两个巨熊似的人，押着神色委顿的宗荷姑，声势汹汹到达凉亭。
凉亭附近不见有人，日落西山，暮色四起，大道上行人绝迹。
两人是蓝家大院的把门人，哼哈二将禹德与熊威，抓小鸡似的把宗姑娘用牛筋索绑在亭柱上，在亭口两侧一站，像两座铁塔。
他们是有备而来，哼将禹德的粗大腰干上，缠着沉重的大铁链，任何人看了这玩意，也感到心惊胆跳，身上如果挨上一下，不死也得断手折腰或者少掉腿。
哈将的腰间，那把黝黑锋利的蜈蚣钩也吓人，真有三十二斤以上，三五斤的刀剑碰上这玩意，保证可以变成一堆废铁。
路对面的树林里，踱出浑身黑的飞灾九刀。
“小辈，人在这里。”哼将的大嗓门像打雷：“有本事你就把她带走，带不走太爷就宰了你。”
“太爷不相信你飞灾九刀有什么惊世能耐，你只凭那点点敢于决死的死汉亡命态度吓人而已。”哈将也用大嗓门壮声势：“太爷也是敢于决死的死汉亡命，看谁今天摆平在这里。来吧！小子。”
铁链飞快地抡动，近丈方圆内链影如网，罡风呼啸声势惊人。
蜈蚣钩一拂，碰上了亭柱，亭子摇摇，像一把巨型大锯，擦掉了半根柱，木屑纷飞。
两人左右一抄，像两个金刚，堵捉一个小鬼，看情景便令人心底生寒。
刀吟隐隐，尖刀出鞘。
这种轻灵的尖刀，比起对方的两种重家伙，不成比例，人的体型也不成比例，这是一场绝对不公平的拼搏。
飞灾九刀根本没有移位争取空门的打算，抱刀而立如岳峙渊亭，双目前视不言不动，任由对方挥动着兵刃移位欺进，似乎视而不见，听若未闻，冷静得像个久经风霜的石人。
铁链旋动，获得了最佳离心力，挥出了。
蜈蚣钩在双手抡动下，以雷霆万钧之威，配合铁链夹攻，风雷骤合。
刀光一闪，人影一闪。
“排云刀！”沉喝声如天雷狂震。
刀光人影从铁链上方电射而过，看不清形影，只听到破空气流的啸鸣，随即刀现人显。
飞灾九刀出现在哼将的右后方，刀吟声像午夜的风涛，人与刀屹立如山。
“咔勒……勒……”铁链飞抛出三丈外，像一条巨龙，扫掉一层尘土，尘埃飞扬。
“砰！”哼将沉重的身躯，冲倒在对面同伴哈将的脚前，右颈侧棱裂了一条大缝，割断了肌肉和大动脉，颈骨也断裂了一半，鲜血如泉涌，倒下就起不来了，在自己的血泊中挣命。
哈将大吃一惊，像是失了魂，狂叫一声，像头发疯的牛，向至蓝家大院的大路飞奔。
看样子，这位自以为是死汉亡命的仁兄，胆都快被吓破，不想做死汉亡命了，逃命第一。
混元气功刀剑不伤，但在尖刀下一刀致命，一照面便完了，再不逃岂不是拿自己的老命开玩笑？
割断了牛筋索，宗荷姑惊魂初定。
“你……你是……”宗荷站惊疑地问，她不认识飞灾九刀。那天她到纪家向纪夫人讨药，并没经过客院。
“飞灾九刀。”飞灾九刀和气地笑笑：“我就是在纪大爷家就医的李九。”
“李大爷，谢谢你救我的云天高谊……”
“不要挂在心上。我想，你并不知道纪大爷的身分，因为令尊也不知道。”
“他是南阳的名医……”
“他是毒魔尚天的师兄，他救人，毒魔杀人。救人的全家被杀，杀人的活得如意。”
“哎呀！这……”
“我曾经给令尊充实的时间，把信息传给南毒的人。可是，显然消息尚未传到。宗姑娘，你不能从这里直接逃回南阳，目下许州以南已经是鬼面神的地盘，你难逃他那些狐群狗党的追杀。”
“那我……”
“我有事，不能陪你。你往南走，从汉阳过江，不可走汉口镇，切记。过了江，去找南毒。
南毒的女儿程贞，是毒魔尚夭的门人。把纪大爷全家被杀的经过告诉南毒，南毒一定会派人护送你回南阳。你能办得到吗？”
“我……”
“他们一定会往南阳的路上追你，决想不到你反往南走，只要稍化装易容，定可平安抵达武昌。走，我先送你到府城。”
□□□□□□
