这个被楚王商起名为“月”的公主，在楚王商的女儿中排名第九，宫中便呼为九公主。小公主刚刚出世，这一夜的历险，成了楚宫中的一桩悬案，便连原来看护她的侍女女桑，也在人间消失得无影无踪。莒姬所居的云梦台虽不算禁卫如何森严，但也不可能是一个侍女就能够把婴儿盗走的。且她身边用的宫女，包括那女桑，均是她陪嫁的心腹侍女，这种陪嫁之人，通常生死与共，纵使另投他主，别人也不会收容，这于当时便是铁律一条。国士可择主而事，但奴仆背主，只有死路一条。
更何况小公主虽然是个婴儿，却毕竟是国君之女，很难想象有什么了不得的生死利害，能令女桑自寻死路背主害主。
更有可能，是有人盗走公主，又害死女桑，嫁祸女桑。只是这女桑自此以后，消失无踪，连尸首也找不到，更勿论其他。
莒姬深惧此事，她唯一能怀疑的就是宫中的阉人内侍，这些不是她娘家陪嫁之奴，亦是有可能内外勾结的。只是一处宫闱台阁，也总要用到几十内侍，这却是无法避免的。她只得借了小公主被盗之事，将云梦台的内侍换了个干净，另求楚王商亲自分拨了一些心腹可信内侍，再向母族求助，阉了莒族原来隶下的数十名奴隶入宫，这才消停。
幸而那小公主似是有神灵庇佑一般，虽在水上飘了几个时辰，着了些风寒惊吓，但有太医用力，乳母精心，调养一段时间后，竟似完全不曾有后患，依旧活泼可爱，长势喜人。
只是向氏自那一夜以后，竟是母女连心，虽然病得欲生欲死，却时时刻刻念着小公主，一日不见，便忧心欲死。莒姬虽然知道她病重，不好让幼儿过了病气，然怜她情痴，还是让乳母每日抱着小公主，远远地让她看一回，好教她放心。
向氏本已因为难产，又逢大喜大怒大寒大暑，自此大病一场，血下不止，险险要一命呜呼。却因为牵挂着女儿，便挣命活着。太医诊过无数这类的产妇之病，这等血崩十有八九，难挨过去。不想向氏看似比谁都虚弱，然生命力却是极强，几番濒死又活过来，过得一年多，竟渐渐越来越好，也不禁称奇。
只是楚王商此时却无暇顾及这些后宫之事，自秦国的细作报来讯息，秦君渠梁驾崩，秦国变乱陡生。
自周平王东迁，数百年来征战不休，大国并吞小国，至此时周武王初封的三千诸侯，已经只剩下十几二十个国家了，最大的便是七个国家，史称战国七雄。
这七雄中，只有北方的燕国，仍是召公之后的姬姓之国；南方的楚国，自立国以来便不太臣服，与周天子屡有磨擦，此后更是自立为王，据大江以南，虽以周天子之威，也无可奈何；山东齐国，虽是当初的封国，但国君却已经不是初封时的姜氏，而是被其臣下田氏所取代，此之谓“田氏代齐”；而地处中央的晋国，却被三家封臣赵氏、魏氏、韩氏所瓜分，此之谓“三家分晋”；而最西边的秦国，原是商朝旧臣之后，素为周室所恶，唯秦朝先人非子为周王牧马甚为用心，因此准其立国。后来周平王东迁，旧都为犬戎所据，平王便顺水推舟将旧都封与秦人，让秦人与犬戎博杀，使其两败俱伤。
秦人与犬戎博杀多年，渐渐扩张，只是却一直被中原诸国视为边鄙野人，历经数代秦君试图或施恩惠、或献媚周王、或武力征伐，以求东进，在列国中取得话语权，却无不铩羽而归，也被中原诸国更加轻视。唯有楚国，因也有同样被列国轻视过的历史，倒与秦国数代结为姻亲，遥相呼应。
