渭水之上，一艘黑帆大官船正顺流东下，南岸葱茏的骊山遥遥在望。
船头上一个黑矮的胖子正在凝望骊山，一副怡然自得的神态。突然，他的视线中出现了一骑快马，沿着南岸官道飞一般向东追来。看看与官船平行之际，快马拐下官道，直向渭水官船而来！“停船。”黑矮胖子一声命令，大船锚链“咕咚咚”抛下，官船便稳稳当当的停了下来。黑矮胖子看看岸边两三丈宽的芦苇泥滩，高声下令：“搭下长板！”话音落点，骑士已经飞驰到岸边，但见疾如闪电的黑色骏马陡然长嘶人立，马上骑士已经借着骏马前冲之力高高跃起，大鹰般飞上了船头。
“公子好身手。”黑矮胖子嘿嘿笑了。
青年骑士一甩脸上汗珠，连带一个拱手礼：“上大夫，事体紧急，我要即刻禀报君上！”“公子随我来。”上大夫樗里疾抬脚迈步的同时便是一声长传：“公子嬴华紧急晋见！”随着声音，两人已经下了短梯，来到中央大舱。国君嬴驷已经笑着迎了过来：“小妹急得如此模样，看来不是佳音啊。上冰茶！”嬴华未及说话，便接过内侍递上的一盆冰茶汩汩饮干，摘去湿漉漉的束发丝带，一头乌亮的长发便瀑布般披撒在双肩，瞬息之间竟变成了一个明朗英秀的女公子！她没有丝毫消闲姿态，胀红着脸急急道：“君上，山东六国要包围秦国了！”
“别急别急，坐下，缓缓道来。”嬴驷笑着指指座案：“总是还没打进函谷关嘛。”嬴华略带羞涩的笑了笑，便详细说了各处斥候紧急报来的消息：燕赵异动以及苏秦目下的游说行止等等，竟整整说了半个时辰。听着听着，嬴驷与樗里疾的脸色便都不约而同的阴沉下来。
“上大夫以为如何？”嬴驷缓慢的踱着步子。
“兹事体大，臣以为当立即招太傅、国尉商议才是。”
“这次渭水视察，又半途而废了。”嬴驷一拳重重的砸在舱柱上，竟是深为痛心。这次嬴驷与樗里疾带了五名老水工沿渭水东下，本来是要勘察渭水沿岸的盐碱危害，确定治理方略，想尽早使根治秦川盐碱的工程动起来。这也是上大夫樗里疾极力推进的“先富根基”的主要部分，他力主在六国纷乱之时抢时间开工，两三年内一举改变秦川面貌。谁知刚刚勘察了一半，便遇到如此突然的大变故，如何不使嬴驷痛心？“君上，存亡事急，当火急应对，迟则生变。”樗里疾却是没有任何叹怨。“来人。”嬴驷转身下令：“快马急传，请太傅、国尉即刻前来会商。”樗里疾立即接道：“大船靠上骊山码头等候。”
嬴华霍然起身：“君上特使只管东路国尉便了，我回咸阳！”话音落点，人已经出了船舱，只听得一声响亮悠长的呼哨，黑色骏马已经从草滩嘶鸣飞来。嬴华从高高船头一跃而起，飞上马背，便闪电般向西去了。
“君上，嬴华公子派得大用场呢。”樗里疾悠然一笑。
“好啊，上大夫就给她想个大用场吧，省了她整日找我要事做。”
“嘿嘿，待臣与太傅、国尉合计合计再说。”樗里疾狡黠的点点头。
次日清晨，河滩晨雾尚未消散，太傅嬴虔与国尉司马错便相继从咸阳和函谷关赶到。樗里疾已经在昨日将水工继续勘察的事安排妥当，见嬴虔、司马错上船，便吩咐官船立即逆流西上，商议完毕正好赶到咸阳部署实施。嬴驷心细，料得嬴虔与司马错一路驰驱正在饥肠辘辘，吩咐内侍搬上酒菜在舱中摆开，叮嘱二人放开吃喝，先边吃边听。樗里疾便先将嬴华汇集的各路探报从头至尾说了一遍，末了归总道：“此事虽然重大，但正在成势之中。君上之意，当早日谋划上佳应对之策，否则待六国势成而后动，我必将陷入汪洋封堵之局面。”“鸟！”嬴虔一拳砸在案上：“这个苏秦也忒歹毒，先杀了这个贼种，再破六国封锁！”