府城的云梦老店，是有口皆碑的高尚客邪，有四座院子，数十间上房。隔邻，有一座三间门面的江汉酒楼，是云梦老店附设的名酒店，颇负盛名。
飞灾九刀在云梦老店落脚，店伙计们叫苦连天。
该店直接向鬼面神纳常例钱，当然消息灵通，登门讨野火的债主上门，怎不叫苦？
飞灾九刀其实对店伙相当客气，决不是带来横祸飞灾的凶神恶煞。
他要逗留十天，等候鬼面神算南阳的债。
就算鬼面神不找他，无双秀士也会来结算的。
两天、三天，和风细雨，风平浪静，没有人前来打扰他的安宁。
终于，风雨渐变。
通常势大力足的一方，会先失去耐性。
鬼面神的山门所在地，势大力足是必然的事。
陆续赶往河南助拳的过境朋友，在蓝家大院的挽留下，不再北上，因为主人鬼面神即将南返。
家里出了飞灾，怎能不南返？
碧落宫与黄泉殿的人都留下了，没有北上的必要。
势力范围内的各州县主事首脑们，十万火急纷纷往蓝家大院赶。
人一多，火气也容易旺，有些人沉不住气了。
一个人就敢打上山门来，谁受得了？
傍晚时分，飞灾九刀在楼座叫了四色下酒菜，两壶酒，写意地小酌。
这一面食厅有八成座，酒客不少，怪的是以往酒楼嘈杂得像赶集，今晚却每个人都窃窃私语，没有人敢大声说话，更没有人敢猜拳行令。
气氛不寻常，每个人都感觉出不安的凶兆。
他这一桌只有他一个人，却吸引了所有酒客的注意和目光。
他毫不在意，轻松愉快地喝完了一壶酒。
对面突然多了一个蓝衫中年人，腰带上插了一把古色斑斓的紫金如意；是形如灵芝，作为把玩的吉祥如意，大概可以算得上古董了。
“喝！你写意得很嘛！”中年人拖长凳坐下，三角眼阴森的光芒闪烁不定，狠狠地盯着他，想用阴森凌厉的目光震慑他。
“活得如意，过得快活，当然写意啦！”他斟酒，夹菜：“我这人在生死关头，也神情快活，所以幸生不生，必死不死，经过大艰难大痛苦，依然活得好好地，你羡慕我吗？”
“有一点。”中年人皮笑肉不笑：“你就是颇有名气的飞灾九刀？”
“没惜，就是我。”
“你叫李九？”
“没错，但通常叫飞灾九刀李大爷。”
“为何不叫李九爷？”
“那是没办法的事，老哥。”他半真半假笑笑：“你知道，九是数之末，谁瞧得起老九呀！
这年头，谁的力气大，谁的拳头重，谁的刀剑利，谁的势大财大，谁就是老大，谁就是大爷。大爷才能让人尊敬，才能让人害怕，才能……”
“听说你的刀法很厉害。”中年人大不耐烦。
“不错，是厉害，所以绰号叫飞灾，刀一出飞灾立至。所以，我足以称大爷。”
“喝！你一点也不知道谦虚。”
“我谦虚，会有人替我付酒资吗？老哥，你的态度谦虚吗？”
“在你这种年轻晚辈面前，我用不着谦虚。”
“真的呀！”
“我阴曹恶煞田未明所说的话，不真也得真。”中年人傲然地说。
“哦！原来你老哥是凶名满天下，大名鼎鼎的天下四煞之一的阴曹恶煞，失敬失敬，你的确可以称前辈。只是……唔！不怎样嘛！你真的恶吗？”
“恶煞不是白叫的，小子。”阴曹恶煞三角眼一翻：“你要离开德安了吧？今晚？明早？要不要人送？”
“我没打算离开。”他泰然自若：“没和鬼面神那贼王八狗杂种了断之前，皇帝老爷也请我不走。田未明，我说得够明白了吧？你没听错？”
“你是不见棺材不掉泪。”
“我飞灾九刀见了棺材也不掉泪，你实在不必多费心管我的眼泪掉是不掉。”
“你小子狂得很，我恶煞要试试你到底有多大的本事。”
“老哥，你再仔细听清了，我这人从不做试武功的无聊事。各人武功造诣的高低深浅，是用不着试的，只有在生死关头，才用上平生所学奋力一击。真才实学的显示牵涉甚广，心情、地势、身体状况、情势的凶险程度、对象……都会影响发挥，试不出来的，你说的是外行话，何不把你的恶毒念头直接说出来？”
阴曹恶煞快气昏了，本来泛青的面孔快变成黑的啦！吸口气行百脉，三角眼中突然冷电迸射。
