专案会议，照例与会者都不落座，但是担任会议记录的马蒂除外。
马蒂坐在这长椭圆形会议桌的最尾端，正对着桌首的陈博士。今天黎副总缺席了，陈博士亲自主持会议。会议的题目是下年度业务额度规划，事关各业务单位的奖金换算，所以业务部的中级主管全数出席，小会议室中站了十几人，烟雾缭绕中，刘姐不时掩嘴轻咳。
业务部的助理送进来最新的资料拷贝。这个长发飘逸的助理开门进出时，会议室外面就飘进来广播圣诞歌声，轻快的ＧｉｎｇｌｅＢｅｌｌＲｏｃｋ。圣诞节的气氛将在今晚到达最顶点，而此时会议的讨论却一直僵着不前。马蒂在会议记录纸上画了几个铃铛，几片圣诞红叶子，几朵造型各异的雪花。她正着手画一幅爱斯基摩冰砖屋时，会议室里却激烈地争吵了起来。
为了客户分配问题，两个业务组经理争执不下，这两个下了班后常一起流连酒吧切磋业务的经理，正因为自己单位的利益，摆出将对方撕碎也在所不惜的姿态，其他主管也忙成一团，调解者有之，借题发挥扩大战场者有之。
马蒂把画了图案的纸页翻到背面，对着空白的记录纸，她喝了半杯水。
陈博士就在争吵最剧烈的时候，很安静地走出了会议室，这个不寻常的举动，有效地转移了大家情绪上的焦点。吵闹中的主管们都静了下来，面面相觑，那表情之茫然，小部分是因为不解，大部分是为了有仲裁权的陈博士一走，这争吵就变得多余而索然无味了。大家都望向马蒂。
马蒂站起来，走出会议室。公司窗外的天空一片黑暗，早过了下班时分，会议室外头的同事们大都已经离去。明天就是圣诞节了，台北市的圣诞夜，虽然商业味道远多过宗教气息，但毕竟是包装得很美好的节庆夜晚。这一晚有太多精彩的节目。马蒂穿过空荡的办公室，来到陈博士的办公室门外。
敲了敲门，没听到回音，马蒂推门而入，看见站在落地窗前的陈博士。
陈博士摘下了厚厚的眼镜。窗外的街景与车灯在他眼里糊散成一片晃动的光点，看起来，多么像是匹兹堡的圣诞夜。多么冷又多么美的宾州大学校园里，垂挂满满到天际的圣诞灯球，在四处飘来的圣歌声中，世界变成了银白色的无忧天堂。现在陈博士又好像回到了那个天堂。陈博士眯起了眼睛。
那时候的陈博士是这么的年轻，那时候的人生是这么的纯净简单。作为一个留学生，陈博士的人生就是钻研他的物理。优游在物理学的境界里，陈博士相信世界上的万事万物都可以用力矩来解释。这是一个在理论上非常单纯的世界，一切都是作用力，方向，与结果。
不可逆的时间作用在陈博士身上，结果是，他毕业了，不再是个学生。他开始在经济上独立面对自己的人生。人生有这么多种方向，每种方向又产生不同的结果。曾几何时，陈博士变成了这样一个大企业的领导人，拥有者，甚至是父亲，看着这么多主管吵成一团，不论多么烦也不能放手不管的父亲。
曾经是那么简单的人生，现在理论上简单依旧，可是实际上沉重不堪。陈博士对着窗外的灯海入迷了，在这冬夜里，他怀念雪乡中的圣诞节。从小土生土长在南国的陈博士，竟然对那遥远的异地生出了一种乡愁。
“会还要不要开，陈博士？”马蒂在他背后轻声问。
“我差点忘了今天是圣诞夜。”陈博士说着转向马蒂，“跟他们说，不用再吵了，客户再怎么分也不可能公平，问题出在奖金结构。叫他们散会吧，说我会重拟出一份奖金计算方法，解决问题。”
“要不要叫财务部留下来帮您？”
“不用。”陈博士揉揉被眼镜压酸的鼻梁，又说，“他们帮不上，我自己来。跟他们说后天上班时会再重开一次，到时候我用新的奖金方式来跟他们谈。”
“好。”马蒂说。这时候她该转身退出，但她并没有走。
马蒂知道，公司的奖金制度问题十分复杂，虽然身为董事长兼任总经理，掣肘于公司几个握有大客户的老主管，陈博士也轻易碰不得这个问题。陈博士的脸看起来是这么的疲惫，但他今晚是不会休息的了。马蒂有一点同情他。为了公司，陈博士几乎变成了一个日夜无休的工作狂。
“马蒂，我有没有告诉过你，当年拿到学位时，我的心里其实很茫然？”
“没有。”
陈博士抬头看了马蒂一眼。窗外的车灯投射过来，在他脸上造成一种阴晴不定的效果。
“那时候我有两条路，继续走学术路线，或是走进社会，找个工作过一般人的生涯。我选择了后者。”陈博士看着窗外，因为没带眼镜，他眯起双眼，似乎看着很远很远的地方。
“找工作一点都不成问题，回台湾以前就接到好几封约聘书。但是我很茫然，放弃了学术工作，是因为我不要自己的一生被钉死。我要的是一种丰富又精彩的人生，简单地讲，不平凡的一生。做一个学者，除非像我的指导教授一样，花一辈子的学术和社交努力来追求诺贝尔奖，那才有可能不平凡。我不要这样。
“好几个工作等着我，我却犹豫了。只要一想到上班以后，一辈子要过那种朝九晚五的生活，就叫我厌恶。所以我拼命努力，没有停歇地努力，只想要创造自己的事业，一直到了今天。”
“结果您真的做到了。”
“结果是，”陈博士的声音那么轻柔，他说，“为了不要朝九晚五，这些年来我一天工作十八个小时。”
陈博士的脸上是一个解嘲的微笑。马蒂第一次发现，这个大她十岁的陈博士看起来是这么的苍老。
陈博士以一个挥手的姿势，示意马蒂可以出去。他埋首进满桌的档案资料中。这一个晚上，陈博士准备要把复杂的奖金换算法拟算出来，也许整晚还不够，所幸明天是假日，还可以继续奋斗，总要在后天上班前把这个问题解决才行！陈博士抽出手来拿咖啡喝，看见还站在办公室门口的马蒂一直站在那里。
“咦，还没走？”陈博士看着她，放下金笔，“有话对我说？”
“陈博士，”马蒂清了清喉咙，是有一些事想要提，但沉默一会儿之后，她只是淡淡地说，“祝您圣诞节快乐，陈博士。”
马蒂留下了会议记录夹给陈博士。记录夹里，藏着一个白色的信封。有一些事情，面对面的时候难以启齿，所以，只好托付给了信纸。
第三章 白色的信封