梅艾-柯尔比姨妈热情洋溢地迎接佩里-梅森，“这么长时间不见，我以为永远也见不到你了，”她说，“你把德拉也弄得总不着家，一年四季忙个不停。”
“是啊，姨妈。时间过得飞快，转眼又是几个月过去了。我们忙完一个案子又接着忙另一个，连喘口气的功夫都没有。”
“你们还是悠着点儿好。人都是肉长的嘛，哪个经得起这么折腾呀？快请进，里面请，我这儿还有位客人要拜见你呢！”
德拉站在门口，梅艾姨妈一边把梅森往屋里让，一边挤了挤眼说：“让我来介绍一下，这位是黛安娜-爱尔德小姐，这位就是佩里-梅森先生。”
一个年轻姑娘站在窗边，她就是下午在海边见到的那位金发女郎。
她朝梅森伸伸手迷人地一笑说：“能认识您真是荣幸之至。久仰您的大名，早想有机会亲自拜见您一面。今天多亏柯尔比太太搭桥，她真是个热心人。”
梅森瞥了德拉一眼，见她摇了摇头便说：“你过奖了，爱尔德小姐，荣幸的是我。”
黛安娜-爱尔德说：“上周我在沙滩见到您的秘书，但却不知她是谁，我这人真是有眼不识泰山。她漂亮出众，气质不凡，大家都以为她是——”
“得了，黛安娜，让我们大家都自惭形秽的是你。”德拉说。
梅艾姨妈说：“好了，现在我们大家去喝点儿上等的马丁尼酒，然后再吃饭——鸡肉汤团。”
黛安娜说：“这里的人都知道柯尔比太太的鸡肉汤团，它们几乎与梅森先生一样赫赫有名。”
“想吃吗？”德拉问。
“还用说，我早就垂涎三尺了。”
他们俩迅速交换了一下眼色。
喝完酒，趁还没有人座吃饭，梅森把德拉支到一边小声问：
“这是怎么回事？是圈套还是陷阱？”
“我看都不像。不过是姨妈想让我们吃一惊罢了。她知道我对黛安娜感兴趣，她又和黛安娜有交情，所以就把她请过来了。”德拉说，“梅艾姨妈考虑问题一般还比较周到。她知道这里好多人都想见见你，但是你来这儿吃饭时，她从不请外人，这次是例外。”
“有什么发现吗？”
德拉正想说什么，梅艾姨妈说话了：“来吧，你们二位。你们谈业务也好，谈情说爱也好，总不能饿着肚子谈吧。过这边来坐。佩里，你坐这儿，德拉，你坐那儿，黛安娜挨着我。大家都别客气，想吃什么就自己动手吧。”
半小时后，他们吃完了热馅饼和咖啡，德拉拍着肚子说：“哦，真是太好吃了，姨妈。不过我担心我这下子起码增加了一磅半体重。”
“我也是——不过这正是我希望的。”黛安娜说。
梅森抬了抬眉毛。
过了片刻德拉问：“你为什么希望如此？”
“是的，因为我正在努力增加体重。”
德拉朝她的身上看了一眼，黛安娜不好意思地笑了笑说：“有些事我不便说，我知道你们会不理解，认为我哪需要增加什么体重，可实际上，我，我不得不再增加4磅。”
“你不是打算改行当角斗士吧？”德拉说，“哦，黛安娜，玩笑归玩笑，话说回来，我确实不明白你为什么要这么做？”
梅森的眉毛挑起，也做了一个无声的提问。
黛安娜脸红了，她说：“我不知该从哪儿说起，这件事，哦，真是对不起。”
“不是我们好管闲事，”德拉说，“但是既然你已经引起了我们的好奇心，就不妨让我们满足一下吧。况且我最了解我的老板了，他的好奇心一旦被勾起，就像大楼里的白蚁一样会啃得他六神无主，不得安宁，不弄个水落石出不会罢休。如果不保密，你就讲一讲吧。”
“这确实是属于机密范围的，我本不想把它说出来，”黛安娜说，“不过我了解柯尔比太太的为人，她嘴很严，从不说长道短的，这是她为人的一大优点。至于你们，一个是律师，一个是律师秘书，更不会把这事拿出去乱讲。”
“那就快说吧。”德拉催促道。
“事情是这样，我要当新潮时装模特儿了。”黛安娜说。
