纪缃绫道：“古娘子为云鹏之嫂，叔嫂见面因何形同陌路，连一声招呼都不打呢？缃绫曾问过云鹏，他只是笑而不答。其间想必有些缘故。如果真有芥蒂，缃绫倒愿居中作个调人。”
古寒秋道：“是肖云鹏教仙子前来说项的吗？”
纪缃绫摇摇头道：“并无此事，这完全是缃绫自己的一点心意。”
古寒秋道：“美意心领，只是此时此境，不宜谈论家事。”
语气一顿，接道：“想必肖云鹏也随同仙子前来此地了。”
纪缃绫道：“不错。”
古寒秋道：“仙子的门人呢？”
纪缃绫道：“也在左右。”
古寒秋道：“目的为何？”
纪缃绫道：“柳南江剑术超群，听说那黄衫客的功力也是甚为高强，二人较量，可说是武林中难得一见之大战，自然谁也不会轻易放过观摩之机会。缃绫和云鹏的来意就是为此。”
古寒秋道：“关于柳南江与仙子之间的误会目下是否仍然存在？”
纪缃绫道：“古娘子所指，可是本寨门人沉尸曲江池中之事？”
古寒秋道：“不错。”
纪缃绫道：“此事早已冰释，古娘子因何动问？”
古寒秋道：“既是没有误会存在，那是最好不过。仙子可知今夜观战之人不少？”
纪缃绫道：“那是意料中之事。”
古寒秋道：“以寒秋忖度，柳南江自出道短短数月以来，也已树敌无算。”
纪缃绫接道：“缃绫知道古娘子话中之意了。”
古寒秋道：“仙子知道？”
纪缃绫点点头，道：“古娘子是怕有人在一旁乘隙对那柳南江施以冷箭，可对？”
古寒秋道：“不错。”
纪缃绫道：“可以告娘子，缃绫不会作出那种卑鄙的勾当来。”
古寒秋道：“如此甚好……”
福了一福，接道：“寒秋别过。”
纪缃绫道：“古娘子慢走一步。”
古寒秋道：“仙子有何吩咐？”
纪缃绫道：“不敢！缃绫只是觉得有些奇怪，古娘子何以如此呵护那柳南江？”
古寒秋道：“谈不上呵护二字，寒秋只是觉得他的作风与先夫云达年轻时颇为相似！再说，寒秋也深愿看到一场公平之战。”
纪缃绫哦了一声，道：“原来如此……”
突然放低了声音，接道：“那秦羽烈和公孙彤二人正潜伏在西南方一箭之地，古娘子对他二人倒是多留意一些才好。”
古寒秋道：“看他二人今晚倒不打算在一旁乘机暗施冷箭。”
纪缃绫道：“怎见得？”
古寒秋道：“他二人双双前来，并未随带一名武土，可以料定今晚秦羽烈必无异心，再说，黄衫客与柳南江二人俱为秦羽烈心腹中之块垒，二虎相争，必有一伤，他不动手脚，也照样可以除去一个劲敌。是以寒秋料定，秦羽烈今晚绝不会作出暗施冷箭之事，不过，想对柳南江暗施冷箭之人仍然有许多。”
纪缃绫道：“古娘子以为有谁……”
古寒秋接道：“此刻言之过早，稍待即可一见分晓。”
说罢，掉头向西南方向走去。
古寒秋虽然料定秦羽烈今晚不可能妄生异心，却还不敢十分肯定，因而打算再度去看看秦羽烈和公孙彤二人的动静。
她才纵下一座岗峦，跨过一道干涸的沟涧，突然有一个长发垂肩的白衣丽人挡住了去路，这使她大大的一愣。
原来这人是古寒秋在终南山中曾经数度见过的白玉梅。
古寒秋得了一愣，讶然说道：“你也到长安城来了。”
白玉海道：“山中冰雪封冻，无处存身，只得暂到市尘之中住上几天。倒想不到在这儿遇上古娘子，真是幸会。”
古寒秋一听就觉出话中大不是滋味，心中不禁微愠，然而她却不敢轻易发作。因为她早就知道白玉梅功力过人，在山中出入飘浮犹如幽灵，逞一时之意气，必然会大大地讨一场无趣。
心中念头如风车船打了千百转，口中温和地说道：“想必你也是前来观看黄衫客和柳南江一场生死之战的。”
白玉梅冷声道：“不劳动问。”
古寒秋不禁又是一愣，心中怒火更是升高了数尺，手中的黑竹箫也杨了起来。
不过，又将满腔怒火压了下去，冷笑了一声说道：“话不投机，半句嫌多，寒秋别过。”
白玉梅长袖一挥道：“请古娘子慢走一步。”
那一挥之势，竟然涌出一股强劲的威力，卷起了一片砂石。
古寒秋顿时发现对方有挑衅的念头，身形连退五步，右手黑竹箫平举胸前，左手反手到后，按在蛇篓的盖口上，蓄势以待。这才冷声问道：“你我言语既不投机，还有何话可谈？”
白玉梅笑了一声道：“话不投机也要谈。”
以古寒秋的性格，早就上手了，可是面对这个在终南山中已见过多年的白衣幽灵，心中却多少有点顾忌。
银牙一咬，耐住了性子说道：“既然你有兴趣一谈，寒秋也就奉陪了。”
白玉梅道：“听说古娘子曾经答应过柳南江，今晚要为地巡场？”
古寒秋将头一点道：“有此一说。”
白玉梅道：“古娘子自觉有此能力吗？”
