如瑶明月还在笑。她的笑容在夕阳下看起来那么的灿烂，但叶雨荷见了只感觉心冷，这个东瀛女子的心思，她竟从未猜对过。
方才藏地击蒙对秋长风出手、叶雨荷拦截出剑、如瑶明月赶到，谁都以为她会阻挡叶雨荷，不想她竟放过叶雨荷，反倒出手重创了藏地击蒙。
如瑶明月这次用的兵刃似一根长丝，从藏地击蒙后背穿到前胸，实在让人意料不到。不过藏地击蒙也是极为彪悍，知道受人暗算便立即全力反击，竟还能拼命遁走。
如瑶明月秀眸一转，略带些俏皮的味道：“秋大人这么聪明，为何不猜上一猜呢？”
秋长风只是摇头道：“我猜不出。”他回答的时候，早就心思飞转，脑海中在片刻间分析形势，猜出了七八种可能，但他终究没有说出口。
没有把握的事情他很少做，没有定论的事情他也很少说。他更加知道，如瑶明月会给他理由，尽管这理由难分真假。
如瑶明月咯咯地又笑了：“其实我的用意很简单，我不过是想救秋大人罢了。”说话间，她收敛了笑容，神色肃然道：“叶捕头既然应了承诺，我如瑶明月一言九鼎，自然会想办法解了秋大人中的青夜心之毒。既然如此，就绝不能让藏地击蒙先杀了秋大人。”
秋长风目光一转，从叶雨荷身上掠过，神色复杂。他隐约地猜到叶雨荷行刺朱棣是为了他，这刻从如瑶明月口中得知详情，忍不住心中激荡。
叶雨荷却未留意秋长风的神色，听到如瑶明月的许诺，一颗心震荡不休，难以相信竟有这种好事发生，颤声道：“你说得是真的？”
如瑶明月改容而笑道：“当然是真的。”她刚才还严肃得如同忍者宗主，这刻一笑，又让人如沐春风。
秋长风心中暗想，这个如瑶明月时而无情、忽而有意、有时肃然、有时俏皮，做事突而坚决，倏然狠辣，端是变幻无方，让人难以揣摩。
秋长风听到如瑶明月说可以救他，并没有任何欢喜之意，只是轻淡地道：“你信我会信你吗？”
如瑶明月笑容微凝，半晌才道：“我来救秋大人，难道也有错？”
秋长风笑笑：“当然有错。无论怎么来算，你都不该救我的。”
如瑶明月蹙眉不悦道：“这世上看来好人难做，秋大人以……”说话间摇头不已。看来她本想说秋长风以小人之心度君子之腹，但终究没说下去。
叶雨荷几番要催问如何救秋长风，却被秋长风止住，听秋长风道：“这世上看似救人、实则害人的事情多了，我不能不防。离火绝不可能在你的手里，你凭什么救我？”
如瑶明月凝望秋长风良久才道：“你说得不错，离火不在我手。但我知道在谁手上，而且我能带你找到离火。”
叶雨荷悚然动容：“那人是叶欢？你能找到叶欢？”她并非无的放矢。事实证明，叶欢和捧火会有极大的关系。苍茫的大海上，要找捧火会的老巢，无异于海底捞针，但若能找到叶欢，一切问题显然迎刃而解。
如瑶明月避而不答，只是道：“你们只要知道我能找到离火就好。”她那一刻倒是极为自信。
秋长风却仍旧不动声色道：“我倒相信你能找到离火……可你是否相信，有些人注定不会一路？”
如瑶明月秀眸睁大，满是惊诧：“你……这是什么意思？”
秋长风缓缓道：“我的意思很明白，我不会和你一路。”
叶雨荷的身躯晃了晃，心中一阵惘然。她最先明白了秋长风的意思，若在以前，她也认同秋长风的选择，但如今却是难以承受。
