘伸手一抄，已将他的杯子夺过来，骂道：你还喝，我就骂你祖宗。武清吟不理，将嘴凑在酒壶嘴上，一边喝一边道：你骂好了，以前我奶奶也常骂我小祖宗的。
老板娘看着他，像是没了办法，短叹一声道：好呀，我告诉你，今天有人去正气山庄了。武清吟道：那怕什么，正气山庄天天都有人去的。老板娘道：但今天可不比平常，这次是凌露华派去的人。武清吟一顿，放下了酒壶，道：她派去的人？老板娘看着他，笑道：怎么，你一听是她，连酒都不敢喝了？
武清吟像是才清醒过来，道：你别打岔，是谁去正气山庄了？老板娘道：是元东原与萧王孙。凌家的两位主婚人。武清吟又提起了酒壶：我早知道，他们一定会来的。老板娘道：那你知道他们为什么事去正气山庄么？武清吟道：不知道。老板娘道：依我看，那两人绝没有什么好意。武清吟道：管他们做什么？除了你，兄弟我还怕过谁来？
老板娘关切地道：你还是小心一点好。武清吟点头，向老板娘晃着手：酒还有没有老板娘一板脸：没有了，想喝的话，明天我给你送去。随后又叮嘱了一句，小心回家，不要让别人知道你住的地方。
回家？武清吟一阵苦笑，哈，我还有家武清吟苦笑着站起身来，一步步向巷子外面走去，他的脚步已有些蹒跚，眼神也呆滞起来，只有那把酒壶还握在手中。老板娘看着他的眼睛里满是悲伤与怜悯。
武清吟走过两条巷子，已可看得见远处青楼上那两盏粉红色的灯笼，如同两只妩媚而充满诱惑的眼睛，勾引着人的脚步，他脸上突然现出一种厌恶的神色，就在他这种表情还没有消失时，两侧突然同时刺出两柄长枪。
枪为百兵之祖，十八般武器中排名第二，而世间的枪法也不知有多少，但无论有多少种枪法，最终的目的只有一个，那就是将敌人刺死于枪下。
恶梦般的暗夜，黑蛇般的长枪，他的目光已散滞，脚步已踉跄，他能不能躲过这突如其来的袭击？他躲得过。就在这一刹那，武清吟身子突然向前一跌，恰恰避过了这两枪，然而前面并不是风平浪静，一把吴钩剑无声无息地刺出，已刺到他的胸前。
叮的一声，有东西破了，不是武清吟的心，而是那只酒壶。武清吟像是早知道会有这一枪一样，那把酒壶挡得恰到好处。酒壶一破，立时碎成了七八块。武清吟一挥手，那些碎片飞打入黑暗中，有人在闷哼，显然已受了伤，可就在这时，武清吟身后突然起了一阵疾风。
那不是枪，不是刀，更不是斧，武清吟已不能判断是什么兵器，他只有避。但前面的敌人不知还有多少，两侧的危险也不一定已解除，他不能向前，也不能向两边，他选择了后退。
因为他相信，越是危险的地方就越容易逃命。攻击的中心往往就是最好的退路。他退向那不知其名的兵器。同时身子一扭，避过了锋芒。
那兵器似乎极短，极大，运转起来当然就不太灵便，可是他错了，对方这件兵器竟是十分轻便，一反手间，就变了一个角度，斜切过来。劲风已割裂了他的衣服。
武清吟长吸一口气，他知道他要拼命了。可就在这电光石火的一刹那，一柄长枪如同天外神龙，疾刺而来，枪尖与兵器激发出几点火星，那兵器被击得一歪，只在武清吟背后划出一道血痕，而武清吟此时已抢入他的怀里，双掌从胁下穿出，拍向那人小腹。
那人一击无功，竟也是变招极快，将兵器护在胸前，双足力蹬，向黑暗中射去。等到武清吟回过身来时，四周已寂静如常，仿佛什么也没有发生过，只有角落中那几片散落的酒壶碎片还显示着方才惊心动魄的暗杀。
武清吟伸手摸了一下背后的血痕，苦笑一声道：看来年纪大的女人，有时说话是应该听一次的。他上前拾起一片酒壶碎片，放在鼻子下闻了几闻，竟似有些意犹未尽，喃喃道：多好的一把酒壶，可惜呀可惜。你本是荆山顶上一美玉，到头来身如碎瓦变尘泥等到他恋恋不舍地将那碎片扔了以后，一转头，突然看到有一柄长枪正指着他的鼻子。
