“到达目标才是重点。”沃尔特毫不拐弯抹角，“方式根本无足轻重。”
他们继续往上走去。
灵思风坐下来对着黑暗横眉怒目。
他感到一只手放到自己肩上。是拿着八开书的双花。
“不该这么对待一本书。”他说，“瞧，他把书脊对折起来了。大家老这样，根本不知道该怎么爱惜书本。”
灵思风含含糊糊地“嗯”了一声。
“别担心。”
“我不担心，我是在生气。”灵思风厉声道，“把那鬼东西给我！”
他一把抓过八开书，恶狠狠地一翻。
灵思风开始在自己的内心翻腾，这是咒语的藏身之处。
“好了，”他咆哮道，“你找够了乐子，毁了我的生活，现在回你该待的地方去！”
“可我——”双花准备抗议。
“咒语，我说的是咒语。”灵思风道，“快点儿，回书里去！”
他使劲瞪着古老的纸张，直到两眼对在了一起。
“那我就把你念出来！”他的喊声在塔里回荡，一路上升，“你可以跟其他几句待在一起，但愿你们落个好下场！”
他把书塞回双花手里，摇摇摆摆地爬上楼梯。
巫师们已经爬上塔顶，从视线中消失了。灵思风跟着往上爬。
“小伙子，嗯？”他开始喃喃自语，“等我爬到一定高度，嗯？世上最伟大的咒语之一在我脑袋里待了好多年，而我竟然还能不疯不傻，不是吗？”他从各个角度考察了这最后一个问题，“是的，你没疯。”他自我安慰道，“你没跟大树说话，就算它们硬要跟你说话你也没答应。”
他的脑袋伸进了塔顶闷热的空气里。
他以为会看到印着十字形爪印的石头被烈焰灼成黑色，或者某些更恐怖的东西，然而眼前却是七位高级巫师站在一个完好无损的忒里蒙身旁。忒里蒙转身对灵思风和善地笑笑。
“啊，灵思风。过来吧，和我们一起。”
原来如此，灵思风暗想，折腾了老半天却屁事儿也没有。没准儿我还真不是个当巫师的料，没准儿——
他抬起头，看进了忒里蒙的眼睛里。
或许是咒语待在灵思风的脑袋里太久了，以至于影响了他的眼睛；又或者这得归功于那个从来只看事情本身的双花，也许是同他的相处教会了灵思风关注事物的本质。
不过可以肯定的是，灵思风这辈子做的最困难的事就是看着忒里蒙，而没有吓得掉头逃走或是大病一场。
其他人仿佛什么都没注意到。
而且他们似乎站得纹丝不动。
忒里蒙想用自己的精神容纳七句咒语，它破了，没错，地堡空间的东西的确找到了他们想要的洞。大家真傻，竟以为它们会在天上撕个口子，挥舞着下颚骨和触角从那儿走出来呢。太老套，也太冒险了。就连无名的恐怖也知道与时俱进——它们所需要的通道不过是一颗头颅而已。
他的眼睛是两个空洞。
这一切知识如冰刀般刺进灵思风的心里。那些东西能完全颠覆一个有秩序的宇宙，相比之下，地堡空间会显得像游乐场一样小儿科。人类渴望秩序，而那些东西也一定会赋予他们秩序——翻天覆地的秩序，永恒的直线律、数字律，所有一切公理定律都会变成一场空……
忒里蒙在看他。某种东西在看他。可其他人还是没有注意到出了问题。他能解释得清吗？忒里蒙跟平常看起来没有什么两样，只除了他的眼睛，还有皮肤上的一点点闪光。
灵思风盯着对方，他意识到，与邪恶相比，有的东西还要糟上千百倍。地狱的所有魔物都会折磨你的灵魂，可这恰恰是由于它们非常看重灵魂的缘故；邪恶的力量总想攫取整个宇宙，但这正是因为它认为宇宙值得攫取。然而藏身于忒里蒙空洞双眼之下的灰色世界只会蹂躏、破坏，连一点憎恨都不屑施舍给自己的牺牲品。它根本不会留意他们。