如瑶明月沉默了许久，这才低声道：“秋长风，你中了青夜心，如今只有两个方法解救，一个是找到离火，一个是用金龙诀改命。但这两者实则合二为一。据我所知，离火和金龙诀均在叶欢之手。你要找叶欢，必须跟我一路。”
秋长风笑笑，淡淡道：“你错了，我不见得一定要去找叶欢。”
如瑶明月愕然，难以置信地看着秋长风道：“秋长风，我真的难以理解你的行为，也难相信有你这种人。难道说，你从未把自己的性命放在心上。”
秋长风凝声道：“你们不理解，并不代表这世上没有这种人。我一直都把自己的性命放在心上。但我早就对你说过，有些事情比命要重要。”
如瑶明月想起昨晚秋长风所言，目光复杂地道：“不错，你对我说过，那叫‘道’。可我当初以为你不过是眷恋荣华富贵，我以为你现在什么都没有了，就会和我们在一起，看来我想错了。你不和我一路，只因为我本是东瀛人。”
秋长风笑笑，点头道：“不错，我知道这天下没有平白无故的好处。我杀了你那么多的手下，你非但不记恨，还不惜和手下翻脸来讨好我，借救我之际，肯定有事要我去做……你们要做的事情，我如何会做？”
如瑶明月截断道：“你认为我让你做的事，肯定不是好事？”
秋长风瞥了叶雨荷一眼，缓缓道：“你们利用我中毒一事，要挟叶雨荷为你们行事，这难道是好事？这种事本不该做的。”
叶雨荷一阵恍惚，握剑的手忍不住发抖，心中暗想，难道……我做错了？可是……她只感觉肝肠寸断，紧抿嘴唇不发一言。
如瑶明月冷笑道：“她是做错了，可她是为了救你。”见秋长风无动于衷的样子，如瑶明月突然带分激动道：“一个女人为了救最亲近的人，无论做什么，我都不觉得过分。”
叶雨荷心中激动，那一刻，她对如瑶明月竟有了说不出的好感。毕竟……秋长风或许不解，但终究有人明白。
秋长风亦是沉默下来，又看了叶雨荷一眼，终于道：“不错，一个女人为了救最亲近的人，无论做什么，都可以让人理解的……”
叶雨荷忍不住扭过头去，望向远方，不想让秋长风见到她几乎夺眶而出的泪水。听到这句话，她感觉自己所做的一切都是值得——无论如何艰辛。
如瑶明月意识到失态，用手指轻轻盘玩着垂下的发丝，嫣然笑道：“秋大人这么善解女人心，实在让我意料不到。可秋大人为何总把我往坏处想呢，说不定我这次请秋大人做的事情，对你来说是好事呢！”
秋长风不再猜谜，径直道：“你要我做什么事？”
如瑶明月却有些犹豫，半晌才道：“这件事我可以暂时不对秋大人说吗？”
秋长风故作轻淡地道：“当然可以，这件事我也可以不为如瑶小姐做的。”
如瑶明月忍不住地笑：“看来秋大人果然架子大，任何时候都不会求人的。我请秋大人做的事情，其实可暂时放放，眼下我只想请秋大人和我去见一个人，这总可以吧？”
见秋长风沉吟不语，如瑶明月轻叹道：“我也不想让秋大人做什么坏事，秋大人何必总是拒人于千里之外，就算秋大人不把自己的命放在心上，总要考虑下叶姐姐的心了，见一个人总不是什么大不了的事情。我若是想对秋大人不利，方才就已经出手了。我虽不敢保证有十足的把握，但七八成总是有的。”她话锋一转，突然落在叶雨荷的身上，倒显得颇为亲切。
叶雨荷本是心酸，闻言，她的脸却有些发热，但终究没说什么。她不想干扰秋长风的判断。
秋长风又看了眼叶雨荷，终于点头道：“怎么去见？”
