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相传盘古开天辟地，混沌初分，始有阴阳二气，化为伏羲和女娲。伏羲画卦，女娲捏土，有巢避兽，燧人取火，禹王治水，武王伐纣，此后朝代更迭，万事万物有生有灭，皆在生死轮中。佛道之说是因果生死轮，别的宗教也有别的说法，说的可都是一个意思。
在佛道传说之中，生死轮是一个六道组成的圆形巨轮，由神佛掌控。三界六道，一切众生，万千命运，十方因果，全在生死轮中。生死浮沉，不可逆转。实际上人鬼仙佛，谁都看不到生死轮，不仅看不到，也摸不到推不动，只有天地玄黄之外的九头虫可以来往三界。相传九头虫身上有一个头是真的，一旦有人打掉它这个头，可以迫使它推动生死轮，颠倒乾坤。世人皆有一死，躲得过初一躲不过十五，躲过九死十三灾，当得了地仙，但是跳出三界生死轮，那才能成大道。
我对臭鱼说：“九伯带领吴老六等人来到这里是为了找九头虫，他要逃出生死轮，改变因果命运。可他一枪打掉其中一个人头，却不是九头虫的真身。如果是这么想，倒也想得通了。”
臭鱼说：“他的死活不打紧，咱们仨还出得去吗？”
我说：“生死轮中的结果只有一死，只不过咱们三个人的结果还没出现，所以困在生死轮中了。等到咱们全死了，结果才会成为事实。我不知道我这么想对不对，好比扔骰子，点数不同死法不同，你手中只有一个骰子，扔下去不论是什么点数，也只是这一个骰子。当然，假如你一直握住骰子不掷，同样是选择之一。你可以不做出选择，因为等死也是一种选择。几次过后，没死的人会被从因果中抹去。”
臭鱼说：“那也太不人道了，怎么左右是个死？咱可是谁也没招，谁也没惹，凭什么不能等咱七老八十，吃什么都不香了，干什么都没劲了，看见大姑娘都不动心了，到那会儿再死不成吗？”
我说：“那是你我说了算的吗？再说咱俩可不是谁也没招，谁也没惹，犯了殃了，倒霉全是自找的。你我死不足惜，可不该有不相干的人送命。”
臭鱼说：“要有法子那还说什么，这不是没招儿了吗？”
我说：“按我所知的生死轮传说，法子不是没有……”
臭鱼说：“还有什么招儿？不怕有招儿，只怕没招儿，但凡有条道儿走，上刀山我也豁得出去！”
我说：“仅有的一线生机，是打掉九头虫的真身，改变命运的结果。”
臭鱼说：“如同九伯那样，打那树上的人头？”
我说：“要抢在九伯之前，但是只有九分之一的机会！”
臭鱼说：“九个头之中选一个？只有一条活路，其余全是死路？但是我看那几个人头，长相虽有不同，可都是面目诡异，如何从九个之中找出一个？闭上眼乱蒙？”
我说：“别的可以撞大运，在这儿可不敢，选错了命就没了。”
臭鱼说：“九分之一的机会，把握可不大……”
我说：“我看不是把握不大，根本没有任何机会！”
2
臭鱼说：“别这么没底气，九伯他是怎么选的？”
我说：“虽然他说人话不干人事儿，但是见识过人，并非你我二人可比，事关生死，他不会轻易下手。之前不知打了多久的算盘，但是到头来，他还是失手了，这说明什么？”
臭鱼说：“说明想得再周全，也跟撞大运没两样！”
我说：“不是跟撞大运没两样，他还是想得不够周全。”
臭鱼说：“你能比九伯想得周全？”
我说：“八个我也不成，何况是临时抱佛脚。”
