曹广弼听了杨应麒的话，奇道：“东方的大陆？”
杨应麒道：“没错，据……那个古书记载，在大海的那边，有一片广阔的大陆……”
曹广弼道：“是东瀛么？”
“不是。”杨应麒道：“东瀛只是几个大岛，那东大陆比东瀛远多了，也许有数万里的海途。”
曹广弼嚼舌道：“几万里！那这个李将军怎么能过去！”
杨应麒道：“据古书记载，我们这片陆地和海那边那块陆地往北延伸，在极北之处有一个很靠近的地方，相距大概只有数十里左右。如果配合季风，是有可能从那条路过去的。不过这一路险阻重重，成功渡海又还能回来的，机会很低。当年具体的情形我们已经很难猜测了，这本族谱也没写清楚。我们只能推知，那个李将军追着叛臣去到了东大陆，后来那个叛臣靠岸逃入东大陆的腹地追出数千里，李将军也靠岸追击，竟然还是把这个叛臣给捉回来了。”说到这里他叹了口气道：“这个李将军真是了不起！”
曹广弼道：“他虽然了不起，不过我还是没听出你刚才为什么要那么高兴。”
杨应麒道：“我高兴的，是他带来的这些东西啊！李将军在东大陆遇到一些‘番邦人’，喏，这里有写的：‘其脸皆涂彩，言语不可通，然不相犯，则性善与，以手势比划交接之……’没错！没错！想来李将军从他们那里得到了这些食物和补给，至于烟草，多半是当作奇物带回来了。唉，他居然还能沿路回来，已经不能说是了不起，而是幸运了。”
曹广弼点了点头道：“可惜他回来以后，渤海国已经灭亡，他又被叛臣胡兵所追杀，一直逃入这个深谷，在此郁郁而终。”
杨应麒道：“嗯，而他的后人，则在这小谷内继续住下来，并栽种他从东大陆带来的玉米、马铃薯等过活。也幸亏有这些东西，否则这山谷这么小，养不了这么多人。”
曹广弼道：“不过有一件事我不明白，他这样一个英雄人物，后人怎么会这么痴呆，莫非他从东大陆带回来的东西有毒？”
“不是。”杨应麒翻了翻族谱道：“从各种迹象看来，这个山谷从李将军迁入以后，就再没人来过！而李将军的后人错估了外界局势的险恶程度，都不敢出去。几百年下来对外界的恐惧似乎变成了一种本能！我们应该是第一批闯入者。二哥，你有没有发现，这族谱的第一代，只有六个男人，其中还有两个是兄弟。但现在，这个小小山谷怕已经有一千来人。”
曹广弼道：“那又如何？”
杨应麒叹道：“六家人变成几百户，这说明一个问题：他们近亲通婚！”
曹广弼道：“乱伦自然不好，但……近亲通婚会导致痴呆么？”
杨应麒道：“我看过一本医书，里面有提到人种之婚配，当以血缘远者为佳。近亲通婚容易导致各种怪病，甚至会让人种退化。以前我只是在书上看到而已，今天才算见到一个着着实实的例子！唉，可惜李将军如此英勇的人物，子孙后代却变成这样。”心道：“这些人对外界、天灾全无抵抗力。若战火烧到这里，或者什么瘟疫通过动物传了进来，他们只怕就难免灭族。在我梦中的那个历史，玉米等物要到明朝后期才出现，看来在那个时空里，这个山谷是因为某种原因被彻底毁灭了。也许是因为战火，也许是因为地震或大火灾。”
曹广弼也叹息了一阵，道：“那我们要怎么办才好？要不要把这些人救出去？”
杨应麒摇头道：“我现在想不出什么好办法。至于说强行把他们迁出去，只怕对他们来说也是一场灾难。”
曹广弼道：“难道就这样任他们在这里自生自灭？”
杨应麒黯然道：“我们力量有限，暂时只能如此了。如果我们以后更强大了，也许能想到其它办法。”
曹广弼带着杨应麒前往那个无名山谷以后，留在村里的同伴也没闲着。萧铁奴对欧阳适道：“杨应麒一走，我们刚好办事，你跟去干什么！”
欧阳适道：“你是说折老大的事情？就现在动手？”
萧铁奴道：“就现在！曹老二说那个地方要两三天的路程，他们一来一回，再加上耽搁，至少要五六天，我们正好办事！”
欧阳适道：“如何办？”
萧铁奴道：“你鬼点子比我多！这件事情又是你挑起的，你来想办法，我协助就是。”
