秦昭王一道诏书，穰侯府便变做了范雎的丞相府。
这是秦昭王反复思忖才下了决断的。以穰侯府邸之雄阔气势，且距离王宫近在咫尺，咸阳大臣都主张将穰侯府邸并入王城以做官署，若赐重臣再做府邸，朝野便会徒然生出“权臣再现”之疑虑，与国不利。然则秦昭王反复琢磨了范雎之后，却有着另一种思谋。范雎三策，一举廓清朝局稳定国势，将自己送上了真正的王座，此等功勋才具可谓独步天下。秦国要重振雄风开拓大业，便要使此等大才永远地忠心谋国。要得如此，秦国便要做到两点：其一，决然为范雎雪耻复仇；其二，厚待范雎，使其恩遇超常。此次虽然封了范雎应侯爵位，但范雎事实上却没有封地，便得在其他方面弥补。
秦国自商鞅变法之后，封地便只作为一种赏功象征存在，这便是所谓虚封。孝公后期及孝公之后，秦国收复河西进而东出争雄，国土大增，虚封便有了三种形式：一是封偏远边陲之地，如商君封商於、樗里疾封汉水、公子煇封蜀；二是封关外列国拉锯争夺或新攻取之地，如穰侯魏冄封陶地、化阳君芈戎封新城、泾阳君封宛地、高陵君封邓地；三是关内关外皆有封地，如武信君张仪封五邑，关内便有一邑。第三种封地极少，只有张仪与秦昭王太子安国君等有此殊荣。这种虚封之地，除非被贬黜，权臣事实上不可能常居，便与封地保持了较远距离，而只能接受郡县官署在收获季节解来的少量赋税。这便是秦国封地与山东六国“直领实封”之封地制的根本不同。范雎封侯爵，地位比白起的武安君还高了一等，可谓尊贵之极。然则白起乃秦人大将，宣太后将白起封地定在了关内一邑关外（河内）三邑。就事实说，尽管同是虚封，白起自然是更扎实些个。这也是秦昭王特意将范雎爵位提高一等的因由。范雎新入秦国，既无根基又无关内封地，秦昭王便断然决策：穰侯府邸赐做丞相开府之官署！
诏令一出，咸阳大臣们一阵惊愕一阵揣摩，最终却都是欣然认可了，于是便有络绎不绝地车马流水般前来恭贺，应侯府一时竟成了门庭若市的新贵府邸。范雎既忙于应酬，更忙于国务，便让伤势已经痊愈的郑安平做了丞相府家老总管，打理一应仆役事务，自己便整日奔忙在书房与国政堂之间。郑安平说话几次找这位大哥说话，竟都找不到一丝缝隙。
接掌国政三月，堪堪将整肃法制理出一个头绪，便接到河内郡守急报：山东六国纷纷派出特使前往邯郸，要重新合纵，抗衡秦国！范雎思忖一番，没有立即禀报秦昭王，而是下令职司邦交的行人署三日之内备好出使赵国的一应事务，并立即派出快马斥候奔赴河内，查清各国赴赵特使详情。分派妥当，范雎便吩咐备车到谒者府。正当车马备好，王宫长史却飞车驶到，紧急宣召范雎进宫。一问情由，却是秦昭王也同时得到密报，深感不安，宣范雎谋划应对之策。范雎便吩咐一名书吏到谒者府传令，请王稽做好出使准备，便立即跟着长史进了王宫。
“赵国密谋合纵，委实可恨！”秦昭王黑着脸，分明是感到了沉重压力。
范雎却是一副轻松地笑容：“秦王毋忧，臣已有应对之策了。”
“稍候。”秦昭王一摆手，“武安君片刻便到，这次要狠狠给赵何一个颜色！”
“臣之谋划，却非立动刀兵。”
“噢？不打仗破得合纵了？”秦昭王顿时惊讶，“惠王以来，那次合纵攻秦不是一场大战，况乎今日有赵国主盟？”