臭鱼说：“你都不成，我更甭提了，耍胳膊腿儿我可以上，撞大运还得是你！”
我说：“你太看得起我了，我混到这个地步，还敢撞大运？”
臭鱼说：“那也比我好啊，我可没走过一天的运，一世走背字儿。”
我说：“要说走背字儿，你可赶不上我一个大脚豆，咱俩是一个不如一个，指望不上撞大运。”
臭鱼说：“不撞大运，如何从九个人头中找出一个？”
我近乎抓狂，如今被逼入了绝境，站在没有退路的悬崖边上了。
我们俩正在这商量，忽见火光晃动。抬头一看，吴老六等人手持火把枪支，正往前走。我们没动地方，死去的人怎么又出来了？我转头去看身后，脑子“嗡”了一声，心里凉了半截。昏死的藤明月不知几时站了起来，她双目发直，径往发光处走去。
没等我们回过神儿来，吴老六等人都已张口咬住了果子。我和臭鱼大惊失色，还没追上去，那些人又成了干尸，藤明月也在其中。我霎时间心灰意冷，不过我们还有九分之一的机会改变结果。但见几个人头在雾中若隐若现，躲在一旁的九伯也跑了出来。我无暇思索，让臭鱼挡住九伯，捡起吴老六掉落的杆儿炮对准了其中一个人头，却不敢搂火。我们现在如同走到悬崖边上，又伸出了一只脚。我全身都在发抖，这一枪打出去，打不到九头虫的真身，我们也活不成了。九个面容诡异的死人脸，看来没什么大的分别，我怎么知道哪个是真身？
仅凭撞大运，撞得上九分之一的机会？以九伯的为人，他当然不会撞大运。不知他怎么找到的目标，但是他能想到的一定都想到了。别说我不知道怎么分辨九个人头，即便我知道九伯使用的方法，结果也不会好过他，至多同他一样。况且在瞬息之间，我看这九个人头都看不过来，怎么找得出其中之一？
九个人头中只有一个是真身，除了撞大运之外，没有可行的方法。当断不断，反受其乱。我用枪对准一个人头，抠住扳机的手指发颤，硬生生停了下来。树上的人头，有的往前凑合，有的往后躲闪。我犹豫不决，无法做出选择，全身上下都是冷汗。
3
臭鱼上前阻挡九伯，一棍子打掉了对方手中的杆儿炮。九伯可也不白给，下手又黑又狠，专往裆里招呼。他同臭鱼二人扭打在一处，怎知杆儿炮掉落在地上。炮手用的土制枪支是仿猎枪造的，没有保险，很容易走火。不知怎么打出一枪，枪弹擦着九伯的头皮飞过去，正中树身，吓了他一跳。臭鱼手上一用力，勒断了他的脖子。九伯双目圆睁，身子软塌塌地倒了下去，到死还盯着九头虫。
我见臭鱼得了手，可不知道那一枪打在树上，会有什么变故。抬眼看去，但见树上的一个人头伸过来，脸上绝无生气，有如一张人皮，在我面前发出怪叫之声，听得我鸡皮疙瘩掉了一地。
同时在被枪弹击中的树窟窿中，有几条“仙虫”飞了出来，转眼落在我身上。我心中一寒，生在何处死在何处，皆由前定，非是人力可以扭转，此番有死无生，我好歹打掉一个人头，九死一生至少还有一搏。想到这儿，我立即将枪口对准了一个人头，可是手指搂到一半，又强行忍住了。
闪念之间我猛然想到，佛道传说中，都说到生死轮是“九死一生”，“九死一生”可不是九分之一，也没说九头之一是真身。九伯虽不仗义，但他的死却让我放弃了找出九分之一的念头，因为根本找不出来，找得出他也不用死了。九个头之中没一个是真的。九伯狡诈了一辈子，却误以为九个头中有一个真的，因此而送命。