古寒秋道：“尽心尽力而已。”
白玉梅冷笑道：“好个尽力而为，听起来真令人好笑。”
古寒秋仍然耐位性子说道：“有何可笑之处？”
白玉梅道：“凡事该当量力而为，古娘子还是少管闲事。”
古寒秋心中大大一动，冷声道：“寒秋多管闲事莫非对你有所不便吗？”
白玉梅将头一点，道：“不错。”
古寒秋沉声说道：“古寒秋说一不二，奉劝一句，最好不要妄生异心。”
白玉梅道：“请古娘子自顾颜面，你要敬酒不吃吃罚酒。”
古寒秋低叱道：“你和柳南江有何过不去？”
白玉梅道：“娘子管不着。”
古寒秋道：“寒秋非管不可。”
说完，扭头就走。
白玉梅宛如幽灵般一闪，复又拦住了古寒秋的去路。语气稍微缓和地说道：“娘子多管闲事无非是暗中在维护柳南江。我保证他绝不会受到任何伤害，这样难道还不行吗？”
古寒秋双眼一翻，道：“难道你打算对那黄衫客施放冷箭？”
白玉梅道：“也许。”
古寒秋沉声道：“寒秋的原意的确是唯恐柳南江在与黄衫客过招之际受人暗中算计。不过却也不指望有人暗中助他，胜要胜得光明磊落。相信柳南江也不愿别人暗中助他一臂之力。”
白玉梅沉叱道：“我教你立刻离开此地。”
古寒秋气势汹汹地接道：“不走又怎样？”
话声甫落，右手里竹箫已然向白玉梅喉间点去。取位辛辣，快速无比。
同时间，左手也揭开了盛装毒蛇的篓盖，一尾碧绿的竹叶青也飞射而出，窜向白玉梅的面门。
白玉梅倒想不到古寒秋会率先出手，口中低叱一声找死，两手连挥，长袖带动呼呼之声，吱地一响，那尾奇毒无比的竹叶青在空中一个翻腾，跌落地上，古寒秋右手的黑竹箫也被一股暗劲，逼得偏向一边。白玉梅的双手连挥之势，想必蕴含了强劲的内力。
古寒秋一招落空，原是意料中事。
她和白玉梅虽未动过真章，却已见过她在终南山中那种出没无常，飘浮身法，自然可以想到其深厚的内力。不过，毒蛇暗袭不成，倒是古寒秋未曾想到之事。
一方面是心中愠怒了，一方面是因那尾调教甚久的竹叶青被击毙而痛心，不禁狂喊道：
“贱婢纳命来！”
黑竹箫改点为扫，向白玉梅拦腰打到。
白玉梅冷哼一声，身形微晃，右腕疾翻，只听啪地一响，一把将黑竹箫抓个正着。
古寨秋全力一夺，却未挪动分毫。
白玉梅冷笑道：“古娘子还要逞强吗？”
古寒秋也不答话，左手一翻，打算放出竹篓中另一尾奇毒无比的百步蛇。
白玉梅翻腕一探，一把又扣住了古寒秋的左腕，沉声道：“古娘子还是留下那小东西一条性命吧！”
古寒秋废然松动，闭上双眼，道：“寒秋栽了。”
白玉梅和声说道：“你我并无深仇大报，只要娘子答应今晚绝不管闲事，立刻离开此处，我就松手，不再和你为难。”
古寒秋双眼一睁，沉叱道：“办不到。”
白玉梅道：“古娘子不要命了吗？”
古寒秋道：“先夫云达遇害之后，寒秋就没有打算活着。”
白玉梅冷笑道：“好一个可敬的未亡人！但是娘子一死，三先生的血海深仇，由谁去报？
娘子冰雪聪明，这点道理也想不透吗？”
古寒秋不禁一愣，半晌，才施然说道：“看来你很喜欢柳南江。”
白玉梅道：“未必。”
古寒秋道：“既不喜欢他，又何必暗中助他一臂之力？”
白玉梅道：“怎见得我是要助他一臂之力？”
古寒秋道：“那么，你是恨黄衫客了？”
白玉梅道：“那也未必。”
古寒秋喃喃道：“你在山中的行踪飘忽，此刻言辞飘忽，看来也不是一个光明磊落之人。”
白玉梅沉叱道：“少说废话，若不是念在你的大仇未报，早就对你下了毒手。说，答不答应？子正眼看就到，我可没有功夫跟你泡蘑菇。如果你古寒秋当真和三先生早日地下团圆，我就成全你。”
古寒秋情知对方并非故作恫吓之辞，而她却又不是畏死之人。不过，白玉梅的话却深深地打动了她，夫仇未报，死得也未必安心。看来只有妥协答应好走。沉吟了一阵，问道：
“能否请教你的大名。”
白玉梅冷声道：“少说废话！”
古寒秋道：“那么，你能保证绝不会作出伤害柳南江之事吗？”
白玉梅道：“保证不会。”
古寒秋点头道：“好！我立刻离开此处，不过，你也得依我一事。”
白玉梅道：“说来听听。”
古寒秋道：“非到必要，你千万不要暗中出手。我私心中深盼柳南江能胜过这一战，然而却希望他赢得光明正大，你作得到吗？”
白玉梅道：“我答应你……”
双手一松，接道：“希望你也要遵守诺言。”
说罢，身如鬼影一闪，已不知去向。只看得古寒秋目瞪口呆。
蓦然，她身后传来了步履之声，古寒秋回身一看，原来是秦羽烈。
秦羽烈未到她面前，凝声道：“古娘子方才和人交手了吗？”
