风威冷伏在地上，青草扫上他面颊，有些微的麻痒。六月的骄阳似火，晒得他头皮发烫。而此时他心中的躁热，却似比那酷日还要灼烈几分。他直直盯着二百步远处的华城。华城如一个久历战乱的老将，满身的伤痕虽已补了又补，却终归留下累累瘿瘤。它轩昂坚毅如旧，可那掩也掩不尽的伤痕却让人不由得思忖：这城会毁于哪一次战事之中？
华城的城墙是前朝覆亡前十五年所筑，算是那位昏庸的末代皇帝在位时惟一说得上来的政绩。当时的骠骑将军立下大功，方得朝廷允可拨款重修此城。他曾放言：吾当筑百年无人可破之城！可是上下克扣百般刁难，他周旋其间耗思劳神，终于呕血而亡。弥留之际，他留下遗言：华城若是得守，我朝或能再有三五十年安宁，你们一定要一定要
他的儿子和部将终于遵他遗志，建成此城，也终于承他事业，战死于城上。他们一门的英烈忠义没能给这个朽没的皇朝延命，只能将一腔喷涌的热血、一段残折的铁枪，裹挟着末世忠良的壮烈，藏进史书中，供后人闲来指点江山、喟叹兴亡。
而此时，距华城的初次失守已过去了三十年。三十年来江山几度变主，城池数番换旗，这城墙上也不知不觉添上一道道的杀戮痕迹。人生离乱易老，连这无生命的石头也过快地衰弱了，以至于不过三四十个春秋，华城便已支离破碎。筑城的那位将军若是能知晓这一切，也许就不至于为了这些石头倾尽心血。
此时城头旌旗微动，典字大旗上染了些污迹硝痕，显得无精打采。钉子般站立的守军们在烈日暴晒中依旧纹丝不动，手中的刀枪反射出刺目的白光。墙面上干涸的血迹引来大群绿蝇，聚而不散。城头蒸汽氲氤，堞墙嵯娥如牙，好似一张大嘴正在呼呼地喘着热气。
城里定然热得很了！风威冷忧心如焚，想道：往年这时辰都要接表妹到乡下住几日的。他以手搭蓬，虎目瞪得老大，恨不能看透眼前的青石墙。这处是东门，进门过三义街，上了靖安大道，经钟楼，再拐进利民巷，倒数第五个门洞里生着一株老槐树。此时定然有一个娴美的女子坐在绿阴里头，静静地做着女红。
风威冷看了又看，什么稀奇古怪的念头都想过了，依旧没能寻出半个偷进城里的法子。他不由得长叹一声，躺倒在地。这才去了两月余，怎的南汉军就已兵临城下？眼前是缓缓起伏的草坡，一带银波在其间蜿蜒。河水清浅温婉，若不是水面上犹有银鳞闪现，便似静卧在那里一般。数千马匹被十余个军士驱赶着往河水里跳去，赤黄青白的皮毛经水一浸，愈发显得光鲜，马嘶水响一时热闹得紧。看那兵丁号衣，却是南汉军。马群中有四五骑越群上岸，骑者手中马鞭高扬，似在指点着什么。风威冷留心一看，他们好像正对着城头议论。那当先一骑虽只着葛衣青巾，背影却十分魁梧，这人忽然回头往风威冷这边扫了一眼。风威冷觉得那目光有如雪晨孤星一般亮得冷心，这大太阳底下，却让他通体生寒。
那葛衣骑者与风威冷之间隔着百步之遥，当中又有两三个缓坡起伏，他显是没有发觉风威冷，便又转过身去，与边上的人谈说。风威冷不由嘘地抽了一口凉气，心道：这人好厉害的眼神，必定是南汉军中的要紧人物，偷窥城防来了。嘿嘿，他胆子也不小，南汉军帐尚在三里之外，此处距东门却不过百步，若是被城上的人发觉了，遣一支精骑冲出，立马就能擒了他去。虽说这般想，风威冷却丝毫没有兴致给城头守军报警传信。天下大乱几十年，士民百姓早已没了什么臣属之心，总之不论哪家打来，照旧庸租绢调便是。
