凌抱鹤突然欺身而上。洪范的武功也算不俗，但哪里能挡得住他？眼前人影一花，方才还站在三丈外的凌抱鹤，已然欺到了身前。洪范一声大喝，手中铁胆向外摔出。凌抱鹤左手探出，洪范两枚铁胆尚未出手，就被他一手捏住。
只听凌抱鹤冷冷道：“去地狱里再后悔吧！”
突地一阵剧痛从手臂传来，凌抱鹤真气运处，洪范五根手指一齐折断，真气跟进，将他小臂爆成粉末。凌抱鹤劲气上行，只听格格声响，洪范的整条上臂突然刺出，森森白骨直刺入左侧肋骨中，鲜血泉涌喷，那条左臂竟一直插入心脏！可怜洪范连惨呼都发不出来，就被这一击之力生生杀死。凌抱鹤跟着手臂挥动，将洪范的尸体摔出，双目紫气森寒，冷冷看着余下的人：“还有不肯滚的么？”众人骇得脸色剧变，发一声喊，一齐掉头就跑。
凌抱鹤一阵大笑，凌空踏步，来到铁恨面前。铁恨行功正到紧要处，明知凌抱鹤已到面前，却也无可奈何。就觉凌抱鹤眸子有如寒电，在他身上扫来扫去，饶是铁恨也忍不住心悸。
突听凌抱鹤叹道：“你自命天诛天意，这世间的恶人，你能杀得尽么？”
一阵芬芳袭来，铁恨吃惊抬头，就见凌抱鹤递过一枚丹药来：“吃了吧，这是再生丸，无论多重的伤势，都可痊愈。”
铁恨不接，默然良久，嘎声道：“你有隐情？”他抬头看着凌抱鹤，
续道，“若是你有任何冤屈，都可向我陈说。我是捕头，从不错抓好人。”凌抱鹤一怔，大笑道：“你以为我拿这丹药来是贿赂你？告诉你，就凭一个小小捕头，还不值这枚丹药！”他突然出手，拂向铁恨的迎香穴，铁恨本能地晃身躲闪，凌抱鹤轻轻将药丸送到他唇间：“吃了吧，药已沾唇，不吃也徒然了。”
铁恨叹了口气，将再生丸含住，慢慢用唾液溶化。他虽坚韧，却不固执，既知自己目前极为需要恢复力气，就不再婆婆妈妈地推辞。
这再生丸当真药效强厚，铁恨才吞不多时，一股热力从丹田发出，随着周身气脉运行，缓缓布于全身。登时百脉千窍无不适意，连胸口的剑伤，都淡了下去。
凌抱鹤悠然道：“我之所以救你，是觉得你这人有点意思，明明修为不如我，却能将我打成重伤。我们赌一把如何？”
铁恨涩然道：“怎么赌？”本来江湖人受人点滴之恩，便不可再与之作对。只是铁恨既入公门，便只好依公门的规矩行事，这些江湖人的讲究，却不能计较那么多了。
凌抱鹤笑道：“我们以三日为限，若你能追得上我，我便随你归案，如何？”
“若是追不上呢？”
“那你还有什么资格要来捉我？”
铁恨沉吟着。他知道凌抱鹤说的是实话，自己的武功本就比不上他，若是连追都追不到，还有什么资格奢谈逮捕？但铁恨自出道以来，遇到的强于他的对手何止一人两人，他武功虽不如对手，却最终能将其绳之以法，凭的是过人的勇气与毅力，并不只是武功。当下缓缓点了点头。
凌抱鹤道：“如此我们便击掌为誓，彼此都不得反悔，如何？”铁恨缓缓举掌，跟凌抱鹤轻击三下。
凌抱鹤笑道：“那么，我就要开始逃了。”
就在此时，奇变陡生！
两人击掌才罢，双掌未离，铁恨五指突然下抓，已然与凌抱鹤的五指扣在了一起。十指纠结之后，铁恨的五指立即变得极为柔软，似乎其中的骨头被一种奇异的力量抽去。五指就如五条细蛇，顺着凌抱鹤手腕袭上。
凌抱鹤大意之下，被铁恨占了先机，再想扳回，已然来不及了。只觉手腕微微一麻，脉门被铁恨扣住。跟着铁恨的手臂也绵延而上，跟凌抱鹤的手臂缠在一起。
