“……那肯定是以前的高频声波。传感器捕捉到了什么——在船的正下方……。有什么东西。不知道是什么。只不过那家伙在用高频声波叫着什么。我坐立不安，等回过神来，人已经跳进了海里。因为忘记戴水镜，眼神不大好使，但我到处也找不到那个东西。
可是，周围的感觉变得很奇妙。蓝色海水中到处是黑色的影子，它们星星点点，简直像是凭空冒出来的。这黑东西不断出现，我凝神细看是什么的时候，不一会儿那黑东西就覆满了四周。它们猛烈地动着，来回游动。
……是宽咽鱼。
和那时一样，无数的宽咽鱼在我周围蠕动。这东西让人觉得不舒服，我连忙要回到海面上去，呼吸也到了极限。……可是，怎么游也无法前进。眼前全是宽咽鱼。我已经拼命地向前游了。可是想一想，我是为了什么来到这儿的？是了……是为了要见那家伙。见到那家伙想要抓住他吗？……不是，不是那样的。我只是想见他，只要见见他就好了。什么？只是这样吗？是的，只是这样，只想看他一眼。不过我还是警惕着。人类虽然和我们很像，但与我们不一样。现在我溺水了。这家伙不是我们。哎？又有什么来了。向这边游过来了。那家伙是我吗？或者是我？……不……那是洁西……是洁西。”
一口气说到这儿，比利突然盯着空中，沉默了。
“比利，你稍微整理一下你的话好吗？”莱安说。
“‘那家伙’到底是谁？”
“呃？”
“你不是说，想见‘那家伙’吗？”
比利陷入沉思。
“是我。”
“……你想见谁？”
“所以是‘我’！”
莱安叹口气。
让比利躺在床上，莱安他们出了房间。洁西说还有话要谈，留在了那里。
回到起居室，莱安他们脸色很难看。
“严重的错乱状态。”莱安说。
“肯定是溺水受到了刺激。”杰克说，“到明天就好了。”
电话响了，高登去接。是艾法提的消防署署长西伯·昆汀打来的。西伯也是他们的熟人。
“有一艘渔船出事了。要布置我们的署员到凯利那的灯台那边，能帮个忙吗？”
这一带一发生海难，消防署的人肯定以海岬上的灯台为据点实施援救。这时，他们必定要来研究所借住。西伯说“帮忙”，指的是这个。
“触礁了吗？”
高登放下电话，杰克马上问他。
“不，是在海上漂流。可能是发动机系统坏了，那条船以前也出过事。”
“这儿的渔船都老得快散架了。那我回去工作。”
说完杰克回工作室去了。
洁西留在比利的房间，一个人向外面眺望许久。她没把自己的经历对任何人说。不能说出去。不知为什么，她坚信应该这样做。
“哎，比利……”
洁西招呼床上的比利。
比利裹在毯子里，洁西看不到他的脸。从刚才开始，比利也好像沉思着什么。
“比利，你在海里见到了什么？”
“……”
比利没有回答。
一艘渔船从艾法提出航，在圣劳伦斯岛洋面上突然失去了消息。当地的救援队马上出动，将近日落时分，负责搜索的直升飞机发现了正在漂流的渔船。从直升飞机上用无线电联系也没有应答，接近一看，甲板上躺着好几个船员。
向设在艾法提港的渔业协会应急中心汇报完情况后，直升飞机也没了消息。
入夜，消防队员来到研究所，莱安把客厅开放给他们。一个队员对莱安说：
“事情有点麻烦，也许还需要你们的援助。”
“没问题。有什么我们能做的，请尽管提出来。”
“谢谢。不巧艾法提的渔民几乎都出海了，我们人手不够。”
五名队员每四个小时一轮，派两个人上灯台放哨。留在研究所的人则频繁地与应急中心联络，紧张的状态持续着。
发现渔船，是在翌日上午。打捞船马上要出动，莱安和高登、还有羽陆都要上船同行。
艾法提应急中心像捅了马蜂窝一样混乱。到处都是渔民的家属，大声哭泣。
西伯署长看见莱安他们，忙走过来。
“麻烦你们真对不起。”
