云氤漫漫，将天地渲染成一片深白的苍凉，掩天蔽日；崎路迢迢，仿佛延伸向无止境的缥缈，惑人心绪。
荆轲孑然一身走在蜿蜒曲折的山径中，路漫漫、人憔悴。
路的尽头究竟有些什么？到底是什么正驱赶着自己往这方向而去？荆轲突然间迷惑了起来。
他在树旁一块大石畔驻足了一会儿，浓稠的雾气漫笼在他的四周，隐隐间他听到了缓缓的水流声。他叹了口气，猜想自己现在的模样一定很狼狈吧！他突然很想看看自己此时的狼狈，一种奇异的自虐般的快感促着他循着水声摸索前行。
一条悠缓的小河就在他身旁，他快步走到河边，想掬一把清水洗洗满面风尘，却始终找不到河面。雾气太重了，明明就听着水流声已在身边，那河面却仿佛与他捉迷藏似的，始终悠悠忽忽，飘渺不定。他疯狂地四处奔走，觅着水声，提纵身形，却还是看不清河面究竟在哪个方向，甚至几度差点在白稠的雾气中飞撞上山石树枒。
焦急之际，他忽然发现自己已落身水中。一股透骨的寒意从脚底升起，水深及腰，他俯身竟还看不着自己的脸……
雾太重了……他沮丧地摇了摇头。
伸手掬了把清水，在雾气中他将掌中的清水贴近自己的脸，近得几乎要沾到自己的鼻尖了。然后他在水中看见了一张脸，一张目光凛冽、冷峻深沉的脸。
啊，秦王！
他慌张地泼开手中的清水，身子一软，又落入了水中……
荆轲从梦境中倏然惊醒，发现自己满身大汗，将榻上浸得湿了一片。
身居燕国，转眼又过了一年。梦中，一直是这般迷乱的情境；梦醒，寂寞的心绪亦如梦中雾气般萦绕心头。他渴望见到丽姬，但丽姬已不在身旁，甚至不在梦中。
这些年来，荆轲没有一时半刻敢轻忘自己的使命。
为了复仇，他日夜不忘钻研素帛，苦练剑法。经他融合的公孙羽家传武学与自创而成的“惊天十八剑”，已经日趋成熟，此时他的剑术已是登峰造极，在燕国，也已广为人知。
荆轲一直在等待，等待一击即中的反扑良机。如今，时机已经来临，他的刺秦之举已是一蹴可几了。
然而，再多的自我砥砺，也抵不过因为丽姬的消失，始终在心头忽隐忽现的落寞。
压抑着的相思情愁、理不清的国仇家恨，他苦闷地度过了分不清的年年岁岁。这些不再与丽姬相处的日子，一开始是揪着心用一刻、一时去等待，而后便用一日、一月去计算，最后竟成了一日如数年般的苦楚与悲痛了。
不见丽姬的日子里，，饱受思慕之苦折磨无以宣泄的荆轲，习剑之余经常索性放任自己喝得酩酊大醉，放浪形骸，他总想借酒消愁洗去那哽在喉头难咽的苦涩。
这日，他正在蓟城边一间简陋的小酒馆里酒酣耳热之际，醉眼迷蒙地悠悠抬起头望向窗外远处人烟渐稀的山林间，忽见满林桃花遍开，影影绰绰，依稀出现了一个熟悉的身影倚傍桃树下。
“丽姬……”荆轲大惊高呼，倏地起身大步跨出酒店奔向林间桃树下。
“师兄……”他隐隐瞥见丽姬泪眼婆娑，细声响应着他的呼唤。
“丽姬！”荆轲又惊又喜，激动地飞纵身子向桃树伸手抱去，恍惚间竟狠狠地扑了个空，猛地撞上一株巍然大树。
满林桃花倏忽幻移，丽姬身影恍然消失。只见一株满身枯藤的古木，竟因自己思念过度而衍生了这般美丽幻觉。猛烈的撞击让半醉的荆轲清醒过来。
幻觉可以醒来，心中的苦闷却无法醒来，荆轲不由纵声吟唱，歌声中掺杂着梗咽，竟如此凄凉悲怆。
那歌正是丽姬当年在他身畔枕边柔声轻唱的。
正当荆轲回忆过往缠绵情境、放声忘情吟唱之际，忽然听到远处传来声声激昂的击筑之音，高亢犹如孤雁嘶鸣一般，那一声声的筑音扣紧了荆轲心头的仇恨与忧伤，让他不能自己，更加放声合唱，一歌一筑相得益彰，竟融合出一种悲壮凄怆的动人气势。
荆轲一边合唱着，一边循着乐音，漫步走回酒馆。
酒馆旁、树石边，一个身形瘦弱、布衣长袍、飘然若仙的中年隐士，盘坐大石之上扬眉击筑。那中年隐士见荆轲到来，微微抬头，面目含笑，却不停筑，目光与荆轲相接对视片刻后，筑音忽转，三折迂回而上，更是悲壮至极！
荆轲闻音胸涛澎湃，驻足中年隐士身旁愈加率性纵声高歌合唱。一时筑歌并起，引来行人侧目，驻足围观者渐增，只见二人仍旧旁若无人，陶醉其中。一曲终了，良久，只见荆轲与那中年隐士一直默默相视无语，路人方才渐渐散去。荆轲正疑惑于二人竟能像离散多年的故友一般熟悉，那中年隐士已笑道“你终于来了。”荆轲更觉惊奇，纳闷道：“兄台找我？”
中年隐士点头道：“是的。那日我偶见你在街头大醉放歌，深知必为契合我性之人，故今日特于此击筑引你而来！”荆轲豁然道：“在下荆轲，见兄台气度凛然，不知兄台为何方高人？”那中年隐士闻言笑道：“何来高人？在下高渐离，乱世一落魄隐士耳！”
