那位少年张舒恒别过方氏夫妇走在路上，不久就觉得肚子饿了，他想也没想立即走进一家客店。那家客店的小二倒是很热情地迎上来，又是给他端饭，又是给他送茶，点头哈腰、十分热情地问他要什么。张舒恒胡乱点了些菜，就狼吞虎咽地吃起来。
待满桌饭菜皆尽下肚后，小二笑眯眯地问：“客官，吃好了吗？”
张舒恒点了点头，小二又道：“那结帐吧！”
张舒恒把手伸进口袋，却发现一文钱也末带！脸上顿时一阵红一阵白，吞吞吐吐地说不出话！小店掌柜见状走过来，略带傲气地问：“没带钱么？”
“我、我……”张舒恒脸涨地通红，说不出话o“哼！这种人，我见得多了！”掌柜气鼓鼓地道：
“见你浓眉大眼，相貌不凡，没想到竟是也吃饭不带钱的卑鄙小人！你说怎么办？唉！
你这种人呀！……”掌柜是火冒三丈，越说越气，真是令张舒恒难堪之极，一句辩解的话也说不出，小店里的其它客官都低头暗笑起来。
“今个儿可怎么办？”掌柜竖起眉毛，冷笑着质问：“见官府吗？”
就在张舒恒说“是”也不是说“不是”也不是的尴尬时候，传来一个娇媚的声音“爹”……那是掌柜的爱女雪儿。
随后，便见一位美貌的少女缓缓行来。
“爹，别难为这位公子了，我们这儿少个小二，他来当怎么样？”
掌柜略一寻思道也是，挥挥手摆出一副不耐烦的样子，道：
“也罢！看在我女儿份上，你自当一个月小二，把这顿饭还清再走，怎么样啊？”
如今张舒恒到了这种地步，还能不答应吗？只好先答应了再说。
且说那雪儿不但对张舒恒无微不至地关怀，而且还背着父亲送给张舒恒一把十分精巧的匕首，那些对雪儿钟情以久的人。真不明白像雪儿这般美丽的小家碧玉，何会喜欢张舒恒这个“呆头呆脑”的小二，气得七窍生烟，心中羡慕不已。
当然这些张舒恒是根本察觉不到的。
一个月很快过去了，张舒恒用工钱还清了那顿饭钱，就想回寮，可是要回家没盘缠怎么行呢？只好又请求多留些日子赚些钱再走，掌柜见他张舒恒道还诚实可靠，这一个月的小二当的不错，加之雪儿对张舒恒还颇有情意，在雪儿对父亲的软磨硬缠之下，掌柜就答应了。
过了些日子，张舒恒正在招呼客人，一个十六、七岁的少年走进来。那少年眉清目秀、红唇齿皓，一身秀气的书生打扮，端的英俊潇洒、风度翩翩，与张舒恒的纯朴厚憨大不相同。
张舒恒上来招呼他，待那少年吃完饭结帐的时候，少年却大声惊叫道：
“呀！我的钱呢？”
小店的掌柜一见此景，顿时收敛笑容，冷笑道：
“又是一个吃饭不带钱的！”
“挂账行不行？”少年白净的脸涨得通红。
“要是人人都挂账，我这小店还开不开？”掌柜怒道，那公子很是无奈，干着急却毫无办法。
掌柜像那日对张舒恒一样，大骂起这个公子：“想不到文质彬彬的一个读书人也这么卑鄙，浑饭吃哪！”
张舒恒自觉心中不忍，道：“掌柜，他的钱我替他付吧！”
“你？你知道多少钱吗？”掌柜斜着眼睛看着张舒恒！冷笑道。
“不知道。”张舒恒摇摇头道：
“无论多少我都替他付！”
“那好，是你一个月的工钱，再白干一个月吧！”掌柜冷冷地道，然后瞪了那少年一眼，喝道：
“走吧！走吧！还是我家的小二好！”说罢拂袖而去。
那少年见张舒恒替他解围，满脸笑容地拉过张舒恒道：
“多谢这位大哥！”
张舒恒摆摆手道：
“不用谢！不用谢！当初我也是吃饭忘带钱，还是别人替我解得围呢！”
“为什么你也没带钱呢！”少年好奇地问。
张舒恒神色黯然地道：“我离开家已经五年了，走的时候一文钱也没带。”
少年睁大眼睛吃惊地问：“你为什么离开家那么长时间啊？”
