孟尝君听斥候禀报完毕，不禁愣怔了：“白起？白起是谁？”
春申君哈哈大笑：“噢呀孟尝君，左右是支滥竽了，管他是谁，打败便是了！”孟尝君却皱着眉头不停地转悠，猛然一拍手道：“想起来了！张仪曾经对我说起过秦军趣事：有个千夫长叫做白起，秦武王与大力士孟贲、乌获，都在他卒下当过小兵，还有……反正此人非同寻常，有许多故事。”春申君更是乐不可支：“噢呀呀，故事顶得千军万马了？一个千夫长竟做了秦军大将，我看这秦国气数啊，也没得几多了。”孟尝君道：“还是不能掉以轻心。秦国历来是兵争大国，崇尚耕战，一个人没有真本事，三军如何服他？秦国君臣如何放心他？那可是三十万大军，不是儿戏呢。”春申君笑道：“噢呀，认真打仗自然没错了。可要将这个千夫长说成大将之才，孟尝君可是走眼了。想想，七八年来，秦国可曾打过大仗？一个千夫长在袭击巴蜀啊，夺取宜阳啊这样的小仗中露出些许头角，如何便是大将之才了？我看啊，无非是辅助秦王夺位有功，才给了个左更爵位，实际职权才是个前将军了。这次嘛，没得旗杆从筷子里挑，便挑了这根粗筷子而已也！”孟尝君不禁被春申君说得笑了：“你说得也是道理，但愿这白起是个肉头，成就你我一番大志了。”
俩人正说得高兴，中军司马匆匆来到：“禀报丞相：魏赵韩三将赶到中军大帐请战，不服上将军号令，上将军请丞相即刻前去。”孟尝君便是一惊，对春申君说声“一起去！”便匆匆出帐上马，向田轸的中军大帐飞来。
原来，驻扎渑池的赵国大将司马尚最早得到秦军拜将的消息，立即马不停蹄的赶到魏营韩营，魏将新垣衍与韩将申差一听都大为兴奋，竟是异口同声叫出一声：“好！正当其时！”三人没有片刻犹疑，立即飞马宜阳，坚请联军主将田轸明日便向函谷关发动猛攻。田轸本是无甚主见，只因于孟尝君议定要慎重出战，便只是一句话回了过去：“三位将军少安毋躁！听俺说了：联军出战，须得六国大将会商决之，如何能说打便打？”谁知三将大是不服，那新垣衍赳赳高声道：“秦军一个千夫长，上将军便畏敌如虎，何谈灭秦大业？若联军不动，我魏赵韩三军便径自攻秦！”司马尚与申差也是一口声跟上：“正是！联军不动，贻误战机，我便径自攻秦！”田轸既拿不出高明方略，又是咬定不赞同三将贸然出战，四人便在中军吵成了一片。
正在此时孟尝君与春申君赶到。孟尝君路上已经想好对策，进帐巡视一番，便对三将厉声道：“六十余万大军做灭国大战，便当谋划一个高明战法，务求一鼓全胜！战机越是有利，越是要一举成功，绝不能鼓勇乱战！不管秦军何人为将，秦国大军动向不明，函谷关易守难攻，联军协同尚无成法，贸然开战一旦受挫，三军锐气大伤，却是何人承担罪责？！”春申君立即呼应：“噢呀诸位将军，目下一定要谋定而后动，务求一举成功了。大军奔驰疲劳，粮草尚在陆续运输，急于出战，分明不利了！”见三位大将似有不服，田轸便沉下脸道：“俺上将军令！旬日之内，只做三事：养兵蓄锐、安置粮草、谋划战法。但有擅自出战者，立请回归本国！”
毕竟，齐国三十万大军是攻秦主力，孟尝君又是资深望重，三位大将也只好悻悻去了。
