不管李宝儿如何反对，把宫月仙当成谢礼送给程楚秋，在众人一遍玉成美事的呼声中（也可以说是美人计），早已成了定局。而在听了程楚秋的一段话后，李宝儿也决定改变战略，不再独排众议。
原来那程楚秋与她说道：“再怎么说你都是前帮主夫人，我现在已经不能偷偷躲在你身边了。你要是想逼我离开这个地方，那你就尽量闹吧！只是如此一来，那我们就真的永远没机会了！”
那程楚秋虽然没有明白给她一个答案，不过李宝儿事后自己仔细一想，也觉得他说得有理。人穷则变，变则通，隔天她竟然跑去跟几个长老说道：“既然我妹妹为了感谢程公子，可以把最心爱的丫鬟送给他，想我李宝儿还曾经是程公子的主子，想起以前对他不礼貌，心中更感亏欠。这么吧，我们好事成双，我也把阿娇送给他，当作是我的一番心意。”
这消息自然马上就传到了李贝儿耳里。李贝儿也知道，这是姊姊为了反制自己所想出来的点子，感觉虽然突兀，但却没有反对的理由。更何况就是有理由反对，李贝儿也不打算再扫李宝儿的兴，免得已处在濒临破裂的姊妹感情，会因此正式决裂。
至于程楚秋方面，一来他觉得宫月仙美则美矣，却总令人感到有点气闷，颇有些美中不足的缺憾；二来他也需要应付李宝儿的情绪，于是便接受了提议，接纳了吕妍娇。
吕妍娇意外地成了此次事件的最大受益者。
原来那吕妍娇老早就对程楚秋怀有爱慕之意，只是碍于李宝儿，不敢发作而已。
这事宫月仙也知道，所以宫月仙一开始，还觉得自己有点对不起她，连她的面也不敢见。
可是现在，却也因为李宝儿的醋劲大发，吕妍娇受命要以心腹的身分，埋伏在程楚秋与宫月仙中间。这下她心愿得遂，原本是喜事一桩，不过在李宝儿面前，她却不能显出一点兴奋之情，免得她忽然后悔，收回成命。再说，她也得罪不起。
于是这四个女人，都为了程楚秋，在同一时间里，各有酸甜苦辣的复杂心情变化，对于自己的未来，四人心里也各有盘算。不过那也只能用“寒天饮冰水，点滴在心，冷暖自知”来形容了。
这种事情也不必挑什么黄道吉日。首先程楚秋在总堂附近，有了自己的屋子，当天宫月仙就住了进去，帮忙打理一切。过了两天，吕研娇才跟着住了进去。两女本来情同姊妹，一向无事不谈，可是这件事的情况却有点诡异，两女也成了最尴尬的同侪。
不过幸好白天时总会有人在这里进进出出，两女分工，各忙各的，倒也相安无事。总之目前全帮上下，都以先照顾好程楚秋的伤势，为最高指导原则。而在高洋一天来探望两次，宫吕二女轮流伺候汤药，在这种情况下，程楚秋的身子要不好也很难了吧？
这一天，原本该是高洋来访的时间，却出现了一位不一样的客人。吕妍娇进来通报的时候，程楚秋原本还不敢相信。
吕妍娇笑着道：“我骗你干嘛？要不要我去叫他进来？”比起宫月仙，吕妍娇感觉比较自在，十分能适应伺候程楚秋的生活。
程楚秋道：“不，我要到厅上去。”
吕妍娇上前去扶，道：“你能下床了吗？高大夫说你要多休息。”
程楚秋示意不用她搀扶，说道：“都躺了七天了，要再好不了，我这辈子只好都躺在床上。”
吕妍娇道：“那好，我沏壶茶去。”
程楚秋点头，自行走到厅上。见到一个熟悉的人影坐在窗边，侧头看着窗台上的花盆。赶紧上前行礼，道：“木师父好！”
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那人回头，果然便是木谦。他一见到程楚秋，脸上也没什么表情，只淡淡道：
“你还认我这个师父，很好，很好……”
程楚秋跪在地上不敢抬头，说道：“徒儿该死，一直没去探望木师父。不知木师父身子安好吗？”他称木谦为“木师父”，以与柴云龙有所区别。
木谦道：“我的身子还好，只差没被你气死……”
程楚秋一听，伏在地上更加不敢动弹。木谦见他不似作伪，于是说道：“你先起来，坐吧！要是给人看见了，不太好……”
程楚秋应诺，起身在他身边坐下。木谦道：“你这个臭小子，把我给你的功力就这般用法，要是你死了，我的一番心血岂不是白费？你别忘了，你的身上还背负着我的血海深仇。”
程楚秋道：“弟子不敢忘。只是当时情况，弟子实在不得不出手，但也是在衡量了敌我情势之后，有把握才出手的。”
木谦道：“你有把握？你有把握会当场昏过去？会躺在床上七天？”
程楚秋道：“可能是内力新得，还不能妥善运用的缘故。”
便在此时，吕妍娇端茶进来。木谦便把话头转到别的地方去，两人已有默契，在外人面前，决不泄漏两人师徒的身分。程楚秋便道：“阿娇，你下去忙吧，我和林师父有些话要说。”
吕妍娇会意，放好茶水之后，便告退下去了。
木谦见吕妍娇退去，这才说道：“嘿嘿，你倒好了，不但住得舒适，还有两位美女陪伴。想我在这岛上贡献多少年，还没有你一半的待遇。”
程楚秋讪讪一笑，不知该如何回答。
木谦将话题转回，说道：“其实跟你相处了这么一段时间，又看你所言所为，我也大概能知道你的脾气了。要你不管闲事，那是办不到的。只要你没忘了对我的承诺就好了。”
程楚秋道：“对了，木师父，你还没跟我说，当初那个背叛师门的人，他到底是谁？”
