过了数日，芈月雇了辆车，和嬴稷还是搬进了那贞嫂的家中。他们一路上的行李，已经散失典卖得差不多了，只余几卷书简、几件旧衣罢了。
芈月那套入宫的服饰早已典卖，帮助他们度过了这个冬天；嬴稷的那套冠服却让女萝死活保了下来，终究还是慎重地装在箱子里，送到了那西市院落之中。
那院子多年不住人，自然是尘土堆积。芈月、女萝和薜荔三人便用布包着头发，拿着扫帚抹布收拾出几间屋子来。那些原有的家具本就不堪用，且已经朽坏，便都收拾起来，堆到一处不用的房间去。
如此，除贞嫂自己住的房间不动外，收拾了一间给芈月住，一间给嬴稷住，另一间给女萝薜荔两人住。
大人们收拾屋子，嬴稷自然是插不上手，只有抱着竹简坐在院子里的石碾上看书。
众人忙忙碌碌，自然也无暇理会嬴稷。那贞嫂缩在墙边，悄悄地看着嬴稷，足足看了半天。
因无人理会，她便慢慢地开始走动，也渐渐消去对陌生人进入的恐惧。
也不知从何时起，贞嫂端着一碗水，胆怯地走到嬴稷面前，隔了好久才把水放到地面上。她的动作仍然呆滞木然，但看着嬴稷的眼光中却有着爱怜和希望。
嬴稷初时不觉，过了半晌，贞嫂又怯怯地伸手，将那碗往嬴稷面前推了推。这时，嬴稷终于有所察觉了，他眼睛的余光先是看到碗，又顺着碗，抬头看着贞嫂。
贞嫂像受惊似的往后缩了缩，露出胆怯又热切的笑容：“你……你喝水……”
嬴稷一怔，忙放下竹简，朝贞嫂行了一礼：“多谢大嫂。”
不想他这一动，贞嫂便已经像受了惊的兔子一样，“啊”地叫了一声，转身就逃进屋子里去了。
嬴稷吓得不知所措，看到芈月，求助地叫了一声：“母亲。”
芈月正看到这一切，心中一动，便跟了上去。却见屋子虚掩着，贞嫂蜷在角落里，手里抱着一件少年的衣服，发出呜咽的哭声：“阿宝，阿宝……”
芈月站在门边，看着贞嫂哭泣，已经有所明白。女萝也追上来，看到这个场景，也不禁转头拭泪。
贞嫂被惊动，抬头看到两人，更是吓得往里缩。
芈月轻轻推开门，走到贞嫂面前，蹲下身子，拿出她抱着的衣服，展开看了看，低声问：“这是你儿子的衣服？”
贞嫂畏缩地点点头。
芈月道：“看着倒跟子稷差不多大。”
贞嫂听了这话，忽然伏地而哭，声音呜呜咽咽，却是听不清楚。
芈月轻叹：“我知道你现在的心情，最能够保护你的人不在了，你最在乎的人也无法保护，原来是那么幸福和快乐的家，忽然什么都没有了。天塌了，地陷了，无人可倚仗，只有自己孤独地面对痛苦和绝望……”
忽然间，贞嫂大声痛哭起来。
芈月轻轻伸手扶起贞嫂：“可是活着的人，依旧还是要面对，要活着。我们能够活下来，就足以告慰那些死去的亲人。贞嫂，你愿不愿意和我们一起生活？”
贞嫂抬头，看着芈月，惊疑不定。
这时候，嬴稷也跟着走进来：“大嫂！”他想说些什么劝慰她，可一时又说不出来。
贞嫂闻声，又定定地看着嬴稷，忽然问：“你饿不饿？”
嬴稷一怔，不知所措地看着芈月，见到芈月的眼神，忙点头：“是，我肚子饿了。”
贞嫂眼中迸发出一丝光亮，像是生命之火又再点燃，她慌乱道：“你、你饿了，我、我去给你做吃的来……”她说完这句话，忽然跳了起来，匆匆地跑了出去。
嬴稷看着贞嫂的背影，小小年纪也感觉到了一些沉重：“她真可怜。母亲，我们要帮助她啊。”
