要说康权和陶玉从结婚开始，最大的矛盾也不过是感情的别扭。别扭起来，各自言语激烈一番，然后便是无话可说的僵持，任由时间来消弥一切。这一段时间因为父母的事，两人又生起了矛盾。这一回康权有点伤心了，跟陶玉吵了一架后，便不再理会她的小心眼。结果两口子之间还真冷淡了好几天。
在陶玉的心中男人是个好丈夫，只是钱财上没个来路，事业上没个成就，再就是对老人的孝有时太过孝顺，或者说是有点太过迂腐了。陶玉对此是心有不平的，她为丈夫在经济、精力、时间上对老人的牺牲，为丈夫的姐、弟、妹对老人的责任不公而气恼。这是一份很深的委屈，更深层次的因由，是丈夫的感情本来能给自己的小家，给自己和女儿更多呵护和关爱，现在却被婆婆公公分走了多一半。
从孟达家喝酒回来，康权哼哧着把梨搬到了家里，女儿窝在自己的小屋子里没出来，陶玉则爱理不理看了男人一眼，关电视睡觉了。康权的酒劲不大，一路散发，到家后可以说是状态正好。他忘了与妻子的矛盾，洗嗽完毕后，就进了卧室，往床上一躺，嬉皮笑脸地说开了。陶玉翻身向里，给了他一个脊背。康权一把扳了过来。
康权说：“老婆，咱们可是亲亲的亲夫妻，你男人我纵是有一千个对不住的地方，也不应该影响咱们间的恩爱感情。你说对不？”陶玉的身子动了动，用被子把头蒙住了。康权说：“你蒙住了我也得说。我知道你那两天身体不舒服，而我一早走了就没顾上回来。”顿了顿，看见妻子捂了被子一动不动，康权关心说：“老婆，把被子拿开吧，咱们好好谈谈。”陶玉闷声闷气回了句：“跟你，我没什么好谈的。”康权说：“那，看来咱们是要完蛋了吧。”陶玉说：“早就名存实亡了。”康权嘿嘿地笑了，说了句曾经的誓语：“海枯石烂，不会的。”陶玉撩开了被子，暗影里长吁了一口气。
夫妻间一但有了言语的交流，矛盾就可以说是化去了一半。陶玉乘着康权带着酒意，不会如平常那般脆弱和敏感，她开始直白地表露自己的苦处，说的自然是康权父母兄弟姐妹的不是，归根结底，是康权太过孝顺，大包大揽，全不考虑自己的家庭情况，身体情况，还有时间上的无谓牺牲，以及明天的生活所面对的问题与困难。康权静静地听着，脑海里是自己人生四十多年记忆的浮光掠影。
说了半天，听不见丈夫的反应，陶玉拉了他一把说：“你听着不？”康权嗯了一声说：“说吧，把你所有的苦水都倒给我。”陶玉说：“那你说，以后咋办吧？”康权反问：“什么咋办吧？”陶玉又恼了，说：“我真是对牛弹琴了。”康权忙说：“行了，那就照你说的办吧。”陶玉缓过来说：“就是嘛，你父母又不是娃娃，你不一定非每个周末都回去。还有，家里再有事，你也可以让康炳和康梅也分担点才对。”康权应付差事地答应说：“行，康炳咱们等他回来了，康梅我在医院的时候已经跟她说过了。”陶玉高兴起来了，问：“真的？”康权说：“要不你完了自己再去说一次。”陶玉嘴一扁说：“我才不说呢，你们家的事我才不想掺和。”康权抑郁地批评说：“我想问题从来都是你就是我，你呢，多咋都你们的说事，不觉得生分吗！”陶玉用鼻子重重地“哼”了一声。