木谦道：“此人在现今武林，已是个有头有脸的人物。为了不让你有不必要的心理负担，所以我会等到最后一刻才跟你说。现在最要紧的，是帮你解决内力运用上的疑问。你原本基础就强，为了节省时间，你只提出你所遇到的困难，我来帮你解答。”
程楚秋道：“是。”于是便将这些日子以来所遇到的问题，一一与木谦讨教。
木谦也果真毫无保留，全盘托出。遇有他也不太清楚的疑问，便详实纪录下来，以便回去长考之后，再来传授。
不知不觉两个时辰过去，那木谦道：“你既然能在这短短的时间之内，提出这么多疑问，可见你心中所得，远超过我原先的估计，想来用不着多久的时间，这门河车渡引大法，你就能够修练完毕，将来发展，更是难以限量。”
程楚秋道：“那是因为木师父教导有方。”
木谦道：“不，这是天赋的关系。功夫虽然就是时间，花时间不断苦练，虽亦能有成，但终不如有天赋者的一朝顿悟。唉，要是我年轻时就碰上你，如今整个武林，也许就是你我师徒二人的天下了！”
程楚秋心道：“你年轻时杀人如麻，我要是跟了你，最多武林就是多了两个魔头罢了。”口里应道：“我们现在这样也很好啊……”
木谦若有所感地道：“是啊，我该满足了。我就是不够知足，才会落到今日这步田地。”顿了顿，又道：“我今天忽然想到一个办法，可以让运功时，绕过你右肩上的经脉，过几天有空，再过去我那边一趟吧？”
程楚秋大喜过望，说道：“当真？那真是太好了！”
木谦道：“所以你调查的鬼谷派的时候，就得更加小心了，在你右臂复原之前，最好不要打草惊蛇。”
程楚秋一愣，没有答话。木谦道：“你难道忘了，我曾跟你说万毒宫的事？”
程楚秋恍然大悟，说道：“多谢木师父提醒。”
木谦道：“我总得让你把你的事情处理到一个程度，否则你永远不会专心。我先走了，你凡事小心。”
送走木谦，程楚秋心道：“对啊，我怎么忘了这件事情？”回到房里，把当时得自两个想对付徐家小姐的采花贼身上的***瓷瓶找出来，揣在怀里。然后让宫月仙前去通报李贝儿，说自己有是找她。
不久宫月仙转回，说是约定了午后未时一刻。趁着吕妍娇到伙房去张罗午食，程楚秋拉着宫月仙坐下，问道：“二夫人已经找到丫鬟了吗？”
宫月仙道：“平日伺候日常起居是早就有了，但想要找个贴心能说话的，恐怕也不容易。”
程楚秋心道：“我本以为有了仙儿在身边，可以拉近与她的距离，没想到却越离越远了。”说道：“我见那个魏庆魏长老，对二夫人好像很不错，其实夫人也还年轻，她从来没考虑过再找个人过下半辈子吗？”
宫月仙道：“怎么没有？可是程大哥也看到了，放眼整个洞庭帮，哪有几个像样的男人？那个魏庆嘛，更是个浑蛋，说到他我就有气。”
程楚秋道：“你也别气了，以后有我在，谁也不敢欺负你。”
宫月仙道：“我还好，但我最不能容忍的，就是他欺负夫人……”她说到这里，似乎察觉这话不该在程楚秋面前说，于是话锋一转，说道：“不过这次的事情之后，什么魏庆、鲍旦，还有那个王旭清，人人锐气大挫，我看他们以后就不敢再嚣张了，嘻嘻……”
程楚秋道：“跟我所想的差不多，无论二夫人再怎么能干，却终是个女子，人人现在服她是因为各有顾忌，一但他们联合起来，二夫人的立场就危险了。不过我看她也不太想当帮主，你为何不却她干脆别当了，出岛去找寻自己的人生呢？”
宫月仙道：“我何尝没有劝过夫人，可是夫人总觉得对前帮主有责任在，前帮主在世的时候，他们的感情好像很好似的……我也不知道。”
程楚秋想起那天晚上，与李贝儿初见的情景，心道：“那就是了，这就是关键所在。”
那宫月仙忽道：“程大哥不如来追求我们家二夫人吧，我瞧大哥对我们夫人也很关心。再说大哥是少年英雄，不论年纪外貌，都跟夫人很匹配呢！我想若是大哥出马，一定可以打动夫人芳心的！”
程楚秋瞧着她一派浪漫天真的眼神，知道她说这些是真心的想法，但还是忍不住问道：“你是说真的？”
宫月仙就像想到了个天大的好主意一般雀跃，睁大了眼睛说道：“那还有假？
对啦！就是这样，我想起来了，自从大哥出面给夫人解围之后，她对大哥的想法就大大不同了。每次我只要提到你，她脸上就会有种不同以往的表情，不像以前，一听到你的名字就皱眉头。什么表情？我不会形容，总之感觉上好像很平静，很满足的样子。所以我想，只要大哥出马，一定可以掳获芳心的！除非……”
程楚秋道：“除非什么？”
宫月仙狡黠地道：“除非大哥对二夫人没兴趣，那就另当别论了。”
程楚秋恍然大悟，道：“你开大哥玩笑啊？啊……我知道了，是不是二夫人叫你来试探我的？”
宫月仙道：“才不是呢，夫人温柔端庄，又怎么会让我来试探呢？这一切都是仙儿的主意。”
程楚秋忽然说道：“你要我去追求夫人，难道你不喝醋吗？”
宫月仙大窘，忽地满脸通红，啐道：“我……我干嘛要喝醋啊？”
程楚秋大乐，觉得捉弄她这个正经八百的小姑娘挺好玩的，于是更道：“奇怪了，怎么和我从夫人那儿听来的不一样？”
宫月仙背对着他，先是沉默一会儿，后来终于禁不住问道：“夫人是……是怎么跟你说的啊？”
