侨办中学创办五十周年的庆祝大会上，我应邀出席，校长要我上台给师生门讲讲“自学成才”的经历，我发言后下台回到自己的座位时，后面有人轻轻地拍着我的肩膀，我回头一看，是李果绶老师，坐在他旁边的是老校长郑名传。李老师对我说：“你可能想不到，我现在是你最忠实的粉丝——你写的《闻香说味》一书我看了不知多少遍，从头看到尾，又从尾看到头，我可以一字不差地全文背诵给你听——我最得意的是，在我的学生里有你这样的天才！我教了一辈子书也值了。”
我想，李老师早已退休，反正没事干，把我写的书背诵下来也不奇怪，只是回想他当初对我为什么不“赏识”呢？你的“得意门生”李文才现在怎么样？想是这样想，但我没有说出来。
老校长接着他的话题对我说：“我当你们的校长时，多次听各科老师们讲到你，对你的印象很深，所以在第一次讨论‘保送’去厦门大学的优秀学生名单中，确实有你的名字，你的同班同学写我的大字报并没有冤枉我。”
我说：“那个时候学校可能还没有注意到我的‘家庭出身’，否则就没有我的份。”
老校长说：“是的，一般在第二次讨论的时候就会把重点放在‘家庭出身’上，这样的话你估计也没有什么希望了。那个时代我常常为这样的事伤心，但无能为力。”
一天早晨，厦门晚报社总编打来电话，说在厦门海域发现一头将死的抹香鲸，报纸准备发稿报导，总编原来听我说过抹香鲸内有可能有宝贵的香料——龙涎香，希望我去看看，他们将追踪报导。我放下手头的工作，直接去海边同来自全国各地的几十个记者一起，雇了个游艇到漳州一个小港湾的海滩上，刚刚死亡的抹香鲸静静地躺在细沙上散发着一股浓烈的鱼腥味，围观的人里三层外三层，被包围在里面的是各地来的专家和记者们。
记者们听说来了一个香料专家，更来劲了，把我团团围住，问这问那，最关心的是这么大的抹香鲸体内到底能不能找到那价值连城的龙涎香，因为厦门晚报前几天连载我写的系列科普文章，有一篇刚好谈到龙涎香产自于抹香鲸的排泄物，偶尔也在抹香鲸体内找到。我担心找不到香料时会挨市民们的骂，就说：“在抹香鲸体内找到龙涎香的几率只有百分之四左右，所以在这里找到的话只能是巧合，可能性不大。但是我们会把抹香鲸胃肠里面的成分详细化验检测，寻找抹香鲸体内产生龙涎香的原因，也就是利用这次难得的机会解开龙涎香成香之谜。”
我走到巨大的抹香鲸前面，用手掌擦一擦鲸鼻子，记者们也都跟着我都用手来擦，有个漂亮的女记者对我说：“我闻到一股臭腥味，你为什么这么做呢？”
我说：“再过半小时你再闻一闻你的手是什么气味。”
半小时后，记者们欢呼起来：“这么香啊，比任何香水都香！”
我说：“这就是龙涎香的香味，‘抹香鲸’的名字也是这样来的——抹一抹它的身体就有香味，鼻子周边更香。”
第二天，我和抹香鲸都成了全国各地报纸的头版头条新闻，中央电视台准备现场直播几次——抹香鲸和龙涎香成了这几天数亿人茶余饭后的重大谈资。厦门人都为上帝送来的礼物欢欣鼓舞——原来这头抹香鲸是在晋江海边被渔民们发现的，晋江渔民发现它的时候，抹香鲸已经奄奄一息，一点力气也没有了，渔民们用绳子挂住它，把它拉到厦门海边，上岸寻找买主，打算把它卖掉。有人打电话把这新闻告诉厦门晚报总编室，厦门晚报报导了以后，引起轰动效应，市民们关心着这头抹香鲸的命运。执法人员上船吓唬晋江渔民：“抹香鲸是国家二级保护动物，你们犯法了。”吓得渔民们赶快开着船掉头跑了。
中国科学院海洋研究所派来了几个专家，准备解剖抹香鲸。一切准备妥当后，解剖工作开始——按照计划，这头鲸准备制作两个标本，一个是骨架标本，一个是鲸皮缝制后在里面填充泡沫塑料制成的“实物”标本。