至秦君渠梁这一代，却做出了令诸侯为之震惊的事情。他起用了自魏国流浪到秦国的卫公子鞅，进行变法。
变法之事，其实并非自秦国始，这相似的内容，周厉王当年起用荣夷公变法，当年楚国也起用过吴起变法，甚至在商鞅逃离的魏国，在商鞅之前也有过李悝变法。商鞅的变法内容，亦是受吴起与李悝变法影响极深。而这些变法，无不是在王权衰弱、国库财尽的前提下产生，而最终，亦是不约而同地走向变法者身败名裂，人亡政息的结果。
如今列国关心的事便是，秦君渠梁死了，那么被封为商君的变法之臣卫鞅，会是一个什么样的结果，而秦国的新法，又会继续下去吗？
楚国君臣，自然也是极关心此事。
此时章华台中，君臣对坐，令尹昭阳先开口道：“细作传讯，秦国已为其先君发丧，谥号为孝公，太子驷灵前继位。”
各国都有宰执冢相之位，为百官首，楚国此位置便称为令尹。昭阳是个年近五十的老军头，他虽是宗族，却也是积战功而至此位，在朝中威望极高，也最得楚王商倚重。
楚王商沉吟：“太子驷昔日便是因为反对商君之变法，因而触怒秦公问罪，他的太傅公子虔受劓刑、公孙贾受黥刑，他自己也被放逐。如今他既已继位为君，依卿等看，秦国的变法，可能续行否？”
昭阳抚须笑道：“不能。”
列国均是此例，秦国又岂能有所改变。
他说完以后，左徒屈原便道：“正是，太子驷方才继位，太傅公子虔就告发商君谋反，那卫鞅就欲潜逃出秦。谁知道逃到边关，欲宿客舍，店家却因为他出示不了身份凭证而不敢收留……”
太子槐奇道：“这是为何？”
屈原解释道：“因为卫鞅立法，为政极苛，出行必须有凭证，若是客舍窝藏有罪之人与降敌同罪，被人揭发就要问腰斩之刑，而且有连坐之法，若一家有罪则其他九家必须揭发，揭发者有赏，若不揭发则十家连坐。因此卫鞅叹息：‘吾作此法而自毙’。”
因为知道今日商议商鞅变法之事，太子槐之前便由太傅先学习了吴起在楚国的变法始终，此时听到商鞅在秦公死后的行为，不禁嗤笑出声：“卫鞅虽学了吴子之法，但在生死当前，智与断实不如吴子矣！”
话未说完，便被楚王商横了一眼，吓得住口。
当年楚悼王任用吴起变法，得罪了楚国原来的世卿，待楚悼王一死，众人群起而射杀吴起，这情景与秦孝公一死秦人要杀商鞅之事也是相仿。只是吴起为人极为酷烈阴毒，他知道众人想杀他时，不但不向外逃，反而逃进楚悼王的灵堂，拿楚悼王的尸体当挡箭牌。这些吴国贵族若是心怀畏惧，他自可保全一命，若是坚持杀他，则皆要背上作贱国君尸体的罪名。果然那些吴国贵族虽然杀了吴起，但那些人皆被继位的楚肃王以罪名问斩。而这一批对变法最是切齿痛恨吴国贵族被杀，大大缓解了废除变法的压力，使得楚国变法虽然人亡政息，但却还是保留了一些变法内容延续。
只是吴起的作法太过阴损，在座的朝臣先祖们多少也因吴起变法损害过家族利益，而且他虽然得以让新君以此罪名杀了一批旧贵族，但他拿国君的尸体当成自己挡箭报仇的工具，也实在是太过无君无上。
因此虽然太子槐说得有理，但不管于君于臣，其实对吴起这个人虽然暗中佩服，面上却是谁也说不得他一句正面评价的。
楚王商不欲此话题继续下去，直接问：“卫鞅下场如何？
屈原叹道：“商君鞅被秦国新君下令施以车裂之刑，并灭其族。”