程楚秋故作郑重地道：“二夫人那时候告诉我，说仙儿不是送给我当丫鬟的，而是要给我当老婆的。她也说这整个洞庭帮里面，根本找不到一个可以跟你匹配的人，说话口吻跟你刚才是一模一样。唉，二夫人她用心良苦，一番心思，居然跟你不谋而合。由此可见，你们两个不但是情同姊妹，甚至比姊妹还亲呢！”
宫月仙内心小鹿乱撞，若说两人情同姊妹，而李贝儿会有刚才程楚秋所说的那番言语，那也是有可能的，所以程楚秋话才说完，宫月仙就信了大半。只是她越是相信，就越是害臊，这下羞得连耳根子都红了。
程楚秋又道：“啊，我知道了，你想让我去追求二夫人，而如果真的成功的话，你们以后还是可以继续生活在一起，是不是这样子？”
宫月仙倒是没想过这样的事情，听他这么一说，却是提醒了她。她心想：“对啊，我怎么没想到呢？夫人对我那么好，处处为我着想，我明知她对程大哥有意思，只是碍着自己的身分，想看着我代替她，成全我罢了！她还那么年轻，我怎么能看着她在这荒岛上终老呢？更何况这岛上还有像魏庆这样的坏蛋，随时虎视眈眈呢。”
她又想：“我跟了夫人那么多年，倒还真的舍不得离开她，如果事情可以像程大哥所说的那样，我和夫人可以一起……一起……就像当年大夫人跟二夫人那样，一起嫁给郭帮主那样的话，那就真的是两全其美了。”
她打定主意，忽地回头说道：“仙儿想问程大哥，究竟对二夫人的感觉怎么样？”
程楚秋一愣，没想到宫月仙会真的认真去思考他的话，不过既然宫月仙已经提出来了，便顺着说道：“贝儿是我所见过，最温柔善良，又深情的女子，我只恨没有早点摔到洞庭湖里，在她还没嫁给你们前帮主之前遇上她，好让她打消嫁给老头子的念头。”
宫月仙道：“大哥说的是假设的状况，那现在呢？”
程楚秋道：“其实不管我以后能跟她如何？能不能有个结果？此时此刻，我只希望尽我一切力量去保护她的安全，让她随心所欲地，去做她自己的想做的事。”
宫月仙道：“嗯，有这样的话，那也足够啦！”笑道：“大哥放心，这件事情包在我身上。只要夫人有那么一点意思，我都要她从实招来。”
程楚秋道：“那下午你就跟我走一趟好了。”
两人商议决定，也不让吕妍娇知道，午饭过后，便往大义堂上去。程楚秋原本只想透过李贝儿的安排，可以到地牢里去探望鬼谷派的人，来到堂上，却没料到四大长老也齐聚一堂。
程楚秋上前见礼，李贝儿让人赐座。
才坐定，那唐钧彦首先与他客套一番，言词内容无非是多谢他拯救了整个洞庭帮，是洞庭帮的大恩人，而洞庭帮也将知恩图报云云。唐钧彦既然开口，魏庆也跟着道谢，并承认自己的过失，并同时向李贝儿请罪。而魏庆既然开口请罪了，王旭清便跟着请罪。至于罪过最大的鲍旦，亦是铁青着脸，请李贝而降罪。
四位长老有三个请罪，李贝儿为了帮务安定，只有大方地饶恕他们，只象征性地在口头上告诫一番。三人称谢，亦回覆将尽力弥补前愆。
帮中的处分便这么轻轻揭过，程楚秋除了暗中摇头，亦无他法。此刻便听得那唐钧彦道：“我们这几天，正在为鬼谷派的人而大伤脑筋，听帮主说，程大侠对此事有些看法，所以我们特别要求一起列席，就是想听听程大侠的高见，唐突之处，还请见谅！”
程楚秋心道：“原来如此，我说想要见见鬼谷派的人，贝儿大概是误会我的意思了，所以询问了帮中长老意见，这……”
一时不知如何回答才好。只听得魏庆续道：“我们一口气擒了鬼谷派十四个人，虽然是大获全胜，帮威大振，可是如此一来，洞庭帮却也跟鬼谷派结下梁子了。我们一向都只在洞庭湖上打劫营生，可从来没有跟武林帮派结仇的经验，所以真的很想听听程大侠的意见。”
程楚秋一见到他就有气，心道：“你的意思是我结的这个仇，所以要我来处理，是吧？”魏庆也许不完全是这个意思，不过听在程楚秋耳中，没有一句话是好听的。
李贝儿道：“这些人武功高强，尤其是那个姓葛的，要是再过些日子，伤势复原，说不定地牢还关不住他。”
程楚秋想起自己的例子，心道：“这说的也是。”
只听得那王旭清道：“所以我说，倒不如一口气将他们全杀了灭口，然后沉到洞庭湖底，来个毁尸灭迹。将来鬼谷派就算找上门来，反正死无对证，我们就抵死不认，他们又能奈我们何？”
程楚秋道：“这样不好，这次鬼谷派一共出动十四个人，阵仗不可谓不大。像这样有计划的行动，外头不可能没有人接应。说不定这几天，就会有人来找上门了。”
李贝儿道：“对，说不定他们有一套独门的联系方法，几天不见回覆，外头的人就知道已经出事了。要是我们杀了他们，这仇就真的结大了。”
王旭清道：“这样也不好，那样也不行，属下实在不知道该怎么办才好了。”
撇得一干二净。
程楚秋道：“鲍长老素与鬼谷派有联络，我想鲍长老应该会有另一番见解才是。”
他见鲍旦一言未发，置身事外，非得将他拉下水不可。
鲍旦一脸尴尬，说道：“其实我与鬼谷派的人根本不熟，我只是……只是派人四处寻访郭公子的下落，最后在四川找到他，然后就让人接他回来，如此而已。我根本不知他已改投鬼谷派，再也不是我洞庭帮的人了。”
