“我可以有一个名字吗？”她热切地看着他，“以后您就是我的主人了，请赐我一个名字。”
“名字？”他重复着，有点心不在焉，仿佛不明白她话中的意思，这时他看见了一只蝉，一只死在冰雪里，藏在树挂上的蝉。冰挂像琥珀那样包裹了它，将它安置在树枝间。
蝉不是在秋天就停止了歌唱的吗？可是谁也不明白，为什么这一只竟会一直活到寒风凛冽的冬天，并且以一块玲珑透剔的冰做了它的棺椁，宛如一枚由玉匠精心刻的冰雕。
苏慕遮盯着那枚蝉珀看了许久，若有所思地说：“或者你可以叫这样一个名字，叫冰蝉，雪冰蝉。”
他给了她一个名字，同时给了她一个姓。这叫她惊喜，却也有些失望，因为，他并没有把他的姓给她。
也许，她宁可叫做苏冰蝉呢。
但是，他没有像对待他的其他下人那样让她姓苏，这是否代表他尊重她，没有把她当普通下人来看呢？
冰蝉感恩地笑了，将脸埋在他为她披上的雪白的皮裘围领间。
她为他饮马，他为她赎身。他给了她一个名字，却要了她的灵魂。
怎样的纠缠？
苏慕觉得冷，在梦里翻了个身。
有水滴落在脸上，是冰蝉的泪吗？他睁开眼睛，又忍不住立刻闭上。还是在做梦吧？怎么会看到裸露的房梁和蜘蛛网？
同时，他觉得身下很硬也很冰冷，四肢无处不疼，而且，四面八方都有风吹过来，还有“刷刷”的扫地声。
他终于睁开了眼睛，怎么会？自己竟然躺在一座凉亭里，躺在亭子的长椅上！
竹叶青呢？那些酒徒，甚至，那座城南酒吧呢？昨晚的一切，难道是南柯一梦？
“刷刷”的扫地声近了，是清扫环城公园的大爷，他好心地看着苏慕说：“小伙子，回去睡吧，这里凉得很。”
苏慕坐起来，使劲地晃了晃脑袋，有些晕沉沉的，“回忆”的后劲还真足。他渐渐记起昨晚的一切，他和竹叶青喝酒，在水晶球里看到了一个凄伤的故事，水晶球说得越多，他喝得也就越多，于是终于醉了过去。那么，醉了以后，是他自己走到这座凉亭里来的，还是竹叶青把他扔这儿的呢？
“大爷，这里离城南酒吧有多远？”
“城南酒吧？没听说过。”大爷摇摇头，继续一路扫过去了。有风，将刚刚扫拢的落叶又吹散开来，飞回头。
苏慕站起来向城外走去，心头阵阵恍惚。
雪冰蝉走进了苏府。
并不同苏慕遮说的：苏府上下三百口，无一个女人。事实上，苏府仆妇甚多，洒扫庭院，舂米洗衣，都是由妇女担当的工作。只不过，在苏慕遮心中，从来没有把这些女人当作女人而已。
他的心里，除了赌与剑，甚至也从来没有把任何人当成人。
所以会这样，除了天性无情之外，还因为他有一个异能的朋友——女蛇人竹叶青。
前世的竹叶青，女人的特征还不是很明显，面目突兀，行动有腥气，且走之字形，为了缠裹住这一具水性杨花的躯体，恨不得把自己裹成一只棕子，从头到脚都包得严严实实，只露出一张脸。
竹叶青送他一面镜子，古旧且凹凸不平，她让他从镜子里来看所有的人，于是人便都变了模样，无非蛇鼠虫蚁，豺狼虎豹，竹叶青自己，是个蛇形的人。腰肢软得过分，而眼神却流于涣散，不能集中，说话的时候，不能自控地左右顾盼，脖与颈都灵活得令人生厌。
“我是千年蛇精修炼成人，虽然不是真正的人，却比那些徒有人形其实蛇心的人要高贵得多，”竹叶青说，“我肯帮助你，是因为你是个真正的人。”
苏慕遮从镜子里看自己，仪表堂堂，剑眉星目，还是苏慕遮。
他不能不觉得骄傲。