好容易压下了一班悍将，已经是明月初升。草草用过晚饭，孟尝君春申君便与田轸商议攻秦战法。田轸出身行伍，从来没有统帅过六十多万大军作战，仅是率领三十万齐军西来，路上已经是被各种军务搅得捉襟见肘，此时只有一句话：“丞相但说如何打？田轸发令便是！”春申君原是算得通晓兵法，可也是第一次做上将军，更有合纵兵败与屈原八万新军全军覆灭的惨痛经历，以及对秦军的神出鬼没与强大战力心有余悸，真要谋划打法，便将方才对秦军千夫长为将的蔑视忘到了脑后；再加对楚军战力心中没底，便不想分兵，反复沉吟，只提出正面猛攻函谷关、吸引秦军来援、趁机聚而歼之的战法。孟尝君思忖再三，却是摇头叹息：“不行啊，函谷关险峻狭窄，大军无法展开，秦军两万便能顶住我十万大军攻势，他不来援，你却奈何？”春申君一阵沉默，恍然笑道：“噢呀糊涂了！如何不去大梁，找信陵君了？”一言落点，孟尝君恍然醒悟，大笑道：“大妙也！走，立即去大梁。”
出得大帐，却见月色朦胧，夜风送爽，两人大是快意，堪堪上马，却见中军司马疾步走来：“禀报丞相上将军：齐王车驾来到营门。”
“齐王车驾？”孟尝君大是惊讶，不及思索，便与匆匆出帐的田轸上马一鞭，迎到营门去了。春申君愣怔片刻，摇头叹息一声，径自踽踽回楚军大帐去了。
齐湣王这次却是轻车简从兼程而来。齐国大军出动，他便出了临淄，移驾巨野泽西岸。在巨野行营，齐湣王立即下令齐国的五镇兵马——齐国真正久历战阵的二十万老军——向巨野泽秘密开进。另外十万老军，齐湣王则下令全部开到齐燕边境的济水河谷秘密驻扎。这便是齐湣王冥思苦想出来的“一石三鸟，声东击西”的大谋划，只是没有对任何大臣透漏，由他亲自操持实施罢了。燕国、秦国、宋国，都是齐国弹弓石瞄准的肥鸟，至于究竟打那一只或先打那只后打那只？他还要权衡一番，看看各方情势再定。这便是齐湣王星夜兼程赶到河外的原由，他要实地踏勘，看看六国联军究竟能否打跨秦国？
在大营门口，看着惊讶莫名的孟尝君与一脸困惑的田轸，齐湣王哈哈笑了：“本王兼程而来，尽尽盟主之情，犒赏抚慰六军罢了，丞相上将军无须多心了。”
孟尝君走近低声道：“我王轻车远行，国无镇守，涉险未免过甚。臣请我王即刻还国。”
“人言孟尝君豪气干云，大军之前，如何却这般没有气象？”齐湣王一阵嘲讽，又转而低声抚慰，“本王不多事，激励将士后立即便回了。”
“王言甚当。”孟尝君转身吩咐道，“请上将军快马传令：六国大将急赴中军大帐。”
“遵命！”田轸倒像是个行伍将军，高声一应，便上马飞驰去了。
孟尝君便陪着齐湣王一路走过军营，备细叙说了各军驻扎位置以及军营的高昂士气，以及秦国命无名之辈做大将等等诸般状况。齐湣王虽然并不振奋，听得却是仔细，淡淡笑道：“如这般无名之辈为将，联军灭秦当牛刀杀鸡了。”孟尝君道：“牛刀杀鸡不敢说，胜算却是颇大。”齐湣王道：“孟尝君以为，这场战事需得几多时日？”孟尝君沉吟道：“以田文忖度，大约总在一个月左右。”“一个月，也够了。”齐湣王沉默片刻，突兀冒出一句，又立即郑重其事，“无论情势如何突变，孟尝君只须稳住六国大军便是。能打跨秦国最好，但只要不落败，便是功劳。”孟尝君听得云山雾罩，不禁惊讶道：“我王莫非另有他图？”齐湣王哈哈大笑：“天机不可泄漏，只管打仗就是了。”孟尝君对这个齐王的神秘兮兮素来不耐，不禁便是眉头大皱，却也是无可奈何，只有默然对之了。