“别客气，救人要紧。”
“刚才往你们研究所打了电话，打错了。”
“什么事？”
“那个，想借用一下你们的船。”
“船不够吗？”
“漂流船就算了，但还必须找失踪的飞机。这方面想拜托你们。在这个岛上，只有你们船上的传感器设备最先进了。”
西伯突然哽住了。
“直升飞机上，有我的五个部下。……现在都在海底了。”
努力抑制住颤抖的声音，西伯让自己恢复工作时的表情。
“我想让四个队员坐你们的船。”
“明白了。我火速把船叫来。”
“不用，刚才在电话里已经拜托好了。杰克说，他会先把船直接开到漂流船那里。”
打捞船准备好后，于下午二点起航。
船上有西伯的下属十人左右，另外还有闻讯赶来的当地渔民。
羽陆夹在其中，和渔民们谈论一会儿后，回到莱安这边。
“那些家伙，说是因为人鱼的缘故。”
“人鱼？”
“说是渔民听到人鱼唱歌，脑袋坏了，所以船才失去控制漂流的。这种迷信现在还如此根深蒂固，真让人感兴趣。”
四十分钟后，此次行动的目标——漂流船被捕捉到了。在船的甲板上，斜歪停着迫降的直升飞机。只从望远镜看，机组人员还生死未明，但以为他们早已葬身海底的队员顿时发出欢呼。
杰克驾驶的游览船已经到达，远远地跟着漂流船。游览船甲板上站着比利。
“不要紧吗？那家伙。”高登说。
比利向接近的打捞船招手。他两手拿旗，是手旗信号。
“他在说‘停止’。”
一个船员说。同时杰克的无线电进来了。
“喂，莱安！你在吗？”
莱安拿起无线电通话机。
“怎么了？”
“告诉你们船，不要再缩短与漂流船的距离。”
“明白。……为什么？”
“是上次的高频声波。”
莱安吃惊地望着漂流船。
“怎么回事？杰克？”
“什么怎么回事！那个漂流船，被异常的高频声波包围着。”
西伯听到谈话，诧异地问莱安：
“什么叫高频声波？”
“哦……”莱安不知如何解释才好，只能先指示不要让打捞船接近漂流船，然后和高登他们一起，来到游览船上。西伯和几个部下也跟来了。靠近一看，甲板上的比利脸上简直没有血色。
“你不要紧吧？比利。”莱安说。
“啊。硬撑着吧。”
比利脚下直晃。
“别勉强自己。”
莱安拍拍比利的肩膀，走进掌舵室。里面，杰克正聚精会神地守在声纳定位仪的屏幕前。
“船周围半径约300米，被尖锐的高频声波包围。再往外则急剧减弱，过500米后完全消失。船周围的程度最严重，最高波甚至达到223分贝。这数字简直令人难以置信。进里面的话会更厉害。”
“也就是说，那条船中有什么东西吗？”莱安说。
“严密地说是船底。他们抓住什么东西装进了底舱……”
莱安把兴奋的目光投注到漂流船上。
“我们在不知情的情况下闯了进去。还不算厉害，没到同时听PinkFloyd和SexPistols的程度。”
杰克挖着耳朵说。
“杰克的假说也许是正确的。”莱安说，“如果那个东西是在海中叫唤的话，我们在海上，高频声波传不到我们耳朵里。”
水和空气的分界线像一面墙，能强有力地阻断声音传播。海中的声音被水面反射，从船上听不见。相反，翱翔空中的海鸥的叫声，在海里也听不到。从莱安他们来说，这是常识性的知识。漂流船被高频声波包围这件事，意味着声音的源头处于登陆状态。
“问题在于，那是个什么东西？”
杰克说。
西伯再也无法忍受这些莫名其妙的谈话。
“莱安，是怎么回事？”
“啊……嗯……”
莱安只好一五一十地为西伯解释高频声波。但西伯听完，仍是摸不着头脑的样子。
“一接近的话……会变成怎样？耳鸣吗？”
“不……和耳鸣不同。”
“不经历过是不会明白的。”羽陆说。