风威冷也不再留心那几人的动静，拔了一根甜草含在嘴里。回想起两个月前出城之时，表妹就送他至此处。那时草地上正绽放着星星点点的野花，阳光和煦，河上清风徐徐送来花草幽香。表妹低着头，面颊经太阳一晒愈发红艳，一条粗辫子贴着面颊垂到胸前，泛着乌油油的亮光。风威冷很想把那辫子攥到手里把玩一下，却见表妹转过眼来，睫毛忽闪，又深又黑的双眸正正地看向了他。风威冷只能吐了吐舌头，把手收了回去。
记得表妹道：冷哥，你这一去得多少时日？北方听说又要起战火了。她眼神很是忧郁，日光虽亮，却驱不去她面上的那一重阴霾。风威冷挥了挥手，不经心地道：没事，从金鸡关到这儿有十来重关城，哪有这么容易便打到华城来。我这一去不过个把月，回来后咱们再收拾一下避开不迟。可唉！表妹走开几步，遥望着他将去的方向，良久才道：这一趟非去不可么？
表妹是风威冷长舅之女，自幼指腹为婚的。三年前北疆鏖兵，舅母死于乱军之中，舅舅带着弱女千里投亲，方至华城也一病不起。风威冷父母亡得早，家中虽算殷实，却颇冷清。表妹一到，空屋里便现出些生意来，他几乎是一眼就喜欢上了这个未婚妻子。
风威冷柔声哄她道：朋友所托，不去不成的。待回来，你的孝服也除了，那时我二人便这话没说完，表妹就已跺了脚跑开，大声向他啐道：走吧走吧，没一点正经！风威冷哈哈大笑了几声。那时的笑声仿佛还在河上飘荡，可眼下这情形，却让他再也笑不出来。
嗖嗖！几声锐响从风威冷头上掠过，风威冷不由一惊。抬头看去，只见几点火星在河岸燃了起来，这时马匹多已上岸啃草，受这惊吓不由得起了一阵骚动。火箭接连射过来，看不见火点，惟见白烟漫天，端的是声势骇人。箭枝虽有不少落入河中熄去，大半却还是撞入草地里。不多时，岸边已是烈焰熊熊，燃起一道火墙。这火箭之中定然有硝磺火油之属，若不然纵是天干物燥，火势也不能如此之快。风威冷不由得跳起来，身下草地突然震动起来，再抬头望去，只见东门吊桥已落，一队人马已从中驰了出来。
当头一骑赤衣绛马，骑者伏在马背上，发色通红，长矛也漆成朱色。人马一体，似方从万军阵中厮杀而出，已被鲜血染透。红孩儿！风威冷在喉咙里叫了一声，他曾在数月前见过这员驻守华城的典军名将一面。那时此人出猎，被他遥遥看到。
红孩儿长矛所向，果然是那葛衣人。葛衣人一伙见状已拨马掉头奔去。这一动风威冷方发觉葛衣人来此处看似危险，其实不然。本来他们所立处正是一带高坡，胯下亦是良驹，这一跑起来，他们下坡，红孩儿上坡，当要快过红孩儿不少。只消占了这点先机，他们就能逃回南汉大营。可方才下坡，他们便被马匹阻住。让火光吓怕了的马匹四处乱窜，拥挤于河边，惊叫嘶鸣之声响成一片。烟火中但见马脚鬃毛偶现，只隔这百余步，竟看不清那处的情形。葛衣人见状大声呼喝几句，便往北边奔来。