樗里疾嘿嘿笑了：“纵然杀了管用，也未必杀得了苏秦。太傅啊，消消气呢。”嬴虔也是释然一笑：“我一介武夫，只是会听，你肥子肚儿大点子多，先说吧。”“我揣摩了一个晚上，还真没谋划出破解苏秦这连环合纵的法子。”樗里疾沮丧的摇摇头：“不过，我想了两个题外之法：一则，派一路特使，说动齐王与我秦国结盟，东西夹击中原，共分天下。只要先稳住齐国，其余五国便势力大减，可徐徐图之。二则，最好有一秘使能见到苏秦，说动苏秦重新返回秦国。不要忘记，苏秦最先是看重秦国的，此可谓釜底抽薪。君上、太傅、国尉，以为如何？”“国尉以为如何？”嬴驷看着司马错，很想听他如何说法。
司马错一直沉默思忖，见国君发问，拱手道：“臣以为，上大夫两策可行。齐为山东第一强国，齐国若能暂时不动，六国结盟也将大挫气焰。此路特使，臣以为唯上大夫堪当大任。至于苏秦，臣以为很难说动，且此人目下声势显赫，十有八九根本无法谋面……”“谋面苏秦，我来设法。”舱外守护的嬴华一步踏了进来：“要紧的是，谁来做说客？”嬴虔微微一笑：“我看，还是肥子最合适。去齐国，顺路捎带办了就是。”“君上，容我与公子合计后再说，还是先定下大计。”樗里疾倒是未置可否。“好，且听国尉说完。”嬴驷笑道：“何人实施，倒是不难。”
司马错接道：“臣以为还当谋及一点，既然有了苏秦此等合纵奇士，秦国就得寻觅一个才智足可抗衡苏秦的策士，否则，秦国将有很大危险。臣差强军事，上大夫长于治国理民，对邦交纵横均非所长。惟有觅得如此大才，秦国方可放开手脚。”“妙！”樗里疾拍掌笑道：“一言提醒大梦人，我想起了一个人，抗苏足矣！”“上大夫快说，谁？”嬴驷急迫发问。
“苏秦师弟，张仪！”
“张仪？”君臣三人恍然点头，可又一齐默然。还是嬴驷道：“此人倒是曾经听说，他还活着么？”樗里疾摇摇头：“臣不知此人死活，唯知此人可抵苏秦。不知死活，便有活的可能。”嬴驷默然良久，断然拍案，“好！查访张仪，活要见人，死要见尸！”
暮色时分，船到咸阳，君臣秘密会商方才结束。当夜，咸阳宫大书房灯火彻夜通明，一道道诏书、密令接连发出。嬴虔、樗里疾、司马错、公子嬴华一直守在出令堂紧急调度，一直忙到东方发白，方才平静下来。
三日后，一支商旅车队出了函谷关，过了洛阳，直向新郑开来。
新郑城正在热闹之中，韩国民众奔走相告着一个消息：“结盟抗秦！韩国有救了！”萧瑟冷清的商市竟不知不觉的热闹繁华了，郊野耕作的农人们也放开喉咙唱起了那首《郑风》中有名的悲伤中遇喜事的歌儿：
风雨凄凄鸡鸣喈喈
既见君子云胡不怡
风雨潇潇鸡鸣胶胶
既见君子云胡不笑
风雨如晦鸡鸣不已
既见君子云胡不喜
韩国朝野压抑的太久了！自从韩昭侯申不害死后，韩国就一直抬不起头来，元气大伤，民心沮丧，连宋国这般小疯子都要来趁火打劫。虽然国君硬撑着宣布了称王，事实上却是谁也没有高兴起来。尤其是秦国强夺了宜阳铁山之后，韩国朝野就象泻了气的风囊，大骂了一阵“虎狼暴秦”便惨兮兮的沉默了。三晋之中，韩国与魏国有血战大仇，与赵国也是龌龊不断，如何能指望人家帮助夺回宜阳？齐国与秦国修好，不愿再插手中原；燕国自身难保；楚国也被秦国逼得迁都淮北了。天下乱象纷纭，韩国竟是找不到一个盟国，落到了在强秦虎视之下奄奄待毙的地步。当此之时，燕赵忽来与韩国结盟，如何不使韩国人惊喜万分？尤其是赵国，在魏国衰落之后军力已经是三晋之首，与赵国修好，无异于韩国有了一个使秦国顾忌的强大靠山，韩国人当真是求之不得！消息传开，朝野上下弹冠相庆，竟是一扫阴霾。苏秦预料得毫无差池，对韩国没费唇舌，几乎便是一拍即合。
