序
话说宋太祖武德皇帝龙潜时，曾职任殿前都检点，后因统师时，于陈桥驿被将士黄袍加身，代柴宗训做了天子，建立了大宋将后周取而代之，便甚惧武将不忠，亦如此披了黄袍篡位，故大宋的天子皆重文抑武，由此文人扬眉吐 气，使得大宋人才济济，留名后世之文者，不计其数
且不说这其中显名者如苏辛，四贤尔尔，只说那江西的虔州便有一奇材。看官须知，那江西自古以来便是那人杰地灵，风景胜画的风水宝地，一向人才辈出。何况那虔州更有那两条神江的血滋，更教人得天灵。说话的却说的那又是那两江？自是那章贡两江，两江发源自长江，流经虔州时有可交汇一处，并成一条大江，虔州人缘它是章贡两江汇成，便把章贡两字并作一“赣”字，把那大江唤做“赣江”。虔州后也因那赣江闻名，故后世又把虔州唤作赣州。
那这虔州的奇材又是个甚么角色？这款人物，正是北宋末年间虔州某县的县令，且只是知其姓杨，而不知其名，或曰其名羽辉，号杨柳居士，且信然。且不说这杨县令是个不慕荣利，铁面无私，爱民如子，一身正气，两袖清风的好官，亦不说他是个才高八斗，学富五车的大学士，更不谈他一生仗义疏财，遍结天下英豪，只说他破案却是十分了得，每遇疑案，从不捉人刑供，教人屈打成招；亦不尝迷信占卜，问天问地问冤魂，他破案，全凭一双慧眼，明察秋毫，洞穿世事，寻出真相，教那歹人自伏王法。其素公正无私，向不冤枉好人，深得百姓爱戴。
其一生经手案件，不计其数，而其中疑难案件亦是难以数之。因其一生事节从未载于正史，其姓名亦未记于某县县志，其生平止在虔州百姓口上流传，多闻后人述其好处，故余备录民间流言，编成一书，以供众览。余才疏学浅，一支拙笔恐难显县令才智与疑案之疑，望请见谅。解案之书，前者有《包公》《狄公》，后荷兰高氏又据《狄公》写成《大唐狄公案》；在那西洋的西夷诸国又有爱伦坡这般文豪开河，故如《福尔摩斯》《思考机器》《神父探案集》诸般名作。小可拙作，也可得登上大雅之台？若侥幸有看官爱之，便由是十分的感激。小可惟怀对虔州先人敬意，记之生平，非敢谓以杨先生之名警世醒俗，更不敢因为北宋末年世道昏庸而借古讽今，惟在春风惓人，日闲无事之时供阅者之寂寥云尔。
小可无韵拙诗一首：
或羡浊吏金，或慕庸官名。
无知清官难，何苦殉虚名？
浊世几人愁，宦海谁赢手？
无意学包狄，惟愿虔州安。
雨浇千家愁，风散万家恨。
宋后千百年，今朝世清明。
却仍思英雄，常把君名唱。
三尺冰寒（一）
有诗道：
万物乘春百花醒，一纸功名困心倦。
正是良辰思万金，黄昏日暮嫌昼短。
纵然富贵满篇誉，怎识秦时龙蛇舞？
鸢飞戾天空一场，万贯还将掷佳城。
虔州又逢白雪夜，信步才子又感寒。
千古文河失滔滔，三尺寒谜人间富。
一夜寒冬千里封，雪消之时心尚坚。
且说这一首诗，乃杨羽辉县令因一起疑案有感而作。至于其案之委曲，后文讲细细道来。
话说这一日，县令正在与其知交好友鲁徐坐在衙里饮茶，计较些诗文，聊些闲话。先说这鲁徐又是怎般人物？但见其生得不高不矮，一张童稚的脸，一身雪似的肉。
有诗曰：
降生虔州之良驹，遍行天下之骏马。
过燕无痕风无迹，旅人一世客几回。
诗画器乐更多能，不囿东篱心不羁。
一纸醒世荒唐言，人间是非全不惧。
满风流语自飘飞，一面朝天自行路。
好游山泽其本性，旅客行知人间景。