忒里蒙伸出手来。
“第八句咒语，”他说，“把它给我。”
灵思风向后退去。
“这是违抗命令，灵思风，我毕竟是你的上级。事实上，我刚被推选为所有魔法师门会的最高领袖。”
“真的吗？”灵思风的声音显得嘶哑刺耳。他看了看其他巫师。他们一动不动，就像雕塑。
“哦，是的，”忒里蒙愉快地说，“而且一点儿也没施加什么压力。非常民主。”
“让他们推选，死人都可能当选。”灵思风说。
“你会自愿把咒语给我的，”忒里蒙说，“或者我该让你看看违抗的后果？这样一来你最终还是会交出咒语——你会尖叫着求我给你机会把它交出来。”
如果说事情真的完了，那么这里就是终点，灵思风暗想。
“你得自己来拿，”他说，“我不会把它给你。”
“我记得你。”忒里蒙道，“做学生的时候似乎不怎么得意。你从没真正相信过魔法，你一直说该用一种更好的方法管理宇宙。现在，你有机会看到自己的梦想成为现实。我有许多计划。我们可以——”
“不是我们。”灵思风坚定地说。
“给我咒语！”
“来拿啊。”灵思风不断后退，“我看你办不到。”
“哦？”
第八色的火花从忒里蒙指甲下喷射而出，灵思风纵身往旁边一跃，一块石头转眼化作了一堆冒泡的泥浆。
他能感觉到咒语正从他心底向外窥探。他能感觉到它的恐惧。
咒语躲在他的头脑中，就像藏身在寂静的山洞里一般。他向它伸出手去，它吃惊地后退，仿佛一只面对疯羊的小狗。他怒气冲冲地紧追不舍，一路践踏着自己潜意识里那些无用的废物和狼藉的中心意识，最后终于发现它缩在一堆灵思风竭力遗忘的记忆之后。它咆哮着，向他发出无声的挑衅，但灵思风丝毫不为所动。
就这么完了吗？他冲它大喊道，该摊牌了，你却跑去躲起来？你怕了？
咒语回答道，胡说八道，你不会真这么想吧？我可是八大咒语之一。但灵思风大声嚷嚷着朝它走了过去。也许，可事实上我真这么想，还有，你最好记清楚自己到底在谁的脑袋里，嗯？在这儿我爱相信什么就相信什么！
又一束火焰划破了闷热的夜晚，灵思风再次纵身一跃。忒里蒙咯咯笑着，双手比划出一串复杂的动作。
压力攫住了灵思风。他的每一寸皮肤都好像变成了铁砧。他往下一滑，跪倒在地上。
“更糟的还多着呢。”忒里蒙显然非常愉快，“我可以让你的肉在骨头上燃烧，或者让你的体内爬满蚂蚁。我有能力把你——”
“告诉你，我有把剑。”
这是个尖嗓门，但声音里充满轻蔑。
灵思风抬起头。透过疼痛的紫色阴霾，他看见双花站到了忒里蒙身后，用错得最离谱的方式握着一把剑。
忒里蒙哈哈大笑着弯起手指。就在这一瞬间，他的注意力分散了。
灵思风很生气。对咒语、对整个世界、对一切的不公平感到生气，当然还为了自己最近没睡足觉，现在又晕晕糊糊地没法思考。但最令他生气的还是忒里蒙，这个人拥有了灵思风梦寐以求而从未得到过的魔法，却只会白白浪费这件宝物。
他猛地弹起来，一头撞上忒里蒙的肚子，同时不顾一切地用双臂抱紧对手。他们在地上滚起来，把双花碰到了一边。
忒里蒙咆哮着念出了一个咒语的第一个音节，灵思风的四处乱舞的胳膊肘正好击中他的脖子，随机的魔法炸了锅，烧焦了灵思风的头发。
灵思风的攻击同过去没有任何区别，既没有策略、技巧，也完全不讲公平，但他却很打出了点儿旋风般的效果。他的战术是不给对手足够的时间，不让他意识到自己孱弱无力、而且根本不会打架。这一招通常都很奏效。
