这对我们两个而言都太难以接受了，看见他在这里，在已经接受我们再也见不到他以后，在相信我们已经永远失去他以后。这使我牢牢地定在原处，使我无法反应。我想要看着杰布叔叔，想要理解他在沙漠中令人心碎的回答，但我无法移开我的视线。我目不转睛地看着杰莱德的脸，不能领会个中滋味。
梅兰妮的反应截然不同。
“杰莱德。”她喊道，穿过我损伤的喉咙，只发出一个嘶哑的呱呱声。
她把我猛地往前拉，与她在沙漠里的动作很像，控制了我僵硬的身体。唯一的不同是这一次，是强迫的。
我的速度不够快，无法阻止她。
她突然摇摇晃晃地走过去，抬起我的手臂想要拉住他。我在脑海里尖叫着警告她，但是她没听我的，她甚至几乎没意识到我的存在。
她跌跌撞撞地朝他走过去的时候没有人出来制止她。没有人，除了我。只要几英寸她就能碰到他了，然而，她还是没有看见我所看见的一切。她没有看到经过那么漫长的几个月的分离之后，他的脸已经改变了多少，它变得有多么冷酷，现在那些褶皱扯向不同的方向了。她没有看见，这张新脸庞上不会再露出她记忆中不自觉的微笑。只有一次她看见他的脸色变得铁青，充满危险，而那种表情相对于他此刻的表情根本不值一提。她没有看见，或者她不在乎。
他的影响大于我的。
在梅兰妮能使我的手指碰到他之前，他猛地伸出胳膊，手背用力地打在我一侧的脸庞上。这一掴如此用力，我的头撞到岩石地面上，而后双脚也离开了地面。我听见我身体的其他部位撞在地面上发出沉闷的响声，但是我感觉不到。我的眼睛在我的脑海中转回来，嗡嗡的声音在我的耳边响起，我拼命挣扎着不要让眩晕使我失去知觉。
太蠢了，太蠢了，我啜泣着责备她，我告诉过你别那么做！
杰莱德在这里，杰莱德还活着，杰莱德在这里。她语无伦次，反反复复地念叨着这些话，仿佛它们是一首抒情歌似的。
我努力调整自己的眼神，想要看清楚，可是陌生的洞顶使人眼花缭乱。我把头扭向背光的一面，接着咽下一声啜泣，这样一转动使我的脸颊疼痛得像被刀刺一样。
我几乎无法应付这次不由自主的打击带来的痛苦，我还有什么希望承受更加强烈、有备而来的攻击呢？
我身旁传来脚步声，我的眼睛本能地想要找到威胁来自何方，我看见杰布叔叔站在我身旁。他的一只手向我伸过来，不过中途他犹豫了，转而将视线移向别的地方。我的手只抬起来一点点，克制住另一声呻吟，想要看清楚他在看什么。
杰莱德朝我们走过来，他的脸和沙漠里的野人的脸一样——只不过它狂怒的时候是美丽的，而不是狰狞的。我的心脏颤抖了一下，接着慌乱地跳动起来，我想要嘲笑我自己。他很英俊，我爱他，当他打算杀死我的时候，这些还重要吗？
我目不转睛地盯着他脸上充满杀气的表情，我渴望他在盛怒之下能迅速给予我致命的一击，然而对死亡的热切愿望终究还是躲开了我。
杰布和杰莱德久久地看着彼此的眼睛。杰莱德的下巴绷得很紧，然后又放松了，但是杰布的脸很平静。杰莱德突然愤怒地呼出一口气，往后退了一步，结束了沉默的对峙。
杰布弯腰向我伸出手，另一只胳膊抱着我的后背，把我拉起来。我的头一阵眩晕，开始疼痛起来，我的胃也开始作呕。要不是我已经好多天没吃东西了，我可能已经吐出来了。感觉好像我的脚没有落地似的，我一拐一瘸地往前走。杰布把我扶稳，然后抓住我的胳膊肘，使我站直。