芈月缓缓点头：“是啊，我们要帮助她。我不能像她那样，无能为力地坐视自己的亲人一个个离散死亡。我会张开我的羽翼，把我所有的亲人一个个遮蔽到我的身下，为他们遮风挡雨。虽然我现在还做不到，但总有一天，我会做到的。”
嬴稷忽然道：“还有更多像贞嫂那样的人，我们也要帮助他们！”
芈月看着嬴稷，欣慰点头：“是，我的子稷，有仁心。”她拉起嬴稷走了出去，一起走到厨房里，却见那贞嫂一会儿生火，一会儿又跑到灶头看，弄得手忙脚乱。
芈月推了嬴稷一下，道：“你去陪着贞嫂生火。”这边自己走到灶头，开始烧菜。
她当日筹谋过多次与黄歇私奔以后的生活，自然也早学了不少简便易做的菜式，如今下厨做菜，虽然手艺生疏，但总算没有烧煳。当晚，嬴稷便吃到了自他出生以来，母亲第一次做的饭菜。
西市的生活，便慢慢开始了。
这日清晨，五婆扛着一个大麻布包笑嘻嘻地走进院子来。贞嫂正在院中晒衣服，见状连忙上前欲接过，五婆摆手不让：“不用不用，你能有多少力气？还是我自己扛着……”又问：“夫人在吧？”
贞嫂道：“在，她在里面呢。”
五婆见贞嫂如今也多了几分活力，不再是死灰槁木般的模样，拉着她的手叹息：“夫人真是好人，看来她待你不错！”见贞嫂点头，她也起劲了，“我就说嘛，你这屋子就是要租出去才好，不但你能得点吃食，这院子有人进进出出，你才会有点活人的样子！”
女萝闻声走出来，见状也忙与这个热心的牙婆打招呼：“五婆来了。”
五婆爽利道：“来了，来了，我又接了新活计了。夫人近来如何？”
女萝皱眉道：“有些不好，前夜不曾休息好，引起风寒，又咳嗽不歇，吃了好久的药也不曾好。”
五婆便关心地道：“久咳易成大疾，夫人也要当心才是。”
两人说着，便听到屋里芈月道：“是五婆来了，快些进来吧。”
女萝忙使个眼色，叫五婆把包袱放到外头去，自己引着五婆进去，笑道：“五婆来看您了。”
五婆细细打量着，便见芈月坐在窗边，案几上堆着竹简，墨迹未干，毛笔搁在一边，显见方才是在抄竹简。见了五婆进来，便笑道：“五婆来了，可又有什么新的活计要拿来了？”她说得几句，便一阵咳嗽。
女萝跟在五婆身后，忙悄悄在她背后推了一推，暗示她不要说出来。
五婆微一犹豫，芈月已经看出来了，笑道：“五婆，我们都认识这么久了，也劳你帮忙这么多次，有什么话只管说出来，不必有什么犹豫。”
五婆虽然有些不安，但她毕竟是市井之人，刚才扛过来的活计，她虽是助人，亦是有抽成的。何况这次对方这种要求，也只有眼前的人肯答应下来，当下不顾女萝暗示，赔笑道：“有的，只是……”
女萝暗急，方才那个大包袱内的竹简量可不少，忙阻止道：“只是夫人身体有疾，所以……”
芈月摆摆手：“我身子无妨，已经好多了，咳嗽只是小疾而已。五婆，说吧。”
五婆看看女萝，又回头看看芈月，还是说了：“夫人，前几天您抄的那卷《诗经》，陶尹十分喜欢，前日已送了一担粟米过来。如今又加许了两匹帛五斤肉为礼，想请您再给他家抄写一篇《士昏礼》，半个月内就要，不知道您意下如何？”
芈月眉头微皱：“半个月？”
女萝急了，截口道：“我家夫人身子不好，而且《士昏礼》又那么长，如今手头也没有原书籍，要夫人一字字地默出来，半个月的时间是万万不够的。”
