那天是个阴沉的秋日，吉尔;波尔在体育馆后面哭泣。
她哭的原因是他们一直欺侮她。由于本书写的不是学校生活的故事，所以我将尽量少谈吉尔学校里的事，那可不是个愉快的话题。她这学校是一所”男女同校”，一所男女生兼收的学校，通常称之为”男女混合”学校，有人说学校还不如学校管理人脑子里的所想那么”混”。这些人有种想法，认为应该允许男生和女生喜欢干什么就干什么。
不幸的是有那么十个到十五个大龄男女生最喜欢干的就是欺侮同学。各种各样的事，各种各样可怕的事，要出在一所普通学校里，不消半学期就会查出来，加以制止，可在这所学校里却没这么办。或者，即使这些事被查出了，干这些事的人也没被开除或受处分。校长说他们是些有趣的心理学方面的实例，派人去找他们，跟他们谈上几个小时。如果你懂得跟校长说些投合他心意的话，其结果是你就此成了个宠儿。5
这就是吉尔;波尔在那个阴沉的秋日，在体育馆后面和灌木丛之间那条湿漉漉的小路上哭的原因。她还没哭完，就有一个男生双手插在口袋里，绕过体育馆墙角，吹着口哨走来几乎撞上了她。
“你走道就不能看看吗?”吉尔;波尔说。
“好了，”男孩说，”你不用吓……”说到这里他才注意到她的脸。”喂，波尔，”他说，”出什么事了?”
吉尔只是做了几个怪脸;当你想说些什么，可又觉得要是说了，又会哭起来时才做那种怪脸。
“我看，照例——又是他们吧?”这男生脸色严峻地说，两手在口袋里插得更深了。
吉尔点点头。即使她说得出口，她也不必再说什么。他们俩都明白。
“行了，瞧，”这男生说，”我们大家这样可没用……”
他的用意固然不坏，可他说话的确像人家开讲大道理一样。吉尔突然发起脾气来(如果你哭的时候被人打断，八成也会出现这种情况)。
“啊呀，走开，少管闲事，”她说，”没人请你来乱插嘴吧?你倒真是个好人，居然开口教我们大家应该怎么着，对吗?我猜你意思是我们应该用所有的时间讨好他们，像你一样拍马屁，奉承他们。”
“哦，老天啊!”这男生说着在灌木丛边的草坡上坐下，又赶紧站起来，因为草是透湿的。不幸的是他的名字就叫尤斯塔斯;斯克罗布①，不过他人倒不坏。
“波尔!”他说，”你这样说公平吗?这学期我干过那种事没有。我不是为了兔子跟卡特顶过吗?我不是保守了斯皮文的秘密吗——还受到折磨呢!我不是……”
“我不——不知道，我也不关心。”吉尔抽抽搭搭地说。
①在英语中，尤斯塔斯谐音为”没用的斯克罗布谐音为”卑鄙的”。
斯克罗布看出她不大对劲儿，就十分乖巧地递给她一块薄荷糖。他自己也吃了一块。不一会儿，吉尔头脑就清醒一点了。
“对不起，斯克罗布，”不久她说，”我是不公平。这学期——你是做了好多事。”
“要是你忘得了，就忘掉上学期的事吧。”尤斯塔斯说，”当时我还是另外一种家伙。我——唉l我当时是个多坏的讨厌鬼啊。”
“嗯，老实说，你当时确实很坏。”吉尔说。”那么你看我已经变了吗?”尤斯塔斯说。
“不单是我，”吉尔说，”大家都这么说。他们已经注意到了。埃莉诺;布莱基斯顿昨天在更衣室里听见阿黛拉;潘尼法瑟说起这事。她说，‘有什么人在左右斯克罗布那小子。这学期他相当不听话。下一步你们得照应他了。
尤斯塔斯一阵哆嗦。实验学校里的每一个人都懂得被他们”照应”是怎么回事。
两个孩子都沉默了片刻。月桂叶上的水珠一滴滴往下滴。
“上学期你怎么会跟现在大不相同呢?”过了一会吉尔问道。
叫段期里我碰上了好多怪事。”尤斯塔斯神秘地说。
“哪种事?”吉尔问。
尤斯塔斯久久没吭声。后来他说
“听着，波尔，你我都恨这个地方，要多恨有多恨吧?”
“我知道自己很恨。”吉尔说。
“那么我真的认为自己完全信得过你了。”
“你这人真好。”吉尔说。
“是啊，不过这件事真是天大的秘密。波尔，我说，你对神怪的事会相信吗?我是说这儿的人听了都会取笑的事?”
“我根本没有机会听。”吉尔说，”不过我想我会相信的。”
“如果我说上回假期里我曾走出过世界——走出过这个世界——你能相信吗?”
“我不知道你是什么意思。”
“得了，那就别管世界不世界了。假定说我告诉你，我到过一个地方，那里的动物都会说话，那里还有——呃——魔法和龙——还有——这个，凡是你在童话里碰到的东西都有。”斯克罗布说这些话的时候觉得狼狈不堪，脸也红了。
“你怎么上那儿去的?”吉尔说。她也觉得怪不好意思的。
“你只有一个办法好去——就是靠魔法，”尤斯塔斯几乎像在说悄悄话，”我是跟我两个表兄妹去的。我们就那么——下子走掉了。他们以前去过那儿。”
由于他们是在说悄悄话，吉尔不知怎么就觉得这事比较容易相信。接着她心里突然又大为怀疑，她说(气势汹汹，看上去真像只母老虎):
“要是我发现你是在捉弄我，我就永远不再跟你说话，决不，决不，决不。”
“我没有，”尤斯塔斯说，”我发誓我没捉弄你。我凭——凭一切起誓。”
我念书那时，人家会说”我凭
第一章 在体育馆后面