一行浩浩荡荡，快马加鞭，直奔洛阳而去。
韩伯虎已不再藏身马车中，与王守义并坐赶车位置，遥指一马当先开道的秦忘我，轻声道：“王兄，你可觉出这小伙子的来历颇有问题？”
王守义微微顿首道：“确有可疑之处，但他姓秦……”
韩伯虎正色道：“姓名不重要，在下所疑者乃是其动机。令亲杨超兄就曾当面指出，他是故意仗义相助，旨在利用白菊花找到常九。但令人不解的是，白菊花为地鼠门弟子，如今又助纣为虐，跟那疯狂杀手混在一起，这究竟是怎么回事？”
王守义道：“白菊花所说为那疯狂杀手药物控制、身不由己，倒有几分可信。至于那秦忘我，在夏邑杏花村酒楼时，在下即看出他急于见常九，似比夺回银月飞霜或对付那疯狂杀手更为重要！”
韩伯虎颔首道：“不错，否则他岂会见到字条，以为是常九，竟置对付疯狂杀手任务于不顾，独自悄然出城赴约！”
王守义面露诧色道：“依韩兄看，此人急于见常九，究为何事？”
韩伯虎道：“如果不出所料，可能与那疯狂杀手不谋而合吧！”
疯狂杀手找常九的目的，又是什么呢？他们却深讳莫测。
萧姣姣自与金鹏见面，对秦忘我开始怀疑，即故意跟他疏远。
这时见秦忘我独自一马当光，在前面开道，故意将奔势放缓，靠近马车，向赶车的王守义招呼道：“王大人，您累了吧？让晚辈替您换换手。”
王守义笑道：“没问题，老夫身子骨还硬朗得很！”
萧姣姣单手一按马鞍，身已腾空而起，娇躯凌空一拧，已落坐在王守义身边，不由分说，从他手中夺过缰索。
王守义只好一挪身子，让出一些座位，笑道：“萧姑娘，怎不去跟秦老弟在前开道，反而喜欢赶起车来了？”
萧姣姣答非所问，道：“出发之前，晚辈曾听韩老镖主提到一位赵姑娘，她是谁？”
王守义代为答道：“她是当年神医赵百年之女，名叫赵幽兰，不但家学渊博，精通医道，尽得其父真传，且聪明绝顶，青出于蓝，医术犹胜其父。你外祖父七王爷，曾被剧毒所制，命在旦夕，就是赵姑娘为之解毒，换回一命。”
萧姣姣好奇道：“就是用秦大哥所说的方法？”
王守义颔首道：“正是。所以秦老弟一说出那方法，老夫就追问他从何处学得。”
萧姣姣追问道：“王大人可是怀疑秦大哥可能自赵姑娘处学会此法？”
王守义摇头道：“不太可能，以年龄算来，在秦老弟出生之前，赵姑娘即巳不知去向，且立下血誓，今生将永不与世人见面，直到老死！”
萧姣姣对此事极感兴趣，又追问道：“那位赵姑娘为何如此？”
王守义无限感慨道：“说来话长，以后有机会，老夫再慢慢告诉你。”
萧姣姣撒娇道：“王大人，别卖关子嘛！反正此去洛阳，还有很长的路，闲着也无聊，说说给晚辈听听嘛。”
王守义自从获知她是萧寒月与朱郡主之女，即另眼相看，且爱屋及乌，自是对这姑娘怀有一种特殊感情。
王守义不禁笑道：“你这孩子，真跟你娘当年一样，天生一副我见犹怜的小模样，只要提任何要求，别人就不忍拒绝。”
萧姣姣娇笑道：“有其母，必有其女啊！”
王守义哈哈一笑道：“只怕是有过之而无不及呢！”
韩伯虎也笑道：“王兄，你就别再吊胃口了，我来赶车，你说故事吧！”
萧姣姣道：“不用了，我喜欢赶车，挺好玩的！”
一扬手中长鞭，连连抽在马身上，双马八蹄齐飞，车速突然加快起来。
王守义一整思绪，将当年一场浩劫、几乎动摇山河的往事，如数家珍般全部告诉了萧姣姣。
说到最后，无限感慨道：“若非赵姑娘心灵性巧，凭其超人之智，以一弱女子独担重任，力挽狂涛，扭转乾坤，后果真不堪设想啊！”
萧姣姣一脸仰慕之色，道：“赵姑娘真了不起！但一夕之间，她带着数百武林高手离开金陵近郊，竟无人知其去向？”
