终于来了。
老实说，夕里子一点也不心惊。
况且，不管姐姐如何闲散都好，总不至拿不到学分以至留班，否则珠美一定大嚷。“一年的学费浪费啦！”
不过，在这种地方谈话，有点奇怪罢了。
不，虽说是奇怪，这里的确是适合慢慢讨论的好地方，只是对于末成年的夕里子而言有点不方便而已。
尽管没有规定十八岁的高中生不能进酒店，还是觉得气氛有些不太自在，令人无法沉着。
“欢迎光临。”侍者表面上笑盈盈地迎上前来，内心一定在想这女孩究竟来干什么了。
“噢，我约了人。”夕里子环视酒吧内部。“吉村先生。”
“吉村先生吗？好的。”
“听到吉村的名字时，夕里子察觉到那个侍者脸上浮起一丝奇妙的笑容，说不上十分善意的笑。
“他还没到。请到这边来。”
“好。”
夕里子被领到酒吧里头的位子。
酒吧内部本来已是微暗，这一带更是暗。这种暗法似乎有点太过了，夕里子想。
几乎想问，这里是否电灯坏掉了。
“喝什么？”
被人如此问，总不能说一杯“威士忌吧！”
“嗯-一有橙汁吗？”
“好的。”
是吉村叫我来的，一杯橙汁总会替我付帐吧。
夕里子是被K女校的吉村校长叫来这里的。
今天从学校回来后，绫子和珠美都还没回来，而在录音电话里，则留下了吉村打来的讯意。
“这是K女校的吉村，希望务必跟佐佐木夕里子小姐见个面。假如方便的话，今晚八时请到P酒店的酒吧来，再见。”
相当有威严的声音。
这两星期以来，绫子也浑身干劲地“上班”去。原本的目的，即是探听小西荣一和K女校关系的“任务”，似乎完全忘得一干二净。
“知道什么了没？”夕里子用话套弄她。
“知道什么？”绫子反问，想了一下，终于会意。“啊！命案的事呀。再等一阵子嘛，要打开学生的心并不简单。”
以绫子来说，这是相当有力的台词，可是问得多了，夕里子觉得有被愚弄之感。
肯定的，绫子对这份临时的“教职”产生无限的热诚。
“我要把剩下不多的人生，献给可爱的学生们！”绫子这样说时，被冷冷地嘲讽一番。“又来了！”
可是，绫子绝不会因此气馁。
不管怎洋，由于绫子没有正式的教师资恪，这些充实的日子，应该也是“过眼云烟的梦”，很快就结束。
夕里子对于经由绫子找寻小西荣一被杀线索的事已放弃一半。听国友说，查案方面也毫无进展……
就这时候，接到吉村校长的录音电话。夕里子觉得有了一线希望，于是单独前往P酒店。
她可以猜到谈话内容。大概是叫绫子自动辞职吧！无论哪里的校长都好，一旦请到她那种教师，不必一个月就神经衰弱了。
想到国友一旦听说自己准备潜入K女校时，又会气得满脸通红了。
不过，如果小西荣一纯粹是吉尺早苗的情人的话，除了吉尺君代以外，不可能有其他嫌疑人物了。
奇怪的是，原知子竟然也认识小西荣一，如果原知子认识他，意昧着可能还有别人认识他了。
除了吉尺君代是大富婆，跟许多重要人物有联系，警方不敢随便动她这点之外，夕里子不认为君代是凶手。就如珠美所指出的一样，让染血的地毯原封不动，不会是杀人犯所作所为。反而是叫沼本的男人，令人有来历不明，莫测高深之感。
吉尺君代和沼本，夕里子突然想到，他们会是纯粹的女主人和仆人的关系么？
到目前为止，我们一直疏忽了这一点……加上早苗失去记忆这事也有点古怪。
虽然不能肯定她是假的，但她故意装作失忆的可能性不小。若装作的话，理由安在？
“久侯啦。”
注满橙汁的玻离杯放在眼前，夕里子吓了一跳。因她陷入沉思中，一时忘了自己置身何处。
“谢谢……”她故意道谢，拿起杯子。连普通的橙汁也装在别致的玻璃杯里，看起来分外美味。
刚刚榨出来的鲜橙汁，几乎没甜味，但是仍然芬芳可口。因为口乾的缘故，夕里子一饮而尽。
想着是否还要再来一杯。若是珠美的话，肯定这样做。
“对不起。”侍者走过来。“刚刚接到吉村先生的电话。”
“给我的吗？”
“他说十分抱歉，因事会迟到三十分钟左右。”
三十分钟？如此一来，回家也稍迟了。
夕里子留了字条在寓所。如果写说跟吉村校长见面的话，绫子会怀疑，于是只写“我出去见朋友”。
不如打个电话回去，假如国友有来联络的话，叫他来这里找我也好。
“对不起。”夕里子站起来。“我想打个电话。”
“请，这边。”侍者走向柜台那边。
夕里子准备跟着走-啊？怎么啦？头昏脑胀，脚步踉跄，无法直行。我怎么啦？
“怎么啦？”侍者走回来。
“我——有点头晕——”
话没说完，夕里子双膝无力，站不起来，差点摔倒之际，被侍者扶住。
“对不起……不知道为什么……”
“贫血吗？总之找个地方躺一躺——”
“对不起，这种事从末有过——”
夕里子的身体倾靠在侍者身上，好不容易才拖曳着腿迈步。
“这边有地方可以躺，请休息一下。”
“真是……对不起……”
眼前世界在骨碌碌打转，水晶吊灯仿如钟摆似地晃动着。
怎样走过来的？察觉时，眼前有床。
“请在这里休息一下。”
侍者的声音听起来仿佛来自远方。
“啊……不要紧。没什么……”