楚王商默然，这也是意料中事。
昭阳叹息：“从来人亡政息，秦孝公与卫鞅俱亡，想来秦国变法必不能继续下去。如废新法恢复旧法，又要多少人事变幻，百姓动荡。老子曰：‘治大国若烹小鲜’，秦国地处西北，贫苦粗鄙，再加上国政这般来回折腾，必当衰弱。”
将军景缺道：“臣以为可以趁此之机，在秦楚相交的巴蜀之地进行蚕吞侵蚀，扩张疆域。”
大夫靳尚连忙奉承：“幸而我大楚当初没有任由那吴起变法祸乱，如今秦国生乱，正是我楚国扩张之机。”
昭氏、屈氏、景氏、靳氏等，皆为芈姓分支，楚国虽对周天子不甚臣服，然则在“分封亲戚、以藩屏周”这一点上却是学了十足，如今周天子的姬姓之国皆已零落，但楚国却仍然是由芈姓分支主政朝堂，这亦是楚国以为自豪的事。
昭阳指着地图，分析道：“当今天下大势，周室衰弱，燕国在北，与我相隔甚远且国势不强，可不必考虑。齐王辟疆任用驺衍、淳于髡、田骈、孟轲等人，皆赐列第为上大夫，近年来齐稷下学士又复兴盛，人才济济有数百千人。而韩国国政出自申不害，但申不害已老，不足为惧。魏国虽然势力最大，但自庞涓死后，已是盛极而衰。倒是赵国有转强之势。大王去年灭了越国，尽吞越国之地。如今我楚国在列国之中已经是疆域最广，国势最强。以臣之见，我等当联齐而削弱列国，联秦而牵制三晋，取巴蜀为粮仓，待到时间成熟，便可称霸于天下。”
楚王商点头叹息：“令尹之言正是寡人所想，只是费时甚久，只怕寡人是看不到我大楚称霸于天下，但若寡人择后嗣得人，诸卿之中倒有可以辅佐新君威临天下——”
太子槐听到此言，正中心事，不禁脸色一变，他不敢抬头看楚王商，只暗地里斜看令尹昭阳的表情，想着他会如何表态。
昭阳也不禁看了太子槐一眼，见他神情惶恐，暗叹一声，口中却说道：“大王放心，太子已经成年，必能续我楚国辉煌……”
楚王商看了太子槐一眼，叹了一声，摆了摆手。
他心中明白，如今列强争霸，国与国之间竞争激烈，不进则退。楚国虽然在他的手中实力大增，但太子槐能力远不如他，而曾经抱过期望的霸星，也不过只是一个虚话，这后继无人，便是悬在他心头的一块大石。他生性坚韧，便遇上重大挫折，也不过是一笑置之，唯此事却是耿耿于怀。唯今之计，也只有乘自己在位之时，多加扩张，便是太子槐做个守成之君罢了，待后世子孙有杰出者，再能振兴楚国。
想到此处，将素日对儿子的厌憎之心也弱了几分，听到昭阳也在竭力为太子槐游说，便点了点头道：“寡人也将太子交与令尹，望你好好辅佐于他。”
昭阳连忙应声：“臣遵旨。”
楚国君臣静候着秦国发生变乱，不料过了数月，消息传来，秦国新君虽然杀了商君卫鞅，但却没有如秦国公卿所愿，废止新法，反而借商君的人头，平息了公卿的怒火，这边新法却在依旧推行。
楚王商听闻此讯，长叹一声：“秦君真英雄也。”
此时他正在莒姬房中，莒姬忙问：“大王如何有此叹？”
楚王商道：“历代变法，无不是人亡政息。不想秦国新君有如此气量，我本以为秦国自此变因为新旧两法动荡，如今看起来，秦国只怕会成为我楚国的大患。”
莒姬侍侯楚王商多年，能做得一朵解语花，自然也不是木头人。闻言笑道：“秦君纵有能力，然则秦国多年穷鄙，又与魏国结仇，便终其一世，恐怕也无法成为我楚国之患吧。大王放心，我楚国人才倍出，何惧秦国。”