而这一耽搁，却已被红孩儿追上了，红孩儿挺矛疾刺，赤矛化作一道血光横空击出。他口中大喝，如乍响惊雷。他这么一刺一喝，分明是朗朗晴空，骄阳刺目，却也不由让人误觉乾坤变色，风云忽起。那葛衣人也不回头，就手一挥，一道黑乎乎的事物敲在长矛上，居然举重若轻地卸开了这一招，可那黑色事物却砰的一声断开。葛衣人手中握着的只有四五寸的一截，而另外一段已落在地上，原来是条乌铁短鞭。耀眼的光芒再闪，葛衣人手中却已无兵刃与之相抗。果然是南海朱砂铁所锻的长矛！风威冷想起红孩儿手上那长矛的种种传说，看来葛衣人这下是难逃一死了。
葛衣人的一名扈从却于此时赶来，长刀往红孩儿左肋攻去。红孩儿猛然收肘，枪杆从腋下倒出，击在扈从臂上。扈从惨呼一声便从马上落下，落马之时却反手抱住了马的前脚，口中大叫：大帅，快跑！红孩儿大怒，提缰而起，马蹄重重踏下，那扈从的脑袋一下子平扁，红白浆液泼了一地，在正午的烈日下，鲜艳得刺目。风威冷虽也经过战乱，可从未如此之近地目睹杀伐，不由得有些胆寒，心中暗祷他们快些离去。好在葛衣人他们本是要往东逃奔大营，他的位置偏北，一时也不至于被卷进去。
突然又有蹄声骤响，风威冷远眺，只见南边沿着河岸驰出一彪人马。葛衣人被这支新军一逼，不得不往风威冷藏身之处奔来。风威冷几欲拔剑在手，却又想道：不成，若我拔剑出来，两边的人都要误会我于他们不利，还是盼着他们不留心我才好。犹豫间，左右蹄声如雷，遥遥相应，骑尘滚滚，化做两条长龙，一步步将葛衣人包围。
草间觅食的雀鸟拍翅惊飞，吱呀乱叫。打磨得锃亮的刀刃，将阳光折射成断绝一切生机的霸道气焰。逃掠的小生灵似为这无形杀气折去了双翼，辗落于铁蹄之下。
口袋渐渐收紧，此时惟一的出口正是风威冷所倚的缓坡。
红孩子追在最前，矛头劲力破空有声，纵然于千马奔腾中依然听得分明。葛衣人逃在前面，后头护卫的随从又有一人被长矛挑落马下。红孩儿抽矛，热腾腾的血水顺着矛杆淌下来，矛身的色泽更见鲜艳。葛衣人身边只余下两人，马匹竭力狂奔，几乎是正对着风威冷而来。
就在葛衣人距风威冷不足十步之时，一名从南边围过来的骑兵已经踏到了风威冷的跟前。方才风威冷伪装得极好，骑兵直到这时才发觉战场之上有这么个人在。风威冷不得已支臂将跃，其实还存着一两分侥幸，用近乎哀求的目光看着那骑上之人，心中不停地道：放了我吧，放了我吧，你们要杀的人又不是我！那骑兵头盔之后的脸没有一丝动容。风威冷心口狂跳，喉头发干。骑者一瞬后移开目光，就在风威冷觉得他好像放过自己之时，眼角的余光已经瞥到尖利如一线的枪刃向自己刺来。当！当！当！风威冷几步跃开，身上淋漓的大汗这一刻已变得冰凉。
风威冷方发觉剑已在手。
马上骑兵愕然地提着手上断折的枪杆，草丛中躺着金灿灿的枪尖。多年的苦练使得风威冷不假思索就断然拔剑，终于救了自己的性命。
至此，风威冷心知已不能善了，他第一个念头便是趁兵士尚未合围之时快些逃走。于是宝剑一出，直劈那骑兵胯下的骏马，骑兵明知无用，也不能不挥枪杆去挡。谁知风威冷剑尖骤然一抬，已没入了骑兵的小腹，左手扯了枪杆，便将那骑者拉下马来。马匹长嘶，高抬前蹄欲走，风威冷哪里能容，抓了辔头翻身腾起，那马儿加力奔走，他一下子没能骑上，从鞍上滑了下来。