五婆赔笑：“我也说实话了吧。因陶尹是工匠出身，前些年才立功封了官，本不是世家，礼乐典籍都是没有的。因他家儿子近日要跟左大夫家结亲，所以急求诗礼方面的典籍。时间是紧了些，这也没有办法，只好求夫人赶一赶，我同陶尹商量再加些礼物如何？”
芈月轻叹一声：“礼乐本是圣贤所传，如今却让我来贱卖换取肉食之物，实是愧对先贤了，再讨价还价，岂非斯文扫地？他既有向礼之心，婚姻大事也是耽误不得，我多花些时间，半个月应该能默出来的。”
五婆大喜，忙道：“那就多谢夫人体谅了。”
见五婆去了，女萝有些着急，埋怨道：“夫人如何也不顾及自己？如今身体欠安，便不好再接下这些活计才是。”
芈月对光举手，看看自己手指上因为这些日子抄写竹简而长出来的茧，道：“不妨事，再抄几卷，也练练我的记忆力，免得我忘记那些内容，将来不好教子稷。”
女萝垂泪道：“夫人，您何必如此自苦？冷向先生前些日子不也送了些米炭过来，您又为何拒绝于他？我们当日助过他们，如今只当他们还报便是。”
芈月却摇头道：“不成的。他们虽然沦落市井，却也有宏图之志。他们欠我们的人情，将来为还报这些人情，或能成为辅佐子稷之人。我们助他们米炭，然后收了他们的米炭，那便是交易两清。将来遇上事情，再去有求于他们，便教他们看轻了。我既然还有能力挣取衣食，便不能让这份人情给这般贱卖了。”
女萝有些着急：“可这样凭着您自己日日抄写，也不是长久之计啊。”
芈月自负一笑：“自然不是长久之计，可谁又说，我打算以此作为长久之计了？”
女萝诧异地问：“那您？”
芈月站了起来，慢慢地道：“燕国久乱，如今上位的官员，许多都是暴发之人。而市井之中久困的游侠策士，却又得不到施展抱负的机会，你可知是什么原因？”
女萝想了想，摇头：“奴婢不懂。”
芈月坐了下来，拿过一卷空白的竹简，写了几个名字，又圈了起来，接着写了几个官职名，同样圈了起来，皱眉道：“燕国的国政出了问题。若是我有机会插手，未必不能让子稷找到起步的机会。”
女萝见她专注，自己却是不懂，忙悄悄地退了出来，去整理五婆带来的东西。
此时正是春暖花开的季节，在这个城市的另一头，国相府中，侍女小雀捧着一枝桃花走过庭院，走进房间，笑着对芈茵道：“夫人，春天到了，万物生长，我今天看到园子里第一枝桃花开了，就赶紧摘来给您。”
芈茵正站在妆台前，转头接过桃花欣赏着，点头道：“嗯，这花开得不错。春天到了，我心情也好了很多。小雀，叫缝人绣娘来，我要做几件新衣服。”
小雀捧过花瓶把花插好，讨好地道：“是啊，上巳节快到了。今年的宫中春宴，夫人一定又是艳压群芳，无人能比。夫人，您看这桃花颜色正好，就做一件桃色的衣服吧。”
芈茵被这话勾起了回忆：“我第一次参加上巳节春宴的时候，就是穿着一身桃色的衣服。嗯，我想再穿一次那件衣服……”
小雀忙笑：“奴婢还记得那件衣服的样子，就让缝人们再做一件一模一样的。”
芈茵点头：“那一天，我穿着桃色的，八妹妹穿杏色的，九妹妹穿着雪青色的。我们穿的都是艳色，她穿着淡色，却把我们都盖过了……”说到这儿，她脸上的表情变得有些扭曲。
小雀知道又引起了她的心事，连忙想岔开话题：“夫人，我给您梳妆吧。”
芈茵却问：“她现在怎么样了？”
