小芋第二次来的时候，是申肖锋接到大学录取通知书的那天。
申肖锋考得并不理想，可能发挥的不好，凭他的实力应该考得比这更好。他报了两个地方的高校，第一个是X城，因为小芋在那里；第二个是北京，那里有中国最好的大学。结果两个地方都没考上，最后被本省的一所大学录取了。那所大学在中国也算得上重点大学，申肖锋心里并不失落，毕竟考上了，虽然没有达到预期的目标，但离预期目标也不是很远。唯一的遗憾是，离小芋还是那么远。
申肖锋考大学的时候正赶上大学扩招，大学的神话正一点一点的破灭，光环也正一点一点的褪色。
不过，申肖锋的家人还是很高兴的，他那个村子里的青年人初中毕业的也没几个，像申肖锋这样考上大学的更是凤毛麟角。老百姓对大学充满了畏惧和神圣，虽然他们并不知道大学是干什么的，也许正因为不了解，才觉得神圣。
申肖锋的父亲特意买来一挂鞭炮放了，又请了亲朋好友来吃饭，像过年一样。
申肖锋最高兴的不是考上大学，而是小芋要回来了。是专门请了假回来的，小芋在信上说。
去接小芋那天有点阴天，空中飘着很细的雨丝，空气中的凉爽便有了湿湿润润的感觉。又热又闷的夏天里，这是最好的天气了。
在县城简陋的火车站里，申肖锋看到了款款走来的小芋。小芋穿着浅黄色上衣和粉红短裙，人显得特别精神。申肖锋有点不敢认她了，他没想到小芋略一打扮会这么漂亮。
申肖锋和小芋在县城简单地吃了点饭，便匆匆坐车赶回来了。在乡里下了车，已到下午。申肖锋和小芋在外面这几年，家乡发生了很大变化。乡政府原先单薄二层小楼已经变成了阔气的四层大楼，装修的奢华气派，但怎么看都给人一种很土的感觉。街道上的马路又重新翻修并加宽，刚铺的沥青，还不到一个月，阳光下泛着乌油油的光，像一匹绸缎铺展开去。
跟申肖锋和小芋最密切的变化不是这些，是去年修好的一条水泥路，弯弯曲曲，从乡政府驻地一直蜿蜒至他们村子。这条蚯蚓一般的水泥路给村民带来了数不清的实惠，下雨天再也不用一脚水一脚泥的跋涉了，晴天也不用担心随时旋起的黄沙漫天飞舞。村民像爱护自己的孩子一样，呵护着这条质量并不怎么样的水泥路。他们在路的两端垒砌了水泥墩，仅供行人和小的车辆通过，稍大一点的车就通不过去了。
小芋想走水泥路，申肖锋不同意，坚持要走老黄土路。小芋领会了他的意思，不忍心拒绝他哀求的眼神，便依了他。 小芋开玩笑说：“我走累了，你可要背我啊。”
“你不累，我也一样背你，只要你愿意，怎样都行。”
“学会和女孩子调情了，是吗？”小芋故作严肃地看着他，最后还是忍不住笑了。
“不是。”申肖锋没有笑，他很认真地说：“你知道吗？新路我只走了一次，就再也不走了，我就是喜欢在黄土路上走，软软的，走起来舒服，水泥路硬邦邦的，一点感觉也没有。”
“你要的是什么感觉呢？”
“我也不知道，反正，在黄土路上走感到特别舒服，而且，更重要的是，能时时刻刻感受到你的存在，能嗅到你的气息，就是下雨天，我也走这条路。”
小芋没有说话，她把头轻轻靠在申肖锋的胸膛上，“好啊，那就让我们再重温一下那种感觉吧。”
小芋带了一个包，里面放了几件换洗的衣服，一点也不重。申肖锋硬是从小芋手里夺过来，“还是和以前一样，我给你背，我喜欢替你拿东西。”
申肖锋的话，一下子让小芋回到了过去。她在X城打工的时候，常常做一个相同而奇怪的梦，梦见她和申肖锋在这条黄土路上走，申肖锋替她背着东西，她在后面紧紧跟着，申肖锋走得很快，她使劲追也追不上。小芋还很奇怪，他背着那么多的东西，怎么会走这么快呢？正纳闷着，一阵风旋过，顿时黄沙漫天，把申肖锋裹进去了。等黄沙散尽，申肖锋却不见了。小芋急得大喊：“申肖锋，你在哪里？”空旷的原野上回荡着她的声音，四周除了她孤单的影子，什么都没有。小芋害怕极了，抬起腿想拼命地跑，双腿却像灌了铅似的，怎么也抬不起来，她挣扎着……然后就醒了。
一开始，她觉得有点好笑，但是连着几次都这样，她就有点纳闷了：怎么会做这样的梦呢？
还有更怪异的梦，她梦见在很久很久以前，很久到几乎蛮荒的远古时期，她和他走在寂静幽邃的世界里，脚下是熟悉而又陌生的黄土路，远处夕阳如淡淡的血，染红了半边天。忽然，走在前面的申肖锋回头对她一笑，说：“再见了，小芋。”然后，申肖锋一点一点溶解了，化成一缕缕青烟，在小芋面前慢慢消失。
小芋醒后怅然若失。后来，她好像有点明白了，她很害怕失去申肖锋，潜意识地做这种古古怪怪的梦。