程楚秋不放过他，说道：“是吗？可是我瞧那天你与魏长老，两人跪地膜拜，口中一堆阿谀媚词，倒挺溜的，不像是临时编出来的。怎么看，你们都像是挺熟的……若不是你熟，那么就一定是魏长老熟了……魏长老？”又将矛头指向魏庆。
鲍旦干咳两声，给魏庆使了个眼色。魏庆不与程楚秋斗嘴，改向比较好说话的李贝儿道：“启禀帮主：当天我与鲍长老两人会那样表现，实在是不得已的。因为前一天，我和鲍长老一起设宴待郭金华，谁知道我们如此信任他，为他尽心尽力，他却在饮酒中下了毒……”
程楚秋心中一凛，只听得那魏庆续道：“此毒至今未解，我和鲍长老每日体内剧毒要发作两次，苦不堪言……”
李贝儿“啊”地一声叫了出来，说道：“此事当真？”
鲍旦道：“启禀帮主：魏长老句句实言。只是此祸乃是我们俩所闯，是自作自受，因此才一直未敢让帮主知晓。”
李贝儿道：“帮中两位长老同时中毒，兹事体大，两位应该即时让本座知道才是。”鲍魏两人称罪。
程楚秋心道：“鲍旦也就罢了。这个魏庆明明欺负过你，你居然还这么关心他？”
不知是否正因如此，程楚秋给了自己一个责任，非得好好保护这个天真善良的李贝儿不可。
李贝儿又道：“难怪你们两个要单独囚禁郭金华，是想追讨解药吗？”
鲍旦道：“这郭公子脾气硬得很，不说就是不说。我们在他身上搜出了一堆药散丹膏，却分不出什么是解药，什么是毒药，因此还是无解。”
王旭清道：“这还不简单，找条狗来试试，哪一种药吃死了它，就是毒药，吃不死的，就是解药了。”
魏庆道：“这点我也想过了。可是郭金华他说，鬼谷派的毒药有二十几种，解药也有二十几种，有时候两三种毒药合在一起，就成了解药；而两三种解药合在一起，也有可能成了毒药。所以同样是鬼谷派下的毒，却只有施毒者知道放了哪几种毒药，而该用哪几种解药来解。其中只要有一样弄错，解药就成了毒药。”
王旭清道：“哪有这种事？鬼谷派本事这么大，早该一统江湖了才是。”
程楚秋心道：“没错，鬼谷派本事如果这么大，就不用想要藉着并吞洞庭帮来发展势力了，木师父也不会提醒我。那个郭金华多半是虚张声势。”
魏庆苦笑道：“是真的也好，假的也罢。总之若想一样一样试出来，别说药量不够，说不定这解药真的不在他身上，那我们岂不是白忙一场？”
程楚秋道：“冤家宜解不宜结。其实我们只要把罪魁祸首分离出来，相信就可以得到其他鬼谷派的谅解。就算不是真心谅解，至少在表面上，可以让两边都有台阶下。那葛剑青也不是疯子，不会不知道，要是两派结仇，第一个倒楣的就是他。”
唐钧彦喜道：“正要听程大侠的高见。”
程楚秋道：“高见是没有，不过大原则抓住了，其他就好办了。不知帮主对于在下的意见，有何看法？”
李贝儿道：“既然洞庭帮也没有什么损失，能够不树敌，还是少一个敌人为妙。”
魏庆道：“话是不错。不过我们也不能太委屈了。”
程楚秋心道：“去你的，我可是在给你善后。”表面上却笑着说道：“那是当然。”顿了一顿，又道：“不如让我先去探探葛剑青的口风，各位再作定夺，如何？”
众人都道：“那就太好了，这人自视甚高，不管我们谁去找他，他都爱理不理。
若是大侠肯去，他就嚣张不起来了。”
李贝儿便给程楚秋一个腰牌，问道：“需要谁陪你去吗？”
程楚秋道：“不用。太多人说话不方便。”
于是程楚秋便独自一人往地牢进发。他一战成名，又曾是奴隶，脸上的刺青犹在，所以不论走到哪里，几乎是无人不知，无人不晓。不知道他的人敬畏三分，而平时跟他有交谈过的，招呼时则皆敬称大侠。
守地牢的狱卒见是他来，差点忘了要验证他的腰牌，连忙领他进去。宜春县城里的地牢真是个地窖，但这里的地牢严格说来应该是个山洞，不过里面潮湿难闻的气味，却是差不多。
程楚秋闻着味道，脑海中立刻浮现出当时的情景。虽然这一切不过是五六个月以前的事情，可是在他心里，却都已经是遥远而不可及的往事了。这其中尤其是指他失去的东西而言。
只是“弑师”的罪名何其沉重，程楚秋可不愿背负一辈子。
为了以防万一，葛剑青与其门下弟子所在之地，分了两边远远隔开。狱卒带着程楚秋走往葛剑青的方向，一路上的牢房都是空着的。只有最后一间房子里有人。
程楚秋上前一看，只见一个人被头散发地端坐在里侧地上，双手双脚都有铁链扣着。这人听到脚步声，抬起眼皮一看，淡淡说道：“你来啦？”
葛剑青的样貌本来就生得难看，如今一身狼狈，四周灯火忽明忽暗，映照起来，模样更加吓人。
程楚秋要狱卒回避。狱卒巴不得有他这句话，远远避开。
程楚秋道：“前辈过得好吗？”
葛剑青不答，摆动身体手臂，让铁链发出的声音，来代替回答。
程楚秋道：“前辈武功太高，这样的待遇，正是他们害怕的表现。”
葛剑青道：“他们？你跟他们不是一伙的？”
程楚秋道：“老实说，若不是为了其中一个人，这件事情我才懒得理。”
葛剑青点点头，说道：“那么现在，他们打算如何处置我们。”
程楚秋道：“冤家宜解不宜结。这整件事情，都是郭金华一人从中兴风作浪，只要葛前辈答应将郭金华交由他们处置。葛前辈与诸位师兄弟，很快就能离开这里了。”