转念之间，臭鱼扔过来一根火把，我在火把上滚过去，赶开了落在身上的两条“仙虫”。臭鱼大声叫我动手，他这一张口，立时有一条“仙虫”飞了过去。臭鱼大惊，抱头奔逃，他的两条腿怎么也没有“仙虫”来得快，性命只在顷刻之间。我借着火光，看到不起眼的树根上似乎有个人脸，那多半是九头虫的真身。我当机立断，端起杆儿炮对准了树根。那个死人般的怪脸忽然显出惊恐之状，发出凄厉无比的惨叫声。我本以为九头虫浑浑噩噩，没想到这东西还有意识，它也怕死吗？
佛道传说中的生死轮上，有一个青面獠牙的神怪，头顶“过去、现在、未来”三世，张口咬住巨轮，同时用双手握住两侧，暗指命运不可逆转。轮中为六道轮回，只有神佛在轮转之外，神话中是如此形容。是不是宗教迷信，那全看你怎么想了。
4
生死轮上的九头神，可能是一个更高维度的存在，时间空间对它来说自有形质。我不知道自己是否对付得了这个东西，反正是置之死地全力一搏。我正要一枪打掉那个人头，但在凄厉的惨叫声中，树上黄玉般的枯叶突然“哗哗”往下掉。枯叶却似活的一般，其中一片掉落在我手背上，立时咬穿了一个窟窿。纷纷落下的枯叶，直如一群扁平枯黄的虫子，所过之处，留下一个个黑洞。我急忙往旁翻滚，避过落下的枯叶，不顾手上血如泉涌，对准人头开了一枪。只听“砰”的一声响，我如同被一波潮水往后推开。周围的时间，好像停滞了一两秒钟。
我的动作似乎也停了下来，愣了一下。我发觉我仍端着枪，杆儿炮中的弹药还在枪膛内，心中莫名其妙，又对树上的人头扣动了扳机。但听“砰”的一声枪响，只觉一波潮水涌过来，又将我推了一下。我低头看了一眼手中的枪支，弹药还没出膛，再次用力扣动扳机，弹药还是没有打出去。
我心想：哑火了不成？但是刚才的枪声，以及肩膀上感受到的后坐力仍然留在我身上，可是弹药还在枪膛中。为什么会这样？
我虽然不确定发生了什么，可我能感觉到，应该是九头神在作怪。为何我两次扣下扳机，却没有任何结果？那种被潮水往后推开的感觉，又是怎么回事儿？是不是九头虫感觉到了威胁，在我开枪的一瞬之间，它让时间倒退了一两秒钟？甚至还要短，也就是枪响的霎那之间。我感觉无比绝望，之前好几次站到了悬崖边上，几乎坠落无底深渊，我都收住了脚。但这一次，可真是掉进了万劫不复的绝境，我们完全没有机会对付九头虫。
落到绝望的尽头，我觉得全身的血都在倒流，几乎要吐出血来。生死轮上的九头虫，比我想象中的还要可怕一万倍。你也许可以找出它的真身，但是没有任何机会打到它，十万分之一的机会也没有。它一旦感到情况不对，会立刻让时间倒退。
九头虫如同佛道传说中所说，头顶“过去、现在、未来”三世，可以任意掌控时间。进来的几十个人，只有我和臭鱼还活着，这个结果不会再变。我们二人身在尘世，如何对付转动生死轮的九头虫？仅有的机会，是打掉它的真身，可它会发觉你的行动，并且让时间倒退，一切有可能危及到它的结果，都会被它抹掉。
臭鱼捡起地上的火把，乱挥了几下，惊退“仙虫”，然后他又跑上前来抢过杆儿炮，要打树根上的怪脸，可是刚一搂火，我们又感到自己被一波看不见的潮水推开。臭鱼一脸的惊愕，低头看他手中的枪支，弹药仍顶在膛上，他同样发觉时间向后倒流了一两秒钟。或许是我们在挑水胡同里分别吸进不少飞灰，可以感觉到这一变化，也因此更为绝望，别说击中九头虫，接近它的可能都不存在。
