竹如箭，如剑，如兵！
红姑娘显然已在这一招“以竹为剑”的攻势中受到了极重的伤，一路奔逃之际，那竹子被她踩得极为凌乱。世宁顺着踪迹一路追去，那竹枝被踩断得越来越多，到后来，竟然有点点鲜血，宛如湘妃之泪斑，洒在了绿竹之上。世宁心情沉重，不由得加快了脚步。日色渐暗，那竹林中的阴阴绿意浓得几乎化不开了。就在这时，林中忽然闪出了一点红色，但这点红色却是枯萎的，收缩的，静止的，因为红姑娘蜷曲着躺在地上，一动不动。她的身后，站在一个人。
那个人看上去很平凡，他的个子并不太高，长着一张极为普通的“国”字脸，穿着一身毫不奢华的布衣，但他脸上的神情，却使他看上去绝不平凡，绝不普通。甚至当今帝王御临，也未必能比他高贵多少。
他的神情并不倨傲，反而极为谦和，脸上永远挂着一丝笑意。他这笑意又仿佛是他本身的一部分，因为无论对着最高贵的人，还是最低贱的人，他的笑都是一样的。
若没有超凡绝尘的武功，又怎会有这样的表情？世宁的瞳孔缓缓收缩，他甚至已不再注意红姑娘，那人仿佛有种奇特的魅力，一出现，便将世宁的目光全都拉到了他身上。就算这竹林中有千千万万人，第一个赢得注意的，还是他。他是不是第一名侠、佛心剑凌天宗？
世宁放慢脚步，站在了那人身前七八丈处。他已不敢再跨进一步，因为他没把握近距离接下那人的一剑。这人早已察觉到了世宁的到来，他的目光慢慢抬起来，看了看世宁，眉毛忽然挑了挑，目光一炽，定在了世宁的身上。接着，他轻轻摇了摇头，依旧看着红姑娘。
红姑娘却仿佛一朵衰败的花朵，在地上蜷曲着。
世宁一咬牙，猛地跨上一步，竹林中本来宛如静止的绿意被他这一步吹动，掀起一阵云涛般的波浪，向着红姑娘与那人漫漫压了过去。世宁更不停留，跟着又是一步踏下。他的步伐极大，两步跨完，距离那人已近五丈。
那人并没有动作，只是衣袖轻轻摆了摆，一股沉静的力量就从他身躯中漫延开来，向四周潮压而下。世宁就觉身上一紧，林中的绿意已恢复了那宛如亘古未变的宁静。大地也仿佛被这宁静所渲染，顷刻之间，连鸟鸣之声也都沉寂了。那人的身躯竟似乎跟这竹林、这大地都融为一体，化作天地间最宏大的存在，倏忽压到了世宁的面前。
这一招，似乎是武功，又似乎已超出了武功的界限。世宁只在姬云裳与帝伽对决时见识过类似的武功，他哪里能够抵挡？只听他闷哼一声，被那力量结结实实击中，摔在了背后的竹子上。
这一招看似虚无，但力量却强大到不可思议的地步。世宁早就将紫府真气运到了极处，护住了全身要害，但这一招袭来之时，却几乎将他全身的真气尽皆打散，力量直指，瞬息间到了他的心肺之间！
便在此时，那股一直游荡在他心房间若有若无的真气，忽然强盛了起来，宛如一道灿烂的云锦，将来袭的力道裹住，推了出去。同时，世宁的心房宛如被一根利针扎中，他忍不住凄声长啸了一声。啸声将整片竹林震动！所幸那刺痛极为短暂，而那仿佛包容天地的力量，也在这一痛之下，消失得无影无踪了。
这时那人的脸却抬了起来，脸上的笑意隐去，有了些不愉之色。他冷冷道：“想不到于长空的传人，竟然与西域魔教勾结在了一起！”世宁身子一震，忍不住问道：“什么于长空的传人？”那人上下打量了他一眼，道：“你身藏于长空的舞阳剑，怎会不是于长空的传人？”