韩伯虎接口道：“人家都知道赵姑娘的用心良苦，她是怕这批丧失心智的武林高手已被那二先生训练，个个嗜杀成性，一旦放出去，流散各地，不知将造成多大祸害。但又不忍将数百之众以药物毒毙，只有将他们带至人烟绝迹的荒山野谷，任其老死，自然消来。是以大家为了成全其志，从无人追查赵姑娘去向。”
萧姣姣不以为然道：“如果是我，干脆把那数百杀手全部毒毙多省事！”
手中长鞭一扬，连连抽在马身上，车速又加快了。
韩伯虎、王守义闻言，不禁相顾愕然。
一行浩浩荡荡，途中幸末发生事故，抵达洛阳已是薄暮时分。
城北虎风镖局，暂时成了众人落脚之地。
其次安排各人住宿之处。好在镖局客房甚多，自然不成问题。
最后召来总管，询问金鹏是否已到洛阳。
但得到的答复是，自韩伯虎离开洛阳、前往金陵后，多日来竟无任何人上门。
金鹏是走在韩伯虎等人之前，当夜就先行，一路去追赶杨瑶的，怎会至今末到？
杨瑶明知金鹏已到，故作焦急道：“韩大叔，金大哥会不会途中发生了意外？”
韩伯虎劝慰道：“杨姑娘放心，金鹏武功不弱，且极为机警，说不定途中有所发现，因而耽搁了。”
杨瑶表情逼真道：“可是，怎么说他也该到了……”
萧姣姣怕她言多必失、露出马脚，忙上前笑道：“金大哥不会有事的。走，我带你到房里去清理一下，赶了一天路，满头满身都是风沙，怪难受的。”
她在此己住过数日，如同识途老马，当即带着杨瑶与黄小玉，先行回客房去。
趁着秦忘我去厨房亲自指挥准备一切，白菊花由白玉仙押回客房，负责看守。身为主人的韩伯虎，招呼谭三姑、王守义至内厅休息。
宾主坐定，家仆奉上热茶，径自退去。
谭三姑首先发言道：“二位不知是否想到，白姑娘被毒药所制，其手法跟当年七王爷的情形几乎如出一撤！”
韩伯虎微微颔首道：“确实如此，且无独有偶，连秦老弟所用的解毒之法，也与当年赵姑娘完全相同，岂非太巧合了？”
王守义惊诧道：“谭老前辈，韩兄，莫非二位怀疑……”
韩伯虎、谭三姑不约而同道：“二先生！”
王守义一怔，诧异道：“但据在下所知，早在数年之前，他已病殁天牢……”
谭三姑道：“正因如此，才使老身感到蹊跷！”
王守义道：“药医不死病，纵然华陀再世，扁鹊重生，在下也绝难相信，能使那罪魁祸首死而复生！”
韩伯虎又点点头，道：“说的也是，除非他能借尸还魂！”
谭三姑却不以为然，神色凝重道：“老身所怀疑者，是病死天牢中的二先生究竟是不是他！”
此言一出，韩伯虎、王守义不禁相顾愕然。
正值此际，突见黄小玉闯入，气急败环道：“谭婆婆，那白姑娘毒性发作了，娘要我来通知你们……”
谭三姑立即起身，道：“我们去看看，玉丫头，你快去厨房通知秦大哥！”
黄小玉来不及应声，已转身奔去。
谭三姑、韩伯虎、王守义匆匆来至西厢客房。
住在隔壁的萧姣姣、杨瑶早已闻声赶了过来。
只见躺在床上的白菊花，正声嘶力竭地哭喊狂叫，双手在胸前乱撕乱抓，满床翻滚，形同疯狂，显然痛苦已极。
白玉仙侧坐床边，双手全力按住她两肩，安抚道：“你忍一忍，秦公子正在准备为你解毒……”
白菊花痛苦叫道：“求求你们，杀了我吧，我受不了啊……”
谭三姑冲至床前，骈指如戟，疾点白菊花昏穴。
轻嘤一声，白菊花失去了知觉。
白玉仙如释重负，站了起来，松口气道：“你们再不赶来，我真束手无策了。”
谭三姑神色凝重道：“各位看看，她毒发的情形跟当年……”
黄小玉正好带着秦忘我急急赶来，使谭三姑的话被打断。
秦忘我直趋床前，一面按白菊花腕脉，一面伸手翻开她的眼皮，随即急促道：“情况不妙，得尽量争取时间！”
众目睽睽之下，他也不顾男女之嫌，双手托抱起白菊花，匆匆出房而去。
厨房内，大灶上火巳生起，大铁锅、大蒸笼也已备妥，但采购百缸陈年老醋等物的人，却仍迟迟末返。