“此一时也，彼一时也。”范雎笑着对大步匆匆赶来的白起一拱手，又转身对秦昭王道，“当年六国合纵，有楚威王、齐威王、赵肃侯、魏惠王一班秦国夙敌在世，更有大才苏秦斡旋主谋，四大公子推波助澜，始成势也。倏忽数十年，山东五战国大衰，五国君主皆庸碌之辈，唯余一个赵国做了泰山之石。期间六国积怨如山远甚当年，赵国纵有合纵之心，没有一班胸襟似海可泯恩仇之君臣，便必是哄哄一场儿戏而已，断难成势也！”
“也是一理。”秦昭王显然还是不放心，“丞相说有应对，却是何策？”
“挥洒金钱，分化收买，使其自行分崩离析，最终不战而屈人之兵。”
“金钱事小。只是，行么？”秦昭王笑脸皱着眉头看了看白起，白起却面无表情地坐着，目光只盯着范雎。
“六国之弊，臣有切肤之痛，我王与武安君却是远观朦胧也！”范雎嘴角抽搐出一丝笑容，“但看宫中群狗，寻常或起或卧或行或止，皆相安无事，但投一块骨头，便会骤然猛扑撕咬相斗。因由何在？利在眼前，起争意也。目下赵国之外，五国君臣较之群狗，有过之而无不及也！”
秦昭王虽听得不甚舒坦，却仍然是呵呵笑了：“呵，武安君以为如何？”
“臣以为可行。”白起一拱手，“老相张仪当年屡用此法，几无不成。”
“好！”秦昭王拍案笑道，“丞相欲以何人为撒金特使？”
“谒者王稽。”
“王稽？”秦昭王却是一阵沉吟，“王稽老臣工了，其才具当得应变大任么？”
范雎肃然便是一躬，“王稽虽非大才，却有大功。非王稽之忠，臣不能入秦。臣之苦心，唯使王稽再立功勋，得以脱低爵而擢升也。”
秦昭王恍然醒悟，骤然便是一阵哈哈大笑：“哎呀，此本王之过也，却劳丞相为难了。”转身一挥手，“长史拟诏：谒者王稽，引贤有功，爵加显大夫，领河东郡守之职，许三年不上计。”转身又对范雎一笑，“丞相以为如何？”
“臣谢过我王。”范雎大是欣慰，竟又是一个长躬到底。
出得王宫，范雎立即驱车来到谒者府。自范雎令人目眩地擢升应侯开府丞相，王稽便等待着自己的喜讯。按照常理，魏冄四贵罢黜，秦王无须再将他作为低爵低职的隐秘利器，至少应当恢复他曾经有过的职爵。虽则如此，按王稽本心，却是对秦王晋升他不报奢望。他跟随秦王太长了，办理的密事也太多了。以他对秦王的了解，秦王似乎从来不想让他做显职大臣。就实而论，王稽只有寄厚望于范雎，只想做个丞相府长史。几经周折，他已经觉得范雎确实是个非同寻常的神异大才，料事如神机敏快捷且恩怨分明，跟着此等人做属官心中塌实。然则倏忽半年过去，竟是两头皆无音信，王稽便是大大的郁闷了。今日丞相府吏员飞马传令，让他做好出使准备，他却是半点儿也没动。入官三十余年的老臣了，还只是个永远奔波的谒者特使，与列国使者周旋岂不汗颜，做得甚个劲来？何如辞官离秦悄悄做个富商算了？
正在此时，范雎却突然亲临，身后还随行一名王宫使者。王稽正在后园郁闷漫步，看见范雎竟是五味俱生手足无措。范雎却只对身后宫使一摆手：“下诏了。”及至宫使将诏书读完，王稽更是愕然，一时竟愣怔得说不出话来。
“六百石高爵，王兄还不接诏谢恩？”范雎悠然便是一笑。
王稽恍然，连忙一个长躬：“王稽接诏王稽谢恩！”囫囵得连自己也笑了起来。使者已经走了，王稽却还觉得做梦一般忽悠。六百石以上俸禄，原本便是高爵重臣了，再加一个肥美丰腴的河东重镇大员——河东郡守，非但赫然显贵，且三年不上计全权自治！这是真的么？
“王兄，是真的，不是做梦，醒醒了。”范雎呵呵笑着。
“见笑见笑。”王稽连忙拱手，“应侯请入座。”他竟是无论如何也叫不出原本很顺口的“张兄”两个字，连忙吩咐使女煮茶，回身便惶恐笑道，“丞相委我出使何方？”