叶雨荷立即感觉有了希望，心中很是欢喜。如瑶明月也长舒了一口气，笑道：“要请秋大人，真不是容易的事情。要见那人，其实也不容易，最少要突破眼下的封锁。”
秋长风道：“这点我想应该不用我费心了。如瑶小姐能在左近行走无忌，显然早有了张良计。”
如瑶明月盈盈笑道：“秋大人猜得不错，请跟我来。”她向那厨房处看了眼道：“这两人怎么处置呢？”她说的两人一个是老爹，另外一人当然是还在昏迷的姚三思。
叶雨荷的心头一凛，目不转睛地望着秋长风。
秋长风反问道：“如瑶小姐认为怎么处置的好？”
如瑶明月抿嘴一笑道：“若依我看，不如都杀了了事。”见叶雨荷脸色一变，如瑶明月又道：“可我们的秋大人宅心仁厚，当然不肯这么做了。这样好了，让这位官人就躺在这里，随他去吧。这位老丈嘛……”
那老汉一直在静静地听着，闻言道：“长风，你自去行事，我自有主张。”
如瑶明月笑道：“好了，现在这个也不用费心了。”
秋长风犹豫了片刻，望着那老汉道：“那你自己保重。”转望如瑶明月道：“走吧。”他态度坚决，甚至再不望那老丈一眼。
既然无法做主的事情，他也不会再拖泥带水。那老汉欲言又止，终究只是轻叹了一口气。
如瑶明月不再废话，立即转身，竟向鹤鸣集的方向行去。
叶雨荷看了秋长风一眼，伸手过去握住秋长风的手，带他前行。她知道秋长风眼下极为虚弱，因此伸手搀扶。
如瑶明月如同背后长了眼睛一般，娇笑道：“好体贴的叶捕头。”
叶雨荷脸色一红，却未放手。前途未卜，或许这一去就是碧落黄泉，但她义无反顾，绝不会放弃——无论生或死。
三人一前两后，将近鹤鸣集的时候，叶雨荷见前方有几个下人正抬着一顶轿子前来，轿旁还跟着个丫环。她也不在意，却忍不住开口道：“要见的人，就在鹤鸣集吗？”
如今那木屋和鹤鸣集，显然是官兵搜查的盲点，因为就算是沈密藏，当时见秋长风未去鹤鸣集，也会认为秋长风已远遁他处，而暂时不会将搜查的重点放在此处。若在这里相见，显然暂时不会有问题。
如瑶明月回眸一笑，不待说话，秋长风就问道：“我们要坐轿子走？”
如瑶明月的脸上现出惊奇之意，忍不住道：“秋大人知道我的计划？”
秋长风道：“如瑶小姐好计策，备周则意怠，常见则不疑。你当然知道逃命的要诀不在躲藏的隐蔽，而在乎常见不疑。我们若稍加装扮，乔装成寻常杂役跟公子小姐出行，只要路引在手，搜寻的官兵定然会大意放过。”
叶雨荷听秋长风一解释，立即明白那轿子竟然是奔他们来的，如瑶明月这么护送他们离去，倒真是个好计策。不过这计策秋长风其实也用过，但是要像如瑶明月这般运用，必须有人手配合才好。
如瑶明月叹了口气道：“秋长风，难道真的没有什么能瞒过你的眼睛？可我到现在并未说出那轿子就是为我们而来，你焉知那轿子不是路过呢？”
秋长风随意道：“轿子是空轿，旁边却配个丫环，如同碗筷摆上、不盛饭菜一般的别扭。”
如瑶明月笑道：“秋大人这么说，可是饿了？秋大人的武功高明，从仆人走路的步伐就看出是空轿并不稀奇。但秋大人恐怕没有想到过，这轿子可能是去接回娘家的夫人？”
秋长风道：“这种可能也是有的。但这种人家，若接回夫人，夫婿不随行，亦是不符合常理。”