干稻草上铺着棉被，秦忘我将白菊花刚放下，总管匆匆而返，向街上悬壶的吴大夫借来一副十二支金针。
这是秦忘我所需各物中最重要的一件。
秦忘我接过金针，向跟入的韩伯虎焦急道：“现在就等百缸陈年老酷、半斤老参及三只童鸡备齐，即可开始了。”
韩伯虎也皱眉道：“怎么去了这么久，还不回来……”
正说之间，几个手下及时赶回。
镖师陈凡满头大汗，气喘呼呼道：“来了来了，镖主，这百缸陈年老醋，一时还真不容易凑足，跑了好几家老字号酱园……”
韩伯虎无暇听他诉苦，转向秦忘我道：“秦老弟，各物均已齐备，尚有何事交代？”
秦忘我道：“不敢。此处只需留谭老前辈、白前辈及三位姑娘协助，其他人暂请回避。”
韩伯虎明白了，白菊花是个姑娘家，除秦忘我之外，男子不便留此观看。于是吩咐手下，将百缸陈年老醋、半斤老参及三只童鸡留下，全部撤离厨房。
谭三姑等奉召而至，秦忘我即道；“三位姑娘请帮忙，将醋缸全部开封，倾入锅内。”
他当即亲自动手，将大锅置于灶上，等三位姑娘将百缸陈年老醋全部倾入锅内，即将老参置入，再将三只童鸡活生生投入锅内，置上大蒸笼，使鸡无法跳出。
准备完毕，秦忘我转身道：“谭老前辈、白前辈，有劳二位将白姑娘全身衣物尽褪，置于蒸笼之上。”
当年神医之女赵幽兰以此法为七王爷解毒，谭三姑、白玉仙虽未在场目睹，但事后听萧寒月述及全部过程，确实令人匪夷所思。
此刻她们二人可说驾轻就熟，立即照办。
秦忘我是在场唯一男子，为了回避，只好蹲在灶口前，不断加添柴火。
黄小玉、杨瑶看在眼里，不禁暗自窃笑。
萧姣姣却故意问道：“秦大哥，把人放在蒸笼上蒸，岂不要蒸熟了？”
秦忘我漫应道；“不会的，我会控制火力大小。”
谭三姑、白玉仙已将白菊花衣衫尽褪，这才发现她右臂上纹有一只鼠形图案，显然是地鼠门弟子标记。
二人合力将白菊花抬起，站上备好的木椅，将她赤裸裸置于大蒸笼上。
秦忘我将火势调整一下，随即站起身道；“请二位将白姑娘扶起。”
谭三姑、白玉仙这时完全听命于秦忘我，如言扶起了白菊花。
秦忘我为了施展解毒奇术，也就顾不得男女之嫌了。
打开布包，取出惜回的十二支金针，站上木椅，将金针连刺白菊花全身十二处穴位，交代道：“请二位注意，看到金针所扎之处有黑血冒出时，即刻通知晚辈。”
说完，跳下木凳，又去照顾灶中柴火。
谭三姑、白玉仙目不转睛，注视着十二处穴位。
三个年轻姑娘闲着无事，守在一旁好奇地看着，不时交头接耳，窃窃私议。
本来用此法解毒，秦忘我也需先点白菊花昏穴，以免她难耐被蒸之苦。幸而谭三姑已代劳，省了他一道子脚。
否则，被置于蒸笼上，活蒸之苦，任何人也难抵受。
白菊花虽被点了昏穴，被锅中不断冒起热醋所蒸，全身仍下意识地不断抽动，且发出轻微呻吟。
秦忘我正控制火力，突闻谭三姑招呼道：“有黑血出来了！”
秦忘我诧然道：“哪会有这么快……”
说时巳站起身，踏上木凳，向蒸笼中的白菊花身上一看，果见十二处穴位已不断有黑血流出。
他暗自一怔，诧异道：“不可能呀！最快也需半个时辰……”
谭三姑不愧是武林前辈，急问道：“可有什么不对？”
秦忘我被她一语提醒，急将金针拔起-支，乍见整支金针已成乌黑色，不禁失声惊呼道；“不好！金针有毒！”
“毒”字甫出口，白菊花口一张，喷出一股黑血！
秦忘我大惊失色，跳上灶头，急将白菊花自蒸笼中抱出，再跳下灶头，将她平放地上。
谭三姑等人顿时惊乱成一片，茫然不知所措。
秦忘我双手齐动，急将剩下的十一支金针全部拔出，每一支均呈乌黑色。
急看白菊花，竟已气绝而亡！