凌抱鹤不由动容道：“金蛇缠丝手？”
铁恨玄功运处，将凌抱鹤牢牢制住，这才微笑道：“不错！是金蛇缠丝手。我们三击掌后，就不算我偷袭你。既然有赌约在先，你就跟我回去吧。”
凌抱鹤苦笑道：“想不到你这样的人也会施展诡计，是我大意了。”
铁恨肃然道：“我身为捕头，江湖上的规矩便顾不得许多。为了抓人，当真无所不用其极，在此抱歉了。”
“责在人身，也怪不得你。只是你要押解我回去，路途遥远，可不要把我丢了才是。”凌抱鹤面色如常，悠然说道。
王小二是个店小二，他生平最大的爱好就是坐在店门口的门槛上看来往的客人。凡是从云门客栈走过的人，都有些与众不同：有的行色匆匆，有的悠闲邋遢，有的焦头烂额，有的雍容华贵。王小二总能从客人身上看出些有趣的事情，回去讲给自己的瞎子老爹听。只是店主人却极为痛恨他这个习惯，每次看到他在门槛上发呆，就吆喝他扫地担水。所以王小二空闲的时间并不多，只有夜深人静之时，他才能好好在门槛上休息一下。只是这时又没有人来了。所以王小二给自己起了个绰号：不快乐的王小二。
今天，不快乐的王小二依旧半蹲在客栈门槛上，享受片刻难得的快乐。此刻夜渐深了，客栈老板已在打瞌睡，不会去管王小二的闲事，所以不快乐的王小二就变成了快乐的王小二。
门口的长街一片静悄悄的，最近道上不干净，客栈的生意冷冷清清，一向多嘴的王小二好久没有痛痛快快地神聊胡侃，他很希望这时能来一位真正与众不同的客人，让他可以好好说给老爹听。
他没有失望。
此刻，一串脚步声在长街的尽头响起，越来越近。王小二的耳朵瞬间竖了起来，想将这脚步声听得真切些。果然，脚步声越来越清晰，而且清清楚楚的是向着云门客栈而来的。王小二大喜，急忙拿起肩头上扛着的毛巾，将自己身上扑闪了几下，充满期待地望着长街。
脚步声很慢，也很重，仿佛来的人生了很重的病，已经走不太动了。过了好长时间，那人才从暗处走到灯影里――却原来是个乡下人，脸色黝黑，拱腰驼背，正用力拉着什么东西。
王小二正要上前招呼，却骇然发现，来人拖着的东西竟是一口棺材！他不由一声怪叫，差点跌倒。
那乡下人子似乎有些心不在焉，王小二如此大叫，他恍若未闻，自顾自走到客栈门口，方才直起身来，拿衣襟擦了擦汗，喃喃道：“不行了，才走这么点路，就累得气喘。正好有家客栈，兄弟，我们就进去歇一歇吧。”说着，拉着棺材向客栈走了进去。
王小二又是一声怪叫，急忙拦住乡下人：“你……你不能进去！”
那乡下人也不停步，喃喃道：“这黑灯瞎火的，怎么还有绿头苍蝇在嗡嗡？”
王小二气得七窍生烟，拦住乡下人，大声道：“我是店小二，不是苍蝇！我跟你说，你不能进去！”
那乡下人回头看了他一眼，皱眉道：“为什么不能？”
“你弄了这么口棺材进去，别的客人还肯住么？我们还做不做生意？”
那乡下人奇道：“可是我也得吃饭、住店。”
“饭我们可以卖给你，店你是休想住了。看你这个穷样，也付不起什么钱。”
那乡下人犹豫了很久，方道：“那就请这位兄弟卖给我几个馒头，我就在这墙根边眯瞪一宿吧。”王小二笑道：“这倒可以。只是你眯瞪的时候，离我们客栈远点，我可不想沾上你的晦气。对了，你这棺材里是什么人啊？”
