奥比旺-克诺比刚刚回到驾驶舱，飞船就受到了猛烈的炮火袭击。透过驾驶舱的-望窗，他看到一艘巨大的贸易同盟战舰发射着炮火，时隐时现。轰炸使得女王的专机剧烈地颠簸着，几乎偏离了航向。瑞克-奥里用戴着手套的双手紧紧地抓着躁纵杆，奋力想使飞船回到正确的轨道上去。
“我们死定了，长官！我们的导向装置经不起这个！”驾驶员绝望地向站在他身旁的绝地武士喊道，此刻奎刚正紧张地观察着敌舰的动向。
“保持航向。”绝地大师冷静地命令道。他低头看了看躁纵杆和仪表盘，“你们有掩护装置吗？”
“这可不是战舰！”帕那卡队长插嘴道，语气很不耐烦。他看上去一副怒气冲冲的样子，好像被谁骗了一样。“我们现在手无寸铁，特使先生！我们是和平的民众，所以贸易同盟才胆敢把我们作为他们攻击的首选目标！”
一连串地动山摇的爆炸猛烈地晃动着努比昂飞船，仪表盘上的小灯闪个不停。突然，一阵尖锐刺耳的警报声响彻整个飞船。努比昂飞船战栗着，传动装置发出呜呜的尖叫，失灵了好几分钟。
“没有武器。”奎刚低声地自言自语。奥比旺就站在他旁边，他感到奎刚的目光沉甸甸地落在自己身上，坚定而果敢。他一只手放在瑞克-奥里的肩上。“贸易同盟的战舰使用的是脉冲跟踪装置。快让飞船旋转，那样他们就无法获得我们这里的数据了。”
驾驶员点了点头，他拉动一连串躁纵杆，努比昂飞船开始慢慢盘旋。从舷窗里望出去，视野里全是敌人的战机，但过了不大一会儿它们就不见了。女王的专机加大马力全速前进，奋力冲向敌舰，风驰电掣般地穿过一座座飞机塔台和一排排射击孔，擦过一个个机身和水平安定面，沿着参差不齐的金属突出物和飞船炮火之间狭小的通道急速冲下来。一束激光弹击中了他们，引起了火星和浓烟，导致了一侧飞船翼板爆炸，女王的飞船在空中跌跌撞撞，来回旋转。飞船顿时失去了控制，疯狂地打起转来，把机舱里的人们甩得东倒西歪。瑞克-奥里极力想控制住躁纵杆，敌人战斗机的机身变得模糊不清。
“坏了，”驾驶员压低了声音宣布道，虽然他拼命地躁纵着，但他感到飞船仍在颠簸着下落，“防护装置坏了！”
他们继续盘旋着，试图贴近贸易同盟战舰那布满射击孔的机身。如此的近距离使那些大炮无法显示威力，而只有那些小型的激光枪可以偶尔发挥点儿作用。但是没有防护装置的保护，即使是这样一些零星的炮火也能酿成巨大的灾难。
“让维修组出动！”瑞克-奥里喊道，同时果断地按下一个躁纵纽。
在监视屏上可以看到，一扇气动门“啪”的一声打开了，星际修理机器人一个接一个隆隆走出舱门，来到机舱外面。飞船很快停止了盘旋，恢复了水平飞行。机器人们在机舱外迅速地移动，寻找故障。为了配合它们的工作，瑞克-奥里尽力使飞船藏在不易被敌舰发现的地方。
然而很快又有了新的威胁。因为大型武器难以发挥威力，贸易同盟指挥部又派出来一批星际战斗飞船。这些灵巧平滑的战机由机器人控制，由两个相同的联体机舱组成，上面顶着一个圆形的、向后翘的机头。它们呼啸着从母舰的船舱里飞出来，两个机舱伸展开形成一条狭长的裂缝，里面埋伏着它们的激光冲锋枪。它们俯冲到母机的水平线以下，开始搜寻女王的专机。这些星际战斗飞船身手敏捷而又易于躁纵，可以毫不费力地在大型战机身旁窜来窜去。不一会儿，它们就定位在飞船上方，开始射击。瑞克-奥里加大马力，想要给飞船找到一个藏身之处。两个维修机器人中弹了，其中一个被炮弹直接击中，另一个紧贴着机身被炸成了碎片。
