厨子的师兄姓康，人称康师傅，不是方便面，是县城有名的厨师。他的饭店在县城算是比较大的，菜做的好吃，来吃饭的人也多，忙不过来，想叫厨子来帮忙。他相中了这个师弟的性格，好点差点不在乎。厨子无所谓，哪儿干都行。厨子的老婆心眼多，想着自己的老公去了城里，要是混好了，有了歪歪心思，那就坏了。她不让厨子去，却说了另一个理由。厨子老婆说，我不是不让你去，你想呀，老板是你师兄，你给他帮忙是要钱啊还是不要钱啊，要钱吧，怕伤了你师兄弟俩的和气，不要钱吧，你拿什么养家？厨子说，给他干活，他当然要给我钱，这与伤不伤和气有什么关系？厨子老婆又继续开导厨子，说，其实伤不伤和气倒是次要的，我总觉得你俩跟一个师傅学出来，他当你老板，你当他手下，他管着你，有点不合适。厨子说，哪有什么不合适？我们那么多师兄弟，有几个当老板的？大部分还不是跟我一样到处跟人打工？再说了人家请我去帮忙，是看得起我，怎么没请其他师兄弟去呢？厨子说的句句在理。她老婆沉不住气了，本来笑吟吟的脸，一下子拉长了，“啪”的一声，搧厨子一嘴巴子，恶狠狠地说，老娘来软的你不吃，非逼着老娘来硬的，老娘说不去，你就不能去。厨子挨了一巴掌，顿时老实了，不敢再提去的事了，但是老觉着欠师兄一个情分。师兄没办法，只好让厨子给他物色一个人，厨子顺势就把小木介绍过去，把师兄的情分还了，又得了小木的一个情分，也等于把挨老婆的那一巴掌抹平了，两全其美。
小木在县城租了个房子，一个人住。白天在康师傅那里帮忙。康师傅人其实不错，待小木也好，给的钱比在机械厂还多，小木人本就实在，康师傅待他好，他干活更卖力了。白天忙，小木没工夫想其它的。到了夜里就不行了，想肖丽，想她在外边怎么样了，是好还是坏？小木心里很矛盾，下决心不想她了，却总是控制不住，一躺倒床上，满脑子都是她，赶也赶不走。小木一边心里骂自己贱，一边不由自主地想她。弄得自己非常痛苦，是双层痛苦，一层是想她带来的痛苦，另一层是因为想她而自责带来的痛苦。痛苦得久了，痛苦就化成了恨。小木开始恶毒地盼望着肖丽在外面过得很悲惨，越悲惨，小木心里快感越强烈。又盼着肖丽在外面过不下去才好，更好的是，过不下去再来投奔小木，最好是跪地上求小木，求他收留她。刚开始，小木还咬牙切齿地想着绝不收留她，后来改变主意，收留她也行，但是必须自己搧自己的脸，搧一百下，把脸搧肿了才行。小木仿佛看到肖丽就跪在自己面前，可怜巴巴地哀求小木原谅，一边啪啪地猛搧自己的脸。小木觉得特别地解恨，止不住笑了。
康师傅的饭店晚上也营业，一直营业到夜里十点。十点关门以后，康师傅往往再吩咐厨房里的厨子炒几个菜，犒劳一下忙了一天的员工。员工大都在本地，夜里十点已经比较晚了，所以多数人下班直接回去休息了，不吃宵夜。留下来陪老板的只有几个人，就是那几个人中，也不一定次次留下来陪老板，他们也都各有各的事。只有小木是最固定的一个，每次夜里下班，都留下来陪老板吃宵夜。小木是不想回去，回去一个人冷冷清清的，没意思。
小木现在租的房子跟在机械厂住的房子面积差不多大，但那时是两个人住，有人气，不冷清。现在一个人了，一进入房间，小木觉得空荡荡的，房子空荡，心里也空荡，所以小木宁肯晚一点回去，也不想一个人呆在房间里受罪。
康师傅做宵夜，说是犒劳员工，其实还是为了自己。康师傅也不愿早回家，不愿早回家的原因和小木正好相反。小木是嫌冷清不愿早回去，康师傅是嫌家里太吵，不愿早回家。康师傅的老婆话多，嘴闲着就难受，一天到晚，不停地说，没人，就自己跟自己说，就是自言自语了。要是逮着个人，说得就更带劲了，也不知她肚子里怎么会有这么多的话。康师傅天天被吵的烦了，威胁要离婚，本是吓唬老婆的，目的是让她管管自己的嘴，不要说那么多话。没想到老婆认真了，以为康师傅发达了，要一脚把自己踢开，从那以后，只要见了康师傅，就跟康师傅吵，比原来喋喋不休地说话还让人烦。这样一来，康师傅真的想跟老婆离婚了，但老婆死活不离，两人就拖着，所以康师傅也不愿早回去。