小雀忙赔笑劝道：“在西市那种地方，能活成什么样啊？不过是又穷又辛苦罢了。我听说她给别人抄书，冬天抄得十指长冻疮，春天抄得整夜咳嗽……”
那日郭隗大怒，除了看在小雀自幼服侍芈茵的分上将她放过之外，将原来供芈茵驱使的其余仆从尽数更换，且又将小雀警告一番，更是禁止芈茵再有其他的行为。因此这些日子以来，芈茵但有想到芈月的心思，小雀便寻找其他理由岔开。
出了此事之后，芈茵亦是哭闹撒泼过，但郭隗心志坚定，却不是她能够动摇得了的。
芈茵却冷笑道：“哼哼，她居然还能抄书，她不应该是求告无门吗？哼哼，从小我就知道，她是那种贱生贱养的，像杂草一样，拔了根踩十几脚，沾点土又能活……”
小雀无奈，劝道：“至少，国相也帮您出过气了，您又何必纠着不休？”
提到此事，芈茵亦是咯咯地笑了起来：“是啊，看到她沦落至此，我真开心……这老竖才是真奸猾，‘欲毁其人，先摧其心’。就算让她见着了易后又能怎么样？反而让她更痛苦，更绝望，更失去斗志……”
小雀见她直呼郭隗为“老竖”，吓得忙阻止道：“夫人，小心！”说着还探头看了看外面，又劝道：“夫人，国相宠爱于您，甚至愿意出手帮您一把。可是以国相的精明厉害，您若太纠着此事，只怕国相心中不喜。如今九公主已经沦落至此，再无翻身之地。您……您如今更重要的，是不要失了国相的宠爱才好啊！”
芈茵哼了一声，恨恨地道：“我绮年玉貌，他白发苍苍，他就算待我再好，那也是该当的，是他欠我的！小雀，你不明白，我看到她这样，心里是有着说不出的快意！可是这一切都不够，不够，还不够！我以前一直想杀了她，可如今看来，杀了她，还是便宜她了，我要让她沦落到泥里，我要让她跪在最下等的贩夫走卒面前，赔笑求饶。她说我是疯子，我就要让她真真正正地变成疯子，疯到再也没办法清醒过来，我要让她最心爱的男人也认不出她来，要让她活得如猪如狗……”
芈茵越说越是兴奋，她自那年“疯癫”以后，虽然已经算得“痊愈”，但终究经历了那种大骇大惊、长期软禁、情感期望全面崩溃的情况，此后的精神就一直有些不太稳定，若遇大喜大悲之时，便无法自控地滔滔不绝，大叫大闹。入燕之后，又复发过一两次。
小雀看着她越说越兴奋，却有些类似当年子之之乱时复发的样子了，只觉得忧心忡忡，心中一酸，忙转头悄悄拭去眼泪，免得教芈茵看见，更刺激病情。她知道芈茵的恨意有多深，也知道芈茵所受过的痛苦和折磨，更知道她多年来的压抑和疯狂。固然，芈茵的悲剧是许多人和事所造成的，可是她如今唯一能够报复的人，便是芈月。所以郭隗阻止她继续报复折磨芈月，对于芈茵来说，便如同在饿了三天三夜的人面前摆上一顿美食，却不让她享用一样，她是会发疯的！
可是，让她继续沉湎于这种执念中，又何尝不会让她更疯狂！
小雀只觉得左右为难，她毕竟只是一个奴婢而已，虽然有足够的忠心和历练，可是她的智慧却不足以让她解决芈茵如今的问题。
忽然间，芈茵一把抓住了小雀的手，她的眼中透出偏执和快意：“小雀，你是最知我心事的人，也是我最得力的人。你说说，我要怎么做，才能让她这样的人低头，痛哭，哀号，绝望？让她生不如死，让她崩溃、发疯呢？”