酒意又涌了上来，康权不由瞌睡了，陶玉受当晚看过的电视剧中情节的影响，絮絮叨叨缠着不放，说：“有时候我觉得在你的心里，我跟你爸你妈比起来，好象永远都排不上队。就这点，我就觉得不公平。”康权说：“那说明你还是不能把我当你，把你当我，才会有这种无聊的对比。”陶玉说：“这怎么能是无聊呢？对于女人来说，谁不希望绝对地拥有自己男人的旗子。”康权联想到了一条短信中，关于男人外面彩旗飘飘，家里红旗不倒之说，有点反感地说：“什么旗子不旗子。不害羞。”陶玉沉默了一会儿说：“我问你一个问题，假如我跟你妈同时跌到河里，你是先救我，还是先救你妈？”康权情绪不宁地说：“无聊，我不想回答你这样愚蠢的问题。”陶玉并没在意，缠着非要男人说。康权无奈地妥协说：“我会先把我妈救起，然后，跳到水里，带着你咱们一起往海洋里漂。你同意吗？”一句话，让陶玉小心眼毛病又发作了。
两个人言语中都开始带点情绪了，多亏写完作业的囡囡适时过来，打着哈欠说：“累死我了。你们才幸福呢，一个喝成个醉鬼，一个看一晚上电视，现在两个人还谈笑风生。多浪漫啊。”陶玉骂说：“多大个人，说话就这么没大没小。”囡囡往床上一躺，嘟囔说：“本来就是这么个样子嘛。我又不是瞎说。”康权被挤到床边，顺势滚到床下，站起来抱了自己的枕头说：“女子，你晚上就在大卧室里睡，爸喝了酒，打呼噜，会影响你妈的休息。”陶玉恨恨的干咬牙，等康权刚睡下，又追过来说：“你不要以为咱们的事就这么过去了，我给你说，还早着呢。”康权头都大了，求告说：“好我亲亲的亲老婆，你大人不计小人过，就绕了我，让我睡觉吧。”陶玉丢下句：“晚上好好的反省去吧。”转身往回走。康权自语着说：“反省不敢，就做点好梦吧。”陶玉听见了，又返回来说：“那你就做一个永远都不要醒来的梦好了。要不然，明天醒来，账还没算清呢。”
陶玉一晚上说过的话，在康权的脑海里就跟梦语一样，至于最后说的那一句，他更是充耳未闻。人在床上伸了伸腿，歪转了身子，迷迷糊糊地合上了早就困得打架的眼皮。
康炳又有电话打回来，只是这一回不是打在父母的家里，而是打到了康权的手机上。当时，康权正在单位开会，领导正在布署关于入冬后楼房拆建，单位租房办公，人员轮流放假的工作安排。
康权拿着手机退出会场，在单位的过道里，听见康炳拉着哭腔地叫了声哥，说：“我在河北保定这里，因为出了点事，人家把我关到了派出所里，说不交罚款就要判我两年刑。哥，你给我想点办法吧，我不想蹲监狱。”康权瞬间好象心结了冰一样，顾不上埋怨和责问，只是说：“你不是在河南干活，这多咋又跑到河北去了。”不等康炳回答，他又催问说：“你说，你给我说，你究竟是犯了啥事，人家要罚多少钱啊？”康炳在电话上吞吞吐吐起来。康权就真生气了，骂说：“你那么大岁数的人了，咋是这么个没脑子货呢。你不说明我咋给帮忙啊。”康炳这才说：“哥，我让人骗了，又骗了别人。可我没拿到钱，钱让别人拿走了。”
不管康权愿不愿意相信，自己的亲弟弟康炳，因为在外地加入了一伙传销组织，被裹挟着走南闯北，呼风唤雨，最后被一网抓获。康炳只是个跑腿了小卒，可是手里牵连着几桩个案的线索，他的坦白不仅没能洗脱自己，反而成了案子的当事人。当地的政法机构本着抓大放小，惩罚中间环节的思路，把一些被骗入网的小角色给遣返了，对有案底，但情节不很严重，金额也不大的则以罚为主。康炳没有从入伙的组织里得到多少实惠，反而把自己手里的那点钱，也被人给以入伙的名义骗跑了。到了这个节骨眼上，他拿不出一分钱来，又恐惧坐牢，只好千里之外向自己的大哥求救。
康权不相信康炳的话，对方派出所的人员在电话中做了证明，并讲述了案件的前前后后，还说罚了不惩，惩了不罚的原则，如当事人不能给受害者以赔偿，那只能沦入刑法的范畴。这就由不得康权不信，他懵懵懂懂回到办公室，一屁股坐在椅子上，脑子里像起雾的海洋一样，迷迷茫茫看不清边际了。一直等到单位会议散了，过道里响起一片哄吵和脚步声，康权才猛的一惊，浑身激出一身水来。