5
我心想：不好，之前还是站在悬崖边迈出一条腿，如今可是完全掉了下去！
臭鱼扔下杆儿炮，他用火把挡住“仙虫”，但是顾得到头顾不到腚，又撑得了多久？我正想捡起火把去帮臭鱼，突然看见树上几个面目诡异的人头皆是目光空洞，而树根上的怪脸，则有两个黑眼珠子。我不由得冒出一个念头：它看到了我们的行动，才让时间倒退？而且它只能让时间倒退一到两秒？如果它的能力仅限于此，我们也许还有机会与之周旋！可是说来容易，我们如何避得过九头虫的目光？又如何在打到它之前，不被它发觉？
我心念一动，招呼臭鱼分头行动，分别绕到九头虫两边。它只有一个头是真身，一个头看得了这边看不了那边，不可能同时看到两个方向，我们俩总有一个人可以得手。我绕到一边，见九头虫的目光盯住了臭鱼，没往我这边看，还以为这次可以得手了，怎知树上的九个人头，竟也看得见人。它发出令人毛骨悚然的尖叫，从尸山中挣脱出来，伸出上边的九个人头，口吐黑气。其中一个人头张开大口咬过来，我赶紧往后退，只慢了半步，手中的枪支仅剩下一半，前边一半让人头一口咬到，也没听到声响，居然无声无息地消失了。
我连退几步，立足不稳，刚好跌坐在九伯的身旁。他断了脖子横尸在地，两个眼珠子仍然瞪着，到死也不闭眼。我急于起来，不敢向他多看。此时九头虫破土而出，要将余下的活人一口吞掉。它这一动，地面塌陷下去一个大窟窿，下边一片明亮。不知是什么东西，在巨木之中发光。
生死轮上的九头虫受到惊动，原来洞底另有去处。我和臭鱼也陷入其中无法自拔，身不由己地坠落了下去。但见洞底明亮如昼，竟有大片发出幻光的奇花，浮在半空的尘埃，都是一个个发光的颗粒。巨木沉埋多年，早已成为化石，洞底却又长出一大片幻光浮动的花海。可见戎人关于“不死之木”的传说，并非虚妄。不知何故，枯死的倒木之中，生气仍然不绝。
我们从高空落下，看到幻光浮动的花海，不觉看得呆了，实为平生未见之奇，几乎忘了身在何处。直至越坠越快，我忽然意识到，这么掉下去，那还不摔成了肉饼？
这一个念头还没转过来，我们已经落到洞底，只觉落在一块厚厚的垫子上，涌起了一片光尘。我和臭鱼挣扎起来，皆是晕头转向，身上沾满了幻光花。臭鱼手中的火把也灭了，他到处找掉下来的杆儿炮和弹药。我定了定神，举目一看，但见幻光花海当中立有一块巨碑。说是石碑，也不过是块平整的巨石，高可数丈，耸立在洞底。我扔下手中的半截枪支，抹去覆盖在上边的尘土，四面全是内容诡异的岩画。
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犬戎祖先的传说，我曾听藤明月说过不少，又在地宫中见得多了，倒也看得出石碑上的内容。戎人没有文字，向来以岩画记事。洞底石碑上的岩画，有天将飞火埋住巨木的场面。枯死的倒木之中，又生长出幻光花海，引来了九头神。尸戎首领将九头神困住，声称献出奇珍异宝的人可以登上不死之树升天。大多戎人不明真相，不明不白地当了活祭。可是活祭的人一次也不能进去太多，否则九头神会显出真身，吃尽洞底的瑞气，它要走可没人挡得住它。我看了几眼，洞底石碑上全是戎人祖先的古老祭祀仪式，十分古怪，很多内容我也看不明白，不过大致上是这么个意思。
