申肖锋在X城落下脚，感觉心里很踏实。
白天他去找工作，小芋就在她租住的地方休息。只在晚上七点前到申肖锋这里坐一会儿聊聊天。
X城的工作并不像申肖锋想象的那样好找，当然如果找一个做苦力的活不难，但申肖锋一心想多挣钱，让小芋不那么辛苦，想找一份收入高的白领工作，难度就大了。
一天傍晚，申肖锋找工作又失败了。他垂头丧气地回到租住处，一个劲儿唉声叹气。小芋就劝他说：“没关系，你也别太难过，我现在每月还挣不少钱，即使你一时找不到工作，也没什么困难。X城这么大，机会总会有的，你一定会找到合适的工作的，只是时间问题，不要灰心。”小芋看看表说：“到时间了，我该去上班了。”说着，小芋简单收拾了一下，准备出门。
申肖锋一下子从后面抱住她，声音有点哽咽地说：“今晚你请个假好吗？陪陪我，我现在心里很乱。”
小芋迟疑了一下，轻轻挣脱申肖锋的怀抱，说：“好吧，我打电话请个假，看看能不能行。”
小芋躲一边打电话去了，申肖锋呆呆地站着，眼睛空洞无神。一连几天的遭遇，让他对X城的好感大打折扣。他一直很自信能在X城找个好工作，收入很高，小芋可以不用那么辛苦地挣钱了，他来养活她，不只是因为喜欢她，也不只是为了回报这几年她对他的付出，更是为了实现他当初许下的诺言。但这几天连续找工作的经历，让他备受打击。
他去了几家像样的正在进行招聘活动的公司，哪知去应聘的人像蚂蚁一样，公司的招聘大厅挤得水泄不通，申肖锋甚至担心别把公司大楼挤塌了。应聘的人多，公司提出的条件也很苛刻：硕士以上。有一家公司对学历要求不很高，本科以上就行，可是待遇太低，不及小芋她们每月收入的三分之一，这种收入能养活自己就不错了。随后的几天，申肖锋又去了几家招聘单位，情况都大抵如此，都不能让申肖锋满意。申肖锋的自信几乎没了，最后他选择了一家小点的公司去应聘。他想，不管收入高低，先找个工作干着，以后再慢慢发展，小芋刚来时不也是这样吗？刚开始收入低，现在收入才高起来。申肖锋鼓起勇气，把自己的求职简历递给前来招聘的一个干部模样的人。那人瞟了一眼简历，便漫不经心地丢在一边，懒洋洋地说：“你来可以，只不过要做后勤工作。”
“后勤工作？”申肖锋问，“后勤工作包括哪些方面？”
“就是接接电话，收发一下文件，打扫一下卫生什么的。”
“什么？就做这些工作啊？”申肖锋几乎叫了起来，他心里恨恨的想，你们公司小，我认了，你们待遇低，我也认了，可是你们却让我做这种打杂的工作，我辛辛苦苦花了那么大的代价上大学不就白上了。
他强忍着心中的怒气，说：“请你认真看看我的简历，我是大学毕业生。”
没想到申肖锋这句话却引来了好多人的哈哈大笑，像中了大奖似的，笑声中的嘲讽是赤裸裸的，像污水中的泡沫一样喷涌而出。那个干部模样的人没笑，但脸上嘲讽的表情却是一览无余，他慢悠悠地说：“现在大学生满大街都是，一抓一大把。你要是不想来我们这里做，请让开点，等着应聘这份工作的大学生多着呢。”
申肖锋一把抓起自己的简历，头也不回的出去了，心想，不信就找不到一个像样的工作。
走在大街上，申肖锋看着周围山一样的高楼大厦，马路上河一样的车流人流，心里悲哀地想，这里的繁华是与他没关系的，这里不属于他，他也不属于这里。申肖锋感到自己像一个落魄的人满怀信心和希望来投奔多年未见面的富亲戚，结果却被无情地一次次阻挡在门外。
小芋打电完话，回来对申肖锋说：“好了，我请好假了，今晚不用去上班了。”
申肖锋并没有面露惊喜，他看着小芋，想说些什么，嘴轻轻动了一下，却又无话可说了。
小芋故作轻松，装着不在意的样子说：“你还没吃晚饭，不如出去吃点东西吧，在家里呆着太闷了，我好久没出去逛过街了，就当是你陪我散散心。”
申肖锋没说话，表情上默认了。
他们俩走在X城的一条街道上，夜幕正徐徐降临，华灯一朵接着一朵地绽放。亘古以来，大自然有规律的昼夜交替在这座城市里被改变了，光亮的昼谢幕了，更加明亮的夜紧紧衔接上，衔接得恰如其分，中间连一条缝隙都看不到，这地方被称作不夜城，不夜城就是一个只有白天没有夜晚的城市。
申肖锋和小芋牵着手慢慢走着，大街两旁拥挤的人群，林立的商厦，滚滚的车流，璀璨的灯火，把他们俩挤压得象两只蚂蚁那样渺小。申肖锋忽然记起他和小芋多年前一块上学时的情景，那时和小芋走在一起，别说牵手了，就是看一眼小芋，也要偷偷摸摸地看，不敢光明正大地看。现在虽然和小芋牵着手，却感觉不到当年的激情了，仿佛激情被这大城市璀璨的繁华淹没消融了。
