程楚秋大摇大摆走出阁楼，随即转往后山，循来路出了山寨，然后一路望北离去。
要到武功山擎天山庄，他可不需人指点途径。一路匆匆下山，他甚至没时间去找李贝儿，便直往武功山奔去。其中原因无非是事情的真相越来越近，让他迫不及待，同时也是事实的指向，令他十分震惊，若不早点弄清楚，简直是寝食难安。
武功山在诸广山北边，中间隔了一座万洋山，两者最短的距离，当然是直接走山路。只是天色渐黑，若是闷着头硬闯，说不定要在山中迷路，应验了“欲速则不达”这五个字。
程楚秋虽然着急，却也还没到丧失理智的地步，趁着天还没完全黑，便往东北方向下山，寻了一处小村庄过夜。第二天天色未明，便即起身，顺着赣水走水路，绕过万洋山下吉安，上岸后，再用李贝儿给他的银子在当地买马匹，一路急奔武功山。
此地已离宜春县不远，要是再越过袁水，经萍乡，就可以回到云霄山了。因此这附近认得他的人越来越多，当夜他只能往乡下找寻歇脚的地方，不敢往大城镇去。
第三天，程楚秋仍是趁着一早就动身，未到正午，便已来到武功山山麓，但见前方人声鼎沸，一堆人围在一起，不知在做些什么。程楚秋不愿在人群中露面，马头一勒，绕道而行。
过了一会儿，后头人声赶上，程楚秋让开山道，给来人通过。没想到这些人赶上之后，却不超过，速度慢了下来，与他一起同行。
程楚秋瞥眼向这些人望去，但见人人步履稳健，虽然有人不时大声喘气，用汗巾抹脸，脸上却是一点汗珠也无。程楚秋肚中暗暗觉得好笑，心道：“你们要做戏，也不认真一点。”既不点破，也不躲避，依着马匹的脚步，继续往前行去。
复往前不久，忽见人群中有人刻意落后，有人超前，程楚秋瞧见前方路面狭窄，心想：“是时候了……”
才想着，忽然跨下座骑往前一倾，倒了下来。程楚秋从马鞍上跃起，百忙中往马下瞧去，心道：“是绊马索……”原来自己买马时，已被人给盯上，否则此地如何准备此物？
程楚秋大叫道：“通通出来吧！鬼鬼祟祟的像贼一样，传出去不怕给人耻笑吗？”
话才说完，四面八方羽箭齐飞，都往他身上射来。其余众人大叫一声，各往四面躲去，守住信道。程楚秋“嘿嘿”一声冷笑，身子急拔而起，倏地窜入一旁树林，身法竟比飞箭还快。
众人大吃一惊，纷纷吆喝，一时之间，四面八方彷佛都有人声响应。程楚秋一路往前急窜，心道：“岂有此理，难道整个武林都要来对付我了吗？”
高飞低窜一会儿，后方追兵的声音渐渐被他拋去，却忽见前方林里刀光闪动，另有人朝他奔来。程楚秋将心一横，暗道：“好！”迎面冲撞上去。
那人大喝一声：“好！”刀锋一转，斜斜劈来。程楚秋侧身让开，转到他背后去。那人头也不回，左手一扬，打出一柄飞刀出来。
程楚秋看准方位，伸指弹去，“当”地一声，那柄飞刀向上直冲入半空中，旋即不见踪影。
那人轻“咦”一声，说道：“果然是你……没想到才将近一年不见，你的武功精进若厮。”
程楚秋道：“你快走吧，除了我兄弟，我最不想对付的人就是你！”
那人脸上露出一点笑容，说道：“多谢程兄抬爱。只可惜我们的立场不同，程兄又不相信我，齐某只好先将程兄拿下，免得又生意外。”
程楚秋道：“齐兄客气了，上回那一刀，不就是你砍的吗？”
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原来这人不是旁人，正是齐古今。只见他讪讪一笑，说道：“那天场面混乱，已非齐某所能控制。误砍程兄一刀，齐某至今耿耿，所以一听到程兄重出江湖的消息，立刻赶来，一来给程兄道歉，二来也想劝程兄放下屠刀，免得江湖风波不断。”
程楚秋将脸一扳，道：“什么放下屠刀？齐兄，你我虽不熟识，但我确知道你是正人君子，因此对你多般容让，没想到我程楚秋在你心里，却是个手拿屠刀的魔头，这不是叫人心寒吗？”
齐古今道：“人证物证俱全，程兄若要证明自己的清白，那就更不应该逃跑了。”
程楚秋道：“我若不走，早就死了。到底谁是真正的凶手，幕后主使，有人关心吗？齐兄，你真的关心吗？”
齐古今道：“程兄此言差矣，我若不关心，又何必巴巴赶来？”
程楚秋道：“齐兄巴巴赶来，不过是想藉程某贱名，扬威武林罢了！”
齐古今笑道：“程兄既自谦贱名，齐某又如何藉此扬威呢？”
程楚秋道：“好吧，我说不过你，不过你却打不过我。让开，我程楚秋要自己证明自己的清白。”
齐古今道：“以程兄目前的处境，还是别到处乱闯的好。”
两人话不投机，一战势不能免。程楚秋道：“提醒齐兄，小弟另有奇遇，功夫与昔时不可同日而语，小心了！”
齐古今道：“嗯，齐某刚刚已经领教过了。”说罢大刀一挥，摆了个起手式。
程楚秋拱手一揖，接着右掌翻出，径往他左肩拍去。
那齐古今见他手掌才刚刚提起，一眨眼，五根手指头已经穿过刀网，来到他的眼前。虽说他早有心理准备，却仍是大吃一惊，心道：“才一年……这怎么可能…
…”
但不可能的事情终究还是发生了，齐古今赶紧将手腕一侧，径用刀柄去打他的手背。程楚秋见他变招迅速，不敢硬来，右掌微收，左掌替出。齐古今招架不住，退出一步。
程楚秋毫不放松，不待左掌使老，再接着便又发出右掌，左右交替，掌风霍霍。
齐古今一连退出三步后，忽地提刀上掠，反守为攻。双方你来我往，一时相持不下。
程楚秋心想：“这个齐古今的刀法果然有些门道，若是一年之前碰上他，我实在无必胜的把握。只可惜我有要事在身，否则一定要多看看他的刀法还有何特出之处。”内力潜运，一掌强似一掌。
那齐古今能撑住局面，早已是使出全力，但觉对方掌力有增无减，心下不禁骇然，实在不敢相信眼前这人，居然会在不久之前伤在自己手下。但见他出招之际，彷佛还有余裕，只怕若非自己手上这口宝刀让他有所顾忌，胜负早已分出了。