古寒秋反问道：“堡主如何知道？”
秦羽烈道：“秦某方才听到叱喝之声，而且……”
脚下轻轻一踢，接道：“娘子心爱毒蛇还死了一条，对方想必是位高手。”
古寒秋点点头，道：“不错。”
秦羽烈道：“那人是谁？”
古寒秋道：“在终南山中出没数年的白衣幽灵。”
秦羽烈噢了一声，道：“秦某人倒不曾听说过。他是男是女？”
古寒秋道：“她是女的。”
秦羽烈道：“约莫多大年纪？”
古寒秋道：“娇媚如处子。看她功力却又不是三、五年之功。”
秦羽烈喃喃道：“这倒奇了！”
古寒秋道：“子正就要来到，堡主不妨将心思放在桃林之中去吧！”说完，扭头就走。
秦羽烈在她身后叫道：“古娘子要到哪儿去？”
古寒秋一面走，一面答道：“寒秋觉得少管闲事为妙，那一场生死之斗，也不想看了。”
秦羽烈不禁皱眉发愣，只一瞬间，古寒秋就已纵下岗峦，没入暗影之中。
公孙彤突地出现在秦羽烈身边，悄声道：“那白衣女子来得有些蹊跷。”
秦羽烈沉吟不语，良久，忽然振声道：“那白衣女子原来是……”
公孙彤打了一个手势，低声接口道：“说话轻点，那白衣女子是谁？”
公孙彤白眉一挑，道：“是她……”
继而摇摇头，又道：“她绝不可能有如此深厚之功力。”
秦羽烈喃喃道：“一别多年，谁敢预料。”
公孙彤道：“她和黄衫客之间，似乎不该有何纠葛才是。”
秦羽烈道：“她只是想助那柳南江一臂之力而已，不过，她和柳南江也是毫无渊源啊！
这事真有点叫人猜想不透。”
公孙彤喃喃道：“是啊！”
秦羽烈吁了一口长气，突然放低了声音说道：“守望东门的人一直不曾前来回报，看来茹慧那丫头和凌长风自午间出城后，一直不曾回来过。这事难免教人生疑，总管以为然否？”
公孙彤问“有何可疑之处？”
秦羽烈道：“茹慧那丫头已然将全部心思放在柳南江身上，可说死心塌地，绝不可能见异思迁。柳南江有伤在身上，她陪那凌长风出游已是大悖常情。一去不回，则更是难以理解。”
公孙彤点点头，道：“的确有些令人匪夷所思，解他不透。”
秦羽烈道：“也许柳南江那娃儿在玩什么花样，还有……”
语气一顿，接道：“黄衫客突然变脸和柳南江订下生死之约，也来得在兀了。以秦某人看来，这其中恐怕有诈。”
公孙彤道：“堡主太多虑了。柳南江才一离开堡门，黄衫客邀约他一决死战的消息，就已传遍了长安。若说他二人互相默契，订下狡计，那是时间上不可能之事。何况生死之约，其结果总得有胜负之分，存亡之别才行，那岂是轻易可以诳人之事？子正将至，你我不妨拭目以待。”
秦羽烈道：“总管，黄衫客一向和柳南江相处不恶啊？”
公孙彤道：“也许是他别有用心。”
语气微顿，接道：“目下驻足长安上武林人物，莫不怀有目的。黄衫客并非冲着本堡而来，又不是为着铁剑玉佩，若说他专程等待无尘大师，清算旧怨，那也是极为可能之事。”
秦羽烈道：“但不知丑老人二月不见，是否的确前去会那无尘大师？”
公孙彤道：“千真万确，因为此话是出自欧阳玉纹之口。”
语气一顿，接道：“丑老人白走一趟，黄衫客也空等一场，所以才想毁去柳南江一臂，以邀那无尘大师破关而出，这也颇合情理。”
秦羽烈道：“以总管看来，他二人这一场生死存亡之斗，何人胜算较大？”
公孙彤嘿嘿笑道：“不管谁胜谁败，对我等都是有利而无害。”
秦羽烈神色凝重地说道：“并非秦某多疑，丑老人师徒二人不关心这一场生死之战，似乎不近情理了。总管以为然否？”
公孙彤道：“堡主以为他二人未来观战，是不关心这一场生死之斗吗？”
秦羽烈连连点头，道：“是啊！”
公孙彤却大摇其头地说道：“错了！”
秦羽烈神情一愣，道：“错了？”
公孙彤接道：“老朽敢断言一句，丑老人关心的不是柳南江娃儿的命运，而是无尘大师是否会来中原。以他仆仆风尘，赶去南海一行看来，显然他急迫需要无尘大师前来为他解决一项难题。”
秦羽烈惊道：“如此说来，丑老人是希望黄衫客能够残去柳南江一臂了。”
公孙彤道：“大有可能，因此他故意不临现场，以求置身事外。”
秦羽烈道：“如果总管推断不错，丑老人就绝不是胡不孤。”
语气一顿，接道：“胡不孤早年有负于无尘人师，此刻怎能眼看柳南江的危急而不顾？
更不会存下渔利之心了。”
公孙彤冷笑一声，道：“老朽早就说过，丑老人绝非胡不孤。”
秦羽烈道：“那么，胡不孤其人呢？”
公孙彤道：“也许也已物化了。”
秦羽烈道：“那么，欧阳玉纹何以在丑老人的身边呢？”
