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这一天，贾老四带着几个弟兄来到了河北大街，在一处牌桌上找到了小八。虽然说贾老四在红桥一带老玩儿闹里是一位比较有名的大耍儿，但小八自恃离贾老四所在的势力范围勤俭桥和丁字沽一带比较远，也不太拿贾老四当回事儿，表情言语间就不太买贾老四的账，而且话里话外埋怨贾老四吃里爬外替外区的人出头。双方一言不合，话赶话地戗上了，最后的结果是，贾老四和小八俩人要分出个高低，约架定事儿，前提是小八把老古董交出来由马涛出面处置，这两场事儿就定在了小八家的门口，三条石博物院前面的小广场上，时间是三天后的晚上。
定事儿的当天，天色刚一擦黑，在三条石博物院大门前的一块空地上，陆陆续续地集结了有那么四五十号人。这场事儿有四位事儿主，马涛、贾老四、小八三人均已经如约而至，却少了最关键的事儿头——老古董！原来老古董听小八给他说了马涛找他寻仇的来由，又说他小八因为护着他老古董而与贾老四结怨，并且已经答应了与贾老四约下这场事儿之后，可把个老古董吓坏了。他一万个想不到，为了给他自己的孩子出口气，却招来了如此大的横祸。老古董毕竟不是个耍儿，平常在家门口子犯混耍横还成，真要是有了这种场面，你就是打死他老古董他也不敢上前。于是他当天早早地就领着老婆儿子，带上一些日常的家用，跑到单位运输场里躲了起来，这等于把小八给撂旱地儿了。小八这大蜡坐的，恨老古董恨得牙根儿都痒痒，心想：我这是替你老古董出头，你却来个溜之大吉，把我给撂在了冤家对头面前下于不顾，这还有好吗？但是开弓没有回头箭了，尤其这场事儿是定在了他小八的家门口子，小八叫来的人也都是这周围的痞子混混儿，如果以老古董的不在为借口把这场事儿推掉，那可太尿气了，事已至此，硬着头皮上吧！
小八在自己的家门口不能怯阵，也顾不了他老古董了，更何况这是在他小八的一亩三分地儿，既然人家找上门来了，没有缩头畏首不敢出马迎战的道理。小八只好走到贾老四面前说：“怎么着四哥，够局气啊，带了这么多人来找你八弟，真够给你八弟脸上贴金，谢谢四哥你的抬举！怎么着，四哥您了想让我这小不大的怎么招待您这尊大佛？”贾老四还是把老耍儿，在这种场面上远比小八沉得住气，不管心里多不痛快，一点儿不上脸上挂，反而一脸笑容地对小八说：“八弟，你现在已经今非昔比啦，你也是站脚一方的人物了，怎么说出话来还是那么生分呢？前天我已经把话撂给你了，我今天上这儿来，无非是找你要一个人——老古董，你小八眼里要是还有你老哥哥我，就把他交给我这位兄弟。你要是打算替老古董出头，那咱哥儿俩就得好好说道说道了！你看怎么着，是你小八自己把人交出来呢，还是让你老哥我劳心费神地自己带着弟兄找呢？这是你的地盘，你说了算，你给画个道儿吧！”贾老四这一番话扔给了小八，小八心里直喊苦，心说：我就是真想现在把老古董献给你贾老四，我也找不着人啊！小八他心里这么想，嘴上却不能说出话来：“四哥你替你的兄弟出头，我小八虽然没有四哥在红桥的道行那么高，但小弟我也有自己的小兄弟得维护。四哥你别怪我小八今天不给你留面子，今儿个你从我身上过去，您就随便在三条石一带挖地三尺地找出您要的人，要是从我这儿过不去，你也就得死了这条心吧，这样咱俩也能给底下的小兄弟一个交代，来吧四哥，我看你怎么从兄弟身上过去！”