杰莱德脸色扭曲，露出牙齿看着这一切，梅兰妮像傻瓜一样又要挣扎着向他靠近。不过看见他在这里带给我的冲击已经过去了，不像她现在这般愚蠢了。她再也不会突破我的防线了，我把她紧锁在我脑海中所能创造的一切围栏之中。
安静，难道你看不见他有多么讨厌我吗？你说的任何话只会使事情更糟糕，我们死定了。
但是杰莱德还活着，杰莱德在这里。她轻柔地哼唱道。
山洞里的寂静消失了，四面八方同时传来窃窃私语的声音，仿佛我错过了信号似的。我不明白这些咝咝作响的嗡嗡声是什么意思。
我的眼睛飞快地扫过这群人类——他们当中的每个人都是成年人，当中没有身材更小、更年轻的人。没找到使我的心疼痛不已，梅兰妮挣扎着想要开口问，我坚定地使她住嘴。这里没什么可看的，除了这些陌生人脸上的愤怒和憎恨，或者杰莱德脸上的愤怒和憎恨除外。
直到另一人从窃窃私语的人群中挤出来。他身材修长，个子高大，骨架在他的皮肤下比大多数人都要清晰可辨一些。他的头发弄湿过，要么是浅棕色，要么是难以形容的深金色。与他温和的头发、修长的身体一样，他的五官也很温和，消瘦。他的脸上没有愤怒，这就是我的视线无法从他身上移开的原因。
其他人为这个明显很谦逊的男子让路，仿佛他在他们当中有些地位似的。只有杰莱德不尊重他，他坚守立场，眼睛一动不动地盯着我一个人。高个子男子从他身边绕开，似乎没注意到他路上的阻碍，仿佛眼前不过是一堆石头罢了。
“好啦，好啦，”他绕过杰莱德，走过来面对我的时候，用一种古怪而愉快的声音说道，“我来了，我们抓到什么了？”
梅姬姑妈出现在他身边，回答了他的问题。
“杰布在沙漠里找到了它，它以前是我们的侄女儿梅兰妮，似乎是跟着杰布留给梅兰妮的路线走过来的。”她飞快地扫了一眼杰布，露出讨厌的神色。
“嗯哼。”骨瘦嶙峋的高个子男子含糊地哼道，他的眼睛好奇地打量着我，这种打量——很奇怪。他看起来好像喜欢他看见的东西似的，我搞不清楚他为什么会这样。
我躲开了他的眼神，看着另一个女人——一个年轻的女人从他身旁偷偷地看过来，她的手放在他的胳膊上——我的眼睛被她那鲜艳的头发吸引去了。
莎伦！梅兰妮大声叫道。
梅兰妮的表姐看见我认出她的眼神，她的脸色变得铁青。
我吃力地把梅兰妮推到我的脑后。嘘！
“嗯哼。”高个子男子又说道，点了点头。他伸出一只手，想要摸我的脸，当我躲开她，躲到杰布身旁时，他似乎很惊讶。
“没关系，”高个子男子说道，微微一笑，有些鼓励地说道，“我不会伤害你。”
他的手又朝我的脸伸过来。我像之前一样躲到杰布的身旁，不过杰布松开他的胳膊，把我往前推。高个子男子摸了摸我耳朵下方的下颌骨，他的手指比我预期的要轻柔一些，然后把我的脸推开。我感到他的手指抚摸着我后颈项上的一条线，我意识到他是在检查植入时我脖子上留下的疤痕。
我从眼角观察杰莱德的脸色。这个男人正在做的事情显然使他很恼火，我想我知道为什么——他一定很憎恨我脖子上那条粉红色的细线。
杰莱德皱着眉头，不过我很惊讶他的表情里少了一些愤怒。他的眉毛纠结在一起，这使他看起来露出迷惑不解的神情。
高个子男子放下手，后退了一步。他撅起嘴唇，眼睛因为一些挑战而闪闪发光。
“她看起来足够健康，除了最近的精疲力竭、脱水以及营养不良之外。我想你已经给她喝了足够的水，这样脱水就不会造成什么影响。那么，好了。”他不自觉地做了个古怪的手势，仿佛他在洗手似的，“让我们开始吧！”
