世宁缓缓走了上来。他的脸色很平静，仿佛是在诉说一件很平常的事情，与生死无关。宁芙儿抬起头，有些欣喜，又有些震惊：“世宁哥哥，你……”
世宁笑了笑，笑容中有些苦涩：“我身上本就有条翠蚺，多了一条，顶多也就是多被咬一口，没有什么的。”
宁芙儿哭道：“可是……可是……”
世宁笑道：“我自小就在江湖上流浪，没有东西吃的时候，就抓蛇来吃。它们看上去很凶，但实际温顺得很。只要你比它还要凶，它就怕了你，不敢咬你了。不信你看。”
他深深吸了口气，大喝道：“呔！兀那毒蛇，快快受死！”他努力装出一副凶巴巴的样子来，张牙舞爪的，宁芙儿虽在伤心之中，也不禁被他抖得破涕为笑。
世宁笑道：“你看，只要你够凶，老天爷都怕你，何况是一条蛇！”说着，伸手向宁芙儿的脖颈上的翠蚺拿去。
他的手在经过宁芙儿的脸庞时，轻轻抖了一下。一滴珠泪从宁芙儿的眼角落了下来，似乎还带有她那鲜甜的芳香，落在了世宁的手尖上。世宁的心忍不住一颤，这泪水的冰冷似乎令他想起了很多，一时心中有些酸楚。但他随即伸手出去，抓住了那条翠蚺。
红姑娘突然大叫道：“住手！”
世宁却没有停手，拉着那条翠蚺，扯了回来。果然，红姑娘并没有说谎，没有她的命令，那条翠蚺的确并不咬人。世宁退开一步，确信离宁芙儿已经很远了，这才回过头来，看着红姑娘。
红姑娘的双目中闪烁着一丝奇异的光彩，她整个人都化成一朵红云，向世宁飘了过来。世宁就觉胸口一闷，被她凌空提了起来。红姑娘的眼神很复杂，仿佛有些嫉妒，又仿佛有些失望，更多的，竟然是愤怒。她怒啸道：“为什么？为什么你要用自己的性命去救她？”
世宁长出了一口气，道：“不为什么。”
红姑娘仰天厉笑，眼神中带了些疯狂之意：“不为什么？这世界上会有这么傻的人吗？会有吗？”
世宁淡淡道：“或者有些人就应该幸福地活着，而有些人天生就应该受苦，我不过是个天生苦命的人而已。”他的声音中并没有苦涩、怨恨之意，仿佛所说的，也只是平常的事。但红姑娘却震惊了。这个十三四岁的孩子的话，仿佛一只利箭，直直射入了她的心底。她的心紧紧收缩了起来。
就在此时，一股锐风却嘶啸着响了起来。
宁远尘灰黑的身影一闪，已经冲天而起，双掌搓动，两股凌厉的掌劲勃然怒发，向着红姑娘当头罩了下来。而红姑娘却仍然在呆愣着，黛蛾一般的双眉蹙起，仿佛在苦苦思索着什么。
不知怎么的，世宁的心头忽然涌现出红姑娘见到老妪投崖时那惋惜的神情，伸手在翠蚺的身上使劲一捏。那翠蚺痛得大张了口，一声闷啸。它没有得到命令，不敢伤人，只有空自发威，但它与红姑娘的心灵相连，红姑娘立时觉察，双目猛然仰起，已崩射出了尖锐的锋芒！
宁远尘方才一击不中，此时已然加了十二分的小心。这妖女见了他不少丑态，若让她逃出去，可真是没法做人了。当下双掌凌空旋转，宛如穿花蝴蝶一般交叉了七回，在浓稠的山岚映照下，满空都是碧茫茫的掌气，密密麻麻地向红姑娘罩了下来。
红姑娘身子一缩，电般退了半尺，双袖中各窜出一条赤红的血蛇，向宁远尘的掌力迎来。那蛇通体血红，但在肚皮上却交织着极为纤细的紫色花纹，结成云朵的图案。这是产在云南大泽中的紫云血蜃，样子虽然极像蛇，但却是上古蜃类的一种。它专以大泽中蒸腾而起的桃花瘴为食，毒性猛烈之极。红姑娘依照奇方秘术将这两条蛇与自己的元息相合，通过蛇身吸食那剧毒的桃花瘴，化作自己的毒龙真气。那真气霸道猛烈，虽然由女子施展开来，仍然如开山裂石，极为凌厉。
只见两条紫云血蜃在空中腾挪飞舞，各自喷出一团紫红的血雾来，向宁远尘的碧芒真气上冲去。两者一接，宁远尘立即就觉那血雾中仿佛有万千细细的钢针，一起透扎了过来。周身真气浮动，燥热无比。他心中一凛，惟恐那血雾中含有剧毒，当下不敢硬接，身子霍然退后，双掌挥动，将崖顶的一块大石生生拔起，向红姑娘砸来。
红姑娘冷笑一声，那紫云血蜃忽然长声嘶啸，猛然张开嘴来。它们身长三尺余，但口一张开，却几乎有两尺长短。那口仿佛一个径尺的圆盘，里面层层叠叠，尽是花瓣一样的肉芽。登时仿佛盛开了两朵极为鲜艳的血红大花。两只血蜃身躯窜动，猛然一齐咬在了大石上。
