永平七年正月初五，流星大如杯，从织女西行，光芒照地。同月廿十，皇太后阴丽华崩，终年六十。柩将发于殿，髃臣百官陪位，黄门鼓吹三通，鸣钟鼓，天子举哀。
皇帝欲尊谥号，公卿上奏曰：“汉世母氏无谥，皇后以帝谥为称即可。虽吕氏专政，上官临制，亦无殊号。”
皇帝驳道：“吕氏、上官岂可与朕母比制？”
众臣无言以对，遂定谥号——光烈！
冠帝谥曰“光”，有功安民曰“烈”，秉德遵业曰“烈”。
司空告光烈皇后谥号于祖庙。
光武原陵，山方三百二十三步，高六丈六尺。垣四出司马门。寝殿、钟虡皆在周垣内。堤封田十二顷五十七亩八十五步。
二月初八，原陵坟土启封，墓道开通，羡道开通，皇帝于便殿拜谒，太常引导光烈皇后灵柩进入墓道，除去丧杖。帝后灵柩左右并列，同穴共寝。中常侍手持丧杖，皇帝至光武帝、光烈后柩前，伏地跪哭。
永平八年，冬，十月，北宫改建完成。
北宫与南宫比肩相望，各宫殿奢华气派，亭台楼榭，元泉冽清，宛若人间仙境。北宫落成后，皇帝诏令掖庭迁入北宫居住，南宫内原先光烈皇后居所西宫封存，光烈皇后生前所用之物，一概遵照原样摆放，宛如在生。
是年，使者出使西域返回，迎天竺沙门佛学，传布中国，雒阳始建佛家第一寺——白马寺。
永平九年，广陵王刘荆言行放肆，意欲造反，皇帝念在手足之情，不予追究。
永平十年，二月，广陵王刘荆畏罪自尽。
永平十一年，春，正月。
沛王刘辅、楚王刘英、济南王刘康、东平王刘苍、淮阳王刘延、中山王刘焉、琅邪王刘京进京来朝。
刘苍至云台拜谒二十八功臣像，见二十八人之后又添加了王常、李通、窦融、卓茂四人的画像，一共三十二人，却唯独不见马援。
当年马援蒙冤，在朝外或许是个不可言传的秘密，但在他们，早已是心知肚明的事。
“当年涉及之人，如今俱已不在，何不趁此替马援平反？向天下昭告马援功德，以显皇后一片孺慕孝心？”
皇帝听后并不回答，只是看着那些画像，回眸冲东平王意味深长的一笑，笑容颇为含蓄。
东平王先是一呆，随即恍然。
永平十三年，楚王刘英谋逆谋反，群臣奏诛，皇帝不忍为之，遂废刘英王爵。特赦许太后仍留住楚宫，赏赐汤沐邑五百户。新郪侯郭嵩、发干侯郭峻，连坐出狱，皆国废。
永平十四年，押解至丹阳郡时，前楚王刘英自尽。因刘英一案牵扯入狱者，从雒阳皇亲至侯爵，到各州各郡的乡绅豪杰，多达数千人，或诛杀，或贬逐，时世人称之为“楚狱”。
五月，封已故广陵王刘荆之子刘元寿为广陵侯。
永平十五年，淮阳王刘延，大逆不道，诅咒天子。
罪名查实，群臣奏请诛杀刘延，皇帝感念刘延罪名较刘英轻，改封刘延为阜陵王，食邑仅为两县。
永平十六年十二月三十，夜。
漏壶内的沙砾无声无息的滴落，皇帝站在西宫庑廊下的台阶上，静静的仰望苍穹繁星，默默无语。
马皇后从身后走来，屏退开侍女，轻手轻脚的将一件貂裘披在了他身上。皇帝没有动，仍是痴痴的凝望着泼墨似的夜空。
世事繁华，一息转瞬。
原来已过了十年。
他的掌心中紧握着一块辟邪挂玉，润滑的表面不知被他粗糙的指腹磨过多少次，每次端坐朝堂面对公卿们纷乱的奏谏，无法得出一个令他满意的结论时，他便会不自觉的抚摸这块玉佩。他知道他们每一个人在私底下所做的小动作，有些令他感动，有些令他恼恨，靠着小块小东西背后庞大的力量，他甚至将外戚势力监控得不敢轻举妄动。世人皆说，这位汉朝继任光武的天子，政察奸胜，帝性褊察，喜好以耳目隐发为明，公卿大臣无不遭到斥责。
他的脾气很大，无法做到像父亲那样宽厚温柔，不论遇到什么样的事总能微笑示人。他更像母亲，碰到大臣做错事，甚至会忍不住拿手杖打人。也难怪被打的那位郎官药崧会在捱不住打的时候钻到床下和他对质，说从没见过有哪个皇帝居然会亲自动手打郎官的。