且说这鲁徐乃本县一读书人，其一生无意功名，惟好游山泽，亦爱吟诗作画，颇有才气。他时出远地而游，数月不还，人道其是遍行天下，其于路上，常见事态炎凉，多作诗刺不平之事，或值人道其是非，全不在意。因其见多识广，著书立作不少，人多闻其名，皆愿与钱他印书，请其论途中之事者亦众。其留于后世一书《鲁徐游记》，因其在书中多假感怀山河而暗讽世道，故于清时读书人时以此书讽世道，而被乾隆大帝下令焚之，今此书已失传，今世人弗能寻之，此乃后话，故不多言。只因其为人虽有几分自傲却又待相识好友十分友善，与县令意气相投，遂结为好友。
且说适时，正是雨后，但见庭院内狼藉残红，飞絮濛濛，又过秋分，正是秋风凄凄，是处红衰翠减，梧桐飘黄，乱红纷飞。
鲁徐见是景，不觉有感于心，起身道：“念往昔者，千华争芬，各显妖艳，百花相杀；而如今者，皆成片片残英落红罢了。噫，人生，一世亦若草木之一秋也，何须繁华竞逐，数月之后，无非是花尽凋零，而事尽成空。”
杨羽辉听罢，不语，却端茶又饮一口。
鲁徐又道：“吾本沧海一栗，人潮之中，难寻吾矣，我如娇花，不知何时逝去，惟愿图一世快活。杨羽辉兄弟，见园中情景，莫非无感于心？”
羽辉笑道：“何须有感？小生不知鲁徐兄嗟叹何故？庄子知鱼之乐于濠上，子庄子非鱼，而知鱼之乐。先生须知，苍茫之间，万物皆有其律。行云流水，皆有其序。物理皆有数定。春去秋来，一花凋零又一花。君不见，水自东流，云自轻摇，雁自南飞，鱼自畅游，有何不说（古时同“悦”：愉悦）。花过一秋，今年华容又难留，君见其花开，而猜他（同“它”）争芳斗艳，正是花者无心而观者有情。”
鲁徐笑道：“杨兄豁达，不知人间小愁。嗟乎，正是花鸟无心，而常被骚人假以抒怀。故有‘感时花溅泪，恨别鸟惊心’之名句。既是见景而生情，有情而成诗。君之文采，我向知了，不知君可与余对诗乎？”
羽辉道：“善哉，小可不才，还望鲁兄相让。子可先起诗头。”
鲁徐道：“亦好，然吾性情不羁，我两且不计较起承转合抑或韵律，我两且只顾心悦。”
鲁徐见地上残英片片，随口道：“残英铺地片片红，”
笑应：“红花嫁风句句愁。”徐曰：“恁地亦好，余接：愁心寄月月更凄，”
县令曰：“君接的不好，莫非是兄顾我不才？余正好接：凄情随风风更寒。”
徐笑曰：“寒意漠漠上小楼，”羽辉曰：“大兄又取笑人，这分明是秦少游之名句化用，后句当是‘晓阴无赖似穷秋’，然余却如何接？噫，余接‘楼曲凄凄飘远浦’。”接“浦帆不知平陆道。”曰：“道平不识荆路险。”
鲁徐道：“险山恶水匿景胜。”曰：“无可对君。该余先出，子结余句式，胜得红日下芜城。”鲁徐道：“作诗且为心悦，如不悦者，当停之。在下才思将尽，不知县令大人利害（同“厉害”），晓畅诗文，在下如何及你？”
县令笑道：“莫取笑小生。”
“莫如此说，先生之才虽不及东坡大学士与柳永先生，却也在虔州称个一二。”
县令忙摆手道：“非也非也，虔州自古人杰地灵，人才辈出。虔州之才众，仅本县便知四个。”
徐道：“羽辉兄说的却是那四个？”
县令泯一口茶道：“不知兄可尝闻其四人之名。
“其一，乃小可儿时好友，其人姓逢，讳一个时字。其人文武双全，且不说其刀剑棍棒精通，四五十人弗能近其身，且说他文章大气，素不拘小节，颇得苏大学士之遗风。
“其二，便是宋太公之四子宋书，宋太公有五子，皆通书画诗词，然愚以为惟宋书之才学最高。其文，字字玉珠，句句锦绣，文华美流畅，多有佳句。
“其三，是那吴太公之子吴倓，其文章无须多言，惟一‘巧’字可评。