看来我之前想得没错，戎人传说中的不死之木，应该是指深埋地下的倒木，而不是困在这儿的九头虫。
臭鱼捡到两支掉落的杆儿炮，他装上弹药，过来对我说：“你对着石碑想什么呢？不打算逃命了？”我还想再看石碑上的内容，出是出不去了，要死也死个明白。可是一抬头，我看见九头神正绕壁而下，几个人头张开大口，将所过之处的幻光花全部吞下。
巨木深处的幻光花海，如同千百条根须撑起的大殿。如果说树根是大殿的横梁和挂檩，干尸即是上边的瓦片。此时殿顶塌了一个大洞，洞口在持续扩大，干尸纷纷落下，一片接一片，多得惊人，数都数不过来。九头神在壁上绕行，它经过之处，留下一道漆黑的痕迹。黑痕越来越长，但距离石碑尚远。不过，成千上万的干尸有如风中坠叶，大多掉落在了石碑周围。
臭鱼上前摸了摸石碑，自言自语道：“他大爷的，太悬了，谁在下边放了块大石碑？如若掉下来一脑袋撞上，岂不撞回姥姥家去了？”他又问我：“你看了老半天了，石碑上有出口吗？”
我一边裹扎手背上的窟窿，一边对臭鱼说：“这是戎人祖先祭神的内容，还有些我看不明白，似乎是说……掉下来的人全成了饿鬼？”
臭鱼说：“那有什么可奇怪的，你想啊，掉下来的人即便没摔死，也会困在洞中出不去，又找不到东西吃，一来二去，还有不饿成鬼的？”
我认为臭鱼说得也不是不对，可这幻光浮动的花海虽然亮同白昼，却让人感到格外诡异，除了巨木外边的幻光花，再没任何活的东西。我们又不会飞，下来容易，上去那可难了。等到九头神下来，我们该如何应对？
臭鱼抹了抹头上的汗，他说：“此处这么热，寒泉之下只怕是火海了！”
我也感到口干舌燥，忍不住想将鱼皮衣扒掉，低头看了看脚下，对臭鱼说：“你我对付不了九头神，生还已是无望，再也吃不上炸酱面了，如果拼个同归于尽，那也算够本了。”
臭鱼说：“你是豁得出去，可你真敢闭眼往火坑里跳，咱也下不去不是？”
我还没答话，臭鱼忽然又说：“你看石碑上的人是谁？”
我按他所指看去，见石碑上边趴了个人，脑袋耷拉下来。那是跟我们一同掉落下来的九伯，他脖子断了，又掉在石碑上，身子朝上脸朝下，已经摔得没了人形。
臭鱼说：“九伯，再叫你一声九伯，想不到你也有这个下场，真是黑鬼掉在面缸里——白鬼了……”
7
话音未落，石碑上的九伯突然动了一动，摔扁的脑袋在脖子上转了过来。
我和臭鱼大骇，哪有人头在脖子上打转的？他的脖子断了或许还能挣扎一时，脑袋撞在石碑上，撞扁了一半，他怎么还能动？
一惊之下，九伯已从石碑上下来，断掉的脖子似乎接上了，他转过摔扁的半张脸，伸出双臂，对我们扑了过来。
臭鱼连忙端起杆儿炮，对准他的脑袋扣下扳机。猛听“砰”的一声枪响，九伯的头立刻被打成了碎片。可那无头尸身仍然晃来晃去，两手到处乱抓，挠在石碑上，指甲都折断了。我和臭鱼更为吃惊，他的头都没了，居然还没死吗？
我们见没了头的九伯在石碑前乱挠，都不知应该如何是好。我怕让这个没了头的死人扑住不放，不由自主往后退了两步。可是，不知是什么人伸出一只冰冷干枯的大手，一把拽住了我的脚。我只觉对方怪力无穷，五指如钩，几乎将我的脚脖子捏断了，急忙拔腿抬脚，却挣脱不开。