小雀一惊，无奈地劝着芈茵道：“夫人，您如今应有尽有，何必再在她身上浪费时间？她也是公主之身，如今沦落市井，只能用双手换取衣食，贫病交加，已经是生不如死了！夫人，咱们想想宫中春宴，想想今年的首饰衣服吧……”
话犹未了，芈茵已经大叫一声，将妆台上的首饰尽数抹到地上，她的脸上泪水纵横：“小雀，你难道忘记了我们受过的苦吗？我病了以后，那些人是怎么欺凌我，不把我当人看的？我以为可以嫁给黄歇，又养好了病，就算做不成王后，我也能安心过平凡幸福的日子。可是黄歇却弃我于不顾，反而追着她去了秦国，那些日日夜夜无望的等待，你忘记了吗？若不是黄歇无情无义，我又如何会听信郑袖的蛊惑，答应嫁到燕国来？结果我不但做不成王后，还遭受兵灾之乱！我也是个公主啊，可我过的日子，比谁都惨。小雀，你忘记了我们在子之之乱中是如何地凄惨吗？你忘记了那时候所有的仆从都逃离我，只有你不离不弃，可我们为了逃避乱军，破衣烂衫避于难民之中，饿上几天几夜的情景吗？你忘记了那时候你为了抢一个饼子，被那些恶人打得头破血流，我抱着你大哭的情景吗？你忘记了我们遇上乱兵，生不如死的情景吗？那时候若不是郭隗到来，我们早就死了，早就死了……”
芈茵说到崩溃，扑入小雀怀中大哭。
小雀亦是再也忍不住，抱住芈茵哭道：“都是我不好，都是我不中用，是我没有保护好公主，是我没有办法觅到食物……害得公主委身于国相……”
芈茵抬起头来，眼中尽是恨意：“小雀，我好恨，我的恨太多、太深，可我最恨的是她，我唯一能报复的也只有她。我若不在她身上把我的气出尽了，我这一生也不会快活。”
小雀含泪跪下，道：“夫人，我知道，我都知道。”
芈茵脸色扭曲：“你既然知道，就要替我去把心愿给偿了。”
小雀抱住芈茵，如同这些年每一次她精神崩溃之后一样安抚着她：“好，我替您把心愿给偿了，您要什么，我便帮您办到。”
小雀自幼就服侍芈茵，平心而论，芈茵并不是一个好的主人，她喜怒无常，最爱将自己的错误推诿给侍女，毫无情义。当初，小雀对芈茵的忠诚，其实和其他的侍女差不多。可是，当芈茵沦落到无人理会的时候，当她精神崩溃，像个孩子一样拉着自己，依赖着自己的时候，当自己成为她唯一的依靠的时候，忽然之间，小雀对她产生了不一样的感情。小雀知道，这个时候，如果没有自己，她一定会完蛋的。
她的生命、她的精神，在自己的手中得救，重塑——作为一个像小雀那样从小为奴，不曾自己做过主的人来说，从那一刻起，她的人生忽然就有了新的意义。此后芈茵对于她来说，并不仅仅是名义上的主子，更是她的孩子、她的爱人、她的生命所系。此后，两人相依为命，渡过一个个最危险、最艰难的关头，她们的生命已经融为一体，牢不可分。
“既然您执意要她绝望、痛苦、疯狂，那么再难、再不可思议的事，我也会为您办到的！”小雀低头，在芈茵的额上轻轻一吻，走了出去。
芈茵看着小雀走出去，嘴角的笑意慢慢绽开。她就知道，不管什么事，只要她坚持，小雀就算死，也会为她做到的。
她打开妆匣，里面有一封帛书，那是当日秦惠后芈姝写过来的信。只要有这封信在，不管小雀做出什么事，她都可以在郭隗手下保住她。
她在心中冷笑，想必这位秦国的母后，是比她更恨芈月的存在吧。