齐古今越打越惊，手上的龙口描金刀也显得越来越沉重，只要有一口气没运足了，出刀的方位往往不是自己所想。霎时间，黄豆般大的汗珠一颗颗从额上滚落，不久便沾湿了他的衣领。
程楚秋见他勉力支持，心中不忍，说道：“齐兄，此事与你无关，是非好歹，近日即可水落石出，然若在这几天之中，我还不能为自己洗刷冤屈，你再来找我不迟。”
齐古今正自全力以赴，连一口气都不能运岔了，如何能开口回答他？想起他居然还能这般轻松说话，一颗心不由得凉了半截，心道：“也罢！”就要撤刀后跃。
便在此时，但听得半空中响了一个霹雳，说道：“齐大侠，可别给这个人面兽心的人给骗了……”四周人影晃动，抢出几个人来。
但那齐古今就是想继续支持片刻，也已有所不能，倏然后跃，说道：“齐某力有未逮，还有请曹先生主持大局……”中气未足，语调微微发颤，还好林间树叶婆娑，其声沙沙，要是不注意听，谁也听不出来。
那人道：“好说，好说……”转向程楚秋道：“上次侥幸给你逃过，没想到你居然还敢出现？也好，下个月柴老英雄的死忌，到时可不愁没有奠祭之物了！”
程楚秋心中一凛，道：“这么快吗？”见说话正是当日主持追捕自己最力的曹崇，虽然恨他针对自己，但心中却是知道他是为了师父出头，自己其实该反过来感激他才是。于是便道：“不错，待我找出真凶，我师父地下有知，必也欢喜。”
曹崇大怒，喝道：“冥顽不灵，大逆不道，对付你这种无耻之徒，大家也不用讲什么江湖规矩了，一起上了吧！”
此言一出，众皆应诺。程楚秋放眼望去，人群中多有熟面孔，其中不但有像田敬容、牛君辅等这种亦正亦邪，半白道半黑道的人物，也有类似像齐古今、曹崇这种名门正派的代表。
程楚秋心中苦笑几声，暗道：“我居然成了人人喊打的过街老鼠了。”忽然一股傲气从他骨子里冒了出来，昂头说道：“有什么本事，都使出来吧，若是你们这样还拿不住我，看你们以后还有何颜面在江湖上立足！”
曹崇大怒，率先猱身上前。而既然有人带头冲锋陷阵，其余人等也乐得跟从。
程楚秋偏偏不想跟他直接放对，双臂一振，大喝一声，兜着圈子满场游走。曹崇大叫：“截住他，别让他趁隙逃走了！”
众人听了，信以为真，连忙抢上。其实那程楚秋哪有逃走的意思，但听得劈哩啪啦几声，夹杂着惊叫哀嚎声不绝于耳，不过一会儿的功夫，马上就有十来个人中掌，摔倒在地。
这下子可吓坏了不少凑热闹的人。林子里有人趋前，有人后退，登时乱成一团。
逼得曹崇不得不出面维持秩序，大叫：“大家别慌，大家别慌……”
程楚秋有心立威，看到有人想要退出战团，立刻冲上，当头就是一阵拳脚，弄得人心更为浮躁。
打得兴起，程楚秋颇有些得意忘形。忽然间眼前人群排开，冲过来两个人，程楚秋正要大叫：“来得好！”瞥见两人之中，银光点点，心念一动，立刻反身后跃。
背后人声大喝：“哪里逃？”程楚秋抬头一望，一张银丝渔网越过他的头顶，当头罩来。
程楚秋吃过渔网两次亏，心中早已仿真出一套应对方法，但见渔网罩头，当即提气，双掌奋力向上拍去。那渔网轻软，满是网目，照理连风力都不受，如何吃得住内劲？可是那渔网在半空中还是受到了阻碍，下坠之势略阻。程楚秋看准地方，手臂暴长，便往网尾抓去，同时身子已经出了网外。
那两个执网者大惊，连忙要收回重新发动，不料另一头早给程楚秋牢牢抓住，怎么也夺不回来，忽地掌心一痛，虎口鲜血迸流，渔网脱手而出。
程楚秋大叫：“雕虫小技！也敢拿出来丢人现眼！”将夺来的渔网反掷回去，将那两人网了起来。那两人其中一个姓范，正是这银线蚕丝网的主人，当时就是他网住程楚秋。这回故计重施，却得到完全相反的结果。
程楚秋网住两人，哈哈一笑，奋起一腿，讲两人连人带网踢下山坡。余人又惊又怒，但在忌惮程楚秋的掌力下，却又不敢过分靠近。曹崇见他掌力威猛如厮，亦不敢相信，瞥眼见着齐古今。齐古今轻叹一声，摇了摇头。
曹崇见了，心中可有更积极的想法。既然程楚秋在他心里已是丧心病狂的魔鬼，他的武功越强，对武林的危害也就越大，今天好不容易堵上他了，就更非一举除掉他不可。
曹崇算计至此，连忙招来刚刚埋伏的弓箭手，下令将程楚秋格杀。
程楚秋一旁闻言大怒，心想：“若不是我手下留情，你们焉能支撑到现在？给你们三分颜色，居然就开始染坊起来了！”不由得怒气上冲，恰巧此时田敬容与牛君辅双双掩至，程楚秋想也不想，一招“左右逢源”，分着两个方向拍去。
田牛二人早有心理准备，见他双手一抬，双双运劲于臂，以十成之力应敌。本来满以为以二敌一，大有可为，却不料六掌甫接，两人都觉程楚秋的内劲，霎时间有如排山倒海而来，简直无穷无尽，咬牙苦撑之际，不约而同地互望一眼，眼中俱是懊悔之意。
众人见田牛两人与程楚秋对掌，还以为双方僵持住了，纷纷上前，看有没有便宜可捡。哪知那程楚秋忽地大喝一声，将田牛二人弹开，接着便将矛头指向所有来人。一时之间，杀声震天，哀鸿惨叫此起彼落，不绝于耳。
曹崇眼见己方倒下了一大半，挢舌不下。齐古今从一旁走来，说道：“他的武功大进，简直难以想象，我看是拦不住他了……”
曹崇惊道：“你不再试试吗？就这样放他离开？”
齐古今道：“他口口声声说自己冤枉，我想其中必有隐情。否则以他现在的能耐，大可在江湖上另觅战场，兴风作浪，何必又回到这里来呢？你看他，要是他真的想冲出去，根本没人拦得住。之所以手下容情，无非是念着江湖道义罢了！你说这种人，像是杀害自己师父，奸杀丝毫不会武功女子，倒行逆施，丧心病狂的人吗？”
曹崇怫然道：“他是不是罪人，自有人来处断，不是你我站在这边嚼舌根就能厘清的……你是打定主意袖手旁观了吗？”