说话间，轿子已然停在三人面前，那仆人丫环均是一声不吭，如同木头人一般，显然是如瑶明月的手下。如瑶明月心中骇然秋长风的心思缜密、分析入扣，只能叹道：“我本来觉得这计策不错，但不想还是不入秋大人的法眼。不错，要接回娘家的夫人，夫婿不跟着，实在说不过去。”向叶雨荷嫣然一笑，举手做请状：“叶捕头请上轿换装扮作夫人，方好启程。至于这如意夫君嘛，就要请秋大人代劳了。”
如此亡命途中，如瑶明月竟好整以暇地开起玩笑。叶雨荷又是脸一红，心中不知是喜是酸，她为救秋长风反拖秋长风下水，至此后一直都会亡命天涯无从处置，若能像人家一样夫唱妇随，只怕此生难得了。
叶雨荷无从退避，才要上轿，秋长风突然道：“乔装成丫环就好。”
叶雨荷一听，心中微震，不由得惘然若失。
如瑶明月只一寻思，立即佩服道：“秋大人果然高明，若遇官兵查看，说不准要搜轿子，叶捕头在内反倒更加危险，容易露出破绽。”
世人常见则不疑，他们总喜欢对隐蔽的地方追查不休，反倒对眼前的东西极为疏忽。叶雨荷扮作丫环，虽处在明处，反倒让人容易忽略。
如瑶明月也是极具心机，因此对秋长风的用意一猜就中。叶雨荷却是有些汗颜，她虽也不差，但置身其中，总是患得患失，反倒少了平日做捕快的精明。
如瑶明月当下先上轿帮叶雨荷乔装，等叶雨荷下轿后，已变成了一个姿色平庸的丫环，连衣服都已换过。
秋长风见了，心中暗叹，忍者术虽在很多人眼里如左道三千，但变幻莫测，也是难防。
如瑶明月自轿中招手笑道：“秋大人，叶捕头做不了夫人，但你这夫君的角色，可逃不了的，我知道你也有乔装的本事，不过你可有兴趣看看我的本事？”
秋长风上了轿子坐下。那轿子并不宽敞，秋长风坐在其中，几乎和如瑶明月呼吸可闻。如瑶明月若有意若无意地吐气如兰，实让人心驰遐想、难以镇静。
秋长风却如石头一般地坐着，任由如瑶明月装扮。如瑶明月纤嫩细指从身侧取出个小袋，展了开来，里面的东西千奇百怪，但均小巧精细，有些东西竟连秋长风也不认识。
如瑶明月初次离秋长风如此之近，盯着秋长风的脸庞，一时却不下手，轻声道：“其实乔装亦是门艺术。若真变成你熟悉的人，并不可能，可变成一个大家都不认识的人，却非难事。一些手段可加高鼻子、增广眼眶、丰润脸颊，将你变成完全不同的人。但遇到高手时，这些手段却容易被人发现破绽。”
秋长风微微点头道：“不错，郑和手下很有些高手，我当初粗略乔装能骗过他们，实属侥幸。”
如瑶明月嫣然一笑道：“对秋大人来说，任何事情都是千思百算，从未有侥幸的时候。但小女子就差了许多，因此还需要用一种特别的药物来辅助易容，这药物叫做‘红妆’。”她伸手从那小袋中拿出个白玉瓶，轻启瓶盖，那白玉瓶中透出似兰似麝的香气。
她轻舒玉指，从玉瓶中沾了些水滴般的液体，突然问道：“秋大人博学多才，可知道这‘红妆’的来由？”
秋长风摇头道：“未曾听过。”他这句话倒是真的。忍术繁杂，他虽是钻研许多，但也不可能尽知，更何况看那玉瓶所装的液体，极似女孩的日常所用，他如何认得？
如瑶明月不知为何，轻叹一口气道：“这‘红妆’本是小女子自己起的名字，也怪不得秋大人不知道……”
如瑶明月忽笑忽怨，不急于化妆，只是说着闲话。若是旁人，只怕忍不住催促，秋长风却只是坐在那里，并无丝毫不耐之意。