在监视屏上可以看到，一个蓝色的R2机器人正在拼命地抢修机身金属板上那些毁坏的线路。激光弹落在它的四周，但它仍然聚精会神地工作着，好像根本就没注意到这些从四面八方袭来的炮火。在它旁边工作的第四个机器人同伴被炮火击中，在一大团明亮的焰火过后变成了一堆金属残骸，消失在茫茫的太空里。
现在只剩下蓝色的机器人，仍然在贸易同盟的猛烈炮火中努力地工作着。驾驶舱的仪表显示有了一些变化，瑞克-奥里激动地喊道：“防护装置又装上了！那个小机器人真行！”他驾驶着飞船在敌舰和星际战斗飞船中上下翻飞，终于冲出一条血路，把贸易同盟的围追堵截和纳布星球都远远地抛在了后面。
孤胆英雄一般的R2机器人打开气动门，回到了飞船内部，从监视屏上消失了。
在确信飞船已经远离了所有贸易同盟的战舰以后，瑞克-奥里仔细地检查了整个控制系统，对它们所遭受的破坏程度做了一番估算，确定应该采取的措施。奥比旺坐在他旁边副驾驶座位上，协助他工作。奎刚和帕那卡队长站在他们身后，等待着他们的报告。女王和其他纳布人已经都被妥善地安置在其他的隔舱里。
瑞克-奥里迟疑地摇摇头。“我们飞不了多远。超光速推进装置正在发生泄漏。”
奎刚-金点点头，“我们得找个地方降落，然后对飞船进行维修，现在我们在哪儿？”
瑞克-奥里在电脑上激活一个星系图，其他几个人也都凑到显示器跟前，读取上面的数据。
“在这儿，师父。”奥比旺的眼睛的确很尖，一下子就找到了确切的方位。“塔土尼星球，一个不起眼的小地方。不仅穷，而且还很偏僻，不太引人注意，我想贸易同盟是不会追到这儿来的。”
“你怎么能肯定呢？”帕那卡队长厉声地问道。
奎刚瞪了他一眼，“那是赫特人的地盘。”
“赫特人？”帕那卡队长惊叫道。
“这确实很冒险，”奥比旺说，“但是除此之外，我们别无选择！”
帕那卡队长对绝地武士的话不以为然。“你们不能把尊贵的女王陛下带到那种地方去！赫特人都是强盗和奴隶贩子！、如果他们知道她是谁的话……”
“如果我们降落在一个由贸易同盟控制的星球，那么结果又会有什么不同呢？”奎刚坚决地打断了帕那卡的话，“所不同的只是，赫特人现在并没想搜寻女王，这对我们来说就够走运的了。”
女王的卫队长好像还想说点儿什么，但他没有说出来，而是低下头默默地考虑了一会儿，最后长叹了一声。一种无可奈何的受挫的表情从他那光滑黝黑的脸上掠过，细微得几乎无法察觉，然后他把脸转了过去。
奎刚-金拍了拍瑞克-奥里的肩膀，“向塔土尼前进。”
在贸易同盟旗舰的一间秘密会议室里，纽特-甘雷和卢恩-哈科肩并肩地坐在长条桌旁，紧张地注视着桌子另一端的一张达斯-西迪厄斯的全息图像。随着西思爵士那件黑色斗篷的摆动，图像闪着荧荧的光。内莫伊迪亚人还在图上看到了一些小小的光疵，那是些无法读取的数据。
西思爵士是不请自来的。如果他今天没有出现的话，内莫伊迪亚人一定会暗自庆幸。但是，只要事情发展得不太顺利，西思爵士一定会自动现身。他想要知道人侵行动的最新进展，纽特-甘雷赶紧向他汇报，西思爵士坐下来静静地聆听着他的陈述。
“我们控制了纳布境内西部和北部所有城市。”纽特-甘雷用一种胜利者的腔调说道，“现在我们正在搜索那些残余的抵抗力量……”
“好了，好了。”达斯-西迪厄斯突然打断了他的汇报，从他那软绵绵的声音里隐隐透出一种不耐烦的语调。“你们干得不错。不过现在，必须立即干掉他们所有的高级官员。要不动声色，但要彻底。”他停顿了一下，接着问道：“艾米达拉女王怎么样？她签署条约没有？”
