洛红尘得到了成功网络公司论坛管理员的工作，负责选美大赛的文案企划及资料整合，直属梅绮管理。
然而她有太多的建议和主张，太独立太出色太能干，太不像一个普通的员工，太……
梅绮形容不出自己有多么烦她，恨不得在最短的时间里找到最充分的藉口将她开除，眼不见为净。可是红尘每天朝九晚五，只有早到，没有迟到，只有加班，没有旷工，只有做多，没有做错，而且经手整理的文案脉络清晰，文采斐然——梅绮实在挑不出任何茬儿来给她定罪。
但是，洛红尘不出错，难道自己也不可以替她制造点错误出来吗？
周一中层例会，各部门主管向周自横汇报工作进展及本周计划。梅绮打开手提电脑，调出选美活动计划书，却“呀”地一声，叫：“糟糕，电脑有病毒，怎么文件打不开了？”按了内线电话叫红尘，“将流程计划书的打印稿送一份进来。”
片刻洛红尘敲门进来汇报：“梅经理，那份计划书没有备份，无法打印。”
“没备份？你这文案是怎么做的？”梅绮大怒。
红尘分辩：“直接交给您的机密文件，向来是由您独自掌管，一经拷贝，立即删除，不留备份的……”
“胡说！”梅绮完全不给红尘解释的机会，“文件是你起草的，也是你打好了拷进我电脑的，备份文件也是你删除的，现在我的电脑无缘无故出了病毒，你敢说你没责任吗？你说文件是我独自掌管，是什么意思？就是说出了错都是我的问题，你没责任了？这么大的损失，难道就由你一句不知道就完了吗？我看你是不想干了！”
周自横冷眼旁观，已经完全了解发生了什么事——分明梅绮监守自盗，宁可在自己电脑里设病毒也要嫁祸洛红尘，好借机将她开除。然而这些都是猜测，谁会相信一个部门经理会为了给手下罗织罪名而自行捣乱电脑呢？公司其他中层可是不知道洛红尘的特殊身份，更不知道梅绮与红尘之间那难以启齿的龃龉。
部门经理以失责之罪开除手下原是中层的权力，只要证据确凿，便是总经理也不便干涉的；而且，周自横也很想知道，面对这种情况，洛红尘会如何处理？
然而红尘正像是那日在夫子庙“无针绣坊”同梅绮为了三只绣花鞋讨价还价时一样，由着梅绮自说自话滔滔不绝，只是不愠不急，直等梅绮发泄完了，方淡淡一笑，轻轻说：“好在我记得计划书的完整内容，可以马上再打一份；如果梅经理急着用的话，我现在复述一遍也可以。”
“你能背得下来？”周自横惊讶，“那你就坐下来跟我们一起开会，把计划书的内容口述一遍吧。”
“这……”梅绮大急，“她只是个基层员工，怎么好参加公司的例会？”
自横微笑：“她记得计划书的内容，难道你还有更好的办法吗？除非你自己可以背下来。”
梅绮脸色铁青，向洛红尘投去似威胁似仇恨的一瞥，忍耐地不再说话。
洛红尘遂平静地叙述：“计划的流程是这样：到目前选美报名结束，共有上万人参加，经海选剩下一千二百人。我们准备将她们的照片全部贴在网上，每人附一段FLASH介绍，要求必须是选美佳丽本人制作，以此来表现她们的电脑才艺，然后采取网友投票的方式选出入围奖一百零八人，也就是说，十二钗中的每一钗都有九名备选者。这是第一轮比赛。暂时停留在网络上进行，还属于纸上谈兵的阶段。”
周自横点头，饶有兴趣地说：“有点意思，接下来呢？不过要是一直在网上进行，未免有点闷。”