楚王商稍解心事，莒姬又百般奉承，不觉在这云梦台消磨了不少时光。更兼又有九公主聪明可爱，莒姬见楚王商心烦之事，便引他逗弄婴儿，虽然幼童无知，却能解颐。一来二去，便得了楚王商的宠爱。
楚王商子女繁多，也只有头两三个孩子出世时，得他一些关爱，孩子生得多了，便也不在意了。太子槐虽然因嫡长而立为储君，然而小时候便不算太聪明，越长大更觉越觉得不肖自己，他一生征伐，灭国无数，对楚国的将来更是有着辉煌的蓝图，雄心勃勃地想了百年规划，纵自己这一生寿数未及完成，也当要使后来者大展宏图。然这样宏伟的蓝图，一想要落在太子槐的身上，便觉得实不堪胜任。然而诸子中，虽有比太子聪明能干些的，却依旧与自己想差甚远，还不到能够为了这个庶子去改换太子位置的份量。
楚王商因唐昧之预言，又有少司命神像之事，便对这小公主格外关照些，他年轻时不以儿女为意，此时人过中年，征伐日少，闲来逗弄小小女儿，竟有了一丝慈父之情，兼之小公主虽然话还说得不甚清楚，却正是幼儿最为讨喜之时，便是铁石肝胆的男儿，也不禁软了心肠。
转眼就是九公主两岁，已经是能吃能喝，能走能跑，连学说话也比寻常孩子更伶牙俐齿些。
这日楚王商下朝到莒姬处，莒姬忙服侍他换了常服，自己下去令人备了他所喜的膳食，燃了他所喜的香料，自己捧了一盏柘汁上来，却见楚王商立于廊下，正看着庭前出神。
莒姬顺着他的目光看去，却是前面回廊处，向氏举着一只鼗鼓，在逗弄着小公主。小公主跌跌撞撞地跑着，向氏一身嫩绿的宫装在前面慢慢地退着，她身形窈窕，如同初生的春草一样温柔悦目，声音低低的，似春雨润物，无声而沁人。
莒姬见楚王商看得怔住，心中不免微有酸意，转念一想，便走到楚王商身后，指着向氏微笑道：“大王可还认得向氏妹妹？”
楚王商：“向氏？”
莒姬提醒道：“大王不记得了，她就是九公主的生母啊！”
楚王商啊了一声，他于向氏实是印象不深，初见时如同胆怯的小鼠，畏缩不已，转眼即忘。及后来听说她怀孕，特意去看望了她几次，不是吐得昏天黑地脸色黄腊，便是满脸红光大腹便便，那一夜去救小公主，又是月光之下，对她的印象倒是一袭白衣，一头散乱的长发。乃至今日，才真正看到了向氏的真面目，看到了向氏在无人处那种幽静开放的美来。
莒姬柔声道：“向妹妹将养了这些日子，身子已经恢复了，大王要不要今日召她服侍？”
楚王商没有回答。
莒姬心中明白，微微一笑。
这一夜，向氏得幸。
自此，向氏屡有得幸，又五月，向氏诊出怀孕。
莒姬听到这个消息时，已经是无力叹息了。或许这就是人的运气吧，她这一系的人中，她自己是最得盛宠，却始终怀不上孩子。她身边有四个随嫁的媵女，她也设法令她们都服侍过楚王商，然则兜来转去，终究还是向氏一再有孕。
木屐的声音走过院中的石板地，走到台阶前停下，侍女蹲下为贵人脱去木屐，刬袜轻轻步上台阶，在桐木走廊上摩擦发出轻微的沙沙之声，却有一种音韵之美，仿佛轻抚琴弦未弹。然而忽来一顿乱鼓，却冲散了这种琴韵之美。
九公主芈月活力充沛，如同一匹小马驹似的，踩着乱鼓的节奏冲上来，扑入莒姬的怀中：“母亲，母亲，我阿娘怎么了？”