小木经常陪康师傅吃宵夜聊天，渐渐地，两人投了脾气，往往喝酒聊天到夜里十二点，如果不是白天还要工作，两人能喝一夜。小木把自己的情况跟康师傅说了，问康师傅，如果你遇到这种情况会怎样做？
离！康师傅拿手点着小木说，这样的女人你怎么能和她过一辈子？又说，人也是奇怪，有的人，你越是宠她（他），她（他）就越拿你不当回事，你拿她（他）不当回事，她（他）倒对你服服帖帖了。小木一下子就想到了自己和肖丽，觉得康师傅说的有道理。
康师傅又接着说，家里你嫂子除了话多这个毛病外，其实对我特别好，照顾我也很周到，每天早晨，我起床后，她把洗脸水、毛巾什么的都准备好了，等我洗漱完，她已经把早饭端桌子上了，天天如此，已经成习惯了。
小木说，既然嫂子对你这么好，那还离婚干啥？
康师傅说，要不是她对我这么好，早就离了，正因为她对我照顾的这么周到，才拖到现在。这次必须离了，不能再拖了，我受不了她的话多的毛病了。
小木心里暗暗嘀咕，话多也算毛病？肖丽倒是话少，一天也说不几句，可是那又有什么意思呢。
那天夜里，小木听康师傅说了很多话，听的小木心里很不舒服，心情不好，酒也喝多了。从饭店里出来往住处走，脚步踉踉跄跄，好在已是午夜，大街上行人车辆很少。小木索性放开脚步踉跄着往前走，不用担心撞人撞车。
走到半路，小木觉得胃里翻涌的厉害，他赶紧扶住路边的一棵树，弯腰一阵狂吐，吐出来，胃里好受多了。这次喝的酒并不算多，如果放在以前，小木根本就没事，但是这次心情不好，心情不好，喝一点酒也多。
小木心里有点乱，身体也松懈无力。他坐路边石头上，决定休息一会儿再走。这一晚恰好是十六，月亮特别圆特别亮，照得地面上跟落了一层霜似的。小木抬头看看月亮，光洁白润的月亮像一张婴儿肥圆的脸，朝他微微笑着。看着看着，婴儿的脸突然变成了肖丽的脸，也是那么肥白圆润，朝他微微笑着。小木一惊，揉揉眼，仔细一看，肖丽的脸又变成了月亮，发出清冷的光辉。
小木止不住流下眼泪，他又不可救药地想起了肖丽，想起了那个给他带来一次又一次羞辱的女人，想着她在外边过得怎么样？小木心里又出现矛盾状态，一会儿想着她在外边过得开心才好，一会儿又想着她在外边过得悲惨才好，弄得小木心里一阵阵难受。小木已经分不清到底是恨她还是爱她，也许爱恨都有，也许爱和恨本身就是一个统一体，就像一个物体的正反两面，爱的另一面是恨，恨的另一面是爱。
无论是爱还是恨，小木都无法忘了她。
回到住处，还隔着几米远，小木就发现，一个模糊的人影歪坐在他房子门口的台阶上，头倚着门框，好像睡着了。小木大惊，问道，是谁？
人影被惊醒了，直起身子，说，是小木吧，你怎么才来？
肖丽，小木一下子反应过来，酒全醒了，一点醉意也没了。清醒过来的小木首先想到是不是在做梦，他照着自己的脸搧一巴掌，火辣辣一阵疼，小木知道，不是做梦，是事实，又心里骂自己没出息，原本想着让肖丽搧她的脸，没想到见了肖丽，自己倒先搧了自己的脸。
我等了你半夜了，怎么才来？肖丽又问，语气里充满抱怨，一点自责的意思都没有，好像是小木做错了。小木的愤怒一点一点积聚，他一边向前走，一边攥紧了拳头，准备要抡出去。
我一天都没吃饭了，快饿死我了，快点开门给我做点饭吃。肖丽说，听到了没有啊，人家都饿成这个样子了？肖丽最后这句话终于带了点娇嗔的语气。正是这句话，把小木击倒了，他的拳头不由自主地松开，过去乖乖地开了门，又开了灯，房间里顿时一片雪亮。小木看到肖丽憔悴了好多，头发蓬乱，脸色瘦削苍白。肖丽也看了小木一眼，眼神依然如前。小木怕的就是这眼神，小木的魂儿就是被这眼神勾去的。
看啥啊，不认识了？给我做点饭去嘛，人家快饿死了。肖丽说着，又看小木一眼。小木彻底被击垮了，心里好不容易积聚起的愤怒，一下子烟消云散，怎么也聚拢不起来了。小木乖乖去了厨房，乒零乓啷的忙活起来。他现在的大脑和身体是分开的两部分，谁也不听谁的，心里想着不管她，饿死就饿死，身体却按着肖丽的吩咐该干啥干啥。不一会儿，小木做好了饭，端出来，摆桌子上，肖丽端起碗来，狼吞虎咽地吃起来。小木在一旁看着，看肖丽那种凄惨的模样，想来在外面过得不怎么样，不禁有点心酸。