荆轲惊喜道：“荆轲久闻高兄筑艺精湛，今日有幸亲耳听闻，果然不虚其名！”高渐离忽而叹道：“我在此击筑放浪，只因这泱泱乱世无容身之处，落魄江湖，只能奏此悲凉之音！”说完又击一曲，亢音缭绕不绝。
原来高渐离也是这乱世之中胸怀抱负、有志难伸者，他无物傍身，有的只是一筑相伴，至今如此，尔后依然。
沉醉筑音片刻后，荆轲忽地神色黯然，低头道：“我为丽姬，暂留贱命，却有何用！”言罢，荆轲忽又仰头指天激昂道：“老天倘若有眼，还我丽姬，我要与她终生厮守，永生永世！”
高渐离叹道：“兄台想必是饱受儿女情长之苦，只可惜老天早已无眼，不然如何让那秦王横行于天下？”
此言，霎时唤醒荆轲一时沉睡的复仇之心，忙道：“在下儿女情长，让兄台见笑了。”高渐离大笑三声，搭上荆轲的肩膀道：“有情有义，此乃真汉子所为，何来见笑！”
荆轲释然：“知我者，高兄也！”二人随即又击筑而歌。
片刻，荆轲与高渐离忽闻前方街头不远处隐隐传来嘈杂人声，有人骂骂咧咧朝这边走来。带头的那人头上身上青一块、紫一块的，显然是刚被人胡乱殴打过。后面跟着走过来的人，有些同样也是满身伤痕，那些身上无伤的，口中却好像还在嘀咕些什么，因相隔还甚远，听得不很清楚。荆轲、高渐离颇有些好奇上心头，于是起身上前打听。
只见那些人尽是自顾自地摇了摇头，说：“打不过他的。”随后就叹口气走了。两人更加不得其解。
“真是欺人太甚！”
“这不是拦路抢劫吗？”
“走路还要收钱，真是没有天理了！”
荆轲越发纳闷，径自凑近人群，才听明白他们正气愤地议论着什么事。赶忙趁隙拉住其中一人问道：“究竟发生何事？”那人正聊到兴头上，忽被荆轲的突兀惊了一惊，又见荆轲身佩青铜长剑，像是个习武之人，便吞吞吐吐地不肯多说。这时，高渐离走上前来，恭敬地抱拳向那人问道：“这位小哥不必多虑，我们只是想问，你们刚才说什么‘走路也要收钱’究竟何事？”
那人上上下下仔细打量了高渐离和荆轲几遍，似乎减去了心中的不安，也不再回避，气呼呼地抱怨道：“今天，前边大路上有个恶霸，就守在路旁的大树下向人收过路钱。他还说如果谁打得过他，就不收分毫，否则就得乖乖交上过路费。也有不肯交的，都被他打得浑身是伤退了回来。但那条道是进出城的必经之路，现在被他一拦，都堵了起来。这不是摆明了拦路抢劫吗！”语罢，仍旧难掩心中的气愤。
“难道官府就不管一管吗？”高渐离皱起眉头忿然说道。
“这年头，官府就知道向百姓伸手要钱，哪里会管这种事！”旁边的一个中年男子也愤愤不平地插嘴道。
荆轲听后，面色凛然，一言未发，衣襟一掠，便大步向前走去。高渐离虽然不清楚荆轲的身手，但光看他一身不凡的气度，想必不是那等泛泛之辈。此刻见荆轲大步而去，心中估摸着他是要管这桩事了，便快步跟上前去。
行至大道口，两人果然见到一个粗壮大汉，浓眉大眼，面目可憎，气势汹汹地立在大道中央，面前就摆着一个粗布大口袋，正在向一个过路人讨过路钱。一个年约十八九岁的少年昂首走过，似乎不把恶霸放在眼里。“给钱！”大汉忽然一喝，手中铜剑连鞘一指，顿时将那少年吓得连退三步，一个踉跄便跌坐在地。大汉得意地收回青铜剑，狂笑道：“你这小子，也不打听打听大爷是什么来头，就敢来捋虎须？记住，大爷是‘一剑擎天’朱霸！想从这儿过？乖乖地交上过路钱来！”
“真是这样的杂碎！”一旁的高渐离见状叹道，唯见身旁荆轲没有动作，他只能强忍愤怒，静观其变。
少年不堪受辱，面红耳赤、勃然大怒，顺手拾起身边一块石头，毫不犹疑奋力一掷，石块劈面就向朱霸砸了过去。朱霸先是一惊，旋即面色一沉，手中铜剑一挥，“铿”的一声，飞舞向前的石块倏地闷声落地，随即厉色叱道：“小子，你好大的狗胆，是不是不想活了！”跟着抬起一脚踹向了那少年的小腹。可怜那少年并非习武之人，空凭几分胆识与蛮力，眼看闪避不过，惊惧中只觉一阵疾风近身，只能闭上双目，咬紧牙关，听天由命。
“荆兄弟？”高渐离感到自己侧身向前的臂膀忽被人一把攫住，回过头只见荆轲以眼神示意他莫要轻举妄动。募地，千钧一发之际，一记飞腿抵住了朱霸凶狠的一脚，终使那惊吓万分的少年免去了肠穿肚烂的噩运。
双腿纠斗间，只听得“喀拉”一声像是骨头折断的声响。“唔……”那朱霸模样狰狞地抱着像是被火辣的一条腿，蜷着身子趴在地上，不能言语。勉强定眼一瞧，只见面前出现了一个魁梧大汉，相貌堂堂，怒目圆睁瞪着自己，忍不住心头一颤。
大汉一手拉起地上的少年，拍了拍他的肩膀，示意他可以放心离开。少年惊魂甫定，狠狠地瞪了朱霸一眼后，只是静静退到一旁，未见离去，他想看一看接下来发生的事。