齐古今把大刀环抱在胸前，说道：“知其不可而为之，也要有能说服人的理由。
我想留着看看，程楚秋会拿出什么证据出来。”
曹崇怒道：“我看你是胆子小吧……”撇下他，飞身前去加入战团。齐古今虽然早已打定主意，但听他这么说，心里仍颇不是滋味，正做没理会处，只听得“哗啦”一声，一株大树拦腰折断，倒下时扫中两三个人，场上人人相互吆喝，躲避开来。
齐古今正感奇怪，却见那株断树复从地上飞起，扫向另外一边，树干断处，一人双臂环抱，却不是程楚秋是谁？齐古今大吃一惊，原来程楚秋居然空手劈断大树，而且还拿来当成武器使。别说这株大树带着枝叶会有多重，就是程楚秋得双手环抱，才能抬得动它，这样笨重的东西，如何拿来制敌？
不过程楚秋这个主意却是意外地成功，实在是因为在这林中，只要看得到的人，都是他的敌人，随便一扫，都能扫到几个。
现场登时大乱，只见程楚秋能扫则扫，不能扫便将树干当暗器掷出，只消随手一劈，又是一株树干倒下。所以他的手中兵器不断，暗器也是不断。这下子力强则赢，还能有什么见招拆招的招式？众人这才惊惧程楚秋之能，纷纷打退堂鼓，若再扣掉受伤不能再战之人，场上人数十去八九，一次精心筹画的伏击，搞得几乎全军覆没。
程楚秋哈哈大笑，说道：“来啊！再来啊！有本事的尽管上！”
曹崇从一旁窜出，喝道：“我来会你！”
程楚秋见状，更不打话，双臂一震，左右开弓，全往曹崇身上招呼去。曹崇没想到程楚秋经过一番激斗，内力仍是如此丰沛，勉力挡了两记之后，全身骨骼格格作响，就像随时都会散开一样。不由得脸色大变，全身大汗淋漓，一下子从前胸湿到后背。
程楚秋打得兴起，下手已经不知道轻重，齐古今见曹崇马上就要倒霉，连忙挥刀抢上，说道：“程兄，休要多伤人命！”
程楚秋给他凌厉的刀法逼开两步，这才忽然惊觉：“这个曹崇乃是师父生前好友之一，我如何能真要了他的命？”
这一迟疑，理智全部回笼，将原本已经举到半空中的手放了下来，“哼”地一声，转身窜出林子，倏地消失不见踪影。众人见状，心里只有暗呼侥幸，如何敢追？
齐古今过去扶起曹崇，安慰道：“由此可见，程楚秋并非丧心病狂。不过他若真的是弒师凶手，终有一天会落在我们手里的。”
曹崇道：“放心，我们知道他要上山，所以山上早有人在等他了。能不能擒住他，就看柴老英雄是否能够暗中保佑了！”
却说程楚秋摆脱了曹崇等人，便径往山上奔去。不一会儿，就回到官道之上，也不管道旁是否还有埋伏，总之他也不愿再遮遮掩掩，大摇大摆，直冲上山。
转过山坳，来到一处陡坡前，但见两人从道旁闪出，拦在路中间，阻住他的去路。两旁坡度虽陡，但以程楚秋此时的轻功而言，要直接越过两人，或者改走陡坡，都是轻而易举。可是待他一瞧清楚此二人的面貌，却叫他不由得不缓下脚步。
程楚秋趋向前去，恭恭敬敬地道：“大师兄、二师兄……”
原来这两人一个是卢昆山，一个是蔡斌。两人身后人影绰绰，都是云霄派的弟子。其中有人他认识，有的不认识。不认识的几人，大概是大师兄与二师兄之后所收的弟子。
卢昆山道：“你如果还认我们这两个师兄，那就乖乖的跟我们回去。师父生前最疼爱的是你，只要你在他灵前好好地磕头认错，九泉之下，师父也必定会原谅你！”
程楚秋道：“没错，只要让我把真凶找出来，带他到师父灵前，他老人家地下有知，必会原谅我们这群不肖徒儿。”
蔡斌道：“掌门师兄，我早说别跟他废话了。要是他真能觉悟，就不会躲在外面为非作歹，残害武林同道，给我们丢人。”
程楚秋道：“原来大师兄已经是掌门人了。程楚秋见过掌门师兄……二师兄，你说我在外面为非作歹，残害武林同道，那是什么意思？”
蔡斌道：“你与水寇为伍，在洞庭湖上欺压善良，抢劫商船，那还不是为非作歹？鬼谷派给你率领贼众，设计陷害，以致全军覆没，一蹶不振，难道不是残害武林同道？”
程楚秋忿道：“道听涂说，不足为凭。”
蔡斌道：“那你害死师父呢？也是我们道听涂说吗？”
程楚秋朗声道：“二师兄，饭可以随便乱吃，话可不能随便乱说。你在弟子面前说我害死师父，可有什么证据？众所周知，我是师父指定的接班人，我有什么理由害他？”
卢昆山脸色微变。蔡斌道：“那就更加证明你丧心病狂，泯灭人性，哼，还不乖乖束手就擒！”
程楚秋哈哈大笑。蔡斌怒道：“你笑什么？”
程楚秋道：“你要一个泯灭人性的人束手就擒，不是天大的笑话吗？”
蔡斌大怒，道：“来人，给我把这叛徒拿下！”
程楚秋不愿伤及同门晚辈，身形一动，已经来到蔡斌面前，口中同时说道：
“二师兄，师弟想要领教你的‘七散手’！”
蔡斌道：“什么……”话才出口，程楚秋已然来到面前。百忙中无暇细想，左手五指向前伸张，如推物状，右手五指朝下轻拢，做抓物状，一高一低，一前一后，一实一虚，使得是七散手最后一招“如胶似漆”。这意思是说，一但对手陷入此招的掌握，就好象被胶漆所黏附一样，手脚不能施展。此招练到最后，功力高者甚至可以让对手感到四肢难以伸张，全身动弹不得，最后束手就擒。
程楚秋如何不识此招的厉害，见蔡斌一上来就使出这一招，除了说明他对自己有多忌惮之外，平心而论，也是蔡斌知道他的武功不如自己，不得不如此的缘故。
尤其“如胶似漆”乃是七散手练到最后以柔克刚，以拙御巧的最深奥武学展现，蔡斌如不能以此招占到上风，那接下来就都免谈了。
程楚秋既说要领教七散手，自然不好用七散手以外的功夫。右手一探，也使了一招七散手的“探囊取物”。蔡斌双手一兜，将他的右手拢在双掌掌心，一挤一带，程楚秋不由自主地往前踏上一步，以免右臂被绞断。