白菊花的意外死亡，使众人大为震惊。
问题出在十二支金针上！
金针是总管向吴大夫处偌来的，这位“荣安堂”的吴大夫乃是洛阳城内颇负盛名的跌打损伤名医。
万其三代祖传的金针术，更是远近闻名。
由于“荣安堂”距虎风镖局仅隔一条街，且镖师们平日若有个伤痛，均前往求治。
是以秦忘我需用十二支金针，总管就亲自前往商借。
想不到惜来的十二支金针，竟然全部淬以剧毒！
韩伯虎惊怒交加，当即陪同秦忘我、王守义带着一批镖师，浩浩荡荡赶往“荣安堂”，决心向吴大夫兴师问罪。
此刻不过是掌灯时分，“荣安堂”已关上门板。
韩伯虎怒道：“哼！关上门，就能躲得过吗？”
一施眼色，镖师陈凡立即上前，飞起一脚，轰然一声将大门踹开。
众人一拥而入，顿时一惊，只见一名伙计及学徒已横尸在柜台前地上。
韩伯虎情知有异，一马当先，闯进了内屋。
果然不出所料，吴大夫一家五口全遭杀害！
王守义不愧是当年江南第一神捕，立即向各处搜索，但毫无所获。
毫无疑问，这七条人命又是那疯狂杀手的杰作！
王守义怒不可遏道：“这疯狂杀手，简直已灭绝人性！”
韩怕虎道：“王兄，咱们回去再作计议。”
王守义是捕头出身，不忘报案，交代了陈凡后，始偕同秦忘我等人随着韩伯虎回镖局。
一进大厅，谭三姑等人就迫不及待，追问“荣安堂”查出什么结果。
当她们听说吴大夫全家七口悉遭毒手，无不为之张目结舌。
疯狂杀手的残酷手段，确实令人发指！
这时已是晚饭时刻，但谁还有心情吃得下。
韩伯虎交代手下处理白菊花的尸体后，回到大厅来，只见众人正在议论纷纷。
王守义即道：“韩兄，方才谭老前辈提到，那疯狂杀手受伤之后，可能先来了洛阳。这不足为奇，因为他知道，咱们必然直接回洛阳。但他就算料到，咱们必会为白菊花解毒，怎会有先见之明，算准了咱们会向“荣安堂”借用十二支金针？这岂不是太玄了！”
韩伯虎神情凝重道：“此事确实匪夷所思，咱们一回来，立即交代下去，分头办事，绝不可能事先走漏消息……”
总管正好走来，准备请示何时开席。
王守义即道：“张总管，此去‘荣安堂’，不过一街之隔，你去借金针，为何往返一趟，费时甚久？”
总管恭然答道：“在下去见吴大夫，说明要借用十二支金针。
他一口答应，亲自入内去取。在下等了很久，他才出来，说是用过的旧针不便借出，特地找出十二支新的，一次尚未用过……”
王守义挥挥手，示意总管退下，遂道：“这就是了，必是吴大夫入内取针时，疯狂杀手已潜入，制住其家小，逼吴大夫将十二支金针交由他做过手脚，再拿出去交给张总管携回。”
众人纷纷点头，承认王守义的判断极为正确。
事实上，找不出更合理的解释。
哪知萧姣姣突然发难，箭头直指秦忘我，道；“秦大哥，你既精通医道金针之术，难道使用之前，竞末察觉金针有毒？”
秦忘我愧疚道：“在下确实一时疏忽，末虑及此……”
萧姣姣得理不饶人，又道：“秦大哥为何不先仔细检查，试试是否安全？”
秦忘我强自-笑道：“金针毫无异状，如何试法？除非……除非在下先向自己扎上一针！”
萧姣姣正待反驳，王守义已接口道：“这也怪不得秦老弟，从“荣安堂”借回的金针，怎会想到针上出问题。”
萧姣姣冷冷一哼，道：“那疯狂杀手真厉害，不但杀人灭口，还来个借刀杀人，要不是大家都信任秦大哥，岂不是害秦大哥背上了黑锅！”
这姑娘好厉害的一张嘴，几句话听在秦忘我耳里，确实不是滋味。但事实如此，是他一时疏忽，造成白菊花枉送性命，叫他如何分辨。
此行一直不太爱说话的白玉仙，察觉秦忘我神情极为难堪，忍不住开口道：“萧姑娘，秦公子原是出于善意，此举不但能为白姑娘解除毒发之苦，同时能使她感恩图报，说出那疯狂杀手的一切。