莒姬俯下身，把这小胖妞抱起来，拈了拈，似乎又沉了些，这边笑道：“孺子，又去寻你阿娘玩耍了吗？”
小胖妞分得很清楚，莒姬是母亲，向氏是阿娘，母亲是负责撒娇耍赖讨要东西用的人，阿娘是会跟在她身后默默的拾玩具追着她跑的人。只是这些日子，这个素来跟在她身后跑的阿娘，却不再跟在她身后跑了，连她去找她玩，也要被傅姆女葵拉开，像是这个阿娘变成了玉一般易碎，碰都碰不得似的。她不解了，她委屈了，但是还好，她还有一个万能的母亲，可以解决她两岁的人生中能遇上的所有事情。
莒姬已经明白她的意思，笑道：“我儿，你阿娘肚子里有小娃娃了，不能再与你作耍了。”
芈月诧异地问：“阿娘肚子里有小娃娃？那小娃娃是如何进去的呢？”
莒姬一时语塞，天底下所有小孩，似乎都会有这种令大人回答不出来的问题。芈月的傅姆女葵却已经追了上来，接过小公主快言快语地回答：“小娃娃是少司命赐给你阿娘的，小公主当年也是少司命放进你阿娘的肚子里的？”
芈月好奇地看看莒姬的肚子，又摸上女葵的肚子，神情有些敬畏地道：“母亲肚子里也有小娃娃吗，你的肚子里呢？”
莒姬脸一红，心头却泛上一层苦意。她自己多年不孕，这份盼子之心，却是比谁都强烈，无奈司命弄人，只得将希望寄托在别人身上。
女葵也羞红了脸，只得解释道：“没有，你阿娘肚子鼓起来，那才是有了小娃娃，我们肚子平平的，自然是没有。”
芈月拍拍自己鼓鼓的小肚皮：“那我肚子也鼓鼓的啊！”
这个年纪的小孩子，总有永远问不完的为什么，女葵应付起她来却是驾轻就熟：“你自家还是小娃娃，如何能生小娃娃，自然是大人才会生小娃娃。”
芈月恍悟：“哦，那父王的肚子这么大，一定有好多小娃娃……”
女葵吓得忙掩住了小公主的口，沉下了脸来轻轻吓唬她：“不要胡吣，小娃娃是妇人才会出生来的，大王是男子汉，不一样的。”
莒姬却扑哧一笑：“说得很是，你父王肚子里的确有许多小娃娃，却是要旁人替他生出来的……”
女葵嗔道：“公主尚小，夫人如何与她说这种疯话。”
莒姬也自悔失言，抱过了芈月，与她指点庭中的花木：“此为薜荔、此为荼蘼……”不一会儿便将这孩子的心神分散了，兴致勃勃地指挥着女葵给她摘了一串荼蘼花。
一行人进了向氏房中，此时向氏虽然只是居于莒姬宫中侧室，虽然莒姬重视，但终究不能与在椒室中的诸般奢华相比，但向氏却是神情安详，她带着一丝慵懒被侍女轻轻扶起来，向莒姬敛袖。尚未行下礼来，莒姬忙扶住她让免礼，又让她与己对坐，只有小公主躲在莒姬身后，好奇地伸出脑袋来张望着。
这一胎终究与上次不同，既没有星象也没有异兆，更没有周围这等有形无形的压力。向氏这一胎便坐得十分安心，见女儿躲在莒姬身后，便招了招手笑道：“孺子，如何今日这般胆小，倒躲在你母亲身后？”
芈月怯怯地道：“母亲说阿娘有了小娃娃，不能再与我作耍了。”
向氏笑了：“阿娘虽然有了小娃娃，但你只消不胡撞乱顶，只轻轻地倚着阿娘，便无事。”
芈月瞪大了眼睛：“当真？”
莒姬也笑着点点头，从身后拉出芈月，向氏伸出手来，芈月便跑到向氏身边，敬畏地看着她的肚子，像是很想伸手摸一摸，却又不敢动手。