张舒恒道：
“这、说来话长，是这样的……”原来，十八年前张舒恒的父母张帆和萧蓉本是一对“鸳鸯侠侣”，因为家里有一本密笈“般若拳经”，遭到魔教的觊觎，不幸双双亡故，但那本拳经与年幼的儿子张舒恒，却被张帆的义兄林天翔带到洞庭湖畔的安乡镇。从此，林天翔就教张舒恒读书认字、习武练剑，望他长大以后报父母的血海深仇。
多年来，他们一直过着幸福快乐的生活，直到张舒恒七岁那年，魔教使者再度来到张舒恒家中，夺取拳经。
碰巧，张舒恒那天出门在外，林天翔一人同魔教使者大战数百回合，正在他们打得难舍难分的时候，张舒恒突然出现，这令林天翔大乱方阵，魔教使者乘机偷袭了毫无还手之力的张舒恒，将他打成重伤。
之后，林天翔检察张舒恒的伤势，发现他心脉被那毫无人性的魔教教徒震伤，最多活不过五年，从此以后就不再让他练习武功。
四年之后，张舒恒为了救一个被打劫的小孩，不幸被强盗推下山崖，却因祸得福，在山崖底，张舒恒发现、并学得一代大侠欧阳无际的毕生绝学“太极心经”……当然，他是不知道此经为何物的，……而身上的伤势因此奇迹般得好了。
两个月前，张舒恒上山后，从魔教手中救下方若飞夫妇，紧接着就来到这里当店小二了。
那少年听得惊异万分，待张舒恒讲完，少年心想：
“这少年可善良！看来好人真有好报，听爹说心脉震伤是很严重的内伤，受伤者很难毫无异状的活下来，而他为了救人跌落山崖，竟治好了自己的病，难道不是天意吗！”对张舒恒好感顿生，觉得他是一个可交的朋友。
那少年想到此，笑道：“这位大哥，你说了那么多，我还不知道你叫什么名字呢！”
“我叫张舒恒，你呢！”张舒恒问。
“我叫林秋竹，‘秋天’的‘秋’、‘竹子’的‘竹’。”
少年话音刚落，邻坐的人便大笑起来，其中一人斜着眼睛看着林秋竹笑道：
“好娘娘腔的名字！你们瞧那公子真像女子，我看他换上妇装，定然是美貌如花，比那掌柜俏女儿还要美十分！”林秋竹一听顿时脸红了，十分不安。
张舒恒连忙道：
“林公子，你不用伤心，名字不过是人区别人的代号，不用太在意，是吧？”
林秋竹点点头静下心来，故意提高嗓门道：
“我的名字的确像女孩的，那是因为我出生时，娘因难产死了，娘的小名叫竹儿，爹很怀念她，便给我也取名叫竹，而我又出生在秋天，故曰‘秋竹’。至于我像女孩，那是因太秀气，我可没办法！”
张舒恒十分同意，点头道：“其实你这样挺好看的。”
林秋竹一怔，脸上微微泛出红晕，突然似想到什么，从口袋掏出二两银子道：
“大哥，这钱还你。”
“你、你不是没带钱吗！”张舒恒吃了一惊，他那知这分明是少年贪玩，看看谁会帮他解围，自己搞的闹剧罢了！其实这少年也不是什么读书人，身世倒还颇有些趣味。
林秋竹笑道：“我会变钱，一变就变很多！”
“嗯？好奇怪？！”张舒恒摇摇头，甚为不解，不过他没有再追问下去。
※※※
这二个人谈天讲地、说古论今，如遇知已一般，甚为投机，不多时，便称兄道弟起来。
可那掌柜见状非常不高兴，喝道：
“白吃白喝的还不快走？我家小二还有事要做，不能同你闲谈！”
说罢，便拉起张舒恒就走，林秋竹一拍桌子道：
“本大……爷今日就要让他陪我聊！”他在说完大字后，脸上一阵红，待话一说完，拿出五两银子放在桌上，一言不发地望着掌柜。
那掌柜一见钱，顿时满脸堆笑，“好，聊、聊……”然后笑眯眯靠近桌子，一把抓住五两银子，放在袖中点头哈腰地走了。
张舒恒惊讶地嘴巴张得老大，愣愣地看着林秋竹，林秋竹“哧哧”一笑道：