如瑶明月望着那近在咫尺、看似苍白却极具性格的脸庞，突然若有期冀地道：“秋大人可知道李山甫吗？”
她没头没脑的一句话问出来，本以为秋长风不知下文，不料想秋长风扬了下眉头道：“‘镜里只应谙素貌，人间多是重红妆。’原来如瑶小姐把这乔装之物叫做‘红妆’，是借用这诗的意思？”
如瑶明月纤指凝在半空，眼中有异彩飞扬，真心赞叹道：“秋大人果然极具见识。小女子不知为何，就喜欢李山甫的这首诗。当初研制出这种易容液后，就仿佛看到了红妆明艳却随水凋谢，伊人西风下残照无依，因此将这物叫做‘红妆’。”
她说完后，笑容中也带着几分伊人独立夕阳下的孤寂。她用那细腻柔滑的纤指从秋长风的脸颊抚摸下去。
秋长风的皮肤奇异般如流年变化，转瞬变了颜色。
如瑶明月的动作极快，不多时已用“红妆”涂抹了秋长风的脸庞，她的如春葱般的手指到了秋长风的喉结时，稍稍停顿了片刻，神色似乎有些异样。
她看起来像是柔弱多情的女子，但她亦是东瀛忍者部如瑶藏主之女，手段狠辣。若是这么一抓下去，秋长风饶是再高的武功，也躲不过这致命的一击。
秋长风稳如磐石，似乎没意识到生死一瞬的紧迫。如瑶明月手指又动，为秋长风涂抹了脖颈的肤色，让他的脸颊和脖颈肤色无异。
片刻后，如瑶明月收手，取出画笔，在秋长风的面上如绘画般勾勒。再过片刻，她收笔道：“好了。”说罢递过一面铜镜。
秋长风只是斜睨了一眼，见镜子中竟是个油光满面、略带暗疮的不堪男子。他笑笑道：“好手段。”说罢就要换衣下轿，如瑶明月突然道：“秋大人刚才真的对小女子没有戒备之心吗？”
秋长风淡然道：“我们现在还在一条船上，我既然还有被利用的价值，如瑶小姐就没有道理下手。”
如瑶明月叹口气道：“这么说，秋大人一直不肯将我当作朋友了？”
秋长风道：“把你当朋友并非愉快的事情。”
如瑶明月讶然问道：“为什么？”
秋长风暗讽道：“因为那必须要在背后长一只眼睛，才不会有藏地击蒙一样的下场。”言罢，已换好装束下了轿子。
如瑶明月坐在轿中，脸色瞬间数变，但终究哂然地笑笑，看着自己的纤细五指，喃喃道：“‘镜里只应谙素貌，人间多是重红妆。当年未嫁还忧老，终日求媒即道狂。’秋长风，你既然知道这诗，是否也知道我的意思呢？”
她言语幽幽，神色间带分困惑。因为这时不要说秋长风，就是她自己也不知道为何突然提及这首诗了。
叶雨荷见秋长风从轿子下来后，竟变得有些面目可憎，哑然失笑的同时，又放下了心事。她倒没有想过秋长风和如瑶明月在轿中会有别的纠葛，却只是怕秋长风中了如瑶明月的暗算。
二人乔装完毕，天已擦黑。如瑶明月倒不着急，只是命轿夫回返鹤鸣集，在一王姓商贾人家住了一夜，第二日才启程向西，中途折南而走。
果不其然，官兵显然没料到秋长风竟折返鸣鹤集，当夜只是有少许官兵例行查问有没有陌生面孔。他们当然是一无所获。
秋长风见那王姓商贾家有几十口人，对如瑶明月来去如视而不见，心中暗自震惊。转念间也想明白了，这些忍者亦是中隐于市，竟慢慢地融入到沿海居民中，怪不得朝廷几次大张旗鼓地搜寻，也搜不到这些人的踪影。
如瑶明月南行而走，却是不急不缓。中午时分，他们到了一个市集，竟还有闲暇去打尖休息。