事出偶然，谁也意料不到，当务之急，不在追究白姑娘致死的责任，而是既知疯狂杀于已来洛阳，我们应该从长计议，急谋对策才是。”
韩伯虎连连点头，道：“对对对，白女侠的想法正与在下不谋而合！”
谭三姑笑道：“他的目标是常九，看来老身还得戴上人皮面具，受受罪呢！”
萧姣姣灵机一动，忽道：“谭婆婆，你那人皮面具可有多的？”
谭三姑笑问道：“姣姣，你要干嘛？”
萧姣姣扫了众人-眼，始正色道：“我要扮成白菊花！”
此言一出，众人均为之一怔。
不需要她说明，大家己猜出她打的是什么主意。
几乎是同时，众人不约而同齐声赞道：“妙！妙计！”
只有秦忘我一人，表情木然。
萧姣姣得意地笑了！
白菊花惨遭金针毒毙的消息，韩伯虎严禁外泄。
萧姣姣经过了巧妙的易容，变成了白菊花。
这是一石二鸟之计，不但可诱疯狂杀手找上门，同时也可能引出常九。
众人皆一致认为，这是绝妙之计。唯独秦忘我不以为然，他认为谭三姑扮常九不致有生命危险，因为疯狂杀手要的是活人。
萧姣姣则不同，疯狂杀手为了防白菊花泄密，才会用借刀杀人之计，以十二支淬毒金针欲置她于死地，如果发现她未死，必然会再下毒手！
但秦忘我孤掌难鸣，难排众议，只有不表示意见，决心全力保护萧姣姣的安全。
一夜相安无事。
次日一早，萧姣姣开门出房，发现秦忘我手抱青虹剑，坐在院中石凳上，似乎整夜未回房去睡，不禁暗自一怔，诧然问道；“秦大哥，你整夜守在这里？”
秦忘我微微点头道：“在下已疏忽一次，不能再有第二次大意！”
萧姣姣毫不领情，淡谈一笑道：“我又不是真的白菊花！何况，整个镖局里里外外，彻夜有人严加戒备，你又何必多此一举！”
秦忘我道：“我不觉得是多此一举！萧姑娘……”
萧姣姣见他欲言又止，讥道：“秦大哥一向快人快语，怎么突然变得吞吞吐吐起来了？”
秦忘我迟疑一下，始道：“萧姑娘对在下是否有什么误会或不满？”
萧姣姣强自一笑道：“秦大哥怎会有此想法？”
秦忘我道：“在下看得出，自从那夜在夏邑我救回杨姑娘之后，你对我的态度就变了……”
萧姣姣“哦？”了-声，故作茫然道：“是吗？我自己怎么一点也不觉得，恐怕是秦大哥自己心理作祟吧！”
秦忘我自觉愧疚道：“不！我知道，那夜不该骗你，说王大人要我去谈事，丢下你一人在酒楼，溜出城去赴约……”
萧姣姣愤声道：“既然你自己提起那夜的事，我也把话挑明了说吧，你可知道，当时如果不是我久等不见你回来，跑去找王大人，逃过一劫，否则就跟那批留守酒楼的人一样，身首异处了！”
秦忘我沮然道：“事后我也知道做错了，即使真是常九约我见面，我也不该丢下你一人……”
萧姣姣冷冷一笑，道：“哦？我的生死，比你要找常九更重要？”
秦忘我认真道：“如果现在由我选择，我宁愿不见常九！”
萧姣姣不屑道：“但那夜选择的不是我！”
秦忘我道：“所以我才感觉对你愧疚！”
萧姣姣趁机道：“既然如此，那你就告诉我，为何急于找常九？”
秦忘我面有难色，讷讷道；“我，我……”
正好韩伯虎走来，解了他的围。
韩伯虎道；“秦老弟、萧姑娘．王大人已经在等侯，如果你们难备好了，立刻就出发。”
萧姣姣振奋道：“晚辈早就准备好啦！”
韩伯虎转向秦忘我，郑重叮咛道：“秦老弟，此行任务重大，且充满凶险危机。老夫把萧姑娘的安全寄托于你了。纵然毫无所获，也要以萧姑娘的安全为重！”
秦忘我豪气干云，毅然道：“韩老镖主放心，晚辈虽肝脑涂地，也绝不让萧姑娘毫发受损！”
此话说得慷慨激昂，使萧姣姣虽对他怀有成见，也不禁为之动容。
韩伯虎哈哈一笑，道：“好！有秦老弟这句话，老夫就放心了！”
第八回 淬毒金针