公孙彩反问道：“堡主莫非以为那欧阳姑娘是棋圣欧阳白云之女吗？”
秦羽烈点点头，道：“秦某曾作此想。除欧阳老兄以外，武林之中再无复姓欧阳之人，总管可曾想到此点？而且……”
他的话方才说到此处，蓦听岗峦之下的桃林中，响起一阵如爆雷般的喝声，道：“子正已到，柳南江娃儿来了吗？”
二人屏息凝神，转头向桃林中望去，只见一个衣着黄衫之人昂然立于林中。
公孙彤道：“那黄衫客也已到了。”
秦羽烈道：“好快的身法！根本就没有看清楚他是从何处而来。”
公孙彤道：“平心而论，黄衫客的武功确是深不可测。”
秦羽烈突地疾声接道：“那柳南江娃儿也到了。看他走路的神情，倒是极为镇定的。”
公孙彤循着秦羽烈的手指看去，果然看见一个人影循着校场的西边，缓缓地向桃林行来，身沉步稳，端的镇定异常。
不过，公孙彤凝视良久，才肯定那人确是柳南江，不禁喃喃道：“堡主好目力，老朽真是老眼昏花，相差太远了。”
秦羽烈道：“姜是老的辣，总管太自谦了。”
公孙彤未再答话，只是抬手一指。
原来柳南江已行至桃林之前停下，并未再向桃林之中走去。
只听黄衫客扬声道：“某人早已恭候，请柳相公到桃林之中说话。”
他的声音洪亮，似乎有心要使四周潜伏之人都能字字入耳。
又听那柳南江问道：“尊驾相召，不知为了问事？先要请教。”
黄衫客道：“想领教相公那套佛门绝学雷音八剑的锋锐。”
柳南江道：“在下略通皮毛，岂敢轻易与尊驾比剑，实在有违方命。”
黄衫客嘿嘿笑道：“想不到无尘大师却调教了一个怯场畏战的鼠辈。也罢！跪下叩三个响头，我放你回去请你师父。”
柳南江沉叱道：“尊驾也未免过分狂妄自大，目中无人了吧！”
黄衫客道：“你何不拔剑将老夫教训一番？”
柳南江道：“那把寒星宝剑是一件杀人利器，可不是一件摆饰。”
柳南江不再答话，昂视阔步，走进桃林之中。
黄衫客道：“老夫今晚要毁你一臂。”
柳南江右手往剑把上一搭，冷声道：“悉听尊便，不必说废话了。”
黄衫客一扬手，道：“且慢……”
身形一转，扬手接道：“在桃林四周想必已有不少高手等待观看此一生死之战，何不现身走前几步，为区区某人作一个仲裁之人？”
此语一出，匿身于岗峦之上的秦羽烈和公孙彤二人不禁暗暗一愣。
秦羽烈悄声道：“总管，这黄衫客到底在打什么主意？”
公孙彤喃喃道：“老朽也猜他不透！”
素羽烈道：“你我该当如何呢？”
公孙彤道：“且看别人动静再说，桃林四周并非只有我等二人。”
二人放眼四下搜索，却一丝反应也没有。
只听黄衫客又道：“难道在场高手无有一人肯赏区区在下的面子吗？”
他话声刚刚一落，立见人影动，桃林之中突然多出了十人。
公孙彤道：“芙蓉寨的人亮相了。”
秦羽烈道：“却不曾见那肖云鹏现身哩！”
公孙彤并未接口，两道目光一不稍瞬地注视于桃林之中。
首先亮相的正是芙蓉仙子纪缃绫和她手下九个门人，在桃林中一字排开。
黄衫客拱拱手，道：“原来是芙蓉仙子，在下先行谢过……”
话声一落，一道人影飞闪而至，高声道：“老朽欧阳白云虽不敢权充仲裁，却愿一睹二大名家之生死搏，尊驾不致拒绝吧？”
然而柳南江却是垂首目注脚尖，一丝动得也未曾显露出来。
欧阳白云站定之后，黄衫客朝他打量许久，才放声笑道：“原来是当年武林中咤叱风云之三圣中的棋圣驾到，真是大出我黄衫客意料之外。区区在下的面子可真是够大的了。”
他二人昨夕早已见过，而且曾作连夜密谈，而此刻黄村客却故作初见讶然之状，敢情内中大有文章，不然，他不会玩弄玄虚。
那欧阳白云也不多话，只是拱拱手道：“不敢！不敢！”
纪缃绫此刻福了一福，道：“久闻尊驾大名，今晚真是幸会。缃绫有一事想要请教，请尊驾勿唐突是幸。”
黄衫客一挥手，道：“仙子请讲。”
纪缃绫道：“依据传言，自尊驾现身以来，与柳南江相公过从甚密，突有此约，而又扬言要毁他一臂，其间缘故何在？”
黄衫客道：“请仙子见谅，在下难以答复。”
语气一顿，转身向欧阳白云接道：“以一对一，刀剑拳掌之下见功夫，如有死伤，那是自己习艺不精，欧阳老哥以为然否？”
欧阳白云点了点头，并未答话。
黄衫客又转向纪缃绫说道：“承仙子关注，询及在下订此约会之缘故，各有私怨，未便言宣，请仙子谅察是幸。”
纪缃绫道：“缃绫本就问得冒昧。”
语罢，罗袖连挥，一行十人复又退后了五步。似在静待大战。
在他二人一说一答之间，岗峦之上的秦羽烈和公孙彤二人也展开了窃窃私语。