朱霸见状冷哼一声，急运内力至腿上，不一会儿的工夫竟如获神助般，迅速一记漂亮的回旋飞腿踢向大汉。那大汉对着迎面而来的威胁，不慌不忙还了一记“虎尾脚”。
双腿再次相交，纠缠片刻，眼看自己又要吃亏，朱霸猛然抽腿，他原本想能够狠狠一脚踢翻大汉，报上一仇。哪知，遇上大汉天生神力，竟又让他轻松接了自己一脚。
“好啊！好啊！”四周围观的人群终见有人出手制止朱霸的恶性，纷纷拍手叫好。尤其是方才那勇敢少年最来劲。而冷眼旁观的荆轲与高渐离均不露声色，心中暗自称许那大汉的所作所为。
朱霸眼见这一轮暗中较劲，自己显然落了下风，颜面顿觉无光，羞愤交加，却不甘示弱，死命一咬牙，倏地拔出青铜剑，使出一招“雨打残荷”，飞身就朝大汉的胸口刺去，试图力挽狂澜。
那大汉也不是省油的灯，早有提防，眼见朱霸竟然使出阴招，不由更加发怒，于是大喝一声，双腿连环，迅疾一回旋飞踢向朱霸持剑的右手。
朱霸在剑道上浸淫十余年，经验丰富，一看大汉出招，立即手腕一翻，青铜剑就横削向大汉的飞腿。大汉见他变招如此快捷，也大感吃惊，急忙收腿后撤，就此闪身让了一步。
四周围观的人见朱霸竟拔剑攻击赤手空拳的大汉，纷纷大喊：
“有本事就赤手空拳对打，出剑对空手，太卑鄙无耻了！”
“无耻小人，有胆放下剑来单挑！”
“下流！”
……
一片喧哗之中，一旁沉默已久的高渐离也跟着荆轲走向前去。他颇感诧异，不解荆轲为何不出手制服那朱霸，反倒袖手旁观，便道：“荆兄弟认为那朱霸剑术如何？”
荆轲早已察觉高渐离的心思，微微一笑道：“还算有些看头吧。”
高渐离不明白荆轲话中深意，欲要再问，前边传来的打斗声更加激烈了，不禁又探头向场中望去。
此时，那大汉不知从哪里找来一根木棍，木棍在他手中像是有了灵性，舞得虎虎生风，俨然与他身体融为一体，叫人看得惊叹连连。岂料那朱霸虽然身材粗壮，行剑却十分轻巧，身手意外灵活，只见他绕着大汉四面游走，并不跟大汉硬碰，而是冷不防就刺出一剑，出手十分毒辣，大汉只能集中精神以对，应付得很是吃力。朱霸见大汉在力气上远胜过自己，故而狡猾地采取游斗手法，目的就在耗尽大汉体力，再伺机予以致命一剑。
这场恶战僵持不下，围观人群个个都绷紧了神经，凝神注视，气氛紧张。高渐离虽然不是习武之人，他却也看出朱霸的险恶用心，不禁暗暗替大汉着急。而荆轲依然一动不动地静观其变，脸上暗暗地掠过一抹似笑非笑的神情。
果不其然，交手片刻之后，大汉渐渐慢下了脚步，手中的木棍舞得也没有一开始时那样生猛有力了，朱霸算准时机，趁大汉一个不留神，飞快俯身向前逼近，剑尖直刺大汉腋下。“啊！”冷不防受了一剑的大汉禁不住痛得低吼一声，被迫松开紧握的左手，“砰”的一声响，木棍颓然落地。
朱霸手中长剑忽又连环刺出，一剑刺中了大汉右臂的曲池穴。大汉终于不支，方才勉强立稳了脚步，朱霸的铜剑便如毒蛇吐信般，猛地窜向了大汉胸口。
“啊！”众人忍不住一声惊呼，随即噤声。
只闻“叮”的一响，朱霸的剑尖募地一偏，转向刺中大汉左肩，顿时鲜血迸现。大汉惊恐之下，急忙抽身，“噔！噔！噔！”踉跄退了三四步，旋即离去了。
满头汗水的朱霸忽地想起自己在刺出致命一剑的当下，注满内力的剑尖仿佛被什么硬物凭空一击，失去了准头，回想起来，一定另有高手在侧。当下，他也顾不得追杀那大汉，急忙撤剑，举目四望。其时隐身人群中的荆轲，早已收手多时，正冷冷瞧着朱霸的狼狈模样。他刹那间的动作就像是一扫而过的疾风，连身旁的高渐离也不曾察觉，可见荆轲出手之快。
朱霸用目光向四下扫了一圈后，并没发现什么值得注意的人物。他看那大汉既已经负伤逃走，也就无心理会了，一转眼又得意洋洋地对围观的众人喊道：“哼！都看到了吧。这就是敢和大爷作对的下场！还有谁敢不付钱？啊！”
众人只是面面相觑，眼见那个魁梧大汉也被朱霸刺伤逃离，再无人有胆多言一句，只得一个个排队付钱过路。“哈！哈！哈！”朱霸看着袋中的钱币越积越多，更觉志得意满，放肆大笑。
在付过路钱的人群中，忽见一个形容憔悴的少妇几番踟蹰后，战战兢兢地走向前来。见她左手抱着一个婴孩，右手提着一个破旧的篮子，衣衫褴褛、蓬头垢面，显然是贫苦人家。少妇来到朱霸面前，十分哀伤地央求道：“大爷，奴家身无分文，家中还有年迈双亲饿着肚子，正等着奴家讨了这些粗食回去！求求大爷行行好，让奴家过去吧！”
朱霸撇撇嘴伸头探了探少妇手中的篮子，看到其中除了一些残羹冷菜，并没有什么值钱的东西，大感不耐烦，粗声喝道：“去！去！去！没钱还想过路，真是白日做梦！快滚！”