纽特-甘雷倒吸了一口凉气，又慢慢地调整了一下呼吸。“她不见了，爵士。她逃跑了……”
“逃跑？”西思爵士用低沉的声音咬牙切齿地吐出这两个字。
“一架纳布飞船突破了我们的封锁……”
“总督，她是怎么跑掉的？”
纽特-甘雷向卢恩-哈科投去求助的目光，可是他的同伴这会儿已经被主人的愤怒给吓呆了。“是绝地武士，主人。是他们找到了她，并且击退了看守她的士兵……”
达斯-西迪厄斯像一只大猫一样在长袍里扭动着身体，班驳的陰影在他那遮得很低的头巾边缘晃动着。“总督，找到她！我需要她来签署条约！”
“阁下，我们无法确定她所乘坐的飞船的方位，”这个倒霉的内莫伊迪亚人无奈地承认，此刻他真希望找个地缝钻下去。
“总督！”
“它三番两次和我们擦肩而过，我们想要追上它，可它每次都能从我们的眼皮底下溜走！现在它已经飞出了我们的控制范围……”
一只裹在长袍里的手冲他摆了摆，打断了他的话，“别跟西思爵士说这些，不要！”另外那个人在他耳边悄悄地说道。
有什么东西在全息图像上闪了一下，从达斯-西迪厄斯背后的黑暗中出现了一个身影。纽特-甘雷不禁打了一个冷战，那是年轻的第二代西思爵士。尽管达斯-西迪厄斯的身影若隐若现、扑朔迷离，但这个刚刚出现的西思爵士仍然让人感到不寒而栗。他的脸像一张假面具，上面有红色和黑色的锯齿状图案，那些图案是刻在皮肤里的。他的脑袋光秃秃的，没有头发，上面钉着一顶扁扁的、布满了钩刺的王冠。他用黄色的眼睛盯着两个内莫伊迪亚人，似乎要戳穿他们的一切狡辩，剥下他们的伪装，把他们变成一钱不值的蠢货。
“总督，”达斯-西迪厄斯打破了突然的寂静，软绵绵地说：“这位是我的弟子，摩尔爵士。他会帮你找到失踪的飞船。”
纽特-甘雷微微点头表示感谢，眼睛却在尽量避开那幅狰狞的面孔，“是的，主人。”
全息图像闪动了一下，消失了，只留下会议室里死了般的沉寂。两个内莫伊迪亚人一动不动地瘫坐在椅子里，甚至没有看对方一眼。他们那爬虫一样的眼睛仍然呆呆地看着刚才全息图像出现的地方，现在那里已经空空如也。
“真没办法。”纽特-甘雷终于鼓起勇气用他那尖细的声音打破了沉默，他的语调显得高而且紧张。这会儿，他心里正在想，他们故意破坏贸易航路税收的行动会不会让他们掉脑袋。
卢恩-哈科立刻点点头，表示深有同感。“我们真不该做这笔交易，如果绝地武士知道了我们正在和西思爵士做地下交易，他们会怎么对付咱们呢？”
纽特-甘雷神经质地把两手紧紧交叉在一起，没有做出任何回答。
在女王的专机上，绝地武士们和帕那卡队长以及仅存的一个R2机器人站在一起，正在向女王汇报他们从贸易同盟的封锁中逃出来以后所经历的情况。艾米达拉静静地坐在那儿倾听着他们的报告，身边簇拥着她的三个侍女。她那涂得白白的脸镶嵌在黑色的头巾里，黑眼睛里流露出镇静沉着的目光。现在帕那卡队长正在做最后的发言。
“我们非常幸运地得到了这个小家伙的帮助，陛下，”帕那卡低头看了看蓝脑袋的飞船修理机器人。“它是个组装得极好的小机器人。无疑是它拯救了整架飞船，还有我们的性命。”
艾米达拉点点头，亲切地看着机器人英雄。“它应该得到嘉奖。它的编号是什么？”
蓝色小机器人的指示灯时亮时灭，表示它在非常仔细地倾听他们的谈话，并且不时发出一串嘟嘟声。帕那卡队长弯下腰，从机器人的金属外壳上抹去一大块污渍，然后直起身。
“它的编号是R2-D2，陛下。”
艾米达拉女王俯身向前，用一只纤细、白皙的手摸了摸机器人圆圆的脑袋。“谢谢你，R2-D2，你表现出了忠诚和勇敢。”她回过头。“帕德梅。”