“赵国。”范雎笑了，“王兄莫得拘礼，还是本色便了。”略一沉吟便又笑道，“此次出使却是个极大美事，挥洒金钱。王兄可是做得？”
“大花钱？！”王稽惊讶得眼睛都直了，“这叫甚个使命？”
范雎悠然品着清香浓郁的新茶，侃侃将事情原委说了一遍，末了道：“此番出使须得如此行事：你先带五千金并珠宝一百件入赵，驻跸武安而不入邯郸，只在武安重金结交五国特使，明告其合纵抗秦之恶果。若能同时重金结交赵国大臣，动摇赵国心志，则更佳。王兄切记：散金愈多，功劳便愈大！一月之后，还有五千金随后！”
“呜呼！万金之数？匪夷所思也！”王稽双眼熠熠生光，惊讶得连连乍舌。
范雎哈哈大笑：“国灭人灭金不灭，何惜一撒也！六国败亡，又是原金归秦，岂有他哉！”
三日之后王稽特使车马辚辚东去。不到一月，便有快马密使急报：五国使团云集武安，王稽只散得三千金并一半珠宝，燕齐魏三国特使便与赵国翻脸，要赵国先行归还三国旧地再言合纵；楚韩两使虽未公然闹翻，却一力主张赵国要先与秦国打一仗，证实有实力抗秦再说合纵；赵国君臣啼笑皆非，赵惠文王束手无策，丞相蔺相如周旋无功，上将军廉颇大为恼怒，三国特使已经准备离赵，六国合纵全然无望。
秦昭王大为振奋，顿时信实了范雎远交近攻的威力，立即连夜宣来范雎白起秘密计议趁此时机再度大举东出之方略。以秦昭王之想，赵国合纵不成便必然孤立，秦国此时出动大军攻赵，正是事半功倍之机。虽则如此想，秦昭王却是长期磨成了深思慎言的习性，但定大谋，言必在谋臣之后，从来不先说武断。今日虽则兴奋，秦昭王也只是要武安君白起先说，寻思白起对六国历来主战，定然与自己不谋而合。
“臣之思虑，目下虽则合纵破裂，然则大军攻赵尚嫌仓促。”白起当先一句，便令秦昭王大出意料，只听白起接道，“远交近攻既成国策，丞相必有详尽谋划，臣愿我王闻而后定。”
“大是！”秦昭王顿时觉得自己未免心绪浮躁，便向范雎道，“愿闻丞相之谋。”
范雎笑道：“武安君沉稳明睿，臣深以为是。目下大举攻赵，确实不是时机。赵已成强，无举国充分准备则不能言战。此其一，为实力之备。其二，目下远交破合纵，孤立赵国便是奠定秦赵决战之基石。其三，秦赵大决，须得先清外围而后步步进逼，一战而决大局。惟其如此，臣之谋划，目下近攻之方向在三。”
秦昭王点头道：“三攻做何拆解？”
“其一，攻韩河外。其二，攻灭周室洛阳。其三，攻取韩国野王。两年之内，此三地攻下，秦国之河外河内便连成一片，切断了赵国与中原之通道。此后再下一地，便可对赵国成大决之势也！”范雎略一喘息侃侃补充道，“要使赵国衰颓，目下几年便是最后时机。赵国变法尚未彻底，国力比秦国毕竟稍逊一筹。若待赵国有了第二次变法，便是木已成舟一切都晚了。惟其如此，从目下开始，便要给赵国不断挑起事端，不断施加压力，绝不能给它第二次变法的机会！”
“好！应侯大手笔也！”秦昭王兴奋得气息都粗了，范雎这三攻着着刺激，河外、野王、洛阳，哪一处不是秦国朝思暮想之地？那一处不使赵国如芒刺在背？尤其一个王室洛阳，虽则唾手可得，谁却曾想过目下便要去吞并它了？想到可一举灭得天子王畿，秦昭王便是心下怦怦直跳。片刻喘息，秦昭王恍然笑了，“丞相所说一地，却是何地？”
“武安君必是成算在胸也。”范雎对着白起一拱手便笑了。