宁远尘就觉手腕剧震，那血蜃口齿蠕动，仿佛锯齿一般，挫动着大石。石屑纷舞，落了满地。
宁远尘猛地一惊，一口真气提起，将那块大石霍然向红姑娘贯了过来。红姑娘双手凌空挥起，水红色的衣袖垂下，那两条血蜃已经消失了踪影。
猛地一道锐风贴地而来，武延寿双掌飞舞，就在红姑娘将全副心神都放在宁远尘身上之时，着地攻了过来。
他的武器很简单，是一根藤条，在华山上随处可见的藤条。但这藤条生长多年，在华山上受罡风天雨吹刷，坚韧之极。武延寿展开十三路地趟鞭法，藤条霍霍飞舞，倏然将两条血蜃紧紧颤了起来。
红姑娘就觉心头闪过一阵寒意，“呛”的一声龙吟，崖顶忽然闪起一道鲜明的亮光！
宁远尘长剑出鞘！要知道，华山掌门宁远尘，已经有整整十二年没有用剑了。自从宁芙儿出世起，他的剑就被封存住，隔在了华山派的云霄阁上。他用的是武延寿的剑。
他用武延寿的剑，武延寿用藤条。他先出手，吸引住红姑娘的注意力，武延寿藤条缠住血蜃，然后他出剑。这是个筹划周密的计划。武延寿跟随宁远尘多年，两人配合得丝丝入扣，再加上宁远尘浸淫了三十年的剑术！
这一剑才出，红姑娘的脸色整个变了！变得极为阴沉，变得极为可怕！因为这一剑是必杀之剑！剑光如同飞龙，但却绝不花哨，一剑怒发，取的只有一点，那就是红姑娘的心房！
就算红姑娘身有万种毒物，这一剑，也必将穿刺而过，将她钉在生之彼岸。这一剑，决无法躲！
而就在同时，武延寿手一挥，藤条霍然闪出，绕在了血蜃身上，纵然红姑娘一剑穿心不死，他也要她无路可退！
宁远尘、武延寿两人前后夹击，实已将红姑娘前后上下的去路全都挡住！
红姑娘显然也觉悟到了这一点，她的眼神中猛然闪过一道凄厉的光芒，突然纵身而起，向宁远尘的长剑上迎了过去！
宁远尘乃是剑术老手，知道以不变应万变的真谛，他眼睛微微眯起，劲却更狠，手却更稳！
红姑娘幻化成的一团红影迅速与长剑接在一处，她的身子突然猛地一侧，宁远尘的长剑发出“夺”的一声轻响，已然插入了红姑娘的右胸，瞬间透体而出！
红姑娘一声厉啸，双手猛然穿出，掌心中闪出一团凄迷的红雾，正击在宁远尘的胸前！两人的距离实在太短，宁远尘一剑得手，正在狂喜之际，却哪里躲闪得来？一声惨叫，被红姑娘这一掌击得远远飞了出来。
宁远尘虽然中掌，但手却依然紧紧握住剑柄。那柄长剑从红姑娘的胸口抽了出来，点点血花宛如夜天的星星，散了满空满地，红姑娘突然加速，“砰”的一声，跟武延寿撞在了一起。她身上立即探出几十个蛇头，红红绿绿的，一齐咬在了武延寿的身上！
武延寿一声大叫，带着那些蛇滚了出去。
红姑娘颓然倒地。
这电光石火的一战，竟然以两败俱伤而告终！
宁远尘大声地咳着血，挣扎着从地上爬了起来，向红姑娘走了过去。他周身真气在红姑娘毒龙真气的侵蚀下，几乎全都散尽，但他知道，只要让这妖女有片刻的喘息工夫，只怕自己就会命丧在这舍身崖上！
红姑娘自然也知道宁远尘的想法，她尽力凝聚着真气，但胸口的剑伤宛如烈火一般炙烤着她的躯体，让她几乎连动都动不了。眼见宁远尘渐渐走近，他脸上的狞笑宛如乌云一般，压在了红姑娘的面前！
红姑娘忽然笑了笑，鲜血染红了她的衣襟，她的脸本来苍白虚弱无比，但这一笑，竟然大有妩媚之意，只见她喘息着，缓缓道：“你料想的不错，我的真气已然涣散，再也无法施展杀着了，但你还是料错了一件事……”
她的脸上忽然泛起了一阵娇嫩的嫣红：“喜舍翠蚺只需要听到啸声，就可以攻敌的！”
仿佛听到了主人的感召，那两条翠蚺昂首而起，长长的尖舌探出，蓄势待发。突然，世宁伸出手去，一手一只，将那翠蚺捏在了手中，全力向红姑娘奔了过去。他这下出其不意，连红姑娘都呆住了。就这片刻的工夫，世宁已然奔到了她面前，一声大喝，撞在了红姑娘的身上！
红姑娘一声尖锐的嘶啸，被世宁撞得飞了出去，凌空投向舍身崖底。她狂怒之下，尖啸连连发出，那两条喜舍翠蚺凶性大发，一齐咬在了世宁的手臂上！