只见那少妇仍旧不肯放弃，不断苦苦哀求，朱霸只是横眉冷目，却是不加理睬了。少妇一想到要是自己回不了家，那家中父母的饭食便无从着落了，顿时只觉勇气倍增，于是也顾不得后果，把心一横、把牙一咬就想要一头撞向朱霸。哪知才刚往前踏了两步，就被朱霸一声大喝，举剑一挥阻断去路。
少妇一惊，愣在原地。朱霸嘿嘿冷笑，沉声道：“你好大的胆子，还敢硬闯？就让你知道知道大爷的厉害……”说着，“啪”的一响，少妇青白的脸上顿现五指鲜红手印。
那少妇本就弱不禁风，哪经得起朱霸这般粗人出掌一击，顿时失了重心摇摇欲坠向后倒去，手中抱的婴孩也脱手飞出，“孩子！”少妇母子情深，不由惊呼，篮中饭菜散落一地。
“啊！”婴孩腾空飞出，眼看就要重重地摔落地上，围观的人们都忍不住齐声惊呼。一只手电光火石般猛地划出，稳稳一接，适时托住了即将落地的婴孩。
一旁沉默良久的荆轲本欲出手相救，孰料，眼前一个人影抢先他一步掠了过去，倏地奔向那落地在即的婴孩。荆轲深感好奇，顿时止了脚步，定睛观看。
惊魂甫定的人们回过神来，才发现不知何时一个身材矮小的瘦子稳稳地抱住了婴孩。婴孩却因惊吓哇哇大哭。
那少妇听闻婴孩哭声后急忙从地上爬起，惊喜万分地奔向那瘦子，一把抱起婴孩，可到：“孩子，我的孩子……”眼见孩子没事，才转身向瘦子跪下，连连磕头谢道：“多谢恩公，多谢恩公……”
瘦子扶起少妇，轻声安抚道：“不必多礼。”
此时众人见到朱霸面上也是一阵青一阵白。原来，刚才他打那少妇一个耳光，并没想过要将婴孩摔出去，眼见婴孩即将落地时心中也不免一惊。如今，连影子都没看到，婴孩就已被瘦子抱在怀中了。朱霸冷冷打量那瘦子，此人其貌不扬，身材奇矮，又骨瘦如柴，不由狠狠瞪了那瘦子一眼，说道：“身手还不错嘛！竟敢向老子找碴？”
瘦子应声回过头，双目精光闪烁，和朱霸对峙片刻后，寒着一张脸冷冷盯着朱霸，道：“正是！你凭什么在此收过路钱，欺压百姓？”
朱霸见那瘦子目光凛利尖锐，仿佛像两把尖刀刺向自己。但他明白，此刻自己万万不能示弱，否则，在众人面前，自己哪里还有半点面子！朱霸恨声道：“老子凭什么收过路钱，你说呢？哼！就凭这一把剑！如何？你若不服，就让你见识见识大爷我的厉害！”话音未落，拔出青铜剑就向瘦子刺了过去。
先发制人，攻瘦子于不备，最好是速战速决。瘦子的那两道目光，太令人害怕了。朱霸在说话的同时，心中早已打好如意算盘。
瘦子早见朱霸说话时眼神飘忽，眉头扭曲，就已推知对方心怀叵测。
此刻又见朱霸猛然拔剑，瘦子冷哼一声后，迅速闪身让过，青铜长剑随即出手，剑鞘倏地在空中脱出，剑光一闪，反手向朱霸斜刺过去。
朱霸哪里晓得，瘦子这凌空一剑，非但迅疾，还倾注了七成内力，叫他一时施展不开手脚，只能死命招架，勉强才抵挡住瘦子的一招，不料瘦子反手一震长剑，又轻轻一颤，十几朵剑花瞬间齐向朱霸飞了过去，看得他是一阵眼花缭乱，头晕目眩。
朱霸大惊，这等剑术他可见所未见，更不知该如何接招，慌乱中连忙向后一个连滚翻，吃了一嘴的泥还碰了一鼻子灰。瘦子见朱霸这般狼狈模样，轻哼一声，这才把剑回鞘，对他冷笑道：“你这个还没学好武艺的泼猴，轮得到你在此撒野？”
朱霸自知不是这个瘦子的对手，心想：再这么死撑下去自己定要吃大亏。只见他狼狈地挣扎起身，一边还装腔作势地叫道：“你，你有种！大爷今日不与你计较，改日再和你重新过招……”话音未落，一溜烟地逃了，竟连钱袋都顾不上拿！“哈哈哈！”周围看热闹的人见他灰溜溜地逃了，顿时哄堂大笑起来，一起涌上前去，将那瘦子团团围住，道谢声、赞叹声连绵不绝。瘦子只是连称不敢，一会儿便挣脱人群，抽身离去。
众人各自从朱霸留下的粗布大口袋中取回自己的“过路钱”，陆续散去了。那边受了惊吓的少妇凝望瘦子离去的身影，俯身拾起地上的空篮，再度低头注视怀中的婴孩，露出一丝叫人分不出是喜是愁的神情，也悄然离去了。
高渐离此刻心中突然若有所感，一把拉住荆轲大笑道：“行侠仗义，对酒当歌，才是人生之大快！”
闻言，荆轲与高渐离对视一眼后，像是心有灵犀，一起转身匆匆赶上前去欲相询那瘦子，只是那瘦子走得飞快，瞬间就不见了踪影。荆轲不免有些失望，摇头叹道：“如此侠士，竟不得相识，真是荆轲缘浅呀！”
“侠士自有侠士之风，非我辈可以为之。今日能结交荆兄弟，你我可是缘深，走，喝酒去，不醉不归！”高渐离豪兴忽至，拉起荆轲向酒馆走去。