他这一问，那乡下人脸色顿时沉了下来：“这棺中……这棺中……就是邻居李大叔家不成器的儿子！他一辈子为祸乡里，没做过一件好事，如今终于招了天罚，年纪轻轻就死了。他爹不让他进祖坟，怕脏了祖宗的地方，于是出钱托我把他拖到外乡去葬了。”
王小二不由起了好奇：“哦，这人到底有多坏，连祖坟都进不了？”乡下人冷冷道：“他杀了七十九条人命，强xx十二个良家妇女，算不算是坏事干尽，死有余辜？”
王小二咋舌半天，正要再问，却见那乡下人脸色凝重，不像撒谎，想着这棺材里居然躺着这样一个恶鬼，不由心里有些发毛，急忙道：“你等着，我这就拿馒头给你！”慌不迭地奔进了客栈。
那乡下人慢慢靠着棺材坐下，抬头望着青色的天幕。月华如水，他却突然一笑，低声对棺材道：“今晚不能住店，可委屈你了。”
不一会儿，王小二已经捧着几个馒头出来了。那乡下人连声道谢，从怀里掏出个油布小包，层层打开来，里面是十几文铜钱。他细细数出十文，递到王小二手上。王小二掂了掂，随手丢到袖中，眼睛上下打量着那口棺材，突然笑道：“我说客官，你带着这口棺材，到底是想埋到哪儿去啊？”
乡下人正要回答，只听客栈里一人粗声骂道：“死小二！又跑到哪里鬼混去了？开水一点都没有，你想渴死住店的大爷们吗？”
王小二悄悄啐了口，低声道：“这催命的大爷！一点空儿都捞不着，早晚我一把火将这客栈都烧了，叫你天天喝凉水！”一面嘟囔着，一面走了进去。回头还不往向那乡下人道，“你等着，一会儿开水烧得了，我给你盛一碗过来！”
那乡下人感激道：“多谢这位小哥了。”
天色愈沉，却被暗云遮住，看不到一丝月光。乡下人倚在棺材上，似乎竟睡着了。不过只是片刻工夫，他又醒转过来，轻轻叹息了一声。
客栈再向外，就是一片黑暗，再也看不到尽头。乡下人看了看手中的馒头，叹了口气，放到怀中，喃喃道：“看来饭也没得吃，不如尽早赶路吧。不然这坏小子的尸首就该臭了。”说着他站起来，套上绳索，继续拉着那口棺材向前走去。
客栈门口的两盏灯光挡不住夜色的侵袭，光晕摇曳，照着他的影子越来越淡。棺材在地上磨出的嗤嗤声响渐不可闻，乡下人终于走得看不见了。
出了云门客栈，便是一片荒野。乡下人吃力地拖着棺材，一步一步往前挪着。暗云渐渐稀薄，隐隐露出一轮空清的明月来。银辉清冷，虚虚照着整个大地，夜色更显凄清。
乡下人的脚步声突然顿住，他吃惊地抬起头来，就见面前站着一个人，吃吃笑道：“客官，开水已经烧好了，你怎么不等着喝呢？还要我跑这么远的路给你送过来。”那人脸上的笑容有些模糊，神色僵硬，从身上的衣衫看来，赫然是方才的王小二。
乡下人急忙笑道：“急着赶路，热水就不喝了，请小哥带回去，这里谢过了。”
王小二笑道：“不喝也行，但我们客栈的东西，都是要钱的，客官随便打发一点，也就行了。”
那乡下人苦着脸道：“我身上就剩下了十七文钱，还要赶八十多里路，哪里有剩余的给你？我……我就只剩下这口棺材了！”
王小二脸上笑容不变，悠然道：“那就留下这口棺材吧！”
乡下人的身形猛然顿住，他脸上粗蠢的神情一丝一丝地隐去，渐渐沉凝起来，但他微微躬着的姿势却一点都没变，但佝偻的身躯却在一瞬间仿佛变化成巍峨的高山，将无边的压力蓬勃透出。
面黑如铁，手沉如刀，此人不是铁恨又是谁？
