苏晚晴被诊断为感冒并发急性心肌炎，在医院住了一个星期，幸好送得及时，否则不是性命难保就是被拖成慢性。事实上，慢性炎症等于和病毒终生相伴，苏晚晴光想想都觉得可怕。
或许是撞上冶建医院的旺季，那段时间，王静蓉特别的忙，苏晚晴出院后，她还是不得空，也不能多请假。那个年代，国营单位对私假有严格规定，一个月最多只能请三天事假。在苏晚晴住院期间，王静蓉已经把自己的假期用完。
苏晚晴身体还没完全恢复，这种病需要卧床静养，照顾她成了两家人的事，要是王静蓉不在家，刘芸会把做好的饭端过来。
刘芸的厨艺比王静蓉高出不止一畴，苏晚晴最爱她熬的汤，用细火慢慢地煨出来，不需要搭配多么名贵的食材，就是普普通通的南瓜绿豆汤都那么浓郁可口。不像王静蓉，性子急，做饭也风风火火，图快图省事，煮饭熬汤烧莱，一律用高压锅速成，做出来的米饭还行，其他的，苏晚晴觉得和学校食堂的大锅菜不相上下。
两相比较，自己的妈显得不那么称职，苏晚晴自然多少有些不满。她知道王静蓉小气，听不得责怨，动不动就要抹眼泪，只在合适的时候委婉地说了两句，谁知王静蓉听了，反应超乎寻常的激烈，“是啊，我不如她，我不够格为人妻母，所以你爸早早地抛下我走了，你是不是也不想要我这个妈呀？”
她以为王静蓉是在生她的气，怪自己不体谅单身母亲的难处，不懂得分忧，尽女儿的孝道。
病养得差不多了，暑假还没过完，她跟刘芸说：“刘姨，我想跟你学做饭。”
赵南北打完篮球回来，出了一身的汗，渴得不行，到厨房倒水喝，正好听见这句话，笑得水杯子荡出水来，“我妈厨艺是祖传的，不传外人，只能传给儿媳妇。”
刘芸“啪”地一拍他肩膀，“你就知道欺负晚晴，再胡说八道，看你爸回来怎么收拾你。”赵南北“唉哟”一声，好像真的被拍疼了，“妈，你这温柔莲花掌已经够我受的，就别再招惹爸爸了。”
赵南北最怕赵明远，赵明远外表斯女儒雅，脾气却相当不斯文，既是一个标准的知识分子，又是一个粗暴的东北爷们，奉行“女要娇养，子要严教”，对赵南北的管教一直走的武打路线，他要是发起火来，连刘芸都束手无策。
放暑假之前，赵南北才被暴打了一顿，赵明远打断了一根老榕树枝条，苏晚晴想起来还心惊肉跳，好像挨打的人是她。
事情因她而起。
她是班里的学习委员，除了保证自己的成绩，还要负责帮助差生，所以每到期末考前夕，放学后，她都得留下来守着他们，直到完成老师安排的作业。
差生里有一个是政府官员的儿子，叫秦政，平日里趾高气扬，真把自己当一统江山的赢政似的，那不可一世的样子，赵南北和郑风早看他不顺眼。
苏晚晴那时十五、六岁，长得越来越像年轻时的王静蓉，纵然在一群如花似玉的女生中也显出众。
奏政早就注意到她，趁补课的良机对她不断示好，故意把补习时间拖到很晚，然后找各种借口请她吃夜宵，看电影，还要送她回家。
一一被她回绝。青春期的男生都极要面子，何况是一超极自恋的小官二代，多次殷勤无果之后，开始在晚上放学后悄悄跟踪苏晚晴。
从步云高中回家，要经过一条冷僻的巷弄，过了晚上9点钟路上几乎无人走动。一进巷子口，只看得到一盏残破的路灯远远地立在路尽头。苏晚晴听到身后有脚步声，她胆子其实很大，从来不怕走夜路，但那脚步声分明是一个人的，不远不近，一直如影随形，让她瞬间恐惧丛生，心如擂鼓般猛跳，顾不得地上坑洼，拔脚朝着那路灯的方向狂奔。趔趔趄趄跑了几步，突然听到后面一声惨叫，接着“咚”……好像什么重物倒在地上。
确定那脚步声已消失，才敢停下来回头张望，昏暗中，只看见大约十米开外，有两个人影，你一拳我一脚朝地上的重物伺候，那厮缩成一团根本无力还击，只剩嘴里发出戚戚哀鸣声。
看那踢打的姿势，苏晚晴就知道是赵南北和郑风，他们学过几年散打，郑风还考了等级，招招都不是作秀，被打的那个人一定伤得不轻。
她惊呼着跑过去，“别打了。”
两人这才停下，郑风啐一口，“今天暂且放过你，要是再敢打晚晴的主意，我见一回揍你一回，听明白了吗？”
“明......明白。”接不上气的感觉，苏晚晴听出来是秦政，“是你在跟踪我。”
“我没有恶意......就是想知道你家住哪里。”
赵南北冷哼一声，“知道了又怎样？”
黑暗中，他双眼亮得可怕，秦政心虚地低下头，再不敢言语。
原来，赵南北和郑风也在跟踪秦政，这几天苏晚晴回家得晚，赵南北问她就说了。他听后当时没说什么，次日就叫上郑风，放学后一直守在校门口。
第二天，苏晚晴担心的事情发生了，秦政小腿骨折住院，校长亲自出面把赵明远请到学校，关着门谈了两小时。
回到家时，赵南北还若无其事地在院子里练投篮，赵明远气得脸色发青，顺手从一颗老榕树上折下一根两指粗的枝条，劈头盖脸地朝赵南北狠狠抽去。没抽几下枝条就断了，赵明远越发地生气，又折了根更粗的枝条，继续抽打，一下比一下重地发出清脆的“啪啪”声。
赵南北却杵在原地，偶尔用手挡几下，不求饶也不躲闪，求饶的话他说不出口，躲也没用，他知道自己闯了祸，挨打是迟早的事，不如索性就让赵明远打个够。
苏晚晴在阳台上目睹这惊心动魄的一幕，吓得折身往楼下冲，边跑边喊，“妈，刘姨，要出人命了，快去救人。”
在她记忆中，自赵南北上高中后，赵明远就没再打过他，这一次发这么大的火，都是因为她。
刘芸先跑下来，和苏晚晴一起手忙脚乱地去抢赵明远手里的树枝，“你发什么疯啊，他是你儿子，打坏了怎么办？”
赵明远就手一挥，枝条扫过来，正好扫在刘芸身上，“你别管，他就是被你惯的，今天我非教训他不可。”
王静蓉赶到，劈手夺下枝条，“赵明远，你这是干什么，孩子没有错，要打就打我吧。”
赵明远喘着粗气看着王静蓉，又看看苏晚晴，一跺脚，“我不管了。”
第五章 回忆