窗帘拉了一半，令人眩目的光线直射进来，夕里子禁不住喊起来。
“珠美！快起身哟！”她大声叫。
回头一看，这才发现珠美的床是空的。
“咦？已经起来了？”
正觉得稀奇之际，眼睛稍微适应了光线，再往绫子的床望去——
“不可能！”
夕里子怀疑自己的眼睛，绫子的床也是空的。
这种事不可能发生！
发生什么事？夕里子想起昨晚川西绿的“预言”。
那是针对夕里子一个人的不祥顶言。
“国友……对了，必须通知国友！
难道绫子和珠美双双被绑架了？如果是的话，一定是好几个人一齐袭击而来了。
夕里子穿着睡衣，就这样冲出走廊。
“哗！”
夕里子和站在眼前的国友撞个满怀，然后两个人一同往后栽倒。
“喂！你怎么啦？”
“国友！她们两个都不在了！姐姐和珠美！一定是被人绑架了去那儿——”
抬眼一望，穿上厚毛衣的绫子和珠美，并肩而立着，正在注视走廊上一对相叠鸳鸯——国友和夕里子。
“何必在走廊上表演亲热的镜头？”珠美说。“不如上床表演算了。”
“会感冒哦！”绫子也嘲笑地说。
“我——”夕里子爬起来。“干嘛姐姐那么早起来？”
“早？夕里子，现在是下午两点钟哟。”
“两点钟？”夕里子不由反问。
“对。”珠美点点头。“再不吃点东西的话，早餐和午餐都不必吃了。”
夕里子走进以天然木色装饰的餐厅时，石垣园子笑着迎上来。
“睡得好不好？”
“嘿……睡过头了。”夕里子搔搔头。“对不起，睡到这个时候。”
“没关系。昨晚太晚到了。”
可是……
独自在木桌子就坐时，夕里子不禁再次想起刚才发生的一切。
也许是学校放假了，心情放松的关系，然而……
“怎么垂头丧气的？”国友进来了。
“没有哇。如此美好的地方，加上雪景——怎会垂头丧气？”
夕里子也想强迫自己振作些。
“是吗？”
“是啊！”
夕里子看看国友，然后笑一笑。
石垣园子把旱餐兼午餐端来后，夕里子起初有点顾忌，然后随即狼吞虎咽地吃起来。因为她也相当饿了。
“可别吃胀了。”国友见状，笑眯眯地说。
“嗯……”夕里子把咖啡一饭而尽。“啊，美味之极！”
“要不要出去走走？很舒服哦。”
“也好。不过，先要收拾这些才行。”
夕里把碟子重叠起来〔其实不多），正要端进厨房时，园子立刻出现，把碟子接过去说。
“呃，不必劳驾了。这是我的工作。”
“可是一-”
“算了，请慢慢来。”
她的笑脸带着某种令人觉得受宠爱的亲切感……
“好耀眼。”
出到一片冰天雪地之中，夕里子不由眯起眼睛。
甚至眼睛有点刺痛。
“来，我有太阳镜。”
戴上国友借来的太阳镜时，夕里子总算松一口气。
晴空仿如冻结的大海表面，呈现深不可测的颜色。
白雪反照晴空的光芒，就如本身在发光一样。
“哗！”
夕里子踏入雪堆中，竟被埋到膝盖部位，吓得怪叫。当然在这一带，雪堆成这个高度并不怎样出奇。
“好久没在踩不到地的雪中漫步了。”夕里子说。
吐出的气息在空气中飘荡。空气虽冷，但是阳光强烈而温暖。
“悠闲一点果然是好。”国友说。
“好美的景致啊！”
像夕里子这般年纪的女孩，通常不会坦率地表现自己的感情。她们认为用“哇”来表现惊奇或感叹不是太“够格”，顶多只是耸耸肩，作出了解的“正经”反应。
不过，好东西毕竟是好的，美丽的东西也自然会吸引人的。
到了这个地方，夕里子不会掩饰自己的感情了。
“原来我们上到这种地方来了。”国友摇摇头。“昨晚走的是夜道，完全没留意到周围的情况。”
这个山庄位于山腰。上山的道路很窄，连护栏也没有，不过用柏油铺了路，所以昨晚国友可以轻松自如地开车上来。
“昨晚我们上山的路，穿过整个山腰？”
“对呀！那一边好像是悬崖。”
“相当险峻哪！”夕里子战战兢兢地眺望下面。“如果跌下去就性命不保了。”
那是将近五十米高的悬崖绝璧。没有栅栏或绳子防止接近，夕里子觉得危险。
“别太靠近那边，太危险啦。”
国友捉住夕里了的手臂拉她回来。
“没事的。”
“雪不断堆在悬崖上面的突出部分。一旦崩落的话，我们会一起跌下去哦。”
“你为我担心？”
“当然。”
“纵然我不是绫子姐姐？”
“喂——”
“开玩笑的。”夕里子笑了。然后不顾一切地吸入一大口冰冷寒彻的空气，大声叫道：“哗，舒服极啦！”
“我也是，差点忘掉我是来自那个杀气腾腾的都会的事！”
国友也眯起眼睛眺望远处重叠的山峦。如今那里也都被覆盖成为白皑皑的一片。
“好像蒙布朗蛋糕一佯。”夕里子稚气地说。“不过，糟透了。”
“什么事？”
“珠美不用说，连姐姐也竟然比我早起！没有立足之地啦。”
“太夸张了。”
“真的。因为……”夕里子轻轻垂下眼帘。“自从妈妈死了以后，经常由我取代母职。每天一早起床，然后叫她们两个起来。煮饭、打扫、洗衣都是我，虽然她们也帮帮忙，但是我若不安排妥当的话，她们只会呆立一旁。所以我常常想……”