蔡斌一招得手，左手斜引，右手五指已经带上程楚秋的手臂，使出此招的第一变来。原来这七散手每一招都有七种基本变化，所以叫七散手。一但情势容得开始使出这七种变化，那就表示一切都在掌握当中了。
所以蔡斌五指一搭上程楚秋的手臂，实是大喜过望，岂料正自得意之际，却听得程楚秋说道：“师父说过，至柔可以破至刚，只可惜，你的七散手离至柔，还差那么一大截……”
蔡斌怒道：“你……”忽地感到右手五指一烫，就像是摸到烧热的铁块一样，忍不住便从他的手臂上弹开。这下子程楚秋的右手再无阻碍，往前一伸，发掌破了他的左掌，顺手便抓住他的前襟。
蔡斌大惊，连忙回臂来解。但程楚秋内劲到处，立刻封了他身上七处大穴。蔡斌连手指都还来不及抬，全身一瘫，像个断了线的傀儡木偶一般，四肢垂软，任凭摆布。
程楚秋抓着他，大喊一声：“让开了！”把他当成挡箭牌，便往前冲去。云霄派弟子见本门长辈被擒，一时不知所措，纷纷让开。
卢昆山大叫：“来啊，把本门叛徒挤下去！”
那斜坡既陡又长，直下山下不知有几十丈，山是陡峭，山路狭窄，程楚秋拿住蔡斌若不能让卢昆山有所顾忌，那还不如不拿的好。
那云霄派弟子听到卢昆山这么说，都大吃一惊。蔡斌的徒弟们更道：“掌门，我师父还在他手上！”
卢昆山道：“混帐！我是掌门人，我说什么就是什么，还不照办！”
卢昆山的嫡系弟子立刻呼诺，纷纷向程楚秋两人挤去。程楚秋大怒，喝道：
“畜生！”反手一掷，将手中的蔡斌往卢昆山头上扔去。
卢昆山见蔡斌当头飞来，就怕程楚秋趁隙走了，也不伸手去接，身子一侧闪了开去，继续指挥众人。哪知那蔡斌空中一个扭腰，忽地一拳打在他的鼻梁上，卢昆山“哇”地一声，鼻血迸流。
原来那程楚秋在掷出蔡斌的同时，已经动手将他身上穴道解去。蔡斌怒卢昆山不顾他的安危，一开始便假装仍是四肢无力，待到靠近，才忽然出手。卢昆山促不及防，便中了暗算。
众人见状，都是大惊。卢昆山捂着鼻子，戟指道：“蔡斌，你好大的胆子啊，居然敢以下犯上？”
蔡斌怒道：“你不顾师弟的死活，还配做掌门人吗？别忘了你这个掌门之位，是怎么来的！”
卢昆山大怒，道：“反了，反了……来人啊，给我把这个欺师灭祖的叛徒拿下，回去依门规处置！”
蔡斌亦道：“云霄派弟子听着：卢昆山不顾门人死活，有违本门崇侠尚义之道，实不配继续带领本门。我蔡斌实时起要解除他的职位，以正门风，凡我派弟子，要不就随我清理门户，否则一概以叛徒论处！”
两边相互叫嚣，打成一团。
程楚秋心道：“在你们眼中，只要是不顺自己的意，就是叛徒。叛徒两字，未免也得来太易了吧？”
程楚秋对于他们的争斗毫无兴趣，转身便走。没有师父的云霄派，或说不是自己当家做主的云霄派，“云霄派”三个字，如今就剩这三个“字”，对他来说，已经没有其它涵义了。
复往前行，但见前面山腰上，山岚袅袅，群树合围的绿意中，已经可以瞧见一片红色屋瓦。通往山腰的大路旁，矗着一块巨岩，面向道路的这边被人以工具劈开，光滑平整的岩面上，写着两个斗大的红漆字：“擎天”。
一阵山风吹来，吹动满地落叶。程楚秋忽地没来由的不安起来，凝望着擎天石，心绪潮涌，良久，这才动身往前。
一路来到山庄门前，居然没有见着半个人影。
程楚秋提起山庄大门上的铜门环，沉沉地撞了两下。但听得铎铎两声，远远地传了出去。空山静谧，隐隐约有回音。
过了良久，程楚秋复提起门环，正欲再敲，门后大闩移动，发出喀啦之声。程楚秋赶紧缩手，退后一步。
大门打开，露出半个头来。程楚秋道：“请问少庄主在不在？”
那人朝着他上下打量一番，说道：“这位莫非是程爷？”
程楚秋道：“你认得我？”
那人一边将门推开，说道：“程爷不是头一回来，每次都是小的应门。小的曾见过程爷几面。”
程楚秋心中歉然，说了声抱歉。那人领他进门，复将大门关上，道：“程爷无须介意，这边请。”
走进大院，一切景物依旧，程楚秋东张西望一会儿，说道：“怎么都没人？都上哪儿去了？”
那人道：“昨天夫人带着小姐到北峰寺还愿，老爷难得一块去，顺便带了一些家丁出门，明天才回来。其余老爷交代了，给长工们放几天假，所以这几天特别冷清。”
程楚秋随口应了一声。心中微感纳罕，却说不出哪里奇怪。
两人穿过回廊，走到后院，只见深深庭院中，矗着一幢木造大屋。程楚秋来过两次，知道这是练武厅，便跟着走了过去。
练武厅只有三面墙，几扇窗子，没有门。该是门的地方从屋梁上垂下几副大布幔，只能遮到成人的腰部以上。掀开布幔，里面空无一物，放眼所及，仅只是刷洗得干干净净的木地板。
那人招呼程楚秋席地坐了，说道：“程爷先休息，我这就去请少爷。”躬身垂手离去。
程楚秋点头示意，呆坐一会儿，颇觉无聊，忽然“啪啪”几声，一只鸽子天外飞落，就停在窗外的栏杆上。程楚秋起身查看，只见那鸽子脚上用丝线绑着一块小木片，木片上彷佛写着字。正欲上前看个仔细，那鸽子可能是见生人靠近，双翅一拍，往屋顶上飞走了。
程楚秋心道：“信鸽？”走回原处坐下，想起什么事情似的，以手指轻扣额头。
便在此时，他忽然听见有人说话的声音，转头侧耳一听，却又什么也听不到。
程楚秋心道：“奇怪……”转回头去，那个声却又出现了。他这才赫然发现，这声音原来出自这屋内。可是放眼望去，极目所及，就是这三面木墙，每一面墙上都有两扇窗，窗外树荫扶疏，假山、奇岩、流瀑、飞泉，各自景致不同，却哪有半个人影？
程楚秋运起内功，专心倾听，确实是人声无疑，绝非自己的幻听幻觉。他循着声音来处，缓缓往前挨近身子，最后把耳朵贴在地板上，终于得到了最接近最清晰的声音。
这声音居然来自地板下？程楚秋吃了一惊，还没转过其它念头，忽然“喀啦”
一声，地板跟着一空，整个人摔了下去。