出盗汗这种毛病康权过去有过，只是如此这般一下，就虚出一身的汗来，可见自己的身体还是存在着令人无法自信的毛病。现在，他无暇去想这个关乎自己健康状况的现象，盘算着如何来解决突如其来的这档子令人心痛而又不得不面对的事。
现在看来，康炳事情的关健是钱，两万元不是个小数目，从哪里来解决呢？家里，父母虽有点小积蓄，那是养老的贴己保障！自己家里这个数目的存款还是有的，可那是为女儿两年后上大学用的。再说，这样的事情，陶玉是绝不会同意拿出来的。那么弟媳处，还有妹妹处，还有大姐处，他逐一想了一遍……。
两天后，康权悄悄与单位领导打了声招呼，把自己的苦衷说了出来，得到了理解和支持。他以出差的名义，但不享出差的待遇，从单位处支了几千块钱，又把自己原来保有的一点小金库中仅剩的两千元取了出来，再到游昆处借了一万。对于其他的几位哥们处，他思忖再三，全没有去打扰。余下的款项空档，康权想到了明玥。在万分为难之后，他说了情况，张了一口。明玥很大方，出手就给康权取了一万元，还说只管拿着用，还不还都无所谓。这让康权很感动，又有点不安和惭愧。
回到家里，康权说了单位中出差的事，陶玉也没怀疑什么，还为他整理好了衣服和身份证件。行前，他到父母处含蓄地说康炳说不定很快就回来了，因为他跟自己打电话说过了。父母听了当然高兴，还骂了几句二儿，说这个不省事的东西终于想起回来了。康权无言而又复杂地审视了二老一眼，猛然觉得有点泪水淹心，忙把脸移开了，假装看着窗户外的院子。
康权是坐着火车，一路扛了硬板寻到了康炳被羁押的所在，还好，一切属实，没有什么虚假的诈骗和阴谋掺和其中。这多少让康权有点失望。他原还抱着一个幻想，康炳是伙同他人设的此骗局，只要被自己亲自去戳穿了，就能省下这点看似头寸不大，实际说来不小的一笔钱款。
兄弟俩在看守所里见了面，勾通了真实的情况，探究了既能解决了事，又能少花钱的可能。康权难免为弟弟的恨铁不成钢而生气，又为弟弟的完好无损而欣慰。他到相关部门交了钱，办了相关的手续后，领着自知犯了错误的康炳，灰溜溜悄无声息回到了西远。
在路上康权嘱咐说：“二炳，哥这次出来寻你，对单位和家里人说是出差，拿的这些钱也是跟朋友借的，你的事家里没人知道，咱们就都悄悄的保个密吧。你回家后先到爸妈的家里住上几天，对外不要露面，免得让你嫂子和吕娥知道，扰得麻烦。”康炳心灰意冷说：“哥，事是我惹的，钱呢，我回去给你挣着还。”康权说：“这些咱们先不说，这一回你在外面跑够了吧？回去后踏踏实实地再寻一份工作，长远不要给咱们再惹事了。”康炳点头答应说：“哪，哥，我想好了，回去找一下大姑夫，看能不能给他们学校干事。”康权有点高兴，进一步说：“还有，那吕娥现在也没了工作，丑旦还要念书，你们原来离婚就有点草率了，能复就复了婚吧。这不仅仅是哥的意思，咱爸咱妈也这么絮叨呢，实在是心疼丑旦……。”对此，康炳不置可否，但也没有像平时那样死牛头的烂犟。
下了火车，康权折到单位中放了一应东西，提了出差的包回自家了。康炳则回到了父母的家里。
接下来的几天里，兄弟俩把这样一桩不光彩还破了财的事端，掩藏在各自的心里，像什么事都没发生一样，见面，啦话，跟父母一起为团聚而忙碌和高兴。康权还特意打电话，想叫回吕娥和侄儿，结果被拒绝了。这让他有点气恼，私下想了想，就觉得自己操心的确实有点太多了，便也不再去想。