欧阳适皱眉道：“你可真会说话！不如这样吧，你先把那女人怎么骗你成亲的事情说出来，如果那计策巧妙，我们就有样学样，如何？”
一听这事，萧铁奴脸色大变，哼了一声道：“这事我不管了，你自己看着办吧！”
欧阳适忙叫道：“喂！你别走啊！我以后不提这事了行不行？”萧铁奴却不再理他。
欧阳适忿道：“妈的！自己搞定就自己搞定！骗婚……骗婚……好！我就来次大的！”
他到锻造间，从张老余新造的强弓中取出最好的一把，让杨开远刻上一个虎字，再跑去找完颜虎道：“我大哥送给你的。”
完颜虎接过来一看，说道：“你哪个大哥？”
欧阳适道：“我还有哪个大哥？自然是折彦冲！”
完颜虎把弓一推道：“既要送东西，为什么他不自己来。”
欧阳适道：“这你就不懂了，我们汉人有些事情都是找兄弟代办的。”
完颜虎嘴角不经意地一笑，把弓收了，道：“原来如此，我却没听说过。”
欧阳适道：“你有没有什么东西送给我大哥？”
完颜虎道：“我却没什么珍贵的东西能和这柄弓相比的……”说到这里，顿了顿道：“你等等！”进屋找出一张虎皮来：“给你。”
“给我？”
“让你给你大哥！”
欧阳适笑道：“女孩子送虎皮，这可少见。”
完颜虎道：“我出生那天，我爹爹正好打了一头老虎，就是这个了。”
欧阳适大喜道：“原来如此！我大哥见了一定会很高兴！”
别了完颜虎，欧阳适又拿了虎皮来找狄喻道：“狄先生，你看。”
狄喻问是什么，欧阳适把这张虎皮的来历跟狄喻说了，狄喻惊道：“她用以命名的虎皮怎么会轻易送出来！难道……”
欧阳适笑道：“还有什么难道。大哥送了她一张好弓，弓上刻个虎字――那虎字还是杨老三刻的呢！你说是什么意思。”
狄喻笑道：“关关雎鸠，在河之洲。这事他瞒得倒紧，我可半点没看出来。嗯，倒是那个完颜姑娘，露过一些破绽。呵呵，我原来以为彦冲不喜欢她，原来是明着冰冷，暗中火热。”
欧阳适道：“当初结拜的时候，我们没把你算进来，就是因为你年纪比较大，算是长辈。这种事情，自然是做兄弟的先知道，长辈却瞒着。不过婚姻大事，父母之命，媒妁之言。折老大的父母都没了，你可代行父母之权责。这件事情还要你去和乌雅束说。”
狄喻点头道：“这个也是。不过不用那么快吧。”
欧阳适笑道：“不用那么快，人家干嘛叫我拿虎皮给你看！”
狄喻道：“说起来，彦冲他也出去这么久了，到底干什么事情去了？还有，他不是出去了吗？怎么能叫你拿虎皮来给我看？”
欧阳适笑道：“叫我来的不是大哥，是我那未来大嫂！人家小两口可急着呢。再不快些，弄出野合的事情来就不大好了。”
狄喻笑笑道：“好吧。找个时间我跟乌雅束说说。他和阿骨打都很看得起彦冲，问题应该不大。”他本来也是精明之人，只因没想到欧阳适会用喜事来骗他，而这件事情本身又是开不得玩笑的，因此轻易便信了。
欧阳适出门以后，望见阿骨打和宗雄、兀术等人打猎回来，心中一动，把虎皮张开，放在路边的篱笆上晒太阳。
宗雄经过时扫了那虎皮一眼，停马道：“欧阳兄弟，你在这里干什么？”
欧阳适道：“这是我大哥的宝贝，我拿出来帮他晒晒，怕发霉。”
宗雄又把虎皮细细打量了一番，这才离去。
欧阳适心中暗喜：“看来多半成了。”
当天晚上，乌雅束便来请狄喻和欧阳适去喝酒。完颜虎的叔叔阿骨打、哥哥宗雄都在场。女真人也没那么多的繁文缛节，没几句话就切入主题。
宗雄问道：“我妹妹阿虎的虎皮，怎么会在折彦冲那里？”
欧阳适故意奇道：“咦！她没跟你说么？”
宗雄哼了一声道：“折彦冲送了她一张弓，所以她就拿虎皮回赠，是吧？”
欧阳适点了点头道：“是啊。”
狄喻看了看欧阳适，微笑道：“这件事情我也是刚刚听说了，依我看，既然两个孩子都有意，不如就顺了他们的意思，不知国主以为如何？”
乌雅束笑了笑，阿骨打道：“折彦冲英雄了得！和他结亲，倒也不辱没了阿虎。”
欧阳适趁热打铁道：“如果这样，那这亲事什么时候办比较好呢？”
阿骨打看了卧在皮褥上的乌雅束一眼，说道：“这是好事，自然越快越好。”