一直沉思的白起陡然便是目光炯炯：“夺取上党，卡住赵国咽喉！”
秦昭王恍然点头：“然也！上党正是赵国咽喉，先拿下上党如何？”
“武安君已是全局在胸了”范雎向秦昭王慨然拱手，“大计但定，臣请我王：特许武安君全局筹划战事！”
“自当如此。”秦昭王一拍王案，“远交由丞相全局调遣，近攻战事由上将军全局筹划调遣。筹划方略但定，本王便亲自为上将军坐镇督运粮草辎重！”一言落点，白起大是感奋，心中一块大石顿时落地，立即慷慨应命而去。
旬日之后，白起向秦昭王呈上了一卷详尽的战事方略。依白起方略：三年夺三地，先河外（包括洛阳王畿之河外与韩国河外），再野王，稳扎稳打而不使赵国恐慌；三年之后大举进攻上党，若战国不救，则夺上党而困赵国，再寻机决战；若赵国来救，则与赵国大决！白起对范雎方略唯一改动，便是暂时不灭洛阳王室，以免天下汹汹，掣肘秦赵大决。
秦昭王立即召来范雎秘密计议，反复揣摩，觉得白起之方略切实可行。一则是秦国需要时间整肃法制整顿吏治凝聚国力，操之过急国力不济便没有胜算；二则是外围战不能打草惊蛇，若是紧锣密鼓的连续大战，非但赵国有可能警觉而发兵救援，其余五大战国也可能恐慌大起而再度合纵抗秦；若不灭周王室而只一年一战，在战国之世便实在平常，且所攻取之地几乎都是明面上的拉锯之地，不会引起列国强烈反弹；外围钳形大势一旦形成，秦国便可放开手脚大争上党，其时列国纵然醒悟，也已被秦国封堵在战场之外了。
商议完毕，秦昭王突然颇为神秘地一笑：“此谋之要，武安君尚有一处未曾言及，丞相以为可是？”范雎不假思索道：“至高机密，毋得泄露。”秦昭王便道：“正是。此番谋划唯我君臣三人知晓。”说着便将长卷竹简顺手丢进了脚旁大燎炉，明亮的木炭骤然窜起了熊熊火苗！
一月之后的朝会上，河东守王稽突然快马上书，请求秦昭王派兵攻取韩国陉地。
秦昭王便命长史宣读王稽上书，以供朝臣议决。王稽的请求发兵的原由是：韩陉夹于河东郡与河内郡之间，非但使秦国两郡不能通畅相连有碍商旅，且每遇春荒穷困庶民必逃荒进入秦国河东郡与河内郡，韩国事实上已经无力治理陉地，秦国吊民伐罪，当收陉地入秦！上书读完，前军大将蒙骜立即请命攻陉。秦昭王当殿征询计议，大臣们都赞同攻陉，然却都纷纷主张上将军白起统兵。独范雎说上将军沉疴在身，攻陉小战蒙骜足矣！秦昭王立即下诏：前将军蒙骜率兵五万，择日发兵攻陉。
出兵五万之战，在战国之世几乎是天天都有，各国隐藏在秦国的秘密斥候竟是谁也没有在意，自然不会有回报本国的兴趣。于是，蒙骜的五万步骑便大张旗鼓地开出了函谷关，半个月后便拿下了陉地三城两百里，使整个大河北岸的河东郡与河内郡连成了一片。此时韩国已是大衰。志大才疏的韩釐王已经死了，继位的韩桓惠王却是个颟顸贵公子，接到陉地丢失的军报，竟如释重负地叹息了一声：“不毛之地也，秦人何贪得无厌乎？”对几个大臣一说，也都是束手无策，便不约而同地将虎狼秦国大骂一通了事。
谁知事情还没有完。蒙骜夺陉之后，五万步骑突然变成了十万大军，渡过大河便来攻打汜水之地。这汜水源于韩国西部之巩城山地，北流入河，南北全长不过一二百里，却是处处关津要害之地。北边入河处便是赫赫大名的虎牢要塞（也称汜水关），东面便是郑国西北部要塞荥阳，距韩国都城新郑不到百里，西面一百余里便是洛阳。最根本处，在于这汜水是韩国与周室王畿的分界地，对周对韩均是要害。周室奄奄衰微，韩国强弩之末，谁也无力吞噬对方，便依着这汜水相安无事，若陡然插进秦国一口利刃，韩周两方顿时便是大险！