有了这面镜子，使他在应付对手时平添了三分把握，因为任何动物都有他变身前不可更改的动物性，那种天性的缺陷流淌在它们的血液里，注定了它们的失败。
人，始终是万物之灵。
苏慕遮只要在赛前认清楚对手本性是一种什么动物，就可以猜测出来这动物的先天致命伤处所在，他们或虚张声势，或狐假虎威，或贪婪保守而易因小失大，或好大喜功而盲目冒进……他看穿了他们，于是兵来将挡，水来土掩，任对手徒布谜团，而他自有妙计相迎。
但是这一次泰山大比不同寻常，赌坛顶尖人物悉集于此，他已经测知，至少有十人以上都和他一样，是地地道道的人。他与他们众生平等，完全看不出他们的缺点。因此，他也完全没有必胜的把握。
世界是个无极的圆，至理便是循环。当人和动物以智力相较，人胜；当人和人以智力相较，则可能恰恰相反，是那个没有人性的人胜。
如今的苏慕遮，便要做个天下第一无情无性之人，练成世间绝情绝义武功。
他徘徊在渭水边，不住吟哦：“仙人投六箸，对博太山隅。”
这是曹植的诗《仙人篇》，讲的正是六博之弈。由此，雪冰蝉知道苏慕遮是在为了大比的事而烦恼，同时这烦恼让她知道他对胜利的没有信心。自己当初是因博赛而相识苏慕遮的，如今，难道又要因博赛而离开吗？
雪冰蝉不寒而栗……
苏慕打了个寒颤，不敢再想下去。他知道，紧接下来便是在竹叶青的水晶球中看到的那一幕：他鞭笞雪冰蝉，而冰蝉为他喝下忘情散……
他不敢想！
前世的苏慕遮与雪冰蝉的故事令他震撼，且感伤。曾经，他那样的亏欠于她，辜负于她，所以，才有了今世的种种磨难。除非她会记起所有的往事，并且原谅他对她犯下的罪孽，他的债才可以还，罪才可以恕，运气才会好，冤孽才会完。
见到雪冰蝉，他一定会在第一时间对她说“对不起”。她也许会感到惊讶，但是他会请她听完那个关于忘情散和孟婆汤的故事，然后真诚地请求原谅，给他一个重新来过的机会，让他和她交朋友，从头开始。在交往中，她会慢慢记起所有的事，会因为今世的苏慕而宽恕前世的苏慕遮，于是他的厄运从此而止。他不会沾沾自喜于好运来临的，他会与她分享，把自己前世欠她的都在今生加倍偿还，只要她愿意接受……
他仿佛看到雪冰蝉含着眼泪笑了，但是他分不清，那在泪光中微笑的，是前朝温柔婉娈的小丫鬟雪冰蝉，还是现世精明强干的女总裁雪经理？
苏慕早早地就来到了冰蝉大厦。
出乎意料的是，昨天殷勤热情的售楼小姐一改往常职业的笑容，粉面含霜，冷眼相向：“你还真敢来？你害得我被雪经理好一顿骂！什么销售经理？我们雪经理一个电话打过去就知道了，你们厂根本没有购房的计划，而且你已经被炒鱿鱼了，居然还拿着名片到处骗人，真是‘明骗’了。我不报警已经很给你面子。你再也不要上我们这儿来丢人现眼了！”
从小到大，衰归衰，但是被人这样夹枪带棒地臭骂于苏慕还是第一次，真是汗流浃背，羞愧难当，恨不得就地找个缝儿钻进去。
那小姐且说：“雪经理吩咐过了，她不会见你的，也永不许你再踏入冰蝉大厦，否则立即报警抓你。”
真小觑了雪冰蝉。她一看到名片已经猜到，哪有销售经理管购房的，一买二十套这样的大手笔，至少也该是个副总经理出面呀。难得她仔细，竟然按照名片上的电话事先做了调查。做事如此谨慎而决断，又效率奇高，难怪可以做到房地产公司的总经理。自己和她的距离，何异于天壤之别？