这练武厅既宽且高，厅内连根柱子都没有，当间忽然出现一个八尺见方的大洞，程楚秋整个人趴在地板上，真是完全来不及反应。眼前一黑，已经坠落这个陷阱当中。
程楚秋大骇，但人在半空中，伸手又不见五指，根本毫无可着力之处，任凭你武功再高，也是如同不会武功一样。正觉得这个地洞简直无穷无尽，直通地底一样时，忽然间下坠之势一阻，身子彷佛落在一张网子之上，程楚秋借力使力，身子立刻弹了起来。
他借力起身，下意识潜运内劲，护住全身，自然而然地便深吸了一口气。却在此时，一股浓郁的花草香味，跟着钻进鼻子。程楚秋暗道一声：“不好！”连忙憋气。只可惜终究是迟了一步，身子复坠之时，头下脚上，落网之前，已失去了意识。
也不知昏睡了多久，程楚秋悠悠转醒，眼皮一抬，但见眼前灯火昏暗，火光摇曳，却是身处在石室当中。身子一动，琅珰几声，低头一瞧，原来手脚都给人上了铁链，链条一端，嵌进石壁当中。
程楚秋一时有个错觉，以为自己回到了宜春县城的地牢。可是凝神一看，便知不同，偷偷运起内劲，这才发觉药力虽退，但四肢僵直，却是给人下重手点了穴道。
程楚秋发出的铁链碰撞声，显然惊动了旁人。一人从暗处走来，说道：“醒啦？
这么快……喂，去请少爷过来！”远远站定，端详一会儿，自行走开。
程楚秋也懒得问什么，径自闭目养神。
过了半晌，远处靴声橐橐，由远而近。程楚秋耐着性子，直到来人走到跟前，仍是不张眼。一会儿，终于听到那人说道：“你们几个，先出去。”室中几人出声应诺，往外走去。
程楚秋听出这声音的主人是谁，心情激动，本来是故意闭着眼睛，此时却是不想睁开眼睛。
那声音道：“怎么……怎么猜到是我？”
程楚秋低着头，缓缓把眼皮抬起，看着那人蹲着的下半身，说道：“我原本不能确定，也不敢相信，一直到此时此刻，听到了你的声音，见到了你的人，我才能完全肯定……”
他一边说，一边缓缓将头抬起，说到“见到了你的人”时，眼光刚好与那人目光相对，说到“我才能完全肯定”时，已是咬牙切齿。那人一愣，站起身来，转过头去。
程楚秋大怒，喝道：“为什么？为什么要陷害我？难道你忘了，我们当日曾经对天指誓，有福同享，有难同当，是义结金兰，比亲兄弟还亲的结拜兄弟吗？你转过头来！”
忽然远远传来一阵琅珰作响的铁链声，跟着有人说道：“二哥？是你吗？二哥？”
声音闷闷的，不知远近。
程楚秋大惊，响应道：“培武？是你吗？培武？我是二哥！”未等对方回答，立刻厉声喝道：“纪良平，你把你三哥怎么了？他怎么会在这里？”
那人缓缓回过头来，面无表情，正是程楚秋的结义兄弟纪良平。程楚秋见他这个样子，怒意更炽，骂道：“你现在马上把培武带过来，我要见他，我要见他！”
全然忘了自己已是阶下囚。
纪良平叫进来两个人，附耳几句。两人应命而去。纪良平趁着空档，说道：
“二哥，你不该回来的……”
程楚秋怒道：“我告诉你，你听好了，等一下我要是看到培武有个……有个什么损伤，我绝对不会放过你的！”
纪良平不答。未久，一阵铁链拖地而行的声响，自远而近，慢慢拖来。程楚秋一颗心卜通卜通地直跳着，不知道等一下看到的萧文，是否曾遭受到什么样的折磨。
墙角弯处，只见两个人搀着一个精神萎靡的人来。程楚秋细眼瞧去，但见此人披头散发，蓬头垢面，一脸细须到处乱爬，哪里有半点当年号称神拳潘安的潇洒模样？
程楚秋见他如此落魄，不禁气苦。想那萧文是四个兄弟当中，最重视自己服装仪容的。无论何时见到他，他的衣衫鞋裤，总是十分整洁，尤其脸上清清爽爽，胡须剃得干干净净，常常成为自己取笑的笑柄，说他简直是个大姑娘，没有半点男子气概。
还好除此之外，外表上看不出他吃过什么苦头，否则程楚秋只怕眼泪都要掉下来了。正自怔怔，不知如何言语，那萧文已然开口说道：“二哥，我对不起你，我居然……居然怀疑你……”
程楚秋哽咽道：“二哥还不知道你吗？你的顾虑绝对是对的，是我没用，在紧要的关头拿不定主意……”说到这里，回过头去看纪良平，忿恨道：“让别有居心者，有可乘之机……”
纪良平支开搀扶萧文的两人，说道：“你们就知道怪我，那我呢？有没有人想过我的立场？二哥，你怎么从来不想想，我为了你做了哪些事情？”程楚秋“哼”
地一声，撇过头去。
纪良平续道：“你说三哥说得对，但当时我们要是把你留在地牢中，去年的秋天，你就会被斩首了，焉能活到今日？”
程楚秋冷冷地道：“那还不称了你的心？如了你的意？”
纪良平道：“我要真的想让你死，我又何必从银线蚕丝网中，把你给救出来？
你在洞庭湖落水，若不是我早已雇船在一旁随伺，如何能在你溺死之前把你救起？”
程楚秋听他这么一说，还真的觉得是有这个可能，可是心念一动，便道：“哼，我知道了，我若不死，这件事情就有我一直顶着，那就任谁也怀疑不到你头上来，是不是？你不想让我死？这才是你真正的用意吧！”
纪良平将脸一扳，怒道：“二哥，你跟三哥都是一个样子，把我想成什么样的人啦？难道我纪良平在两位哥哥的眼里，就那么不堪？我就是再不成材，也不可能做出害死自己兄弟的事！”
程楚秋道：“你瞧瞧你三哥，你这样还不叫害他？我师父又与你何怨何仇？你要害他性命？”
纪良平忙道：“二哥千万别误会，柴掌门的性命不是我害的。”
程楚秋心中一凛，他好不容易建设起“师父绝对不是我失手杀害”的信心，差一点瓦解。连忙镇慑心神，问道：“你说什么？”
纪良平正要回答。忽然远处传来一句：“这个问题，让你的三弟萧文来回答，可能会比较适合。”
程楚秋听这人声音虽不甚响亮，但远远传来，稳重中另有一股飘逸的感觉，内力修为之高，已足以列入当世一流好手之林。不禁心道：“此人是谁？难道是……”
纪良平脸色微变，应了一声：“爹？”