桌上的一碟菜肴，突然自行飞起，向飞灾九刀劈面盖去，像被一只无形的魔手抓起掼出的。
怪事发生了，菜碟刚升至顶点，刚掀转前飞，却突然再掀转，以更快一倍的速度反飞。
阴曹恶煞自以为有十成把握，岂知却妙算落空，发现不妙，已来不及应变了。
“卟”一声响，菜碟掼在阴曹恶煞的脸上，菜肴全变成坚硬的铁石，打在脸孔上一塌糊涂。
飞灾九刀绕桌欺近，快得像闪电。
全楼的食客，被眼前的景象惊得跳起来。
拳及肉掌及体，凶狠的打击像暴雨打残花。
可怜的阴曹恶煞似乎成了一块顽铁，被搁在铁砧上捶打，倒下去又被揪起来狠揍，翻过来又被抓转痛打。
片刻间，真挨了百十记痛击。
阴曹恶煞先是咒骂，然后是叫喊，然后是哀号，然后……然后断了声息。
身旁到了另一位青衫客，不住摇头苦笑。
“不要再打了，再打就要骨碎肉松了！”青衫客忍不住出声劝阻：“他的护身阴煞已经散了，再挨不了几下啦！”
砰一声大震，荫曹恶煞被摔倒在桌下。
“这点点能耐，也敢在我飞灾九刀面前托大猖狂。”飞灾九刀站在一旁像一座山，语气充满轻蔑：“你这把老骨头，其实禁不起几下狠的。
真不明白你能凭什么狗屁能耐，混到天下四煞之一名头的，也许真是天下无人。你今天实在非常非常的幸运，没逼我拔刀杀死你。爬起来！给我滚！”
阴曹恶煞爬不起来，躺在楼板上呻吟，像头快死的病狗。
总算出来一位食客，把阴曹恶煞背下楼走了。
青衫客等飞灾九刀回座，自己也打横落座。
“你把大名鼎鼎，武功超绝的阴曹恶煞，用一顿粗俗的拳掌打惨了。”青衫客文质彬彬，不像一位武朋友，半百年纪气概非凡：“阴煞大潜能至柔至韧，没有宝刀宝剑决难伤得了他。”
“他可以驭神移物，将修至地行仙境界了。”飞灾九刀说：“要不是他太狂太大意，百招之内我无奈他何。不过，结果仍是一样的。”
“你用何种盖世奇功克制他的？”
“无可奉告。在下刚才的话，阁下应该听到了。武功的高低深浅，是随时地情绪而有所不同的，谁也不敢保证他能在任何时候，皆保持一定的水准。我不甘菲薄，敢说见识、经验武功，都是第一流的。
但我伤过、痛苦过、困过、甚至死过，而对方并不比我高明。大叔，你不会也想试一试在下吧？”
“我哪敢？”青衫客笑笑摇头：“我可不想招惹飞灾上身。你把鬼面神逼回来，是不是有点失策？”
“何以见得？”
“让他与路家的人火并，死伤就差不多了，鹬蚌相争，你渔翁得利，再收拾他岂不轻而易举？”
“那时，他将多增一倍人手，挟两方面的力量全力对付我，岂不弄巧成拙？他们同仇敌忾，可能性很大。”
“你有找他的正当理由吗？”
“有。”
“请教。”
“武朋友玩命，争名夺利刀头舔血，这是无可厚非的事实，彼此的机会是相等的，学艺不精就不要玩命。
路庄主烧我的家园就千不该万不该，我与他并没有任何利害冲突。我被南毒的子女用毒暗算，被五个也会阴煞潜能，并善用五毒阴风的人猝击，我都不怪他们，因为只能怪我大意，彼此的机会是相等的。
而在南阳，鬼面神并不知道我的身分，事实上，那时我病毒交加，性命垂危。而他，却惨杀了毫无反抗之力的纪郎中一家老少妇孺，我天幸逃得性命。
他这样做，我不能原谅他，他没给纪郎中和我有任何机会，他必须血债血偿。大叔，我不希望听到你说任何不中听的话。”
“我不能说，因为我毫不知其中内情。”
“那就好。大叔贵姓？”
“姓名重要吗？”
“并不算重要。”
“那就好。”青衫客模仿他的口吻，维妙维肖：“你只要明白，我是同情人的人就够了，你不妨叫我为青衫大叔。再见。”
目送青衫客下楼，他突然想起了些什么。
