这是大宋政和三年、辽天庆三年的冬天。女真完颜部陷入短暂的悲痛中，因为他们刚刚失去一个仁厚的都勃极烈。然而他们又都隐隐兴奋起来，因为他们拥有了一个勇武的都勃极烈。
女真人已经有叛辽自立之心，而这时辽国高层却都还在迷梦中不知觉醒。辽国北疆负责女真相关事务的大臣阿息保听见乌雅束逝世的消息，特来问为何不把丧讯报告上去，被阿骨打硬邦邦地顶了回去。
阿息保临走之前听见乌雅束门前一匹高头大马在哀鸣，却是乌雅束的爱骑，长得十分神骏！他打量了好一会这才离去。
杨应麒冷眼旁观，心道：“乌雅束死了阿骨打却没上报，这是不以‘辽国节度使’自居了。女真人反意已经很明显了，这契丹使者长着个猪脑袋！居然还没听出危险！还在打死者遗马的主意！”
过了几天，阿息保又来，这次却是直接冲乌雅束的坐骑来的，看着喜欢，就想带走。阿骨打见一向作威作福惯了的辽使居然如此无礼，大哥还在丧中他就要索取亡者的遗物，无名火烧起三千丈，起身就要杀人。宗雄和折彦冲赶紧拉住，小声劝谏。
宗翰上前把阿息保哄住，忽然那马一声悲鸣，两只耳朵已被宗雄割了下来。阿息保大吃一惊，只见宗雄拿着两只血淋淋的耳朵道：“这马有病，所以要把它的耳朵割下来，病马赠人不祥，还是留着给先父陪葬吧。”
阿息保听了闷闷不乐回去了。
旧例，女真完颜部自己选出首领，然后再接受辽国的册封，成为辽国的节度使。但这次乌雅束死后，给阿骨打的任命却迟迟不至，于是女真人对辽国更加离心。
折彦冲等人召开会议，杨应麒道：“都勃极烈已有叛辽自立之心，大家怎么看？”
折彦冲道：“我们与辽有仇，与女真有亲。若起战事，自当纵马于前锋。”
阿鲁蛮道：“不错！”
萧铁奴和欧阳适最嗜战，也一起附声。
曹广弼道：“要打辽人，我没意见。”
杨开远道：“却要做好准备才是。”
杨应麒道：“准备有三。一是人员的训练，这个我们一直没有懈怠。二是粮草物资兵器的聚集，女真人出兵是要各部自备粮草武器的，这些我们都还得有些时候才能准备好。三是情报，这几个月来，我、二哥和狄先生已经训练出了十个能画地图的人。这些人我会想办法把他们安插到各个商队去，收集辽国诸地的情报。”
杨应麒懂得些地图绘制的规范化知识，曹广弼擅长侦察之道，狄喻颇知东北的要冲和地形概要。他们训练出来的这十个人，其中五个已经跟着赵观的商伍出去了，另外五个却还在等待命令。
赵观对杨应麒的这些举措其实也看出了点端倪，然而他也就睁一只眼，闭一只眼。对于东北未来的走向，这些优秀商人有着比辽国官僚敏锐百倍的嗅觉。在他们看来，在不久的将来，女真也许会成为他们新的后台也说不定。
大宋政和四年，辽天庆四年――这一年注定了将是一个多事之秋，然而前半年却是出奇的安静。辽主依然四出游玩，打听到辽主行程之后，杨应麒不由得感慨他和宋徽宗简直就是天生的一对：“两人都这么具有艺术细胞，也这么不适合当个皇帝――特别是山雨欲来时节的皇帝！”
三月，琉璃屋造出了纯度相当高的琉璃来了，而琉璃制品的样式也越来越丰富，赵观看了之后也承认说汉部的琉璃品已经可以和波斯船运来的琉璃品相抗了。杨应麒要求赵观对汉部琉璃的源地保密，因为他不想辽国的官僚听说之后前来敲诈。赵观当然满口答应――他恨不得能垄断整个汉部琉璃品的行销呢！
才和汉部做了不到半年的生意，赵观在赵家的地位已经直线上升――从原来排名第四位的管事一跃而成为赵履民最看重的一部。作为报答，赵观通过各种手段给杨应麒带来了大量的茶和书籍，杨应麒大喜，长城以外茶贵马贱，有了茶，他就有源源不断的牛和马！