只见墙角阴暗处走出一名年约四五十岁的长衫长者，眼尾下垂，拉出三条深深的鱼尾纹。眼眸精湛，往那儿一站，自有一股威严。程楚秋曾远远地见过纪良平的父亲几面，从来未曾细看。但像这样不凡的样貌并不多见，以令他印象深刻，也不必纪良平介绍。
纪良平的父亲见程楚秋一直盯着他瞧，便道：“你不是想知道柴云龙是怎么死的吗？我们真告诉你，你也未必相信。问问萧文吧！由他来说明，相信你比较能够明白。”
程楚秋不明白他们的意思，转过头去，说道：“培武，他们要我问你。难道这其中，还有什么隐情吗？”颇有忐忑之意。
萧文憔悴的眼神忽然一亮，说道：“二哥不用管他们父子俩到底说些什么。这件事情从头到尾，就是他们所设计的……”转头望向纪良平，续道：“为的，是诸广山的那群盗贼。你不知道，原来擎天山庄与诸广山五妖，不但一直都有来往，而且纠葛甚深，休戚相关。二哥带领群豪去锄奸，对付的是他们的共同利益，所以二哥就成了他们的眼中钉，欲除之而后快……”
纪良平道：“三哥，你这么说不公平，我……”
纪父阻止道：“平儿，你让他说下去。”
程楚秋视线对着纪良平，口中却与萧文说道：“他们的这一层关系，我已经知道了，否则我也不会跑到这边来了。倒是你，你怎么会在这里？”
萧文道：“那日你坠落湖中，我得知消息之后，内心无论如何不能平静。我于是先假设二哥是被陷害的，接着回到宜春，四处探访，发觉这个叫姚姬的妓女，非常可疑。”
说到这里，他抬头看了纪良平一眼，续道：“于是我去调查这女人的背景，还有她那天晚上稍早前，甚至几日前的接客情形。因为，二哥若是被人陷害，那天晚上，她是最可疑的头号人选。虽然她自己也死了。”
“接着，我又去找雷颂德。因为姚姬是他引介的。但雷颂德一力担保，姚姬不可能有问题。接着我循线要去找当天晚上去接姚姬的雷家家丁，问了半天材赫然发现，当天晚上去接姚姬的，虽然打着雷家的灯笼，却根本不是雷家庄的人！”
程楚秋想起自己推测，姚姬在到雷家庄之前，可能就已经先中毒了。这一点，倒是可以与萧文的这个说法，相互印证。听到这里，不由自主地“啊”了一声，叫出来。
萧文道：“这可就奇了，若非雷家庄的人，如何能冒用雷家庄的灯笼？动员雷家庄的马车？我留在雷家庄将近十天，这十天来在附近绕来走去，始终查不到当时究竟是谁去接姚姬。我又想，光凭我一人力量不够，于是我把我的观察所得，与所有疑问，说给了大哥，还有四……纪良平知晓……”心里已不愿将纪良平当成兄弟了。
程楚秋道：“没想到为了我的事情，让你如此费心尽力。”想起自己一度想永远躲在盘石岛，深感惭愧。
萧文道：“其实都是我不好，我不该对二哥有所怀疑。我早该知道其中必有蹊跷，却没有提前来查。”话锋一转，又道：“没想到纪良平表面上与我和大哥配合，暗地里却处处破坏。先是大哥查雷家庄查到一半，掌管车马管事离奇失踪，接着车夫摔落田里死亡。我负责调查的酒楼，有天夜里忽然莫名其妙发生大火，老鸨姑娘，死得干干净净……”
程楚秋不能相信纪良平会心狠手辣到这种地步，说道：“这些事情，未必都是四弟做的……”
萧文惊道：“二哥以为我为何会被拘禁在这儿？大哥查到那天晚上是纪良平让人顶替雷家的人，去接姚姬过来。这小子觉得纸包不住火，居然把大哥害死了……”
程楚秋听萧文左一句大哥，右一句大哥，正想找机会问他的近况，没想到却听到这个噩耗，全身一震，颤声道：“你……你说什么？”
纪良平大喊：“大哥不是我害死的，三哥，你怎么可以这么说？”
萧文斥道：“你虽没有亲自下手，但他确实是因你而死！”
程楚秋道：“慢着，你说大哥他怎么了？”
萧文哽咽道：“大哥知道事情与他有关，上门约他出来理论。大哥那人急躁，一言不合，就出手打他。两人一阵扭打，从林子里打到山崖边，情况十分危急，我几次想出手，都找不到空隙。哪知道这个小子忽然纵身往山谷下跳，大哥只想知道真相，根本没真要了他的命，一惊之下，也跃下去救……嘿嘿，这山谷是他从小玩到大的地方，这山中的一草一木，无不了然于胸，他这一跳是跳在山崖边的小台地上。大哥跃下，却是直接坠入山谷……”
程楚秋一颗心彷佛跟着当日颜承昱的身子，不断底往下掉，怅然道：“大哥…
…”
萧文续道：“我大吃一惊，跑去质问他，为何不拉住大哥？忽然背上一痛，有人在我身后拍了一掌。我急忙回头，只见是纪元广站在我身后，跟着眼前一黑，再次醒来，我人就在这里了。”
纪父道：“你当时丧失了理智，一副要将我儿推入山谷的样子，难道我这个作父亲的，不能出手吗？”
一边是自己的父亲，一边是结义兄弟。纪良平一脸尴尬，不发一语。纪父转头安慰他，道：“我早说了，事情既然已经到了我们头上，光是你念着结义之情，又有何用？你看看你程二哥，你三番两次救他性命，他可曾有半点感激？活人的意志，是你没法子控制的，你希望他退隐江湖，保全他的性命，结果如何？他还不是回来了？”
纪良平摇头道：“好了，你别再说了……”
程楚秋听到这里，已经知道纪良平夹在中间，身分尴尬，处事为难，便道：
“纪伯父，我请你把话说清楚。”
纪父嘿嘿一笑，道：“好，这个当儿你还能这般冷静，着实不易。假以时日，你绝对是个人物。只可惜你惹到我头上来，就算你是平儿的结拜兄弟，也不能坏我的事。”
“不错，这整件事是我的主意。本来我和杨晏、钟弼讨论过后，原本是干脆要了你的命，否则后患无穷。但是我儿知道之后，一直大力反对。最后折衷的结果，是要你身败名裂，从此不能在找诸广山的麻烦。”
“庆功宴上众人心情放松，是下手的好时机。听到你们要找妓女，更是天助我也。于是我们一面安排杨晏前去给那个妓女下药，一方面要平儿务必将你灌醉……”