向氏笑了，握着芈月的手轻轻平放到自己的小腹上，芈月等了半天，却只觉得掌心热乎乎地，却没有摸到什么，不禁问：“阿娘，小娃娃呢？”
向氏笑了：“他还小呢，须得再过几个月，才能够摸到。”
芈月抬头，好奇地：“阿娘会生个弟弟，还是生个妹妹？”这却是她无意中听到宫人讨论，才有此问。
莒姬心头一动，常道小儿灵性足，能见着大人见不着的东西，便笑问：“我儿，你倒说说看，你阿娘肚子里的是弟弟，还是妹妹？”
芈月此时正是半懂不懂的时候，便问：“弟弟是什么，妹妹又是什么？”
莒姬失笑：“妹妹就是与你一般的女娃娃，与我、与你阿娘一样的。弟弟——便是与你父王一样的……”
芈月低头想了一想，众人看她一个小娃娃一脸认真沉思的样子，倒也好玩，不禁笑了。
却不想她虽然尚小，宫女侍婢们在她面前便无所顾忌，常见差不多的宫婢们私下争抢，心中便忖若是一样的，必要与她抢夺，便斩钉截铁地道：“弟弟！”
众人诧异，都笑了：“好，若是生了弟弟出来，便要赏你吃饴糖。”
或许是幼儿的口中有灵，又过了数月，向氏果然生下一子，楚王商大喜，取名为戎。
莒姬看着襁褓中的男婴，喜极而泣。
她是个极聪明的女子，入宫这些年来，盛宠不衰。然而后宫女子，不过是倚着君王的爱宠而立身，然色衰则爱驰，则无立身之所，所以无不求着得宠之时，能够生下一个儿子来，这才是终身的倚仗。此时乃有媵从制度，一嫁数媵，若是主嫁之妇无子，媵从之子便为其名下之子。她自己虽生不出孩子来，但她的媵从有子，自然也算得她的儿子。
想当日向氏怀孕，虽然有天象异兆，而她惊喜之余也有些惶然，她只是想要一个能够安身立命的儿子，却从未想过直接站到王后的对立面去。然而为了自保，不得不小心为上，但生出一个小公主来，她虽然失望，却也松了一口气。
盼了两年，她终于又盼得了这一个儿子，眼见楚王商年岁日增，她有了这个儿子，将来自然是老有所依。
一晃数年过去，这个叫做戎的男孩子，在成长过程中却并未显示过人的天份，便在楚王商诸子同样的年纪中，也不过是中上水平。
王后本是甚为关心这个男婴的成长，那个向氏初次怀孕而有星象生异，而又这么快再生一子，实是令人记挂，直至见这男孩并不为楚王商所特别重视，才放下了一半心来。
然则与他一母同胞的阿姊公主月，却显示出比弟弟更过人的天赋来。因为得了楚王商的喜欢，她从小就能够跟着楚王商到处乱跑，为了出行方便，莒姬便把她打扮成一个男孩子，而她自己也喜欢这样的打扮，若向氏为她换了女孩子的衣衫，她反而不高兴要闹腾。
如此时光易过，小公主到了六七岁上，比一般的男孩子更加淘气，自习了弓马以后，那御园之中的珍禽异兽都遭了殃，或被拨毛，或被射伤，乃至于园中禽兽闻到小公主的笑声，便叫嚣乎东西，隳突乎南北，混闹成一团。
此时春季到来，百花盛开。楚国地处南方，花草虽然繁盛，但水气潮湿、易生虫蚊，这便是王宫也是无法禁绝的。所以贵人们多爱焚香，驱虫蚁散浊气，宁神安息皆可。
莒姬便与向氏商议，叫了掌香的香人来制一些香。
香人连忙赶来，又将原来的存香展示：“夫人、春季到了，可制蘅芜香、蕙香、兰香等，奴这里还有去年秋天制的桂香、还有一些是从南郡来的鸡舌香、苏合香等……”
向氏指了指旁边的几种：“那是什么？”