“阴曹恶煞具有练近化境的阴煞大潜能，那五个路庄主请来对付我的高手，也具有相当火候的阴煞潜能，他们彼此之间，会有些什么干连？”他心中暗自嘀咕：“会不会是同门？天下间具有这种阴毒奇功的人并不多。可是……同门不可能分助两方呀！”
他对青衫客说，并不怪用阴煞潜能与五毒阴风猝袭他的人，这也是实情。
双方交手生死相决，对方突出奇学取胜理所当然，这比程贞用大崩香暗算他更光明正大，没有仇恨可言。
真正让他受到伤害的，并不是阴煞潜能，而是随后乘虚而入的五毒阴风。这只能怪他自己大意，在毫无戒备中吃亏上当，生死相拼，他该用上所有的绝学求胜，才不至于枉送性命。
他随即打消了查究的念头，认为无此必要。
既然那五个人是路庄主请来的，同门的阴曹恶煞当不会为鬼面神助拳了，同门相残，可能吗？
酒足饭饱，他结帐离店，返回客店途中，他不住思索青衫客的来路，但得不到结论。
可告慰的是，青衫客不是敌人。
人与人之间，第一印象最为重要。他对青衫客的第一印象相当好，对方的人才风度皆留给他颇为深刻的印象和好感。
他在想：暴风雨快要来了。
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接近店门前的广场，突然发现对街的小巷口，出现一个颇为熟悉的身影。
该说是背影，一个婀娜多姿的背影。
他的记性颇为惊人，几近过目不忘的境界。
那背影穿了普通妇女的青衫布裙，显然化了装易了容，但身材与走路的近乎夸张款摆，他一眼便看出这人是谁，不假思索地拔步便追。
很不幸，落店时光，店外人、马、车乱成一团，街上也行人众多，等他排众追出，背影已经不见了。
他不死心，奔至巷口察看。
这是一条防火巷，黑沉沉声息全无。
街两端，行人往来不绝，甚至近乎拥挤，已经无法找出那女人的去向了。
“是程贞，没错。”他心说：“她的处境太危险，我真得为她尽点心意。”
程贞是毒魔的门人，而她却与无双秀士蓝天成走在一起，成为一双两好众所周知的姘头。
假使毒魔得到师兄一家老少，惨被鬼面神屠杀的凶讯，赶过江来报仇雪恨，她的处境委实不堪。
可是，他无能为力，怎知道程贞躲在何处？
“我得找找看。”他自语，不死心，大踏步进入小巷，脚下渐紧。
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巷底的一座深院里，五个男女正在进食，三男两女，全都是四十出头，颇有气概的武朋友，平时刀剑不离身，连进食也佩带着刀剑，不怕麻烦。
酒菜很丰盛，五个人吃得十分满意。
食厅灯光明亮，壁上有灯笼桌上有烛台，而外面却黑沉沉，门窗大开，院子里花树茂盛，影响了视界。
一个黑影像个无形质的幽灵，无声无息到了南面的明窗下。
南面的明窗大开，微风带来凉意向厅内流泻。
“江老哥，你说咱们少殿主，被飞灾九刀砍了一刀，到底是真是假？”坐在上首，狞恶丑陋身材奇伟的人，向右首的同伴问。
“你不会问呀？”右首的江老哥不直接答复：“贵少殿主难道没告诉你？”
“这种丢人的事，怎么问？”
“你铁手鬼王是贵殿八大鬼王之一，是贵殿主贝疯子的心腹，少殿主所遭遇的变故，应该让你知道的，是吗？
不然的话，你怎能心生警惕早作提防？由此可知，贵少殿主好像不怎么重视你们八大鬼王呢！”
“胡说八道！”铁手鬼王有点脸上挂不住：“被别人砍一刀，毕竟不是什么光荣的事，他当然不好意思说。唔！你们听到外面有异声吗？”
“不要少见多怪。”对面的半老徐娘说：“这里是蓝大爷城内的秘站，平时连鬼都没有，哪来的异声？也许是狐鼠，你紧张什么？”
“唔！恐怕……”铁手鬼王倏然站起，鬼眼狠盯着南窗，作势离座：“嗯……呃……”
人突然双腿一软，向下挫倒。
一阵似雾非雾，似烟非烟，如不留心很难看到的极淡薄轻雾，不断地从窗口飘入厅中。