一个侍女走到她跟前。奎刚-金一边考虑着在前方降落的问题，一边留心听着他们的谈话。听到帕德梅这个名字，他忽然记起，正是这个年轻姑娘支持女王逃出纳布星球的。他下意识地皱了皱眉。要不是她当时帮助女王下定决心的话……
“务必要把这个小机器人洗干净。”女王对她的侍女说。“R2-D2应该得到我们的感谢。”她转向帕那卡。“请继续你的报告，队长。”
帕那卡有点儿不安地看了看绝地武士们。“陛下，我们正在飞往一个叫塔土尼的星球，那是个非常偏僻的地方。”他停了下来，不想再说这件事。
“那是一个远离贸易同盟势力范围的地方。”奎刚及时地接过了他的话。“到了那儿，我们就可以对飞船进行维修，然后飞往考路斯坎星球，结束我们的旅行。”
“陛下，”帕那卡队长不由分说地打断了奎刚的话，他似乎一下子又弄清了自己对于这件事的立场。“塔土尼非常危险。那里是赫特人的地盘。赫特人不是强盗就是奴隶贩子。我不同意绝地武士们在那儿降落的提议。”
女王看着奎刚，在这个绝地武士的脸上看不出丝毫的踌躇。“您必须相信我的判断，陛下。”奎刚说。
“我必须这样吗？”女王轻声地问道。她抬起眼帘望着她的侍女们，最后她的目光落在帕德梅的身上。那姑娘还没来得及从她身边走开，这会儿她好像忽然想起自己还有件事情要做。她不假思索地向女王点了点头，然后就走开去领走了R2-D2.艾米达拉再一次把目光转向奎刚-金。“我们全听您的安排。”她指示道，于是事情就这么定了。
恰恰冰克斯一直待在机器人储藏室里，直到R2独自一个走进气动门，回到这里。不过马上又有几个纳布人走进来把它带走了。他们就像没看见恰恰一样，对他不闻不问，依然把他一个人留在小屋里。起初，恰恰不敢冒险跑出去，因为他脑子里始终想着那个年轻的绝地武士的警告“待在这儿别动！”，“别惹麻烦！”。他想了又想，还是拿不定主意不知究竟该不该去碰碰运气。
但是，强烈的好奇心和他那不安分的天性到底还是占了上风。飞船不再打转儿了，贸易同盟的攻击也停止了，警报声也听不到了。一切都恢复了平静，因而这个冈加人实在找不出什么必须待在这儿的理由。他真是一分钟也不愿再闷在这个小屋里了。
于是，他使劲儿推开门，把他那张大长脸从门缝里探出去，小心翼翼地四下张望，眼珠警觉地滴溜乱转。“没有人，”这下他放心了。他蹑手蹑脚地走出储藏室，沿着走道漫无目的地走来。现在他最大的愿望就是能找到一条路，回到主机舱去。在那儿他大概能找到绝地武士们。他期待着能遇见什么人告诉他怎么走，可是走了半天一个人都没看到。他冒冒失失的，老是撞翻一些东西，所以总得停下来把它们放好，但这丝毫也不能降低他探险的热情。
他走上一条狭窄的通道，那条走道是从飞船的底部通向主机舱的。他无意中把头伸进一扇开着的气动门，只见女王的一个侍女正在用布使劲擦拭着R2那个脏兮兮的飞船维修机器人。
“嗨，嗨！”恰恰兴奋地喊着，不禁喜出望外。
女孩和机器人都给吓了一跳，女孩禁不住轻轻叫了出来，而机器人则发出一串很响的嘟嘟声。恰恰吓得一下子窜到门后，过了好半天才不好意思地走进屋来。看到自己的问候让他们俩受了这么大的惊吓，恰恰感到特别难为情。
“真对不起，”恰恰满怀歉意地说。“我不是故意要吓唬你们。还好吗？”女孩笑了笑说：“没事儿，过来吧。”
恰恰走上前去，关切地看看了机器人的情况。“哦，我知道油壶在哪里，你要吗？”
侍女点点头。“可能会用得上，这个小家伙太脏了。”
