康权在家里，眼看着女儿在网上蹲守的学校和专业，竞争的名次在不断的沉浮中起起落落，心怎么也踏实不下来。作为家长，两口子不能说服女儿，又不能在这样关健的时候强制自己的意志，只好做一些预备的工作，把备用的院校和专业信息写在纸上，便于在最后关头，好冲上去补缺。
时间在一分一秒中流逝，许多的院校都已经大概锁定了分数，女儿的坚持也到了危险的关头。因为热门的专业对应的分数，要比其它的专业高出一些，如果不服从调配的话，到最后关头，专业线的杀伤比学校更残忍，误过了，就意谓着三本报名资格的作废。
韩伟和姜常先后打来电话，说各自的儿子和女子都已经落定了院校，一个淡淡地说了句差强人意，另一个说专业不太好，说娃娃名报了，也能被录取，就是心情不好，正把自己反锁在屋子里哭呢。两人听了康权据实介绍后，一个态度倒是达观，认为这种网上录取，有时候还真的就靠定力才行。一个坚决反对，说这么大的事且能由着娃娃。康权无奈地叹气，说自己也是没办法，总不能在这个关健时候，一家人闹腾吧。
家里的电话随后就不断，一会儿是陶玉家的人，一会是陶玉和康权单位的同事，好象女儿报名成了大家共同的关心。铃声和大人的话，搞得女儿烦躁不己，借陶玉到厨房取东西的机会，她把书房的门给关上了。康权和陶玉怎么也说不开，又气又急，在客厅里打转转。这时，康炳的电话打了进来。
康权从来电显示中看到是弟弟的电话，心里一紧，忙接起来问：“咋了，是不是医院有事？”康炳气急败坏说：“医院能有啥事。是妈丢了。”康权脑子里嗡地响了一声，说：“妈不是在家里，吕娥招呼着吗，怎么能丢了呢？”康炳说：“吕娥说，妈乘她上厕所的时候，自己跑出去了。她把周边的地方都找过了，也没找见，也没有人看见。”康权一下子说不出话来，拿电话的手抖动如筛。康炳问说：“哥，咋办？”康权半天反应过来说：“你就在医院招呼爸，不要让他知道妈的事。我马上回家。”
兄弟俩通话的声音很响，陶玉听见了，没等康权说明，就紧张的说：“这么关健的时候，你咋能走呢。万一网有个啥问题，或者你们女子被人挤下来，我又不会操作。”康权眉头紧皱，眼里都快急出火了，一向自以为沉稳的他，只要一涉及父母的问题，就很难冷静，惶惶的说：“哪咋办，哪咋办呢。妈有那个毛病啊。”跟着埋怨说：“这个吕娥，关健时候，啥也靠不上她。”陶玉也着急，说：“妈可能转出去，一会说不定自己会回去。你给康梅打个电话，我让大哥也帮一下忙，等女子报名的事落定了，咱们全家人都赶回去，行不？”康权说：“那时，我怕天黑就麻烦了。”陶玉眼噙泪花，一屁股坐在沙发上，不作声了。
女儿的报名，陶玉的担心，以及红了的双眼，都没能让康权留在家里，他急疯疯骑了自行车赶回父母的住处。家门开着，吕娥站在院子里，正不知跟谁打电话，嘴里骂骂咧咧，看见康权，话还没说完，就挂了手机。康权着急问了一下情况，吕娥没敢实话实说，只说自己上茅厕回来，母亲就不见了。又说自己前后左右都寻过了，连个鬼影也没有。说过了，才觉得鬼影子之说不妥，有点尴尬地说自己刚才正跟康炳通电话，康炳也着急的要回来呢。
康权没有理会弟媳的不恭之言，黑着脸在几个屋子走了一趟，又问吕娥母亲先前在家时，都说过啥话，有没有反常的地方。吕娥一谎倒底，只是用分析的口吻，说母亲是不是去医院看父亲去了。康权心里一亮，要顺路寻找母亲。临出门，他安顿吕娥在家留守，一有母亲的消息，就给自己打电话。