当解剖到鲸的胃部时，切开第一个胃——抹香鲸有四个胃——时，我和海洋所的黄教授同时把手伸进鲸胃里探取“异物”，两人的手收回时都是血淋淋的——好像被什么利器刮伤了。后来我们的手套上橡皮手套再伸入“打捞，”从四个胃里总共取出四十六对章鱼的喙，说明这头抹香鲸在死亡之前吃了四十六条大章鱼！章鱼全身都被强酸性的胃液消化掉了，而这坚硬的角喙不被消化，但被腐蚀得像一把把锋利的刀片，把我和黄教授的手切得百孔千疮，血流一片。
抹香鲸是人们心目中的“龙”，这一年又是龙年，解剖抹香鲸的地点在一个刚好叫做“龙村”的村子外，村民们开始议论起“龙年杀龙不吉利”的事，不让我们在这里解剖抹香鲸了。我们赶紧联系厦门港务局，请求支援。港务局派来了一条驳船，花了一天时间才把已经解剖开的鲸搬运到鼓浪屿海边一个沙滩上，正准备开刀解剖时，当地居委会又来阻挡，说是市民们反映臭味熏天污染了他们的环境。没办法，我们只好再一次把死鲸拉到驳船上，开到海沧大桥下。
数万个市民围观我们的工作，有人建议称一下这头鲸有多重，我们觉得有道理，又去调动起重机前来称鲸的重量，岸上的人们都在给孩子们讲“曹冲称象”的故事。实际称量后，这头鲸去掉内脏、几天的失水后还有四十八吨重，估计解剖前应该有六十吨左右——这是至今为止全世界有文字记载的最大的鲸！比科学家们能够想象的最大的恐龙——霸王龙还大！
海洋所有位专家摸着鲸的牙齿说，这鲸大约有七十七岁了——这也是至今为止人类看到的最老的鲸！
这头鲸是怎么死的？——我们解剖到鲸的脖子时，谜底开始揭开——这鲸的颈椎有个直径二十几厘米的圆洞，估计被炮弹或鱼雷打中是鲸的死因，由于这段时间海峡两岸正处于“敏感时期”，这条真正的新闻只有我们几个与鲸亲密接触的人员知道。
连续几天的紧张工作，我们几个人都累得够呛，晚上能抽空睡几个小时都很难得。这一天早晨，我被欢呼声吵醒，急忙冲过去看，只见鲸头喷出一股清澈透明的无色液体，装入桶里凝固成白色的蜡，有几百公斤重。我向记者们解释这就是鲸蜡，抹香鲸用“声纳”代替眼睛探测周围环境事物靠的就是这鲸蜡的振动——一句话马上又成了当天全国报纸、电视的头条新闻。
几亿中国人最关心的还是龙涎香。杭州电视台台长打来电话，说是杭州有市民说自己的家里有一块祖传了几代的龙涎香，想请专家帮忙鉴定一下，这市民还说，他的祖先留下一种鉴定龙涎香的“土法”：取一小块样品在蜡烛火上烧，真正的龙涎香上升的烟可以用剪刀剪成几段，否则就不是龙涎香，请问这方法有科学道理吗？
电视台台长每一次讲到龙涎香都说成“龙延香”，我想纠正他的错误，故意在他讲到“龙延香”时点一下“龙涎香”，几次以后，台长不高兴了，说：“你们福建人的普通话怎么这么差劲，龙延香竟然念成龙咸香！”
我也不客气了，回他一句：“你还是查一查新华字典吧。”
诸如此类关于抹香鲸、龙涎香的问题天天都有，确实有趣。我也实实在在的过了几天“新闻人物”之瘾。
虽然没有在抹香鲸的胃和肠里找到大块状的龙涎香，但我把捞到的膏状物拿回实验室里做了大量的实验、测试，发表了几十篇论文，抹香鲸产龙涎香之谜终于解开——原来抹香鲸最喜欢吃章鱼，消化不了的章鱼喙有可能在排出体内的过程中切伤消化道，抹香鲸的胃肠不被切伤的原因是它的胆分泌了大量的胆固醇一类膏状物质把章鱼喙包裹住，然后慢慢排出体内，在排出体内的长时间里胆固醇一类物质逐渐变成了香料——这就是龙涎香的来历——科学家们对抹香鲸产生龙涎香的过程到此有了令人满意的解释。
几年内，全国各地都有人打电话或写信给我，说是他们家有“祖传几代的宝贝”，也有不久前在海边捡到黑的或者白的有臭味的东西，都寄来样品给我检测是不是龙涎香，如果是的话，品质如何。我让几个助手一个个检测，果真发现了不少真正的龙涎香，有的确实“价值连城”。报纸上只要出现“龙涎香”的新闻，里面就一定有我的名字，人们也把我看做是国内唯一的“龙涎香专家”了。
第四十七章 龙涎香