进得大帐歇息片刻，便闻帐外马蹄声疾，各国大将连同副将、辎重将领等陆续来到，竟是满荡荡一帐。田轸升帐，只高声说得一句：“盟主齐王，驾临河外犒赏三军，请齐王训示！”大将们一听富甲天下的齐王犒赏，便大为振奋，不约而同地高呼了一声：“齐王万岁！”
片刻之间，全副装束的齐湣王在孟尝君引导下大步出帐：头上一顶无流苏的红色天平冠，身披一领紫色的绣金斗篷，内穿青铜软甲，也就是时人说的金甲，脚下一双高达膝盖的牛皮战靴，左手持一口三尺长的阔身剑，更兼虬髯戟张，步态赳赳，竟看得满帐大将目瞪口呆！除了齐国将领，有人便不禁轻轻的“噫！”了一声。原是这身装束奇特不过——战将甲胄、统帅斗篷、国王天平冠、骑士阔身剑莫名其妙地组合起来，再加上齐湣王的奇特形貌，顿时怪诞异常！若非在中军大帐，又申明了是盟主齐王，这些率直的将军们定然会大哗起来。
“诸位将军，”齐湣王却是高傲矜持地开了口，“本王亲临战阵，激励三军，犒赏各军齐酒一百桶、黄金千镒、牛羊猪各一百头！”
“齐王万岁——”大将们惊喜非常，可着嗓子喊了一声，大帐竟被呼的鼓了起来。
“只是，本王须得申明：奖罚有度，这般犒赏却是不能给了搪塞合纵之国。”齐湣王目光一扫，大帐便倏忽声息不闻，将领们都惊讶得睁大了眼睛，不知道这个“东海青蛟”要问罪于何人？孟尝君更是忐忑不安，直觉今夜大事不好，可想想这个齐王历来喜欢惊人之举，扫兴者立时便杀，却也是无可奈何，倏忽之间竟是想起了甘茂，直后悔没举荐甘茂入军同谋。
此时齐湣王见大帐中一片肃然，不禁大是满意，拉长声调问道：“燕国何人领兵啊？”
“末将张魁，参见齐王！”前排坐墩中站起一人，却是黝黑精瘦须发灰白衣甲破旧，与帐中衣甲鲜明精神抖擞的大将们相比，直是老军一般。
“张魁？”齐湣王冷冷一笑，“名字倒是亮堂，官居何职啊？”
“禀报齐王：末将职任行仪！”张魁倒是底气十足。
“行仪？哼哼，连个将军也不是，带了多少兵马啊？”
“禀报齐王：燕国穷弱，末将带兵两万参战！”
“两万，都是老卒，对么？”
“齐王明鉴：虽是老卒，一样效命疆场！”
“大胆张魁！”方才还带着一脸笑意的齐湣王突然暴怒拍案，“两万老卒，一个行仪，便来赶这天下大利市？燕国好盘算！别家流血，你家分地么？”
张魁拱手高声道：“齐王差矣！燕国原不出兵，也不贪秦地，我王念及燕齐渊源，念及苏代上卿与武信君苏秦情谊，方才出义兵两万，且自带军粮，如何便是赶利市了？”
“一派胡言！谁家不是自带军粮了？”齐湣王声色俱厉，“分明是火中取栗贪得无厌，竟敢大言不惭自诩义兵？来人！将张魁推出，斩首！”
这一下却是满帐惊慌。虽说各国大将对燕国都是心存蔑视，但因张魁早已在军中昌明燕国不分秦土，只为全六国合纵名分，所以也不再给张魁难堪。如今这齐王未曾开战，便要立杀别国大将，这在战国盟约合纵中当真可是头一遭，大将们顿时惊慌失措。在座大将春申君最有资望，将领们的目光便齐唰唰聚了过来，连孟尝君也向春申君飞快的瞥了一眼。春申君历来长于斡旋，便从首位将墩站起拱手笑道：“噢呀齐王，这未出兵便先斩将，只怕不是吉兆啦。再说，燕国数年战乱，国穷兵弱也是实情，纵然兵少，何至于死罪？齐王心胸如东海，饶恕张魁，必能使燕军拼死力战啦。”