世宁一声大叫，那毒蛇的毒性宛如尖针一般，迅速地在他体内游走，天上浓密的云层宛如大石一般轰然压下，他晕了过去。
迷蒙之中，他看到红姑娘身上的红衣蓬然张开，托着她缓缓向舍身崖下落去。他长吁了口气，便什么都不知道了。
大地沦陷，地狱的火焰轰轰然喷发，将神祗所造的万事万物都围裹在炽烈的炎火中，焚蒸烘炙着。身躯一分一寸都承受着这世界永恒的痛苦。欲哭无泪。
也不知过了多久，终于，一点清凉洇透了进来，世宁渐渐有了点知觉，吃力地张开了眼睛。
就见宁芙儿一瞬不瞬地盯着他，见他眼睛微动，探开了一条线，惊喜地大叫道：“没事了！已经没事了！”
世宁见她高兴，便也觉得这实在是很值得庆幸的事情，于是裂开嘴，笑了笑。宁芙儿突然纵身抱住他，哇哇痛哭了起来。
世宁周身仍然酸楚无比，这暂时的回魂，也不过是药力之奇效而已，哪里当得她如此冲撞？登时又晕了过去。
直至又过了三日，他身体中的蛇毒才勉强被镇压住，神志真正清醒了起来。宁芙儿却不敢再那么莽撞，只是一步不离地看着他，陪着他说话儿，想着办法哄着他开心。
世宁见她这些天也清减了许多，不禁很是歉然，几次叫她回去休息，她却用力摇着头，极力打起精神，抹着红红的眼睛，说自己一点都不困。世宁重伤之下，周身乏力，便也只好由她。
又过了一天，武延寿拄着拐杖来看他。武延寿被十几条剧毒之蛇一齐咬中，但他内力甚强，加之华山派珍稀药物甚多，所以保住了性命。但一身功力，却也只剩了三四分。
从他口中，世宁知道宁远尘的伤势已经大半恢复，后来华山弟子赶到，在舍身崖下搜索，却没有看到红姑娘的尸骨。
世宁不禁松了口气。
这日，他已可以勉强坐起，宁芙儿就依偎在他身旁，给他削苹果吃。几日耳鬓厮磨的相处，两人已甚为亲近。世宁就捡一些流浪江湖事的趣事见闻讲给宁芙儿听，不时逗得她咯咯娇笑。
宁芙儿忽然叹道：“世宁哥哥，我们要是能够一直都这个样子，那有多好。”
世宁听她说的话有些呆，可是深情洋溢，心下感动，柔声道：“等我学成武功，接来我母亲，就和你一起在这华山上住着，再不下山，就什么事情都不会发生了。”
宁芙儿笑道：“那你不觉得闷吗？”
世宁轻叹了口气，道：“江湖数年，现在是我最开心的时候。”
宁芙儿一笑，便不再说话。朝日移影，照得室中一片温暖明亮。
忽听一声轻咳，就见宁远尘缓缓踱了进来。他见世宁与宁芙儿挨坐在一起，眉头微微皱了皱，但也没有表示，只笑道：“你的身体怎样？”
那翠蚺之毒猛烈之极，宛如万条蛇虫在世宁体内钻来钻去，十分痛苦难当。世宁怕宁芙儿担心，所以从不表露出来。见宁远尘询问，笑道：“已经好多了。”宁远尘点了点头，踱过来，将两根手指搭在他的脉门上，轻轻一探，脸色立即变了，长叹道：“喜舍翠蚺当真是天下难得的毒物，就连华山的九宝灵丹，都压不下去。”
世宁听了，倒也没有什么，宁芙儿却慌了，急忙跳起来，抱着宁远尘的胳膊，叫道：“爹爹，你可一定要救世宁哥哥，你一定能救的！”
宁远尘摇了摇头，道：“这九宝灵丹乃是华山的镇山之宝，采用天山雪莲、长白参王、紫海牡圣、山阴草母、灵猱椰宝、金雕血丹为主药，用青海圣泉水、南极碧海火九蒸九煮，然后杂以仙游白石才点化而成的，当年你不逊祖师费了三十年的光阴，也只炼出了七十二颗。就算人只剩了一口气，也可救活。哪知却仍然压制不下这喜舍翠蚺的剧毒，你爹爹实在已经用尽了方法，再也没有本事了。”
宁芙儿嘴一扁，就要哭了出来：“爹爹一定有办法的！”
世宁倒很能想得开，走上前来笑道：“生死由命，何况我不还活得好好的么？蛇毒在体内，也没有什么大不了的。我每天排一点，活到七十二岁，也就差不多了。”
宁远尘点了点头，道：“你能有这么开阔的心胸，实在难能可贵，办法也不是没有，只是……”
宁芙儿大喜，拉住宁远尘，连声问道：“什么办法？爹爹快说！”
宁远尘似乎有些迟疑，缓缓道：“那就是修习本派的紫府宝诀！”
第四章、深山悄渡云中舟