顺着母亲可能走的路线，康权骑了自行车左顾右盼，注意着路边的每一个过往的人影，到了医院大门，也没见母亲的身影，想了想，又骑车在医院里绕了一圈，就寻到了父亲的病房，进去看了看，和康炳交换了一下眼神。父亲正在输液，人也睡着着。康权轻轻的退出来，想着从另一条可能的路线，又往回寻了下去。
太阳从来没有如今天一般行色匆匆，好象没觉得怎么样，就已经西落了。康权心急火燎，寻找中归回自己家里，女儿还在电脑前守着，报名的截止时间只剩下最后一个小时了。陶玉见男人回来，舒了口气，又从男人疯疯张张的神情中，觉出了事情的可能。
陶玉问说：“妈回去了？”康权沉重地说：“没有。我找了几条路了。”反口问：“囡囡的情况怎么样？”陶玉说：“还那么守着，这一会好象名次又往前提了几名。”康权说：“那就好，那就好。她既然自己拿主义，咱们就由她吧，大不了再补习一年。”女儿上卫生间，正好听见了康权的话，出来神经质地嚷嚷说：“我坚决不补。就是不补。”康权加重语气威胁说：“你就这么守着，不知道变通，如果最后不被录取，怎么办？”女儿噘着嘴赌气说：“那我就再也不上学了。”康权脖子一梗，把一句气话咽了肚子。
心里急着母亲的事，女儿又这么固执，康权只在家呆了一会儿，就又要出去。他有点讪讪地说：“妈的事，出的真不是时候，可要是天黑还找不见人，这一晚上，怕事就严重了。女子的事，我留下来，也是这么苦守着。我还是出去找人吧。”这一回陶玉没有拦，只是面色难看的很。
走到了户外，康权又踅回来说：“老婆，我手机开着，有什么当紧事，极时跟我联系。电话上咱们也可以商量。”陶玉披散着头发，突然说：“你妈的事当紧，还是女子的事当紧，你自己权衡去吧。我是不管了。”一句话，让康权的心跌到了冰窖里。他带着哭腔说：“老婆，这个时候，你不能不理解我啊。”陶玉不管，走进卧室，把门重重的关上了。
心如刀搅的康权，在大街上寻了一段，看着天色开始变暗，急的六神无主。在一处十字路口，他想到了游昆哥几个，便把电话分头打过去。于是，在西远城里的各个街道上，又多了几个寻人的人。正在这时候，康权的手机响了，却是女儿打来的。
女儿哭着说：“爸，爸，我报名剩下最后半个小时，家里突然停电了，电脑看不上，现在都不知道情况成了啥了。你在哪呀？”康权一听，眼泪唰的流了下来，如豆子一般从脸上滚下来。他哀伤地问：“囡囡，不要急，你妈呢？”女儿哭着说：“我妈在那个家，哭着不出来。”康权急中生智，说：“我先联系一下你韩伟叔叔，你赶紧下楼来，我打车回去，咱们到他们家去。”女儿说：“那能来得及吗？”康权强作镇定说：“没问题，六、七分钟就能过去。”女儿哭的答应了。
等到天全黑了，天空中有星星生成，马路上的路灯一盏盏地亮起来时，康权陪着女儿在韩伟家报名，韩伟却不在家里，他正在街上帮着寻人呢。耿雪母子俩陪着康权父女俩，在电脑前，苦苦守过了最后的时刻，女儿的冒险终于如愿以偿。康权给妻子打电话，家里没人接，打手机也不接，又担心着母亲的事，心中原本就苦涩的喜悦便凉了下去。父女俩匆匆地告辞耿雪出来。