“狡辩之辞！”齐湣王更是满脸涨红拍案厉声，“杀一个张魁便是凶兆了？放一个张魁便是东海了？本王偏偏不信！偏要看看这天意如何？田轸！立杀张魁！无赦！”
大将们骤然变色！眼看连春申君都碰了个大大的钉子，若是别个讲情，还不得陪了杀人桩？毕竟这是齐军大帐，将领们一时竟是冷着脸无人说话。孟尝君一看情势大坏，正要挺身而起，却不防田轸已经大喝了一声：“中军武士！拿下张魁立斩！”便听“嗨！”的一吼，早有四名铁甲猛士扑上前来，夹住张魁便拖出了大帐。张魁被夹，却是兀自嘶声大喊：“田地！你不是君王！一条海蛇！海蛇！老燕人会复仇！扒了你的蛇皮……”
“张魁！竖子猖狂！”齐湣王勃然变色，抽出长剑便冲出了大帐，疾步赶到武士身前，只听“噗！”的一声鲜血飞溅，张魁竟是顷刻毙命了。
齐湣王回过身来竟是一阵哈哈大笑。笑声中，大将们却铁青着脸纷纷出帐，从他身边走过，竟是没有一个人向他做礼辞行，连最讲究邦交礼仪的春申君也黑着脸走了。片刻之间，大帐中便是空空荡荡，只剩下了面色灰白的孟尝君与那个呆若木鸡的田轸。齐湣王也不看两人，便对随行御史下令：“将张魁斩首，头颅连夜送往蓟城！本王却要看看，这个小小燕王如何说法？”御史答应一声转身便走，片刻之后，便闻马蹄声疾，直向军营外去了。
孟尝君始终没有说话。齐湣王竟然也没有理睬孟尝君，只对田轸高声吩咐道：“本王去了。三日之后，燕王若低头服罪，便放两万燕军生还，否则，一体斩首！教竖子心疼一番。”说罢长剑一挥，便带着一班武士赳赳去了。
良久，孟尝君长吁一声，独自踽踽出帐，在朦胧月光下竟是直转悠到天亮。
三日之后，斥候飞马来报：燕王已经派出特使向齐王请罪，自认选将有失，并重派将军凡繇前来领军。孟尝君大是狐疑，觉得此事蹊跷之极。从邦交大道看，齐王纵是盟主，擅杀他国将领也是大大开罪于盟邦的不义暴行，任何国家都会奋起报复的，轻则毁盟退兵，重则寻衅复仇。可燕王忒煞怪了，竟自请罪责重新派将！是这个燕王果真软骨病被齐国声威震慑了？还是另有他图？孟尝君竟是想不出个头绪，便来到楚军大帐找春申君说话。
春申君半日思忖，却是一声喟然长叹：“噢呀孟尝君，我看这不是好兆头啦。不要忘记，燕国姬平可是有为之君，更有乐毅、剧辛一班干才了。明是齐国欺凌，他却隐忍不发，只能说，这仇结得更深了，岂有他哉！”
“纵然结仇，燕国又能如何？”毕竟事关邦国，孟尝君便有些不服。
春申君却是摇摇头：“噢呀，人算不如天算，但愿齐王不要再滋生事端了。”
想到齐王的怪诞无常，孟尝君顿时沉默，心头便是沉甸甸的。春申君笑道：“噢呀孟尝君，别想远了，还是说打仗。各军大将已对齐军生分，不能再耽延时日也。”
孟尝君霍然起身道：“我意，三日后攻秦！”
“噢呀是也，打败秦国，天大的事也好说啦！”春申君顿时兴奋起来。
第四章 鏖兵中原 第三节 齐王夜入军营 联军横生波澜