“什么？逃走了？”
江田脸色胀红，“怎么会这样！──”
“江田先生。”
千寿安慰道，“不可以。这样又会出血的。”
把想要下床的江田，又按回床上躺着。
“不过，还没有离开医院。”
一位刑警说道，“一定找得到。”
“那就赶快去找啊？”
被江田一吼，刑警们慌忙离开病房。
“──哎啊！”
江田深深地叹了一口气。“他到底是何方神圣？”
“你烦恼不安也是无济于事的。”
千寿说。“安静地睡。好吗？”
江田默默点头。──正因为千寿了解自己内心的痛楚，她待在旁边反而让江田感到难过。
“那……。我会再来。不要乱动哦！”
千寿说着走出病房。
走廊上，刑警们来来往往。已经不是躲着守株待兔的样子了。事情终于演变成最恶劣的局面。杀人不眨眼的狠毒凶手，就在这间医院里。如果他把重病患者当作人质的话……。后果真是不堪涉想。
“千寿，怎么了？”久江走过来问道。
“糟糕透了。不知道凶手会躲在哪里？”
“耶？”
“冷静点。──尽量冷静，以兔让患者们受驾吓。”
“我知道。──不过，他会躲在哪里呢？”
“要是知道的话，就不用如此费心思了！”
千寿轻轻打了一下久江的肩膀，“要特别小心哦？”
说完便离去。
凶手曾袭击警官，换上他的制服，出现在晶子面前。可是，之后是穿回原来的衣服，或是依旧穿着警官的衣服呢？……。不菅怎么说，他是个胆大的凶手。
千寿当然憎恨那个凶手，不过对于他那冷静，能洞察先机的行动力，不得不感到佩服。
“咦！”
千寿看见一位医生，面对着墙壁，一副痛苦的样子。她停下脚步。
“医生，怎么了？”
开口问道──。
突然间，犹如变魔术般，跟前出现一把锐利的刀子。
“乖乖的不要动，否则在你出声之前，这把刀子就会割断你的喉咙。”
男子说，“听懂吗？”
千寿慢慢点头。──心里想着要镇定，可是两脚却不听使唤地颤抖。
“你逃不掉的。”千寿说。
“我有人质，不要紧。”男子以悠哉的口气说道。
“走吧！──从急诊大门出去。”
“刑警先生会──”
“我知道。”
刀子从身后跨过千寿的肩膀，被抵在她的喉咙上。“我不想偷偷摸摸地出去。我要光明正大地跟你一起走出去。”
两位刑警快步跑来，发现千寿时，骤然停住脚步。
“辛苦了，各位。”
男子说，“我现在要出去。不要挡路。”
刑警们互相对望。
“可以让一下路吗？──谢谢。”
非常铙定的样子。不，倒不如说他是在享受这种状况。
“──那个女孩子似乎满喜欢你的。”
男子边走边说，“她会有救吗？”
“你说晶子吗？──嗯。我想她会靠自己的力量恢复的。”
“那太好了。”
男子应道，“人最重要的是要靠自己的力量活着。”
刑警们围了过来。可是，没有人敢出手。
“──就差一点点了！”
“出去之后，你打算怎么办？”
“借部车。你必须与我同行。”
急诊的大门就在眼前。当然，警员们早已守候在外。
千寿感觉到汗水不断地从背部滑落。
突然，江田出现在眼前。
“站住！”
举着枪大声喝道，“把刀子丢掉！”
“唷，原来是那位刑警先生啊！”
男子说，“还能走动，真不简单。”
“江田先生。”
千寿叫道，“不要勉强──”
“部下被杀。我能坐视不顾吗？”
可是，千寿在那男子手里。只要稍微乱动，刀子就有可能割破千寿的喉咙。
“要开枪请便。”
男子说，“不过，是会割破这女人的喉咙的。”
“卑鄙的小人！”
江田胀红着脸，瞪着男子。．“能保住性命就是胜利者。──我想借部车。将钥匙插上，开到大门前。”
江田困惑了。千寿则紧咬嘴唇，盯看江田看。
即使江田开怆，千寿心里也将无怨无尤。她没有说出一句求救的话。
江田慢慢放下手枪。
“丢到这里。”男子说。
枪掉落。江田吐了一口气说！
“备车。”
接着又说：“不过，一定会抓到你的。”
“好啊！要加点油哦！”
“还有──不要伤害这名女子。”
“那得看你们的表现。”