“可我们不能在这里干看着，里面还有生存者。我不知道什么高频声波，堵上耳朵进去总行了吧？”西伯说。
“你还是放弃这个念头吧，就算你堵上耳朵也能听见。”
杰克说着，给西伯看声纳定位仪——很大的圆圈包围着漂流船。
“这怎么说呢，所谓‘音的区域’吧。”
“连救援的直升飞机都没有办法，我们总不能愚蠢地冲进去吧？”
莱安说。
“那该怎么办？”
“等到夜里。”
“到了夜里声音就能停止吗？”
“我们还不知道对方是什么东西，如果它是动物的话，就不会一直持续下去。”
“我们只能在这里干看着，等到那时候？”
西伯看看漂流船。
“是使人发狂的声音吗？……那是人鱼吧？”
“是人鱼的话可是大发现！”杰克大笑起来。
打捞船和莱安的游览船一边追随漂流船，一边等待夜幕降临。高登从望远镜观看，发现有海鸥停在漂流船的桅杆上。虽处于高频声波中，海鸥却若无其事地整理着羽毛。
“莱安，海鸥不在乎吗？”
“斑海豚也不在乎。这是证据，证明那个东西能识别人类。”
傍晚来临，海鸥的数量逐渐增多。
“我们是海鸥就好了。”杰克说。
比利已经在甲板上坐了好久，呆呆地看着漂流船。莱安走过来坐到他旁边。
比利说：
“我想了想昨天的事。”
“是吗。”
“记忆很模糊，不大清楚。”
“昨天你还顺嘴说了很奇怪的话。”
“……说什么了？”
“都是‘我’。你说：‘那家伙是我吗？或者是我？’你一点儿都不记得吗？”
“不……我记得。”
“是因为刺激太强烈了吗？”
“不是。从中间开始，那家伙就成了我。”
“……呃？”
“怎么说好呢……感觉大脑被改变了。那家伙的高频声波能做到这一点。像是心灵感应，但感觉又有点不同。是那家伙和我的脑浆混到一起的感觉，我明白那家伙的想法。不……那也有点不同。那时我像是被逼到角落，把脑袋借给了那家伙。我明白那不是我，但记忆中的感觉是我的感觉。洁西来救我，这个我知道。但在记忆中，有个‘我’不认识洁西。不把洁西当成洁西，而是非常警惕，把我和洁西当作是与自己不同的生物。这都是那家伙的想法，但那想法全部流进我的脑海。好像自己的意识和他人的意识因为电波障碍混线了。那家伙把手伸进了我的大脑，试探着：我是谁？是伙伴还是敌人？……”
“比利，‘那家伙’指的是什么？”
“……不知道。我一直想回想起来，可是关键的部分裂开着一个大洞，什么也想不起来。”
突然，想起了爆炸声。一看从旁边的打捞船飞去带箭头的钢缆，咬住了漂流船。
海鸥一齐从漂流船逃开。
“打算用钢缆拴住那条船吗？”
船员陆续抛出钢缆，上面还拴上气球。气球里装有照明设备，发出白光的气球陆续升空。
“天马上黑了。好想法。”
在气球的微光映照下，漂流船诡异地漂在海上。
“……很害怕。是恐惧的叫声。”比利嘟囔着。
羽陆和高登也从船舱看着那副光景。
拴上白气球的漂流船，宛如游乐场里的海盗船。
“好像表演就要开始了。”羽陆说。
“放些焰火吧。”高登说。
船员往白气球里注入气体。飘在空中时还不觉得，但和船员一比较，气球显得相当大。羽陆呆呆看着那副情景，突然叫了起来。
“啊！有办法了！”
“什么？”
高登惊讶地看着羽陆，羽陆的眼睛闪闪发亮。
“能进漂流船里！”
羽陆立即到甲板上，找到莱安他们，说明自己的计划。
“同样是暴露在高频声波中，海鸥却满不在乎，为什么？恐怕是因为，那个高频声波被调好了频率，只针对人类有效。如果这样，那么高频声波的频率一旦变化，就不会对我们造成威胁了。”
“的确如此。但怎样才能改变频率？”莱安说。
“我有个好办法，就是那个气球。”
羽陆手指空中飘浮的气球。