程楚秋插嘴道：“既然要对付的人是我，为何又扯上我师父？”
纪父道：“要你身败名裂，得要人证物证。物证很简单，一个妓女被凌虐致死，光溜溜地跟你躺在一起就是。至于人证，我得找有公信力的，柴云龙是出了名的保守古板，若说这个世界上有人会大义灭亲，最可能发生在他身上。也就是最好的人选。”
“没错，柴云龙是我们特地引他过去你屋里的。他进屋子之后，曾经大叫一声。
我们本来以为第一步成功了，正准备计划下一步。没想到柴云龙忽然退出房门，在屋外打发闲杂人等。”
“我瞧了真是大开眼界，干脆直接跳了出去，故意问他，屋里是谁，怎么淫声浪语，发出这么大的声响？他一开始吃惊我忽然出现，接着阻止我不让我进去。我当然不能白费心机，硬是冲了进去。”
“你该看看当时情况，你的眼睛布满血丝，像是一只发春的疯狂野兽，完全没注意到跟你同床的妓女，早已经昏死过去，身上都是你的抓痕。我哈哈大笑，已不屑的眼光瞧着柴云龙，他一时拉不下这个脸，由羞转怒，上前要去打你。不过你不愧是后起新秀，功夫着实了得，劈哩趴啦几声，柴云龙就给你一掌打倒在地……哈哈哈……”
程楚秋脸上一阵青，一阵白，全身颤抖。萧文见状急道：“二哥你莫要信他，你那时迷迷糊糊，什么事都不知道，他要怎么说，就怎么说。怎么不知柴老前辈当时只是受伤倒地，他非但不赶紧施救，说不定还补上拳脚……”
纪良平大喝道：“三哥别乱说，我父亲不是这种人！”
萧文道：“就算不是，他眼睁睁地瞧着柴老前辈伤重不治，见死不救，也算杀人。”
纪良平还待要说，纪父阻止道：“别说了，就算是我跟程楚秋联手杀的吧！如此一来，也不用第二步、第三步计划了，欺师灭祖，逆伦弒师是多大的罪名，还有什么比这天条更能让一个人身败名裂？偏偏我这痴儿，不忍心他的二哥受苦，不断暗中协助。”
他说到这里，蹲下身子瞧着程楚秋，续道：“要是早听我的话，四兄弟中的三人金兰之义犹在，只有你会因为杀人而偿命，颜承昱也不致坠崖，萧文今天，也不会陪着你一起死了……”
程楚秋恢复神智，说道：“你想要我死，我死就是了，放过萧文，他是无辜的。”
纪良平也急道：“爹，把他们俩个关在这里就好了，他们逃不掉的。”
纪父霍然起身，将脸一扳，指着纪良平道：“别说了，为了你，我保留这个烂摊子快一年了，今天你来找，明日他来寻，简直没完没了。现在曹崇、齐古今、雷颂德他们人都还在武功山附近，我不要在担这个风险了。听我的，程楚秋杀害自己的师父，就是死也不冤枉，至于这个萧文，既然什么事都知道了，我们就成全他们兄弟俩，黄泉路上不但可以作伴，还可以到阴曹地府去找颜承昱会面。”
纪良平抓着纪父的手臂，流泪道：“不行，不行，孩儿与他们有八拜之交，我无论如何不能让他们死。”转向程楚秋道：“二哥，我绝对无意伤害大哥，我也没有想要设计他坠崖，那天我本不敢还手，我实在给他打得受不了了，才想跳到一个他没法子跟上的地方躲避，我没想到……我没想到……”
程楚秋道：“四弟，你别说了。但别说你父亲与诸广山五妖同气连枝，是我的敌人，就说他对我如此，引起这么多风风雨雨，我势不能与他两立。你忠义不能两全，我们只好不做兄弟了。”
纪良平对这样的结果虽不意外，但还是叫了声：“二哥……”
纪父摔开儿子的手，道：“听到没有，你当他们是兄弟，他们可早比你除名了。
程楚秋，非是我纪群一定要你们死不可，只是你的本事实在太大，我们安排平平安安的路你不走，偏偏要回来揭疮疤，这一切是你自找的。”
程楚秋道：“我若该死一次，你就该死十次；我若要下地狱，你就该下到第十八层！”
纪群“哼”了一声，续与萧文说道：“萧文，这件事情本来与你无关，但你硬是要往这里面跳，实在不能怪我。之前我同意留着你一条命，那是因为逮不到程楚秋，留着你，说不定会有用处，如今程楚秋就在这里，多留一天，就多一天风险。
说到底，还是程楚秋害你的。”
萧文哈哈大笑，道：“你肯让我跟我二哥一起死，说来，我还得说声谢谢你了。”
程楚秋道：“三弟，真是对不住。这辈子，很高兴遇到你。”
萧文道：“兄弟说什么对不起？光是这三个字，我就要罚你！”
程楚秋笑道：“是，是二哥不对，二哥说错话了。”
纪良平听他们说得慷慨，想起往日情谊，忍不住激动，忽地跪地上前，抱住纪群的大腿，说道：“请父亲手下留情，别害他们性命！”
纪群大怒，一脚把他踢开，喝道：“没用的东西！”上前补上两指，点了他的穴道，说道：“你这么软弱，将来怎么继承家业？乖乖看清楚了！”
走到程萧两人跟前，说道：“看在我儿的面子上，我会给你们一个痛快。有什么未了的心愿，不妨说一说，平儿说不定会帮你们去办！”
萧文“呸”地一声，不发一语。程楚秋道：“伯父，我倒有一个请求。”
纪群道：“哦？说来听听。”
程楚秋道：“我是二哥，先从我下手。”
纪群在他面前蹲下身来，笑道：“这没问题……还有别的吗？”
程楚秋略一沉吟，佯装不解地问道：“伯父，我有个疑问，想要问问你，不知你方不方便回答？”
纪群奇道：“什么疑问？”
程楚秋道：“我只知道你的大名叫纪群，为何刚刚培武会称呼你为‘纪元广’？”
纪群道：“这有什么？萧文不是也有两个名字。他姓萧名文，字培武。跟他比较亲近的，像你，就直接叫字不叫名，不是吗？我与萧文的师父本也认识，他也许看不起我，在徒弟面前直接称呼我的字，他听得耳熟，便这么叫了吧？”
程楚秋恍然大悟，道：“原来如此。但伯父成名之后，元广两字，就很少用了吧？”
纪群道：“用不用，都与你无关。还有问题吗？”
程楚秋笑了一下，道：“没有。”闭上眼睛，喃喃自语。