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到了这个节骨眼儿上，马涛岂能让贾老四这已经将近四十的人去出头打前阵，再说这场事儿他马涛才是真正的事儿头。眼看贾老四正要上前几步去会会小八的时候，站在贾老四身后的马涛一把将贾老四拽住，低声说了一句：“四哥，您在您的地盘上留给我个露脸的机会！”说完这句话，马涛大步向小八走了过去，走到了小八跟前，俩人脸对脸互相盯着对方，眼神里均是恶狠狠的目光。小八一脸的不屑与不在乎，他嘴角上扬，眼神只有两个字——“不服”。而身材略矮的马涛的脸上，也是一副阴沉沉的模样，头颅略低，双目向上翻，死死地盯着小八那张在他看来欠打的嘴脸，嘴角紧紧地抿着，腮帮子一鼓一鼓地运着气。只见小八忽然将两手下垂，袄袖里的棍刺掉在手里，两手相交，一道寒光掠过眼前，说时迟那时快，对着马涛的咽喉举刀便刺。马涛从来出去都是手无寸铁，自恃有功夫在身，所谓艺高人胆大，一般的小打小闹、小刀小斧的还真不看在眼里，但见马涛的头略微一歪，躲过小八捅刺过来的刀锋，一只手奔着小八举刀那条胳膊下的肋骨叉子而去，两根手指并齐了，在小八肋条上戳了一下，他这是“八极”里惯用的寸力击打。小八见这一刀刺空，突然意识到糟了，忙把自己举刀的胳膊撂了下来。可是已经晚了，马涛两根手指头狠狠地捅在了他的肋骨条上。小八嘴里“哎呀”一声，但他并没有即刻停手，而是刀锋一转，左手去挽马涛的脖子，右手提刀捅向马涛的肚子，同时伸出一条胳膊挽住了马涛的脖子。他这个动作只要一做出来，一般就是两个意思：首先就是直接取你性命去的，不管手里的家伙长短一捅到底，直接“穿刺”；另外是在刀尖儿捅到你的皮肉上的同时，凭自己的感觉持刀的手微微松开，手随着刀体往前去，掐好了量，最好让刀尖儿进肉一寸多最多两寸，说白了就是手下留情了，也给自己留后路了，这样后果不会太严重。不管小八他是哪种意思，马涛那一身功夫，根本不会让小八的棍刺近身，只见马涛被小八揽住脖子，一不挣二不躲，反而向前一步，身子稍稍一扭，将肩膀顶在了小八的胸口窝上。小八的刀尖儿擦着马涛的肚皮前的军褂捅了一个空，他的胸口倒让马涛肩膀顶了一个结结实实。马涛左胳膊成九十度弯曲，右手握住左拳，暗自一发力，嘴里低声喊了一句：“开了！”一胳膊肘打在了小八的胃口部位。小八整个身子向后飞出去了，手里的棍刺也同时撒手飞了出去。
马涛那个年代的所谓“玩儿闹”，都玩得很规矩，甭管单挑还是群殴，得先看对方到底是怎么个意思，对方不往外掏出家伙，那这一边也绝不会使用什么冷兵器，或是单手对打，或是捣拳摔跤，几个回合过来，只要是一方喊声“服了”，另一方即刻收手，讲究拳下不打服人。小八在事先没有讲好的情况暗中拔刀，按道儿上的规矩，这已经是输了。玩儿闹不是浑蛋，越是大耍儿越得讲理。所谓“人以群分、物以类聚”，为什么老古董和小八在一块儿混，这就是缘由，都是浑不懔的主儿！