叶雨荷的心中倒佩服这些人的镇静，可是不明白如瑶明月究竟要去哪里。用过饭后，秋长风故作恩爱般将如瑶明月送到轿子内，然后吩咐轿夫起轿赶路。他虽伤重难愈，但仍坚持步行。
就在这时，前方马蹄声响，竟有一队官兵迎了过来。
叶雨荷一见，脸色微变。她认得为首那骑竟是孟贤！
秋长风也有些意外，不想孟贤竟会这么快地向东方搜来，但他还能保持镇静，跟在轿子旁迎了过去。他久经阵仗，当然知道这时候闪避徒惹怀疑，只是向叶雨荷使个眼色，示意她莫要出声。
双方就要错过之时，孟贤突然喝了声：“站住。”
官兵倏然围了上来，将轿子围住。孟贤策马过来，满是血丝的眼眸恶狠狠地瞪着秋长风。
叶雨荷暗自心惊，以为孟贤发现了秋长风的破绽。秋长风平静依旧，神色带着几分畏惧道：“这位大人，何事吩咐？”
秋长风说话时，声调一改平时的低沉平静，变得短促急迫，如同随时要咽气一般。
如瑶明月在轿子中听到，不由得好笑，她感慨秋长风真的不简单，装人是人、装鬼是鬼，单凭说话之声，绝对让人听不出任何破绽。
孟贤瞪着秋长风，喝道：“轿子里面是谁？”原来，孟贤倒不是发现了秋长风的破绽，而是一夜无眠，满是烦躁，见前方有轿子出现，暗想秋长风诡计多端，可别藏在轿子中蒙混过关。他倒没想过，秋长风就在他面前。
秋长风乔装成个油光满面、面目可憎的人儿，一举一动要多讨厌有多讨厌，“不瞒大人，轿子里是贱内。贱内想家，因此草民带着她赶着去前面的王庄娘家。”
孟贤冷冷道：“打开轿帘看看。”
秋长风故作为难道：“这……只怕不妥吧。”
孟贤顿生怀疑，不看身边的秋长风，更没有留意化妆成丫环的叶雨荷，只感觉轿子很有问题，挥动鞭子喝道：“让你掀开你就掀开！”
秋长风故作受惊吓地倒退两步。不等他有动作，就见到一双如玉纤手从轿中伸出，掀开轿帘。如瑶明月露出如画如花的面容，微笑道：“相公，大人说要看就让他看好了，奴家又不是不能见人。”言罢，对孟贤明媚一笑。
孟贤只感觉眼前一花，见到那脱俗出尘的面容，竟然呆在了当场。半晌，他才向秋长风问道：“这是你的发妻？”见秋长风忙不迭地点头，孟贤只能感慨，好白菜都让猪给拱了。
又是不满，又是郁闷，孟贤望了眼前这“猪”两眼，只盼天下有情人均无归属。正待找些事端，忽听身后有人道：“孟千户，何事？”那声音中带分笑意，孟贤闻言，却是立即收敛狂态，回身道：“沈大人，在下正在盘查秋长风的下落。”
笑着说话的那人并不是沈大人，只是沈大人身边那个如同传声筒般的笑脸侍卫，叫做皮笑。沈大人当然就是沈密藏。
叶雨荷一见沈密藏，一颗心不由得怦怦大跳。她虽未见过沈密藏的本事，但总觉此人气势沉凝，深不可测。她见沈密藏突然前来，心中不由得暗想，这次若能再避过，那真是老天开眼。
沈密藏耷拉着眼皮，不看如花似玉的如瑶明月，目光反倒落在秋长风的身上。
秋长风站在那里，露出茫然的神色，有些不知所措的样子。
半晌，沈密藏摆摆手，一如既往的惜字如金。皮笑明白，代问道：“查出什么了吗？”
孟贤不敢多事，立即道：“这些人没有问题。”他知道，如今大伙儿都在全力缉拿钦犯秋长风，他无事找事本有问题，若被沈密藏扣个调戏良家妇女的帽子，那才是真的冤枉。