“氦气。让发出高频声波的那个东西来吸它。你们试过吗？吸入氦气会发出奇怪的声音，会变成尖锐的、动画人物般的怪声。氦气能改变声音的频率。”
“不错。”比利赞扬道。
“但怎么做？”莱安说，“我们很难靠近那个东西。”
“从海里进攻。因为现在高频声波不在海里。在船底凿开个洞，从那里把氦气注入船内。”
“这事交给我们署的年轻人。”
西伯说。
“具体该怎么做？”莱安脸现难色。“往大气中散播氦气的话，转眼间就会散开。必须让氦气以相当高的浓度包围目标……西伯，让我看看船的图纸。”
西伯拿来漂流船的内部设计图，莱安看着，陷入沉思。
“假设先把船击沉呢？”
“啊？”
西伯吓得直眨巴眼。
“为确保氦气的高纯度，空气很碍事。用水把船底灌满，然后注入氦气……”
“可是，那只会造成氦气钻进水中消失。”
“我知道。所以没什么好办法吗？”
“我有个好方法。”
比利插话说。
“什么办法？”
“就是那个气球。”
比利指向飘在空中的气球。
“把瘪气球放进船内，然后吹鼓气球。等船底满是气球时，同样体积的空气就被赶到外面去了。最后捅破气球，是不是空气成分就不一样了？”
“不错，大不一样。虽然不知道能坚持几分钟，但总比袖手旁观好。怎么样？西伯。”
“嗯——，我没太听懂，不过和你的意见一样，这总比袖手旁观好。干吧。”
西伯立即派救援队员潜入海中。他们用二十分钟在船底打开洞，开始往气球里注入氦气。
在这个期间，莱安他们必须做突击登船的准备，选入突击部队的有西伯的部下奈迪、羽陆，还有比利。高登反对让刚刚出院的比利去，但比利听从莱安的指示。
“只有你，接近过高频声波的主人。”莱安说，“那家伙很害怕，你负责缓和它的恐惧。”
“我该怎么做？”
“……不知道。”莱安苦笑。
羽陆在准备麻醉枪。
“还不清楚那家伙的情况就用麻醉枪，有点那个。不过，只有这个能让它睡倒。”
羽陆边说边挑选子弹。麻醉药劲太大的话，有可能会杀了它。所以要用效果比较弱的子弹，看对方的情况，分几发射击。说是弱弹，威力也很大，人类如果中弹了，五秒钟也站不住。
准备完毕。莱安他们留在打捞船上，羽陆驾驶游览船，载着三人向漂流船进发。到了高频声波地带的跟前，船停下了，因为要等待氦气充满漂流船的那一瞬间闯进去。
奈迪是个才十来岁的少年，不太清楚该做些什么，神情紧张地坐在角落里。
从漂流船传出炸裂声。船内的气球破了。
“焰火真的响了。”
羽陆一个人高兴地咕哝着。
从打捞船传来杰克的声音。
“羽陆，看看监视器屏幕。音调怎么样？”
看一眼监视器，羽陆发出欢呼。
“调子变了！立即见效！”
羽陆驾驶游览船向漂流船驶去。
“离高频声波地带还有50米……20米……”
羽陆计算着距离，逐渐减速，准备冲进去。
“还剩10米。”
奈迪紧张地看比利。
“……高频声波会怎么样？会痛吗？”
比利笑着拍拍它的肩。
“不要紧，别担心。”
打捞船上，莱安他们屏住呼吸。游览船突破了看不见的分界线。
比利偷看一眼周围的情况，听见自己的呼吸声同刚才一样。
“……啊……啊啊。”
比利试着发声。没听见恼人的回音。
“……羽陆……”
“……顺利吗？没问题吧？”
“啊……是我。”
“……好像很顺利。”
听到羽陆的话，打捞船上的杰克和高登发出欢呼。羽陆一本正经地汇报情况：
“我们平安进入高频声波地带。没有回音，奇特地非常安静。现在高频声波的频率水平是2300分贝。好像氦气奏效了。”
“干得好。”
听到莱安的声音，羽陆顿时一下子如释重负。
“……其实能不能顺利进行，我根本没有自信。”
奈迪有点发愣。看他的样子，好像现在也没明白高频声波到底是什么。
第五章 声音地带