恰恰一溜烟地跑出门去，在走道里一通乱翻，终于找到了那把他刚才看见过的油壶，跑进屋把它递给侍女。“这个好吗？”
“谢谢，”她微笑着接过来，拧开盖子肥一些油滴在抹布上，开始擦拭R2机器人的圆脑袋。
“我叫恰恰冰克斯，”恰恰生怕打扰她的工作，可又想不失时机地把谈话继续下去。他觉得这个纳布女孩挺可爱的。
“我叫帕德梅，”女孩回答说。“我是艾米达拉女王陛下的侍女，这是R2－D2.”她一边说着，一边从机器人的外壳上擦掉了一大块黑黑的污渍。“你是冈加人，是不是？”恰恰点点头，他的两个长耳朵兴奋地拍打着脖子，发出欢快的匹啪声。“你是怎么到我们这儿来的？”女孩问道。
恰恰很认真地想了想。“说实话，我也不知道。今天太阳出来的时候，本来没有事。我在吃蛤蜊。突然，砰！老大老大的飞船、军舰、呜呜的东西……我吓坏了。然后，绝地武士他们来了，我就赶紧抓住奎刚……一个大飞船冲下来，到湖里去了，他要到奥托冈加去找我们的纳斯头领……”
他停下来，不知道该从哪儿讲起。帕德梅使劲点点头，好像在努力听懂他的话，又像是鼓励他说下去。R2-D2也嘟嘟地叫着。“就这样，我还不知道什么事，砰！我就在这里了！”
他蹲坐下来，耸耸肩说，“我可，可给吓坏了。”
他看看女孩又看看机器人。帕德梅又笑了。R2-D2也又发出轻快的嘟嘟声。恰恰这会儿感觉好极了。
在驾驶舱里，瑞克呗里正在让飞船朝一个看起来越来越大的黄色星球驶去。飞船逐渐接近它的表面，整个舷窗都被令人目眩的黄色占据。绝地武士和帕那卡队长站在驾驶员身后，透过他的肩膀他们可以看到显示器上的地形图。
“塔土尼。”奥比旺-克诺比好像是在自言自语。
瑞克-奥里指着显示器上的地图说道：“这个地方可能会有我们需要的东西，——它叫莫斯埃斯帕，看上去好像是一个航天港。”他转过脸看了看绝地武士。
“在城市的郊区附近降落，”奎刚-金指示道。“最好别惊动任何人。”驾驶员点头表示同意，开始让飞船着陆。一眨眼的工夫，飞船就穿过了塔土尼星球的大气层，驶向茫茫的沙漠。努比昂飞船卷起了漫天的沙尘，起落架在飞舞的沙尘中稳稳地站住了脚。远处，透过刺眼的阳光，莫斯埃斯帕依稀可见。
奎刚让他的弟子去把超光速推进装置卸下来，让帕那卡队长去向女王建议着陆。他打算一个人到空间站去，去以前他觉得最好先乔装改扮一下。奎刚走出驾驶舱去找衣服，迎面碰见了恰恰冰克斯。女王的侍女帕德梅和小R2机器人。
他停下脚步，心里盘算着独自一个人到城里不免会惹人注意。“恰恰，”他想出一个好主意，“准备好，跟我来，还有机器人。”
他头也不回地走了，看也没看恰恰一眼，而那个可怜的冈加人根本就没弄清是怎么回事，呆呆地望着他的背影，一脸无辜而慌恐的表情。等他回过神来，绝地武士早已经从他的视野里消失了。恰恰惊慌失措地想追上他，跑过主机舱的时候却碰上了奥比旺。这个年轻的绝地武士正躺在主机舱的地板上把超光速推进器从飞船上卸下来。
“奥比旺，老兄！”恰恰跑得上气不接下气，跌跌撞撞地冲到年轻的绝地武士跟前。“对不起，我赶不上奎刚！”
奥比旺点头表示同意，他心里明白，嘴上却没有说出来，“我错了，奎刚是对的。这里是一个星际航空港，那是一个交易中心。如果你和他一块儿去的话，他就不会那么显眼了。”他皱了皱眉，又回到引擎那儿去了。“但愿如此，”他低声地自言自语道。
恰恰慌里慌张地跑回R2-D2那里，一副忧心忡忡的样子。他撅着嘴，看上去愁眉苦脸的。飞船维修机器人发出同情的嘟嘟声，随后又发出一串滴答声，以示鼓励。