“其四，乃神医李斌一远亲，唤做李适，其文可磅礴可委婉，善写多种文体。”
徐道：“羽辉兄真是遍识天下英雄，然此四人吾鲜闻其名，吾只知闻名者。依余之见，虔州之才当为此几人：东篱居士陶泉亮，蝶梦金至，杨柳居士杨羽辉，万事晓张诺明，通古今许松之，旅客鲁徐，谈天口池彬，四才子宋书。其中君与张诺明不分先后。赵右君之文负盛名，然余以为皆是其书法之由。”
县令道：“然，虔州之才众矣，实难列举一一。临近县中还有个吕言琦县令，十分了得。”
鲁徐笑道：“大人不知，那吕县令与我发小，此人乃一鬼才。”
两人又谈了些闲话，又喝了一壶茶，鲁徐感时辰不早，便辞去了。
说话的，写如此多虔州间的诗文之事何故？想必各位看官已嫌我引案件所用篇幅长矣。然请各位看官莫急，我必须以如此交代一下，才能为下文铺垫，下文案件，皆与此相关。
且说那日徐与县令别后，徐便收拾了行李包袱，又去寻访山川。至于县里，一向太平无事，县令一向在县衙里处理些公事，时换了微服到民间体察些民情。
一向无事，不觉清秋已过，渐渐转入严冬。
冬季某日，天大寒，赣江冰坚，千里冰封，万里雪飘。虔州上下，银装素裹，茫茫一片素白。厚雪压枝低，檐上瓦更厚。
那虔州的城郭外，更是千山鸟飞绝，万径人踪灭，更甚者，那江上独钓寒江雪之蓑衣老翁亦冻得不敢出来。
虔州数十载难见一雪，今县令见天降大雪，漫天雪舞，心里好不欢喜。
夜半之时，县令于衙中卧眠，忽闻得栊外落雪声，心中大喜，又恐是梦中幻听,遂忙着衣启了窗栊，见了漫天飘雪，一地雪白。
次日晨晓，月华未收，鸡声未闻，县令却早早醒来，披了一件棉袄伫在衙门外看这雪景。
外头却是天寒地冻，伫在阵阵凛冽寒风中，便觉寒意彻骨，冷侵肌肤，风抚颊而得镰割之痛感。又一阵风起，如寒水浸身，有千根钢针扎刺之意。县令手指冻僵，不可伸屈自如。
县令却是浑然不觉寒意，只道那雪景美不胜收。那沿街雪柳，雪檐，雪路，虽只一片茫茫素色，却也感洁白，教人欣怡。
渐渐地，云淡天曙，苍茫素白中，隐约走出一个人影。
时尚且早，路上行人稀。只见那人身批緇衣，昂首阔步向县令行来。
近看时，方知那人正是旅客鲁徐。县令忙作揖道：“鲁兄，小可侯君久矣。”
徐奇其言，大惊曰：“君焉得知我还期？”
县令曰：“我固不知，然自兄走后，小生每日于此侯君，只望君归，望眼欲穿。”
徐曰：“这是甚么道理？君恁地义气，小人好生感动。”
县令笑曰：“切莫信小生戏言。昨夜卧听雪落声，今日便早起看雪，不期遇着了鲁兄罢。”
徐曰：“羽辉贤弟只爱顽笑（同“玩笑”），我只当是真的，还好生感动了一番。”
县令道：“大兄莫生气。正是：
昨夜卧听雪落音，疑是游客移步声。
今朝未晓看雪景，云透初曙见君归。”
徐曰：“方才过了些时日不见君，君出口成章之能又见长。君果饱读诗书，方得如此。若君之才学愈长，即使池彬也不得叫做谈天口了。”
县令曰：“兄弟又恭维吾了。池彬与许松之善，两人皆好读青史，博古通今，何人能及？我据闻，那许松之最爱陈胜吴广，尝做一文《王侯将相宁有种乎？》。”
徐笑道：“是是是，君可喜与我伫与此谈天？此处甚寒，而吾方远归，君怎可不要（同“邀”：邀请）我到衙里入座，再饮茶两杯？”
县令道：“兄弟说的是，是余怠慢了。”
县令领了鲁徐入屋内，侍鲁徐坐定，又亲自置了茶水与鲁徐共饮。