夕里子一骨碌躺在床上说，可是舌头打结，不晓得成不成话。
“嗯……吉村先生……”
“假如他来了，我会向他说明。”
“对不起……我想休息一下就没事。”
“稍微闭起眼睛的好。”
“好……好的……”
夕里子闭起眼睛。真的。好像很舒服。也许我太累了。
的确，凡事都要去处理才行，绫子和珠美都慢吞吞的。假如没有我，她们活不下去。
这样下去，我几时才能结婚……不过，我才十八岁想这些事稍微早了些。
若是嫁给国友一-十七、十八都无所谓，哎，国友，国友。这个名字，对于夕里子的确就像很悦耳的摇篮曲一样。
夕里子就这样沉入梦乡……
“淬！”珠美发不出像十五岁玉女的粗音，放下夕里子的字条。“可爱的妹妹筋疲力倦地回到家里，竟然不在家……”
“假如姐姐在家，她大概又说‘很吵，你出去外面好不好’了。这就是幺女的特性吧！怎说，一个人总是觉得寂寞的。”“绫子姐姐变成热血教师啦。”
最近，绫子总是很晚回家。“我要为明天的课作准备。”她说。
那样的老师，好可怕，珠美想。
光是自己热心的话，学生一旦不响应就发怒，或者情绪低落。
发生教师打伤学生事件的话，通常都是这种“热心的好好先生”所为。不过，对真正的所谓好好先生，学生也有不同的“反应方式”，一是“反抗”，一是“无视”。
人不是机械。如果“一加一”都等于“二”的话，那就太可怕了。
“姐姐应该没问题吧！”珠美喃喃自语。
绫子就是如何情绪低落，也绝不会对学生勃然大怒。
这样下去，不知几时才有晚饭吃，找点东西填肚子再说！
珠美打开冰箱。“有没有吃的……”
正在搜索时，门铃响了。
“是不是姐姐？”
出到玄关，还是谨慎地从防盗孔窥望一下——怎么看都不是绫子或夕里子。
无论两人如何矫装，都不可能变成胖墩墩的中年男人吧！
“哪一位呀？”珠美隔着门喊。
“K女校的人。”传来洪亮如男高音的声音。
难道绫子姐姐贫血晕倒了不成？珠美打开大门。
“你好。”男人用不是发自内心的笑容打招呼。“这里是不是佐佐木绫子老师的府上？”
“嘿——是的。”
外面的名脾当然写的是“佐佐本”，不过若不留神的会看成是“佐佐木”的。
“我是K女校的事务局长大内……你是——”
“妹妹。”
“妹妹小姐吗？那绫子小姐是——”
“我姐姐。她还没回来。”
“是吗？我可以等她一下吗？”
“请。”
珠美把大内带进客厅，礼貌上也要端茶出来。
“呃，谢了，你是中学生？”
“初中三。”
“妹妹很懂事啊。”
“是吗？”
受人称赞不会不高兴，不过表面上不会表现出来。
珠美也感兴趣地坐在沙发上问。
“请问——我姐姐怎么样？”
“嘿，她教得很好。”
“是吗？那么，几时开除她？”
“为何开除她？”大内瞪大眼。
“不，因你特意跑来，我以为是谈开除她的事。”
“没有的事。”大内摇摇头。“佐佐木老师非常受学生们欢迎。教课认真，最近很少见到对教育有热情的老师了。”
绫子姐姐嘛，也许是的，珠美想。
“今天我来，是应理事会的要求。”
“理事会？”
“佐佐木老师的评价，在家长和理事之间也传开了，于是大家希望趁现在提出请求。”
“什么请求？”
“现在她是大学派来的实习生，我们希望她毕业后，务必来我校服务是盼。”
“嘎？”
没想到绫子姐姐这么吃得开！珠美放心了，因为不会有别的公司录取姐姐做事的！
“能不能——连妹妹也一起聘用？”珠美的话，叫大内直眨巴眼。
“啊，总之——泡红茶怎么样？”突然服务好起来。
“不不，不必客气。”
“在女校工作——大概很不容易吧！”珠美试探着说。
“是啊。不过我校的情形则没有多大问题。”
“是啊。K女校是有名的千金学校嘛。”
大内笑一笑。“干金也是普通女孩子，要紧的是不能管得太严，太严的话，就会出现问题。”
“我也有同感！”
“是吗？你倒是善解人意。”
“我是东京人。”珠美盘起双臂。“虽然不是神田出生的。”
大内笑了。
“哎，佐佐木老师，竟然有个如此风趣的妹妹。”
“我有个朋友，是你学校的学生的妹妹。”
“哦？谁呢？”
“姓原的，原直子。她姐姐叫原知子。”
大内的脸上掠一个奇妙的表倩。不过只是一瞬间的事。
“那个女孩呀，我认识……”大内点点头。
可是珠美看穿了——直子的姐姐，似乎是K女校“不受欢迎的人物”……
这时，玄关传来开门声。
“我回来啦。”绫子的声音。
“哎，姐姐回来了。”珠美迎上前去。“姐姐……”
“我想到好主意啦！”绫子双眼发亮地说。“关于跳绳方法，大家一起跳的话，没什么好玩对不对？于是我想，不如三人一组，彼此算分数。怎样，是不是好主意？”
“姐姐，有客人。”
“啊？”走进客厅，见到大内，绫子说。“噢，局长。”
珠美吓一跳。若是平时的绫子，在意想不到的地方见到每天碰面的人时，她会问“你是哪位”而不出奇，那才是绫子本色。现在看来，也许姐姐真的命不长了。珠美开始真的担心起来……
9、黑暗中的等待