苏慕觉得绝望，还有什么理由可以见到雪冰蝉？索性连以后的路也堵死了。早知道还不如清心直说，现在可好，不等见面已经留下这样恶劣的印象，还有什么机会挽回？
简直不知道自己是怎么走出冰蝉大厦的，太狼狈，太丢人了！
一阵如泣如诉的埙乐传来，仿佛来自地底，是无数冤魂不得投生的呻吟，还是未能修炼成功的群妖在风中不甘心的长歌当哭？
然而事实上只不过是广场拐角放录音。
竹叶青又在那里卖艺。
这次，她把自己化装成一个吉卜赛女郎，五颜六色的头发，乱七八糟的短裙，耳朵，鼻子，肚脐，几乎能穿孔的地方都挂着叮叮当当的亮片，星星状，钥匙状，蛇状，看起来有一种痛楚的艳丽。
她的脸上也有一种先知先觉的痛楚，仿佛悲天悯人，又似教徒布道——她在向行人兜售星相扑克牌，据说心中默念一件事，然后洗三次牌，从中随便抽出一张，比照着自己的星座，就可以得出心中所求之事的答案了。
围观的人很多。谁不想知道未来的事情呢？茫茫人海里，不早不晚，你只遇到了他，又偏偏爱上了他，是缘分还是巧合？是飞来艳福还是在劫难逃？
人人都想知道。
苏慕走上前，无精打采，打一声招呼：“HI。”事情已经坏到不能再坏，他不指望她可以帮他的忙，不过，讨杯酒喝也好呀。
然而竹叶青不理不睬，仿佛不认识，又好像没听见。她头也不回，只管对着一个雇主巧舌如簧，解说姻缘：“这位小姐不要担心，你说和你男朋友谈了三年恋爱，却一直停留在朋友和情人的交界线上，这是有原因的，我一样样说给你听就明白了。你看，你的生日是11月6日，天蝎座，他呢，是4月23日，金牛座……”
“喂，我今天醒过来发现自己在凉亭里，是你把我扔在那儿的？”苏慕问。
竹叶青置若罔闻，顾自滔滔不绝：“……金牛座原来的意思是财帛宫，这样的人，把金钱的价值置于一切之上，为了谋利可以牺牲一切，疑心重，最难进入爱情模式了，必须要先给他经济的安全感，他才会考虑感情这种充满变数的东西……”
“我问过公园扫地的老伯，他说根本没有城南酒吧这么个地方，昨晚你带我进的是什么鬼地方？”
“……而天蝎座在阿拉伯语中的意思是‘蜕变’，典型的悲情主义者，总是用悲观的眼光来看世界，没等投入感情就先觉得难过，觉得受伤害，试问这样的人怎么会有主动示爱的勇气呢？所以，这样两个星座的人交往，谁先主动是非常重要的……”
如此滔滔不绝，头头是道，直说得那位面貌平庸的老小姐连连点头，一脸的崇拜，只差没有对着竹叶青纳头拜倒，口呼“大师救我！”
“喂，你有没有听我说话？”苏慕觉得恼火，明明是蛇人挑起这一切，如今自己栽了，她倒没事人一样，连句安慰的话也没有，太不仗义了。
然而不等竹叶青答，那位算命的小姐先急了，她正听得出神，对苏慕的一再打岔十分不满：“要算命排队去，吵什么吵？”
苏慕正想闹事，最好有谁和自己打上一架，才能发泄尽这一腔郁闷，索性摆出蛮横的样子来，故意找碴儿：“有没有这么灵？我也来抽一张算算。”说完，已经伸出手去，从扑克牌中抽了一张在手中，说，“来，给我算算是什么？”
牌翻过来，尚未待看清牌面，忽然苏慕只觉手中一空，那张纸牌已经不点自燃，冒出蓝色的火苗来。苏慕吓了一跳，连忙松手，纸牌还在空中，不等飘落已经烧成灰烬，化作一道青烟，飘摇散去了。
众人哗然，苏慕只觉心头大震，万念俱灰。当下只恨不得也化成一阵青烟，随风散去。