“这全是我变的！”张舒恒佩服地道：
“你也教我啊！”
“这……好，以后再说。”林秋竹忙道：
“大哥，坐下来谈啊！”说罢立即拉张舒恒坐下，二人又谈了好一会儿。
林秋竹谈到江南，顿时兴奋起来，“江南好，江南这个地方真是好，‘上有天堂，下有苏杭’，那里景色也很美，像西湖，湖面清似明镜，风光十分秀丽，嗯……‘水光潋滟晴方好，山色空门雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜’……”
谈着，谈着林秋竹吟起了苏轼的诗“饮湖上初晴后雨”，完全自我陶醉于其中。
“张大哥，你知道吗？沿湖四周山峦连绵，沟壑清泉，繁花似锦，茂林修竹；环湖一带，花园相连，绿草成茵，真可谓‘山山水水，春夏秋冬各具特色；睛睛好好，风雨雪雾皆成胜景’。”
林秋竹显出十分向往的样子，而张舒恒却听得似懂非懂，不得不仔细捕捉林秋竹话中好理解的句子。
“张大哥，庐山也很好的，苏轼在“题西林壁”写到庐山‘横看成峰测成岭，远近高低各不同。不识庐山真面目，只缘身在此山中。’庐山景点有几十处呢！什么王家坡双景、小天地、望江亭、日照松林、花径锦绣谷、天桥、仙人洞、碑亭、大天池、龙首崖、铁船锋、黄龙潭、三宝树、阳峰、节林湖、含都口、五老峰、三泉等等等。”
林秋竹一连串说了一大堆，而后喝口茶顿了顿又道：
“张大哥，你知不知道有个平湖秋月，皓月当空的秋夜，睛空万里，湖天一碧，平湖秋月平台前的湖面，就像镜子那样明净，高空的明月，清晰地倒映湖中，置身其中仿佛天上仙镜……”
张舒恒听得惊异万分，不由联想到五年前自己掉下崖后的所见所闻。还记得，当张舒恒醒来的时候，发现自己置身于鸟语花香的世界……身下是软绵绵、绿油油的青草，草坪上姹紫嫣红的花朵竟相开放，散发出迷人的清香。抬头望去，一道艳丽的彩虹悬挂在峭壁上空，洒下五颜六色的彩带。
峭壁上垂下的瀑布，宛如一条玉龙，倾泻于巨石间，岩上的棱角使得瀑布飞花碎玉般地飞溅起来，散珠细雾在阳光的照耀下一闪，发出七彩的光辉，那时张舒恒不觉惊呆了，喃喃地道：
“莫不是我已死，来到仙境了吧？”
现在张舒恒听林秋竹把江南描绘的如此绚丽多姿，方才叹道，景色美好的地方并不只有他呆了五年的峡谷，大千世界，美好的东西真的太多太多了……
林秋竹讲述了很多好地方，而后又道：
“我家住在东海梨花岛，岛上处处是梨花，十分美丽，倘若有空我一定带你看看，定不亚于江南！”
话刚出口，他便后悔了，怎能带个萍水相逢的少年回家呢？忙转开话题道：
“大哥，我说了那么多，你也该说说了吧！”
张舒恒一愣道：
“我？我有什么说的？我从来没去过江南，也没到过你说得那么美的地方……”
林秋竹想了想，突然问道：
“大哥，你有师伯便一定有师父吧！”张舒恒摇摇头道：
“没有，我师父便是我师伯。”林秋竹一愣，张舒恒接着道：
“我师伯不让我叫他师父，要我叫他师伯，开始我也很奇怪，后来师伯才告诉我，那是因为他原来有一个徒弟，但那个徒弟却背叛了师伯，并杀害了师伯全家人，让师伯又伤心又痛恨，便不愿再收徒弟了。只因为我父母同他是生死之交，才破例收我为徒弟，但也从不让我叫他师父。”
林秋竹这才点点头道：
“原来如此，那大哥，你会武功吗？”
“我小时候也学过一两年，后来因为那群坏人要抢我家的东西，将我心脉震伤，就不再学武功了。从落崖到现在，更是一点也没学，所以可以说是不会吧！”
林秋竹点点头道：