公孙彤悄声道：“听那黄衫客说得煞有介事，而老朽思索再三，却无论如何也想不出那无尘大师有何结怨于人之处。”
秦羽烈道：“那么，黄衫客是在卖弄什么玄虚了？”
公孙彤喃喃道：“难说。”
语气一顿，接道：“此人端的是胸罗万机，你我倒要多加提防才是。”
秦羽烈道：“绝不会从半空中掉下一个黄衫客来，总管难道一点也猜不透他的来龙去脉吗？”
公孙彤道：“老朽也已思索已久，可就是猜不出一丝端倪。”
蓦地语气一振，接道：“有了！只要待他一出手，老朽就不难从他的武功上看出他的本来面目。”
秦羽烈道：“既如此说，你我就该现身才是，贴近更可看得清楚。”
说到这里，只听黄衫客说道：“论起欧阳老哥和芙蓉仙子，都可说是有头有脸之人，权为仲裁，当之无亏。惜乎二位都是身在客位，即使区区在下坚请，二位也未必就肯赏脸。”
转身向岗峦之处，扬声道：“祥云堡身为地主，秦堡主和公孙总管既已来到，何不现身一会，为区区在下作一仲裁之人？”
公孙彤突地长身而起，低叱道：“黄衫客既已叫明，我等也该下去了。”
秦羽烈疾声道：“总管且慢，那黄衫客如何知道我等匿身之所？”
公孙彤接道：“堡主何必顾虑许多……”
话声未落，人已腾空而起，宛如鹰隼攫食般一泻而下，落入桃林。
秦羽烈身为堡主，岂能落后？也紧跟公孙彤之后纵下岗峦，虽是起脚在后，却和公孙彤同时落地，倒不失他那堡主的身份。
黄衫客朗声道：“二位腾空而下，如同天神，使区区在下大开眼界。”
公孙彤落脚之后，向秦羽烈打了一个手势，然后向黄衫客行去，在相距十步处停下，冷声问道：“请问尊驾，仲裁之人作法？”
黄衫客道：“在下今晚要毁那柳南江一臂，因何缘故，请勿动问。柳南江自然也可以他那寒星宝剑削去区区在下的项上人头。孰存孰亡，但凭各自功夫。仲裁之人只要眼见区区在下未曾弄假及使诈。来日无尘大师前来兴师问罪之时，作个交代就行了。”
公孙彤喃喃道：“如此吗？”
话声中，目光向秦羽烈一瞥。
二人似乎深有默契，秦羽烈立即接道：“秦某人身为地主，这仲裁一职倒不便推拖，不过，秦某人要先问柳南江相公几句话。”
黄衫客一摆手，道：“请便！”
秦羽烈向柳南江一拱手，道：“柳相公！无尘大师不便轻动，不知相公是否有意和黄衫客作此生死之斗，最好事先讲明。”
柳南江缓缓抬起头来，沉声道：“黄衫客口放狂言，导及家师，在下理当拔剑问罪。堡主此话问得多余了。”
秦羽烈自然不会轻易动怒，何况他又曾以交出玉佩为条件，迫使柳南江代为除去黄衫客，故而嘿嘿一笑道：“就算秦某人多此一问。”
语气一顿，转向黄衫客道：“尊驾的意思是，真能毁去柳南江一臂，来日无尘大师前来问罪之际，要秦某人作个证明。今晚尊驾全凭功力得胜，未曾弄假使诈，投机取巧，可是此意？”
黄衫客点点头道：“不错。”
秦羽烈道：“尊驾当知柳南江相公也有获胜之机才是。”
黄衫客道：“区区在下无裔无后，不致有人与问罪之师，秦堡主也就省去一个麻烦了。”
秦羽烈道：“倘若柳相公是弄奸使许，投机取巧而得胜的呢？”
柳南江冷叱道：“秦堡主此话问得稀罕，在下岂是那种小人！”
秦羽烈淡淡一笑，道：“秦某明知相公行动光明磊落，不会作出投机取巧之事，不过，秦某身为仲裁，总得要问上一问。”
转头向黄衫客说：“尊驾以为如何？”
黄衫客放声狂笑，道：“秦堡主真是太关心区区在下了。”
突地语气一沉，接道：“恕在下放句狂言，敢订此约，就不怕对手弄奸使诈。”
秦羽烈冷笑道：“尊驾倒是信心十足，不过此时言胜，似乎尚非其时。”
黄衫客嘿嘿笑道：“看来柳南江娃儿深得人心，堡主言下之意分明希望在下授首。只怕到时不能令堡主心满意足哩！”
公孙彤沉声道：“堡主何须多费口舌，退过一边，由他二人动手吧！”
黄衫客连连挥手，道：“且慢！且慢。”
缓步走到公孙彤面前，接道：“江湖上曾有流言，说秦堡主不过是一个傀儡，祥云堡实际掌权之人，乃是总管阁下，方才阁下语气，分明有命令的意味，莫非那江湖上的流言是真的吗？”
公孙彤似是想不到有此一变，当时神情大愣，缓缓退后一步。
秦羽烈沉叱道：“尊驾今晚是和柳相公作生死之战，休要节外生枝。”
黄衫客道：“方才堡主言道：那柳相公也有获胜之机，这话也有道理。”
秦羽烈道：“那是当然。”
黄衫客道：“那吗，此战之后，区区在下还未必活着。”
秦羽烈棱目一翻，道：“怎么样？”