世宁心中大为疑惑，却又不由得有些欣喜，难道自己这柄舞阳剑，却是于长空当年所用的吗？于长空少年成名之后，就极少用剑，江湖中倒真没有几个人知道他所佩何剑。听那人这么一说，他的心中忽然一凛，难道……难道当年在水牢中教了自己三日剑法的人，竟然是于长空吗？
那人见世宁脸色阴晴不定，不答自己的问话，以为他被自己喝破，心下怯了，又是冷冷一笑，道：“正邪不两立，你学的是天下名剑，自然要做天下名侠，这妖女乃是魔教中有名的人物，你来将她杀了。”
世宁身子一震，红姑娘身上的红衣忽然变得鲜艳，在他的眼前发出夺目的光，就算他想避，也无从避开。那人淡淡道：“当年我与于长空有一面之谊，不忍心见他后人堕落，你杀了这魔头之后，我便收你为弟子，此后好好督教你，管保你成为天下人人钦仰的大侠客。”
世宁抬起头：“你认识于长空？你……你是凌大侠？”那人嘴角沁起一丝笑意：“不错，我就是凌天宗。”他说着自己的名字的时候，就仿佛一个地位极为平凡的人，在向别人介绍自己一般。但世宁知道这三个字，却绝不只是一个名字，而是一个招牌，一个象征，放到江湖上去，绝对可以震慑一方宵小！
凌天宗的目光渐渐凌厉起来，缓缓道：“你既然听过我的名字，便知道我疾恶如仇，最容不得这些邪魔外道。快快将她杀了！”
他这最后一句话，微微运了些内力，登时那些宛如碧玉琉璃般静悬在他身周的绿意全都被这啸音摧动，缓缓旋转了起来。凌天宗就宛如嗔目的佛陀，在对着外道做当头棒喝！世宁心下一凛，不由自主地跨上一步，向着红姑娘走去。
万千绿意围绕在红姑娘的身边，将她身上的红衣映衬得鲜艳夺目，但她的脸，却是苍白的，孤苦的。世宁忍不住握住了舞阳剑的剑柄，那沉沉的凉意沁入了他的掌心之中，世宁强忍着心中那急遽的紊乱，抓紧舞阳剑，慢慢地、一步步地向红姑娘走去！他忽然发觉，他根本就没有看清楚过红姑娘，也从来没想过去了解一个真实的她。——自己爱过她吗？连这个问题，世宁都觉得自己其实并不能回答！
就在世宁一步一步向红姑娘逼近的时候，红姑娘的脸上忽然露出一抹笑意，她那只带了一点血色的嘴唇翘了起来，呢喃道：“你还欠了我四千四百两银子呢，你逃不了！”
这句话大为娇痴，世宁霍然想起，这是当初红姑娘跟他结算药钱时所言，登时，心中剧痛，长啸声裂空而起：“不！我不能杀她！”他一矮身，将红姑娘抱了起来，“呛啷”声响中，舞阳剑出鞘。世宁声音跟脸色一样冰冷：“我不能杀她！正也好，邪也好，反正我不能杀她！”
凌天宗的瞳仁骤然收缩，冷冷地盯在世宁的脸上：“那你只有杀我了！”
世宁一瞬间心中闪过一阵茫然。毕竟，凌天宗是江湖中公认的第一名侠，也是他多年向往的目标！
怀中的红姑娘仿佛感受到深邃的痛苦，娇躯微微颤抖着，向他的怀中钻了钻。江湖险恶，在她昏迷的无意识中，也许觉得世宁的胸膛，能够为她遮挡些风雨吧。世宁心中忽然被一股强烈的念头充满：他要守着她，保护她！就算她是人人唾弃的恶魔也一样！
舞阳剑也似乎感受到主人那抛弃一切的意志，霍然亮了起来。世宁整个人就像是一柄剑，一柄刚被烈火锤炼过的名剑！
凌天宗不再说什么，因为他已出手！助恶者就是恶人，这就是凌天宗的信条。他一出手，整个竹林中就刮起了一阵狂风！狂风过林，咯嚓嚓几声响，七根竹子一齐拦腰折断，被凌天宗真气带起，向着世宁飞射而下！
