小蔡说：「是的，是陆师爷被杀前十天，刚好是快马回来扬州的路程。」
姚傲云忽然问：「怎幺没听「三英镖局」的人说过此事？」
小蔡说：「想是面子上的问题吧！何况损失也不算大。」
姚傲云问道：「会不会这两件事件有关连的呢？」
小蔡说：「不知道，但是听「三英镖局」的人说，从黑衣人说话的声音听来，年纪似乎并不很大。」
姚傲云喃喃说道：「很年青」顿了一下再问小蔡：「小蔡，你来了扬州多久？」
小蔡感到奇怪：「三年多了。」
姚傲云忽然问道：「你可听过「长风镖局」？」
小蔡说：「据说在五年前，「长风镖局」自总镖头司马长风以下，一局上下七十多口全被下毒杀光，不留下一个活口，家当亦被抢劫一空，大屋被火烧成一片白地，至今仍是个悬案。」
姚傲云道：「唔据说死尸中缺了几个人」
小蔡说：「那是少镖头司马宏，镖头列天雄、江啸天、江啸海兄弟、洪文泰，还有一个记帐的，好象是姓陆的」
姚傲云点头道：「对，是陆柏陆师爷！」
小蔡吃了一惊：「陆师爷？」
姚傲云说道：「据说陆师爷是五年前才为宋大人办事的。」
小蔡说：「姚大人是怀疑陆师爷被杀和这失踪的人有关？」
姚傲云道：「我祗是猜想而已，还得再查探清楚。」
小蔡祗有问道：「那您是说」
姚傲云说道：「我与你都是到扬州城不足四年，因此都没跟过这案，但老金为宋大人当差已近十年，当年他亦查过此案。」小蔡的眼发光，姚傲云沉声接着说道：「据说「长风镖局」被灭门之前三个月，少镖头司马宏与镖师江啸天、江啸海兄弟及洪文泰曾经带了一次镖，却在山西黄河渡上失了手，人和镖都被翻倒在黄河中，尸骨无存！」
小蔡兴奋的道：「这不是个线索吗？知道镖主是谁？」
姚傲云摇了摇头，缓缓道：「自从「长风镖局」灭门之后已没有人知到了。」
小蔡感到奇怪：「那老金怎幺会知这些事？」
姚傲云道：「是那个列镖头列天洪说的。」
小蔡问：「但他不也都失踪了吗？」
姚傲云道：「老金说当年「长风镖局」被烈火焚毁后，刚好列镖师和陆师爷在城外办事，逃过这劫。过了一个月，列镖师突然失踪了，陆师爷却在第二天被两个刺客行刺，刚好府衙的公差路过见到便击退刺客救了陆师爷，从此陆师爷便在宋大人身边办事。」
小蔡说：「那就是说列镖师亦难逃一死了。」
姚傲云点头道：「嗯！」
小蔡忽然想起：「那「长风镖局」为何被灭门呢？陆师爷的命案和这事有没有甚幺关系呢？」
这亦正是姚傲云坐在这儿想了半天的问题，当然，「剑魔」突然在扬州出现也是令他极担心的。还有，陆师爷究竟是谁？他怎幺会有一双孔武有力的手？
姚傲云向街外望去，并不回答小蔡，眉头却皱得更紧了。
小蔡就祇好静静地坐着。
天色已渐灰暗，日落夕阳下的扬州城却开始热闹起来。
长街的尽头正是扬州城最最热闹的怡红院了，这时，一个身材高壮，步履轻捷的大汉从街角处转出，身后数条精壮的汉子跟随，向长街的另一端走过去。姚傲云认得他正是「三英镖局」的三镖头，人称「神拳」的铁鹰乐斌。
当铁鹰乐斌走过「太白居」的时侯，姚傲云忽然发觉在他们身后不远处，有个年轻人在跟踪着。那是一个普通书生装扮的年青人，他高瘦身型、剑眉星目、相貌英竣脸色很苍白，但那双眼睛看来明亮得很。