韩宣惠王听完苏秦对天下大势的分析与对韩国危境的估测，已经是挽起大袖，双眼圆睁冒火，霍然而起，按剑长长叹息一声：“君毋多言，韩国若屈身事秦，天诛地灭！我韩国上下，愿举国追随先生，合纵抗秦！”当晚，苏秦便与韩宣惠王达成盟约。韩宣惠王于新郑大殿隆重宴请苏秦一行，韩国君臣众口一词，发誓合纵，永不负约。席间，宾主无不慷慨激昂，频频大爵豪饮，直到三更方散。
回到驿馆，公子赵胜与荆燕都醉到了十分，径自呼呼酣睡了。苏秦却很清醒，因为他只饮温顺的兰陵酒，不饮赵国烈酒，饶是如此，也还是脸色通红脚下飘飘然。用冷水冲过全身，苏秦酒意消去大半，便在厅中铺开那张《天下》大图，踱步端详着揣摩下面的三个大国——魏、楚、齐。六国合纵，这三国是最大的力量，是根本，三国中任何一个国家拒绝，都是合纵的失败！虽然苏秦很有把握，但还是不敢掉以轻心。要知道，这三国的君主都是非同寻常：魏惠王与齐威王都是老一代国君，老辣狡黠，极难说动。楚威王虽然年轻，也是与赵肃侯同时即位的四十来岁的老资格国王了，楚国丢失房陵逼迫迁都，楚威王便决心在楚国推动第二次变法，当此之时，他愿意加盟合纵么……突然，苏秦听见一种奇异的声响，很沉闷很轻微很清晰很遥远而且似乎越来越近。对，就在地下！苏秦骤然一头冷汗，霍然起身收拾藏好大图，疾步走到剑架前取下长剑，便在厅中悠然舞了起来。河西夜路与荒野草庐，已经使苏秦不再对任何怪诞事体心怀畏惧，他要看看，这新郑驿馆有何诡异？
轻轻的，大厅深处的帷幕动了一下。苏秦眼力不好，听力却是非凡，一阵极轻的嚓嚓声已经被他敏锐的捕捉到了，却似乎浑然不觉，依然在悠悠舞剑。突然，苏秦觉得身后一阵轻微异响，一个滑步转身，他竟惊讶得目瞪口呆——那面书架竟变成一扇门无声的开了！一个又黑又矮又胖的绿衣人摆着鸭步从“门”里摇了出来，一个长躬，满脸笑意：“苏子别来无恙？”几乎就在他出来的同时，那道“门”立即无声的阖上了！刹那之间，苏秦瞥见了“门”后暗影里一片白色倏忽闪了一下，显然，“门”后帷幕后都有人隐藏！
“你？如何是你？”苏秦一下子愣怔了。
“嘿嘿，苏子做了大官，不识故人了？我是樗里疾，没错儿。如何进来的容当后说，先说正事如何？”黑矮肥子倒是笑容可掬。苏秦冷冷道：“正事？身为上大夫，如此鼠窃狗偷，办得正事么？”
樗里疾又一个长躬：“无奈之举，尚请苏子恕罪了。”
“说吧，有何正事？”苏秦指着长案：“请入座。”
樗里疾坦然就座，笑眯眯道：“苏子，六国合纵能成功么？”
“秦国已经害怕了？”
樗里疾叹息一声：“苏子，当初秦国没有重任留你，秦公深以为悔，至今犹在思念。”苏秦不禁大笑一阵：“此等没力气的话，樗里疾竟能说出来，当真一奇也！没有合纵，秦公想得起苏秦么？当初秦国不用我策，自然无须重任留我，有何可悔？苏秦不怨秦公，亦无悔当初。”
“好！不绕弯子。”樗里疾正色拱手：“秦公命我为特使，诚意邀请苏子回秦，执掌丞相大任。望苏子以强秦为根基，成就一番大业，名垂千古。”
“樗里子学问名士，当知刻舟求剑故事了。”苏秦悠然一笑：“流水已去，心境非昨，如何能以今日之志，重蹈昨日覆辙？良禽固然择木，也须持节自立。朝秦暮楚，终将自毁。耿耿此心，尚望秦公鉴谅。”
“苏子襟怀，令人感佩！”樗里疾由衷赞叹，却又口气一转：“然则六国孱弱，一团乱象，苏子明知不可而为之，岂非与孔老夫子奔走呼号井田制如出一辙？”