现在它就奏效了，因为忒里蒙花了太多时间阅读古老的手稿，忽略了体育运动和维他命的重要性。他设法给了灵思风几拳，可灵思风满腔怒火，挨上这么一点儿根本不痛不痒。再说忒里蒙只知道用双手，而灵思风却是膝盖、腿脚和牙齿一齐上阵。
事实上，他灵思风要赢了。
这让他结结实实地吃了一惊。
但更让人吃惊的还在后头：他用膝盖抵住忒里蒙的胸口，拳头一次次地落在巫师脑袋上，就在这时，忒里蒙的脸发生了变化。他的皮肤蠕动着、起伏着，仿佛覆盖着一层蒸腾的热气。他张开嘴：
“救救我！”
他抬起头来望着灵思风，眼里写满了恐惧、痛苦和哀求。然而转眼间它们又不再是眼睛，而变成了头上——事实上，说那是头，简直是把头的定义扩展到了极限——两只有着无数个平面的东西。触角、爪子和电锯般锋利的腿伸了出来，撕扯着灵思风身上那点儿少得可怜的肉。
双花、高塔和红色的天空全都消失了。时间渐行渐缓，最后停了下来。
灵思风狠狠地咬了那根想扯掉自己面孔的触角。触角吃痛不过，把灵思风松开，巫师趁机一拳挥出，感到自己打破了什么热烘烘、黏乎乎的东西。
它们在看。灵思风一扭头，发现自己正置身于一个巨大的圆形竞技场中央。一排排的生物俯视着他，它们的身体和面孔简直好像是噩梦杂交出的成果。他身后还有更可怕的东西——无数硕大的阴影一直伸展进阴沉沉的天空中。不过他只来得及瞟上一眼，怪兽忒里蒙就朝他冲了过来，它的螫上长满尖剌，足有一支长矛大小。
灵思风往旁边一闪，然后将两手合成一个大拳头，回身将它送进对方的肚子里——当然也可能是胸部，这一击以甲壳破裂的嘎吱声告终，效果令人十分满意。
灵思风往前一跳，恐惧驱使他不断进攻，他害怕知道假如自己停下来会发生些什么。这座阴森森的竞技场里到处回荡着地堡空间的喧嚣，沙沙声筑起一堵高墙，不断敲打着他的耳膜。灵思风想象着这声音充满碟形世界的情形，于是他不停地挥动手臂，一拳又一拳，这是为了拯救人类的世界，为了守护混沌黑夜中那一小圈火光，为了堵住噩梦们借以通过的裂缝。当然，主要还是为了不让对手有还手的机会。
对方的爪子或是脚掌在他背上划出了道道滚烫的白色痕迹，有什么东西咬住了他的肩膀，但他还是在这一团乱麻中找到了根柔软的管子，然后狠狠地压了下去。
他被一只长满尖剌的胳膊甩开，在坚硬的黑色尘土中打了好几个滚。
灵思风下意识地缩成了一团，可什么也没发生。他以为自己将会面对狂暴的杀戮，然而睁开眼睛，他却看到怪物身上流出各种各样的液体，正一拐一拐地走向远处。
这是第一次有东西从灵思风面前逃走。
他冲它扑了上去，抓住一只长鳞片的腿使劲一扭。那东西啾啾叫着，绝望地挥打着还能动的上肢，然而灵思风丝毫不肯放松。巫师挣扎着站起身来，志得意满地发动了最后的攻击：他飞起一脚，踢中了怪物仅剩的一只眼睛。它尖叫着想要逃跑，但灵思风知道对方只有一个选择。
“咔嗒”一声，艺术之塔和红色的天空回到了他周围，时间也重新开始流逝。
灵思风感到了脚下石板的压力，他立即将重心一偏，滚到地上，那个狂乱的怪物距他不过咫尺。
“趁现在！”他吼道。
“趁现在干吗？”双花问，“哦。对。没错！”
观光客挥动手中的剑，动作生疏，不过倒并非全无力度，剑锋与灵思风擦肩而过，深深地插进了那东西的体内。只听一阵尖锐的嗡嗡声，就像打碎了一个蜂巢似的，一大堆胳膊、大腿也开始痛苦地乱舞，它还在滚动，一边尖叫一边击打着石板；然后它再没能打到任何东西，因为它已经从楼梯的边缘摔了下去。还带走了灵思风。