洛红尘接着说：“第二轮开始正式联合电视媒体举行，共分三组，第一组是林黛玉、薛宝钗、史湘云、和妙玉的备选者各九人，共三十六人；第二组元、迎、探、惜四春；第三组是凤姐、巧姐、李纨、秦可卿。表演内容以歌舞乐器为主，要请行家们来编舞排曲，比如九个林黛玉一起跳葬花，九个薛宝钗一起跳扑蝶，九个妙玉一起跳梅花舞……”
这一次所有的在座中层也都鼓舞起来，笑着说：“这一定很热闹好看，又直观，又有趣。九个黛玉一样打扮一样动作，高下立判。”
洛红尘点点头，接着说：“这样子，每一钗选出前三元，十二钗总数仍是三十六人，再进行第三轮竞赛。这次分三组，表演乐器，每一组都是十二钗，先是穿古装弹奏《春江花月夜》、《高山流水》等古曲，然后换时装抽样回答有关红楼的智力题，从而选出金陵十二钗的最终得主，即所有获奖者。”
“太好了！”众部门经理摩拳擦掌，议论纷纷，“这比赛规则定得好，花样多，不重复，声色迷离，动静皆宜，又有品味，说不定可以引起社会各届人士的关注。要是能引起红学家们的注意就更好了。”
周自横点头：“这容易，可以请一位著名红学家来做选美的评委，让他们不注意也不行！”
“那就更好了。可以请这位红学家来草拟选美竞赛中有关红楼的智力题，请佳丽们抽答，由红学家打分。这样，关注度就更高了，而且也更有权威性。”
周自横大为振作，几乎已经看到大赛成功的空前盛况，向洛红尘赞许地说：“你的记忆力真是不错。这份计划书繁枝细节，亏你记得清楚。”
然而洛红尘还有下文：“金陵十二钗正式决出，大赛可以说是完满，然而冠亚季军还没有最后确定呢。这次要求每一钗为自己所代表的人物设计一段小品，可以是歌，可以是舞，也可以是乐器，甚至演讲，并举行一次辩论赛，最终决出十二钗之首究竟是哪位——这时候一定要在论坛里展开激烈的讨论，并联合纸媒同时造势，发动一次红楼大讨论——这里不仅仅是参加选美的十二佳丽优胜劣汰，同时也可以看出观众与读者心目中对于红楼人物的喜恶评定。自古以来宝钗与黛玉孰胜孰优一直都是人们争论的话题，这次我们的‘成功网’选美，可以给千古悬疑一个最终答案了。”
“好！”各部门经理竟然不约而同一齐鼓起掌来，争着说，“既是选美，又是一次红楼课题大讨论，给选美平添一种文化气息，把娱乐活动上升为文化现象，一定很轰动，我们成功企业的形象必定凭藉这次选美活动再上一层楼，并且可以借这机会把所有媒体一网打尽，建立更长久的合作关系。有了这么多题目，广告赞助也容易拉得多，看来公司最近真的要大展拳脚了！我们各部门的工作计划，也得参照这份流程表重新布署一下了。”
仿佛一石激起千层浪，每周一次的公司例会，竟然因为一位小职员的介入，而达到了空前的高xdx潮。
周自横震动地看着这一切，兴奋地想：自己是挖到金矿了。举办“金陵十二钗”选美本来就是自己的灵光一现，而今，这灵感在洛红尘的叙述中越来越清晰，越来越具体，她，是他真正的知己，简直就是他的另一半。
他看看梅绮青灰而茫然的脸，不问可知：这份计划书一半以上的内容，都是洛红尘代拟的，因此洛红尘所知道所领悟的远远比梅绮还要多，也因此洛红尘才会记得这样清楚。他甚至想，洛红尘最后补充的那段关于十二钗决选宝黛之争的提议，是她的即兴发挥，是刚刚才想到的——因为，在他夸赞洛红尘记忆力好的时候，他也隐隐想到了这一节，只是还未来得及明确，她却已经替他说出来了。她和他，竟似心灵相通呢！