小芋紧紧挽着申肖锋的胳膊，说：“你不要走太快了，好吗？”
申肖锋奇怪地看了小芋一眼：“这算快吗？”
他看小芋的脸色有点不对，问：“怎么了，你？是不是哪里不舒服？”
“不是，我就是不想你走太快了。”
申肖锋抽出小芋抱着的胳膊，把她揽在怀里，安慰她说：“不怕，有我在这里，我保护你，保护你一辈子。”
小芋的心稍稍放松了，慢慢地摆脱了那些梦带给她的阴影。
前面不远处起了一阵风，路旁的黄沙顿时轻歌曼舞起来，小芋放松的心又提了起来，她下意识地攥紧了申肖锋的衣角，生怕他被黄沙裹走了。
申肖锋没注意到小芋的变化，他把小芋松开了，两个人揽在一块，走路不方便。
申肖锋随便问起了张梅的情况。
小芋抿着嘴，眼睛看着远处，不想说，后来想了想，还是说了。
“我和她没在一块。”
“你们没在一起？”申肖锋奇怪地问。
“嗯，不过还是保持着联系。”
“她做什么工作？”
小芋忍了忍，犹豫了一会儿，说：“我也不太清楚，她在外面做，我在厂子里做，她住的地方倒是离我们厂子不远。”
申肖锋再想问时，小芋把话题扯开了。
“我们宿舍里一块住的女孩都有男朋友了，他们的男朋友和我们一样都是打工的。一听说你是大学生，她们都很羡慕，说我有眼光，找了个有档次的男朋友。你猜我是怎么回答她们的吗？”
“怎么回答的？。”申肖锋急切地想知道答案。
“我说，不是我有眼光，而是他有眼光，哈哈。”小芋笑起来非常迷人，申肖锋特别喜欢小芋笑的样子，有点恶作剧似的调皮。
小芋被看得不好意思，使劲绷住脸，笑是绷不住的，微微皱起的双颊要流出蜜来。
申肖锋和小芋约好了，天一黑，还是在村旁的老杨树下汇合。
老杨树有一些年代了，生长得很顽强，也很沧桑，树身弯弯扭扭，好像和谁别着劲似的，故意不好好的长，弯扭也就罢了，偏偏全身又长满了大大小小的疙瘩，像一个一个的癞蛤蟆趴在身上，看上去很丑。不过也许正因为丑才得以保全自己。如果长得高大挺拔，早就被人砍了盖房子去了。现在就是砍来当柴也嫌碍眼。
申肖锋和小芋见了面，紧紧地抱在一起。白天在村街上见了面说话都距离几步远，怕别人说闲话。到了这里彻底放松了，可以毫无顾忌地亲昵，老杨树绝对会忠诚地保守秘密，不会把它看到的一切泄露给任何人。
申肖锋亲切地感受着小芋的心跳，突突突，像一只兔子，一下一下的温柔地撞击他。
“我在学校经常梦见像这样抱着你，有一次醒来，我发现抱着同铺的同学的腿睡了一夜，他的脚趾头就顶在我嘴上，呵呵，赶紧起来刷牙，刷了好几遍，还觉得不干净。那几天吃饭总觉得嘴里有股子怪味。”
“你喜欢抱就多抱一会儿吧。”
申肖锋的胳膊不自觉地箍紧了些，小芋有些喘不过气来，她说：“你的心跳加快了，是不是以前做过对不起我的事，心里紧张啊？”
申肖锋马上想起那个向他问问题的女生来，脸有些发红，不过天气暗，小芋看不到，他说：“没有，真的没有，我心跳也没加快。不信，你用手摸一摸。”申肖锋捉起小芋的手放到自己的胸脯上。小芋的手在申肖锋的胸脯上轻轻地摩挲着，申肖锋的胸脯很烫，心一下一下地，有力地跳着，仿佛在向小芋努力表达着自己的清白。
小芋想笑，忍着没笑出来，本来想开玩笑似的诈他一下，没想到他认真了。
“就是加快了嘛，”小芋说着在申肖锋的胸脯上轻轻扭了一下，“一定做过对不起我的事了。”
“真的没有，你要不信，就把我的心挖出来看看。”
“你说的啊，我真挖了。”
“挖吧，没事。”
小芋说着，变戏法似的，真的摸出了一把小刀。申肖锋吓了一跳，“你，怎么带了把小刀？”
“我看看你是不是对我真心。”
申肖锋挺了挺胸脯，说：“挖吧，反正这颗心已经交给你了。”
小芋扑哧笑出声来，说：“我才不要你的心呢，不过，既然你这么坦白，这次就相信了你。”
小芋说完，拿刀在树上刻画起来。
“你在弄啥呢？”
小芋刻画完了，说：“我在刻一只眼睛，我在X城想你的时候，就用这只眼睛看看你。”
申肖锋的体内翻涌起波浪，他的心真的要变成岩浆了。
他把小芋再一次抱在怀里，想也没想，就猛地吻了小芋。
这是两个人的初吻。
申肖锋和小芋一样都没有经验，申肖锋的性启蒙是从高中宿舍的那帮家伙胡侃乱说中，耳闻目染得到的，所以，申肖锋的吻突兀莽撞，像对对碰一样，“砰”一下子碰了上去，两人都感到了火辣辣的疼。
小芋慌乱中，有些不满地说：“你轻一点嘛，都把我弄疼了。”
申肖锋嘿嘿一笑，算是对小芋道歉。然后，他又一次吻小芋，这次按着章法来了，轻轻地，慢慢地，小心翼翼地吻着小芋。
第五章