香人道：“此为丁香，此为龟甲香，此为麝香，此为燕香……”
莒姬点点头，留了几盒旧香，又令制几种新香，正说着却见永巷令带着两个小侍童进来给莒姬行礼。
莒姬诧异地看着两个小侍童问道：“这两个小竖是做什么的？”
永巷令解释道：“因九公主说不要侍女服侍，要换两个能陪她一起玩的小竖，大王叫臣送几个小竖进来。”
莒姬嗔道：“又要胡闹了，哪有女儿家整天象男儿一般上蹿下跳的，侍女还不够，又用起小竖来。”又问叫什么名字。
永巷令便道，这两名竖童原是依着甲乙丙丁起名，一个叫竖甲，另一个叫竖丁。因小公主嫌名字不好，故改了叫骅骝和绿耳。
莒姬知道这是用穆天子的八骏之名而起，便皱眉道：“小竖不拘叫个甲乙丙丁就罢了，何必起这等古灵精怪的名字！”
永巷令不敢答话，只得陪笑：“若夫人不喜，奴才这便令他们改回来。”
莒姬挥挥手：“罢了，给她送去吧。”
见永巷令出去了，向氏有些不安地道：“阿姊。”
莒姬知向氏素来胆小，便问了声：“怎么了？”
向氏嗫嚅道：“论理，我原不该说，只是公主她……”
莒姬知向氏一向胆小，自知这一儿一女都是属于莒姬管束，从不敢有什么异议，如今见她这副神情，便有些诧异：“你想说什么？”
向氏犹豫半天才道：“我觉得，公主毕竟是女儿家，她如今已经七岁了，再过得几年也要议亲了，女儿家该教的东西也应该教教她了，不能老象个男儿似的……”
莒姬扑哧一声笑了：“我道什么事，原来是这个。”见向氏神情惶恐，不在乎地摆了摆手道：“这世间的规矩，原就不是为了贵人而设。月若得大王宠爱，她便是再放纵十倍，又有谁敢难为于她。若是不得人抬举的，便是再规矩又能如何？你啊，你不懂！这世间人要老实，便被规矩压着一辈子，人若是聪明能干的，便可以踩着规矩，制订规矩。月这一辈子，你无须担心，只有过得比你我更好。”
向氏嗫嚅了半晌，她心中轻叹，一个人的性情又岂是天生胆小怯弱，终究不过是被身份被规矩压成了最适合于她这个位置的样子。只是这话，她却说不出，只是自己默默藏在心里头罢了。
莒姬倒朝她招笑道：“你过来，我有件事同你说。”
向氏忙上前在莒姬耳边俯身，只得莒姬轻声道：“大王前日说，戎都启蒙学习了，因月素日作男装打扮，不如让她和戎一起学习。”
向氏喜道：“如此甚好。”
莒姬又低声道：“大王有意想让左徒屈原为公孙横的夫子，想让戎与月一起就学。”
公孙横便是太子槐的嫡长子，比公子戎大了一岁，楚王商自知太子天性难驯，便有心让屈原来教导公孙横，以期为楚国将来培育明君。左徒此职，入则与王图议国事，以出号令；出则接遇宾客，应对诸侯。楚国许多重臣接任令尹一职前，都曾任过左徒。以左徒来教导公孙和诸公子，便是以未来宰相来教导未来储君。
向氏喜道：“屈子是我楚国第一才子，又是芈姓宗亲，若他能够为子戎的夫子，那真是太好了。”
莒姬却叹了一声：“只可惜，戎的性子，不及他姊姊。素日若是有月在场还好些，仅若只有他一个人见了大王，连声音都不敢高声。”
向氏叹道：“这也没办法，从太子开始，宫中诸公子谁见了大王不是吓得战战兢兢。”
莒姬也笑了：“可偏生就是月不惧大王，大王偏也就喜欢她这副模样——”
第一卷 第三章 垂髫年