“此言大谬也。”苏秦大笑，连连摇头：“孔夫子逆时势而动，如何能与苏秦相比？方今天下，七大战国皆非旧时诸侯，各有变法图强之志。其中差别，唯在谁家变法更彻底更全面。目下而言，秦国当先。然则大潮汹涌，大争连绵，安知六国中没有一国超越秦国？昨日之志：苏秦欲将秦国变法之实力，化为一统大业！今日之志：苏秦欲将变法图强之潮流，弥漫山东六国，与秦国一争高下！今日昨日，苏秦皆无复辟守旧之心，惟有趁时成事之志，谈何明知不可而为之？”
“好说辞！”樗里疾不禁拍案叫好，又喟然一叹：“若秦国有抗衡先生之才，苏子之梦想，岂非终将成为泡影也？”“是么？”苏秦微微一笑：“天下大道，何惧抗衡？我这便向秦国荐举一人，其才足以抗衡苏秦，上大夫以为如何？”“果真如此？”
“绝无虚言。”
“愿闻姓名。”
“安邑张仪。”
“张仪？此人还活着么？”
“张仪者，天不能死，地不能埋也！如何竟有死活之问？”
“敢问：张仪目下却在何处？”
“秦国已经瞄上张仪了，只找他不见，可是？”
“苏子慧眼，确实如此。”樗里疾坦率诚恳。
“安邑城外，涑水谷，张家孤庄……”突然之间，苏秦双眼潮湿了。
“苏子，樗里疾未能说动你，但樗里疾敬重你，告辞。”樗里疾站起身来肃然一拱，迅速消失在那扇已经打开的“门”里了。倏忽之间，一片若有所失的惆怅涌了上来，苏秦竟感到心头空荡荡的。虽然拒绝了秦国的策反，但他对秦国君臣的胸襟还是充满了敬意。一个能够真诚反省自己错失的国家，是最有力量的。这样的国家，可以错过犀首，错过苏秦，但绝然不会再失去张仪。他们已经清醒过来，已经实实在在的开始行动了。能在韩国都城如此神秘的闯到自己面前，需要花费多么巨大的努力！这是任何一个中原战国都难以做到的。看来，当初自己确实没有看错，秦国的崛起强大是很难阻挡的。若有了张仪，秦国将更是另一番气象。张仪将给这个长期闭关锁国缺乏邦交斡旋经验的西部战国，带去他独特的智慧，并一定能使秦国以非凡的气势，一举进入中原逐鹿的大战场！那时侯，苏秦的合纵大业将更加艰难，也许，还有失败的可能。如此说来，不该给秦国荐举张仪么？不！应该荐举。从个人成败而言，张仪一旦入秦，就必然是自己的竞争对手，谁成谁败，实难逆料。但从他们一致憧憬的天下一统大业而言，他们的目标又都是一致的，都是立志结束天下战乱，使华夏族群在统一国度里蓬蓬勃勃的富裕壮大。这是老师当初给纵横派立下的入门誓言——纵横捭阖，四海为一！老师曾经谆谆告诫：“行可殊途，心须归一。否则，纵横家将沦为诈术。”一开始，他与张仪便选择了各自认为最适合自己的国家：苏秦志在秦国，张仪志在中原。一番风雨，他们的位置竟颠倒了过来，苏秦施展于中原，张仪却要进入秦国。期间发生的一切灾难波折，都是他们所无法预料也无法逆转的，也许，这就是命运对他们安排的“殊途”。从根本上说，张仪的复出也是无可避免的，你苏秦不荐举，张仪就不会出山么？果真那样，也未免过低估计秦国的索贤能力了。
“上卿何须多虑，我有破解良策。”
苏秦回身，却见大红斗篷手持长剑的公子赵胜正笑吟吟站在厅中！不禁讶然笑道：“奇也！你不是大醉酣睡了么？”“赵国骑士，等闲饮得三四坛，一坛酒岂能醉我？”赵胜露出与年龄极不相称的狡黠笑意：“此等小技，我早已觉察。我与荆燕大睡，就是给这黑肥子留个缝儿，看他钻进来做甚？实不相瞒，也想见识一番先生志节呢。”“公子不信苏秦？”