他故意地引她说话，想了解她更多：“抛开选美不谈，依你看，宝钗和黛玉孰优孰弱呢？”
原以为以洛红尘的冷静平淡，会官样文章地说一句“各有千秋，不分轩轾”。不料，她竟毫不犹豫地说：“当然是林黛玉。”语气之肯定，不容置疑。
周自横意外之余，益发感慨——这就是洛红尘，永远让你意想不到。她温和，却又个性倔犟；她冷淡，却又热情洋溢；她公允，却又立场分明；她骄傲，却又不卑不亢。
梅绮忍不住抗议：“凭什么？我觉得薛宝钗好，她温柔，大方，得体，八面玲珑，家庭背景又好，难怪贾府的家长要选她做媳妇。”
“薛宝钗的家庭背景未必好得过黛玉。”洛红尘摇头否决，丝毫不给自己上司面子，“林黛玉是盐政林如海的女儿，谁都知道盐科是肥缺，林家又是世袭，为宦多年，家财不止万贯。而且贾母说过，几个女儿中，属黛玉的母亲贾敏最心爱，她肯把心爱的女儿嫁给林家，自然是因为门当户对。林家没有近亲，所有的家产都是林黛玉一个人继承，她的家资背景，不会比贾府逊色。”
梅绮对《红楼梦》并不十分熟悉，可是电视连续剧是看过的，故事人物也都还分得清楚，撇嘴说：“那些都是你猜的，书里面又没说林黛玉有多少财产，她父母双亡，投靠祖母，不过是寄养在贾府的一个孤女，哪里比得上薛宝钗，薛家有许多铺子，生意兴隆，怎么会不如黛玉呢？”
洛红尘微微一笑，胸有成竹地说：“林黛玉六岁进贾府，是因为母亲病逝，祖母怜惜，并不是因为家计困难才要投靠亲戚的。父亲林如海病逝是她进贾府以后发生的事，琏二爷陪她回乡理丧，那时黛玉只是稚龄弱女，不识稼穑，又伤心欲绝，当然不会知道自己有多少遗产要继承，都是凭贾琏料理——这正是因为林家诗礼簪缨，黛玉自小养尊处优，又品格清高，完全没有金钱概念。她后来连吃一碗燕窝都觉得自己叨扰了贾家，那时才有了一点点金钱意识，是因为处身在贾府这个势利圈，因为外界的眼光逼她感受到压力。《风雨夕互剖金兰契》一节，她与宝钗有一次倾心交谈，说宝钗是有房有地有买卖的，自己却是一无所有，吃穿用度一草一纸都取自贾家，难免不被小人嫉恨嫌弃。可是她从未想过，自己的万贯家财已被贾家吞并，这正说明了她的心地纯真，性情高贵。然而薛宝钗就不是这样了，她家里开着许多铺子，只是商人的女儿，出身已经比黛玉低微，而且她对铺子的生意十分紧张，薛蟋押货回来不知打点伙计，还要她来催促点醒。一个未出阁的大小姐，竟然要亲自张罗生意，那是因为家道中落，十分拮据，故而才会小小年纪便有了忧患意识。也可见她的虚伪、世故、斤斤计较。更说明了她的出身，远远没有林黛玉高贵。”
人们忍不住要再一次替洛红尘鼓掌。至此，大家多多少少已经都看出这两个女孩子间的明争暗战，那梅绮分明把自己当成了薛宝钗代言人，要与林黛玉一决雌雄，争取周自横这位“真”宝玉！
梅绮已经有些气急败坏：“可是性格呢？那林黛玉小心眼儿，又爱吃醋，又爱生气，动不动就哭，多么可厌！哪有薛宝钗的宽宏大度？”