“那讲讲你小时候的故事吧！和你师伯在一起好玩的故事！”
张舒恒想了想，眉毛一皱道：
“那好吧！我就讲一讲我小时候同师伯的故事。嗯……我离开师伯已经五年了，小时候师伯教我读书习武，那年我有七岁，师伯叫我到他房间里来，低头写下一首诗，然拿后给我看，我看是：‘床前明月光，凝视地上霜，举头望明月，低头思故乡。’然后师伯问我？
‘恒儿，这首诗是谁写的？’我见那明明是师伯刚才写的，便道：‘是师伯你写的……’”
林秋竹一听，竟“咯咯”地笑出声来，好久才缓过神抱歉地道：
“失礼，失礼，那后来呢？接着讲吧！”
“后来师伯也笑了，对我说：‘记住，这是李白写的（静夜思）’。我就记住了……”
张舒恒又想了想道，“还记得有一回，大概那时我才五、六岁，师伯给我出了一个谜：
有一个人炒豆子，炒来炒去往下一倒，红豆和绿豆却自然分开了，问我怎么回事，我想了很久也不知道，师伯便笑着说：‘其实，他只炒了两颗豆，一颗红豆，一颗绿豆。’我一听，觉得这个谜出的真好。便下山找小朋友玩，把这个谜说给另一个小朋友听，我说‘我给你猜个谜，有一个，炒了两颗豆……”
张舒恒话末讲完，林秋竹便“咯咯”地笑起来，心想：这个人的小时候可真好笑，料想现在也不见得聪明到那里去！
张舒恒就这么说了一又个一个故事，谁知说着说着他的脸色渐渐变地忧郁起来，一副伤感地样子，话也说不出口了，林秋竹止住不停的笑声，小心地问：“大哥，你、你怎么啦？”
“我想师伯了。”张舒恒无限深情地道：
“听师伯讲，我三个月时父母就被魔教的人杀死了，是师伯收养了我。师伯无儿无女，是他将我带大，他对我太好……太好太好了……”大概脑袋不大聪明的张舒恒，除了用“太好太好”这一个词，就再也找不到更合适的词，来形容师伯林天翔对他之好了。
“师伯对我就像亲生儿子一样！我告诉过你，我八岁那年，被魔教的人打了一掌，震伤心脉，常常吐血。四年多后，我就觉得自己活不了多久，又不忍心让师伯替我着急，看到我死去的样子，便悄悄地走了。整整五年，我都没有见到过师伯，不知他可好……师伯一定很伤心，很希望我回家，我……”张舒恒哽咽了，一串莹晶的泪水从两眼滑落。
林秋竹听得心头一阵楚酸，想到张舒恒同他师伯五六年末见，情意竟如此之深，真难得他一片孝心，问道：
“大哥，你家住那儿？”
“我家住洞庭湖的安乡镇，”张舒恒道：
“可是这儿是那里，我都不太清楚。”
林秋竹道：
“大哥。这儿是幕山一带，你若是想快些回去，我送你到安乡镇吧！”
“真的！”张舒恒眼中闪出异样地光芒，可随后便又无可奈何地摇了摇头道，“林贤弟多谢你，可是我没有钱。我当小二本来是为了还钱，现在早就还清了，一直在赚钱，我现在还没有凑够。”
林秋竹立即从口袋掏出一大堆银子，放在桌上问道：“够吗？”
张舒恒惊讶地无话可说“你、你怎么有这么多钱？”
林秋竹微微一笑：“这些钱都是我变的，若是不够我再变些就是。大哥，反正我现在没什么事，正想去洞庭湖玩一玩，送你去不碍事。”
张舒恒心中万分感激，拉住林秋竹的手感动地道：
“林贤弟，太谢谢你了，你真好，这些银两来日我定还。”
林秋竹面一阵红，抽出手去道：
“没关系，这钱不用还，就当做见面礼吧！还请多多包涵！”
于是张舒恒收拾好东西，告别掌柜及雪儿，同这个会“变钱”的少年一同回师伯那儿去了——
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第二章 尘缘