接着他的话和他短暂的检查前后对应上了，我了解——这个刚刚保证不会伤害我，貌似温柔的男子就是医生。
杰布叔叔沉沉地舒了一口气，闭上眼睛。
医生向我伸出一只手，示意我把我的手放在他的手掌里，我握紧拳头藏在背后。他又仔细地看着我，打量着我眼里的恐惧。他的嘴巴往下拉扯了一下，不过不是不赞成，他在考虑如何继续。
“凯尔，伊恩？”他叫道，伸长脖子在人群中寻找他刚才叫的那两个人。两个大个子黑头发的兄弟坚定地朝前走过来时，我的腿一软。
“我想我需要帮助，或许如果你们抬……”医生站在凯尔旁边显得不是那么高，他开始说道。
“不。”
所有人都转而看着不同意的声音传来的方向。我不需要看，因为我认出了那个声音，不过我还是看着他。
杰莱德的眉毛紧蹙在眼睛上面；他的嘴巴奇怪地扭曲了。百感交集的神情从他脸上扫过，很难说清楚是哪一种，愤怒、公然反对、迷惑、憎恨、恐惧……还有痛苦。
“是的。”
大家都在等待，除了我，杰布的唇角拉扯下来，仿佛要挤出一个笑容。如果是这样的话，那么这个老人倒是有种古怪的幽默感。
“是这样吗？”医生问道。
杰莱德恶狠狠地回答道：“我会告诉你问题所在的，医生。让你对它这么做，或者杰布对着她的脑袋开一枪，这之间有什么区别？”
我颤抖了，杰布拍了拍我的胳膊。
医生又眨了眨眼睛，他只说了个“哦”。
杰莱德自问自答：“区别在于，如果杰布杀死了它，至少它死得很干净。”
“杰莱德。”医生用令人宽慰的语气说道，与他用在我身上的一样，“我们每一次都学到那么多，或许这次就会……”
“哈！”杰莱德哼道，“我可没看见有多少进展，医生。”
杰莱德会保护我们的。梅兰妮虚弱地想道。
很难集中精神组织语言。不是我们，只是你的身体。
差不多……她的声音似乎是从远方传来的，从我砰砰作响的大脑外面传来的。
莎伦朝前走了一步，这样她就能半挡在医生面前。
“浪费时机没有意义，”她凶狠地说道，“我们全都意识到这对你很艰难，杰莱德，但是最终不是由你来作决定的，我们不得不考虑什么对大多数人最有利。”
杰莱德愤怒地看着她。“不！”这个字是咆哮而出的。
我分辨得出他不是轻声说出这个字的，然而在我的耳朵里听起来还是非常轻。实际上，一切突然都安静下来。莎伦的嘴唇动了动，她的手指凶恶地指着杰莱德，不过我所听见的不过是轻柔的咝咝声。他们谁都没有动一步，不过他们似乎正在从我身边飘走。
我看见黑头发的兄弟面带怒容地朝杰莱德走去。我感到自己的手抬了起来，想要反对，但是它只是无力地抽搐了一下。杰莱德的脸变得绯红，嘴唇张开了，脖子上的青筋拉扯着好像在大声叫喊似的，不过我什么也没听见。杰布松开我的胳膊，我看见暗灰色的硝烟从我旁边的来复枪的枪管上升腾起来。我躲开武器，尽管它并不是指向我的方向。这使我失去平衡，而我则看见屋子非常缓慢地朝一侧倾斜。
“杰米。”光从我眼睛里盘旋着消失时，我叹气道。
杰莱德的脸突然非常靠近，他趴在我身边，脸上露出激动的表情。
“杰米？”我又小声说道，这一次是个问题，“杰米？”
杰布粗哑的声音从遥远的某个地方传来。
“那孩子很好，杰莱德把他带到这里了。”
我看着杰莱德饱受折磨的脸，很快消失在遮蔽我双眼的黑雾中。
“谢谢你。”我小声说道。
接着我在黑暗中失去了知觉。
第十四章 争议