枪长九尺，枪尖十一寸，要是挑在人身上，绝对可以将人刺个对穿。可现在枪尖对的是他的鼻子，而且好像并没有要刺过来的意思。所以武清吟很快就定住了心神，淡淡地道：我最不喜欢别人指我的鼻子，不论是手还是枪，我都很讨厌。
执枪的人将身子隐在黑暗中，冷笑道：要不是这柄讨厌的枪，你方才就已经躺在棺材里了。这声音很动听，居然是个女子。
武清吟笑道：难道说你也年纪大了？不然为什么那么性急？我的话还没说完，虽然我不喜欢被人指着鼻子，但今晚是个例外。那女子突然一长手臂，那枪尖直顶到了武清吟鼻尖，却没有刺破一点油皮，她冷冷地道：我最不喜欢别人油腔滑调，不论是男是女，我都很讨厌。
武清吟任由枪尖顶上鼻尖，笑道：你可要小心点，这可是我脸上独一无二的鼻子，弄坏了你可没得赔。那女子哼了一声，道：我的枪一出手，从不回缩半寸。武清吟想点头，却没敢动，只是微笑道：那我可不可以将我的鼻子从你老人家的枪尖下拿开呢？
那女子道：随你便，我只能管住我的枪，并不能管别人的头。武清吟后退一步，摸了摸鼻尖，道：这下子好多了，不然你的手再一动，我可就是三个鼻孔，多出这口气了。那女子的枪也倏地收了回去，但人却还是隐在暗影里，冷冷道：跟我来。
武清吟道：去哪里呀？那女子道：我们小姐想要见你。武清吟道：你们小姐？她仙乡何处，贵姓芳名，青春几何，有无婚配那柄枪突然又伸出来，伸到他面前，这次指的不是鼻子，而是眉心，那女子冷然道：你再问一句，以后就是三只眼了。
武清吟果然闭上了嘴，那女子转身就走，走出几步，见武清吟站在原地没有动，便轻蔑地一笑：怎么，你不敢去？武清吟道：我为什么要去？那女子道：因为我看你还有点儿胆量。如果你没胆量，我方才就不会出手救你。我有个原则，决不救胆小鬼。武清吟道：那我也有个原则，我想去的地方我就会去，不想去的地方，就绝对不去。
那女子道：你现在已无去处，城中到处都是要杀你的人，人为了活命，有时候原则也要放一放的。武清吟道：这话有理。但我还有点儿犹豫。
那女子道：犹豫什么？武清吟道：我怕你们小姐那里没有好酒，醇酒美人，本为一体，二者缺一，何以尽兴？那女子道：你想喝酒，我这里就有，就怕你不敢来。武清吟道：有了酒我还怕什么？那女子道：怕你不敢与我喝。
一辆马车轻轻驶过街头，马是好马，车夫也非常有经验，虽然车厢里载着两个人，却没有发出多大的声响。
车厢中的光线不太强，但也不算弱，正好是使人非常舒服的程度。那女子当然也不能隐身了，她就坐在灯光下。她脸色不白不黑，容貌不丑不俊，身材不高不矮，体态不胖不瘦，总之看起来是个非常一般的女子，每天在大街上不知会看到多少这样的女人，只有一样与众不同，她太能喝了。
马车上果然有酒，而且还不止一种，七八样的好酒，每样都有三四斤，两人上得车来，一口一口地对喝。那女子喝酒就像喝水一般，一仰头就是半斤，看得武清吟眼睛都有点儿发直，不禁问道：你喝的是不是酒？那女子道：你要不信我们就换着来喝。武清吟道：不必了，单看你这种气势，我就有点儿佩服你了。不知姑娘芳名可否见告？
那女子道：唐婉儿。武清吟道：我看你的枪法蛮不错的，江湖中用枪的高手不少，但女子就不多见了，不知唐姑娘是哪家名门之后？唐婉儿道：你在查问我？武清吟道：那可不敢，只不过你我既是有缘同乘一车，为什么不多了解一些呢？
唐婉儿道：有些事你还是不要知道得好。武清吟道：人要是什么都不知道，那岂非十分无趣？唐婉儿道：可人要是什么都知道，那岂非更无趣？这句话仿佛很有深意，武清吟品味了一番，才轻轻笑道：说得也是。但姑娘对在下，倒像是十分了解。唐婉儿冷笑道：到目前为止，我只了解你两样。武清吟道：哪两样呀？唐婉儿道：胆子大而迂腐，好喝酒而易醉。