凌天宗没有剑，他的剑就是这世间一草一木。但这草木之剑，当年却硬撼过于长空的必胜一剑，让这位百年一出的剑神大为折服。那又岂是世宁所能招架的？
世宁的对招就是以攻对攻！只因他已看了出来，对付凌天宗这样的高手，最重要的，就是在气势上绝不能落了下风。一落下风，就只会挨打。所以，就算他的修为差了一大截，他也誓死抢攻！
森森碧色中，世宁一声清啸，带着红姑娘合身跃起，他的人已与他的剑合为一体，向着凌天宗斜斜飞了过去。这一剑，大开大阖，绝没有丝毫讨巧。所取之处，正是凌天宗七竹之剑最强的锋芒！
大悲极乐剑法的要义，乃是以情用剑，世宁这一剑，将自己对红姑娘的情意完全宣泄在剑意中。就算前面是刀山火海，万人唾骂，吾独往矣！所以，他的剑也彰显出一股勇往直前的愤慨之情，隐隐中已有无坚不摧之感！
凌天宗的双目中忽然闪出一丝尊敬。这样的剑法，值得他这样的高手尊敬！剑气纵横，那七根竹子被这一剑劈开，剑光已然闪到了凌天宗的眼前！
凌天宗的手指不知什么时候已经伸到了世宁的身前，夹住了舞阳剑的剑锋。世宁这一剑贯情而为，破竹之后，虽然精力已竭，但仍然极为凌厉，此时却被凌天宗的两根手指夹住了！凌天宗淡淡道：“这样的剑法，尚不足以杀我。”他的手一抖，把世宁跟红姑娘一齐甩了出去。凌天宗道：“再接我一招！”
说话间只见凌天宗双袖齐出，登时竹林中遍是剑气森森，将漫天的绿意全都映上了一层寒光。凌天宗倏然收袖，他身前的两根竹子猛然倒下，向世宁砸了过来！
“咯啦啦”一阵响，这两根竹子倒下时，砸上前面的竹子，那竹子也立即从中折断。这一连串的断竹就涌成了两道宏大的绿流，向着世宁指过去。这一剑，更是集合了上百棵竹树，登时整个竹林溢满了肃杀剑气，直迫世宁的眉睫！世宁的心沉了下去。这一剑的威力更在方才的十倍之上，若是他用手挡，则手断，若是他用脚挡，则脚折！世宁不敢怠慢，抱起红姑娘，身子倒飞而出。
危在旦夕之际，他哪里还敢有丝毫的犹豫，真气布满体周，直将背后的竹子全都撞断，飞一般逃了出去。他甚至不敢转身，因为只要一耽搁，这万竹之剑立即就会将他包围，把他碾为齑粉！
凌天宗冷笑道：“天上地下，看你还能逃往哪里？”边说边飞身腾起，扶摇在万千碧气之上，随着绿竹断裂之势，潮水般追了过来。竹裂之声响如雷霆，轰炸在世宁的身侧。世宁眼看着没有任何去路，正在走投无路之中他灵机一动，心中忽然闪过了一丝亮光，他翻转身子，忽地向着竹楼的方向逃去，转瞬间抢近了竹楼，那些绿竹被剑气所逼，蜂拥而至，却忽然齐刷刷地顿住，宛如卫兵一般立在了竹楼外十丈远处。而凌天宗那宛如天神一般的身形，再也没有出现。
凌天宗为救妹妹凌天雅而暗中出手，但他却始终没有在竹楼中露面，那必定有个奇特的理由，让他不能或不愿在竹楼中出现。如果真是这样，那么只要逃到竹楼中，便可躲过他的追杀。这是世宁本能的判断。他将生命都押在了这一宝上，现在看来，这一宝是押对了。世宁长出了一口气，这才扶着红姑娘慢了下来。他全身都是冷汗，就宛如刚从水里捞出来的一般。适才与凌天宗对战，虽然只是短短两招，但无一不是在生死的眉睫边度过，稍有不慎，就必将死在他的草木之剑下！自世宁闯荡江湖以来，还从未承受过如此大的压力！他喘息了几口，定了定神，还不敢置信地向外望了望。碧荫沉沉，落日如血，那竹林中一片寂静，再没有凌天宗的影子。世宁已觉周身的力气都宛如用完了一般，好不容易才抬起脚来，与红姑娘一同登上了竹楼。