“砰！”江老哥也倒下了，扫翻了杯碗，堕地破碎的声音震耳。
另三个人几乎在后一刹那，同时往桌上一仆，立即失去知觉。
黑影穿窗而入，厅内已沉寂如死。
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夜间的灯光，不但可以吸引飞蛾，也可以吸引人，吸引那些有心人。
古宅花木森森的深院里的灯光，就具有这种吸引力。
穿墨绿劲装，以巾蒙住口鼻的女人，站在厅口发怔。
厅四周所悬的四盏大白纱灯笼是完整的，厅中明亮一览无遗，所呈现的景象令人怵目惊心。
所有的家具摆设，皆分崩离析，食具残肴散了一地，鲜血浅满各处。
五具男女尸体，有两具被砍得变了形。口鼻间除了鲜血的腥味外，酒臭甚浓。
显然，这五个男女是酒后乱性，互相残杀而死的，身上留下多处致命的刀剑伤。
而且，两个半老徐娘似乎衣裙不整。
女蒙面人并没检查尸体，只在一瞥之下，本能地猜想这里刚发生过惨烈的拼搏，她来晚了一步，尸体的创口仍在流血，新鲜的血腥并不难闻。
刚想退走，这种犯疑的现场最好避开为妙。
外面传来飒飒风声，她惊觉地转身。
三个人出现在她身后的院阶上，两个中年男人像貌丑怪狞恶，腰间的大刽刀令人望之心惊。
另一个中年人仆从打扮，身手矫捷利落。
三人是从屋顶上飘落的，所以可隐约听到飒飒的衣袂飘风声，飘落的身法已经是极为惊人了，身躯高大沉重，却毫无声息。
她总算十分了得，居然听到了声息。
厅中明亮，厅门大开，厅外的人可以将厅内情景看得一清二楚。
“是你杀了他们？”为首的巨人怒吼。
“胡说！我刚到。”女蒙面人抗议。
“进去！”巨人不由分辩，声如沉雷。
除了听命之外，别无他途，除非她能突破三个人所形成的人墙，不然非进去不可了。
厅有三面窗，她不想冒险突破人墙。
她徐徐倒退，退入凌乱的厅堂。
“老天！是老三。”另一名巨人抢近铁手鬼王的尸体，略一察看悲愤地大叫：“是被刀劈开了左肋，割破了右颈，左胸也被刺了一刀。老五，刚死去不久，咱们得替老三报仇。”
“你，唯你是问。”巨人老五向女蒙面人一指：“拉掉你脸上的遮羞布，我吃血鬼王要看看你是谁，胆敢屠杀黄泉殿的人。”
“黄泉殿的人吓不倒我，你用不着知道我是谁。”女蒙面人口气相当强硬：“我只是一个踩探消息，凑巧经过此地的人，死的人我还没看清呢！黄泉殿的人固然凶残恶毒，但与我无关，我不配替天行道。”
“这些话，你可以向敝殿主分辩，我带你走。”吃血鬼王傲然地说，大踏步冲上伸手便抓。
女蒙面人知道对方的底细，不再示弱，冷哼一声，一掌向伸来的大手拂去，恍若电光一闪。
双方似乎表面上皆轻描淡写，手上都不曾默运真力，骨子里却神功迸发，各怀机心。
“哎……”吃血鬼王突然惊叫，疾退三步，怪眼中有骇异的神情，揉动着右手脉门，似乎钢铁似的大手，被水葱似的纤纤玉指所伤，刚不敌柔，吃了大亏。
“这小女人怀有可怕的邪功。”另一位巨人抢出怪叫：“老五，让我用兵刃对付她。”
大刽刀出鞘，杀气腾腾。
剑光电射，就在大刽刀前推的刹那间破空而入，果真快逾电闪，人与剑浑如一体，大面积的大刽刀，竟然挡不住细小射来的剑，太快了，快得主宰了一切，看到剑光，锋已经近身。
仆从打扮的人吃了一惊，抖手发出一把枣核镖。
“哎呀……”巨人狂叫左闪，右肩外侧血如泉涌，这一剑挨得莫名其妙，右肩侧是最易防守，不可能被击中的部位，却被击中了。
女蒙面人如果乘机冲出，可能被飞蝗似的枣核镖所伤，所形成的镖网，完全封锁了厅门的出路。
剑光与人影侧射，好快的反应，不但躲过了枣核镖群，而且穿窗而出。
窗外是侧院，她身形未定，屋顶黑影疾降，共有三个人影向下飘降，恰好飘落在她身后。