武清吟哈哈大笑：这前一样么，算你说对了，可这后一样，你是看走了眼了。我只不过才喝了一点点，怎么会醉呢？刚说完这句话，他就支持不住了，脑袋咚的一声碰在车厢上，手中的酒洒了一身，他已经醉了。
他的酒喝得太多，走下马车时脚下还在打晃。
此时已近黎明，天边虽然还是漆黑如墨，但有一点微微的亮色已显露出来，雨不知何时已停了，春天的细雨就是这样，总会在你不经意时洒落，又在你不经意时消歇。
武清吟站定脚步，在晨风中用力摇了摇头，睁开那双还有些醉意的双眼，向前看去。他以前听过老人们讲的故事，一个人喝醉了酒遇上了狐仙，上了车以后走了一夜，最后还在原来的地方打转，就像是驴子拉磨一样。而他今夜会不会也像一头驴子呢？
当然不是，这已不是原来的地方，眼前是一座高大的楼宇，里面灯火辉煌，人声喧沸，听声音竟是一座赌场。唐婉儿在后面一推他，道：进去吧。武清吟喃喃道：原来她是为赌场拉客人的，看起来今天要不输个干净，是走不出这个门口了。
赌场里果然有很多人，他们正赌得专心致志，根本没留意他。何况看这座赌场的气派，一般赌徒是不敢来的。武清吟笑了，这里才是他应当来的地方，因为无论他的相貌衣服派头气质，跟这里都很配，再也不像他坐在馄饨店里那样惹人注目了。
他走进去，东瞧西看，但目光从不停滞，仿佛这里的每个人、每样东西都不放在他眼里，直到他的目光落在二楼。
二楼要比一楼小得多，也静得多，楼口摆着一张桌子，一个人正坐在那里喝茶。这是个女子，可惜却是侧着身子，不能看到全脸，但只看半张脸，就知道这是个绝色佳人。她身着素装，并无任何多余的修饰，只是手中轻轻摇着一把扇子，团扇。
楼下的赌徒们很多，有的人输了，便红了脸，眼睛中透出怨毒，但一看到这女人，立时便放松了紧绷绷的脸色，生怕这女子看不起自己。而那些赢了的人，也在不经意间偷偷瞟这女人一眼，仿佛在炫耀自己的手气，却决不露出狂喜的表情，显得自己潇洒自如，赢得起，也输得起。
全楼的目光仿佛都在有意无意间，落在这女人身上，而全楼的灯火，也像是为她一个人而亮的，她在楼上一坐，像已夺去了所有的光彩一般。
但武清吟却只看了她一眼，就甩开了目光，再也不去看这女人，而这女人自从武清吟一进来，目光就有意无意间向他瞟过来，仿佛全楼的人，只有武清吟一人可以配让她的眼色光顾。
可是武清吟却没有留意她，他在看着另外一个人。
这人既没有赌，也没有看人赌，他背着手站在墙边，正在看墙壁上的一幅画。那是一幅山水，上面白云深深，清溪潺潺，山不高而秀，林不密而幽，意境恬淡，风格清新，像是出自名家手笔。
武清吟走上前去，站在那人身后，轻轻地道：画是好画。那人也像是沉浸在艺术的境界中，随口应道：不错，这本是唐代名家的山水，自是非同一般。武清吟道：只可惜挂错了地方。那人道：哦？
武清吟道：赌场之中全是铜臭之气，来人尽是贪吝之徒，再好的画到得这里，也像是明珠掉入粪坑。那人道：如此说来，那它应当放在哪里呢？武清吟道：应放在你的闺房之中，更见雅致。
那人轻轻一笑，回过头来，竟是一位弯眉细目、齿白唇红的女孩子，只不过穿了男装，令人看不出而已。她笑道：你的眼力不错呀。
武清吟笑道：小姐相召，在下岂敢不来？那女孩子突然笑了，道：是我家小姐召你来的，可不是我。武清吟并不奇怪，道：我知道你不是那位小姐，因为你家小姐决不会把墙上这幅五代山水说成是唐朝的。女孩子像是有点儿不高兴，道：那你是说我不懂喽？武清吟道：倒也不是，这幅画虽然题的是唐朝小李将军，但画中气象决不是盛唐所有，稍嫌寒怆，想是五代离乱年间所画，你年纪还小，能有这样的眼光已是不错了。那女孩子笑了，道：跟我来吧。武清吟弹了弹帽子，道：请姑娘带路。
穿过一楼大堂，后面是一条长长的甬道，灯光昏暗，那女孩子走在武清吟身边，不时有意无意地向武清吟身上轻轻挨擦，眼睛不时向他瞟过来，像是一个正怀春的少女突然见到了一位翩翩美少年一般。