“也罢！把酒言欢去吧！”荆轲仿佛突然间想通了，索性抛开心中所有的失落，兴致也跟着高涨了起来。
二人相视而笑，击筑而歌，大步而行，豪音缭绕于市。
此后的日子里，市街上不时可见二人恣意击筑而歌的身影，也不时传出荆轲仗剑行侠的义举，只是荆轲放浪形骸，做了善事，鲜少留名，只求斗酒回报，便纵歌而去。
似血残阳，斜挂天际。
苍穹色变，似在悲鸣。
秦国，咸阳宫殿上。
秦王政高踞森冷严肃的黑色大殿上——“赵李牧、司马尚、庞爱、楚项燕……”埋首案上，他口中字字掷地有声。
廷尉李斯低眉垂首，丝毫不敢马虎，毕恭毕敬地默记着自高堂之上传下的命令。那只是一个又一个即将失去生命的名字；而每一个名字却都足以让这天下的王为之如坐针毡、如履薄冰，更足以为全天下招致一场腥风血雨，风云色变。
李斯屏息静气等候秦王接下来的命令。殿上一片沉默，犹如死寂。时间也仿佛静止似的，无以计算究竟过了多久，才闻秦王冷冷道：“各国之将相英才若能收为我所用，则统一天下之大业可事半功倍，否则他们就如同大道上的障碍，若想通行无阻必得费力清除。”
“爱卿明白该如何办吗？”秦王终于抬头直视殿上的李斯。柔和的语气像是在询问，冰冷的眼神显然是在命令。
“臣明白。”他明白秦王要的不是答案，而是服从。回答就是一种服从。
秦王的意思含蓄却不失明显，别人可能不懂，但李斯一定能懂，也一定得懂。
一旦选择和秦王站在不同的立场，走往相反的方向，那么这些名字所代表的意义只剩一个——死人。与之相反的呢？是活人吧。不过这活人其实也并不用太计较该如何活了，毕竟棋子是不必懂得挣扎存活的。
谁能说出，这活人与死人究竟何者更好？好在哪里？总归一句，这些人所余的生命价值，秦王方才开口买下了。人不论死活都该有些价值，即使可利用的程度不如废物。
秦王又道：“该如何办就尽快去办！”
李斯躬身道：“是！”兀自恭敬伫立在一旁。
秦王沉思片刻，又问：“那燕太子丹回去后有什么动作吗？”李斯道：“据探子回报，这段时日燕太子丹广揽各国奇人异士，可谓居心叵测。”
秦王眯着眼睛，慢条斯理道：“李卿对此有何看法？”李斯道：“臣已加派高手前去深入探查此事，相信很快就会有眉目！”秦王无语。
夜夜笙歌的生活，让秦王的精力再也不如从前那般旺盛了。
才过黄昏，秦王已有些倦了。他不知道，自己的精力多半是失落在一个个杀人不眨眼的冷血瞬间。
秦王轻轻地挥了挥手，李斯这才悄无声息地退了下去。
偌大的黑色殿堂上，顷刻间恢复一片静默。仅剩一丝微弱的气息声，那是一个王的呼吸，却和一个凡人差别无几。秦王真是很疲倦了，否则怎能允许自己这般平庸？伏案中他仿佛已沉沉睡去……
秦王知道，自己倦了。
脚步声隐约在大殿上响起，轻缓而沉稳，直逼秦王。秦王虽疲倦，但还听得见脚步声。他不知道这是谁的脚步声，却清楚地知道自己希望这是谁的脚步声。
一名女子走至殿上。只见秦王紧锁着眉头，似乎很是难受的模样，却早已累得伏在案上睡着了。她忍不住伸出一双青葱般的玉手，轻抚秦王宽厚却孤独的肩膀。她仿佛听见秦王隐隐啜泣的声音。她记得即使是在梦中，秦王也未曾放声哭泣过。她知道那样的滋味一定不好受。顿时，她清澈的眼眸中盈满泪水，竟是那般毫无由来。
她知道秦王夜里常做梦，梦见的多半是令他伤心的往事。
和秦王同眠共枕的夜里，她时常会被他隐隐啜泣的声音扰醒。但她却从不曾开口问他梦见了什么，因为她不想让他知道，自己听见了他哭泣的声音，看见了他脆弱的模样。他是一个王，是不能轻易被人发现弱点的。但她的沉默其实有一个更大的原因，那就是她不想轻易被秦王发觉，自己对他过分的关心。
她不清楚自己对秦王的吝啬是不是太残忍了。但她就是没办法承认心中逐渐明朗的感觉。毕竟，眼前这个人，本该是她最大的仇人啊！
为何这个能够在众人面前叱咤风云的人，在面对着她的时候总是那么柔情爱抚，背对着她的时候却又很孤独脆弱，紧紧怀抱着她的臂膀又是那么强而有力。最重要的是，她的孩子——她目前生命中最重要的人，竟会对他有着莫名的不可抵挡的崇拜。她该如何才是，她的心已愈加混乱，不愿也不敢去想……
“大王倦了。”丽姬轻轻摇了摇沉睡的秦王。
“爱姬，有事吗？”蒙眬间，秦王眼前出现了一张绝世容颜，秋波微转，依稀有着无限关怀的神情。“大王累了，该就寝了。”轻柔的话音再次在秦王耳畔响起。
“爱姬当真是在关心寡人吗？”秦王已倦得难分真伪，但依旧忍不住心中的惊喜。是是非非、真真假假，本都应该有清楚的区隔，只不过真正如此却是不甚容易。有些时候若硬是要自己分清楚，的确是相当残忍的。这道理丽姬已能体会得出来，或许不久的将来秦王也必会体会到。