奎刚终于又回来了，不过他的装束完全变了。他穿着一件肥大的外衣，一直长过膝盖，扎着绑腿，还裹着一条毡子斗篷，看起来像个地道的农夫。他从恰恰和机器人身边走过，径直走到奥比旺的那里，看了看超光速推进器，问道：“情况怎么样？”
奥比旺朝气蓬勃的脸上此刻布满陰云。“发电机被打坏了，我们需要一个新的。”
“我估计到了，”绝地大师在弟子身边单膝着地，“好了，我们现在处在星系的边缘，我们不能冒险从这么远的地方和考路斯坎星球联系。如果被窃听的话，我们的位置就会暴露。我们得自己想办法。”他把声音压得低低的，近乎耳语般地说。“我不在的时候，不要让任何人与外界联系。多加小心，奥比旺。不知为什么，我感到神力当中有一些于扰。”
奥比旺凝视着师父的眼睛。“我也感觉到了，师父。我会留神的。”
奎刚直起身，把恰恰和R2机器人叫了过来。他们走下舷梯，踏上了塔土尼星球的土地。一望无际的沙漠像一条巨大的毡子覆盖着整个星球，单调而又荒凉，只是零星点缀着些岩石和峭壁。远处，可以看见莫斯埃斯帕的轮廓。阳光让这个星球获得生命，但烈日仿佛一个残暴的君主，恶狠狠地想要消灭所有的生灵。沙漠蒸腾起滚滚热浪，在阳光的照射下变成了晶莹的雾气。空气灼热而干燥，无情地吸走了人们喉咙和鼻孔里最后一点水分。
恰恰抬头看看天空，但阳光却照得他睁不开眼睛。他那张两栖动物的长脸上满是沮丧的表情，“这样的阳光会把冈加人的皮肤烤干！”他自言自语道。
奎刚做了个手势，他们向莫斯埃斯帕走去。不过对。R2来说，或许用“滚”更准确一些。一只奇怪的队伍像海市蜃楼一样出现在远方的天际，其中有动物、骑手、马车和滑橇，全都奇形怪状的，样子很吓人，一转眼的工夫就不见了。恰恰一个人咕咕哝哝的，但没人搭理他。
他们还没走出多远，就被一声大喊叫住了。奎刚回头望去，只见两个人从飞船那里向他们跑来，等他们跑近些，他才辨认出那是帕那卡队长和一个村姑打扮的女孩。奎刚很不情愿地停下来，坚毅的脸上掠过一丝不悦的表情。
帕那卡跑得满头大汗。“女王陛下要求您带帕德梅一起去，她希望自己的侍女也能够和你们一样向她汇报……”
“今天我不准备再接受女王的任何指示了，队长。”奎刚摇摇头，打断了帕那卡的话，似乎没有任何商量的余地。“莫斯埃斯帕恐怕不是个令人愉快的地方，特别是对于……”
“这是女王陛下的愿望。”帕那卡把他的话挡了回去，他显得很生气又很固执。“她非常坚决。她希望能够多了解一些这个星球的情况。”
女孩向前迈了一步，用她的黑眼睛寻找着奎刚的目光。“我接受过个人防身术的训练。我会说好几种语言。我不害怕。我能照顾自己。”
帕那卡队长叹了口气，回过头去看了看飞船。“别让我回去对女王陛下说您拒绝了她的要求，好吗？”
奎刚想了想，不知是否该接受这个要求。他端详着帕德梅，直视着她的黑眼睛，终于改变了主意。“她可能会有所帮助。”他想道。“带着个女孩一起走，可以假装成旅行途中的一家人，这样就不会引起别人的怀疑了。”
他点点头表示同意。“我们没有时间再进行什么争论了，队长。虽然我仍然认为这是个糟糕的提议，但她可以跟我们一起去。”他用警告的目光看了帕德梅一眼。“待在我身边。”
他大踏步地出发了，其他人紧随其后。帕那卡队长站在原地目送着这支不同寻常的队伍——绝地大师、侍女、冈加人和飞船维修机器人。他们顶着似火的骄阳，在无边的沙海中跋涉着，向莫斯埃斯帕走去。望着他们渐渐远去的背影，帕那卡队长长长地舒了口气。
第八章