葛剑青冷笑道：“我们现在已是阶下囚、俎上肉，要不要放人，还不是你们一句话？什么交由他们处置？未免太过惺惺作态了！”
程楚秋道：“我说的是真的，我程楚秋以云霄派的名声发誓，只要前辈此刻口头答应我，我立刻要他们放你出来！”
葛剑青眼中精光一闪，说道：“此话当真？”
程楚秋道：“晚辈还有一个条件。”
葛剑青将脸一扳，“哼”地一声。程楚秋道：“前辈别误会，这是晚辈个人小小的请托。”
葛剑青冷冷地道：“程大侠客气了。”
程楚秋把怀中的瓷瓶拿出来，拔开瓶塞，瓶口往掌心一侧，滚出几颗比米粒还小的褐色丹丸出来。程楚秋小心翼翼地将掌上的东西递到葛剑青面前。葛剑青一瞧，问道：“干嘛？”
程楚秋道：“我想请前辈认一认，这是什么丹药？”
葛剑青冷笑一声，道：“我怎么会知道呢？”
程楚秋道：“我听说鬼谷派也精于此道，洞庭帮的两个长老，就着了郭金华的道儿了。所以此物算不是鬼谷派的东西，前辈江湖阅历丰富，也应该可以给晚辈一点意见吧？”
葛剑青听他说话语调还算客气，况且人在屋檐下，他也很想知道程楚秋到底会不会遵守信诺，放他出去，于是点了点头。程楚秋将手中的丹药递得更近一点，让他不但能仔细瞧清楚，还能嗅到气味。
葛剑青端详一会儿，皱眉道：“这个东西，你是打哪儿弄来的？”
程楚秋见他脸上有表情变化，一颗心不禁怦怦直跳，问道：“如何？是不是有什么眉目？”
葛剑青道：“你不先回答我的话，休想从我这儿听到什么。”
程楚秋心道：“他为何如此激动？难道此药真与鬼谷派有关？”说道：“前辈想知道什么？”
葛剑青道：“我要先知道，这东西你是打从哪儿弄来的？用过没有？都用来做什么？”
程楚秋道：“这东西我是从两个采花贼身上拿到的，一次也没用过。”
葛剑青摇头道：“我不信。你要是没用过，又不知道这药的效力，那又何必将它放在身上？”
程楚秋道：“我亲眼见过这药的效力。现在，我只是想找这药的来源。”
葛剑青道：“你不是说它来自两个采花贼吗？有什么源头？”
程楚秋道：“晚辈询问过此中高手，他说此药非比寻常，绝非一般江湖郎中所能配出。依他所见，应该是万毒宫的手法。只是这万毒宫一般都在陕北关外活动，除此之外，就只剩下淮阳山千药门，以及川西鬼谷派了。”
葛剑青奇道：“高手？此人是谁？他随便两句，你就相信啦？”
程楚秋道：“此人姓木，单名一个谦字，外号‘瘟神华陀’，前辈可曾听过他的名头？”
葛剑青惊道：“我听说他人已死了十多年，没想到尚在人世。”顿了一顿，又道：“那我问你，你说的那两个采花贼，后来如何了？”
程楚秋心道：“你竟然会问起两个毛贼，说不定这两人跟你有关。他们其中之一死于我手，这可难回答了……”
葛剑青见他犹豫，便道：“你既然说他们两个是采花贼，他们又遇上你这个大侠，连东西都给缴了下来，下场可想而知。不过你居然会留着这药，倒是令人费解。”
程楚秋实在受不了这般你来我往地打着哑谜，于是便道：“前辈，我留着这药，自然有我的用途。既然前辈不愿相告，晚辈也不便勉强。原本洞庭帮忌惮鬼谷派还有剩余的势力，不想多树敌人，又有两位长老中了贵派毒药，所以才让我来与前辈议和。嘿嘿，说句难听的话，鲍旦与魏庆又不是我什么人，死活与我何干？而反正我也要到川西鬼谷派，去一探此药之秘。你说，我要是说服帮主，让我多带几个人一起去，依我的能耐，能不能把鬼谷派搞得天翻地覆，元气大伤呢？”
葛剑青一凛。他这次出四川，起码带走派中一半的好手，此次全数折在程楚秋手上，对照来说，留在派中的人手的下场，也差不多会是如此。更何况敌暗我明，天翻地覆四个字，只怕毫不夸张。
程楚秋说完，将手中药丹倒回去，躬身告辞。才退到牢门边，那葛剑青忽然说道：“不管你和这药丹的源头有何仇怨纠葛，让我提醒你，千万别找错了对象。这药，不是鬼谷派的。”
程楚秋复又走进牢内，说道：“愿闻其详。”
葛剑青道：“你可别以为我这是推诿之词。这药叫‘仙死九天丹’，最早确实源自于万毒宫。我派掌门在张苍松祖师之前，一向是一脉单传。也就是一个师父，一辈子只收一个徒弟。但后来张祖师可能是因为在某次战斗中，吃了人数上的亏，所以回到四川之后，才广收门徒。在那同时，也从万毒宫那儿得到一些药方，之后也成了鬼谷派的一门绝技。
“可是因为使用毒药实在太过方便，许多门下弟子渐渐摒弃，需要耗费心力，痛下苦功才能练成的武功。这些当然是天性比较懒散者，自然又为个性比较勤劳，在武艺上得到就高成就者的不耻。于是双方歧见越来越深，口角变成拳脚，最后练功者技高一筹，将用毒者赶出鬼谷派。
“留在鬼谷派的人，倒不是说从此不用毒，而是只选用其中几种，再从中去芜存菁，精益求精。而被赶出鬼谷派的这些人，则四处流窜，听说最后在诸广山安身立命。只是‘使毒’这种东西，是要与施毒者本身的功夫，相辅相成的。要让中毒者不知不觉，对方的武功越高，难度就越大。而对方武功若低微，却又用不着毒药了。所以我们常常可以看到一种情况，那就是功夫越高的人，越不屑使毒，就是这个道理。