红尘说：“黛玉的吃醋，就只是吃贾宝玉一个人的醋，而且只和宝钗吃醋。袭人、晴雯甚至紫鹃和宝玉暧昧，她却是视而不见，还喊袭人做嫂子，摆明了有容人之度，这才是一个正室原配的胸襟；她虽然清高自许，目无下尘，可是从不仗势欺人，你看她对哪个下人疾声厉色过？对下人最亲厚的就是她了，视紫鹃如姐妹一样。可是宝钗呢？高兴的时候跟丫环也可以玩笑，不高兴就一板脸，斥责丫头：你看我同谁嘻皮笑脸过？吓得小丫头一溜烟儿跑掉。金钏跳井死了，太太也要掉几滴眼泪，她却忍着心说：八成是贪玩掉到井里了。她的端庄善良，不过是扮给老太太看的。骨子里比谁都冷漠无情。”
众人坐着看戏，都是又惊奇又钦佩，想不到一个年轻女孩子竟会对《红楼梦》有这样见地，虽然偏激些，却有性格。只碍着梅绮的面子，不能参与讨论。
周自横却不管不顾，击节称赞：“说得好！黛玉有灵，一定当你是知己！”
林黛玉只是故事中的人物，未必可以做洛红尘的知己。然而所有的人都看得明白——周自横，可是把洛红尘当成了知己。他看着红尘的眼睛，如此闪亮，充满了激赏。
夜深沉。梅绮觉得冷。
她用双手抱紧自己的肩臂，仍然觉得冷。冷得发颤。
裹紧丝棉被，感觉自己像一只蛹，到了化蝶的季节，却没有来得及破茧而出，就此自缚至死。
窗开着，湖绿的窗纱拂来拂去，纱帘上缀着各色小饰物，有开笑脸的小葵花，跳天鹅湖的舞女玩偶，中国结，金纸鹤，红缨络……还有那三只精致香艳的绣花鞋。
“无针”绣坊，可是“见缝插针”！
梅绮把脸埋在手心里，接了满手的泪。她一点一点地想回头，想着自己和周自横三年的交往，以及洛红尘莫名其妙的闯入。
第一次见到红尘，是在夫子庙贡院西街，梅绮要买绣鞋。只肯买单只。
是梅绮把洛红尘带到周自横面前的，记得当时自横还笑她：鞋子哪有买一只的，都是一对儿。梅绮说：我偏不要成双成对，偏要买一只。
一阵莫名的委屈涌上心头，梅绮悔恨地哭起来，为什么那么傻？为什么好端端地想要去买什么绣鞋？为什么任性地只买一只鞋，说什么不要成双成对？天知道她心里多么想与自横成双成对，白头偕老！
那句话，如同咒语，那个俪影双双的美梦，是她自己亲手打破的！
第二次，也是她先见到洛红尘，见面的那一刻，她已经预知了危险，而且下定决心要对她防患于未然。她已经下了逐客令了，却偏偏又蛇足地讽刺了一句不自量力，激怒了洛红尘，引起一场口角，以至拖延时间给了她和周自横见面的机会——如果自己没有多说那句话，如果当时干净利落地就堵绝了洛红尘的后路，不让她进入“成功”公司，又哪里会有后面的悲剧？
而这一次，更是自作聪明，自掘坟墓——她干什么要好端端地给自己电脑装病毒，然后把洛红尘叫进来给周自横看见，将一个大好的表演机会拱手送给了洛红尘？真是搬起石头砸自己的脚！非但未能把洛红尘赶走，反而让她一演成名，平步青云地做了总经理助理。周自横的贴身助理！从此可以与周自横大摇大摆地同进同出，甚至午餐都在一起——以往，如果没有客户应酬，自横总是找梅绮一起午餐的。但是现在，她常坐的位子上，换了洛红尘！
梅绮恨哪。自己，真是太多事，太多话了！是自己断送了自己的幸福，是自己破坏了自己的爱情，一切都是自作自受！
有电话打进来，打断梅绮的回忆。她吃了一惊，提起听筒——是自横：“睡了么？”
“没有。你呢？”
“睡了。”
“睡了还打电话？”
“是呀。接电话还问我睡没睡？”自横轻轻笑，体贴地问，“怎么，睡不着？”
