刘大海八年前因为抢劫罪被判有期徒刑八年，眼瞅着过了年就能回家与家人团聚了，他这心里既高兴又激动，做梦都想着家里的老婆和孩子，大年三十那天晚上，其它狱友睡得正香，刘大海忽然满头大汗地从梦中惊醒，太可怕了，他梦见了自己的妻子，不，确切的说，那是一具冷冰冰、满身是血并且会移动的尸体，她的手上还牵着一个七八岁的小女孩，他知道那个女孩正是他和妻子的爱情结晶。
“婉茹！”他不停地呼喊着妻子的名字，然而披头丧发的婉茹依旧表情冷漠地朝前走着，这时，一阵冷风袭来，吹得刘大海冷不丁打了一个寒颤，却也将婉茹身上带血的白衬衣吹开了，刘大海无意中发现妻子的胸前露出一个比拳头还要大的洞——婉茹没有心脏。
“婉茹！”梦中的刘大海没觉得恐惧，只觉得无比震惊和愤怒，“是谁？是谁干的？”
婉茹微微停下脚步，脸上露出一个足以令人窒息的邪笑，她的笑是阴冷的，而且她脸上的肌肤每动一下，眼角便会渗出鲜血，顺着鼻沟流淌下来，懂事的女儿拿出早就准备好的纸巾为母亲擦去脸上的血，其实那并不是什么纸巾，而是给烧给死人用的黄纸。
“孩子。”刘大海再也控制不住内心的伤感，弯腰便去拥抱女儿，女孩回过头时可把父亲吓了一跳，她的脸上只有一双眼睛，没有鼻子，没有嘴巴，也没有耳朵，更让刘大海震惊的是，她的另一只手里攥着一颗血淋淋的心脏，刘大海吓得后退了几步，短暂的惊恐过后，他想到的还是亲情，再次转头看着妻子：“婉茹，快告诉我，到底发生了什么事？”
婉茹哭了，眼泪全是血。
“妈妈没有心脏，不能说话。”女孩没有嘴巴，却能用腹语说话：“爸爸，你快点回来，家里出事了。”说完这些话，母女二人继续往前走……
没过几天，母亲来探监，这让刘大海感到很意外，因为再过半个月左右他就能出狱，原则上家属这段时间没必要过来探视，但老人的那份诚心打动了监狱的干警，便破例让他们母子会一次面，谁知母亲开口的第一句话便是：“海娃子，你能不能在这里面多呆个一年半载的？”
“妈你说什么呢？”刘大海简直不敢相信自己的耳朵，但是他还是能看得出来母亲今天的眼神有些不对，“妈，你别和儿子说笑了，对了，婉茹和孩子咋没过来？”
母亲用手抹了一把眼泪，诧异道：“她们昨夜不是来看过你了吗？”
“没有啊。”刘大海忽然想到了什么，内心涌起一种不详的预兆，“妈，我昨晚确实梦见她们了，您告诉我，是不是家里出什么事了？”
母亲再也忍不住内心的痛苦，趴在桌上嚎啕大哭起来，在接下来的谈话中，刘大海这才知道，妻子在上个月就已经因为车祸而去世，女儿小玲在玩耍时不小心掉进井里淹死。
……
刑满释放这天，当别人都满怀憧憬走出监狱的大门时，刘大海却迟迟不敢踏出那一步，因为迈出了这一步，便意味着他将违背了母亲的意愿。
几天前，母亲来探监时曾一再叮嘱他，让他在这儿度过九九八十一天，哪怕是出了狱，也不能直接回家，刘大海知道母亲的意思，他们所在的刘家村有一个规矩，如果是村里人死在外面，尸体是不能运送回家的，如果家属坚决要把尸体运到家中，只有一个办法，那便是让儿女骑在尸体上。
婉茹死的时候才二十八岁，正是虎狼年纪， 加上又是非正常死亡，按村里老一辈人的说法，这类人死后会化成厉鬼，挨家窜门，目的就是搜回自己的脚印，也就是说，但凡她生前去过的地方，她都会去走一遍，将地上的脚印全部带回，这些事情本来是每个人临死前就已经做掉了的，可是婉茹死的突然，只能死后完成这项工作。