“想什么？”
“假如我死了，她们两个怎么办。”
“喂喂——？”
“只是假设罢了。”夕里子有点难为情地笑一笑。“说出这些话，很怪吧！”
“没有的事。”国友搂住夕里子的肩膀。“你一个人承受一切，太多了。”
“也许是的……”
“放松一点的好。你不在，她们两个不是好好起床了么？对不对？”
“嗯。”夕里子点点头。
我知道。不过，老实说，夕里子觉得有点寂寞。
如果没有我，她们什么也不能做！
虽然不断有埋怨，但是不知何时，那个想法成为夕里子的精神支柱了。
不要！夕里子皱皱眉。我才十八岁，这样下去，岂不是很变成“老太婆”？
“国友先生。”夕里子摘下太阳镜。“好耀眼，我想闭起眼睛。”
“哦？”
夕里子闭起双眸，稍微抬起脸庞。如果这祥还不了解她在求吻的话，这个男人未免太迟钝了些。
国友迟疑了一阵，然后慢慢走向夕里子。
夕里子感觉到国友用手臂把自己搂过去，然后压到他的胸瞠上。她的心脏砰砰跳，感觉到国友的热呼吸喷在脸上……
就在这时-碰！
“哗！”夕里子惊呼。
一粒雪球不偏不倚地命中两人的“接触点”！
“好冷啊！”
“谁？”
有雪跑进国友的嘴巴，他拼命甩头怒吼。
“呃，对不起。”男孩的声音。
夕里子回过头去。
一名戴上毛线手套，穿蓝色运动外套的少年站在那里。
“我不想打中你们的，真的哦！”少年说。
面部的轮廓可爱极了。
“你是——秀哉君？”夕里子问。
“嘿。你是三姊妹中排行中间的夕里子吧！”
“你知道了？”
“我听说了。那位是国友先生吧！”
“终于见面啦！”国友点点头。“一直没看见你，我正在想为什么。”
“我有许多事情要忙嘛！”
这孩子的说话方式出奇的老成。却是予人冰冷的印象。
“秀哉。”园子走进雪中。
“妈妈。”
“你到哪儿去了？难得家庭老师来了。”园子很费劲地走过来。
“哗，好厉害的雪！”珠美的声音。
夕里子有点害羞，重新戴上太阳镜。
“等一等嘛！我走不动了。”发出胆怯之声的当然是绫子了。
“姐姐，不要紧吧！”夕里子溅起雪花奔上前去。
“嗯。好累！”绫子气喘如牛。“太刺眼了，什么也看不见。”
“埋怨多多。”
夕里子为绫子戴上太阳镜。
“我不是叫你留下来等我吗？”珠美舀起一堆雷来做雪球。
“我没想到这么大雪嘛！”绫子作个深呼吸。“不过，好舒服啊！”
“园子带着秀哉回来了。”
“久等啦！他就是秀哉。”
珠美轻松地“嗨”了一声，把雪球“砰”的扔向秀哉。
秀哉用一双手灵巧的接住了。
“咦。”绫子说，“你不是……”
“我不是说过，改天再见吗？”秀哉微笑着说。
“秀哉，你见过这位老师？”园子好奇地问。
“也许只是感觉罢了。”
说着，秀哉快步往山庄方向走去。
“秀哉！必须好好打招呼——”园子追上去了。
留下夕里子等人，带着奇妙的心情目送他们……
“姐姐，你认识那个孩子？”夕里子问。
“嘿，就是他。他叫我不要上橙色计程车。”
“嘎？”夕里子瞪圆了眼。
“那是怎样的故事？”
夕里子把怎样捡回性命的来龙去脉告诉了不明其因的国友。
“嗬？超能力？那孩子有那种长相哪。”国友说。
“怎么说？”
夕里子眯起眼睛，用手遮光，眺望雪地片刻。
“走吧。”绫子迈步。“我是家庭教师，必须做事。”
“对了！刚才闻到曲奇饼的香味。回去吃吧！”珠美轻盈地跑开了。
“走吧！”国友说。
“嘿。”夕里子往山庄的方向边走边说。“那孩子昨天怎会出现在东京？”
“喔？”
“没什么。”夕里子摇摇头。
对。那孩子即使在东京也无所谓，可是园子对那件事却一句话也不提。这么说来，难道秀哉和他父亲在一起？
“国友先生。”
“什么事？”
“你见过这里的男主人吗？”
“还没有。”国友摇摇头。“听说他白天多数在睡觉，大概在做研究吧！”
“嗬？他是学者？”
“详情不清楚。据那位太太说，多半是的。”
“是吗？”
夕里子再说什么了。
她还在意另一件事。可是——似乎太荒谬了……
夕里子她们走过山庄的后面。玄关恰好在另一边。
类似后院子的这个地方，如今被雪掩盖着，一片皑白。
夕里子她们的脚印留在其上……
走进建筑物之前，夕里子蓦的回头。
“怎么啦？”国友问。
“不，没什么-一”
大家在进门处脱掉长靴，换上拖鞋。
那个少年——秀哉的靴，当然也在。
国友进去之后，夕里子蹲下去，拿起秀哉的长靴，翻着鞋底的图案。
然后回到雪地上看看。
“果然。”夕里子喃喃自语。
理所当然的事。夕里子她们出去和回来时，在雪上留下两道脚印。
但是，秀哉只有回来的脚印。找不到他从这里走出去的痕迹。
究竟是怎么回事？”
也许不是大不了的事……可能有别的绕过建筑物旁边出去的小径。
然而，夕里子总是耿耿于怀。
“姐姐，你在干嘛？”珠美的声音。
“来啦！”
夕里子回答一声，匆匆脱掉长靴。
脚印之谜