黄衫客神定气闲，缓缓说道：“在下号称天地通，可说无所不知，无所不晓，唯独对于此一江湖传言不知真假。稍待区区在下或将丧命于柳南江之寒星剑下，故而想在死前将此事弄个明白。总管阁下如懒得开口，点头、摇头示知即可。”
公孙彤道：“此说出自黄口小儿之口，也只有黄口小儿才信，老朽不愿多费唇舌。”
黄衫客缓缓摇头，道：“总管阁下如此回答，难令区区在下满意。”
公孙彤沉声道：“信不信由你！”
秦羽烈接道：“看来尊驾订约是假，有所图谋是真，秦某人无暇奉陪。”
黄衫客一招手，道：“既来则安，堡主多耽搁一时半刻，也无甚要紧。”
公孙彤冷声道：“尊驾究竟意图何在？”
黄衫客淡淡一笑，道：“倘若传闻是真，总管阁下一身武功就应在那举堡主之上。不过，据在下看来，总管阁下老态龙钟，武功虽也不弱，却不见得在那秦堡主之上，想见江湖流言未必属实。”
公孙彤冷哼一声道：“尊驾倒还算是一个有眼有珠之人。”
黄衫客道：“不过，武林之中，深藏不露者也大有人在。”
突地语气一沉道：“若想判明真假，最佳上策，莫过于出手一试。”
语声甫落，那黄衫客突地欺身上步，右腕倏扬，五指如铁钩般抓向公孙彤的头颅。不但出手快如电光万火，那指缝之间也发出嘶嘶劲风，慑人心魄。
公孙彤似乎连作梦也不会想到有此一变，心头不禁狂骇。急切中挫身滑步，向左腾挪五六尺，卟嗤一声顿见黄衫客五指抓入一颗桃树之间，腿粗的枯干，竟然一裂飞出丈余开外。
黄衫客猛一旋身厉叱道：“只要尊驾出手回攻一招，区区在下立刻停手。”
秦羽烈正在黄衫客身后，突地探掌抓出，同时沉叱道：
“待秦某人教训教训你这狂徒。”
话在出掌之后，分明是想联手夹击，而又不落人之口实。
黄衫客本已扬掌待要向公孙彤抓去，那秦羽烈已然闪电般施展出仗以成名的困龙八抓，五指如铁钩般抓到了他的脑后。
那黄衫客就像背后生着眼睛，身形电旋，右掌相架，左手倏探。
只听嘶地一响，敢情是撕裂了秦羽烈的衣衫。
黄衫客突地高叫道：“娃儿接着看看可是真货？”
话声中，一团黑影向柳南江身前飞去。
柳南江接在手中，立即纳入怀里，扬声道：
“随身携带，必定是真，不用看了。”
“敢请黄衫客方才那一抓之势，夺走了秦羽烈怀中的那方玉佩。”
黄衫客已飘身后退，嘿嘿笑道：
“秦堡主有困龙八抓，区区在下只有胡乱一抓。若非在下别有所图，只怕堡主腹腔内的心肝五脏此刻已然扔在地上让狗来饱食一顿了。”
秦羽烈心胆俱裂，木立当场，竟然一句话也说不出来。
公孙彤缓缓向黄衫客行去，冷声道：“尊驾玩得好计谋。”
语气一沉，接道：“不过，老朽却已看出了尊驾的行藏。”
黄衫客微微一愣道：“看来总管阁下又要大放厥辞了。”
公孙彤一字字如敲金击玉般说道：“尊驾那胡乱一抓，端的威猛绝伦，招式玄奥。老朽从未见过。然而尊驾在身形闪动之中，却流露出游龙十八渡的步法，老朽虽是老眼昏花，却自信不会看错。”
秦羽烈振声道：“游龙十八滚？那么他是关中一龙凌震霄？”
公孙彤缓缓点头道：“堡主说对了！不过老朽却猜他不出是如何死而复活的。”
黄衫客突地放声狂笑，在笑声中，他缓缓旋动身子。
当他再度转过头来时，已然变了模样，再不见那满面病容。
他笑家一敛，沉声说道：“总管阁下真是高明法眼，在下凌震霄……”
语气微微一顿，接道：“多年稳秘，似已到了揭穿之时，总管阁下也该亮亮真名实姓，好让凌某一见阁下的本来面目。”
在场之人，欧阳白云和柳南江二人暗呼了一口长气，似在为凌震霄扬名显姓而庆幸，秦羽烈则惊讶不胜。
那芙蓉仙子更是大为错愕。
不过，诸人目光却都一致投注在公孙彤的脸上。
公孙彤半晌无语，突地沉声：
“老朽公孙彤，不似尊驾那样易名改姓，变容换装，作那藏头缩尾的鼠辈，令人可笑。”
凌震霄冷笑道：“骂得好。”
语气一沉，接道：“不过，凌某人却要请教一下，阁下如何会那风林十八掌？”
公孙彤道：“尊驾少说闲话，还是关心一下令媛凌菲的死活吧！”
凌震霄不禁大大一怔，目光向柳南江一扫。
柳南江疾声道：“前辈休要听他信口雌黄，凌姑娘目下也已脱险……”
公孙彤道：“脱险！不知道你这娃儿弄错不成，只怕甫出险境，又入牢笼了。”
公孙彤此语一出，凌震霄不禁又转头向柳南江望去，满面迷惑之色。
柳南江道：“公孙彤老儿！你少耍花样，凌姑娘现在何处，在下明白得很。”
公孙彤道：“柳相公休要太有把握，情况可能大出你这娃儿的意外哩！”
说罢，两手高举，交互连挥，似在向暗中某人打着手势。
他这里手势一落，突见一位白色人影如一条匹练般闪到面前。