狄喻和欧阳都猜出他的意思。乌雅束的病眼见越来越重，完颜虎如果能早点完婚，也算了了他一桩心愿。
欧阳适道：“那我们不如就操办起来，等我大哥回来就让他们完婚，也算给他一个惊喜。”
乌雅束和阿骨打对望了一眼，宗雄道：“惊喜可以，却不能委屈了我妹妹。”
欧阳适早有准备，拿出一张清单来，说道：“依照汉人礼节，男方是要下聘礼的。我们寄居在此，也没多少财产，这聘礼只能从薄了。”
宗雄识字，接过来看了看，只见上面写着：“金线装书五十册，琉璃宝珠棋十副，琉璃灯十盏，琉璃珠帘两副，强弓二十副，宝刀五把，马三百匹，牛三百头，黄金五百两，茶十斤。”
宗雄看完大喜道：“不薄，不薄。太厚了！”把清单的内容跟乌雅束和阿骨打说了。
乌雅束道：“我们又不是卖女儿，怎么能收这么多东西。你们牛马本来就不多，都送了来，以后怎么办？”
阿骨打道：“兄长，收下无妨，我听说依照汉俗，我们还要办嫁妆的。我们也没有什么琉璃宝珠什么的，到时候就多送些马匹牛羊！”
乌雅束一笑道：“要和这些聘礼价值相当，不知要送几千匹马，几千头牛！这里到汉部的村落不过十里，光是把牛马赶来，怕就要把这十里地给挤满了。”
众人一听都哈哈大笑。
狄喻从屋里出来，对欧阳适道：“这清单是谁的意思？我们有那么多东西么？”
欧阳适笑道：“除了黄金和马，我们值钱的东西几乎全在上面了。琉璃品都是刚刚做出来的，那五十册书和那十斤茶，还是几天前赵家管事再来的时候换的！我让人打造金线，把书册重新装订得美轮美奂。”
狄喻道：“别的也就算了，战马和牛你也敢乱送！”
欧阳适笑道：“怕什么！我早知道他们要回礼的。女真人别的没有，马最多。所以这盘生意我们肯定赔不了。”
这件事情第二天就传开了，那是女真族内近年少有的盛事。杨开远听说后找到狄喻道：“怎么这么大的事情，我事先都没听说！”
狄喻奇道：“你没听说？你不是还帮彦冲刻弓铭字么？”
杨开远道：“刻弓铭字，那是欧阳让我干的。他也没告诉我是怎么一回事。”
狄喻越想越不对头，找来欧阳适盘问细节，欧阳适笑道：“实对你说吧，这件事情折老大还蒙在鼓里呢。”
狄喻和杨开远大吃一惊道：“你说什么！”
杨开远道：“折老大还不知晓，你怎么能……”
欧阳适道：“我也是不得已。不这样做，根本没办法诓折老大入局！”
狄喻沉着脸道：“你这么做，可是为了让我们更好立足？”
欧阳适道：“没错！我们若不与女真人联姻，无论我们如何韬光养晦，他们迟早要疑忌我们。但若我们老大成了乌雅束的女婿，那局面便大大不同了。”
杨开远道：“但为了这个就把折老大给卖了，不太好吧。”
欧阳适道：“现在要回头已经来不及了，如果你们不同意，便绑了我去见乌雅束和阿骨打――不过就算把我交出去，这事只怕没那么容易就了结。”
狄喻和杨开远面面相觑，一起摇头。
正当女真和汉部忙乱交加之际，折彦冲正往回赶。这次意外的收获，曹广弼暂时还没觉察到其重要性，杨应麒却已经是一路笑得合不拢嘴。
他们还没进村子，便见许多人欢呼着冲出来。杨应麒道：“奇怪啊，难道他们提前得到消息不成，高兴成这个样子。”
随即听见迎出来的众人叫道：“新郎官回来了，新郎官回来了！”
折彦冲和曹广弼面面相觑，不知所云。杨应麒听见“新郎官”三字则暗暗担心：“不会是欧阳适……”
一念未已，杨开远已经走了出来，不动声色把三人接了进去，来到会议室，狄喻、欧阳适、阿鲁蛮和萧铁奴却都在了。
折彦冲道：“到底出什么事情了？为什么大家围着我叫新郎官？”
狄喻叹道：“是出大事情了，不过……也许是好事。”
杨应麒见众人欲言又止的样子，冲着欧阳适道：“欧阳，你不会是……”
欧阳苦笑着点了点头，眼神中却满是得意。
折彦冲道：“到底出了什么事情？”
阿鲁蛮道：“大伙儿不是告诉你了吗？你要做新郎官啦。”
“谁？”
“你！折老大。”
卷二 国本肇造 第二十章 下聘礼