铁恨的头并未抬起，沉声道：“你是怎么看出来的？”王小二也收起笑容，冷声道：“你的扮相也算不错了，但却有个最大的破绽！”他的目光锐利，直盯在铁恨脸上，这目光让他看起来整个儿换了个人，“现在才是初秋，天气仍然温热，你拖着的棺材居然一点都不臭，其中必然放有上等香料，这种香料，是乡下人用得起的么？”
铁恨的目光倏然收缩，身上“格格”作响，身躯缓缓直了起来。他点头道：“云门客栈这种小地方都隐藏着如此高手，看来我的确是大意了。”
王小二身子一缩，又露出那种温厚的笑容来：“我哪是什么高手，只是鼻子灵了一些，消息灵了一些而已。最近这小城发生了几起大案，风声正紧，要躲开官府的耳目，将这些打眼的宝贝运出，还有比藏在尸体里更好的办法么？”
铁恨冷笑道：“你真想要我这棺材？”
王小二摇了摇头，道：“我不想。”
铁恨怔了怔，只听王小二叹着气道：“可是我只是人家的伙计，老板说什么，自然只有听什么了。你说是也不是？”
他转身打了个躬，肃然道：“老板，客人不肯付账，看来只有您亲自来讨了。”
这里是荒野，荒野自然就没有人。冷月昏暗，四下里本也黑得很，但突然间，王小二背后不远处就亮起了两盏灯笼。灯笼照耀下，竟然现出一座客栈。这客栈赫然就是方才的云门客栈，就连门前挂着的招牌也一模一样。
灯影飘摇，那客栈竟然缓缓向两人飘了过来。如此昏夜，如此离奇的客栈，当真是鬼气森森，令人毛骨悚然。
铁恨却丝毫不惧，目光森然，盯住客栈中央。那客栈忽忽悠悠飘了过来，缓缓停住，从大门正中缓步踱出一个面团团的生意人来，冲着铁恨抱拳笑道：“小店本小利薄，从不赊欠，既然为这位大爷专门烧了开水，那就请大爷多少赏一点柴火费。大家都是出门在外，大爷随便赏个几百万两银子就可以了。”
铁恨冷哼道：“棺材就在这里，只怕你们拿不去！”
客店老板笑了。他的笑容看上去有些蠢蠢的：“我们云门客栈的馒头也不是随便就能拿的，就算有一些吝啬的大爷只是将它揣在怀里，也一样要被它的香味熏倒。”
铁恨目光变了变，道：“毒菩萨？”
“我就知道遇上的都是聪明人，比我那店子里的亡命小二要聪明许多。”
铁恨不答，突然深深吸了口气，一拳击出！
毒菩萨肥胖的身躯突然飞了出去，那挂着两盏灯笼的客栈猛地爆开，已被铁恨击出的暗劲轰成碎片，纷纷落了一地。原来这客栈只有一面木墙和一扇大门，在暗夜中行来，当真能唬住不少人。
铁恨冷笑道：“装神弄鬼，一个个都跟我投案去吧。”
人影一闪，毒菩萨又飘了回来。他面上的肥肉都挤在一起，被铁恨一拳击得青肿起来，愤然怒喝道：“给你脸你不要，休怪我心狠了！”
他双手一推一放，几十条彩带挥舞，急射铁恨。铁恨身子滴溜溜转动，手掌伸缩，已然将那些彩带全都扯在手中。但觉入手滑腻，那些彩带竟似都是活物！铁恨心下骇异，急忙运转玄功，登时双掌一柔一刚，将握着的彩带捏碎。
毒菩萨冷笑道：“我这碧血玄蛇的滋味如何？”
铁恨大喝道：“任你毒物再厉害，今日也得伏法！”说话间突地纵身而起，向毒菩萨疾扑而下。他的身影盘空，有如一只极大的秃鹰，劲风冲射，将毒菩萨团团笼住。
毒菩萨全不躲闪，自顾自数道：“一、二……”
铁恨掌势就要击到毒菩萨头顶，却突地身形一阵痉挛，眼看铁拳只差毫厘就可将恶人击毙，但却觉胸口有如插入了一柄利剑！这毫厘之距，却是无论如何都击不出去。正僵持之间，真气一时提不上来，“砰”的一声摔在了地上。