来势之快，身法之干净利落，在场之人，无不暗暗叫绝称赞。
柳南江眼尖，在那白衣人落地之一瞬间，即已看清来人的面目，心中一阵狂喜，不禁脱口叫道：“白姨娘，你来得真巧！”
来人的确是白玉梅，然而她却极为冷峻地扫了柳南江一眼，低叱道：“娃儿有眼无珠，想必认错人了吧！”
柳南江不禁心头暗怔，半晌说不出话来。
秦羽烈更是大感惊疑，悄声道：“总管，这不是白……？”
公孙彤低声接道：“堡主休要多问，老朽自有巧妙安排。”
扬声向凌震霄说道：“关中一龙，你可识得这位白衣女子？”
凌震霄摇摇头道：“未曾见过。”
公孙彤道：“她却认得贵令媛。”
说着向白玉梅摆手一挥。
白玉梅缓缓向怀中取出一个小包，丢到凌震耳脚下，冷声说道：“包袱之中，有软剑一把，束胸一件，罗裙一袭，樱头薄底小蛮靴一双，俱是令媛之物，请尊驾过目，以证公孙总管之言不虚。”
柳南江立即以传音术向凌震霄说道：“她名叫白玉梅，是秦茹慧之生母，秦羽烈的挂名发妻，令媛确在她处，不过，她绝不可能与祥云堡同声一息，其中大有蹊跷，请前辈小心应付。”
凌震霄也以传音术说道：“娃儿敢肯定她不会与秦羽烈同声一息吗？”
柳南江道：“她对秦羽烈恨之入骨，岂能……”
二人暗中说到这里，只听那公孙彤扬声说道：“凌姑娘最初是落入冷老魔之手，昨夕被那福儿救出却又落人了这位白衣女子的手中，所以老朽才说，令媛是甫出魔窟，又坠牢笼，现有衣物为证，尊驾该相信了吧！”
凌震霄向柳南江一挥手，道：“将包袱打开看看。”
柳南江将包袱打开，检视一番，然后说道：“的确是凌姑娘的随身衣物。”
凌震霄棱目一张，道：“总管阁下，凌某人看来要俯首就范了。”
公孙彤嘿嘿笑道：“尊驾倒还有自知之明！”
凌震霄接着问道：“然后呢？”
公孙彤道：“然后命柳南江娃儿解下寒星宝剑，尊驾与那欧阳老儿自点身上穴脉，暂时松散一身武功，再去领回令媛。”
欧阳白云哇哇叫道：“这事与老夫何干？”
公孙彤嘿嘿笑道：“尊驾少要玩弄玄虚，昨晚尊驾和凌震霄在此桃林中已然会过，方才却故作初见之态，分明是互有默契，在弄奸使诈。不过，老朽早已洞烛先机，埋下了一着奇兵，教尔等一败涂地。”
秦羽烈振声道：“总管有此奇兵，怎不早知会秦某一声。”
听他语气，似乎对公孙彤所作所为，一点也不知情。
公孙彤道：“堡主不用多问，静观事态发展就是，老朽也已稳操胜算了。”
凌震霄转头向柳南江说道：“娃儿！你看这事该当如何应付？”
柳南江道：“悉听吩咐。”
凌震霄道：“老夫虽关心菲儿之性命，却无权命你将那已到手之玉佩再行交出。”
柳南江接道：“这方玉佩原是前辈自那秦羽烈身上夺来，前辈自然有权加以处理。”
凌震霄道：“寒星剑乃令师所赐之物，老夫总无权令你……”
说到这里，突闻一声爆雷般的叱喝，道：“各位且慢！”
声响人现，场中多了一个劲装大汉。
柳南江星目一扫，就认出了对方是冷如霜的手下，立刻问道：“朋友是老魔的手下吗？”
那劲装大汉点点头，道：“不错。我家老主人特命在下前来传话。”
公孙彤神情一怔，大踏步到那大汉面前，沉叱道：“快说！”
那劲装大汉神情镇定说道：“这桃林四周也已布下了五毒之阵，老主命尔等将那方玉佩放在地下分散离去，那些五毒之虫绝对安分不动。如不从命，尔等今夕必然丧于蛇蝎之口。”
说罢，掉头离去，步态极为从容。
公孙彤面露狰狞之色，倏地一扬右掌。
凌震霄沉叱道：“总管阁下且慢动手，两军相峙，不杀来使。阁下连这一点规矩也不懂吗？”
公孙彤冷笑道：“尊驾不要以为良机来到，如此对令媛之安全更为不利。”
凌震霄道：“总管阁下打算如何？”
公孙彤双眉一挑，环目连瞪，却没有说出一句话来。
芙蓉仙子纪缃绫一直置身事外，此刻突然插口说道：“各位全为了那一方玉佩之争，相互勾心斗角，弄奸使诈。缃绫只是为了观摩高手过招而来，想不到竟是一场骗局，如今还要身受株连。各位总共才有六人，而芙蓉寨却有十人在此，以缃绫之意，还是答应那冷老魔的要求为妙。”
秦羽烈一挥手，道：“仙子稍安勿躁。”
向公孙彤身边靠近一步，低声接道：“总管可有对敌之策。”
公孙彤拈须沉吟，未曾答话。
秦羽烈又道：“那冷老魔设下的五毒之阵，当真那样可怕吗？”
白玉梅道：“待妾身前去看看。”
语声未落，人已掠出桃林。
在场诸人，莫不目往那一道在黑夜之中分外清晰的白色身影。
只不过眨眼之间，白玉梅已飞快地在桃林四周绕了一圈，去而复回。
公孙彤抢先问道：“情况如何？”