然而，人生之事往往是树欲静而风不止，吃了亏，浪了几个月的康炳，刚在姑夫的学校里寻下一份在食堂中打杂的差事，他那个已经离异的家里却发生了新的事端。起因是康炳曾经在外地入了传销组织，急于发展下线，打电话骗了几个旧日的认识人。如今时过境迁了，有两个人也如康炳一般落魄而归，又不甘心自己的损失，寻根究源，风闻到拉他们下水的人回来了，便直往家里去找人。吕娥自然不认账，也没给开门。这两人并非坏人，转而寻到了康权父母家，把康炳堵在了屋子里，要他还钱，不然便要吃住在家里，再不走了。
当时，因为父亲刚刚训完这个总也不能独立自主的二儿，搞得康炳心气不顺，正准备外出去散散心。两个讨债人的上门，特别是嚷嚷中暴露了自己失败的经历，更增加了他的狂燥和怨恨。两方面大吵过后，康炳几欲与动手打架。这就惹急了父亲，出面为儿子张目，却不起作用，旁边却吓坏了母亲，精神病便有点发作了，满院子乱跑，结果被跟着撒欢的哈巴狗给拌了一跤，重重地跌倒在地，把头都磕破了。
康炳发怒了，高喊二叫从家里拿出菜刀玩命，两个索债的家伙才落慌而去。面对老母亲的状况，他却手足无措，不知如何是好。还好，有老父亲的指挥，康炳把母亲抱回到了屋子里，为老人抚胸拍背，才使母亲精神近于崩溃，而导致身体抽搐与呼吸紧促状态缓了过来。只是一个多小时过去了，人还是神智不清，眼底翻白，怎么喊问都不会说话。
康权接了父亲的电话，又跟康炳问了情况，急急的与医院急救部门联系。在120车到家的同时，他也回到了家里，帮着医护人员，把母亲送到了医院里。经过救治，母亲脱离了危险，被留下住院了。
康权守护在母亲床边，看着老人熟睡过去，这才出到外面，问康炳说：“那两人的事是咋回事啊？”康炳说：“他们无理取闹。”康权说：“他们跟你过去是甚关系？”康炳说：“认识呗。”康权说：“人家找你算账，涉及多少钱？”康炳摇头说：“跟我没关系，我不知道。”康权说：“不可能就这么简单吧？”康炳说：“哥，你就爱往复杂想。这事你不要管，看他们能咋样。”康权有点生气说：“行，我不管，但你不要让他们来家闹。你不知道咱妈的毛病？”康炳不言语了。
单位领导打来电话，要康权速回去开会。他把母亲托咐给弟弟照顾。刚准备走时，陶玉领了女儿来医院看望老人来了，这让康权感到很欣慰。夫妻两刚说了几句家常话，康梅也赶了过来，说在外地的大姐，晚上坐火车赶回来。康权的心一下子踏实了许多。因为，早年外嫁的大姐现在年纪也大了，家境虽然一直不太好，回来的也少，与父母多少有点生疏，但大姐到底是过来人，服侍母亲比康梅和康炳强多了。
母亲住了十多天院，在大女儿要回去前，坚持要出院回家。康权知道母亲的病住院也只是一种形式，最后拿了主意，给母亲办了出院手续，并麻烦游昆开车来，把母亲接了回去。
那天傍晚，康权连采购带做饭忙在父母家的厨房里，陶玉下班后早早过来了，一直力所能及地帮忙，只是很少说话。康梅和妹夫领了外甥来得较晚，提了些熟肉和水果烟酒。康炳已经在学校上班了，回来的也晚。等到上灯时分，家里一下子济济一堂，夹杂着炖羊肉和炒菜的香味，闹轰轰如过节一样。
按大姐的意思，康炳打电话给离异的妻子，想让吕娥领了儿子也回来，结果遭拒了。大姐接了电话，又婆婆妈妈的一通，也没能请动这个昔日的一家人。母亲听见就生气了，骂吕娥不是个东西，不识抬举。康权忙过来拿话岔开了家人的焦点，他怕这一桩不愉快的事情，引发老人糊涂不明而又蛮横的毛病，坏了全家人这难得的一聚。康炳倒有点受不了，骂骂咧咧，说要过去寻事，要把儿子接回来，被康权叫出去训了一通，才归于安然。