“冷。”
“又不关窗睡觉？”
“懒得起来。”梅绮也笑了。她很享受这些看似无聊的对话，有种柴米夫妻的亲昵。它代表着整整三个寒暑的相知与默契。“怎么这么晚打电话给我？”
“天气预报说，明天会下雨。不关窗，小心着凉。”自横的声音故意压得很低，像一把梳子，在梅绮的心上轻轻梳理，有点疼，有点痒，但是很舒服。“你最怕下雨天的，别胡思乱想，早点睡。”
他在哄她。他知道她一直痛恨下雨天，雨珠不间断地落下来，沙拉拉，沙拉拉，好像有无限往事逼着人想回头，想也想不明白，无边无际，无可奈何。
雨是世界上最难把握的东西，偏偏对人的情绪有那么大的控制力量。下雨的时候，人的头发身体都会变得潮润，好像在生苔藓。
他们又说了些无聊的对白才挂线。梅绮已经了无睡意，索性坐起来，掀开被子，拉开窗帘，发现雨已经停了。
天边一弯下弦月，钩子一样，淡得只剩一个影子，月亮下面是人家的屋脊，草木扶疏，很多飞蛾围着路灯的光打转，路灯下有个男人在看书。梅绮住在十二层，已经很高了，可是也不能看得更远。
城市越来越拥挤，天空越来越狭窄，她再努力，也只能看出那一点点距离去，属于她的，就更少。
——怎么舍得把这一点点也抛出去？
反正睡不着，梅绮索性坐起来看书。
是《红楼梦》。自横看重洛红尘，多少是因为欣赏她的学识。红尘做那个选美计划书，把选美和红楼结合得天衣无缝；又替林黛玉说话，把自己这个薛宝钗驳得张口结舌，就是因为熟读原著。自己，可不能太输给她了！
梅绮沿着前日折的书页翻开。她一向不喜欢看这些古典名著，读不到三两行便想睡觉。读来读去，这些日子也只读到第二十五回：《魇魔法姊弟逢五鬼红楼梦通灵遇双真》——
“……那马道婆又坐了一回，便又往各院各房问安，闲逛了一回。一时来至赵姨娘房内，二人见过，赵姨娘命小丫头倒了茶来与他吃。马道婆因见炕上堆着些零碎绸缎湾角，赵姨娘正粘鞋呢。马道婆道：‘可是我正没了鞋面子了。赵奶奶你有零碎缎子，不拘什么颜色的，弄一双鞋面给我。’赵姨娘听说，便叹口气说道：‘你瞧瞧那里头，还有那一块是成样的？成了样的东西，也不能到我手里来！有的没的都在这里，你不嫌，就挑两块子去。’马道婆见说，果真便挑了两块袖将起来……”
又是鞋！这么巧！
梅绮看见一个“鞋”字便觉刺心——若不是“鞋”，也不会招出后来那些事——哪里是“鞋”？分明是“邪”！耐了性子又往下读：
“……马道婆听说，鼻子里一笑，半晌说道：‘不是我说句造孽的话，你们没有本事！——也难怪别人，明不敢怎样，暗里也就算计了，还等到这如今！’赵姨娘闻听这话里有道理，心内暗暗的欢喜，便说道：‘怎么暗里算计？我倒有这个意思，只是没这样的能干人。你若教给我这法子，我大大的谢你。’马道婆听说这话打拢了一处，便又故意说道：‘阿弥陀佛！你快休问我，我那里知道这些事。罪过，罪过。’赵姨娘道：‘你又来了。你是最肯济困扶危的人，难道就眼睁睁的看人家来摆布死了我们娘儿两个不成？难道还怕我不谢你？’马道婆听说如此，便笑道：‘若说我不忍叫你娘儿们受人委曲还犹可，若说谢我的这两个字，可是你错打算盘了。就便是我希图你谢，靠你有些什么东西能打动我？’赵姨娘听这话口气松动了，便说道：‘你这么个明白人，怎么糊涂起来了。你若果然法子灵验，把他两个绝了，明日这家私不怕不是我环儿的。那时你要什么不得？’马道婆听了，低了头……”