武清吟突然问道：你属什么的？女孩子瞟着他，轻笑道：你猜呀。武清吟道：你属马。女孩子道：你看得出来？武清吟道：当然了，因为只有马在身上庠的时候才不会用手挠，而是向别的地方乱蹭。
女孩子瞪了他一眼，道：那你属什么？武清吟道：那你猜呢？女孩子没好气地道：你属木头。
就在此时，甬道已到尽头，那女孩子推开一扇门，眼前竟是豁然开朗，一座不大的四合院出现在眼前，屋檐下挂着一排灯笼，照着院子里的竹林小径，竹林边上栽了很多花草，被春雨一浇，透出一股极清新、极芬芳的味道。正房门口，两个黄发垂髫的小丫环正在含笑相迎。
武清吟走进正房，一进门，他就怔住了。
屋子里幽香轻浮，柔光和谐，四壁挂满了古画，窗台上放着几盆花，都是含苞欲放，里面放着一张大床，床头垂着白纱帐帘，透过帐帘隐约看到一个人影斜卧在床上。
这本是女子的寝室。而且女主人可能还在高卧不起。
武清吟四下看了看，连个座位也没有，唯一能坐的地方就只有那张床，于是他放轻了脚步，走到墙壁前，仰头去看那些画作。
突然一个女子的声音传进耳朵：你来了？这声音极软，极媚，又带着种甜甜的味道，正是床上之人发出的。武清吟笑了：你们这里的人难道见人的时候都喜欢背过身去么？那女子媚声道：你只要一转身，就能看到我了。武清吟并没有转身，只道：你还是先起床再说吧，我可以等，这种事我向来不急。那女子咯咯娇笑：那做什么事你会急呢？
武清吟道：我只着急一件事，那就是我什么时候才能见到你家小姐。那女子道：难道我不是么？武清吟道：你当然不是。我甚至不用见你的面就知道。那女子道：你是如何看出来的？武清吟道：能用得起唐婉儿那样的高手，那么主人一定不是常人，是不容易见到的。你与方才的那个女孩子都只是试探而已，要是我没有猜错，你家小姐另有其人。
那女子又笑了，用手在床上转了一下，屋子里果然出现了一个暗门，一个声音从暗门里传来：武公子，请进。
武清吟笑了，他走进暗门，十几盏雪白的宫灯照耀下，一个女子正面对着他，虽然脸上还是冷冷的，但眼睛中却露出了一股笑意。武清吟立时怔住了，这次是真真正正怔住了，他半天才道：原来是你！
这个女人竟然是唐婉儿。唐婉儿看着他，嘴角泛起了一丝微笑，指着面前桌子上的一坛酒，道：这是最好的绍兴女儿红，你要不要喝几杯？武清吟连连摇头，他现在已恢复了理智，决不肯和女人拼酒了。
两人不再喝酒，嘴却也不闲着，武清吟拍拍脑袋，道：我不明白，真的不明白。唐婉儿道：到了这里，你的所有问题都可以问了。武清吟道：我只有两个问题不明白。唐婉儿道：你说。
武清吟道：第一你为什么那么能喝？这也算是一个问题？唐婉儿睁大了眼睛，好像没见过他这个人一样。武清吟道：你别瞪着我，你又不是用眼睛喝酒的。唐婉儿一时不知如何回答，想了想才道：你来的时候看没看到二楼的那个女人？武清吟道：好像是有个女人在二楼。唐婉儿道：她好不好看？武清吟道：好看，但跟这个问题有什么关联？
唐婉儿道：当然有关联，她好看，是天生的，我不好看，也是天生的，而我能喝酒，也是天生的。武清吟点点头，道：第二个问题有什么话为什么不在车上说，而到这里来？唐婉儿道：因为我愿意。
武清吟笑了，喃喃道：这可以说是最好的回答了，女人做很多事情时，根本原因就是因为她愿意。这道理万古不易。唐婉儿像是有点儿意犹未尽，道：你就没别的问题了？武清吟道：没有了。
唐婉儿仿佛有点儿意外，道：你为什么不问我到底是谁，为什么会救你，要你来这里有什么事？武清吟笑道：这些事我就算问了，你也不一定会答，我不问，你也不一定不说，为什么还要问呢？唐婉儿瞪了他两眼，道：看起来你还蛮沉得住气。武清吟道：也许是因为酒喝得太多，一时什么也想不起来了吧。