我心下吃惊，转头看过去，竟是身后一个干尸伸手拽住了我的脚。掉下来成千上万的干尸，落在幻光花海之中，竟又动了起来。不只是摔扁了脑袋的九伯，刚死不久的吴老六和藤明月，几十个土匪，还有死了千百年的戎人，只要碰到幻光花，又生出血肉，全都活了过来。古代传说中的“不死之木”可以让人长生不死，但会变得不分善恶。幻光花正是不死之木的果实，掉下来的干尸，全在幻光花海中变成了饿鬼。
我和臭鱼没事儿，这可能还是我们身上“仙虫”的原因，只是全身上下沾满了发光的尘土。刚一愣神，那个拽住我脚脖子的干尸已经抱住了我的腿，张开大口咬下，惊得我毛发直竖，一身的汗都成了冷汗。
臭鱼手疾眼快，他手中的杆儿炮刚搂过火，还没来得及再装上弹药。百忙之中，他倒转枪托，塞到那干尸口中。他又摘下背上那支杆儿炮，一枪打掉了干尸的人头。我拔出腿来，捡起干尸咬住的杆儿炮，接住臭鱼扔过来的弹药，迅速装进枪膛，随即抬头看向四周。我见到周围的情形，不由得倒吸了一口冷气。蜂拥而来的干尸何止成百上千，简直数以万计，皆如挣扎在黄泉中的饿鬼，狰狞可怖，放眼这么一看，恍如置身在尸海之中。
九伯的无头尸身尚有血肉，早已让那些干尸扑住，一瞬间扯成了碎片。我和臭鱼心寒胆裂，手中仅有两支杆儿炮，几十发弹药，无论如何也对付不了那么多干尸。干尸的脸都跟树皮一样，但是刚死的那几十个人身上装束不同，大多有狼头帽子，还是能看出两者有别。臭鱼一枪打中一个背有炸药的干尸，登时炸倒了一大片，可是后边的干尸有如潮水决堤，又从四面八方围拢上来。
8
幻光浮动的花海之中无路可逃，只有那块石碑的位置较高。我们俩无处可逃，不得已攀刻痕登上石碑。我们居高临下，接连开枪，将爬上来的干尸一个接一个打落下去。臭鱼捡来的几十发弹药，转眼告罄。我们被迫将杆儿炮当棍子用，对准爬上石碑的干尸头部使劲打去，抡不了几下，两支杆儿炮均已折断。上万干尸围住石碑，你推我挤，在一波接一波的冲击之下，石碑竟让它们推得晃了几晃。
我们感到脚下摇颤，在石碑上站都站不稳了，只好趴下身子，紧紧抱住石碑，生怕掉下去。放眼所及，我们周边全是伸手张口的干尸，密密麻麻不计其数。我看臭鱼脸如死灰，想来我的脸色也同他一样。但觉石碑晃动加剧，洞底变得灼热难挡，石碑下涌出暗红色的岩浆，周围的干尸落在岩浆中立即起火，冒出一缕缕黑烟，四周陷入了一片火海。
原来石碑处在地脉上，忽然间一股热流喷涌，将石碑推上了半空。我们抱住石碑不敢放手，觉得全身上下都起了火，有如腾云驾雾一般。石碑眨眼间到了洞顶，上升之势已尽，又往下掉落，但是被粗如巨龙的树根挡住了，一时悬在洞顶。石碑晃动不定，摇摇欲坠。岩浆翻滚喷涌，不住往上升起，巨洞化为了一片血腥的暗红色。
我和臭鱼的头发眉毛上全是火，洞中的幻光花海，全部被岩浆吞没。二人命在顷刻，虽然看得见上边的洞口，奈何无法上去。
正在洞顶吞吃幻光花的九头虫，也怕灼热无比的岩浆，它的几个人头齐声惨叫，快速逃向洞口。我见九头神从石碑下经过，心想，它在倒悬的树根上如行平地，我们除非也能这样，否则只有落下火海。不住上涌的岩浆有如万千火蛇乱窜，很可能不等掉下去，我们就已经烧死了。我们有死无生，好歹拽上九头神，拼个同归于尽。有了这个念头，我立即去推挡住石碑的树根。臭鱼见状，明白我是要推落石碑，将下边的九头神打入火海。他发起狠来，后背顶在石碑上，两脚攀住树根，全身筋突，咬牙切齿使出了全力。由于石碑上太热了，他背上的鱼皮衣都黏在了上边，那也理会不得了。石碑只是边角被树根挡住，树根上也起了火，二人这么一用力，树根从中断开，巨石登时落了下去，砸到九头神。在它的惨叫声中，它的身体连同我们，一同坠下火海。