廷尉府，寂然的厅堂。李斯闭目倚身榻上，脑中仍不忘盘算紧握手中的棋该如何走下一步。近年来他为国操劳，已甚少能有宽心享受醇酒美人的时刻，虽然现在一切都按他的计划顺利地进行着。
对未知的战栗远比醇酒美人更令他兴奋。
李斯是个处事谨慎、城府极深的人。他本非秦国人，因才干过人，为秦王所青睐。如今李斯在秦国虽已是三公之一，可也依然谦恭有素，因他深知伴君如伴虎的道理。正是他的足智多谋，方得以保障他生存至今。
没人想得到，就连李斯本人也未能体会到，手中正握着棋的人其实也只不过是一颗棋子。充其量是个将军吧，棋盘之中属他最大，但仍旧只是操纵在秦王手中的一颗棋子。
连日以来，李斯秘密召见了一批心腹手下，这些人无一不是能言善辩之士。他将整箱的珠宝和几百对精美的玉璧交给他们，让这些人四散于天下，所做的事情只有一件：收买和离间各国的将才。这仅是个简单的手段而非最终的目的。
他命他们用巧如簧片的三寸不烂之舌与价值连城的金玉珍宝去动摇、腐蚀、拉拢和收买六国公卿的人心，最终为秦所用。过程虽嫌复杂，目的却很明确。
当然，这只是他对付六国的手段之一。一个手段，才刚开始，下一个手段也要开始，下下个手段，下下下个手段……随时可计划、随时可开始，直到达成目的为止。
李斯轻轻“哼”了一声，问道：“夏侯央来了吗？”
门外的侍从连忙答道：“启禀大人，人早已在外恭候多时。”
“让他进来见我。”
不一会儿，一个身材高大的人恭恭敬敬走向前，拜倒在李斯脚下，叩头道：“夏侯央拜见大人。”
李斯自然知道夏侯央在江湖上的名声，也见过他的身手，此刻，他微眯着一双冷眼，一种阴郁的表情倏地掠过他的脸，随即又忽地隐没无踪，浅笑道：“请起，一边坐。”
夏侯央不敢抬头，说道：“何事要办，请李大人尽管吩咐。”
夏侯央乃为江湖上不可一世的恶人，早年曾犯下几宗命案，被官府判处死罪，李斯获悉后，看中了他的利用价值，暗地里使了一个小动作便将他救出，后来还赦免了他的死罪，因此算是有恩于他，又懂得恩威并施，如今便能轻易让他俯首帖耳。这也不过是李斯惯用的伎俩之一。
“我想让你把这个组织再扩大一些，多招纳江湖高手入伙。”李斯直截了当表明心意，命下人抬出两个铜箱，说道：“这是黄金三千，玉璧五十对，事成之后，另有重赏。”果决的语气里不容一丝质疑。
夏侯央一见眼前炫眼耀目的重赏，早已乐上了云霄去了，哪顾得多加思索，只是连连叩头道：“多谢大人，多谢大人，小的这就去办。”
李斯不禁捋须一笑，甚是满意地命夏侯央退下。
一年前，李斯用重金网罗了夏侯央等一批武林高手，组织成一支暗杀队伍，专事清楚那些绊脚石。敢不受命于秦王者，一律杀无赦。这正是李斯替秦王制造的无数个杀戮中最感得意的武器之一。
只有这样软硬兼施，文武兼备之道，才能瓦解各国力量，壮大秦国实力。
李斯想到这里，展眉露出难得的一笑，然后，将门外的侍从召入，问道：“他来了吗？”
侍从点点头回道：“夏侯央刚来不久，他就来了。小人已经根据您的吩咐，让他到密室等候！”
“嗯，很好！”李斯起身，走至屋外，穿过几个回廊，来到一座满布荆棘藤蔓的林园前。晦暗中，那枝节横生的荆棘好似张牙舞爪的幢幢鬼影，阴森得叫人难以想象堂堂廷尉府中竟有如此一方萧索天地。李斯谨慎地朝四周环顾一圈后，一闪身便没入园中。
渐入其内，多生岔路，透出丝丝荒凉死寂之息。
李斯踏着平稳的步伐深入其中，忽见一模糊独幢屋影隐约在横生的藤蔓之中。李斯止住了脚步，眼前是一间毫不显眼的隐密陋室，一道微弱的光线自虚掩着的房门射出。“喀——啦——”房门应声而开。屋内摆设极为简单，除了挂在四面空白壁上的几幅字画，有的便是一张木制长桌，长桌上置一盏烛灯，烛灯旁有一木盒。从梁上广结的蜘蛛网看来，想必是无人居住已久的。李斯步入其内，轻轻将房门拽上，走到木制长桌边，伸手在长桌一侧按了两下，长桌一旁随即响起“隆隆”的声响，忽见一面挂着字画的墙壁缓缓地反转，现出一扇半开的小门，李斯旋即侧身而入。墙门随即又“隆隆”反转闭上。
室内灯火隐约闪烁，李斯沿着台阶走下，一个矮小黑影忽在他面前跪倒，用极度尖锐的嗓音说道：“小人叩见李大人。”
“请起！你知道我为何找你来吗？”李斯深沉地转过身子，背对着黑影问道。
“小人愚昧，不知大人用意，还请大人明示。”