“于是乎，这些被逐出师门的与他们的后人，用毒的技巧与毒物的种类，是每下愈况，到最后，就只剩用迷魂药、***之类的把戏，而自己也沦落为山贼匪寇，甚至采花贼了。”
程楚秋一开始还算镇定，但当一听到“诸广山”三字时，几乎是全身一震，待到葛剑青说完，马上询问道：“我刚刚听到你说诸……诸广山？”
葛剑青道：“我记得不错的话，是诸广山……怎么？很奇怪吗？我可没必要骗你，诸广山不就在湖南与江西的交界吗？你走一趟不就得了。”
程楚秋彷佛大梦初醒，心道：“如果真是诸广山搞的鬼，那这一切就解释得通了。”
原来那天程楚秋之所以会有宜春雷家庄之宴，全是因为他带领了一批江湖人士，前去围剿长年盘据在诸广山作乱的一干匪徒，众人给他庆功的。而这群匪人当中，共有五个带头作乱的，江湖通称诸广山五霸，自恃名门正派的，便称五妖。程楚秋当时的计划，便是诛杀这五人，蛇无头不行，其他人纵使不愿解散，为祸也不大。
可是事前不知是否消息走漏，还是有人命大，众人杀上山后，程楚秋只逮到五霸中的三人，另外有两个人逃走了。此事虽然美中不足，但大家报喜不报忧，都认为诸广山奸贼势力已除，任务成功。所以也才有所谓的“庆功宴”。
如果说当时漏网的这两个人，为了报复，所以在姚姬的饮食中下药，来陷害自己，那么现在不仅算是有了间接证据，也有了动机。
程楚秋想到这里，解除了心中一个大疑问，可是另一个症结点跟着浮上心头。
那就是：这两人为何知道自己在雷家庄举办庆功宴？而这两人又如何知道姚姬会被当作贺礼，送到自己将要休息的房间去？
这两个疑问眼前还没有答案，不过还有一点倒是可以肯定的。那就是敌人不要他的命，只要他身败名裂。
葛剑青见他忽然发呆，还道他后悔犹豫，于是说道：“你想知道的，我已经尽我所知，全盘告诉你了。你若不信，我也没有办法。”
程楚秋倏地回过神来，说道：“多谢前辈相告，程楚秋感激不尽。”
葛剑青见他神态不似作伪，便道：“好说。”
程楚秋道：“不知前辈可以接受晚辈刚才的提议吗？”意即把郭金华当成替罪羔羊那件事。
葛剑青面有豫色，沉吟道：“这……”
便在此时，外头螺号声大作。程楚秋并非洞庭帮正式帮众，所以并不知晓此螺号之意。不久，一个狱卒从外奔了进来，说道：“程大侠，帮……帮主有请！”
程楚秋道：“知道了。”复与葛剑青说道：“前辈仔细考虑，若是同意，便请让人通知我，或者我明天再来。”
不待葛剑青回答，匆匆赶回大义堂上。魏庆鲍旦等人，不知是尚未离开，还是早他一步赶到，总之除了王旭清之外，所有人都已齐聚堂上。
唐钧彦一见到程楚秋，立刻指着大堂正中的牌匾，道：“大侠请看！”
程楚秋抬头一看，果见“大义凛然”的牌匾上，在“义”字的正中央，彷佛多了一样东西。走近一瞧，却是一把飞镖，上头垂着一个铃铛。就怕没人发现似的。
程楚秋道：“那是什么东西？”
李贝儿道：“不知道，刚才我们都在时，没人发现有这样东西。你出去之后没多久，我们也散会了。就在刚才听到有人来报，我们就赶过来了。吩咐人去拿梯子了，到底是什么东西，马上就能揭晓。”
程楚秋见牌匾悬在大梁上，梁柱离地约有两丈六七尺高，一般人不用梯子确实构不到，不过在他眼中，就是要他原地翻身上梁，也不是什么难事。于是便道：
“不用了。”轻轻一纵，身子拔高两丈多，伸手一探，将上面的东西一并拿了下来。
堂上众人尽皆叹服。围过去一瞧，却见程楚秋手掌心当间是枚飞镖，镖上绑了细纸条，另外还有那个细了丝线的铃铛。
鲍旦道：“这个狗贼，手劲儿不小，这个铜铃比飞镖还重，他居然可以连着飞镖一起，还打那么远。”
程楚秋道：“不，飞镖先打，铃铛是后来才挂上去的。”
唐钧彦、魏庆皆道：“什么？”
程楚秋用一根食指，穿过绑着铃铛的丝线，将之单独悬吊起来。众人明白他的意思，既然丝线两端已用一个死结连结，那就不是直接绑在镖眼上的。
程楚秋道：“此人一跃两丈多高，还能在不惊动任何人的情况下，自由进出大义堂，可不是弱手，大家务必小心。”
说话间，李贝儿已将绑在镖上的细纸条摊开，见着上面写着几个蝇头小楷，便读道：“限日落之前释放诸人，否则玉石俱焚。鬼谷。”
大家早都猜到是鬼谷派的弟子干的，只是不知道他们的本事如此之大。
鲍旦忽然发怒道：“岂有此理，我们洞庭帮外有洞庭湖湖水屏障，内有严密的岗哨警戒，居然还会给人闯进来而浑然不觉，真不知道这些人，都在干什么吃的？”
唐钧彦道：“我想一定是当初郭金华带他们进来的时候，还偷偷地留了水路图，否则外人如何能这般轻易接近磐石岛？”他说话时眼睛看着鲍旦，意思是：“这件事情你也有责任。”
鲍旦道：“郭公子好歹也是郭前帮主的后人，他怎么可能做出这种数典忘祖的事情来呢？”话一出口，才知道说错了话，不久之前，郭金华才带头想要出卖整个洞庭帮，这若不叫数典忘祖，那真不知该叫什么了。
言谈间，忽然远处又是一阵阵螺号声响，慢慢地由远至近。魏庆大喜，说道：
“抓到人啦！”
李贝儿亦喜道：“请魏长老前去接应。”