眼前的高楼大厦广场众人忽然潮水般退去，逼到眼前的，是一场漫天大火，穿过百年沧桑万丈红尘，在苏慕的心头轰轰烈烈地烧了起来……
暖阁绣衾，玉枕珠帘。雪冰蝉仰卧在花榻上，无知无觉，宛如熟睡。
苏慕遮走进来，用吸管蘸着花蜜嘴对嘴地吐入，维持她的生命。
然后，他使她端坐，手心抵着手心，开始练功。
冰蝉已经化为“武媒”半年多了。这半年来，她所有的食宿清理，都要由苏慕遮亲力亲为，因为，她是他练功的灵媒，依赖他的存在而存在。换言之，她就是他。
他成了她与外界沟通的惟一媒介，除了她是他的“武媒”之外，他也是她的“生媒”。
小周天功力方才循得一周，忽然听得屋外哗声四起：“走水了！走水了！”猛抬头，只见窗外火光冲天，将黑夜映得通明。
老家仆惊慌地拍门：“公子，不好了，走水了！”
苏慕遮披衣疾出，大声喝问：“是哪里起火？”
“是酒坊。有人点着了酒坊！”
火光中，只听得一声声酒瓮炸裂的声音，风助火势，烧得更猛了，眼看救不下来，已经向厢房逼近。苏慕遮当机立断：“不要救了，立刻隔断问鼎楼，不要让火势蔓延过去。”
“问鼎楼”为苏府库房。苏家所有值钱物事尽在于此，包括苏慕遮历年来从全国各地觅得的赌具珍藏——别的烧了犹可，单说那套战国时奕秋把玩过的玉子围棋；孝文帝时吴太子因争道而被皇太子杀死所使的博局；汉吾丘寿王“以善格五召待诏”进献皇帝的格五……哪一样不是独一无二，价值连城？
苏慕遮目空一切，傲视天下，自认为武林至尊，故将自己的藏宝处命名“问鼎楼”，取“问鼎中原”之意。早在建立之初，已尽依阴阳五行格局，砖房石门，铜墙铁壁，并无一丝一木缠夹，只须不停向墙上泼水，不使温度过高而炸裂，便不致遭毁。
当下所有仆妇牵衣顿足，疏散的疏散，泼水的泼水，忙而有序。苏慕遮奔波指挥，从容不迫，却没有看到，当火光照亮西天，有一只不合时令的蝴蝶，鼓动着翅膀，在火场上空久久盘旋，终于飞去……
直忙到三更时候，那火势才渐渐地熄了。虽然酒坊厢房尽毁，幸无一人受伤，而受惊逃散的马匹牲畜也都找回大半，损失虽大，毕竟有限。
苏慕遮命众人先到镇上客栈休息，只留了几个老成持重又武艺高强的家丁四下里守住“问鼎楼”，叮嘱若有异动，立即放烟花报讯。
一夜无话。
到了第二天火冷，苏慕遮开库房取出金银，将家人散去大半，各领了钱币自己谋生去。一小半留下重建家园，自己则轻裘宝马，暂避仇家卷土重来。
直到这一刻，他才突然记起：雪冰蝉还留在火场未曾抢救出来，竟与苏府同归于尽，灰飞烟灭……
“报应啊，报应。”苏慕喃喃着，心痛如炙。雪冰蝉竟这样死于大火中，连骨灰也不曾留下。她为苏府，捐尽了最后一滴血。苏慕遮，何其残忍？！
苏慕觉得心冷。前世的记忆一点点地泛起来，每想起一点，他的忏悔就加重十分。对于前世他对雪冰蝉所做的一切，今生怎样的惩罚也不为过。他真应该把自己送到雪冰蝉面前，引颈就戮，任她千刀万剐。
就在这时，他看到一个心痛的身影——雪冰蝉从冰蝉大厦里走了出来。
“雪冰蝉！”苏慕大叫，想也不想地冲过街去，一把抓住正要上车的雪冰蝉的衣袖。“你听我说——”
“什么人？”雪冰蝉甩开袖子，满脸不悦。
保安立刻围上来，护住他们的雪经理，看苏慕的样子就像看路边的一条瘌皮狗：“什么人？有事不到办公室预约，跑到这里撒什么野？”
化蝶