“当今天下，大秦最强。我大秦欲一统天下，成就万世之霸业。可如今，各国还有许多人不肯归顺；我召你来，便是让你来为大王分忧，除掉那些阻碍大秦一统大业之人，你可明白？”
那矮小黑影听后，很是兴奋，忙连胜应道：“大人如此看重小人，小人必当竭尽所能办妥此事，以报答大人对小人的知遇之恩。”
“具体的目标，我已经交由其他人去办了。你是大秦的秘密武器，你要做的，就是暗中打探各国的异动，设法为大王除去那些任何有可能对秦国不利的人。”
“是！”黑影应道。
“事成之后，我会在大王面前保举你，给你封个一官半职，让你饱享荣华富贵。”李斯转身瞥了黑影一眼。
“多谢大人栽培，小人定当为您、为大王赴汤蹈火，万死不辞！”言语中，竟有说不出的激动。
“你去吧！外面的长桌上有金子，就当作你今后行动的费用，若有不足，随时来取。”李斯不再多言。
“是！谢大人！”说着，黑影一闪，飘上了台阶，足尖疾点，霎时到了小门边，按下门边按钮，门方转至一半就闪身出去。他有意在李斯面前卖力表现自己，故而整个过程精彩漂亮，让人赞叹。
国破家亡无人问，风激云荡易春秋。
秦王政十七年。
秦一举破韩，纳韩土入秦版图。
又一喋血战绩。
秦将樊于期因故而得罪秦王，一夕间惨遭撤职降罪、抄家灭门，死里逃生后辗转流亡至燕，太子丹纳而敬之。
然而，一场未知的风暴，已不觉悄悄酝酿……
四面书墙散发着昏黄的气息，孑然的身影伴着朦胧的月光。
宫中书房里，一位青年正面壁负手而立，神色竟是如此深沉而愁郁，那丝憔悴深锁在他眉宇间。经年累月地化不开，挥不去。深郁的眼底仿佛依附着与荆轲有些神似的灵魂，那是胸有大志抑郁难舒、长年禁锢的灵魂。谁人知晓，这是处在乱世中身为一个太子所背负的“特权”。
他不是别人，正是贵为太子却尝尽人质之苦的燕太子丹。身为天潢贵胄让他远离了凡夫唾手可得的乐趣，换来的却是无尽的忧愁与折磨。
门外，一面露凝色、眉心抑郁的老者已肃然久立多时，仿佛正和房内之人默默呼应心中的万千忧虑。
入质秦国的十年间，太子丹连身为一个太子最基本应得的礼遇也无，更遑论什么锦衣玉食、呼风唤雨。那段时间，终日饱尝的，是远胜于常人所堪忍受的屈辱和折磨，苦得他已经忘记自己是个太子，甚至，他不知道自己还能算是一个人吗？
至今，他还记得当年入质秦国时，沿途所抱持的幻想与不安，如今看来，竟是如此荒唐与难堪的心情。
那年他几乎是主动请缨，自愿前往秦国为质的。既然为质一事已是他命中必经的苦难，他宁可相信，在自己童年的玩伴身旁为质，或许能够得到多一些的礼遇吧！
从燕国到秦国，一路关山路迢，他的心情起伏跌宕、揣测不安。坐在华丽的车中，他始终在想一个人，一个他渴望见到又害怕见到的人。
他闭目凝思，眼前却清晰地浮现出一张少年阴骘抑郁的脸庞，那少年愁锁的眉间时时隐现着极力压制的愤恨与怨尤，那是他童年在赵国当人质时最要好的玩伴与难友，同时也是他此番千里跋涉，前往朝见的秦王政。
如此一路行去，将士他一生忧患的终结，抑或是另一次苦难的开端？他犹疑着，紧闭的双眸中，那抑郁少年深邃阴寒的目光再一次让他打了个寒颤。
对于此次入秦为质，燕太子丹满怀憧憬与期望，却也紧揣着无比的不安与焦虑。一路上，他不断地告诉自己，童年时的挚友、如今贵为秦王的嬴政，一定不会忘却过去他与自己同为赵国人质时同病相怜、患难与共的交情，也一定会念在他们结拜兄弟的情分上，善待他这位自动请缨、远道而来的故友知己。然而不知道为什么，这一路行来，安坐在车厢中的他，心中却总隐隐涌起一种不安的情绪。他不断地自理思路、安慰自己，以合情合理的推断，他必然可以得秦王政的热情款待，但在如此自我慰藉的同时，也无法抹去当年嬴政眸光中时时流露的阴骘嫉恨的神色，所带给他的恐惧与不安。
毕竟分离多年了，燕太子丹不觉深深叹了口气：如今的他还会是当年甘苦与共的嬴政吗？还是真的已经变成众人传说中残忍暴戾、高高在上的秦王政？太子丹喃喃自语着。他实在难以预料嬴政当年对世间一切饱含恨意的神情，在他当上秦王之后究竟是得到了纾解，抑或变本加厉地张扬？
权力，至高无上的权力可以安慰一个人受伤的心灵，也可以炽热一个人潜藏的恨意。
那么童年患难与共的友情呢？是否也将随着嬴政高坐秦宫殿堂之上而烟消云散了呢？当他礼跪在森冷的大殿之上时，高坐在上的嬴政是否还能记得他们曾在邯郸街头抱头痛哭的往事？
他的不安在他踏入咸阳城后很快得到了证实。
没让燕太子失望的是，童年的一切，嬴政都牢牢刻在心中了。
事实上，嬴政从来不曾有片刻忘记过，当他每日晨起穿上龙袍的时候，当他在大殿上怒斥群臣的时候，当他午夜梦回的时候，他都不曾忘记过自己在邯郸城里所受过的屈辱与磨难。