梅绮看到这里，不知如何，忽觉嗓子眼里发紧，心跳急促起来，急着要知道那马道婆应与不应，做与不做，又如何作法。偏偏那页的后面竟然鬼使神差地装订疏漏，少了一页。
那本书简直在开她玩笑！又或者同她做对？
梅绮半是好奇半是堵气，爬起来开了电脑上网，键入《红楼梦》查找原本。从未有过的好学若渴。
终于给她找到了——
“……马道婆看看白花花的一堆银子，又有欠契，并不顾青红皂白，满口里应着，伸手先去抓了银子掖起来，然后收了欠契。又向裤腰里掏了半晌，掏出十个纸铰的青面白发的鬼来，并两个纸人，递与赵姨娘，又悄悄的教他道：‘把他两个的年庚八字写在这两个纸人身上，一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。我只在家里作法，自有效验。千万小心，不要害怕！’……”
梅绮看着，暗暗心惊，若有所动，只觉那马道婆每一言每一语都是冲自己说的一般。
原来这诅咒作法之事，连《红楼梦》里也有写的，难怪那潘大仙说她不读书。如果真能像那马道婆说的“明不敢怎样，暗里也就算计了”，岂非省心？
不禁心动神驰，渐渐想得痴了。
索性又接连键入“养蛊”、“下降头”等关键词，一路查下去。却不知，心底一点邪念，渐渐滋生蔓长，就此入了魔道——
“传说在远古尧帝之时，造蛊虫的人于每年的5月5日正午时（传说此日毒气最盛），搜集了蜈蚣、蛇、晰蜴、壁虎、蝎等物，盛在一个器皿里，加盖压住，念起咒语。一年以后，打开来看，内中各种毒物因饥不得食，互相吞食，到得最后，只剩一个，就叫蛊。它已通灵性，极善变化，而且形状不一。长形的叫蛇蛊，圆形的叫虾蟆蛊，五彩斑斓、屈曲如环的，名金蚕蛊……”
“蛊虫喜吃人，每年至少需杀一个人去祭它，否则，它就会跑进养它主人的胸腹中，残啮他的肠胃，吃完后像尸虫一样爬出。养蛊不得其法，一家都会被它灭门。这种小虫，脚踏不腐，刀砍不断，水浸不死，火烧不焦，又能隐形不见，要想把它送走，只有惟一的嫁蛊之法：将蛊虫用锦绣包裹了，将金宝珠玉安放其中，它的价值要比蛊虫摄来的加一倍，丢弃路旁。有人拾去，那蛊虫就移至他家。假使包内的珠宝不够，则蛊虫不去；若包裹无人拾取，则蛊虫无处去，仍寻归旧主人……”
“下降头之法术：去坟头拣来别人上坟用过的黄表纸，剪人形，以壁虎血写上要诅咒人的生辰八字，名字。然后取尸液（就是尸体腐烂后溜下来的黄水）一杯，活蛆虫若干，将蛆虫放到尸液里面喂养三日。然后取出与蜘蛛、蜈蚣、蝎子共同捣烂，重新放回尸液中。将人形放入混合的尸液中浸泡，然后凉干。另将蜈蚣晒干磨粉灌入八根空心蜡烛……”
……
梅绮不等看完已经恶心起来，不禁想起潘大仙那只贮满毒虫的坛子，胳膊上顿时起了一层细密的鸡皮疙瘩，宛如被风扫过，久久不息。
让她去搜集毒虫甚至尸液那是不可能的，即使想到再次去求潘大仙作法也够齿冷的了。潘大仙会“下降头”，那不是常常要同尸体打交道么？他的毒坛里，不知拘禁了多少死不瞑目的冤魂。
梅绮打了个寒颤，不敢再想下去。
宝黛之争