刘母一心想把儿媳妇的尸体带回家，却遭到了全村人的极力反对，最后当然还是村里人赢了，刘母含泪将婉茹就地埋葬，然而从婉茹出车祸到她头七，刘家村有很多户家遭了殃，尤其是村长王二家，据说猪圈里的一窝猪崽子都离奇死亡，王二睡觉的时候就觉得有人在掐自己的喉咙，还有刘三麻子打板栗的时候从树上摔下来，据他回忆说，他在树上看到婉茹坐在树上朝自己狞笑，然后使劲推了他一把。
更有甚者，婉茹的一个在外地打工的女同学阿红，回家路过刘家村口时，竟然看到婉茹就站在村口来回徘徊，阿红问她为什么站在这儿不进去，她只是一个劲的傻笑，直到阿红回到家才听父母说起婉茹七天前出车祸的事情，她当时吓得够呛，一连几个晚上都没睡好。
遭罪最多的还是刘母，丈夫十几年就去世了，几年前儿子犯了事被抓进了号子，现在儿媳妇又被车给撞死，一家人可谓祸不单行。
这些日子以来，她每天晚上都梦到婉茹，婉茹在梦中热泪盈眶的要求婆婆给她挪个地儿，她“住”的那个地方又冷又孤单，而且又漏水，关键是她很想家，很想刘家村。
为此刘母找到村长商议，村长坚决反对，他可不想引起共愤，无奈之下，刘母只能花点钱给婉茹挪了其它的地儿，此事倒是消停了一段时间，但在七七四十九天之后，刘母再次梦到了儿媳，然而此时的儿媳早已被人掏了心脏，随后没过几天，孙女小敏在玩耍的时候掉进井里，再也没有爬起来。
“奶奶，救救妈妈吧，妈妈的心不见了。”
这是刘母在梦中听到最多的一句话，往日那个乖巧的孙女也和她母亲一样变成了游荡的孤魂，而且她发现孙女的脸上只剩下了一双眼睛。
“老天爷，我们老刘家到底是做的什么孽呀？你竟然要这么的惩罚我们，你有气就冲我这个老太婆来吧，别在伤害我的家里人了。”
上天是麻木的，日子还得继续过，刘母跑到山里找了一个会占卜的巫婆，巫婆也说不出个所以然来，只是一再交待她，暂时千万别让儿子回来，否则下一个遭殃的便是她的儿子刘大海。
…………
走出监狱，刘大海深深吸了口气，外面的空气比里面好太多了，想当初刚进里面那会儿，没少挨打吃苦头，如今一晃八年过去，再过一个月就是他三十岁的生日，俗话说男人三十而立，可是他呢，年轻时不干点正事，老婆孩子一个都没了，想想便觉得后悔，如果那时自己安分守己地好好在家做人，又何至于弄得现在这般狼狈？
背着一个军绿色的大麻袋，一个人就这么漫无目的低着头往前走着，就连闯了红灯也不知道，直到身后的刺耳的喇叭响起，他才发觉，赶紧闪身让开。
一辆黑色奔驰开到对面的路边停下，车上下来了四个男的，清一色的光头，冬天的阳光不大，但照在光秃秃的脑袋还是会闪闪发亮。
“刘大海——”
听到有人喊自己，刘大海这才抬头，对面三人他只认识一个，就是那个下巴留着胡子，脖子上挂着拇指粗的黄金链，和自己说话的那个大头男，那家伙叫罗开，清潭乡一带有名的混混，八年前对婉茹一度展开疯狂追求，谁知人家偏偏嫁给了刘大海这么一个一贫如洗的土包子，也正因为这样，刘大海才拼命赚钱，后来经不起一些狐朋狗友的挑唆干起了非法的勾当。
“呦，放出来了？几年没见，变壮了，不过还是那副鳖样。”罗开点上一根烟，远远看着刘大海朝自己这边走过来，等到对方靠近，他扔了根烟过去，刘大海毫不客气的接过那根香烟，罗开一边为他点上，一边笑道：“以后有什么打算？要不跟哥混？”
“回家，种地。”简短的四个字引来了罗开身后几人的哄然大笑，刘大海不解道：“很好笑吗？不种地吃啥？农民就得种地养活自己，别跟你们似的，一天到晚整得人模狗样，对得起你们爹妈吗？”
三人气得跺脚：“你他妈的算个球！”
第一章