月亮从天边涌动的一堆乱云中亮了出来，星星在天空中次递出现，康家的院灯亮着，窗户开着，室内的大屋地当中，全家人团圆而坐在一张圆桌前，拥挤中透着一份欢乐。老父亲看着又一次历险而过的老伴，看着膝下的儿女媳妇，忍不住泪水涟涟，啜泣起来。大姐忙忙劝解，还拿了毛巾替父亲擦拭。康权却默默地不发一言。他太理解父亲的哭了，那是一个老人辛酸与苦难与高兴共同淬出的生命之悲。
康梅不懂事，呛了一句说：“爸，你是咋了，我真不懂你们，好端端的流甚眼泪呢！”父亲说：“我不是哭，我是高兴。”妹夫拿眼瞪了一眼康梅，开了一瓶带来的酒，给老岳父和康权、康炳都斟上了说：“咱们让爸和妈先动筷子，开吃吧，我都饿了。”大姐附和说：“对，对，全家人几年没这么聚了，爸是高兴，我也高兴的想哭呢。你们不高兴吗！”康权给父母一人举了一小块羊肉说：“就是，秋凉了，羊肉要趁热吃才行。有话，咱们饭后再倒啦吧。”老母亲是最后坐在桌前的，表现正常地发号司令说：“管那么多干甚，都吃。”说着率先动起了筷子。
饭后，康权的女儿囡囡嚷嚷要回家写作业，由陶玉领着先回去了。妹夫接了个电话，兴冲冲说自己有个朋友从外地来了，刚下火车，他要去接一下站。院里一时就剩下了康家的父母和兄妹，很融洽地说着话。这真是多年未有过的一次类似儿时的情景图了，父母双亲感觉到了，康权也感觉到了，只是谁也没有说破这种难得的美好的相聚。
老父亲刚才也喝了两杯酒，突然说：“你妈这回住院，你们兄妹几个都尽力了。今天全家人难得一聚，我有点话想跟你们说一下。”兄妹四个顿时都止了闲话，耸耳听着。父亲说：“人一辈子说话间就老了，老了就成了累赘。这是没办法的事。也是你们四个人共同的事。养儿防老，我们早年把自己的老人的责任尽到了，现在也该轮到你们了。”康权听了，心头泛起一丝苦味。
接下来，父亲提说了要大女儿常回来走走，说自己也不知道还能活多长时间；又要康炳吃一堑长一智，最好跟吕娥复了婚，好好的过日子才是正道；还批评康梅说她从小散漫，心大，这是优点，也是缺点。要她多孝敬人家的婆婆公公，当然了，也要常回来帮一帮家里的忙，不能啥心都不操。说到康权时，要他不能因为家里的影响，把工作给人家落下了，把自己的家也不管不顾，说那是不对的。又说周末必须回来的教条，那是你妈磨人呢，以后得慢慢往过改。
母亲早早睡了，父亲才有这样一番家事训话出口。这也是老人积累了多日的一堆心事，其中主要暗示和强调的是，要自己的几个儿女都来分担母亲的拖累，不能只靠康权一个人来撑持。康梅对此不以为然，说母亲的病一犯起来谁也不认，就认大哥，这是自己没办法的事。康炳倒乖，结合老爸的话语，联想起自己刚刚闯出的两档子祸事，暗暗还立了心志，要好好的活人，先帮着大哥把为自己借下的钱还上了。大姐让人意外的哭了，说了自家一大堆更让人为难的琐事和困难。
夜里，在回家的路上，康权的脑子塞满了家人们一晚上絮叨的内容，心里很不是滋味，怀疑地思想着父母和兄妹一个个的生活为什么会这么复杂，哪来的这么多困难？普天下又有多少人家，也如自家一样困苦多难？造成这一切的原因是社会的责任，还是个人的命运？或者说是自己家人的无能？最后这一点又让他联想到了自己，不由自主的痛苦起来。
这是一堆乱麻一样的思考，康权知道这跟自己努力想认真生活有关系，可认真不是错