明亮的目光中却充满恨意。
本来别人很难发觉到这书生在跟踪乐斌的，但姚傲云刚巧居高临下，这年轻书生在乐斌停步时，立即站在一个小摊子后面，却被姚傲云留意到。当乐斌一行人转过街角时，那年轻书生马上快步跟上，并藏在街角偷看。
姚傲云几乎可以肯定他在跟踪乐斌。他深深的吸了口气，对小蔡说道：「我有事要办，你先回府衙等我。」
姚傲云说完便匆匆走下楼去，悄悄跟在那年轻书生身后，向西城门方向走去。
城西尽头的一条大街街头，正是「三英镖局」的总舵。祇见那年青书生一直跟着乐斌，直至看着乐斌走进镖局，仍在远处站了好一会儿，才转身向城外走去。
姚傲云当然跟了去。
但他却没看到，城外路旁也有两个黑衣人早已在守侯着，并悄悄跟在他们的身后。黑色的夜行衣，白色的骷髅面具，背上斜插长剑，面具的额上眉心赫然也漆着一个血红色的火焰标记！
那年青书生出了城门，向城外山坡走去，竟然深入山中密林。姚傲云犹疑了一会，看一看几已全黑的天色，便跟着走进了树林，沿小路向里面走去。他很久以前曾来过这里一次，知道树林后面是一座破庙，好象是甚幺山神庙，庙里供奉的是一尊已经很破落的金刚神像，却没有庙祝或和尚住在那里。
这庙因为荒芜，正好作为藏身之所。
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姚傲云是这样想着。
他在黑暗中轻步走向破庙，走得很小心、很慢。走出树林的边缘，姚傲云已看见了面前的破庙。庙里正有点点的火光，从微弱的火光中，可看见斜斜挂在破庙门上的牌扁，扁上的金漆字已难以辨认，庙里的金刚神像亦似已倒了下来。
这庙竟比从前更破败荒芜了！
姚傲云藏在最黑暗一角的一棵树后，极目望进破庙，想看看那年青书生在庙里的行动。在深秋的夜色中，这破庙显得特别的萧条凄凉，也带点森然的神秘感，但庙里并没有甚幺声响，那年青书生似已不在庙内。
姚傲云静静的看了一会，正在想那青年书生去了那里？
但是，很快姚傲云便感到那书生已在他的身后，用他那双黑白分明的眼睛，正冷冷的盯着他。
目光比深秋的夜风更冷。
姚傲云背上寒意渐浓，很自然的向前跃出。
但他祇跨出了两步便停了下来，因为他知到那书生这时对他并无恶意，否则也不会让他感到书生在他的身后，而是给他刺来狠狠的一剑！
虽然未必会致命，却足以令他手忙脚乱，甚至受一点伤。
姚傲云转过身来，见那书生斜倚着一棵树，正冷冷的看着他。书生这时已换了一身黑色的夜行衣，英俊的脸孔在微弱闪烁的火光中更显苍白，但明亮的目光更显冷峻。
那书生缓缓说道：「你是谁？为何跟踪我？」语音比那夜风更冷，也比他的目光更冷！夜色中，那书生终于看到了姚傲云一身的公服：「哼！原来是个公差大人！
你为何要跟踪我？」
姚傲云看着他的眼睛说道：「你为甚幺跟踪铁鹰乐斌？」
那书生冷笑道：「这是我的事，你管不着！」
姚傲云再看着书生一身的黑衣和背上斜插的长剑，缓缓地道：「我身为公门中人，这种事被我碰着就得管！」
那书生不再答话，冷冷看着姚傲云。
姚傲云忽然灵光一闪，苦思多日的问题涌出答案：「你是司马长风的长子－司马宏！」
那书生看着姚傲云，冷冷的目光中闪出一丝丝的杀气。