韩国慌了，周王室也慌了，便一边向列国告急求援，一边仓促整顿军马准备应战。偏在此时，秦国丞相张禄却派来了河东守王稽做特使，向韩周两方申明：秦国无意全部占领汜水流域，只求将与河东郡、河内郡遥遥相对的大河南岸的河段划归秦国做渡口，秦国便立即退兵！战国之世，列国相互封堵，对关隘要津的争夺原是寻常。地势不利之强国威逼占据要津之弱国割让关津者，更是屡见不鲜。秦国特使一申明秦军意图，各国斥候立即飞马回报本国。赵齐魏楚四大国一听不是灭国之战，便立即松缓下来，嘈嘈发兵救援的声浪也顿时平息了。如此一来，周王室便顿时松了一口气。洛阳王畿濒临大河的土地本来就荒芜人烟，没有国人居住，几处要塞也无兵可守形同虚设，便割给秦国何妨？与王稽会商的特使立即回报周赧王，这位老天子却只是一句回诏：“只要秦不灭周，特使但全权行事。”于是周室特使立即与秦军达成盟约，割让了洛阳王畿的河外渡口，不再跟着韩国四处奔波求援了。
韩国一见四大战国退缩，周王室割地脱身，顿时便没了主张。与秦国开战吧，分明是实力悬殊，割让汜水北段吧，又实在心疼。大河北岸的秦国河内郡正与大河南岸的韩国遥遥相对，东西横宽三百余里，便是只割得南岸河滩的二十里之地，东西也是茫茫一大片。更有甚者，大河南岸渡口一旦归秦，非但韩国与赵国间的渡河大道被截断，而且还将留在大河北岸唯一的飞地要塞——野王，孤零零地留在了秦国河内郡的汪洋大海之中；虽则秦国申明野王仍然是韩国城堡土地，可一块无法控制的飞地还不等于白送了秦国？
韩国迟疑不决，秦国竟不着急，蒙骜大军只虎视眈眈地压在大河南岸也不出战。魏国如芒刺在背，便派出上大夫须贾做特使前来调停。王稽立即飞报范雎，范雎便秘密回书做了一番部署。次日王稽便盛宴款待须贾，申明丞相张禄之意：秦国唯求河外渡口不被韩国封堵而已，绝无灭韩之心；然则，若韩国拒绝割让，则秦军便要与韩国大臣结盟，共同拥立愿意割让渡口的新韩王！这一着却使须贾大为惊讶——韩桓惠王唯魏国马首是瞻，有他在，魏国便无韩国隐患，在三晋中也才与赵国有说话分量，若秦国助力韩国贵胄元老拥立亲秦之新韩王，对魏国岂非城门之火？须贾连忙飞书回报丞相魏齐，三日之后魏齐便紧急回书，命须贾力说韩王退让。
须贾领命，星夜奔赴新郑晋见韩王，将大势与来意一说，韩桓惠王顿时惊愕得说不出话来了。韩国本来便有一班老贵胄盘踞封地，指斥韩桓惠王无能，不臣之心昭然若揭，若非王族掌军，只怕是韩桓惠王早已不在王位了；要得秦国助力，老韩世族势必弑君另立，甚或秦军只要驻扎不动，只是授意，韩国便要大乱了……念及危局在即，韩桓惠王便不再犹豫，立即派出密使与须贾赶赴秦军大营，第二日便订立了割让河外渡口之盟。
秋天到来时，函谷关外直到白马津的六百里河外渡口，便全部成了秦国土地，所有的要津渡口都驻扎了秦军大营。说是渡口，实际上却是南北宽二十里、东西长六百里的大河南岸原属周韩两国的所有关隘要津。以攻韩陉为由公然出兵，最终却兵不血刃地占领了大河中原段的全部要隘渡口，且不为山东六国警觉，实在是远交近攻的一次大胜利。至此，范雎在秦国威望大增，在山东六国心目中便成了威势赫赫的强秦权相。
第十三章 远交近攻 第四节 远交近攻展锋芒