毒菩萨冷笑道：“我这毒馒头和碧血蛇的味道如何？”他施施然走到棺材面前，右掌也没怎么用力，缓缓击在棺面上。只听“叮叮”几声响，棺木上的铁钉一个个弹出，落在地上。
毒菩萨叹着气，喃喃道：“但愿你这棺中能有些宝贝，这个月的进账也就有着落了。唉，小店本小利薄，可实在经不起折腾……”
棺盖轰然落地，毒菩萨的瞳孔却骤然收缩。
――月光清亮，渐渐消尽了浮云的遮翳，大地幽森，在冷辉下看得清清楚楚，只见棺中的的确确是盛着一具尸体！
本来，棺材中盛着尸体，是最正常不过的事情，然而这具棺材里面却不是装着李大叔不成器的儿子。只见尸体一脸鲜血，脸上还残留着极度惊恐的表情，赫然正是云门客栈的亡命小二！
毒菩萨脸上的肥肉忍不住哆嗦起来，他转身看去，刚才还站在身旁的王小二已经不见了踪影。而棺材中尸体的血液早已凝固，分明死了有些时候。难道刚才出现的，竟然是王小二的冤魂？
毒菩萨突然一把抓过铁恨，大呼道：“你这棺材中怎么会是他？为什么？为什么！”
铁恨目中也尽是骇异。但见棺中黑血浸渍，王小二手肘也只剩下森森白骨，从中折断，上臂斜插入心肺。这种死法，和天香楼的洪范一模一样。
毒菩萨忽然“格格”笑了：“我知道了！这尸体就是宝贝！你杀了王小二，却把珠宝放进他肚子里，想骗过我，哪有那么容易！”他突然出掌，抓过那具尸体，伸手往肚腹中一探。
毒菩萨当真财迷心窍，下手毫不留情。只见一片血幕腾起，王小二五脏六腑竟被他生生抓出，握在手中，乱撕乱扯。一时间血腥扑鼻，碎肉横飞，却哪里看得到什么宝物？
毒菩萨登时大怒，转而伸出沾血的手爪，猛力摇着铁恨，大叫道：“怎么什么都没有！为什么！”
铁恨摇头道：“我也毫不知情，不过我比你更加失望。”
铁恨的功法极为特异，毒菩萨的毒物虽然厉害，但在他功力摧运下，已被渐渐化解。只是棺中怎么就突然变成了王小二，这点却令他大惑不解。
突然，就听一个声音淡淡道：“今晚的月亮好圆啊。”
毒菩萨猛然转头，就见一个人仰头看着天上的一轮明月，目中神光恍惚，竟似游离于这个世界之外一般。而他身上的衣服，竟然正是王小二的。
毒菩大骇道：“你是谁？”
他眼角余光往棺木中一瞥，棺中零落的尸体的确是王小二没错，而这个人又是谁呢？他心头一动，突然明白过来――真正的王小二早已被这人杀死在棺中，方才那个是此人易容而成。想不到此人易容术如此精当，竟把自己和铁恨都骗过了。
月下那人猝然低头，毒菩萨就觉心神猛然一紧！只见他眸子中竟含着一种妖异的阴毒之色，透出极浓的紫气来，以毒菩萨之凶悍，都忍不住打了个寒噤。
铁恨失声惊呼道：“小心！”
毒菩萨就觉眼前一花，自己的一只手臂猛然跳了起来。那人一把抄住这条手臂，双手往中间一合，那条手臂登时化成一团血雾，喷在毒菩萨脸上。毒菩萨一声惊骇欲死的狂叫，那人静不做声，一掌直插入他腹中，手掌平伸，将毒菩萨整个人插着举起。尤为怪异的是，他的双目中饱含一抹残忍酷毒的紫色，毒菩萨也算是亡命之徒，被他这紫眸一照，竟然忍不住全身发软，再也无力抵抗。而他出手狠恶，毒菩萨空有一身毒物，却连一丝出手的机会都没有。
那人将毒菩萨叉到半空，一双紫眸对着他，突然冷冷一笑。毒菩萨霎时全身冰凉，大叫道：“你是谁！”
那人脸上浮出一个诡异的笑容：“死吧！”手上劲力勃发！
三、沙月飞鹤 第二章 板桥茅店夜色森