这年五月，汉部村迎来了一位“不速之客”。那人自称刘从，他的哥哥刘介是燕云一带知名的富商，也是赵履民最大的竞争对手。原来赵观把事情做得再隐秘，但终究没能瞒过竞争对手的法眼。杨应麒一听说刘从的来历，马上知道他要来干什么，心中暗暗高兴。
果然，刘从在来之前是做过功夫的。他不但带来了茶叶和书籍，甚至还重金从中原请来了五位名医。杨应麒不得不承认刘从这一招让自己很心动――他甚至没法拒绝！汉部太需要好医生了。
不过他仍然对刘从道：“我与赵履民虽然连口头协议都没有，但毕竟是默认了他独家销售我们的琉璃品。你们想分一杯羹，无论如何必须知会他一声。做生意的人，讲究的不就是一个信字么？”
结果杨应麒还没派人通知赵家，第二天赵观就赶来了――原来刘从在路上的时候他就已经听到了消息。两人见面，刘从嘻嘻而笑，赵观却不友好地盯着他！
杨应麒打圆场道：“两位不要这样。天底下的钱是赚不完的。大家和气才能生财。”
赵观一直没能得到杨应麒让他独家经营琉璃的允诺――甚至口头允诺都没有，因此他早就想到杨应麒很可能在等这一天了。幸好杨应麒做得并不过分，他只是建议将琉璃品的种类分开，两家各经营若干种，这样便能避免恶性竞争。杨应麒开出张单子道：“这是我们现在生产的琉璃品种类，各自要经营哪些，两位协商一下。份额方面，赵家先来，又与我部有旧，占六成半。刘家后来，但其意甚诚，占三成半。以后琉璃在大辽的生意我就交给你们两家了，只要你们两家没有做下对不起汉部的事情，我一定不会让第三家插足了。”
刘从见了清单之后觉得这次能争取到三成半已经是很大的收获了；而赵观在知道独占已不可能的情况下，见自家的份额比刘家多了将近一倍，也接受了杨应麒的提法。接着两人又为种类的事情争得几乎吵了起来，直到杨应麒介入调停这才论定。
那五名良医来了之后，汉部村落又多了一道风景。杨应麒请刘从帮忙从大辽各地雇佣了二十五个识字的药童，既给这五位名医作下手使唤，又要求这五位名医教他们医术――尤为当务之急的是外科医疗手段。又让他们举荐各自知道的良医，一一记下，以备将来。
阿骨打袭节度使的诏命直到六月份才下来，这时候阿骨打对这个任命早已没有半点兴趣。他召折彦冲问是否清楚辽军情况，折彦冲道：“我们和辽国的宫帐军打过，当时我们的人还没现在这么精锐，但一个已经可以打他们三个！”
阿骨打道：“现在呢？”
折彦冲道：“现在我们一个可以打他们五个，十个可以打他们一百个！我这一百六十人，可以冲垮他们两千人的队伍！”
阿骨打大喜道：“汉部精锐与女真勇士不相上下，我振臂一呼，可以有数千女真勇士！”
折彦冲道：“但我接触到的只是一小部分的契丹士兵，其他宫帐军、部族军是否如此尚难言。知己知彼，然后才能百战不殆。”
阿骨打点头道：“不错！”当下派心腹习古乃等到辽国索要阿疏。
阿疏是女真星显水纥石烈部人，其父从多年前就归顺了阿骨打的祖父，两个家族交情深厚，但阿疏的势力逐渐强大以后却有自立山头之志，成为完颜部统一女真各部的最大障碍。阿疏被当时完颜部的当家、阿骨打的叔叔盈歌设计打败后，流亡于辽国，族人财物尽归完颜。完颜部一直要求辽国归还阿疏，但辽国却一直拒绝。从此完颜部一遇到需要借口的事情，就派人去辽国索要阿疏这个“叛徒”。
习古乃等人极为灵活，他们没能见到辽主，因为辽主当时正在散水原避暑呢。在辽国官僚公式化地回复他们之前，习古乃等人已经把辽国各方面的情况看了个够。而契丹人竟然没发现有什么不妥。
习古乃等人回来后道：“契丹人武备废弛，和驸马说得没有两样。”女真其时本没有驸马的称呼，但汉部的人喜欢叫完颜虎公主，女真人打听了之后便都叫折彦冲驸马。