可是，她知道吗？自己固然恨芈月，其实更恨的还是芈姝。为什么她们几个庶出的公主，个个流离失所，而她如此愚蠢、如此无能的一个人，她的儿子却能够成为大国之君，奉她为母后，任由她呼风唤雨，肆无忌惮！
芈茵的双手握紧，尖尖的指甲刺入手心。她拿芈姝没有办法，可若是有天地神灵，哪里可以诅咒的话，她真想去诅咒，让芈姝、楚威后这些一生得意的女人，也从高高的权力巅峰落下，跌得比她们更惨，更痛苦！
此时，被诅咒着的芈姝，却并不如芈茵想象中那么得意，就算成了秦国的母后，她也是有一肚子不如意。此时她坐在宫中，焦灼地问缪乙：“大殿上的情形怎么样了？”
缪乙一如既往地赔笑奉承道：“惠后放心，您吩咐的事，大王哪里会不尽心呢？今日朝会一过，那些您不喜欢的人，就统统消失了。”
芈姝神情略霁，却又恨恨地一击案：“只可惜，那些后宫中我不喜欢的人，却还不能统统消失。”
这话缪乙却是不敢应了。明知道她指的是王后魏颐和先王遗妃魏琰，只是如今王后才是后宫之主，便是惠后再不喜欢，但她身为母后，虽然尊贵了许多，后宫之权，却也不得不让出几分来。想到这里，缪乙忙岔开话头道：“惠后，要不奴才这就去再给您打听打听朝上之事？”
芈姝勉强点头，道：“去吧。”
此时咸阳宫正殿，一边站着司马错和魏冉，另一边站着孟贲、乌获和任鄙三个大力士，两边气氛紧张。
秦王荡坐在上首，俯视下方，甚为得意：“魏冉将军，你当日说，要寡人将来有本事与你比试。如今你既然不敢与寡人比斗，那就与寡人的力士比试一番如何？”
魏冉铁青着脸，却拱手道：“臣不敢。当日臣年少气盛，得罪大王，大王若要降罪，臣无话可说。”
秦王荡冷笑：“是啊，当日你年少气盛，寡人也还不是大王，若是寡人今日还不依不饶，未免心胸太小，是也不是？”
魏冉拱手：“大王英明。”脸上的神情却依旧傲慢。
他自是知道，秦王荡母子既视芈月母子为大敌，自然也会视他如眼中钉、肉中刺。若不是芈月临走时再三交代，他早就不耐烦与这等无知竖子周旋了。事实上，自秦王荡继位以来，宠信孟贲等三个力士，早令朝臣们不满。
此时官制并不分文武，但多半出自士人阶层，自幼学得礼乐射御书数，在自家封地上也早已习得治人之术，因此能够上阵杀伐，下马安民。虽然说先惠文王也大力提拔策士游士，但终究是以才智相取，虽然也重用商君之策而提拔有军功的人，但这些人既能够立下丰厚军功，除了悍不畏死之外，多半也是有些行军打仗的能耐或者天赋，能得上司、同袍、下级拥戴服膺的。
可如孟贲之流，除了一身蛮力之外，又能够有什么才干能力，却无端升居高位，大得宠信，如今甚至在大殿上威胁士大夫？而秦王荡不但听之任之，甚至大有怂恿之意。
想到这里，魏冉心中冷笑。魏冉自然知道秦王荡今日就是准备要在这里，报当日维护嬴稷打了他的仇。如今这小子身为大王，纵然要找自己生事，只要自己一动不动，他便打得一拳两拳，又能如何？反倒自降了身份。没想到他却要让那几个如牛马般的蛮力之人来对付自己，一想到此，魏冉不禁双拳紧握。他若是要逃避，只消在此摘冠辞职，便可逃此一劫。可是这样做，却是未战先逃，徒劳无益。他今日站在这里，便不是这几个蛮夫的对手，又能如何？他要让这件事，成为秦王荡羞辱大将的恶行，就算他摘冠免职，务要成功将秦国大将的心聚到一起，则将来复起便是不难了。