“鼠辈斗胆！”第一个黑影沉叱，远在丈外，不等身形完全落地，便一掌拍向她背影。
同一瞬间，院角的暗影中黑影暴起，一闪即至。
“快走！”暴起的黑影沉喝，同时一掌遥击。
两股可怕的掌风半途遭遇，蓦地罡风怒号，嘭然一声巨震，气流激漩而散。
女蒙面人距离过近，被迸爆的掌劲震得向前一栽，前滚翻像是滚元宝，滚了两匝几乎爬不起来，手中剑也脱手丢掉了。
飘降发掌的黑袍人身形一晃，被掌劲所反震立脚不牢，斜退了两步。
暴起的黑影一惊，知道碰上了可怕的高手，不再扑上，折向急窜，一脚挑起女蒙面人遗落的长剑抓住，再一窜便拉起女蒙面人，向不远处的月洞门一窜，形影俱消，冉冉隐没在黑暗里。
“快追！”黑袍人厉叫。
另两名同伴也穿了黑袍，急射而出，但已晚了一步，追不上了。
□□□□□□
三忠祠在西门附近，夜间没有人看守，两个老工役天一黑就闭上祠门，睡觉第一。
飞灾九刀坐在祠前广场的石栏上，注视着女蒙面人调息，大概背部被掌劲震得难受，在运气行功帮助气血加速运行，避免气血受阻。
不久，女蒙面人起身活动手脚。
“怎么会是你？”他向女蒙面人说。
“你……你以为我是谁？”女蒙面人反问。
“周姑娘，别在我面前耍嘴皮子。”
“如果你事先知道是我，会救我吗？”女蒙面人拉掉蒙面中，是周小蕙。
“很难说。”他跳下石栏：“老实说，要我去救我的死敌，简直是开玩笑，我又没发疯。”
“李兄，你明明知道我并没把你当敌人。”周小蕙走近他，声调柔柔地：“我承认当我看到你戏弄那三个女人时，有点生气，毕竟……”
“毕竟一个大男人欺负女流，不是什么好德性。”
“你对我周家的好感……”
“自从你们帮助路庄主，烧掉我的家园之后，这点点好感已化为乌有。好像那天烧我的家园，你也去了。”
“真是天大的冤枉……”
“不要向我叫冤，小姑娘。”他大声阻止：“你悄悄来到德安，而且晚上到处乱跑，就算你胆大包天，艺臻化境吧！也休想太平无事。强中更有强中手，你已经死过一次了。那黑袍人是谁，你知道吗？”
“不知道，他的掌力可怕极了，他……”
“黄泉殿主贝极泉贝疯子。你老爹神拳电剑在他面前，也不敢大声说话。”
“哎呀！贝疯子？他……”
“他一家子都来了，本来要北上对付你们河南的高手名宿……唔！我真的很笨。”他突然拍拍自己的脑袋，似是突然想起了些什么重要的事。”
“李兄，怎么啦？”周小蕙讶然问。
“也许我的想法真的错了，那位青衫大叔所料不差。”
“你是……”
“鬼面神不惜工本，卑词厚礼请来那么多妖魔鬼怪，双方死伤已经相当惨重不可能捐弃成见与仇恨，两害相权取其轻而联手合作对付我的。只要我不操之过急，让他们缓一口气，他们就只有你死我活一条路可走了。
对，就是这么办。鹬蚌相争，渔翁得利，两败俱伤之后，我就可以毫不费力斩光屠绝他们了。”
“李兄，你的话……”
“我的话很简单。”他欣然说：“我要斩光屠绝你们这些强梁。你是一个非常美丽的大闺女，一旦落在鬼面神的人手中，我想，你应该知道后果是如何严重，再不赶快逃离德安，你将抱恨终生。”
“我不打算走。”周小蕙固执地拒绝：“我从信阳暗中追踪程贞，这恶毒的女人，替无双秀士作伥……”
“哦！果然是她……”他恍然。
“你也是追踪她……”
“我不久前发现她的踪迹，追丢了。”
“原来……”
“我以为你是她，弄错了。”
“你追踪她，是为了……”
“那是我的事。”
“那屋子里的人，是被她杀死的，她……”
“胡说！”他自以为是地说：“那些人都是高手中的高手，是鬼面神花重金请来对付你们的人。
她与无双秀士是一对情侣，一双两好众所周知。
无双秀上是鬼面神的堂弟，掌握一部分爪牙全力对付你们，她会杀自己的人帮助你们？见鬼！”