鲁徐游历了数月之久，自是领略了不少风光美景，遇了不少人情世故。便悉说与县令听了。县令只在虔州，一年中仅有数次出外办公，这般大千世界事情如何知晓？便听了鲁徐之言，心中十分欢喜。
县令道：“鲁兄行遍天下山水，饱览人间事故，不枉有此一生了。然小生乃一介县官，无才无德。有朝一日，余定要若君一般，出虔州外，见更多风景。”
鲁徐曰：“莫如此说，吾游历四方，空耗银子。每日艰辛赚钱，然后在游以其资。今吾二十有余，却一事无成。未若羽辉兄，做个好官，造福一方百姓。”
说着，不觉两人皆笑。
鲁徐又与县令喝了半个时辰茶水，忽见一人匆匆进屋来，只听得那人口里呼道：“大人，有事了！”
县令看时，竟是县尉朱智。朱智见了县令在与鲁徐饮茶，便道：“打扰大人饮茶了。”又向鲁徐作揖道： “过雁鲁徐大哥，多闻大哥之名，如雷贯耳。”
鲁徐亦回礼道：“县尉大人，多闻人称道君足智多谋，称君乃是足智先生朱智，小生早闻君名。”转而 向县令道：“既是县尉大人寻君，当是有公事要办，莫叫余耽误了大人办公。余先告辞了，来日还将来访。”
言讫，便先自回去了。
县令问道：“朱智兄欲报何事？”
朱智应道：“大人，方才夏村的宋书来报，昨天夜里，其兄长一人在家时被人用花瓶砸了头颅，现已没了气息。”
县令忙道：“此乃事关人命，天大的事，宜速审理。宋书现于何处？”
“正在堂内，等候开堂审理。”
”无须现在开堂，君且将其请来。”
朱智从之。且说那宋书来了屋内，见了县令，慌忙下跪，口里呼道：“小人有事告与大人！”
县令道：“你我皆为读书人，何须行如此大礼？君请起，与我对坐而谈。”
宋书不敢从，县令遂亲扶起其上座。县令道：“闻说君家有命案出，请先生诉之委曲。”
宋书道：“大人且听小人细细道来。
“大人须知，小人乃夏村宋家人。家父已故，父亲有五子，余为老四，故余上有兄长三个，下有小弟一个。昨天夜里，胡大财主不知遇了甚么喜事。置办了一台酒席，并邀我兄弟几人赴席饮酒。念平日胡大官人与吾等颇有交情，遂允之。我们赴宴，那宴席上虽无炮龙烹凤，却端的是酒池肉林。胡大官人的亲友亦在席上，他们皆是些好卖弄诗文的。
“遂在此间，他们便痛饮酒且多作诗文，好不快乐。大哥宋一亦饮酒不少，然其不胜酒力，几巡后辄醉，其余兄弟亦有几分醉意，然却无归意。大哥道他已醉，自先回了，我们只当那胡大官人家离家不算远，倒也不挂心，任其先回了。我们仍在那里饮酒，那时，巧手匠韦达亦在此，他将一只可飞数尺之木鸟与我们看了，众皆称赞其巧手。后值宴席结束，胡大官人又留我们听曲，故将至天明，我们方才还家。
“孰知还家后，方知出了事。大人须知，家父颇有财物，家中屋舍颇多。大哥与二哥宋仁居一屋舍，我与三哥小弟居一处，仍余屋舍许多。是时，二哥先回了房，然进屋时，却见屋门紧锁，以为是大哥闭门入睡，遂取了钥匙开门。谁知看时，竟见惨状，大惊，呼吾等兄弟入内。
“余看时，只见大哥趴于床上，其首有伤，鲜血淋漓，伤口尚有瓷片。地上亦散着瓷片。余自认得，那是大哥屋内一花瓶的瓷片。待二哥看其鼻时，已知大哥没了气息。
“这却如何是好？我等从未见过死人，何况今日是大哥死了。
“一下众皆无措，二哥亦是惊恐，三个却只是在兄长尸首边涕零，小弟更是无主，小人亦不知所措。都不曾说去报官。过半响，二哥才教余告与县大人。余素闻杨大人断案如神，望大人为小人做主，早日侦破此案，为大哥雪冤。大哥仅如此死得不明不白，小人甚感悲伤。”