唐婉儿道：那我就来告诉你。你现在已是大祸临头了。有很多人要杀你。武清吟不动声色道：我知道。不然的话就不用劳你大驾来救我了。唐婉儿接着道：你知道不知道，是什么人要杀你？武清吟道：你知道？唐婉儿的眼睛里突然放出了光，冷冷道：你不知道？
武清吟突然笑了，道：那你认为我是应该知道的喽？唐婉儿道：当然。最近你有没有做什么事？武清吟道：吃饭，睡觉，喝酒，坐马车，进赌场，然后，跟一个救过自己的女人说话。唐婉儿道：也许你还做了一件事，杀人。武清吟淡淡一笑，道：我杀过人，但不知你说的是哪个？
唐婉儿一字字道：江岳天。武清吟的笑容突然不见了，他的脸色已变了，像是很吃惊，半晌才道：是不是一个月后为正气山庄与凌园主婚的江岳天江老先生？唐婉儿道：不错，他已经死了，尸体就在凌园。武清吟道：你怀疑杀他的人是我？唐婉儿道：不是怀疑，是肯定。
武清吟道：为什么？唐婉儿道：因为你不愿意这门亲事成就，所以杀了主婚人。武清吟听了这句话，眼睛里显出一股沉思的神色，他看着唐婉儿，并没有说话，但眼睛里的醉意突然已全消失不见了。
他当然明白事态的严重。以江岳天在江湖中的地位与声望，绝对可以使几千个人与凶手势不两立。他喃喃道：原来元东原与萧王孙是为了这件事去正气山庄的。唐婉儿正在目不转睛地盯着他，听了他的话，又道：他们还为了一件事，你曾在西湖袭击过凌露华。
武清吟霍然抬头，道：袭击凌露华？真有这种事发生？唐婉儿道：不过你也很有心机，袭击凌露华只是虚张声势，并不想真的要她的命，因为那样很容易使人怀疑到你身上，而杀害江老先生你也是嫁祸于人，想将众人的注意力转到苗疆人那里。
听了这话，武清吟的神色突然平和下来，道：你告诉我这些，想必不只是为了我的安全吧。唐婉儿笑道：当然。武清吟道：那你想要什么？唐婉儿看着他，微笑不语。
两人就这样相互微笑地对视着，但眼睛里的神采分明是在交锋，那光芒使得四下的灯光都黯然失色，四道目光中的火花几乎要真的迸发出火星。
唐婉儿向前探了一下身子，轻道：我要你与我合作。武清吟笑了，他的手突然闪电般伸出，将唐婉儿的手臂反拧到身后，而另一只手已捏住了她的咽喉。这几下动作在眨眼间就已完成，快得令人窒息。
唐婉儿却没有闪避，任由武清吟制住她，只是冷笑一声，仿佛早知道他会有这一手。武清吟捏住她咽喉的手微一用力，道：你信不信我会捏碎你的喉咙？唐婉儿道：不信。你不敢这么做，因为后果很严重。武清吟笑了：你是在威胁我，对不对？唐婉儿道：就算是吧。武清吟道：别以为在你的地方我就会投鼠忌器，外面有几千个人要杀我，我不在乎死在什么地方。唐婉儿冷笑道：这么说你是在威胁我了？武清吟道：我并没有威胁你，只是想麻烦你走一趟。
唐婉儿道：去哪里？武清吟道：凌园。唐婉儿道：你想去解释？去对他们说你是清白的，一切的罪过都是别人在诬陷你，对不对？武清吟道：我再做一点补充，那个诬陷我的人，就是你。而这一切，也都是你做的。他停了一下，又道，顺便说一句，那些在巷子里伏击我的人，也是你派去的，方才那个坐在二楼的佳人，用的兵器是团扇，就是小巷里袭击我背后的人，而那个躺在床上的美女，就是被我的暗器伤了的人，因为我已听出了她的声音。这本就是你演的一出戏，只可惜你的角色演得不好，太像戏了。唐婉儿冷笑道：你以为有人会相信？
武清吟道：说实在的，我一点儿把握也没有。说不定他们见了我，就会一拥而上，把我乱刀分尸。唐婉儿道：所以你最好还是放开我，我们合作，我敢保证你我都不会吃亏的。武清吟笑道：你以为我会信你的话？
唐婉儿道：不管你信不信，总应当试一试的。武清吟沉默片刻，突然一板脸，沉声道：好，我就试一试。说着他手指一扣，已捏紧了唐婉儿的喉咙。
第二章 夜雨昏灯凡人梦 珠阁玉帐少年游