在小八屁股落地的同时，马涛身后的贾老四禁不住大声喝彩：“好披挂！”而对方一干人等见到小八横飞出去掉在地上，急忙上前围住他查看情况。小八这一下被马涛的“窝心肘”顶得不轻，脸色泛白，气喘不匀。此时从小八带来的那些人当中走出一位，此人身材高大，得有一米八几。那时候人们穿的衣服一般都比较宽大，穿着衣服还显不出什么，可这哥们儿一站起来把自己的上衣脱掉了，在场的人都不禁惊呼：“好身板儿！”何以见得？只见此人浑身上下几乎没有一点儿赘肉，紧紧实实地长在他魁梧的身上，那真是“前八块，后鬼脸”，长胳膊、长腿，大脚丫子穿四十五号的鞋还得往上！这哥们儿面无表情地一步步向马涛走来，同时两手互相地压着自己的十个手指，一个手指、一个手指地压得“嘎巴”声响，这肩头、这二膀、这胸肌，站在当场，气势压人！
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老天津卫也有不少练摔跤的，又叫撂跤，撂大跤的，要是从小就练的话，每天抖皮条，走跤架，下腰练逃腿，把下盘练得稳，练得日久天长，长大之后十有八九成了罗圈腿，而且练跤的一般都没有太高大的身量，重心太高，下盘必然不稳，以轴实的混瓜溜圆的小车轴汉子为最好，所以小八带来的这位，不是撂大跤的，懂行的明眼人一看就明白，这是练石锁、练杠子练出来的肌肉，这种练法出来的体型，虽然好看美观，但是肌肉发死，而且一般来说，身子都不灵活，尤其是脚下无根，没站过桩的人上身发达，腿肚子却没劲儿，就像国外练拳击的一样，包括泰森，上身要哪儿有哪儿，但你看那小腿，只要一个侧踢一准一个跟头。
但见此人脱光了膀子，一步三晃走了过来。贾老四赶紧大声问马涛：“怎么着兄弟！顶得过来吗？需要你老哥出手你尽管说，别硬撑着！”马涛向后面一抬手，示意不必了。大个子几步走到马涛跟前，低头打量着马涛，并不言语，只是用眼光充满敌意地与马涛对视。其实这货也是个不开眼看不出眉眼高低的主儿，他根本没看出来小八是怎么飞出去的，还想以自己的身高体壮来个大力出奇迹，以一力降十会。只见他突然出手，一把攥住了马涛的脖领子，又用力将马涛往外推，然后抡起自己的另一只拳头，一个并不规范的摆拳砸向马涛耳轮。出拳又快又狠，带了一股劲风。马涛不敢怠慢，双手手指交叉，往下按住对方抓在他领子上的手，同时低头用下巴抵住自己的双手，一个矮身，躲过对方轮过来的摆拳，两腿弓步向下狠压。大个子的手腕让马涛紧紧压住了，不由自主地跟着马涛用力的方向向下弯曲后，嘴里大叫一声：“哎哟！”还没等他明白过来，马涛的下一个动作就出来了。只见马涛一抬头，脑袋顶子直接顶在了对方的下巴上，就像齐达内顶马特拉齐那样。大个子让马涛顶得失去了重心，整个身子往后仰去，同时手腕子响了一声，一屁股坐在地上，再看他的这只手，腕子向上打弯，再也回不来了。
大个子没想到马涛一招就把他的手腕子掰断了，怔怔地傻坐在那里不知所措，直到撕心裂肺的疼痛感由手腕传遍全身，头上渗出大颗的汗珠，面色铁青，在众人面前不好意思叫疼，只是大口大口直吸凉气。小八一方连输两阵，连伤两人，如果按照那个年代的玩儿闹之间约定俗成的规矩，只要小八一方低个头认栽，这场事儿也就到此为止了，双方各自撤人，接下来小八把老古董交出来，以后双方相安无事。那个年代的所谓玩儿闹，玩的是什么？是名声、是人气、是人缘、是一种征服感，跟钱不钱的没关系，弄出再大的伤来，胳膊折了折袄袖里，牙掉了往肚子里咽，耍的就是这把死签儿，玩的就是这种造型，一种口口相传的名声，一种出类拔萃的优越感！
马涛篇 第二章