小芋在一条喧闹的街道上找了个大排档，拉申肖锋进去，找了一个靠里的位置。这是一家夫妻店，小芋和申肖锋刚坐下，胖的油乎乎的老板一边在油腻的围裙上檫着双手，一边乐呵呵的过来问：“两位要点什么？”尽管模仿着X城话说，但很明显听出是外地口音。
小芋随便点了几个便宜的菜，申肖锋要了一瓶酒，小芋想拦着申肖锋不要酒，犹豫了一下，便随他了。
申肖锋酒量不行，虽然在大学里和同学聚餐时偶尔喝过几次，但都是品尝一下，喝得很少，他不习惯那种辛辣的气味儿。一口酒下去，申肖锋呛得“吭吭”地咳嗽起来，惹得小芋差点笑起来。实际上小芋的酒量要比申肖锋好得多，这几年在歌厅里陪酒练出来了。
酒一多，申肖锋的话也多了，啰嗦、喋喋不休，“你知道吗，小芋？我拼命学习考大学就是想做个城里人，在城里有个体面的工作，有套房子，周末没事时和你一起逛逛街，多么悠闲惬意啊，喏，就像她们一样。”申肖锋睁着朦胧的醉眼，抬手指着街道上散步的一对对情侣。“没想到社会变化得那么快，等我毕业的时候，什么都变了。哼，那时候的想法现在看来真是太天真太可笑了。”
小芋扶了扶身子有点儿歪斜的申肖锋说：“你喝得有点多了，不要再喝了。”
申肖锋口齿不清地说：“我是……有点多了，但我心里还是清醒的，我还记得我当初给你许下的诺言，说……是让你过得幸福，可我现在这个样子，哼，还得靠你养活我，你说，我……算个什么东西。”
周围吃饭的人都朝这看，小芋有点恼羞，她迅速结了帐，拽着申肖锋就出来了。
到了住的地方，申肖锋还在不停地自语，一遍一遍地重复着如何愧对小芋，如何愧对家人，如何什么什么。小芋气得脸通红，一语不发。当申肖锋再一次提起对小芋当初许下的诺言时，小芋终于忍不住爆发了，“申肖锋！”小芋用手指着他的鼻子气咻咻地说，“我可以容忍你不能挣钱，可以容忍你的啰嗦，可以容忍你一切，但不能容忍你这么没出息，不能容忍你受点挫折就一蹶不振。看看人家大排档的夫妻两人，他们没有学历，没有文凭，可是人家却踏实劳动，积极向上。你呢？抛开你的学历和文凭不说，就是靠出力气吃饭，你也不应该比他们差。就你现在这种状态下去，在X城根本就呆不下去。我对你说的话就这些，你看着办吧，如果想在X城呆下去，就振作起来，如果不想在这里呆，请便，谁离开谁都能活下去。”说罢，小芋摔门出去了。
申肖锋被小芋连珠炮般的话语打击得一下子委顿下去，不由自主地歪倒在床上，一句话也没有了。他眼睛紧紧盯着小芋刚刚离去的门口，心里哀哀地想：这还是以前的你吗，小芋？
第二天一早，申肖锋醒来的时候，早晨温暖而强烈的阳光像洪水一样泻进了整间屋子。申肖锋晃了晃还有点儿发胀的脑袋，揉揉惺忪的睡眼，一下子就看到站在他面前的小芋。他的心略一颤动，继而惊喜地问：“你，怎么来了？”
昨晚发生的一切清晰地浮现在申肖锋眼前，他脸有些发燥，“你昨晚没生我的气吧？我喝多了。”
昨天晚上，小芋回去后一夜没睡，她反复的想着今后怎么办。她之所以没搬过来和申肖锋一起住，当然不是因为保守，经过这段时间的熏陶和历练，她早就放开了。她不能让申肖锋知道她所从事的工作，申肖锋知道了一定会接受不了（重复）。每次来申肖锋这里，她都是先仔细地卸了妆，然后穿一身尽可能朴素的衣服过来。到了上班的时候，再化一下妆，穿些艳丽的衣服。
起初，她的想法也很简单，申肖锋来了之后，如果找到一份高薪工作，她便悄悄把这份工作辞掉，然后找一份其他工作。但事与愿违，申肖锋的工作迟迟落实不了，而吃穿住用却是天天要花钱的，她一时还不敢把这份挣大钱的工作辞掉。她矛盾了一夜，原想几天都不来申肖锋这里，到了早晨，她突然改变了注意，想想申肖锋现在的处境也挺难的，她更应该过来鼓励他安慰他。
小芋冰冷着脸，说：“我昨晚是有点生气，你这样下去怎么行？”
申肖锋起床，一脸的委屈和无辜，“我也不是没努力，可没想到现实是这个样子。”
小芋的火气又一次被激起，“现实怎么了？照你说的，那些干建筑的民工，摆地摊的商贩就不能过了？他们不都是和你面临一样的现实吗？”
停了一会儿，小芋放缓语气，轻柔地说道：“在X城，只要努力，即便挣不了大钱，生存还是容易的，我不指望什么荣华富贵，只要平平淡淡地生活就行了。”
第十一章