沈密藏从秋长风身上移开了目光，摆摆手。皮笑立即道：“沈大人说，有快马来报，鸣鹤集有疑似秋长风、叶雨荷的人物出现，我们立即赶去追捕。孟千户这次见到秋长风，应该不会错过了吧？”
孟贤的心中暗想，都说一块石头上绊倒是情有可原，两次绊倒那就是蠢人，我孟贤怎么会那么愚蠢？他咬牙切齿地道：“这次若见到秋长风，绝不会认不出来。”
沈密藏的嘴角突然带了分难测的笑，策马前行。孟贤不敢耽搁，紧紧跟随，转瞬间一路烟尘，走得远了。
叶雨荷暗擦了一把冷汗，心中难免有些诧异，奇怪鸣鹤集怎么会有他们出没的消息？如瑶明月坐在轿子中，突然轻笑道：“相公，你说鸣鹤集怎么会有秋长风的消息呢？”她说话声音温柔婉转，倒真像多情的妻子在召唤夫君。
秋长风看了叶雨荷一眼，平静地道：“这多半是如瑶小姐故作迷局，找人假扮我们，混淆官兵的视线了。”
如瑶明月不由得又笑，赞道：“全中。”转瞬有些蹙眉道：“那个沈大人看起来有些门道，难道是郑和手下的沈密藏吗？”
秋长风轻叹了口气道：“不错，他就是郑和手下的沈密藏，听说此人极为厉害。他若不是没有见过我的话，只怕这次难以逃过他的眼睛了。”
如瑶明月微微一笑：“看来盛名之下其实难副，依我看，沈密藏也不过如此了。”
秋长风皱了下眉头，却不多说，只是看了叶雨荷一眼，默默地继续向前行去。
众人到了王庄后，并未停留，径直赶路，却是奔向青田的方向。叶雨荷见要旧地重游，不由得暗自琢磨，搞不懂如瑶明月究竟要带他们去哪里，要去见谁。
可未及青田时，如瑶明月就已换路西进，加入一队商队中。他们赶了几天路，竟出了浙江省。叶雨荷袭驾、秋长风叛逆，这事说大不大、说小不小，但沈密藏他们眼下只是在浙江各府严查，别的省虽也暗中通缉秋长风、叶雨荷，但毕竟松懈了许多。众人一出浙江省，均是心情稍宽。如瑶明月很快脱离了商队，换了马车，昼夜不停地赶路。
等到了襄阳后，马车折行向北，途中并非一日。这一日，正是寒风如刀、雪花似席的时候，三个人到了黄河边上的渡口。
叶雨荷暗自纳罕，搞不懂如瑶明月要把他们带到哪里去。本来他们被朝廷通缉，能躲避得远远的自然最好，可如今的秋长风中了青夜心，日子却是过一日少一日。叶雨荷见到秋长风手臂上的那条青线早已过了臂弯，心急如焚。她见如瑶明月竟像是要过黄河的样子，不由得问道：“如瑶小姐，我们究竟要去哪里？”
如瑶明月笑道：“秋大人都不急，叶姐姐急什么呢？”
秋长风果然不急，他的内伤看起来已经好了些，但中的毒显然更深了些，去了“红妆”的脸看起来不但苍白，而且更显憔悴。听如瑶明月这么一说，秋长风轻淡地道：“如瑶小姐都不急，我们又急什么呢？”
如瑶明月闻言神色微变，若有所思地望向秋长风。秋长风却透过马车上的窗子望着外边的飘雪，日渐憔悴的脸上没有焦虑，有的只是冬一般的冷静。
叶雨荷也知道秋长风说得不错，如瑶明月不惜和手下人翻脸也要和秋长风结盟，如此日夜兼程地赶路，肯定是要做一件只有秋长风才能做到的事情。叶雨荷当然不是天真的云梦公主，绝不会被如瑶明月的假象迷惑。她知道，直到目前为止，他们和如瑶明月的关系不过是互相利用罢了。
秋长风只要还有被利用的价值，如瑶明月就不会让秋长风死。这些事情，叶雨荷何尝不明白？但关心则乱，她无论如何都不能同秋长风一般冷静。