纪群心中纳罕，暗道：“这人死到临头，居然还笑得出来。”见他嘴里念念有词，忍不住侧耳一听。这不听还好，一听之下，全身一震，坐倒在地，说道：“你……你……”
程楚秋睁开眼睛，说道：“木谦前辈吩咐我把这‘河车渡引大法’的心法，背颂给他的徒弟纪元广听。希望他的徒弟好好修习，光大师门。”说着，继续背颂下去，只是念在嘴里，颇有些不清不楚。
纪群一时过于兴奋，神魂颠倒，喜道：“师父他终于肯传给我了？我……我曾听说这心法在我把兄弟李中玄手上，只是暗中察访，一直没个结果，他全家死后，我以为再也找不到了，没想到……”忽然大怒道：“你胡说什么？木谦这个老匹夫，把我好不容易默写下来的心法给毁去了，他会有这么好心叫你传给我？”
程楚秋心道：“你既然怀疑你把兄弟，大可上门去问，却喜欢玩阴的，你跟木师父，你们两个还真是一对。”道：“不然仔细听听，我念的是什么？”不管三七二十一，继续往下念。
那河车渡引大法，纪群曾一字一句地念给木谦听过，只是他当时年纪尚轻，懂得不多，所以不能强记的部分，才偷偷用纸笔抄录下来。木谦不跟程楚秋说当时的抄录本其实也给毁去了的原因，是想加重纪群的不正当性，以激起程楚秋的愤慨。
只是程楚秋后来想一想，江湖上并没有出现多么了不起厉害的人物，武功与木谦是同一路的。所以猜想，纪群应该也没学全这门武功。
所以当程楚秋怀疑纪群就是纪元广，也是就木谦口中的叛徒之后，抱着姑且一试的心态，先念出心法来试探。纪群也果然立刻上钩，说穿了，这实在是因为当年这段往事，太过刻骨铭心，一旦触动，心底的记忆立刻便被唤醒，无论如何不能自拔。
那纪群吃惊之余，也逐渐恢复理智，心道：“程楚秋为何会知道这件事情？这段往事我从来不曾与让何人提起，难道……”他立刻想到程楚秋可能与木谦有关，正想问木谦人在哪儿，却听得程楚秋一直不断地念着，他这几十年来常常在梦中才能梦见，却抓不到的心法，当下不敢打断，用心记忆。
萧文与纪良平在一旁见了，都觉得奇怪，可是他们一个被绑，一个被封住穴道，只有耐着性子，静观其变。
只见纪群听得入神，身子越靠越近。便在此时，程楚秋忽然眼睛一闭，脖子一歪，身子往前倾倒。因为角度的关系，萧文没瞧清楚发生了什么事，同时大叫一声：“二哥！”
纪群同样吃惊，见他身子向自己倒来，本能地伸手去顶他的肩头。程楚秋左掌翻来，抓住他的右手往自己的肩上一抵，说道：“没错，就是这里！”
纪群大怒，掌力一吐，要将他打向后墙。没想到掌力一吐，内力倏地从右掌上窜出，慌忙中想撤去掌力，右掌却给牢牢黏住，不得动弹。原来他手这么一顶，中指尾端的关冲穴正好抵在程楚秋的肩井穴上。程楚秋运起心法，立刻将他的内力往自己体内导入。待到纪群惊觉，内力早已倾泄而出。
原来那程楚秋口中说话，暗地已经先运功冲开左手臂上被封住的穴道。再说程楚秋此刻的内力修为，本就远较纪群为高，一旦给程楚秋运起神功，纪群几乎无法抵抗。纪群想起当年他就是抵着木谦的肩井穴，想要渡引他的内力，现在却反过来，给人从肩井穴渡引内力过去，不禁骇然，一时之间，满头大汗。他只想张口大叫，却是半点声音也发不出来。
萧文与纪良平两人看得瞠目结舌，都摒住了呼吸。如此过了约一柱香的时间，纪群一身三十多年的修为，已经去了大半，余下一小半，流失得更快。程楚秋经由获得自他身上的内力，早已将全身被封的穴道逐一冲开，但他想起木谦清理门户的交代，心中另有打算，当下毫不放松，不一会儿，已将他的内劲吸得干干净净。
程楚秋大喝一声，双臂一震，将缚在手腕上的铁链震断，一个鹞子翻身，脚上脚镣亦应声而断。纪群则是同时往后仰天翻倒，挣扎了几下，连坐也坐不起来。
程楚秋先去解开萧文束缚。他再得内力，前后加起来已有一百余年，当下抓住铁链两端，一一发劲崩断。萧文件他神威如此，既惊且喜，说不出话来。
程楚秋复走到纪群面前，说道：“木师父本来交代我一定要替他清理门户，但是……良平是我兄弟，这一命，就暂且饶过，但你一身武功，就算是木师父收回去了。”
纪群又惊又怒，但他自忖对程楚秋如此，依定会被他折磨致死，得保一命，已是万幸，即使敢怒，也不敢言。就是纪良平，虽不能说话，但眼中满是感激，又羞又愧。
但那萧文可不同意，说道：“二哥，千万不可！姑息养奸，贻祸江湖。”
程楚秋叹了一口气，说道：“说到底，我至今仍是涉嫌害死我师父的嫌犯，说到贻祸江湖，我也不遑多让。”
萧文道：“二哥为人陷害，此事在明白不过。你怎么能听信一个陷害你的人？
他这么说，只是要你良心不安。”
程楚秋不欲再言，找到出口走出石室，萧文跟在后面。那石室外虽有人把守，但如何是程楚秋的对手？不一会儿，两人已经走到擎天山庄外了。
萧文问程楚秋有何打算。程楚秋道：“我不知道，先去找两个朋友吧？他们多日不见我，一定很担心了。”说的是李贝儿与宫月仙。
萧文道：“我要立刻去找曹先生，还有齐古今，将二哥被陷害的一切事实，公诸于世，好还给二哥清白。嗯，最好是回到雷家庄，开一次英雄大会，好让天下英雄知道，程楚秋可不是浪得虚名！”
程楚秋感动莫名，抓住他的手，说道：“谢谢你……”
萧文道：“二哥又说了不该说的话了，这次非罚你不可。”两人相视一笑，想到刚刚的凶险，都有再世为人的感觉。
两人沉默一会儿，萧文道：“二哥保重，我们雷家庄见。”
程楚秋点了点头，道：“雷家庄见。”摆了摆手，循另一边山路走路下山。
萧文伫立原地，端视他的背影良久，忽地想到：“对了，刚刚纪元广说，曹崇和齐古今都在附近，我得赶紧去找他们，让他们先把纪元广抓起来。二哥自责不愿追究，我可不能轻易放过……”
话虽如此，却不知往哪儿找去，选了一个方向，缓缓走去。
第二十五回疑团未解