“那就怪了。”周小蕙坚持己见：“我跟踪她到达此地，便失去她的踪迹，在寻找时，确曾看到那座厅中有人喝酒谈天，之后……”
“日后咱们刀剑上见，小丫头。”他低叫，飞掠而走。
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府城的治安人员，这些日子以来十分勤快。
大太阳下，鬼魅不敢横行。
夜间活动的族类，通常上午都在睡大头觉，养足精神，等候天黑再出动。
飞灾九刀也不例外，日上三竿他高卧享受。
但是，这天他睡不成懒觉啦！
事先已一而再交代店伙，近午时分才许店伙前来张罗，这天却有了变故，轻微的撬门声惊醒了他。
青天白日，这个笨贼竟然用笨办法撬门：用钩或利器将整扇门撬离门臼。
这种撬门法很笨，但很有效。
这种有两道闩，另加插销固定的门，用削门衔撬闩的办法行不通，震断闩也不是一般小贼能办到的事。
他悄悄起身，穿上靴。
武朋友光着脚丫子，武技只能发挥五六成。
大男人睡觉，赤着上身平常得很。
穿好靴，他仍然往床上一躺。
门抬离门臼，推入、放下，一个青面膛的小伙子从夹缝挤入室，重新将门上妥。
略一迟疑，这人向桌旁缓缓走近。
隔着粗纱蚊帐，隐约可看到床上的飞灾九刀，赤着上身躺得四仰八叉，好梦正酣。
这人猛地扭头他顾，有点手足无措。
久久，又转头瞄了一眼。
终于，忍不住了，拈起昨夜留下的茶壶，重重地砰一声将壶放下。
床上一无动静，飞灾九刀酣睡如故。
“我知道你装睡。”小伙子甜甜的俏嗓音，表明是女人：“我可要把剩茶倒在你床上了。”
不等她作势掷壶，帐门一掀，飞灾九刀跳下床来，手中有原放在枕畔的刀和皮护腰。
“你以为你是什么人？老天爷？”他摇头苦笑：“你一个大闺女，往客店的单身男客房里撬门钻入，你这是什么型类的闺女？脸红了没有？”
是周小蕙，脸上染了青，当然看不出脸是否红了。
周小蕙不敢面对他，头低得下颚快接触胸口了。
“一个敢作敢当的武林侠女。”周小蕙真有点英雄气概。
可是，一抬头，英雄气概化为乌有。那双晶亮的明眸，所看到的是飞灾九刀裸露结实的胸膛。
两人相对面立，相距太近，一阵男人的气息，对一个青春少女来说，威力并不下于一颗炸弹。
这次，她双手捂住了双目。她觉得心房快要跳出口腔了，身上异样的感觉令她感到双腿发软。
“你……你怎么不……不穿……”她结结巴巴，真不知该怎样才能把话说清楚。
“你不是敢作敢当的侠女吗？”飞灾九刀恶作剧地伸手搭上了她的肩膀。
她跳起来，急退了两步，像被烙铁烙了一下，心跳又加快了一倍。
“不……不要作弄我，求……你……”她觉得说话好艰难，咽喉似乎有什么东西塞住了大半。
飞灾九刀心一软，回到床畔穿上黑短衫。
“你可以挪开手了。”飞灾九刀不再作弄她：“胆小的女英雄，你来作什么？”
她先偷偷从指缝中瞄，然后放下双手，手呈现颤抖现象，头转至一旁，不敢面面相对，极力回避视线交接，畏畏缩缩，一双手不知该往何处放。
但愿是女装，腰间有条汗巾手帕什么的，不但可以让手有地方放，也可用来拭脸部颈部冒出的香汗。
“我……我走不了。”她期期艾艾地说：“不知是怎么一回事，他……他们竟……竟然知道我……我来了，正……正在追搜我……”
“你是来求救吗？太过分了吧？”飞灾九刀毫无怜香惜玉，英雄救美的风度：“向仇敌求救，小姑娘，你有没有搞错？”
“我发誓，我从没有把……把你看成仇敌。”她开始正视飞灾九刀了：“我宁可让你杀死我，我决不会向你拔剑，决不……”
“算了算了，我不是救苦救难大菩萨。”
“我并不真怕他们搜寻我，我只希望来向你表白我的心意。路庄主知道自己错了……”
“住口！你少在我面前提起那老狗。”他怒叫。