魏庆先是一愣，随即应命而去。
未久人声渐近，众人便回堂上坐候。又过了一会儿，魏庆当先进来，说道：
“帮主大喜！王长老已经把人抓到了。”后脚王旭清跟了进来，身后四个大汉，分别架着两个精神萎靡，全身湿漉漉的陌生男子。瞧他们的色服打扮，确实是鬼谷派的弟子无疑。
鲍旦首先发难，喝问道：“大胆狂徒！说！是哪一个不要命的，竟敢将飞镖打在我大义堂的牌匾上？”
两人虽然精神萎靡，但神智都还清醒。其中一人淡淡一笑，并不答话。
鲍旦道：“不用说，就是你了！你好大的胆子，欺负我洞庭帮没人是吧？如今你还不是逃不出我们的掌握，你说，到底是谁厉害？”
那人冷笑道：“卑鄙小人，不敢正面交锋，才用凿船的手段。有种的便放了我，咱们堂堂正正地比一次！”
王旭清听了大怒，喝道：“我听你放屁！”上前伸掌一挥，赏了他一个耳光。
原来鬼谷派弟子水性欠佳，在大义堂留书后无处可躲，便想先回船上，结果被人发现追赶。王旭清上前围困，派人凿船，把两人淹得奄奄一息，这才绑了回来。
李贝儿急忙阻止道：“王长老稍安勿躁。”程楚秋趁机上前，在李贝儿耳边咬了一阵耳朵。李贝儿边听边点头，续道：“两位在我大义堂匾上留书，这其中恐怕是有什么误会，葛前辈要是知道了，一定会责罚你们。来人，给这两位朋友松绑！”
魏庆等人先是一愣，但随后看到程楚秋猛使眼色，鲍魏两人身上剧毒未解，特别容易明白这种暗号，马上接口道：“我们帮主大人大量，这下你们还不惭愧吗？”
当下便有人上前替他们解缚。现场只有王旭清一个人搞不清楚状况，急着大叫：“帮主，万万不可……”
两名鬼谷派的弟子将信将疑，但身虽解缚，人却还是在重重包围之下。其中一人便道：“什么误会？我师叔带着许多师兄弟上来这个岛上，都十几天了却没有消息，不知他们现在在哪儿，可否见告？”
程楚秋上前道：“两位确实是误会了。令师叔与其他师兄弟们，现正在岛上作客。两位师兄来得不巧，今天早上他们都到后山去了，不如我让人安排两位先住一宿，明天这个时候，你们就能与大伙儿见面了。”
两人面面相觑，仍不能信，说道：“此话当真？”
程楚秋道：“敢问两位师兄高姓大名？”
两人中默认发镖留书的那人开口道：“我姓张，这位是我师弟，姓杨。”
程楚秋道：“张兄杨兄，在下说的句句事实，眼下你们就是多留一晚，对你门而言，又有何差别？”
两人本来自失手被擒，早有视死如归的打算，可洞庭帮爱多此一举，多演一场戏，对他们来说，自然是毫无差别。不约而同心想：“好，就看你们耍什么把戏。”
两人都点头同意。
程楚秋大喜，说道：“如此我便让人安排两位住宿的地方……啊，对了，这枚飞镖还有铃铛，是两位的东西吧？未免误会，还是拿回去吧！”话一说完，随手一扬，一道银光、一道金光，同时往两人脸上打去。
其时程楚秋距离两人也不过十步左右，这一下事先毫无征兆，两人都是大吃一惊。再见他一手抛掷二物，不但分向不同方向，却又偏偏既快且准，哪里还敢迟疑？
师兄弟俩人师承相同，反应也一致，连忙缩头矮身，只盼躲过这一击。
说时迟，那时快，几乎就在两人矮身的同时，那一镖一铃忽然在半空中减缓了速度，感觉记好像后面给人绑了丝线，轻轻后扯一样，便在两人面前半尺处，坠了下来，刚好从两人眼前掉落。张杨两人眼明手快，顺手一抄，已将东西拿在手中。
见识多的人，自然知道刚刚是程楚秋搞了鬼，要让两人差一点出糗，以挫锐气，这可是比要让对方出糗，难度高上太多了。不明白的人还以为这师兄弟俩有先见之明，居然知道东西会突然坠落，两人提前蹲身去接。
张杨两人将东西握在手里，知道自己遇到高人了，二话不说，起身便跟着来人走出堂外。
那唐钧彦瞧了刚才那一幕，走到程楚秋身边说道：“刚才程大侠露了那么一手，相信今天晚上这两个人一定乖乖地待在房里，不敢到处走动了。呵呵，这下可省了不少事。”
王旭清道：“要让他们不敢到处走动，刚刚就直接把他们抓去关就好了，干嘛要如此大费周章？”
程楚秋道：“我与葛剑青就快谈妥了，如果我所料不错，今天之前，他就会给我消息。到时不但这一场无谓的纷争，可以消弭于无形，两位长老的解药，也能顺利取得。”
鲍旦魏庆两人听到这里，虽面有喜色，但却又不敢太过喜形于外，免得勾起大家对于罪魁祸首的记忆。
果然在当天入夜不久，程楚秋便接到消息，说葛剑青已经同意他的条件了。程楚秋便领着李贝儿同去，并亲手替他解缚，以示诚意。
葛剑青见程楚秋果然只需要自己的一句话，便遵守诺言，依约放他出去，内心颇受震动。但未免情况太过混乱，当天夜里只有他一人获释，其余人得等到天亮。
不过那葛剑青可以提前梳洗一番，去去霉气，所以程楚秋急着当夜释放他，倒也不全然只是做戏。
第二天一早，程楚秋便先带着葛剑青去大义堂，与李贝儿、魏庆、鲍旦等人见面。葛剑青仔细端详过魏鲍两人表现在外的症状，从怀中拿出两颗蜡丸，交给两人。
魏庆与鲍旦不太相信葛剑青会这么轻易交出解药，相视一眼，态度保留。程楚秋见状，则不断在一旁鼓励他们两个，要他们当众吃下解药，众人亦齐声称是。两人无奈，只得捏破蜡丸，将药吞下。