只见文长老跟凌天雅坐在竹楼的一侧，他们默然不语，而杨逸之笔直站在另一边，仿佛不愿去打搅他们，又仿佛不愿与之共伍。杨逸之的眼睛一直盯着竹楼的入口，因为他知道，世宁一定会回来的！世宁刚露出头来，杨逸之脸色一喜，但他的身形却不动，只是淡淡道：“我就知道你这样的贱命是死不了的。”
世宁哈哈大笑道：“你连坐都不肯坐，我看也是差不多的贱命。”
他们嘴上相骂，眼神中却都孕着一丝喜色。真正的朋友，绝不是说在口头上的。
文长老笑看着他们两人，他似乎从他们身上看到了自己当年的痕迹。等他们打完了招呼，文长老轻声道：“这位少侠，请将那位姑娘抱过来，在下不才，还略懂些医术。”世宁警惕地打量了他一眼，又看了看昏迷中的红姑娘，不禁心中充满疑惑。
文长老微笑道：“她虽然要杀我，但那是奉命而为，并不关私人恩怨。何况救人一命，胜造七级浮屠，我虽不是正派中人，这个道理也还懂得。我现在手无落伽玉箫，也未必是你的对手。”
世宁想了想，眼见红姑娘始终昏迷，若是当真耽误了治疗，只怕会遗憾终身的，于是犹犹豫豫地将红姑娘抱了过去。
那文长老见他小心防范，笑着点了点头，低头凝神查看红姑娘的伤势，喃喃道：“她这是被极凌厉的剑气透体而入，将心脉封住，若是不及时治疗，恐怕剑气会攻入心房，沿着血脉流动，等到了脑颅中时，整个人就会陷入疯狂，再也无药可救的。”
世宁听了，心下一阵焦急，拱手道：“先生可有什么良方？”
文长老淡淡道：“只需以银针度入她的手厥阴心包经诸穴道，由天池、天泉、曲泽、郗门至于间使、内关、大陵、劳宫、中冲，使剑气顺着银针从掌心度出，便可无害。”
世宁犹疑道：“银针插入心房穴道？”文长老淡淡一笑，道：“少侠若是不放心，在下可将运用银针之术教给小友，由少侠来执针则可。”
说着，他便从怀中取出一个小小的木盒来，打开时，里面密密麻麻排着各种各样长短粗细不一的银针。那文长老熟练地挑选出了九根，交给世宁，一面将使用银针度穴的轻重缓急的手法说了一遍。
世宁接过银针，走到了红姑娘的身边。这银针度穴之术可隔着衣服施为，也不用避讳男女嫌疑。世宁手执银针，心中存思文长老的种种口诀，他盯着红姑娘那微微起伏的胸脯，以及那苍白的脸，脸上禁不住涔涔汗下。
心房穴道，岂同小可，一旦偏离分毫，就再也无可挽回。他忽然叫道：“罢了！还是请先生亲为吧！”文长老笑了笑，倒也不在意，接过银针，道：“度针之时，最忌打搅，少侠可为在下护法。”
世宁答应道：“那是自然。”他掣出舞阳剑，外踏一步，全神贯注地盯着竹林外面。他也惟恐自己推断有误，凌天宗突然闯了进来，文长老吃惊之下，未免误伤了红姑娘的性命。
那文长老微微阖上眼睛，两根细长的手指轻轻捻着银针的针位，一手按着红姑娘的脉门，静静存想，忽然眉头一振，那银针闪电般被他提了起来，向红姑娘天池穴插了下去！
便在此时，竹楼上响起了一声娇笑。世宁心头一震，急忙转头，就见红姑娘那紧闭的双眼猛地睁开，妩媚的大眼睛中尽是冷寒。她的手一震，搁在她身上的八枚银针，一齐刺入了文长老的身躯！
第三章、脉脉风竹催紫烟