县令听罢，道：“卿述事详尽，余犹如亲临现场，恁地甚好，君告与本县，十分及时。我且问卿，君道那门是紧锁，然这窗栊如何？”
应道：“小人记得那窗栊亦是紧闭，大哥屋内的门乃紧锁，虽以钥匙可由外启之，然由外弗能锁之，必由人于屋内锁门。”
朱智道：“如此岂不奇哉？由外弗能锁门，然门紧锁，故不可有人入屋内伤君兄弟，然无人入内，这花瓶岂可自己飞去砸君兄弟？若有人时，其必有遁墙之术，否则如何不越门而出？”
宋书道：“诚然，小人亦奇之。然事实却为如此。人命大事，小生不敢妄言。若不信时，可至小生家一看便知。”
朱智道：“卿可见屋内有行窃之迹？”
“未见。屋内陈设尚且井然，橱柜者，皆锁，略无翻动之迹。”
县令道：“卿可记得，昨夜兄长可曾烧炭驱寒？君可见屋内有烧炭之迹？”
“当是记得。兄长甚惧寒，每夜必烧炭驱寒。昨夜天亦寒，兄长当是去了木炭。我进时，因其门窗紧锁，故仍感炭之暖意，余记得，房内有烧残之物。”
“我再问卿，卿言君兄乃趴伏于榻，其面如何朝向？”
“非上下朝向，乃面侧一方，至于其左右，教小人如何记得？”
县令又问：“其伤于何处？于后脑？于面颊？”
“小人记得当是兄长朝上之处，于额与后脑之间。”
县令听了，心里暗暗寻思道：“这人好生利害，短短时间内，便将现场观察如此细致，便是我亲临现场，也不及他这般观察。”
县尉朱智道：“卿可知兄长可与他人有甚过节？”
“回大人，兄长为人最朴忠，鲜与人交往，孤言寡语，如何与人有何过节？”
足智先生朱智道：“天下之人，人心叵测。即使忠良者，也未必不结仇与人。君兄可有妻室？”
“回大人，家兄过于老实，不曾与女子相好，又不喜人做媒，故一向无嫁娶。我等几兄弟，皆是未有妻室者。”
朱智又问：“其尸首可曾有人翻动过？”
“未有，县令大人未来，我等小民岂敢轻举妄动？”
县令道：“善哉！既如此，县尉大人当与我一并去宋书家一遭。”
话休烦絮，当下县令就叫人备了马，点了衙里的几个人，同去了宋书家。
那宋太公本是一方富户，家中产业，不计其数。当时县令观其遗留宅院，十分整齐，宋书领县令等进了一大屋宅内的一间室内。
县令见那屋内立了三人。那三人见一下来了许多做公的，知是县里来查案，便忙向着青色官服的官人拜了几拜，又向其余众作揖。
县令道：“尔等应是宋书兄弟，下官来此查案，望请合作。”
三人道：“兄长已死，大人特来此办案，我等怎敢妨碍公务？”话说那三人正是宋书的兄弟，这其中最年长的，是其二哥宋仁；稍次者，乃其三哥宋参；最年幼者，是小弟宋经。
县令看了榻上，一具尸首伏卧其上，他未着睡袍，着平时穿的服饰和衣而卧。其睡得不正，斜横于榻上，棉被仅蔽其上身，其脚上尚着筒靴。又观其伤处，与宋书所言无异，裂处尽有白色瓷碎，榻上，地上，亦满是瓷碎。县令看了尸首片刻，方道：“劳烦仵作大人。”
于仵作验尸期间，县令又细细看了一番屋内。未几，仵作上来报道：“大人，此男尸一具，因其首遇硬物所击而死，其身别无他伤。观现场情景，凶物乃此碎花瓶。”
停罢，县令道：“宋书兄弟，君可识得此花瓶？”
宋书道：“如何不识得？小人已说此乃大兄屋内之器物，作装饰用，里面却无花草。”
宋经道：“早是当初不要此瓶便好，现竟成了凶物害我兄弟。”
正说话间，忽听得一人在屋外叫唤：“宋仁兄弟，如何蜷在家里，不出来赴约？”
毕竟这话又引出个甚么人物，此案有何进展，且听下回分解。
三尺冰寒（一）