隔天，小木请假去了镇上，找厨子和电工去了，他想跟他们讨个主意，问问该怎么办。实际上，肖丽回来的事，电工和厨子比小木知道的还早，比小木了解的还清楚。肖丽在外边跟那个南方人游荡了一阵子，发现那人只会说大话，说是要带着肖丽到大城市创一番事业。肖丽认真了，幻想着未来美好的前程，跟他出去闯荡去了。结果换了几个地方，做什么都赔钱，本钱都快赔光了。没了钱，生活很拮据。两人开始相互抱怨，肖丽说他不讲信用，尽骗人，那人就抱怨肖丽没有旺夫相，没认识肖丽之前，他做什么都赚钱，自从认识了肖丽，做什么都赔钱。两人开始是抱怨，后来是吵，最后发展到打。肖丽忍受不了这种日子，偷偷跑了。
离开那个男人后，肖丽发现自己无路可走，想去曹家洼投奔叔叔和婶子，结果被婶子骂了出来，他们不管她的事了。肖丽只好又去了镇上机械厂，投奔小木，小木如果再不接受她，她就真的无路可走了。
到了镇上，找到电工和厨子，才知道小木已经离开，又打听了小木的住址，匆匆赶往县城来找小木，来到县城已经是晚上，小木还没回来，没办法，就坐在小木门口等，那一天，肖丽从早上到夜里小木回来，一顿饭也没吃，饿的头晕眼花。
小木了解了事情的大概，止不住叹口气，对电工和厨子说，你说她放着安稳的日子不过，这么折腾是为了什么？电工说，这是她的本性，她天生就是那种不肯过安稳日子的人，就是吃了亏，也改不了。
小木问，那我该怎么办？电工说，只有跟她离婚，没有其它办法。厨子也说，电工说的有道理，你如果还和一块儿过，保不准以后还会发生这种事。
小木低着头吸烟，眼睛里满是忧郁。因为她，小木几乎跟家里人断绝了关系，跟以前的朋友来往也少了，大家都不理解小木为什么这样做，趁着还年轻，赶紧跟她离了，再找个踏实一点的女人过日子，不是很好嘛，干嘛非得跟着肖丽过这种让人揪心的日子？
回县城的路上，小木已经下定了决心，跟肖丽离婚，不能再和她过下去了。
见到肖丽，小木又乱了，不知道说什么好。心里想着说要离婚，嘴里说出的却是，你以后不能再这样了，收收心，踏踏实实过日子吧。肖丽正磕着瓜子看电视，听了小木的话，撇撇嘴，嘴角轻轻往下一拉。这本是一个鄙夷的表情，可是小木看了，心又被融化了。
出了门，小木又搧自己一嘴巴子，骂自己贱，没出息，软骨头。骂完了，小木悲哀地发现，在这个女人面前，他无论如何也直不起腰来。小木一边自责，一边又阿Q似的安慰自己，她在走投无路的时候，能想着投奔我，说明她心里还有我，我如果再狠心把她撵走了，不等把她逼到绝路上去了吗？就算是救了她一命吧。这么一想，心里也阿Q了好多。
小木住的地方是县城，县城里人认识小木的不多，有几个认识的也不会管小木的闲事，因此肖丽回来，没有人背后指戳，这让小木宽了不少心。
更让小木宽心的是，肖丽可能认识到自己的错误了，对小木比以前好多了，小木下班回来，她已经做好饭，等小木来吃，有时也帮小木洗洗衣服，做做家务什么的，以前很少有这种事情。
小木心情慢慢好了，下班后就回家，也不陪康师傅了，回家就做家务。他不想让肖丽太累了。小木和肖丽有时也聊聊天，虽然不频繁，但是比以前聊的次数多。两人聊天都是家长里短，社会轶闻，从来不聊肖丽私奔那段时间的经历。小木倒是想知道，但是不敢问，肖丽也从不提起，两人聊天时总是有意无意避开这个话题。小木知道，那是他俩之间的一块伤疤，不能揭开，一旦揭开，伤疤就可能溃烂下去，一发不可收拾。
小木一个人赚钱，虽然不怎么富裕，但小木说什么也不让肖丽再出去找工作了，就在家闲着，如果她坚持要找工作做，小木就跟她提出离婚。小木想的是，肖丽呆在家里，不跟人接触，就不会再发生跟人私奔的事了。
肖丽好像知道了小木的心思，从来不提出去找工作的事，也不抱怨在家里孤独寂寞。