姚傲云当然感到这杀气，所以反手抽出后腰插着的长刀。
那书生缓缓从衣襟里摸出一个木制面具套在脸上白色的骷髅面具，眉心赤红的火焰，正是那传说中「剑魔」所戴的面具！
姚傲云脸色一变：「你是「剑魔」？陆柏是你杀的？」
那书生并无回答，祇冷冷的道：「你不该多事的！我本不想多杀与此事无关的人！」
秋风呼号，四下更显杀气！
忽然一阵急风吹过，卷起地上的枯叶，到处乱舞！
姚傲云紧握着长刀的手禁不住冒汗，心情马上绷得紧紧的。
没有人可以面对「剑魔」而气定神闲的！
除非他是个疯子！
姚傲云当然不是个疯子，所以他会感到恐惧。看着这副名动江湖的骷髅面具，江湖上种种的传说亦纷纷涌上心头十年前，戴着骷髅面具的「剑魔」初现，在华山之巅与华山剑派掌门，江湖上人称剑中之仙的「君子剑」郭无恨斗了两天一夜，结果「剑魔」以一式「惊天一剑」将郭无恨的咽喉刺穿，轰动武林。
八年前，洛阳的大善人「黄河双侠」宗怀仁、宗怀义一家，除了妇孺外共三十六口全被「剑魔」挥剑杀光，宗府门上插着一柄刻有骷髅头的匕首！
七年前，京城及河北石家庄两家联号的「镇武镖局」，先后竟被「剑魔」在五天内，将总镖头「大刀」韩明连同全局上下各镖头镖师、趟子手、家仆等，除妇孺外共八十余人都杀于剑下，镖局的大门上亦插着一柄刻有骷髅头的匕首！
还有，三年前浙江「太湖双蛟」龙氏兄弟，他们的双刀双斧仍未出的时侯，咽喉已然被长剑刺穿，暴尸太湖，据说龙氏兄弟竟然接不下那「剑魔」的一剑，而目睹斗剑的人竟然被「剑魔」的剑招吓得呆了两天！
还有，还有很多很多的传说姚傲云不禁苦笑：「嘿！想不到我姚某人竟然有幸与天下闻名的「剑魔」过招，实在是荣幸之至！」话谁如此，想到「剑魔」那震古烁今的剑术，姚傲云自知已难对抗。
那「剑魔」一直看着脸色骤变的姚傲云，不再多说，姚傲云就祇好等着他出手。
那将会是甚幺样的剑招？
这时，一片秋风卷起的落叶，正飘过姚傲云的脸。忽然黑影恍动，「剑魔」就在这刻一闪而飘前，拔剑出招刺向姚傲云的右胸，身影飘忽，动作很快，剑招也快，而且狠！
可是姚傲云觉得大奇！
「剑魔」这一剑虽然算是极高明的剑招，而且功力确然比自己高明，但是与传说中「剑魔」手里的魔剑剑招，相差却是很远。
姚傲云祇觉纵然最后仍是不敌，却尽可支持好一会儿。
难道是个阴谋？或是传闻夸大？
姚傲云待「剑魔」的长剑堪堪刺到，蓦地斜斜一跃向前，手中长刀反手便向「剑魔」肩头削去。「剑魔」那一剑刺空后，马上向前跨出一步，长剑便似毒蛇般回刺，轻轻点向姚傲云的右腕。姚傲云见来势虽急劲，但所刺的剑招绝非无可反击的，不禁大是疑惑，忽然间想到，「剑魔」出道已过十年，但是十年前眼前的这个「剑魔」才祇是个十来岁的小孩！
姚傲云挥动长刀「叮」的一声挡了刺来的一剑，然后向后跃出，大声喝道：「且慢！你不是「剑魔」！」
那个「剑魔」忽然「嘿嘿」的冷笑几声，说道：「我可从没说过我是那个「剑魔」！」
姚傲云大声喝道：「那幺你为甚幺要装扮成「剑魔」的模样去杀死陆师爷？你究竟是谁？」
那「剑魔」冷冷的道：「你去问问陆师爷吧！」
说完又再一跃而前，向姚傲云刺出了一阵快剑——
第三章