果然，秦王荡见他态度傲慢，更是恼怒，冷笑道：“大将军司马错不是说你战功彪炳，寡人却一直没有给你升迁吗？今日寡人就封你为左庶长如何？不过，是要你先打败了孟贲、乌获和任鄙当中的任何一个人。若是你输了，这个左庶长之职，就要由孟贲来担任了。”
司马错已经怒从心头起，上前一步就想要说话，却被魏冉拉住。
魏冉平静地对司马错说：“大将军，算了。大王今日有意与我为难，您就算有什么话，他又如何听得进去？”
司马错却是大怒：“这不是欺辱于你，这是欺辱整个军队。将士百战沙场，以功授勋乃是当然，哪能把将士的军功拿来当成蛮夫角力的赌注？若是每个立了军功的将士都要受这等莽夫的羞辱，还有谁会去沙场拼命？”
话犹未了，孟贲已经踩着重重的脚步，像一头大水牛一样走到魏冉面前：“魏将军，你是不是不敢动手啊！”
魏冉没有看孟贲，只是朝秦王荡一拱手：“臣认输，这左庶长之职，就送与孟力士。”
孟贲看向秦王荡，见秦王荡阴沉着脸，并无暗示，心中一喜，忙向上一拱手：“大王，臣不服气，未能与魏将军一战，臣不敢受此官职。”
秦王荡闻此言，哈哈大笑：“那就打吧。”
樗里疾正站在首位，听到此言，不禁也恼怒起来，阻止道：“大王，不可……”
秦王荡却朝着孟贲一使眼色，孟贲不待魏冉回应，便挥舞着拳头朝他一拳打去。魏冉偏头躲过，后退两步，孟贲却又是一拳挥去，魏冉再躲，孟贲的拳头险些打到他身后的魏章身上，顿时朝上大乱。
樗里疾大急，高呼：“不要再打了……”却是无人理会。再转眼一看，只见右相张仪袖手，一脸冷笑，这个素日能言善辩之士，此时竟是一言不发。樗里疾再看秦王荡，却见他一脸兴奋，挥舞着拳头只差自己冲下去打了。
此时殿上众人都逃作一团，魏冉已经接下孟贲，两人交起手来。只是那孟贲皮糙肉厚，被魏冉连打了几拳也恍若无事，可是魏冉被他打上一拳，便要倒退三尺，再一拳，便飞了出去。孟贲仍不罢休，追上来重击几下，魏冉被孟贲用力一拳，口吐鲜血，晕了过去。
司马错见状，愤怒地解冠叫道：“臣请解甲归田，免受匹夫之辱！”
樗里疾见状也是怒呼：“大王，够了！殿前武士何在？将这搅乱朝堂之人拿下！”
殿前武士听了樗里疾之令冲了进来，却是看着秦王荡，一齐行礼：“大王有何吩咐？”
这时秦王荡才懒洋洋地抬手道：“罢了。”
孟贲冷笑一声，回到原位，昂然道：“我奉大王之命与魏将军交手，何来搅乱朝堂？左相当着大王的面，令殿前武士拿我，这是置大王于何地？”
秦王荡亦是得意扬扬地道：“王叔，你僭越了。”
樗里疾无奈，只得请罪道：“是臣有错，请大王恕罪。”
秦王荡嘿嘿一声，道：“念在王叔年纪大了，我也不怪你，只是下次不可。”
樗里疾只觉得一口血积在心中，只梗得脸色铁青。却见秦王荡伸了伸腰，道：“每日坐在朝堂，听你们啰唆，好生无趣，只有今日方有些意思。可惜这魏冉太过无用，偌大口气，却是不经打的。罢了，退朝。”
司马错脸色铁青，见秦王荡退朝，反将手中的冠置于地上，再解剑，再解腰上符节，将三物一并置地，转身去扶魏冉。他身后的魏章等几名将领，见他如此，亦是解了自己的冠、剑、符，与他一起扶起魏冉，走出殿来。
其他大臣见状，也三三两两地散朝而出，却是斜眼看着魏冉等人，窃窃私语。