白玉梅道：“桃木之上遍布毒蛛之网，地上游走无数毒蛇、蜈蚣、蝎子、蟾蜍。几无落脚之点，冷老魔的五毒之阵委实厉害。”
纪缃绫道：“诸位莫再犹疑，快些依照冷老魔之吩咐，将那方玉佩放在地上吧！不然，五毒齐攻，只怕难以应付。”
公孙彤冷笑道：“仙子畏死吗？”
纪缃绫道：“并非畏死，得看死得有无价值。今夜之局，可说与缃绫毫无干系。”
公孙彤道：“仙子以为放下玉佩，我等就能安然离开此地了吗？”
纪缃绫道：“方才那传信之人……”
公孙彤接道：“冷老魔当年被逐出中原，此番卷土重来，分明有意东山再起，今晚不管我等是否依他吩咐交出玉佩，都难免要遭受五毒之虫围攻，仙子休要存侥悻之心。”
凌震霄嘿嘿一笑道：“总管阁下倒还不算懵懂，尚能一目了然。”
语气一沉，接道：“既已明白当前严重情况，不知有何良策？”
公孙彤反问道：“以尊驾之意呢？”
凌震霄尚未答话，欧阳白云已抢着说道：“老朽与那芙蓉仙子来此的目的相同，志在观摩，既已趟出了浑水，自然就不能置身事外。以老朽看来，目下对敌上策，似乎只有一途。”
公孙彤抱拳一拱道：“请教。”
欧阳白云道：“暂时化敌为友，同心协力，共同对付那冷老魔，以图自救。”
凌震霄忽然放声狂笑起来。
秦羽烈立问道：“尊驾因何发笑？”
凌震霄道：“凌某人虽然发觉世事之变化，太以无常，你我惧为生死不容之冤家对头，此刻却因情势所迫要化敌为友，并肩对付一个共同的敌人，一念及此，怎不令人发笑？”
秦羽烈道：“不过以秦某人看来，欧阳老哥的意见倒可采纳。”
欧阳白云一笑，道：“情势一变，秦堡主对老朽的称呼竟然由老儿变成了老哥，看起来老朽得谢那冷老魔一番。”
秦羽烈又转头向纪缃绫询问道：“仙子有何意见？”
纪缃绫道：“在场之人俱是高手，缃绫焉有不从之理？只盼诸位能够当真了解目前处境，的确作到坦诚合作才好。”
秦羽烈点点头，道：“那是自然。”
语气一顿，转头看向白玉梅，接道：“你呢？”
他对白玉梅的称呼显得极为含糊，面上的神情也极不自然。
白玉梅道：“妾身但凭公孙总管之吩咐。”
秦羽烈点了点头，然后目光自凌震霄、柳南江二人一瞥，道：“现在只剩下二位了，请表示一点意见吧！”
柳南江没有答话，只是目光望向凌震霄，分明表示一切取决于他。
凌震霄微微一沉吟道：“凌某人原则上同意，不过有一个先决条件。”
公孙彤双眉一挑，道：“尊驾在这时还要提出先决条件？”
凌震霄点点头道：“不错，请先说出小女现在置身何处？”
自玉梅：“妾身即使可说，尊驾也未必会信。”
凌震霄道：“观你神色，分明是有何缘故要受人摆布。凌某人不信你曾说假话。”
白玉梅不再答话，目光望向公孙彤，显然是要征求他的同意。
公孙彤道：“尊驾知道令媛置身何处，又与事何补？”
凌震霄道：“至少目下心安。”
公孙彤道：“好！待老朽告诉尊驾……”
语气一顿，接道：“令媛目下在城西大街的卧龙居之中。”
柳南江心中不禁一动，看来公孙彤和白玉梅早有联络，而且瞒着秦羽烈，其问道理又何在呢？白玉梅又因何会听那公孙彤的摆布？
虽是疑窦丛生，却是百思而不解。
欧阳白云突地低叱道：“各位听听着。”
在场之人莫不屏息疑神，只闻一阵蟋蟋卒卒之声，在桃林四周响起。
那分明是五毒之虫爬行之声，众人莫不为之一怔，面面相觑。
此刻，又听一个宏亮的声音在桃林之外扬声喝道：“数以万计的五毒之虫，距各位立足之处只有五十余丈，正等待老主人一声令下，就要展开围攻，请各位不要自毁生机。”
秦羽烈道：“各位不妨聚拢一点，共商突围之策。”
众人依言聚拢了一些，不过，彼此仍有戒备。尤其是凌震霄与公孙彤二人仍是四目相对，一不稍瞬，柳南江也是右手搭剑把。欧阳白云状似悠闲镇静，然而他所站立的位置却是和凌震霄共同对公孙彤采取了夹击之势，显然在此之前，他和凌震霄早就有了严密的联击和周详的布置。
柳啸吟至今仍未见现身，也是令人不解之事。
乘此相互聚拢之便，柳南江目注白玉梅，希望从她身上看出一丝端倪！更企盼对方能给他一点暗示，然而白玉梅却连眼角余光都不曾望向他。似乎在专心一致地呵护公孙彤的安全。
柳南江不仅感到失望，更感到迷惘。
在终南山中白玉梅对他是矫饰的吗？她为了掳掠凌菲而不惜去骗哄一个五尺之童吗？她不可能是那种人。
然而，眼前的事实……
在他沉思之中，只听欧阳白云说：“秦堡主，在发动之先，我等似乎该先行计算一下，面对五毒之虫，我等胜算究有多少？”