其实在程楚秋心里才不管葛剑青给的解药是真是假，一办完这件事，就立刻带着他去放鬼谷派其余诸人。葛剑青不明究里，心中还暗暗赞他够胆识。
去到鬼谷派诸人所囚禁的地方，众人早闻今天将会获释，心情颇有些浮动，一见到是本门长辈亲自来开牢门，人人欢欣鼓舞，引起一阵骚动。
葛剑青待得众人都走出牢门外，先询问先前受伤的惠远与彭晃的状况，接着便道：“我已经与洞庭帮达成协议，此次双方其实是误会一场。待会儿大家出去之后，会有人安排你们整装梳洗，午饭过后，自有人送我们出岛。”
惠远一听，说道：“师父！可是……”
葛剑青眼光往他脸上一扫，说道：“什么事？”
惠远一凛，忙道：“没……没有。”
葛剑青目光朝着众人脸上，逐一扫视过去，一边说道：“有问题的尽管提出来，要是现在不问，以后还听到有人多嘴罗唆的，该知道我的脾气。”
惠远是他最喜爱的弟子，如果连他都不敢问了，还有谁敢问？人人噤若寒蝉，不发一语。
程楚秋见气氛颇僵，于是打破这诡异的僵局，说道：“既然所有的误会都解释清楚了，那么大家就这边请吧！”当下便有人来领着众鬼谷派的弟子们出去。因为洞庭帮打算设午宴赔礼，于是程楚秋便与李贝儿，以及诸位长老们，陪他去看场地。
到了那儿，远远地便有人高声喊道：“葛师叔！葛师叔！”原来昨天闯进大义堂留书的张杨两人，已被安排先入座等候。两人一看到自己的师叔果然平安无恙，原本的疑虑一扫而空，忙不迭地上前行礼。
葛剑青又惊又喜，说道：“你们两个怎么来了？”
那姓张的道：“师叔不是交代，若是没有接到联络信号，第三天就直接到岛上来查探的吗？今天已经是第十二天了……”
葛剑青道：“是啊……”忽然想到什么似的，“哎哟”一声，叫道：“难道你们也……”
那姓张的躬身道：“师叔行前一再叮嘱，弟子绝不敢忘。第七天师叔还没有消息，我们四个就分头进行，所以范师弟与钱师弟已经出发回四川了。”
李贝儿明知故问，道：“回四川？那……那是为何？”
不待葛剑青回答，程楚秋已道：“人已经走了五天了，脚程快的话，说不定已经过了青城山了。”
葛剑青道：“我门有特殊传递讯息的方法，两边会同时启程，然后在中途会合。
此刻我师兄说不定早已启程，人在半途了。”
程楚秋道：“那事不宜迟。若需要在下陪同说明的话，晚辈愿随前辈走一趟。”
葛剑青沉吟道：“如果帮主能亲自到场，那就更好了。”
李贝儿等人听了，心中一愣。程楚秋道：“李帮主乃是洞庭帮千余帮众生家性命之所系，动见观瞻，只怕有所不便。”
葛剑青道：“其实也不用远，只要出了岛，不在洞庭帮地盘上就行。两个帮派的主人都各自出了家门，谁也不吃亏。还是你希望我师兄来到磐石岛上来要人？”
程楚秋怫然道：“葛前辈难道想食言吗？”
葛剑青道：“程兄弟此言差矣。我师兄若未门，由我回去禀告，那自然一切依我处置办理。但他既已出了门，路途遥远，依他一向护短又好面子的个性来推测，他非问个究竟不可。门派弟子出了这么大的事，掌门人远道前来关心，李帮主若拒人于千里之外，岂不显得有些心虚吗？”
魏庆上前道：“帮主是千金之躯，万万不可轻易涉险。”他身上数日来的不适感渐渐解除，心知所中剧毒已解。就算此刻与葛剑青翻脸，他们人都还在岛上，绝对不吃亏。
葛剑青听了，火气上来，说道：“要不如此，我劝你们还不如将我们全都押回大牢，或甚至全都杀了灭口，来个抵死不认。否则的话，两派拼斗，势所难免。”
那魏庆与鲍旦折在此帮人马手下，在帮众面前丢尽颜面，若真能全部杀却，正可出一口鸟气。所以此刻听得葛剑青自己也这般说，正中下怀，两人上前一步，异口同声道：“请帮主三思！”
那李贝儿自从身边多了一个程楚秋，大小事忽然全都拿不定主意了，这时让魏鲍两人一闹，两只眼睛不由自主弟瞧向他。程楚秋便与葛剑青道：“前辈别忘了，我们当时既有协议，乃是为了两家和气，绝对不是洞庭帮贪生怕死，怕鬼谷派来寻仇，才放你们走的。”
葛剑青道：“君子一言，我葛剑青虽然不才，但总算知道言而无信，猪狗不如。
程兄弟请放心，我姓葛的愿以性命担保，只要李帮主愿意先给我师兄这么一点面子，他到时会连本带利奉还给你的！”
程楚秋道：“好，爽快！有前辈这句话，我有什么好不相信的呢！帮主，你若愿意一行，程楚秋也以性命担保帮主的安全。”
鲍旦、魏庆同时大叫：“帮主，不可！”
岂知几乎也在两人开口的同时，李贝儿也说道：“好，我去！”
魏庆知道这一切都是因为程楚秋的关系。现在不管要去哪里，做什么事，只要程楚秋一句“去！”或“做！”李贝儿一概言听计从，一头栽进。魏庆何时有过这样的待遇？他忽地一股醋劲儿冲上脑门，脱口说道：“帮主，这程楚秋又不是三头六臂，就算他肯舍命，也未必保得了你！”
李贝儿坚决地道：“事关本帮千余帮众的生计，我心意已决，魏长老不必多言。”
心道：“他肯为我送命，你能吗？”其实她一颗心倒向程楚秋的身上，又岂只是因为他肯为自己送命而已。
第十八回一线希望