风威冷气急，右手抓紧了辔头，左手成拳，狠狠地打在马头上。马吃痛跑得略慢，风威冷便要再度跃上，这时却觉得身后骤然一热，如有一根烧红了的棍子烙上来般痛不可当。他反手出剑，与袭来之物一接，顿觉浑身力气都被吸进去了，手臂空荡荡的，难受得想要将剑扔掉。他身下的马匹被这巨力一压，于狂奔之中硬生生地矮下半尺，倒是正好容风威冷跳了上去，马匹惨叫连声，蹄子刨起草屑泥尘四散飞溅。
风威冷惊魂未定，拨转马头回身，未容他看清眼前之人，便又是一股锐力迫面，四下里的气息似都被这一矛抽尽了，让风威冷几乎喘不过气来。这本是一念间发生的事，却又好似十分漫长，风威冷再也见不到烈阳草地雄兵，只有无声无色的旋风，以及风眼之中那一点红斑。
风威冷的思绪在这一刻变得异样宁定，那红斑在他眼中渐渐扩大，直至占满了整个天地。风威冷猛地往后一仰，上身近乎平躺着倒在鞍上。朱矛贴着他的胸口直冲到鼻端，灼热的气势好似滚油一路泼到他的肌肤上。风威冷侧身下鞍，宝剑长击而出，手上传来清楚的滞碍感，风威冷晓得他已经伤了对手。
察觉不对，长矛收了回来，可变招已经来不及。风威冷一剑得手，更不相让，刷刷刷一连刺出十余剑，那人长矛被格在外圈，人又骑在马上，无法相避，只能怒吼一声，跳下马去。
风威冷这才定神，看清了马下之人红袍红发，居然就是红孩儿。他不由一惊，接着是后怕。突然座下一塌，马匹如烂泥一般瘫了下去，想是方才双方力量都由坐骑受了，因此不堪再骑。风威冷索性一不做二不休，跃上了红孩儿的马。红孩儿在地上打个滚跳起来，风威冷见他执矛将刺，急忙扯了缰绳，往北边逃去。
这位壮士，快些助我！风威冷只见葛衣人孤身一人边打边逃，随从自然是伤亡殆尽。他身上血迹斑斑，情势已然十分危急。而两厢骑军如铁钳已将收拢，中间只余下两三个马身的豁口。这等情形之下，风威冷便是不欲相助，亦自不能。他宝剑冲入骑军中，凛凛雪光倏忽来去，酷暑之时犹是冷气掠肤，只十多个回合，便有十余人落下马来。红孩儿在典军中素被敬为天人，方才人人亲见红孩儿为他所败，当下军士都起了畏却之意，便由着风威冷杀出一条血路冲了出去。那葛衣人得此良机，哪里肯放过，也自紧跟着脱围奔走。
高平晗你这王八蛋，你往哪里跑！风威冷听得红孩儿在身后暴跳如雷，自然是换过坐骑追上来了。高平晗叫道：壮士请将鞍上之箭借来一用！风威冷低头一看，果然鞍侧挂了一把朱漆长弓，他摘下连同箭壶一起扔给高平晗。高平晗右手接弓，左手接筒，夹于右腋下，然后弓交左手，右手取出四支长箭搭于弦上，好似瞄也未瞄就满弓射出。远远地，只见四点寒星顷刻没去，后面已是传来三声惨叫。射向红孩儿的那一箭虽说落空，他却也不能不下鞍闪避，这么缓上一缓，他们之间便又拉开了二三十步。
风威冷回眼看了看跟在身侧的葛衣人，不由有些惊讶，没想到这人箭术居然如此高明。突然想起来：高平晗？是此次南汉军的副帅？心里这样想着，便不由问出了口。
葛衣人一边疾驰一边答道：正是高某，多谢壮士相救！风威冷不由得多看了他两眼，只见他四十上下，褐面微须，一双眼睛湛然有神，纵是于此逃亡之际也不失沉着气度。
后面也有箭支陆续射来，只不过都不如这弓射得远，大多在马后一两步处跌下，便是有几箭射至，力道已衰。风威冷骑着的红孩儿坐骑自然是神骏非凡，高平晗的却也不遑多让，两马脚力远胜追兵，再跑上一程，便把典军越甩越远。
第一章 烈日衰城