折彦冲又道：“应麒常与契丹各地的商人有联系，得知渤海人、汉人等都深受辽政压榨。西边的蒙古、阻卜等部更是时叛时降。辽国虽大，其实已是外强中干。”
女真国相撒改道：“辽主骄惰于上，万里河山无不有怨，若要举大事，就在今日了。”
阿骨打当即道：“好！那就干吧！各自回去，部勒下属，修兵器，建城寨，守好各个要冲路口，等我号令！”
折彦冲回到汉部村落，杨应麒听说后叹道：“终于来了。”
最近汉村越来越繁荣了，常居人口已经超过六百，而流动人口也日有一二百人，隐隐成为一个市集了。
新附的人里面有许多是辽国境内的逃奴――这些人只要懂得汉语，杨应麒便一一收留，并安排工作，其中数十人已经被训练成了工兵。至于女真各部的逃奴，杨应麒则劝他们回去，以免和女真人发生矛盾。一些体格健壮、头脑灵活的，则花钱把他们赎了回来。
在民部人口大增的情况下，兵部却依然维持在一百六十人。萧铁奴一直要求扩充兵部的队伍，折彦冲却没同意，只是把兵部的训练进一步加强，不但要他们学会打仗，还要他们学会带兵。这半年中有十几个相对蠢钝的人都被撤了下去给杨应麒使唤，换上一些新到的好兵员。这种更换给了其他人很大的震撼，人人卖力，不敢懈怠。
杨应麒献出了一张草图，里面画的是如何改造会宁城的城寨。阿骨打看了之后大喜，立即吩咐动工。
杨应麒同时也发动部民，在汉村四周一共立起了八个村寨的坯子。宗雄见他的草图***有十六个村子，汉村与会宁之间也有一个，问道：“你把地方选在这里，不是把会宁的大门给挡住了么？”
杨应麒道：“这个村子是最后才建的。我计划里的第一步是让汉村成为会宁的一个子城，在战时可以成犄角之势，互为奥援。将来渐扩渐远，汉村可以和会宁连成一片，成为一座全新的大城！汉部与女真容为一体，不正是国主当初的意愿么？”
女真国相撒改听说此事后道：“此诚善策。会宁现在的规模，颇不足称一国之都。”
曹广弼听说之后却问杨应麒道：“你真想和女真人住一起么？我们才几百个人，周围都是女真，住上个一二十年，就没人记得自己是汉人了。”
杨应麒道：“一二十年，我们哪里会在这里住那么久！”
曹广弼心中一奇道：“若无长居的打算，你弄这么大的排场做什么？”
杨应麒道：“女真人筑城之术远不及我们。我们建起这片基业，乃是可居之奇货！弄得越有价值，将来换到的东西价值就越大。”
曹广弼道：“你要换什么东西？”
杨应麒道：“现在说这个，似乎还太早了。事情变数那么多，我也只是有个模糊的方向而已。”
辽人再怎么迟钝，对这么大规模的武备行动终究还是有所察觉。辽国军统司派人来问女真人修城备兵到底是想防备谁，阿骨打听了之后淡淡道：“我们设险自守罢了，这些事情又何必来问？”
辽国又派阿息保来问，阿骨打一见是他愤然道：“女真是小国，契丹是大国，我们愿遵守小国对大国应有的态度。但你们包庇我们的叛国贼，实在让我国人愤恨不已。若契丹能将叛国贼阿疏还给我们，那我们愿意和契丹修朝贡之好。如若不然，嘿！”
阿息保听他话里已经不再以节度使自居，说道：“背叛大辽，你可知道后果？”
阿骨打冷笑道：“大辽若以兵压境，那我们也只有力战到底，决不束手待毙！”
杨应麒派出去的细作打听回了辽人的反应，得知在阿息保回去以后，辽军才开始准备，而辽主则似乎完全不把这件“小事”放在心上。
杨应麒心道：“我在梦里历史读得不熟，不像其他天才穿越者一般，能把每个杰出人物的履历、还有每一年甚至每个月发生的事情都记得清清楚楚，而只能记得个大概。不过从眼下的形势看来，历史的车轮还是沿着原来的主干道继续前进啊。女真人灭辽好像也没花多少时间，看来我们南下的时候快到了。”
卷二 国本肇造 第二十三章 整军备