“不。”赵胜摇摇头：“先生是合纵策士，目下又是燕赵特使，何时不可见秦人？秦人又何时不能策反先生？阻拦秘使，如同为渊驱鱼，为丛驱雀。若先生志节不坚，早变也许比晚变更好。是以，我等只保先生全身，不阻拦先生与任何人接触。不想先生精诚若此，赵胜却敬佩之极！”
苏秦不禁赞叹：“公子如此年少，却有如此见识，当真令人刮目相看也。”赵胜做了个受宠若惊的顽皮鬼脸：“哎哎哎，这是大哥教我的，与我无关啊。”苏秦笑了：“公子方才说的破解之策，要破解何事？”
“先生向秦国荐举了张仪，却又分明担心张仪成为合纵劲敌，可是？”赵胜又骤然变得老到深沉：“我来料理此事，可保张仪不能为害。”苏秦哈哈大笑：“公子非我，如何知我之心？”
“人同此心，心同此理：功名大业，岂容他人分享？”
苏秦不禁愣怔了，如此少年，却竟如此熟谙人心本性？对这种在宫廷杀戮争夺中浸泡长大的贵族公子，能解释得清楚自己的想法么？沉默良久，苏秦慨然一叹：“公子啊，不要轻举妄动。张仪只能对合纵有好处。此中奥秘，非一日所能看清。”“好吧，但依先生便了。”赵胜明亮的眼睛不断的闪烁着。
“谢过公子了。”苏秦笑道：“明日赶赴魏国，公子有成算么？”
“只要先生有成算。赵胜只保先生要见谁便能见谁。”赵胜说完，笑着一拱便去了。望着赵胜的大红斗篷，苏秦心中又蓦然浮现出樗里疾与张仪的影子。
新郑城北的迎送郊亭外，停着一支正在歇息的商旅车队。车夫们一边忙着喂马，一边架起吊锅煮饭。车队、炊烟、道边林木与熙熙攘攘的人喊马嘶完全挡住了石亭。
石亭之下，樗里疾与公子嬴华正在低声密谈。樗里疾说服苏秦的使命没有完成，却对苏秦有了贴近的了解与真实的敬重。他没有想到，苏秦竟能荐举张仪入秦与自己抗衡，更没有想到苏秦对张仪下落的判断，竟是那样的自信而明确。回来说给嬴华，这位女公子也是大为意外。从咸阳出发时，嬴华已经向大梁与名士隐居的经常地点派出了访查探马，在新郑的几天已经纷纷接到回报，都没有张仪的踪迹。嬴华顿时茫然，一时没了主意，听得樗里疾一说，大是兴奋，决意亲自到河外访查。
樗里疾与嬴华商议的是：若能找到张仪，如何动其心志？是樗里疾亲自前来？还是让嬴华见机行事？目下，樗里疾一定要赶在苏秦之前稳住齐国，自然无法与嬴华一起赶到河外。嬴华虽是一个不让须眉的女公子，见识本领也都极为出色，然则毕竟没做过为国求贤这种大事。按照传统，这种事该当由国君亲自出面的。事关重大，嬴华竟一时沉吟，与平日的明朗果决大是不同。“这样吧。”樗里疾一挥手：“若情势异常，断不能错失良机，公子当相机立断！若情势正常，有成算便动，若无成算，待我赶来便是。”“好！一言为定。”嬴华心中有底，便高兴起来，举起酒碗：“上大夫身负重任，一路保重了。”便汩汩饮尽。“罢了罢了。”樗里疾举碗笑道：“长远计，争得张仪是根本，齐国是靠不住的。公子要做的，是一件布袋买猫的大事，难呢。干了！”也是咕咚咚饮了。嬴华“哧”的笑了：“布袋买猫？此话怎讲？”
“不明就里，估摸着办呗。”
嬴华不禁大笑：“呀，听说张仪利口无双，要是知道做猫，可饶不得你也！”“惭愧惭愧，谁让他躲在暗处呢？”樗里疾笑着拱手：“公子，就此告辞。”“后会有期。”嬴华也是一拱，便大步出了石亭。
一声轻轻的呼哨，三骑快马便上了官道，向河外方向疾驰而去。片刻之后，商旅车队丢下了载重货车与车夫，清一色的十余骑快马簇拥着一辆轺车，也向东北大道去了。
第六章 风云再起 第五节 大节有坚贞