我感到石碑撞到了九头神，随即下坠，闭上双目等死，可是忽然有股看不见的潮水又将我向上推去，时间退回了石碑撞到九头神的一瞬。看来九头神发觉不对，再次将时间倒退了一两秒钟。可是倒退的时间太短，刚退回去，它又让石碑撞到，再次掉入火海。
我心想：它可以让时间退回撞上石碑的一瞬之间，可是已经无力改变石碑落下的结果，即使再重复一万次，它也会落进火海，毕竟不能颠倒乾坤。它再怎么厉害，还不是得跟我们一同死在火海之中？
怎知那几个人头齐声惨叫，石碑四周一片漆黑，飞腾的火蛇都不见了。
9
周围一片死寂，无声无息的时间持续了不到一秒，石碑前边发出一声巨响，不知撞到了什么东西。我和臭鱼从石碑上摔落在地，一摸身边，并无岩浆，眼前漆黑无光，什么也看不见。我和臭鱼，以及九头神的身上，都沾到了幻光花，花还在放出少许光亮。我强忍痛楚，心想：我们已经死了不成？那倒比我想得快多了！
我们打开头灯，光束所及，是一尊四足方鼎，兽足夔纹，是那尊西周鼎，周围尽是有龙形头饰的枯骨。石碑倒在一旁，九头神压在下边，正要挣扎出来。我立时明白过来，九头神在坠落下去的一瞬间，将我们带到了戎人供奉周鼎的大殿之中。
我见石碑下的九头神尚未挣脱出来，可是我已放弃了攻击它的念头，过去也没用，我们根本不可能碰到它。臭鱼还想过去拼命，我急忙拽住他，等九头神出来，可别想再走了。它的几个人头看得到四面八方，你的一举一动都躲不过它，不是拼个你死我活的问题，撞上它只有一死。
二人跑上石阶，只听惨叫声在身后传来，打破了地宫中的沉寂。戎人古坟中的甬道，对九头神而言过于狭窄，它却舍不得我们身上沾的幻光花，几个人头张开大口，吞掉挡路的乱石，在后边追了上来。
甬道中的石块不住塌落，我们二人疲于奔命，强忍全身烧灼的痛楚，一步步挨上石阶。全凭一股狠劲儿支撑，勉强逃到布满兽面纹饰的西周宫殿，头上脚下，身前身后，全是巨大夸张的兽面。我浑身上下，已经一点力气都没有了，只想倒在地上，再也不用起来。无边的绝望正将我们吞没，往前跑也跑不出去，顶多跑到二老肥摔死的地方，没有绳子可上不去，上去了也得冻饿而死，落在绝境之中，终究逃不过一死，生死我已经不在乎了，可怕的是死得没有任何价值。
我们绝望之余，谁也跑不动了，只好倚在壁上喘几口气。不承想九头神来得好快，我正喘粗气，忽听到惨叫声近在咫尺，心下一惊，正要转头去看。臭鱼已发觉情况不对，用尽全力推了我一把，他却让九头神一口吞了下去。
10
我让臭鱼推得往前跌倒，躲过了一死，但见臭鱼让九头神吞掉，不由得急怒攻心。进到古坟中的几十个人，仅有我一个还活着。臭鱼、藤明月、涅涅茨人，包括九伯、吴老六、大老肥、二老肥等人，一个接一个惨死，他们的脸在我眼前，走马灯似的掠过去。孤独比绝望更为可怕。