女儿高考大事的尘埃落定，是件令人高兴的好事。可惜，康权只觉得是卸了一副重担，同时又挑起了另一副重担。父女俩一边相随着往家里走，一边寻找着失踪的亲人。空留在家里的陶玉，捱不过女儿报名的最后的剪熬，想不通男人在轻重缓急上的选择，哭着回娘家去了。正在街头上帮着寻母的几个哥们，还有康家的几个亲戚，互相通着一无所获的信息。在儿子焦虑和繁忙到几近窒息的时候，频添事端的母亲，似乎是火上浇油，失踪的没了踪影。
入夜之后，康权让女儿在家里守着听电话，让康梅在医院护理父亲，让吕娥继续留守家里，让康炳也加入了寻母的行列。在这种时候，最令康权伤心的是妻子陶玉，硬是呆在自己的父母处，坚持不接电话，也不回来。女儿顺利过关的消息，还是通过给姥姥打电话，才传达过去。
被康权麻烦出来帮忙寻亲的朋友和亲戚，都很尽力，一直在西远市的大街小巷里搜寻，只是直到深夜仍没有个结果。电话就从不同主位打给康权，有的安慰说现在的天气，晚上也很暖和，老太太即便在外面，也不会有事的，明天白天再寻人吧；也有问怎么办的；还有出主意想办法的。康权木木地谢过大家，让人们各自己回家休息，自己却不停地骑着车子，一条又一条马路寻找着。
夜深人静，街上的路灯一盏盏的灭了，一条条原本生硬的马路，在灰暗中昏昏沉沉向前延伸着，凉风吹过，路边的树叶哗哗地响起一片争吵；天空中有云气在生成，半轮月亮吐着含糊不清的光亮，街道两边的建筑，像一堆堆梦魇蠢蠢欲动；还有清虚的夜色，如厚厚的混沌，拥裹着灰暗中的一切。
这样的情景，让康权猛地生出一念，难道一切是一个梦境吗？他忙忙掐了一把自己的脸，疼，很麻木的疼。康权从瞬间的怀疑的希望中坠落，拖着沉重如泥的身躯，梦游一般在街上继续执行着寻母的意志。
后来，康权都不知道自己是怎么回事，又回到了这个城市的中心路口，这里的指示灯像几排蹲守的怪兽的眼睛，眨着黄色的提示信号。十字中心的岗台子上，空空着一个圆的平面，好象在等待着谁来据有一般。康权在台子前停下自行车，僵立了片刻，便迈着疲惫的脚步，绕阶上到了那个空寂的圆台平面上。他双腿酸麻，伫立中茫然四顾，觉得通向四面的宽阔的马路，像似在聚扰，又像似在遁去。
康权坐了下来，不自觉间，却是一个打座的姿势。猛然惊觉之后，他浑身一竦，赶紧换了一下坐姿，把两条腿垂在了圆台的边沿。然后，康权就那么混混噩噩地坐着，居然丢了个盹，看见自己所有的亲人，都面目不清地遁向四面八方，只有母亲，从虚空中走出来，手里拿着的是自己儿时穿过的一件衣裳，说傻孩子，晚上这么凉，坐在这水泥台子上，快穿上吧。婴儿的康权顿时放声哭了起来，他揪住母亲的衣襟，妈、妈的叫着，就莫名其妙地醒了过来。
母亲，梦中的母亲，让康权一下子激动起来。他挪回台子，站起来，又双膝着地跪了下来，向着东南西北，挨着磕了四个响头，口里喃喃地叫着梦中的声音。叫着妈，妈，磕着头，康权泪如雨下，委屈万分，泣不成声。他呼唤着母亲，说妈呀，你究竟在哪里，给儿显个提示，儿好接你回家去……。
天快亮的时候，康权才梦游一样回到家里。家里的电视还开着，女儿窝在沙发上睡着了。康权没有叫醒她，只是木然地关了电视，自己回到卧室，躺在地毯上，昏沉沉地睡了过去。
陶玉是第二天一早回到家里的，眼睛血红的康权有几分生分地看着她，什么话也没说。醒来的女儿嚷嚷要上街去了，先说是找奶奶，又说是和两个同学说好了，不知要干什么事。康权和陶玉谁都没言语。
流火：四