它在石阶上弹了几下，发出沉闷的声响，终于翻滚着落下了塔底，只剩下远处越来越微弱的尖叫声。
最后是一声爆炸的闷响和一道第八色的亮光。
塔顶只留下了孤零零的双花——当然，还有七个依然定在原地的巫师。
他不知所措地呆坐半晌，眼看着七个火球从黑暗中升起，一头扎进被遗弃的八开书里。突然之间，八开书又变成了老样子，看起来有意思多了。
“哦天啊，”他喃喃道，“我想它们就是咒语。”
“双花。”一个空洞的回声突然响起，双花只能勉强辨认出那是灵思风的声音。
双花正要伸手去拿书，这一声让他愣在了原地。
“啊？”他说，“是——是你吗，灵思风？”
“是的。”墓穴的气息在这个声音里回荡，“我需要你为我做一件事，双花，非常重要。”
双花四下望了望。他努力振作起来。这么说，碟形世界的命运到底还是落在了他双花的肩上。
“我准备好了。”双花自豪地说，“你要我做什么？”
“首先，我要你仔仔细细地听我说。”灵思风虚无缥渺的声音显得非常耐心。
“我听着。”
“在我告诉你该做些什么的时候，你要记得绝不要说些‘你什么意思？’之类的话，也不要跟我争辩，你明白吗？”
双花打了个立正，至少他的意识打了个立正，因为他的意识可以立正，可他的身子骨却不会这个动作。不过，他毕竟还是让自己的下巴向前伸出了一点点，极力做出威武的样子。
“我准备好了。”他说。
“很好。现在，我要你——”
“什么？”
灵思风的声音从阶梯的深处传来。
它说：“我要你趁我还没失手摔下去，过来拉我一把。”
双花张开嘴，然后赶紧把它合起来。他跑到楼梯口往下一瞅，借助星星的红光刚好能看清灵思风的双眼。
双花趴下来伸出手去。灵思风一把揪住了他的手腕。巫师的抓法向双花表明了自己的立场：假如他灵思风没被拉上去，这只手是绝对不会松开的。
“你还活着我真高兴。”双花道。
“很好。我自己也挺高兴。”
灵思风在黑暗中吊了一会儿。经过刚才的几分钟，此刻的感觉几乎算得上一种享受。当然，只是几乎。
“现在拉我上去。”他提示说。
“我想这可能有点儿不大容易。”双花咕哝道，“事实上，我并不认为我能办得到。”
灵思风说了一个脏字儿。
“嗯，听着，”双花说，“楼梯是螺旋形的，对吧？要是我把你这么一荡，然后你松开手——”
“如果你是想建议我在一座漆黑的塔里下落二十英尺，寄希望于碰巧撞上两级油腻腻的楼梯，而且天知道那些楼梯是不是仍然健在——免谈。”
“那你还有另外一种选择。”
“只管说，伙计。”
“你可以在一座漆黑的塔里下落五百英尺，然后撞上一大片石头，我知道它们肯定仍然健在。”双花说。
下方一片死寂。然后，灵思风控诉道：“这是挖苦。”
“我觉得这只不过是陈述事实。”
灵思风哼了一声。
“我猜你也许能用点儿魔法——”
“不。”
“只是个建议。”
塔底有灯光一闪，远远的还有些混乱的呼喊声。接着是更多灯光、更多叫喊，一串火把爬上了长长的楼梯。
“有些人正在上楼。”双花热心地通报消息。
“希望他们能跑步前进。”灵思风道，“我的胳膊已经没感觉了。”
“你的运气不错，”双花说，“我的胳膊还有感觉。”
领头的火把停了下来，有人大声呼喊，在空洞的塔里形成一串难以辨别的回声。