江田走到外面。──千寿想到江田的内心挣扎，相当难过。
“这回总算可以平安无事地出去了。”
男子说，“我是不想杀你的。”
就在此时。──每个人都楞住丁。
跑出来到千寿等人面前的竟是晶子。
“你在做什么？”
千寿叫道，“晶子！”
穿着睡衣的晶子，拾起江田丢弃的手枪，用双手紧紧握住。
“放开她！”晶子说。
“住手。走开！”
“不。除非你放开她，否则我绝对不走。”
晶子用炯炯发亮的眼神，注视着男子。
“你到底打算怎么样？”
男子不知如何是好。
“我数三。──你把她放开。”
“如果不放呢？”
“一。”晶子数着。
“我还不想死。”
“二……”
晶子慢慢将枪口移向自己的心脏。男子脸色发白。
“傻瓜！你在做什么？”
“放开她！”
江田跑回来，不过停下脚步，像被冻住似地一动也不动。
“求求你……。放开她。”
泪水从晶子眼中掉下来。
时间似乎停止了。──每个人都屏住气息。
“──三。”
晶子说道。
“住手！”
男子同时叫道，“听你的。──听你的。”
千寿被往前推出，踉跄了几步。
晶子跑上前来。千寿紧紧抱住晶子。
“喂。”
男子说，“让那个女孩子把头转过去。”
千寿回头，看见男子把刀刃抵住自己的喉咙。千寿把晶子的脸按靠在自己的胸前，就在这个当儿，锐利的刀刃深深地刺进男子的喉咙，血流如注。
千寿闭起眼睛。
觉得好像睡了很久似的。
厅到敲门的声音。千寿醒了过来。
“──谁？”起身问道。
“我啦！”
是片桐的声音。
想起来了。约了片桐。看看表，发现自己睡了将近十个小时，吓一大跳。
“等一下。”
在睡衣外面披件羊毛外套，打开大门。
“啊。──你在睡觉啊？”
捧着花束的片桐，直眨眼睛，“要不要换个衣服再出来？”
“好啊。你上来。我很快就换好了。”
“嗯。──这个样子也挺好看的。”
“是吗？”千寿笑道。
换好衣服，急忙泡茶。
“──听说事情满严重的。”
片桐说，“不过，总算结束了。”
“是啊。──或许这样的结局还算幸运……。好像看了一出惊人的连续剧。”千寿说道。
“这花……。给你──”
“谢谢。好漂亮。”
接过花束，千寿微笑。
“今天休息吗？”
“请三天假。实在太累了……”
“这样子啊。──那个江田刑警呢？”
“嗯，又出血了……。不过现在已经乖乖住院了。”
“他真幸运。”
片桐慢慢地喝着茶。
“我明天起又要去欧洲。如果可以的话，今天晚上能不能陪我？”
“这个……”
“怎么样？”
千寿垂下双眼。
“没有什么东西可以给你。”
“给我？”
“又不可能把这个给你。”
千寿把挂有骑士的钥匙练放在片桐面前，“抱歉！”
片桐沈默片刻。然后，垂下双肩说：
“你已经知道了？”
“我就觉得声音似乎在哪里听过，在拿和子当人质的那通电话中。──后来才恍然大悟。”
片桐环视了一下房间四周。
“刑警躲在哪里？”
“没有刑警。”
千寿直规着片桐，“片桐。──去向警察自首。我陪你一起去。”
片桐看着千寿说：
“把你勒死，再拿走这个。这种事我是做得出来的。”
“如果你想这么做的话也无妨。可是，你下不了手。”
“我会被杀的！如果没有这个──”
片桐喊叫似地扑向千寿，两手掐住千寿的脖子。
“原谅我……。如果不这么做……我会……”
然后──一松手，突然趴下，开始嚎啕大哭。
千寿轻轻把手放在片桐肩上，静静地不动。
片桐过了一会，终于抬起头来。擦着泪笑说：
“没出息的模样还是跟以前一样……”
“片桐……”
“在国外，赌轮盘，输了很多钱。向在场的日本人借了钱。那家伙与美术品走私有关联，硬是把我牵扯进去。”
“那水岛教授是！……”
“玉村百合是我们的同夥。她是教授的情妇，不如不觉中教授也帮了不少忙。最初时，他本人什么都不知道。不过，平常无法进入的美术库，或是要进入寺院，教授的名字都非常有利用价值。惭惭地，教授终于察觉了。而且……想要退出。”