他拉开房门，要下逐客令。
房门外，站着一位白发萧萧的黑袍老人。
“你骂谁老狗？”老人皱着雪白的寿眉不悦地问。
那一袭黑亮的绸衫，显得十分抢眼，与白发白眉白须，形成强烈的对比。
走廊左右，共有八名高高矮矮的男女，有四个身材像铁塔，丑陋狞猛极为吓人，一个个神色狞恶已极。
他脸色一变，举步挡在门中央。
“在下那位朋友的长辈很可恶。”他用大姆指向肩后一伸，意思是指房内的周小蕙：“所以不客气在背后咒骂，与房外的老伯无关，幸勿误会。老伯是……”
“你是飞灾九刀？”老人当然明白他说的是实话，房内人吵架，怎知房外来了人？
“正是区区在下。”
“你没带有朋友来德安吧？但是，你房内有了一个。”
“人活在世间，多多少少有几个朋友，是不是？我这位朋友刚到，彼此意见不合正在争吵要各奔前程呢！
在下有朋友，是极为正常的事。
可告慰的是，在下从不招朋引类，拉帮结伙壮大声势，称雄道霸为害天下，为非作歹欺压良善。老伯的来意是……”
“老夫要你立即离开德安。”老人一字一吐，极具威严，不容拒绝。
“老伯……”
“河南方面，已经有不少见不得人的小辈，秘密潜来德安骚扰，老夫不希望你在这节骨眼上捣蛋，那会增加蓝老弟的困难。”
“这……”
“你侮辱我儿子的帐，老夫日后会让你们公平地算。”老人一直不让他有表白的机会，摆足了老前辈的威风，语气更是强横霸道。
“在下……”
“老夫……”老人横态加厉。
“老伯，你比谁的嗓门大是不是？”他舌绽春雷高声说：“你一直自说自话，你以为你是谁呀？天老爷？天老爷也得接受不幸的人抱怨呀！”
“小辈你……”老人气变了脸。
“现在，在下回答你的话。”轮到他控制局面了：“在下拒绝你一切的要求，鬼面神与在下的过节，那是在下与他的事，架梁的人摆下的道，在下可以不加理会。
鬼面神与河南方向的恩怨是非，那也是他的事，他有本事多方树敌，那就得让他自己去摆平。
在下不能因为他与别人了断而暂时放手，等他请来更多的人手再来硬碰。老伯，换了你，你肯吗？”
“大胆……”
“不大胆就不会来，老伯。”他冷笑，神色狞猛：“鬼面神自己徒众爪牙没有一千，也不少于八百，加上以厚礼请来的宇内高手名宿助拳，实力足以你雄天下。
在下一人一刀，如果没有三分胆气，吓都吓死了，还敢来？来，在下就什么都不怕。你已经得到明白的答复，请便吧！”
“老夫……”
“你是黄泉殿殿主贝老前辈。请保持你高手名宿的风度与尊严，不要自贬身价，在大庭广众之间纠众发疯，以免砸了黄泉殿的招牌。你请吧！”
砰一声响，他重重地关上了门。
怪，黄泉殿主居然偃旗息鼓，一声不吭地带了八爪牙，悄悄败兴而走。
房内的周小蕙，已出了一身冷汗。
“你……你是有意激怒他的？”周小蕙的情绪仍在激动恐惧中。
“并不尽然，但必须这样做。”他汗始急急拾夺行囊：“我对一些宇内妖魔鬼怪，多少有些了解。
这贝疯子只有表示强硬才能激他和我来明的。我只有一个人，他来暗的我吃不悄。你得赶快离开，我也要走。
要不了多久，他就会用雷霆手段对付我，我要选择决战的地方，不能在他的控制下受摆布。”
“我……我要跟你走。”周小蕙坚决地说：“你向老妖邪说过，我是你的朋友，他肯放过我？”
“咦！你是在勒索吗？”他要冒火了。
“我怎敢？李兄。”周小蕙采取软的，羞笑着替他拾夺：“你刚才不揭破我的身分，我好高兴，你已经把我看成朋友了，不是吗？”
“小丫头，美人计不会成功的。”他火气仍旺：“只要你老爹站在路庄主一边，你我的敌对形势就不会改变。幸好我是个不解风情的硬汉，不然你有得哭了，你老爹也将一辈子抬不起头来，你滚吧！我不会理你的。”
他匆匆打起包裹，至柜台结帐离店――
第八章