樗里疾见状大急，忙叫值殿武士捧起冠、剑、符，快步追上司马错，苦着脸劝道：“司马将军、司马将军，休要如此。今日之事，我会劝劝大王，你不要做意气之争啊！”
司马错冷笑道：“大王如今辱将士、重匹夫，他早就视我为眼中钉、肉中刺，我今日辞官，也只不过是早一步抽身而已。否则下一次……”他一指魏冉，“这般情景，便是要轮到我了。”
樗里疾闭目长叹：“若是先王于地下有知，看到今日的场景，只怕是死不瞑目啊！”
张仪走出殿来，先是拿起魏冉的手，搭了搭脉搏，暗道这小子躲得巧，虽然看似口喷鲜血伤得极重，但五脏六腑，却没有真正伤到。便放下魏冉的手，看着樗里疾冷笑道：“樗里子，我只问你一句，你当年对先王阳奉阴违，也要保这个太子。如今这样的大王，这样的大秦，你可有后悔？”
樗里疾脸色一变，指着张仪：“你！唉，我知道你心情不好，也不与你计较。”
魏冉这时候已经略微清醒，听了此言，冷笑道：“可是大王，却要与我等计较。”一言未完，又咳了口血出来。
樗里疾被他这话堵得无言以对。
张仪冷笑：“你以为他是大王，可我看在他的心目中，还未曾当自己是大秦之王，仍然当自己是一个与众兄弟争权夺利的公子啊。”
司马错亦是冷笑：“他既然容不得我等，我等还是早走为好。”
樗里疾一眼见到乌获、任鄙、孟贲三个蛮汉走出来，举手止住司马错的话，叹息：“唉，大王如此作为，老夫也是无可奈何。”
司马错拂袖冷笑：“这个大王，根本不及先王的皮毛。先王谥号曰‘惠’曰‘文’，就是为了施惠国人，吸引名士，最终为大秦下一步武力扩张打下基础。纵是要武力扩张，那也是要用军功、用谋略，不是拿几个只有肌肉没有脑子的莽夫当宝贝。哼，什么天下无敌的勇士，就凭力气大就要封大将？他以为战场上是拿力气去撞人的？牛马也力气大，只配拉车耕地，只配宰了吃，能争胜天下吗？”
张仪袖着手，阴阳怪气地道：“司马将军，你就少说两句吧。君子不立危墙之下，既然知道他们是牛马一样的人，你若被牛马拱死，这名声扬于列国，很好听吗？”
樗里疾见他如此，唉声叹气：“张子，你也少说两句吧，别火上浇油了，帮我留一留他吧。”
张仪摇头：“我不留他，我自己也要走了。”
樗里疾大惊：“张子，你说什么？”
张仪嘿嘿一笑，往上一指：“我不为这三只小牛马，为的是上头还有一只大牛马，君子不与牛马为伍，我去也。你们能走的，也早早从咸阳脱身吧。”
樗里疾大惊，忙追上张仪：“张子，你与老夫说清楚，你到底要如何？”
张仪从袖中取出一卷竹简，扔在樗里疾手中，道：“我已经写好辞呈，本拟今日朝上便递交的，如今看来，不如直接给你也罢。”
樗里疾手捧竹简，怔在当场。
不管他如何努力，这日大朝之后，张仪辞职，魏章辞职，魏冉辞职，司马错辞职。朝上文武重臣，数人辞职，顿时人心惶惶。
樗里疾大急，忙入宫欲劝说秦王荡挽留贤士。不料秦王荡听了这几人的辞呈，反而当即同意，叫道：“张仪、魏章之流，母后本就深厌，寡人也早有逐他们之心，如此正好，省得寡人动手。”
樗里疾无奈，只得奔走劝说。好不容易劝得司马错不辞官，却也要入蜀避朝。正要劝说张仪，不料秦王荡于次日当场宣布，令甘茂为右相，接替张仪之位。
樗里疾只气得当殿摔了笏板而走，却是拿秦王荡无可奈何。
第五卷 第九十章 牛马横