燕太子丹的到来，唤醒了他更多苦难回忆，让他不堪，让他痛苦。
嬴政将这些痛苦都加诸在太子丹的身上……
不堪回首却夜夜有惊梦的痛楚。
痛得燕太子丹不得不将滞留脑海许久的童年记忆，放逐到自己再在碰触不着的角落。
嬴政已死，却生秦王。
故友不遇，只见仇敌。
饱经磨难的痕迹早已深深刻划在他眉宇之间，朝朝暮暮，永不褪去。此时此际，他对秦王的怨恨就如一把在体内霍霍磨砺的刀。刀，磨得越发锐利、光亮炫目，恨，就越发沁入肌骨、深植心田。
此生此世已与生命共存共亡，永不消灭了。
太子丹以为他所余的一生都必须为仇恨而活，只因，他是堂堂燕国的太子！凡夫俗子拥有的爱憎情仇，在意的荣辱尊卑，他同样不少，并且是有过之而无不及，即使是在他受尽折磨的当下，仍然没有丝毫减少，反而膨胀得可怕。
人世间真有什么样的深仇大恨值得一个人与它生死与共吗？
太子丹并非无法放下心中的仇恨，真正让他放不下的，是必须牢记仇恨的心。因为仇恨的力量似乎并不是如此坚不可摧。究竟是人心掌握仇恨，抑或是仇恨操纵人心？凡夫俗子不懂，太子丹同样不解。
眼下的秦国已一举攻破韩国，邻近的赵国也即将沦陷，燕国更是岌岌可危！
他，是一个太子，燕国的太子。
为尽己身所肩负的保家卫国之责，他已下达密令，暗中招募死士，准备前去刺杀秦王！
刺秦！
这一惊天之举，多少年来各国王侯将相无不日思夜盼，却无人敢为，但他太子丹是志在必行！
擒贼先擒王。秦王一死，秦必大乱。
树倒猢狲散。一时之间无人承继秦王大志，如此一来，秦必乱象频现、一蹶不振，无力再攻打燕国，无能再进行任何杀戮！
太子丹为刚下达了这道密令而暗自激奋，眼神中射出破釜沉舟的决心。
刺秦，更是破秦！
太子丹说，这是为了燕太子丹的家，燕太子丹的国，千千万万人的家，千千万万人的国！
此时，忽有侍从来报：“大夫鞠武求见！”
鞠武乃是朝中老臣，太子丹自幼便拜在他门下学习，因此待他敬如恩师，亲如慈父。
太子丹闻报，方才从汹涌澎湃的思绪里抽身回神，一边连忙转身道：“快请！”一边振袖整衣，行至门口。房门一开，正是满面愁容的鞠武大夫。太子丹一直不知道，门外这个面露凝色的忠心老臣对他除了臣服外，更有种莫名怜爱的情感。
鞠武见太子丹竟至门口亲迎，连忙俯身行礼：“臣鞠武，参见太子！”太子丹一把扶住他，道：“大夫不必多礼，快请进！”鞠武沉步入内。见此，太子丹心中已知他此行所为何事，赐坐后随即说道：“大夫前来，定有见教。”
鞠武道：“臣闻太子收留秦国叛将樊于期，可有此事？”太子丹略一沉吟，点头道：“不错。我已将其纳在贤士馆中。”鞠武叹了口气，道：“太子此举万万不可。我燕国必为此遭大难矣！”
太子丹从容道：“大夫此言，想必是忧虑我燕国因此获罪于秦？”鞠武难掩激动道：“太子明知又何故为之？樊于期为太子收留于燕，是谓‘委肉当饿虎之蹊’，祸必不远矣！”言毕，不禁老泪纵横，面色愀然，忧惧万分。
太子丹见状不忍，浓眉紧锁，叹道：“大夫何苦如此？”
鞠武定然道：“臣愿请太子速遣樊将军入匈奴以避祸端！”
太子丹闻言身躯一震，沉吟片刻，缓缓道：“大夫之意，丹心感之。但樊将军穷途末路，投身于丹，若丹因俱强秦而弃之，岂非让天下人耻笑丹之怯懦不义？”
鞠武急道：“太子岂可为一人而不顾国家之大事？”太子丹摇头肃然道：“不！虽秦强而燕弱，但天下大势未定，尚可一争，丹此举可为抗秦之始也！”
鞠武还欲进言，太子丹把手一挥，扬眉激愤道：“大夫！秦欺丹身于先，图燕土于后，此仇不报，丹枉为堂堂热血男儿！”
太子丹这才真正把话说到了关键处，也刺进了自己心里的痛处。
霎时，只见他的脸色由涨红转至青白。是义愤填膺？是不堪屈辱？
鞠武见状，知多劝无益，只能提袖拭泪，长叹一声作罢。
太子丹很快冷却了满涨的情绪，忽又想起一事，问道：“大夫，招纳天下贤士的事情进行得如何了？”鞠武道：“一切还算顺利，我国派出的使者颇有收获，听闻魏国勇士无相愿意为太子效力，近日内就会至燕。”太子丹大喜：“有天下贤人志士同心协力，何愁强秦不破？”
一心沉浸在光明喜悦中的太子丹，没有察觉大夫鞠武眼中满溢着的深深忧惧。笼罩在鞠武眼前的，只有一种属于黑夜的颜色。那是一种惟有察觉自己正置身险境的人，才看得见的颜色。此刻，鞠武暗下决心，无论结果如何都势必要和太子丹共存共灭，坚守到底。
太子丹置身何处，他自己清楚。但他不觉得，那地方，叫险境。
第六章 名扬燕国