天寒地冻，黄河结冰，马车长驱而过，继续北行，像要一直奔到天边一样。在如此雪天赶路本来极为辛苦，驾车的马儿虽是神骏，但也疲惫不堪。如瑶明月早把这些算计在内，路上竟有良马、车夫替换。又考虑周到，为叶雨荷、秋长风准备了裘皮暖衣，仍旧不间断地赶路。
叶雨荷身在江南，虽去过塔亭，却从未到过这般风雪之地。她只知道眼下身在山西，一路向北。
这一日，风雪飘摇中，叶雨荷到了一个关隘处，见关口上书“雁门”两个大字，暗自吃惊。她虽不熟悉这面的地形，但也知道一过雁门关不远，就要进入鞑靼之境。
雁门关历史极久，亦是象征草原民族和中原的分水岭。如瑶明月如此奔波，竟然要赶赴草原？
知道问了也是没有答案，叶雨荷索性不再询问。一路行来，秋长风益发的沉默，甚至和叶雨荷之间也少话说。
叶雨荷不知为何，也是少了话语。她和秋长风之间本来经历生死磨难，应该更加亲近才对，叶雨荷却始终感觉，她和秋长风之间又有分难以逾越的沟壑。
她一直觉得自己拖累了秋长风。这次不离不弃的跟随，只希望能竭尽所能解了秋长风的毒。可就算解了秋长风的毒以后怎么做？叶雨荷一念及此，不由得茫然。
马车出了雁门关后，折而继续向西，不到数日，就进了苍茫草原。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
叶雨荷早就从草原民歌中知道了草原的壮阔如海。可她尽目望去，只见到无边的雪，雪盖枯草。原来这草原有时候并不如诗词中说得那么美好，甚至还带了分冷酷无情。
或者说，人想的总和看到的有些分别。叶雨荷这么想的时候，马车接近一处山脚，终于缓了下来。
山脚处搭着几顶毡帐，风雪中有点孤单落魄。叶雨荷一路行来，知道这是草原人的毡帐，虽说眼下游牧民族和大明交恶，但草原人极为好客，他们一路行来，倒是受了不少草原人的接待。
本以为这次停车不过是休息片刻，不想如瑶明月突然道：“到了。”
叶雨荷一路赶路，心中茫茫没有着落，闻言反而一怔道：“什么到了？”
如瑶明月又露出习惯的媚笑，可笑容中多少带分期冀之意：“当然是目的地到了。”
秋长风望着那营帐，目光中露出沉思之意，缓缓起身下了马车。风刀雪箭中，他裹着皮裘，紧了紧衣领，有些不堪寒冷之意。
叶雨荷随即跃下车来，轻轻却坚定地立在秋长风的身边。
如瑶明月下了马车，当先领路，向几顶帐篷的正中那顶行去。雪厚没足，咯吱作响。
叶雨荷只感觉那一步步声响都是惊心动魄，心中那时只想着一个念头：如瑶明月要秋长风见的那个人究竟是谁？难道就是叶欢吗？她一想到，如见叶欢，难免有番恶斗，忍不住握了一下身畔的长剑。
秋长风好像在沉吟，又像根本什么都没想，径直到了毡帐前，见如瑶明月掀开毡帐做了个请的手势，便径直入内。
叶雨荷紧紧跟随进入了毡帐，只见到帐内简陋，有个火炉燃着，却无法驱散天地间的冷意。帐中一人背对着他们，闻脚步声响也不回头，只是道：“秋长风，你终于来了。”
那人威严的声音中又带了分落寞，虽未转身，可看其气势威严，孤高更甚。秋长风忍不住眉头一挑，似乎很有些惊诧。
叶雨荷望着那人的背影，依稀已觉得眼熟，听到那人孤傲的声音后，忍不住失声道：“怎么是你？”
第二十三章 同盟