我咬紧牙关，又生出一股气力，手脚并用，攀到地宫上层，进了西周宫殿。戎人古坟中的前殿是献出珍宝的祭坛，那些供奉出财宝的戎人会被祭司带到下层大殿，引到巨洞中活祭。没进来过的人，不知大殿在下边，多半藏书网会选择往甬道中走。可这按偃师古卷造的宫殿，每往前走一步，时间流逝的速度便会加快一倍。火把点上就灭，干粮吃到口中还没来得及咀嚼就坏了，可能只是错觉。但是九头神并非无形无质，它也有意识，会让西周宫殿中的错觉困住。
我想是这么想，可并无把握，也不知之前的崩塌是否对西周宫殿造成了破坏，但是走进来立时感到毛骨悚然。走不几步，头灯就灭了。我身上沾到的幻光花还在，借荧光看看手表，时针转得飞一般快。
后边的九头神也发觉到这地方不大对劲儿，几个人头上的怪脸不住左顾右盼，正要退出西周宫殿的通道。我摸出怀中的短刀，刀尖向下，转身扎向九头神身上的人脸。九头神在受到惊吓之时，虽然能使时间倒退一两秒钟，但要让它看到才行。双方位置一前一后，我的时间比它快了几乎一倍。它还没看到我的举动，我手中的短刀，已经狠狠插在了人头上。一刀下去，直没至柄。只听它发出一声凄厉的惨叫，令人毛骨悚然。刀子往下拖动，树身划破了一道口子，里边竟有许多赤红的虫卵。
我不敢放手，紧紧握住刀柄，被它拽进了一股巨大的洪流之中，感觉一切都在飞速倒退，生死轮倒转了起来。我全身无力，握住刀柄的手渐渐松脱，终于掉了下来。九头神落下一个虫卵，转眼不知去向。我只觉身子不住下坠，张口大叫却发不出声，忽然扑倒在地，身上的冷汗已经湿透了。我好不容易挣扎起来，不知身在何处，猛地发觉身后有人，而我正好踩到了他的脚上。那人惨叫了一声，从黑处走出来，居然是张有本儿。张有本儿说：“黑灯瞎火的，余当是谁踩了余一脚，敢情是余本家兄弟。贤弟你今儿个是气色不好，还是脸越长越白？要不是抹了什么了？”
我心里头一掉个儿。之前跟崔大离和臭鱼挖出明朝女尸，我和臭鱼吸进飞灰；苍松岭林海遇上藤明月；为了活命，我们又从狍子屯出发，由捡到西周玉刀的涅涅茨人带路，穿过老黑山大冰原；而后，我们下到上古巨木形成的洞窟之中，遭到土匪和猛犬的追击；之后又误入西周宫殿，直到发现戎人供奉的“九头神”，吴老六等人全挂在树上成了干尸。九伯、吴老六、大老肥、二老肥、官锦、涅涅茨人、藤明月，所有的人都死了。我和臭鱼落在了幻光花海中，见到上万干尸活转过来，又因推动石碑，使得巨洞陷入了一片火海，然后臭鱼也死了。我将九头神引到西周宫殿，在千钧一发之际，一刀戳中了它的真身。可是现在，我怎么又回了挑水胡同？
千思百绪，同时涌上心头，可是随着回想，记忆又一个接一个地消失了，怎么抓也抓不住。我想这可能是我转动生死轮，改变了因果，紧接着连这个念头也没了。一转眼，什么都想不起来了，心中一片茫然。
我面对张有本儿，愣在当场，不知该说什么才好。我只记得我正和臭鱼、崔大离在屋中打牌，三个人刚打到一半，赶上胡同中停电，崔大离打发我出来买蜡烛。
崔老道还是人称“殃神”的倒霉鬼，西南屋从来没有埋过什么东西，对门的三姥姥也只是个卖菜的，还有些人我这辈子根本没见过，好像全是上辈子的事儿，是谁我也不记得了。
生死轮倒转之后，世上没有了九头神，但在大唐贞观年间，唐军西征吐谷浑，途中见到一个还没长成的肉虫，不过那又是后话了。
第二十章 无终仙界