“新潮时装模特儿？”德拉问，黛安娜顿了一下，不好意思地笑了笑。
“这事乍听起来有些荒唐，”她说，“但是，对增加的体重我会得到报酬，并且……怎么说呢，就是这么回事。”
“等等，”德拉说，“说白了就是你增加体重就有人付你钱，是吧？”
“是的，总共要增加12磅。”
“有时间限制吗？”
“有。”
“还有人付钱？”
“对，是一些设计家。这事听起来是有点儿离奇……我也不知该从哪儿说起。总而言之，有些服装设计大师认为现在大多数人都赶时髦，追求身材美，所以就拼命减肥、节制食欲，其实这种现象是违反人的天性的，他们认为如果人们不太理会节食，想吃多少就吃多少，随心所欲地生活，生活就会更轻松、愉快。
“当然，有些人是天生肥胖，我的设计家也不喜欢那种体形。他们希望的是——拿他们的话说，是体态丰满的年轻姑娘。太瘦的人要逐渐增加体重，等增加到合适的程度时，再穿上他们设计的新款式服装。等我增加到合适的体重时，他们还要给我拍模特儿照，让我上电视、拍电影，广为宣传我，我将成为一个新潮模特儿，领导服装新潮流。
“你们知道吗？时装表演会上的那些身材苗条的名模儿，她们穿着各式时装扭着杨柳细腰在台上表演，可台下的那些观看表演的女人们却个个几乎都比模特儿们重20至30磅。
“我的设计家们让医生给我做了检查，医生说我再增加20至30磅同时仍保持腰围和身材基本不变没问题——他们还说，要努力创造一种曲线美的时装，反映出女性的……哎呀，我说这些干什么？”
黛安娜突然用手捂住涨红的脸说：“我说这些是不是太离谱了。”
“没什么，”梅森说，“我很感兴趣。我觉得这事还挺深奥的。你刚才说到了你的设计家，是个时装公司吗？”
“其实，我也不知道设计家是谁，我只是通过一个代理……按合同规定，这件事我对谁都要守口如瓶的。”
“哦，是这样。”梅森说。
“你的体重增加了吗？”德拉问。
“当然了。其实最近5年内我一直都在注意节食，认真节制每一卡路里的摄入量。但是现在好了，我可以放开肚子想吃什么就吃什么，我的胃口已经好到非吃不可的程度。增加体重没什么难的，难的是当我增加到一定程度时能否控制住饮食。我担心我会控制不住再超标了。”
梅森说：“其实，你的体形已经让女人们都羡慕了，你具备了让服装商能卖出新潮服装的体形。”
“没错，推销新潮服装正是这件事情的目的所在。他们就是想大批推销这种时装。他们知道女人们其实都不愿意忍饥挨饿地节食保持体形，而像我——换句话说，如果能发现一个合适的模特儿，他们就能开创一种新潮时装，就能赚大钱。”
“于是他们就发现了你，”梅森说着举起盛咖啡的杯子，对着有些窘迫的黛安娜笑着说，“来，黛安娜，为你的成功干一杯！”
15分钟后，梅森把德拉拉到一边说：“德拉，黛安娜的这件事有点儿不大对头。她说过还有合同，肯定是书面的，可她是个不错的女孩儿，我不忍心看着她就这么把自己的身材给毁了。这样，我找个借口离开，你留下来找机会好好和她谈一谈，你们女人对女人总是好说的。注意多套点儿有关合同的情况。你在律师事务所也干了这么久了，只要能弄到那份合同看一眼，就会发现一些问题。”
“要真的因为增加体重就能挣钱，那她的生活可就太理想化了，她会乐坏了。”德拉担心地说。
“如果没有人突然嫁祸于她，就先让她继续生活在理想中，保持曲线美吧。”梅森说。
德拉笑了，“增加体重还不容易？想增加很快就增加了。但是要减轻体重却不那么容易了，甚至会很痛苦。到底是谁想要她这么做呢？我的意思是，为什么有人要签这样的合同？”
“黛安娜和你姨妈是好朋友，我们要帮帮她。这事我看先这么办吧！”梅森说。
第2章