“所以，就把他给杀了。”
“是那名男子干的。──在莱茵河下行的船上，就是你们乘坐的那一艘船……。教授手上持有这个进行交易时必备的，有骑士棋子的钥匙练。他大概是察觉到自己会有危险，所以才把这个送给你们。”
“那个助理，叫丸山的人呢？”
“我们的组织拚命寻找挂有骑士的钥匙练。这个叫丸山的男子，在寄给教授的包裹中发现兴交易有关的信件。──他威胁我们去买那些信件。简直是自寻死路。”
“偷偷潜入水岛教授家中的也是……”
“不管怎么说，只要是有可能藏钥匙练的地方，都得尽全力寻。──找不到的话，我会没命的。”
“玉村百合也想退出吗？”
“她害怕了。找不到钥匙练，那名男子毫不留情地就会杀人。──她心里想，乾脆向警察说明……。来和我谈这件事。”
“那么，是片桐……”
“是的。我被命令杀了那个女的。害怕极了。既然做了，只好一不做二不休……”
千寿心里想，如果是在我手上。如果这个钥匙练是在我手上事情也许就不会那么复杂……。
“我对不起你。”
片桐低下头说，“可是，我是真的喜欢你。”
“我知道。”千寿应道。
“老早就想见你了。”
“我也是……”
千寿轻轻把脸贴近片桐，温柔地吻着……。
两人一起出去，在外面用完餐之后，走向警察局。
“对了。”
千寿边走边说，“教授寄到大学结冬子小姐的包裹。那是什么？”
“噢，那个啊！”
片桐笑了出来，“本来以为是寄什么贵重的物品，那家伙把它抢来，结果……”
“里面是什么？”
“刮胡刀。”
“你说什么？”
“电动刮胡刀。在日本买的，故障寄回来修理……。更可笑的是，那是布朗牌，德国制的！”
千寿和片桐一起笑了出来。
擦肩而过的路人绝对看不出这两个人，现在正要去警察局自首……。
尾声“咦！”
进入病房，千寿看见江田站在晶子的病床边。
“嗨，你好。”
江田有点慌张的样子，“先别提那件事──”
“已经可以走路了吗？”
“医生许可了。”
江田转到外科病房，所以不可能时常和千寿碰面。不过，住院一个月，江田胖了许多，似乎经常向和子发牢骚。
“千寿小姐。”
晶子说，“江田先生有话要说。”
“啊，没什么──不用急着说。”
江田慌慌张张地说。
“可是，那种事应该早点说。”晶子说道。
“什么事！”千寿瞪大眼睛问道。
“江田先生说很难开口，所以才来找我商量。说应该怎么讲才好。”
“说什么？”
“这个……。要说什么好呢？……”
江田一副犹豫的样子。
“我很忙。有话就怏说吧！”
门开了。
“还是听我说吧！”
“咦，和子。”
野野村和子穿着便服进来。
“千寿。──对不起。”
和子郑重其事地说。
“怎么回事？”
“我在外科病房，一直照顾着江田先生……。我知道是不可以。可是，不知不觉中和子低着头说。
千寿看看江田，然后看看和子，最后看着晶子。
“千寿小姐，你不会生气吧？”
晶子说道，“我刚刚对他们说你一定会祝福他们两人的。”
千寿楞住了。
江田和和子？──不如不觉之中凑在一起！
“实在很抱歉。”江田低下头说道。
“不要这么说。”
千寿说，“这又不是什么对不起人的事。──不过，和子你要有心理准备哦！”
“噢？”
“结婚喜宴上，我会泄漏一堆你在护校时的糗事！”
和子放心的吐了一口气。
“千寿……”
“赶快把这个外科病人带走吧！碍手碍脚的。”
千寿故意说。
江田和和子手挽着手走出去。
“千寿小姐。”
晶子说，“你会不会心痛？”
“这个──”
千寿耸耸肩膀，“掏荷包才会心痛。不知道要被拿走多少红包。和子最会精打细算了。──把把你的脉吧！”
晶子微笑说：
“我来为你把脉。”
“还是我帮你看看手相吧！”
千寿笑道，“英俊的白马王子，什么时候才会出现呢？”
晶子的脉搏有规律地跳动着，可以让人感受到一股年轻，强而有劲的活力。
晶子出院的日子已指日可待……。
第三十五节 祈祷