“我想，”双花意识到自己正一点一点地往下滑，“有人在叫我们坚持住。”
灵思风又说了个脏字儿。
然后他用一种更低沉、更急迫的语气说：“事实上，我想我坚持不住了。”
“试试。”
“没用，我能感觉到手在滑！”
双花叹一口气。现在必须使用非常手段了。“那好吧，”他说，“那就掉下去。反正我是无所谓。”
“什么？”灵思风惊得目瞪口呆，一时忘了松手。
“快啊，死吧。拣条容易的路走，去吧。”
“容易？”
“你只需要一边尖叫一边往下掉，然后摔碎身上的每根骨头。”双花说，“谁都办得到。快啊，我可不想让你觉得或许我们需要你活着，好让你念出八大咒语来拯救碟形世界。哦，不。就算我们都给烤焦了又怎么样？去吧，只考虑你自己就行了。掉下去。”
好一阵漫长、难堪的沉默。
“我也不知道是怎么回事，”当灵思风最后开口时，他不自觉地抬高了嗓门，“可自从遇到你以来，我似乎把不少时间都花在摇摇欲坠地悬在某些深渊之上，你注意到了吗？”
“不是深渊，是死亡。”双花纠正说。
“什么死亡？”
“悬在死亡之上。”双花的身体在石板上缓慢而无情地滑动，他继续跟灵思风念叨，想忽视这个事实，“悬在死亡之上。你不喜欢谈起高的地方。”
“高度我倒不在乎，”灵思风的声音从黑暗中传来，“我能对付高度。现在我满脑子装的全是深度。知道等我们脱险之后我要做些什么吗？”
“唔？”双花把脚趾头嵌进石板的缝里，想全凭意志力让自己定住。
“我要找一块最最平坦的地方，在那儿盖所房子，而且只盖一层楼，而且我连厚底的鞋都不要穿——”
领头的火把转过最后一个螺旋，双花低下头，刚好看见克恩那张乐呵呵的笑脸。在他身后还有什么东西正卖力地往上爬，他定睛一看，正是行李箱那令人心安的大块头。
“一切都好吗？”克恩问，“有什么需要我帮忙的？”
灵思风深吸一口气。
双花立刻察觉到了这个危险的信号。他知道灵思风就要说些诸如“当然，我脖子后头有点儿痒痒，你路过的时候，唔，能不能顺便帮我挠挠？”或者“不必了，其实我蛮喜欢悬在无底深渊上”之类的话，双花觉得自己实在没法面对这种事儿，于是他赶紧抢先张开嘴。
“把灵思风拉到台阶上去。”他厉声道。灵思风酝酿中的怒吼在中途给放了气。
克恩抱住巫师的腰，随随便便地把他扔到了石头上。
“下头的地板上摔了一摊烂糊。”他轻松地聊起天来，“那是谁啊？”
“它——”灵思风咽了口唾沫，“它有没有——你知道——触角什么的？”
“没有，”克恩答道，“就是平常那些东西。当然，摊得开了点儿。”
灵思风瞅瞅双花，观光客摇了摇头。
“只是个身不由己的巫师而已。”
灵思风的胳膊还在冲他大吵大嚷地提意见，他让人搀着，摇摇晃晃地回到塔顶。
迈上最后一级楼梯时，他突然想到一个问题：“你们是怎么来的？”
克恩指了指行李箱。这家伙已经跑到双花跟前打开了盖子，就像一只知道自己很不乖的小狗，希望赶紧表现表现，好躲过代表权威的报纸卷。
“一路颠簸，可速度挺快。”他满脸的钦佩，“告诉你，绝对没人会想要拦住你。”
灵思风抬头看了看天空。上头果真全是月亮，这些坑坑洼洼的大盘子已经比碟形世界自己的小卫星大了十倍。灵思风毫无兴趣地望着它们。他感到精疲力竭，老早就给撑过了极限，现在就像根老旧的橡皮筋一样脆弱。
他注意到双花在摆弄他的画画儿匣子。
克恩则盯着那七个高级巫师。
第19节